Если художник хочет быть «современным» — означает ли это, что он непременно должен быть «новым», и какой критерий у этой «новизны»? Историю этого дискурса в XX и XXI веках автор исследовал, обратившись к отечественным художественным и литературно-художественные журналам, позволившим ему увидеть широкий спектр мнений. В книге были проанализированы статьи из журналов: «Аполлон», «Леф», «Новый Леф», «Современная архитектура», «Папки МАНИ», журнал «А-Я», «Художественный журнал»
«Требование, предъявленное художнику после долгих лет рутинного “реализма” — видеть по-своему — выродилось в стремление видеть непременно по-новому. <…> Новизна взгляда на природу, новизна способа изображения стали мерилом ценности произведения. По-новому, во что бы то ни стало по-новому!»
«Художник-аналитик стремится прежде всего увидеть <…> “Как” всецело торжествует над “что”. Центр тяжести перенесен на художническую личность. <…> Мы стремимся к новому искусству»