Современная классика, монументальный шедевр, вошедший, как и многие другие книги Митчелла, в шортлист Букеровской премии. В 2012 году роман был экранизирован Томом Тыквером и братьями Вачовски (в ролях Том Хэнкс, Хэлли Берри, Хью Грант, Джим Бродбент, Бен Уишоу, Хьюго Уивинг, Сьюзен Сарандон), став, при бюджете свыше 100 миллионов долларов, самым дорогим независимым фильмом в истории кинематографа. «Облачный атлас» подобен зеркальному лабиринту, в котором перекликаются, наслаиваясь друг на друга, шесть голосов: нотариуса середины девятнадцатого века, возвращающегося в США из Австралии; молодого композитора, вынужденного торговать душой и телом в Европе между мировыми войнами; журналистки в Калифорнии 1970-х, раскрывающей корпоративный заговор; мелкого издателя — нашего современника, умудрившегося сорвать банк на бандитской автобиографии и бегущего от кредиторов; клона-прислуги из предприятия быстрого питания в Корее — стране победившего киберпанка; и гавайского козопаса на закате цивилизации.
Книгу бралась читать два раза. В первый раз, не продравшись сквозь первые десять страниц, отложила до лучших времен. Во второй раз приходилось заставлять себя от книги же оторваться. Кто-то говорит, что Облачный Атлас - это тренировка автора с написанием в разных стилях. Однако именно разные стили придают книге такой головокружительный эффект, а героев наделяют жизнью. Сам Облачный Атлас похож на колокольный звон: на первых страницах он тих, но с каждым прочитанным словом обретает силу. Оглушительным набатом он становится к середине книги, к самой её кульминаци. А дальше звон стихает, чтобы на последних страницах остаться едва различимым эхом, которое долго еще будет преследовать вас. Облачный Атлас книга о том, как сильные пожирают слабых, строя свои империи на их костях - да. Но это книга еще и о вечном свете человеческой души, чистом и пронзительном.
«Обними врага своего, — настаивали старшие, — чтобы не дать ему ударить тебя». («Обними врага своего, — съязвил Генри, — чтобы почувствовать, как кинжал его щекочет почки твои».)