Глава 1 Поисковая лоза всему голова
Енот Топчегречка выскочил из дома, хлопнув дубовой дверью так, что в норе на каминной полке съехала фоторамка. Он спешно поправил шляпу и схватился за перила, чтобы спуститься, как вдруг что-то скользкое попало ему под ботинок. Енот мгновенно очутился под лестницей, посчитав хвостом семь ступенек деревянного крыльца.
— Дела, — протянул он и отлепил от подошвы пожелтевший лист.
Топчегречка осторожно встал, осмотрелся и только сейчас заметил, что вся Нижняя Дебря исчезла в молочном тумане. Крыльцо, окна и трубу его домика заволокла дымка. А узнать, где находится река, можно было только по шуму бегущей воды.
Енот повёл носом и принюхался. Среди множества ароматов он попытался отыскать желанный запах тропы, ведущей к кафе белочки Ракеты.
В сезон тыквенных пирогов и яблочных штруделей с корицей все дороги вели к серванту, в котором белочка Ракета организовала лесное кафе.
Но вместо запаха тропы енот почувствовал другой знакомый запах и удивлённо застыл.
Послышалась возня, ветки плакучей ивы, которые закрывали нору енота, зашевелились, и откуда-то с неба свалился…
— Заяц?! — воскликнул Топчегречка.
— Работает! — радостно подпрыгнул Тибидон и заплясал вокруг друга, восторженно размахивая палкой.
— Тише, зашибёшь же, — испуганно отпрянул енот. — Зачем ты принёс эту корягу?
— Сам ты «коряга», — обиделся Тибидон. — Это поисковая лоза, — гордо добавил он и потряс раздвоенным прутом, напоминающим букву «У». — С её помощью можно найти пропавшее. Лозоискательство ещё в древности считалось проверенным методом. Лучше всего, если прут будет сделан из веток ивы. Во-первых, её ветви гибкие, а во-вторых, — перешёл на шёпот заяц, — это энергетически сильное растение.
— Чего? — почему-то тоже прошептал Топчегречка, ошарашенно поглядывая на друга.
Заяц манерно цокнул языком и вытащил из-за пазухи толстенную книгу:
— Вот, «Энциклопедия примет и суеверий»! Мама в подарок прислала. Тут-то я и прочитал про волшебную лозу. Так что теперь мы что хочешь найдём. Представляешь, как наш уровень сыщиков повысится, а? — восхищённо воскликнул заяц.
— Ты уверен, что это работает? — недоверчиво спросил енот.
— А то, — хитро прищурился Тибидон. — Я не мог найти твой дом в тумане. А как на иву забрался, поисковую лозу сорвал — и дом твой сразу нашёл.
— Ты просто упал с дерева, — заметил Топчегречка.
— Как всегда, — махнул лапой заяц, — когда случается чудо, все неверующие в волшебство хотят объяснить его как можно проще.
— Ну хорошо, — пожал плечами енот. — А что ещё в твоей книге написано?
— Например, — заяц зажал под мышкой поисковую лозу и принялся листать энциклопедию. — Вон, видишь, соседская белка под дубом закапывает жёлуди?
Топчегречка кивнул и сдержанно помахал лапой белке, так как та заметила их.
— Это к зиме, — гордо ответил Тибидон и с шумом захлопнул книгу.
— Сейчас осень. Ясное дело: белка готовится к зиме и прячет запасы.
— Ну вот ты опять заладил: ясное дело, ясное дело. Не всем оно, может, и ясное. Ты, кстати, ничего не терял? — оживился заяц и пытливо уставился на друга. — А то мы тебе быстро всё отыщем!
— Спасибо, но я ничего не терял, — пробормотал Топчегречка.
— А что же ты тогда вынюхивал, а?
— Ох, точно. Из-за твоей лозы забыл, куда шёл. Я собирался в кафе, но туман такой густой, что я не могу отыскать тропу, — сказал енот.
— Не беспокойся, — отчеканил Тибидон и с таинственным видом повертел перед ним поисковой лозой, — сейчас я при помощи лозоискателя найду тропу в два счёта.
— Ты уверен, что… — начал было енот.
— Тихо! — шикнул заяц и закатил глаза. Заяц держался двумя лапами за ветки лозы, так что получался треугольник. Его вершина двигалась то вверх, то вниз.
— Если лоза опустится — там и тропа, — объяснил Тибидон другу.
Тот стоял, нахмурив брови и пытаясь понять, что всё это значит и не заболел ли заяц.
А Тибидон вдохновенно побрёл сквозь туман, приговаривая:
— Лоза, лоза, открой нам глаза!
Вдруг послышалось громкое «Ай, спасите!» — и заяц провалился в туман с головой.
Топчегречка рванул к тому месту, где последний раз видел зайца, обо что-то споткнулся и кубарем полетел в овраг. Там, в опавших листьях, и лежал Тибидон.
— Кажется, лоза не открыла тебе глаза, — процедил сквозь зубы Топчегречка.
— Наоборот! — подпрыгнул заяц, потирая ушибленный бок. — Лоза отыскала пропавшее. Сразу всё! — восторженно сказал он.
Енот и заяц вылезли из оврага, и Тибидон победно взмахнул лапами, указывая на огромную тыкву посреди тропы:
— Во! Это я об неё споткнулся.
— Тыква? — Топчегречка с недоумением наклонил голову, разглядывая гигантский плод. — Как она сюда попала?
— Я прикатил, — ответил заяц и с нежностью погладил оранжевый бок. — Но потом я потерялся и, пока искал тебя, забыл про тыкву. А волшебная лоза нашла сразу всё: и тыкву, и тропу.
— Ты же просто споткнулся об неё, — озадаченно ответил енот.
— Ну вот, ты опять заладил. Я сорвал лозу и свалился на твой дом. Потом поисковая лоза привела меня сюда, и я споткнулся о тыкву. И это, по твоему, случайность? А теперь хватит болтать и помоги-ка мне докатить тыкву до твоего дома. Это тебе подарок.
— А зачем она мне? — удивился Топчегречка.
— Как зачем? Скоро Хэллоуин, и, по поверьям наших предков, тыква охраняет дом от злых духов. А в это время года их особенно много, — загадочно произнёс Тибидон.
— Я не верю в привидений. Да и тебе не положено верить в духов. Ты как сыщик должен знать, что все преступления совершают живые, а не мёртвые.
— Одно другому не мешает, — пыхтя и наваливаясь всем весом на тыкву, ответил заяц.
Тыкву подкатили к крыльцу. Тибидон отряхнул лапы и довольный осмотрел подарок:
— Красотища!
— И что мне с ней делать? — спросил енот.
— За сутки до Хэллоуина вырежи из неё фонарь и поставь внутрь свечу. Но главное — не забудь оставить рядом миску с конфетами. Сам же знаешь: будут ходить дети и собирать сладкое.
— Спасибо, очень предусмотрительно с твоей стороны, — поблагодарил енот. — Ну что, мы можем наконец отправиться в кафе? Я с самого утра ничего не ел и планировал позавтракать тёплыми булочками. А теперь уже придётся пообедать, — добавил, взглянув на часы, Топчегречка.
— Конечно, ведь волшебная лоза отыскала не только тыкву, но и тропу, — подметил заяц, и они заспешили к кафе.
