Оглавление

Глава 1

С этой планетой всё сразу было не так, она даже не входила в число претендентов на колонизацию. Обнаружили её случайно, когда решили ещё раз проверить ближайшее космическое пространство. И тут она выскочила из неоткуда, словно чёрт из табакерки. Вначале предположили, что планета блуждала в космосе и оказавшись около местного светила, попала в его зону притяжения. Однако, наличие на ней атмосферы и жизни, сразу поставило под сомнение данную гипотезу: блуждать по вселенной, сохранив атмосферу и жизнь, невозможно, как и невероятно, что жизнь на планете появилась так внезапно, за какие-то несколько лет, с момента изучения данного сектора космоса.

Времени на исследование данного феномена не было, все сроки существования жизни на нашей планете Глиэ подходили к концу: не сегодня завтра Солнце нашей системы может потухнуть и уже никакая активизация его ядра, проводимая многие тысячелетия, не спасёт.

Срочно сформировали разведывательный отряд из шести человек, в котором я являлся техническим специалистом и, по совместительству, отвечал за его безопасность. Наша задача: высадиться на планету, зачистить территорию от местной флоры и фауны в радиусе трёх километров, развернуть по периметру систему защиты и установить портал для перехода. В команду подобрали исследователей-разведчиков разных специальностей, для определения рисков и угроз для будущей нашей колонии.

Полёт корабля-носителя прошёл в штатном режиме, в положенное время шесть шлюпок-шаттлов отделилось от него и начали спускаться в атмосферу планеты. Нас предупреждали, что, по расчётам, турбулентность в верхних слоях атмосферы здесь очень высокая, но она оказалась смертельно опасной. Шлюпку рвало на части, я чуть ли не терял сознание от перегрузки, каждую минуту опасаясь, что она развалится. До земли добралось трое: я, Рея и Ая. О погибших мы знали мало, нас специально так готовили и команды часто тасовали, чтобы в подобных случаях не теряли головы и много времени не тратили на скорбь о погибших — на карте стояло, выживание нашей цивилизации, и мы знали, на что шли, вступая в отряд.

Ни о какой установке портала уже не было речи, его части раскидало, из уничтоженных шлюпок, по всей планете, у меня же были только комплекты для установки системы защиты территории и разведки. Конечно, собрать детали, в принципе, можно — они чипированы, но это займёт неизвестно сколько времени, а у нас его нет. Обратно с планеты, за новым комплектом портала, взлететь мы не можем: наши шлюпки нуждаются в ремонте. Связавшись с кораблём на орбите, узнали: одновременно с нами была отправлена ещё одна группа к другой планете, из списка претендентов на колонизацию, которая успешно приземлилась и монтирует портал, так что наша задача теперь только в том, чтоб здесь закрепиться и подождать тридцать планетарных суток, пока за нами не пришлют спасательный усиленный шаттл, наш же корабль возвращается на Глиэ, чтобы принять участие в переброске населения через орбитальный портал в новую колонию.

Глава 2

Тридцать суток, так тридцать суток, пора приступать к работе, пока не стемнело, тем более, что помощи ждать мне не от кого — я единственный оставшийся в живых мужчина с двумя женщинами: Рея — специалист по живым организмам, Ая — по минералам и химическим веществам. Как технический специалист с охранными функциями, я обязан принять управление оставшимися членами команды на себя. Хотелось мне этого? Нет. Но это не мой выбор, а обязанность, к которой меня готовили.

Хорошо, что энергетические батареи шлюпок не пострадали, их запаса хватит с лихвой аж на год, раз взлетать на них нам всё равно не придётся. Выкатил платформу управления из отсека, подсоединил к батареям своей шлюпки и запустил режим реконструкции территории, задав её размер шесть на шесть километров. Мощные корпуса нукронов отсоединились от обшивки шлюпки и приступили к работе, а я наконец смог передохнуть и осмотреться, я даже толком не огляделся по сторонам при приземлении — мысли были не о том.

Каменистое, казалось безжизненное плато окружало нас со всех сторон, стоял полдень и ослепительно белое солнце нещадно поливало всё кругом потоками яркого света, над поверхностью земли зависло раскалённое воздушное марево, отчего чахлая растительность в виде одиночных то ли растений, то ли деревьев, зелёного цвета с торчащими вместо листьев иголками, словно кривлялась, изнемогая от жары. Рея с Аей тоже не дремали и на своих платформах летали взад и вперед, сканируя почву, воздух, растения и землю.

Строительство ограждения, из водорода атмосферы этой планеты, шло опережающими темпами, уже готовы купола жилых и служебных помещений, ангары над шлюпками, для строительства которых использовали минерал, взятый из почвы, после лазерного обжига, сооружения стали песочного цвета и почти слились с окружающим ландшафтом.

Не смотря на трёхступенчатую защиту костюма, почувствовал запах этой планеты, странно, но он мне был знаком: пахло раскалённым от Солнца песком и свежим влажным ветром, хотя никакого водоёма в видимой части территории не наблюдалось. Скоро узнаю результаты облёта планеты нукрионами, которые входили в мой боекомплект, из шлюпок Реи и Аи использовать не стал, оставил их на крайний случай. Жаль, если вдруг обнаружится поблизости безопасный водоём, а передвинуть к нему базу нам нельзя, это место выбрано специально из-за каменистого ровного плато, пригодного для посадки шаттлов. Когда они приземлятся, вся территория перед отлётом будет здесь зачищена, как будь то нас тут никогда и не было.

Глава 3

Направился к боксу, где нукроны организовали узел питания. Пока принимал очищающие процедуры в шлюзе и переодевался, девчонки уже развили на кухне бурную деятельность, и я появился к уже накрытому столу.

На вопрос, как они так быстро прошли шлюз, наперебой стали тараторить, что планета почти стерильна, по крайней мере это место, воздух абсолютно пригоден для дыхания, количество пыли минимально, никаких живых существ в почве не обнаружено, а одиночные представители фауны — это трава, сухая и твёрдая, поэтому программа очистки в шлюзе была выбрана минимальная. Завтра они собираются вообще выйти в облегчённом костюме с защитой только от ультрафиолета и жары. Инициативу их не поддержал, сказав, что защиту костюмов можно снизить, но не ниже 2 ступени. Это было встречено нытьём, Рея напомнила, что она биолог, а не я. Ответил, что отвечаю за их безопасность, поэтому мне оценивать риски для их жизни, а не им. Жёстко, возможно, но надо показать, что я командир группы и не пойду у них на поводу, тем более, что их выводы мне кажутся слишком скоропалительны: мы здесь всего несколько планетарных часов, а они уже готовы в шортах и футболках разгуливать по территории базы.

Пока ели, пришли первые сообщения от нукрионов. Виртуально модель планеты выглядела симпатично. Мы находились в самом центре огромного континента, омываемого океаном. Если центральная часть его, выглядела как безжизненное, каменистое плато, на которое мы приземлились, то ближе к океану, начиналась широкая полоса полей, покрытых сплошным ковром высокой травы, с сетью озёр и рек, переходящая на побережье в многокилометровые заросли деревьев, растущих прямо в воде. Из живых организмов, на земле и в воде, замечены существа, почти метровой длины, с плоским твёрдым панцирем, очень медленно перемещающиеся своими многочисленными маленькими тонкими ножками, и похоже не представляющие опасности. Следов падения трёх шлюпок, пока не обнаружено, может быть те упали в океан или прибрежные леса с густыми кронами. Эта планета, судя по первым впечатлениям, была идеальна для проживания: подходящий воздух, обилие воды, отсутствие разнообразной фауны и флоры, говорило за то, что она в начале развития, после прекращения бурной геологической деятельности по формированию континентов, здесь можно создавать мир с нуля, по плану, какой захочешь.

Девчонки были в восторге от полученных результатов, в один голос заявив, что планету нельзя бросать, надо здесь тоже создать колонию, перенеся сюда образцы фауны с нашей родной планеты. В принципе, был с ними согласен, хотя понимал, что атмосфера тут та ещё засада, для приземления шлюпок, как и то, что пока не знаем, как меняется здесь климат в течение календарного года, поэтому торопиться с переселением сюда, я бы не стал, а посмотрел, как всё здесь устроено, однако дал обещание, что пошлю их отчёты с рекомендациями, через десять суток, если ничего опасного за это время не обнаружится. Рея согласилась, что необходимо обследовать деревья на побережье, по их срезу будет ясно, как меняется климат в течение года, а Ая решила просканировать более глубокие подземные слои, чтобы уточнить нет ли сейсмической опасности для нашей базы. А я тем временем решил разыскать обломки потерпевших крушение шлюпок, вдруг получиться найти что-то ценное и отремонтировать наши, так что задание для нукрионов на завтра готово.

После обеда, в облегчённой защите, объехал на платформе нашу территорию, осмотрел защитную сетку, заглянул в купол Реи, где вовсю нукроны готовили почву к посадке семян, прихваченных ею из дома, на всякий случай. В куполе Аи строилась установка для извлечения воды из воздуха и печатались солнечные панели, чтобы запасать солнечную энергию для бытовых нужд, пусть и небольшой эффективности. Собирать генератор извлечения энергии, на которой работали наша техника, необходимости пока не видел, мы же не собираемся оставаться тут навечно, да и неизвестно есть ли на планете материалы для установки.

Глава 4

Следующие несколько дней проходили в рутинной работе, каждый занимался своим делом. На наших шлюпках не было дальней космической связи, поэтому пришлось её срочно монтировать. Если всё население покинуло родную Глиэ, то должны были оставить маяк с сигналом, содержащим новые координаты связи или сами связаться с нами, но для этого у нас должна работать дальняя связь, которой нет, в результате мы пребываем в неведении, что происходит там. Кроме того, как и обещал, необходимо было передать в центр отчёт, с рекомендациями девчонок. Такая станция требовала много энергии, пришлось к ней подключить батареи шлюпки Реи.

Наконец, поступил сигнал от тройки нукрионов, обследовавших побережье, где среди зарослей, в воде, они обнаружили обломки двух шлюпок, но членов команды в них нет. Может выжили? Хотя уйти с места они далеко не могли, там же кругом густые заросли деревьев и вода, на платформе трудно перемещаться. Решил сам выехать на место и осмотреть. Предупредив девчонок, закинул сумку на платформу, захватил нукрон и оружие и отправился к месту падения, благо это было недалеко. Пара местных часов, и вот уже у береговых зарослей. Поднял платформу над кронами и стал сканировать всё, что было внизу. По пути до места аварии, ни следов крови, ни обрывков одежды или снаряжения не обнаружил. На месте падения шлюпок образовалось большое озеро, засыпанное сверху крошениной из щепы, кусками деревьев и пеплом от листьев. Это конечно усложняет работу для сканеров нукрионов, а нырять они похоже не пробовали. Задал им режим погружения и вывел с них видео себе на планшет. При одной мысли, что тут могут быть останки ребят, меня передёрнуло от боли и отвращения. Хотя вода была мутная от мусора, но сканер чётко показал, что биологических маркеров с нашей планеты нет. С облегчением вздохнул — чисто. Значит живы и по идее за эти несколько дней могли выбраться из леса и добраться до нас. Где они? Почему не связались с нами? Может рации вышли из строя? Ну кого я обманываю? Если они живы, связь должна работать. Тогда, что с ними?

Дал указание нукрону собрать обломки шлюпок и отбуксировать на базу, а сам поднявшись над лесом, облетел побережье со стороны океана. Может их унесло течением? Вода в прибрежных водах была потрясающе чистая, всё было видно до самого дна, а это несколько десятков метров. Никакой живности, никаких следов. Нукрионы обследовали воду под деревьями в радиусе десяти километров и тоже ничего не обнаружили. Пора закругляться — скоро стемнеет. Решил проверить как здесь работает связь с базой. Связь работала отлично, Ая откликнулась сразу, спросив, не опоздаю ли к ужину. Сказал, что скоро буду. Она замялась, хотела чего-то ещё спросить, но передумала и пробубнила, чтобы скорее возвращался. Я и так понял, что она хотела спросить про ребят, но побоялась.

Напоследок, перед возвращением на базу, дал указание нукрионам на обратно пути обследовать ещё раз широкой полосой луга. Их мокрые выпуклые биокерамические панели, стряхнули капли воды и неспешно полетели, словно большие жуки моей планеты. Наверно их специально сделали немного на них похожими, чтобы воспринимать искусственный интеллект как нечто живое.

Глава 5