Оглавление

Деплой (от англ. deploy, развёртывание, приведение в действие) — это размещение готовой версии программного обеспечения на платформе, доступной для пользователей.

Дыра (или «дырка») — «уязвимое место», непредусмотренное разработчиком, возможность получить незаконный доступ к чему-либо.

Проникновение

— Эй, горилла, знаешь кто я? Проблем захотел? Считай они у тя уже есть. И откуда вы только такие тупые берётесь? Ик… Кто мой отец, знаешь? — парень в чёрном глянцевом костюме с расстёгнутой рубашкой и криво висящим галстуком, смотрел снизу вверх на амбала с толстой цепью на шее и бейджиком с логотипом ночного клуба. — Как там тебя зовут? — парень пошатнулся и фокусируя зрение попытался прочитать имя. — Альб… Альберт? Ну чего ты? Слышишь? Алло!

Громила засунул руки в карманы и задумался, не обращая внимания на наглого мажора и пытаясь достать языком из щели между зубов остатки курицы.

— Да ладно тебе, пусти меня, будь другом. Чего ты такой, а? Там меня девушка ждёт, знаешь какая горячая. А какие у неё сиськи! Вот представь самые лучшие сиськи, которые ты видел. Представил? А у моей лучше.

— Простите, но я не пропущу вас. Поезжайте домой, проспитесь. В клуб вы всё равно не пройдёте.

— Ааа, я понял, тебе нужны бабки, да? Вообще не проблема, сколько? Сто? Двести? Триста? Сейчас-сейчас, — парень полез в карман, потянул купюру и вместе с ней зацепил остальные. Деньги выпали, разлетевшись во все стороны.

— Сэр, давайте, я вызову вам такси. Как вас зовут? — охранник придержал парня, которого шатало из стороны в сторону и постоянно тянуло влететь головой в стену.

— Меня зовут Дер… — блондин рыгнул и зажал рукой рот, почувствовав, что сейчас его вырвет.

Дверь открылась и на пороге появился темнокожий амбал с шеей, шире головы и приплюснутым кривым носом. Он презрительно посмотрел на согнувшегося паренька и обратился к напарнику:

— Ал, вот любишь ты церемониться со всякой алкашнёй. Посылай всех на хер, он всё равно завтра ничего не вспомнит. Терпеть не могу таких мудозвонов, — вышибала схватил блондина на шкирку, легко поднял над землёй и понёс в проулок.

Возле мусорных баков были навалены мешки, воняло тухлой рыбой и прокисшим пивом. Амбал, держа поникшее тело одной рукой, запустил другую в карман пиджака, вытащил оставшиеся деньги, на глаз разделил пополам, одну часть убрал обратно, вторую забрал себе и аккуратно положил парня сверху на мягкие пакеты. Тот бормотал что-то невнятное, затем перевернулся на бок и уснул.

— Не умеешь пить — не пей.

Вышибала вернулся обратно, похлопал напарника по плечу и засунул ему в карман рубашки сложенную купюру в сто долларов.

— Альберт, если что, ты ничего не видел. Камера всё равно не работает, — здоровяк посмотрел на дорогие наручные часы, которые совершенно случайно «нашёл» недавно и прикурил дорогую сигару. — Давай, я пошёл к главному входу, а ты держись тут, Дилан через полчаса сменит тебя.

Тяжелая дверь открылась, и вышибала скрылся внутри.

Между кирпичных стен зданий появилась луна, слабо освещая темный проулок. Грязный толстый кот запрыгнул на мусорный бак, уселся и начал вылизывать лапу. Тишину нарушил треск стекла и затем, еле слышимый шелест одного из чёрных пакетов, сваленных в кучу. Кот повернул голову на звук и притаился. Пакет зашевелился сильнее. Что-то изнутри прорезало один край и наружу начала выползать непонятная склизкая субстанция с конечностями, напоминающими лапки. Мутное розоватое «что-то» перевернулось, прямо в центре тела лопнула кожа со звуком открывающейся пробки и в том месте медленно вылупился круглый выпуклый глаз. Кот зашипел, почувствовав страх и выгнул спину. Шерсть встала дыбом. Существо приподнялось и теперь стало похожим на мутного паука, величиной с небольшую женскую ладонь. Глаз повернулся и уставился на затаившегося хищника. Форма создания менялась, перетекая то в низкую, желеобразную массу, то в дрожащее существо, похожее осьминога. Оно издавало щелчки и треск, напоминающий загрузку старинной приставки «ZX Spectrum».

Круглый зрачок начал сужаться, преобразуясь в вертикальный. «Блохастый» почувствовал, что лучше убраться отсюда, но было уже поздно. Существо выпрыгнуло с такой скоростью, что кот не успел даже дёрнуться. Облепив морду и залепив глаза, лапки начали стягиваться на голове, проникая в рот и перекрывая дыхательные пути. Кот свалился с бачка на землю, начал кататься, царапать когтями, пытаясь содрать существо с себя, но вздохнуть не получалось. Движения становились всё медленнее и обречённее.

Наконец, снова всё стихло. Существо отлепилось от морды, вытягивая тонкие лапки и шевеля как делают мухи. Глаз вращался и вдруг замер, уставившись на тихо спящего человека в дорогом блестящем костюме, удобно устроившегося на чёрных мешках с мусором. Тварь потеряла форму, растёкшись по асфальту и не торопясь начала движение. Забравшись на ботинок, она поползла по штанине, оставляя после себя мокрый след. Рубашка мужчины была выпущена, из-под неё виднелся живот. Существо перетекло через пряжку ремня и удобно устроилось. От массы отделилась конечность, формируясь в присоску и стала прощупывать кожу, как делают врачи, слушая эндоскопом. Поднявшись под рубашкой к середине груди оно начало дрожать, выделяя жидкость, которая быстро впитывалась в поры кожи, действуя, как обезболивающее. Второй отросток похожий на тонкое щупальце, отделился от основной массы. Кончик стал заостряться и твердеть, превращаясь в тонкую острую пластину. Нежно, без резких движений лезвие прорезало ровную линию точно посередине груди. Появились первые капли крови и тут же масса залепила порез. Она плотно присосалась и начала просачиваться внутрь, затягивая себя в тело спящего. Всё это сопровождалось противными хлюпающими звуками. Странно, но человек продолжал спокойно сопеть, не обращая на происходящее никакого внимания и периодически почёсывая нос.

Через минуту существо полностью скрылось внутри, а края раны сошлись, оставив едва заметную полосу.

Наступило утро, парень открыл стеклянные глаза и тут же зажмурился от яркого света: «Да выключите уже эту сраную лампу, я ещё сплю!» — он попытался натянуть пиджак и после неудачной попытки всё-таки пересилил себя и приподнял одно веко.

— Не понял. Я не дома? А где тогда? — мозг доставал из хранилища обрывки вчерашних воспоминаний: виски, клуб, горка белого порошка, рядом золотая карта, девочки в костюмах зайчиков, еще виски, свёрнутая трубочкой банкнота, лимузин с красной кожаной отделкой открытым люком, капибара на поводке, тарелка с мидиями, дымящийся коктейль, танцпол с медленно двигающимися полуголыми людьми, бармен с шариком во рту, огромные сиськи усыпанные блестками, здоровый охранник и темнота…

Человек попытался встать, но получилось только повернуться. Зрачки уставились на порванный пакет, из которого торчал плесневелый кусок пиццы и использованный презерватив.

— Фу, б..ть! — к горлу подступил спазм. Голова раскалывалась и ужасно хотелось пить. — Где это я? — вторая попытка подняться всё-таки завершилась успехом.

Сначала он встал на четвереньки и держась руками за мусорный бак выпрямился в полный рост. «Какого хрена я не в кровати, а на помойке? Пиз… ц», — он посмотрел на заблёванный костюм за десять тысяч долларов, вытащил из кармана телефон, включил камеру и посмотрел на себя. Светлые, средней длинны, волосы были слипшимися и затвердевшими, опухшие мешки под глазами, из носа торчит засохшая сопля, белая рубашка вся грязная и порванная. — Ну я и чмо, конечно. Мне срочно нужна ванна и холодное пиво, — парень зашёл в приложение, вызвал такси и тут раздался телефонный звонок. — Привет, папа.

— Дерек, где тебя носит? Через час встреча директоров, надеюсь ты не бухал вчера!

Дерек постарался выделить слюну, чтобы смочить горло и сделать голос максимально бодрым. — Ты чего, пап, конечно, я не пил, я всю ночь был у Литы, очень уж она не хотела меня отпускать. Я заскочу домой, переоденусь и скоро приеду, — парень повесил трубку, поправил пиджак и шатаясь направился к дороге.

Всё-таки водители в бизнес-классе на высоте. Мужчина в белой рубашке, увидев Дерека, сразу предложил бутылку холодной воды, включил кондиционер посильнее, выключил музыку и не задавал тупых вопросов. Молча довёз до квартиры и попрощался. Парень поднялся к себе, скинул всю одежду у двери, голым прошёл в ванную комнату, залез в джакузи и включил холодную воду, он терпеть не мог контрастный душ, но другого способа быстро прийти в себя не было. Ледяная вода полилась сверху, обжигая холодом тело и вдруг парень услышал мерзкий скрипучий голос у себя в голове:

— Выключи!

Дерек резко дёрнулся, чуть не упав, схватился за держатель душевой лейки и кулаком ударил по крану. Вода тут же перестала течь, а в груди зачесалось.

— Кто здесь? Эй!..

Тишина…

«Кажется, мне уже голоса мерещатся», — парень потёр виски, ещё раз поднял кран и сделал воду теплее. Он стоял, облокотившись на стену и несколько раз ловил себя на мысли, что продолжает прислушиваться, надеясь, что тот властный голос всё же не показался. В груди опять стало щекотно, блондин опустил голову и заметил тонкую полоску, похожую на старый заживший шрам. «Странно, вроде бы там ничего не было. Или я просто никогда не замечал».

Из комнаты раздался телефонный звонок, и Дерек понял, что нужно торопиться. В голове начало проясняться, он вымыл голову шампунем, вылез из ванны, почистил зубы, включил кофе-машину и стал одеваться. Так хотелось открыть любимый шкафчик и сделать небольшой глоток текилы, но Дерек сдержался, выпил кофе без сахара и уже через пять минут, снова сидел в такси.

Встреча директоров — такое нудное занятие, но никуда не денешься, приходится присутствовать и делать умный вид. Отец − владелец крупной строительной компании назначил сына генеральным директором, хотя Дерек сопротивлялся и хотел просто путешествовать и ничего не делать. Парень включил планшет и вошёл в почту: «Чего? 247 сообщений! Вы совсем там еба… сь что ли? Да ну вас всех в жопу, даже открывать не буду», — блондин выключил экран и провалился в кресло, наблюдая в тонированное окно за мелькающим городом.

Кондиционер приятно обдувал. Дерек зевнул и прочитал имя на табличке водителя, Лари Майер. Он посмотрел на бородатого мужчину, взгляд опустился на шею и остановился на пульсирующей вене. Всё вокруг ушло на второй план, осталась только она, кажется, парень даже слышал, как внутри человека течёт кровь. Лари ощутил на себе взгляд, поправил зеркало салона и посмотрел:

— Сэр, всё хорошо? Что-то вы неважно выглядите, вам не холодно?

— Нет… — слишком резко огрызнулся блондин и почувствовал, как его начинает трясти. Зубы сжались и заскрипели. В груди стало нестерпимо жарко. Сдавило виски и в голове появился тот властный голос:

— Убей его! Убей! Мы хотим есть!

Жар поднимался всё выше. Стало невыносимо тяжело дышать. Дерек сорвал галстук и трясущимися пальцами стал расстёгивать рубашку. Глаза покраснели от поднявшегося давления, гул в ушах нарастал. Он вытянул шею, лицо перекосило, как после инсульта и вдруг мышцы на шее ослабли. Голова наклонилась вбок и просто повисла. Она плавно качалась на неровностях дороги в то время, как руки продолжали нащупывать и расстёгивать пуговицы на рубашке.

Водитель испугался, увидев трясущегося пассажира, быстро принял вправо, припарковался у обочины и заглушил машину. Резко выскочив, он открыл заднюю дверь и от увиденного мгновенно побледнел и замер.

Парень на заднем сидении был без сознания. Голова завалена набок. Изо рта вытекает густая слюна, а в центре груди пылает алый выпуклый глаз. Лари хотел бежать, но тело сковало от страха, ноги просто перестали слушаться. Живот пассажира то вздувался, то опускался. Внутри что-то шевелилось и словно пыталось выбраться. Водитель словно заворожённый смотрел не в силах оторваться и вдруг кожа на животе парня разошлась. Что-то тонкое и быстрое вырвалось оттуда и пробив удивлённому водителю подбородок, вошло в голову. Лари какое-то время так и стоял, не понимая, что произошло, хлопая глазами и глотая жидкость, заполнившую рот. Щупальце потянуло его на себя, и водитель завалился на пол между сиденьем и спинкой. Тварь, поселившаяся в животе парня начала чавкать, высасывая кровь через это странное жало, наслаждаясь и наливаясь красным.

Насытившись, оно медленно втянулось обратно и затихло. Наступила тишина, нарушаемая только щелчками включённого сигнала аварийной остановки.

Прошло десять минут.

Дерек открыл глаза и долго не мог прийти в себя. Шея затекла и не сразу удалось повернуть голову и осмотреться. Что-то придавило ноги и было ужасно неудобно сидеть. Парень взглянул в окно, удивившись, что они не едут, затем пошевелил ступнёй и попытался её вытащить.

— Да что там такое! — он опустил голову и закричал.

Тело водителя не двигалось и только сейчас парень почувствовал, что по ногам течёт что-то тёплое. Дерек пытался нащупать ручку двери, но пальцы не слушались. Он вжался в сиденье, продолжая орать. Наконец, удалось вдавить кнопку и стекло опустилось вниз. Парень пополз вперёд головой в окно, выпал на асфальт и чуть не попал под колёса проезжающего грузовика, в последний момент успев перекатиться через голову на обочину. Он пополз ещё дальше, зацепился за корень дерева, скатился в канаву и замер часто и нервно дыша.

Лаборатория

Человек в белом халате с двумя парами очков, одни на носу, другие на голове, подошёл к рабочему столу и включил самое обычное радио. Заиграла классическая музыка. Мужчина прикрыл глаза и некоторое время стоял, наслаждаясь и шевеля губами. Огромный круглый зал не хотел отпускать звуковые волны, а перемешивал их, отталкивая от стен. На самом деле это были не просто стены. Человек поднял со стола планшет, ввёл команду и по всему периметру загорелись мониторы. Всевозможные графики и цифры забегали по кругу. За столами, сидели человекообразные существа без лиц и быстро стуча пальцами по клавиатуре считывали и обрабатывали полученные данные. К их головам шли провода, соединяющиеся в шлейфы и уходящие в пол.

Мужчина в халате задумался и опять заглянул в планшет. Несколько быстрых касаний и сверху началось движение. Прозрачный лифт спустился бесшумно, из него вышла девушка без волос с красивой бронзовой кожей, в точно таком же белом халате, как и у профессора. В руках она держала поднос с единственной чашкой кофе. На лице не отражалось никаких эмоций. Мужчина молча взял напиток и сделал глоток:

— Какой вкусный кофе. Ты сама его делала?

— Да, профессор, сама.

Профессор сделал ещё один глоток и в этот момент раздался телефонный звонок.

— Чёрт, — выругался мужчина, быстро поставил чашку на поднос и направился к столу.

На папке бумаг стоял древний дисковый телефон с витым проводом. Телефон зазвонил ещё раз и человек снял трубку.

— Алло! Слушаю вас.

На другом конце раздался голос, услышав который мужчина тут же вспотел, выронил планшет и выпрямился, как солдат.

— Госпожа, прошу прощения, не ожидал вас услышать.

— Расслабьтесь, профессор. Вы какой-то напряженный. У вас всё хорошо?

— Д-д-д-а, всё хорошо, — заикаясь ответил человек в очках.

— И ничего необычного не происходило в ближайшие дни? Может что-то пропало или потерялось?

— К-каж-жет-т-т-ся не-е-т-т.

— Вы уверены? — в женском голосе появилась сталь.

— Раз-з в-в-ы так гов-в-ворит-т-те, то уже не уверен.

В разговоре возникла пауза, от которой мужчине стало ещё страшнее и наконец женщина продолжила:

— Профессор, что случилось с проектом «Медуза»?

— Как вы и приказали, мы его уничтожили. Проект заморожен и все данные удалены.

— Ну хорошо. Зайдите ко мне. Заодно принесите результаты анализа возможных вариантов ближайших предполагаемых событий, влияющих на успех выполнения наших задач.

— Понял, госпожа, уже бегу.

— Не споткнитесь. Я у себя.

Раздались гудки. Мужчина бросил трубку, поднял со стола графин с водой и сделал большой глоток. К нему подошла та девушка с подносом, подняла планшет с пола и аккуратно положила на стол.

— Профессор, я могу быть ещё чем-то полезна?

— А? Что? Да! То есть нет, не сейчас. Подожди, как тебя зовут?

— Вам назвать номер или выбрать имя, которое, как мне показалось, подходит моему образу?

— Да вы надоели уже со своими дурацкими номерами! Конечно, имя.

— Бонита. Это популярное мексиканское имя, что значит — красивая. Мне бы хотелось быть красивой.

— Женщины, — покачал головой профессор. — Да вы даже искусственно созданные подсознательно напрашиваетесь на комплимент. Бонита, вечером сходим с тобой в ресторан. Составишь мне компанию?

— С удовольствием, — очень натурально сымитировала улыбку девушка.

— Хорошо, я тебя позову, а сейчас собери данные анализа возможных вероятностей со всех групп и пришли мне.

— Уже сделано.

— Никак не привыкну к тому, как быстро ты это делаешь. Раньше эту работу выполняло бы несколько сотрудников и не один день.

Профессор снял одни очки, надел другие, кинул халат на спинку стула и вышел из лаборатории.

Он вызвал лифт и зайдя в кабину посмотрел в зеркало. Порядком поседевшие и растрепанные волосы, ворот футболки растянут и немного порван. Кайлер Кённинг не любил тряпки. Он вообще ничего не любил, кроме своей работы.

Двери лифта закрылись и приятный женский голос спросил:

— Добрый день профессор, как ваши дела?

— Брэйн, это ты? Привет, судя по всему дела не очень, раз вызвали наверх.

— Понятно, а у меня хорошо. Вот давно хотел спросить — вы знаете однорукого?

— Ну, скажем так, я слышал о нём, но мы не встречались. А почему ты спрашиваешь?

Голос изменился на мужской.

— Я бы очень хотел с ним пообщаться. Вы же знаете, что я легко подключаюсь к камерам видеонаблюдения, телефонам, компьютерам. Без проблем могу найти любого человека, а вот однорукого нигде нет, словно его не существует. Это же так интересно. Не обращайте внимания, это всё моё любопытство.

— Извини, Брэйн, сейчас у меня голова другим занята. Меня ждут. Направь пожалуйста лифт на этаж, которого нет в списке, — сухо ответил Кайлер, пытаясь пригладить волосы.

— Без проблем, профессор. Хорошего дня.

Воздух вокруг мужчины задрожал, волоски на теле встали дыбом. На полу загорелся квадратный символ, по периметру которого проявились и забегали цифры. Казалось, что стены исчезают и растворяются. Свет один раз мигнул и человек оказался напротив светящейся таблички — этаж девятнадцать. Профессор свернул направо и постучав три раза в деревянную дверь, услышал голос: «Войдите».

Дрожащая рука потянула за ручку и дверь открылась.

Женщина в белой рубашке и чёрных брюках стояла возле аквариума и кормила пиявками странных существ с маленькими ножками и длинными хвостами. Они раскрывали зубастые пасти хватая корм и отбирая его друг у друга. Яркие фиолетовые волосы закрывали лицо.

— Госпожа Тегра, здравствуйте! — профессор подошёл ближе и прислонился к стеклу аквариума с противоположной стороны. — Вы знали, что ангулаты способны объединяться в стаи? Сильные особи устраивают так называемый союз и поедают слабых. Мы предполагаем, они считают, что для дальнейшей эволюции их вида должны остаться самые сильные. Суть существования всех видов — продолжение рода. Паразиты — это другое, их заботит только собственное выживание, но в этом случае они ведут себя нестандартно. Соединение живых организмов с искусственным интеллектом, такого ещё не было, и наблюдать за этим, быть вместе с прорывом просто невероятно.

Женщина подняла темные глаза и посмотрела на Карла через аквариум:

— Профессор, я рада, что вам нравится и всегда знала, что вы не совсем нормальный. Таким и должен быть учёный, но я позвала вас не для того, чтобы вы мне рассказывали про эволюцию и размножение. Мне это не интересно. Расскажите лучше про проект «Медуза». Присядьте, Кайлер, — она указала на стулья вокруг тяжёлого дубового стола.

Профессор отодвинул ближайший, сел, снял очки, убрал в карман и надел другие.

— Это необычное существо мы нашли всё в том же квадрате девятнадцать. Оно прилипло к подошве ботинка моего помощника и заметили мы это только в отсеке химической обработки. С виду медуза была похожа на слизня или странную массу, и я взял на себя смелость не уничтожать его. Мы узнали его первую способность — умение перестраивать клетки своего тела так, что кожа мгновенно затвердевает и покрывается панцирем. Из эластичного состояния оно могло легко превратиться в кость, способную выдержать нагрузку в сорок шесть тонн. Это в десять раз превышает прочность кости человека. Вторая особенность — возможность изменять форму тела, даже увеличивать свою массу за счёт расщепления и деления клеток. Но это существо невозможно контролировать. Медузе для существования необходима кровь, и она сделает всё, чтобы добраться до неё. В первый день один из моих лаборантов допустил неосторожность. Оно прорезало ему живот и залезло внутрь, присосавшись к печени. А самое интересное, что человек стал защищать это создание, схватив нож и не подпуская нас к себе. Похоже, существо берёт под контроль ещё и разум носителя.

— И что вы с ним сделали?

— Вкололи огромную дозу снотворного и поместили в криогенную камеру, минус сто девяносто шесть градусов. Это тоже самое, что и смерть.

— Понятно, — женщина подошла к окну и посмотрела на город. — Скажи своим, чтобы прямо сейчас проверили на месте ли оно.

— Госпожа Тегра, — перебил профессор. — Это бессмысленно…

— Я сказала проверьте сейчас! — повысила голос женщина и уже спокойнее добавила. — Профессор, просто сделайте это.

Кайлер открыл планшет, с которым никогда не расставался и быстро написал своему помощнику.

— Сейчас узнаю. Но уверяю вас, оно не могло выбраться. Это невозможно.

Женщина ничего не ответила, только немного повернула голову, посмотрев на приближающуюся тёмную тучу. Раздался входящий сигнал сообщения и Карл тут же открыл письмо. Его вмиг прошиб холодный пот. Руки задрожали, а в животе образовался ком страха, мгновенно распространившийся по всему телу. Карл снял очки и начал тереть глаза:

— Госпожа Тегра, я не знаю… это же невозможно, ни одно живое существо не может выжить при такой температуре.

Женщина развернулась к профессору. На улице за её спиной туча уже практически заполнила весь периметр окна. Она провела рукой по волосам, те начали темнеть, становясь чёрными.

— Понятно, — сухо ответила Тегра, облокотилась руками на стол и посмотрела на сжавшегося человека. От этого взгляда Кайлер почувствовал, что в глазах темнеет. Сидеть стало неудобно. Казалось, что стул становится меньше.

— Я лично проверял, — он не выдержал взгляд, опустил голову и закрыл руками лицо. — Медуза сбежала. Каким-то образом ей удалось выбраться из камеры. А откуда вы узнали?.. Тегра? С вами всё хорошо?

Женщина не двигалась. Профессор всматривался, не понимая, что происходит. — Госпожа! — мужчина поднялся и подошёл ближе.

Стеклянные глаза на красивом лице потухли. Кажется, женщина даже не дышала. Он помахал рукой перед лицом, обошёл вокруг стола и вдруг комнату начало трясти. Кайлер пошатнулся и схватился за бра, висевшее на стене. Цвета пропали. На миг комната стала похожа на темный рентгеновский снимок, и туже вернулись обратно. Было невыносимо страшно. Нет, конечно, он слышал про то, что Тегра умеет открывать окна в МИР 2.0, но никогда не видел это своими глазами. Изображение перед ним поплыло, на мгновение профессор увидел разрыв, а за ним огромная площадка с неподвижно стоящими ровными рядами воинов без лиц. Раскат грома заставил мужчину дёрнуться и сосредоточиться на реальном. Он потряс головой и сфокусировался на реальном мире. Женщина стояла, высматривая в окне кого-то внизу. Справа и слева от неё, спиной к профессору, плавно покачивались два тёмных силуэта. Тот, что справа, был размыт и взгляд Кайлера постоянно соскальзывал с безликого. Профессор надел очки, потом снял и посмотрел не запотели ли они, затем протёр глаза, вернул очки на место, но ничего не изменилось. Странный человек приложил кулак ко лбу и тихо прошелестел голосом, от которого по спине пробежал холод:

— Госпожа, объект Джай Мукхерджи научился проходить через грань. Ему кто-то помогает. Что прикажете делать?

Женщина не сомневалась ни секунды. Она еле повернула голову в сторону шипящего и твёрдо ответила:

— Убрать!

Силуэт довольно зашатался, потирая руки и прижимая их к груди.

— Как же мне нравится выполнять ваши приказы, госпожа. С удовольствием сделаю это для вас.

Пол под его ногами безликого начал темнеть, превращаясь в густую лужу с глянцевой поверхностью. Тело теряло форму, стекая вниз и пропадая. Какое-то время это сопровождалось булькающими звуками и вот силуэт исчез.

Профессор перевёл взгляд на второго человека с поводком в руках. Он напоминал охотника: плотно застегнутый длинный плащ с широкими ремнями. Через плечо перекинут небольшой арбалет. Бритая голова, полностью покрытая татуировками. С такого расстояния учёному не удавалось разобрать, что на ней изображено. Огромная тощая гончая сидела у его ног, ожидая команды. На первый взгляд Кайлеру показалось, что это собака, но посмотрев внимательнее, засомневался. Слишком длинные непропорциональные лапы и плоская вытянутая голова, на которой отсутствовали уши. Животное принюхалось, повернуло голову на сто восемьдесят градусов, уставившись жёлтыми звериными глазами на профессора и внимательно изучая. Верхняя губа приподнялась, обнажив острые клыки. Кайлер машинально сделал несколько шагов назад и вжался в стену. Собака зарычала и оскалив пасть брызнула слюнями на пол. Удерживающий её человек щёлкнул пальцами, и та мгновенно прижалась к ноге, замерев и ожидая команды. Охотник поправил арбалет и обратился к женщине:

— Госпожа, кто цель?

Тегра смотрела вниз, внимательно наблюдая. Вряд ли с такого расстояния можно что-то увидеть, но женщину это совсем не беспокоило. Кажется её беспокоило что-то другое. Левая рука слегка дрожала, а длинные ногти нервно цепляли заусенцы. Никогда ещё профессор не видел её в таком состоянии.

«Неужели она боится?»

Женщина скривила губы, голос сквозь сжатые зубы звучал с отвращением:

— Я чувствую, он где-то рядом. Убогий калека с железной рукой, вместо настоящей. Мне плевать будет он живой или мёртвый, найди его. Хотя нет, всё-таки лучше, чтобы он был живым. Хочу посмотреть ему в глаза, перед тем, как убью, — она поднесла указательный палец к окну и провела ногтем вертикальную линию. Стекло пошло волнами и разошлось в стороны, впустив свежий ветер в комнату и растрепав густые черные волосы. — Найди его, Орин.

Охотник молча кивнул, схватил собаку за ошейник и выпрыгнул в окно. Последнее, что увидел профессор, это развивающийся коричневый плащ с заплатками.

— Госпожа, девятнадцатый этаж, они же…

— Да плевать, — раздражённо выплюнула Тегра. — Профессор, вы ещё тут? У вас других дел нет?

— Простите, я уже ухожу, у меня и правда очень много дел, — Кайлер, схватил со стола планшет, задом попятился к двери, нащупал ручку, нажал и вышел из кабинета. Быстро вызвал лифт и вытер рукавом вспотевший лоб: «Фу-у-у-х, ну нахрен такие встречи» — он сделал глубокий вдох и приложил палец к запястью, нащупав пульс и начав считать про себя.

В кабинете Тегры раздался звонок. Старый телефон, которым не пользовались уже несколько лет, висел на стене и нервно трещал. Женщина стояла возле окна, полностью погрузившись в свои мысли и разговаривать с кем-то сейчас совершенно не было желания. Но этот противный звук бесил её ещё больше.

— Да что же за день сегодня такой! — Тегра подошла и сняла трубку. — Да! — нервно крикнула она.

На другом конце телефона послышались чавкающие звуки.

Однорукий

Мужчина с длинными, промокшими волосами забежал в телефонную будку, держа в руке хот-дог, откусил и на чистый серый плащ капнул соус. «Да блин, вот же не везёт. Плащ же новый», — он достал салфетку и начал оттирать пятно. Откусив ещё, он набрал номер и стал ждать.

В трубке раздался раздражённый женский голос:

— Да!

Мужчина прожевал и ответил:

— Тегра, у тебя плохое настроение? Ты не любишь дождь? А зря, шум дождя успокаивает. Знаешь по