Северный Казахстан. 1986 год
Капитан Лебедев стоял в коридоре, в последний раз перебирая в голове варианты, какие слова лучше подобрать, что уместнее будет сказать при обращении к командиру. Вопрос стоял не из приятных, увольнение в деревню почти за сорок верст раньше окончания рабочего дня. Это не было бы такой проблемой, не потеряй накануне один из караульных, — солдат одной из его рот, — свой штык-нож. Такая, казалось бы, мелочь, стоила целого замечания, из-за которого его могли теперь никуда не пустить. Да, нож нашли уже на следующее утро, и сор из избы вытаскивать никто не собирался. Но полковник все равно узнал о косяке и то ли из-за плохого настроения, то ли из-за чересчур строго отношения, но вставил он дроздов по самое не балуйся. Теперь нужно было выбрать слова, чтобы отпроситься. С одной стороны, стремновато, а с другой и причина-то уважительная — домой вернулся сослуживец, с которым они вместе воевали под Кандагаром. Было бы некрасиво, не встретиться с ним щв день приезда, особенно после того, что случилось тогда, в 81-м году.
Дверь в кабинет открылась, и из него вышел Полковник Железняк — человек высокого роста и достаточно крупного телосложения. На ходу надевая бушлат, он уже закрыл дверь, когда увидел возле окна своего капитана.
— Вы ко мне? — спросил он, бросив взгляд на лист бумаги, что держал Лебедев.
— Так точно, — ответил Лебедев, приняв строевую стойку.
Полковник выдохнул и плечи его разочарованно опустились. Поморщившись будто от сильной боли, а на деле — от сильного желания закурить, он еще раз бросил взгляд на бумагу.
— Что-то срочное?
— Так точно, — ответил Лебедев.
Полковник еще раз вздохнул и, сказав: «Заходите», вынул ключ из скважины и открыл дверь в кабинет.
Изнутри кабинет полковника Железняка выглядел скромно, если не сказать, что бедно. Время было не из легких, дивизия только передислоцировалась, а потому оборудовать нормальные рабочие места еще не успели — даже командир дивизии у себя довольствовался помимо рабочего стола и двух стульев только шкафом и одним креслом. У Железняка не было и этого, только стол, два стула, вешалка, сейф и комод.
Бросив бушлат на вешалку, полковник сел за стол и, не пододвигаясь ближе, оперся на него руками — засиживаться он не собирался.
— Что у тебя? — спросил он, перейдя на «ты». В своем кабинете он позволял себе такие обращения, знал, что его никто лишний не услышит.
— Рапорт, — ответил Лебедев, протягивая бумагу. — Прошу увольнение до конца дня.
— Это по какому такому поводу? — удивился полковник, перенимая бумагу. — Случилось чего?
— И да, и нет, — пожал плечами Лебедев. — Сослуживец с Афганистана домой вернулся, хочу встретиться с ним.
— Ну и хоти до завтра, — полковник положил рапорт на стол. — Воскресенье будет, езжай, куда хочешь.
— Не могу я до завтра ждать, товарищ полковник, — Лебедев переступил с ноги на ногу. — Тут такой личный вопрос, что до завтра никак не отложить.
Полковник начал багроветь. Его раздражало, когда кто-то ниже по должности приводил аргументы по типу «надо и все», пытаясь выудить для себя очередное увольнение или отгул.
— А не напомнить ли вам, товарищ капитан, что у вас замечание имеется по поводу вашего караульного? — полковник слегка повысил голос, перейдя на «вы».
— Я об этом помню, товарищ полковник, — спокойно ответил Лебедев. — Но увольнения все еще прошу. Товарищ полковник…
Лебедев наклонился и чуть наклонил голову, перейдя на полуголос.
— …мы вдвоем из роты выжили. Как я могу его сегодня не встретить, когда он еще целый год после моего возвращения в Афгане служил?
— Вот оно что… — полковник понимающе кивнул. — Вы вдвоем? И более никто?
— Никто. Из девяносто шести бойцов только мы вдвоем.
— Дела… — полковник взял бумагу, шариковую ручку, и поставил свою роспись, после чего убрал ее в стол. — За себя кого оставляешь?
— Старшего лейтенанта Смирнова. Уже распорядился, что осталось сделать сегодня в батальоне.
— Хорошо. В понедельник в восемь утра как штык.
— Есть, в понедельник в восемь утра как штык, — повторил Лебедев, встав смирно. — Разрешите идти?
— Идите.
— Есть!
Через левое плечо Лебедев повернулся и вышел из кабинета, а
