КНИГА ПЕРВАЯ

ПРОЛОГ

Темный провал пещеры остался позади.

Павел несся вперед, плутая в бесконечных лабиринтах деревьев и кустов. Уставшие ноги путались в хитросплетениях корней и травы, тяжелая сумка с инструментами археолога болталась где-то за спиной и больно била его по бокам.

Павел обернулся, и это едва не стоило ему свободы. Он споткнулся, чуть было не упал, но все же смог чудом сохранить равновесие и рванул дальше. Преследователи не отставали ни на шаг. Они были хорошо вооружены, натренированы и жаждали вернуть своё. Мимо уха Павла просвистел крошечный дротик, чиркнув археолога по щеке.

«Надеюсь, он не был отравлен», — только и успел подумать Павел, хватаясь за лиану.

Несмотря на дикую усталость, он продолжал бороться. И использовал все свои знания и умения, чтобы избегать ловушек и препятствий, попадавшихся в этих диких джунглях, казалось, на каждом шагу.

— Джин! — прокричал Павел, сбивая дыхание. — Моё второе желание!0

ГЛАВА 1. БРАТСТВО ЗАЙЧИКОВ: ЗНАКОМСТВО

— А почему у тебя фингал под глазом?

Миша поднял голову и увидел Валю Королёву, новенькую ученицу, которую сегодня утром представляла седьмому «В» завуч школы Милана Ивановна.

— С Филькой поцапался. — Мальчик дотронулся до саднящего века. Багрово-сизый синяк все еще побаливал.

— Это твой друг? — Валя аппетитно ела черешню из большого пластикового стаканчика и с интересом изучала серьезного рыжеволосого мальчика, сидевшего перед ней на скамейке.

— Не-а, — помотал головой Мишка.

Вспомнив, как у него позавчера заплелись ноги, и он рухнул прямо на пол, ударившись о дверь, мальчик поморщился.

— Это твой враг? — Правая бровь Вали удивленно изогнулась.

— Это мой кот, — признался Мишка, пододвигаясь так, чтобы новенькая могла сесть рядом с ним, — Мы спорили, и он прыгнул мне под ноги. Я споткнулся и упал.

— Ты споришь со своим котом? — удивленно переспросила девочка, усаживаясь рядом.

— А ты нет? — не менее удивленно поинтересовался Миша.

— Я спорю только с Андроном. Но чаще всего просто жалуюсь на родных. — Валя поставила на скамейку стаканчик с черешней. — Угощайся.

— Спасибо, — вежливо поблагодарил Миша.

Черешня была крупная, спелая и очень сладкая.

— Я у вас новенькая в классе, — немного помолчав, сказала девочка. — Если ты вдруг не запомнил, меня зовут…

— Валя Королёва, — закончил за нее Мишка. — Я запомнил. А я — Миша Зайчиков. А вон Вовчик, мой лучший друг. — Он кивнул на высокого угловатого паренька с торчащими в разные стороны русыми волосами. Вовка шел к лавочке, на которой сидели ребята, что-то увлеченно печатая в смартфоне, — Он заикается, когда нервничает, — прошептал мальчик, наклонившись к Вале. — Не смейся над ним.

— Я и не стала бы. — Было видно, что девочка очень удивилась, — Просто надо сделать так, чтобы он не нервничал.

Миша кивнул и закинул в рот пару спелых ягод.

— Миха, привет! — Вовчик наконец-то оторвался от телефона и протянул другу сжатый кулак для приветствия.

— Салют! — Мишка стукнул по кулаку в ответ и кивнул на сидевшую рядом девчонку: — Это Валя. Она новенькая.

— П-прив-вет. — Вовчика словно подменили. Он тут же покраснел и смутился. — Я — В-володя З-зыков.

— Хочешь черешню? — Девочка улыбнулась и протянула Вовке стаканчик.

— Х-хочу. — Вовчик неуверенно улыбнулся в ответ. — Ну, фто, идём сегодня? — Он закинул в рот сразу штуки три черешины и теперь сильно шепелявил. — Ты не забыл отцовскую карту?

— Нет, — Миша отрицательно покачал головой, — всё прямо как в нашем любимом «Острове сокровищ».

Он достал из рюкзака большой пожелтевший конверт и вынул из него сложенный вчетверо лист бумаги. На карте знакомой ребятам местности в правом верхнем углу красовался большой красный крест.

— Нам сюда. — Мальчик ткнул пальцем в отметку. — Я чуть от любопытства вчера не умер, пока сегодня дожидался. — Он показал другу рисунок, и они с Вовкой склонились над картой, изучая ее. — Мы прямо как настоящие искатели…

— Это что, карта сокровищ?! — восторженно выдохнула Валя, влезая в беседу ребят.

— Сокровищ, — кивнул Вовчик.

— Мы пока не уверены, что именно сокровищ, — серьезно ответил Миша, — Узнаем, когда найдем.

— Ой, а можно с вами? — Девчонка вскочила на ноги, едва сдерживая эмоции. — Я умею прекрасно искать сокровища по карте!

— А ты уже искала сокровища раньше?

— Нет, — честно призналась новенькая. — Но я точно знаю, что у меня все получится!

Мальчишки переглянулись.

— Я испеку вам оладушки! — выложила свой главный козырь Валя, умоляюще глядя на ребят. — Ну, пожалуйста!

— Я люблю оладушки. — Миша обожал вкусно поесть. — Может, скажем ей?

— Ты должна пок-клясться, ч-что никому не расскажешь. — Вовка исподлобья посмотрел на новенькую.

— Даже Андрону, — ввернул Мишка.

— А кто это?

— Ее питомец, — блеснул знаниями Миша.

— Вообще-то, он мой друг.

Вовка повернулся к девочке:

— Подними правую руку вверх и клянись!

— Да я никому! Никогда! — в сердцах выкрикнула Валя и тут же зажала рот рукой, надеясь, что ее никто не услышал. — Я клянусь! — уже шепотом добавила девочка. — Да чтоб у меня язык отсох! Я буду молчать! Даже если меня схватят пираты, увезут на необитаемый остров и будут там морить голодом весь день и даже ночь!

— Звучит убедительно, — кивнул Вовчик, доедая последнюю черешину. — Мы принимаем твою клятву. Добро пожаловать в Братство зайчиков. — Он прокашлялся, видя, как девчонка прыснула со смеху. — Мы т-так себя называем. Эт-то пока неутверждённое название, — мальчик покосился на посмурневшего Мишку, — но оно нам нравится! И нас пока т-только двое. Точнее, теперь трое. — Вовка достал смартфон и добавил новенькую в чат братства в мессенджере, — Теперь ты одна из нас.

— Здо-ро-во! — Валя захлопала в ладоши.

— А… мм… с чем будут оладьи? — осторожно уточнил Миша. — Я люблю с медом.

— А я со сметаной, — высказался Вова.

— Будут вам оладьи и с медом, и со сметаной, — пообещала Валя, горящими от азарта глазами глядя на карту. — Горячие, целая гора! Завтра принесу. Идем скорее искать сокровища!

— Ах, физра же еще, — вспомнил Мишка, хлопнув себя ладонью по лбу. — Тогда встретимся после урока.

— Можно, я ее поношу? — Вовчик подбородком указал на карту.

— Держи. — Миша отдал рисунок другу. — Только не потеряй!

Вовка аккуратно сложил заветную карту и спрятал в самую глубь школьного рюкзака, предвкушая сегодняшнее приключение.

Закинув на плечи портфели, ребята побрели в сторону школы, по пути выкинув пустой стаканчик из-под черешни в урну.

 

На физкультуре весь седьмой «В» дружно высыпал на стадион за школой. По понедельникам этот урок был последним, и физрук Борис Васильевич частенько разрешал им погонять в футбол даже после звонка.

Сегодня нужно было сдать нормативы: бег на время и прыжки в длину. Прыгал Мишка хорошо, а вот бегать очень не любил, в отличие от Вовчика. У друга всё было с точностью до наоборот. Мальчишка бегал словно метеор, а прыгал — как мешок с картошкой.

Пробежав и отпрыгав всё необходимое, школьники направились к Борису Васильевичу и попросили его разрешить им поиграть в футбол.

— Сначала пробегите еще километр! — строго сказал физрук, подкидывая в руке футбольный мячик.

— Но это же целых четыре круга вокруг стадиона-а! — взмолился раскрасневшийся от упражнений Миша. — Я же совсем выдохнусь!

— Значит, все, кто пробежит, будут играть в футбол без тебя, Зайчиков! — пошутил Борис Васильевич и дунул в висевший на груди свисток. — Бегом марш!

И они побежали.

В конце мая было уже душновато, солнышко пекло почти по-летнему. Все бегуны скинули куртки от спортивных костюмов и помчались наворачивать круги вокруг недавно отстроенного стадиона с трибунами, площадками для игры в футбол и баскетбол и красивыми беговыми дорожками.

Первой неслась новенькая, от которой совсем немного отставал Вовчик. Мишка, тяжело дыша, плелся в самом хвосте. Эти круги, казалось, никогда не закончатся!

Пробежав злосчастный километр, Мишка упал на землю и долго лежал, жадно глотая воздух. Сердце бешено билось в груди.

— Ненавижу бегать, — прохрипел мальчик, переворачиваясь на бок.

Борис Васильевич, как и обещал, отдал ребятам мяч, и они уже вовсю делились на команды. Совершенно неожиданно Валю выбрали одной из первых и поставили на ворота. И долгожданная игра началась!

 

Команда Мишки с трудом, но выиграла со счетом «1 : 0». Миша даже умудрился сделать хороший пас Вовчику, и друг забил красивый гол. Гол Вовка забил Серёге Гирину, местному толстяку-хулигану, сынку завуча школы. А еще он почти всегда стоял на воротах, потому что мог их чуть ли не полностью закрыть.

— Хана вам, хлюпики! — Серёга погрозил Вовке кулаком. Он тоже раскраснелся, лоб блестел от крупных капель пота.

Мишка увидел это и тут же встал рядом с запыхавшимся Вовчиком, не давая друга в обиду.

— М-мы тебя не б-боимся, Гирин! — выкрикнул в ответ Вова.

— Я вам обоим легко наваляю, Зыков-З-заиков! — передразнил Вовку хулиган и зло рассмеялся.

Но друзья не дрогнули.

Валя Королёва в тот день не пропустила ни одного мяча, за что ребята из команды пообещали сделать ее вратарем и на следующую игру.

Девочка зарделась, смутилась, но немедленно собралась и с деланым равнодушием бросила:

— Да, я умею прекрасно стоять в воротах! Лучше всех! Я же говорила!

Как потом призналась друзьям сама Валентина, в футбол она играла тогда в первый раз в жизни!

Прозвучал свисток физрука, означающий, что урок, а вместе с ним и футбольный матч закончен. Довольные ребята побежали в раздевалки переодеться и забрать рюкзаки. Их ждала карта сокровищ!

ГЛАВА 2. БРАТСТВО ЗАЙЧИКОВ И КАРТА СОКРОВИЩ

Стоило Мишке, быстренько переодевшись из спортивного костюма в школьную форму, выбежать из раздевалки, как его чуть ли не за воротник поймала завуч школы Милана Ивановна Гирина, мама Серёги-хулигана:

— Опять носишься сломя голову, Зайчиков?!

Голос ее был резким, привыкшим отдавать приказы и не терпящим ослушания.

— Прости-те ме-ня, Ми-лана Ива-новна, — еще не отдышавшись, выпалил Миша и, одернув рубашку, выпрямился. — Но я очень… фух… тороплюсь!

— И куда это ты так торопишься, позволь узнать? — строго поинтересовалась завуч.

Вдруг глаза ее сузились, а цепкая рука ухватила висевший на шее мальчика золотой кулон в виде двух пересекающихся треугольников в круге и с красивым светло-бирюзовым камнем посередине. Кулон предательски выбился из-под рубашки, когда Миша впопыхах одевался.

— А это у тебя что?

— Это папин. — Мишка рывком за цепочку вернул себе кулон и быстренько спрятал его под рубашку.

Кулон вместе с таинственной картой сокровищ мальчик нашел на выходных на даче. Мама решила в очередной «расхламить», так она это называла, их старый дачный домик. Скоро очередь дошла и до чердака, куда семья Зайчиковых очень редко заглядывала, в основном забрасывая туда всякие ненужные вещи.

— Смотри, что я нашла. — Мишина мама аккуратно спустилась по пошатывающейся лестнице и протянула сыну небольшой, покрытый пылью ларчик, закрытый на железную защелку. — Видимо, от Паши осталось, — Она отдала мальчику ларец и замотала головой, стряхивая с волос паутину и пыль. — Держи, солнышко, ты же у меня любишь всякие загадки.

— Спасибо, мам. — Мишка покрутил ларчик в руках и открыл крышку, щелкнул защелкой.

По спине пробежал холодок. Тайна! Мишка обожал тайны и загадки. Внутри, в старом пожелтевшем конверте, лежала какая-то карта местности, а рядом в холщовом мешочке — амулет. Незамедлительно надев кулон на шею, мальчик побежал звонить своему лучшему другу — поделиться удивительной находкой.

— Интере-есно, — задумчиво протянула завуч, постукивая по полу носком туфли. — И давно он у тебя? — Она потянулась к цепочке на шее мальчика. — А можно посмотреть поближе?

— Вчера нашел. — Миша почувствовал, как ноги деревенеют и он, словно по неведомой команде, делает первый, а затем и второй шаг вперед.

Мальчик медленно приближался к Милане Ивановне. На секунду ему даже показалось, что ее глаза, угольно-черные и такие холодные, начали наполняться тусклым золотистым светом. Таким теплым, таким манящим…

— Как прекрасно, что я

...