автордың кітабын онлайн тегін оқу
Артем Богданов
Хроники Сталагната

Үзіндіні оқу

Кітап туралы Қазір оқып жатыр1 Тегін фрагмент

Артем Богданов

Хроники Сталагната

Шрифты предоставлены компанией «ПараТайп»

Редактор Сергей Меделян

Дизайнер обложки Дарья Демченко

Дизайнер обложки Артем Богданов

Это история о маленьком и отважном сгустке слизи, который стремится остановить нескончаемую войну, поглотившую Темный лес. Какие открытия и испытания ждут ее на пути к мечте?

16+

Глава 1: Начало

Хранитель умиротворенно медитировал посреди сада возрождения, когда что то с треском плюхнулось в трех метрах от него. При этом хранитель даже не вздрогнул, вместо этого он спокойно встал и подошел к зеленовато-голубому сгустку, поднял его на руки и внимательно осмотрел. Он представлял из себя небольшой упругий полупрозрачный шар.

— Так-так, что тут у нас? Ай-ай-ай… Это же надо было так неудачно приземлиться. Твое ядро треснуло, это нехорошо… Береги его, если твое ядро сломается, ты погибнешь, — вертя детеныша в руках, приговаривал он. — Я дам тебе имя. Ред, Редиска, нет, глупость какая-то… Может, в честь цветка, Ирис? Тоже что-то не то, слишком пафосно. Ириска! Тебя будут звать Ириска, хорошенько запомни это. — Ириска улыбнулась. — Ну что ж, добро пожаловать в Сталагнат, дитя.

* * *

Следующие несколько месяцев Ириска училась говорить, кроме нее в саду возрождения было несколько слаймов, иногда появлялись новые.

— Собрались в круг, дети! — маленькие желеобразные шарики включая Ириску приблизились к нему. — Сегодня я объясню вам устройство нашего мира. Мы живем в подземелье, находящимся посреди Темного леса. На юге от этого места простирается великая пустыня, а за ней — бескрайнее синее море. На севере расположился высокогорный хребет, вершины которого занесены снегом круглый год. Далеко на востоке виднеются голые холмы и равнины, а на западе — непроходимые топи. Это место называется Сад возрождения, здесь появляются новые слаймы — разумные сгустки слизи. Мы, слаймы, появляемся на свет в тот момент, когда густая капля, насыщенная маной, падает с кончика сталактита, — рассказывал он любопытным слушателям. — Как вы можете видеть, в отличии от вас у меня есть руки и ноги. Но вам не стоит расстраиваться, у вас они тоже появятся, когда вы станете взрослыми.

* * *

День за днем он обучал детенышей, давая им понимание того, кто они и где находятся, однажды речь зашла об устройстве города.

— Город Сталагнат, носит свое название потому, что является гигантским естественным сталагнатом, внутри огромного подземелья. Наши сородичи создали дома, лавки и целые улицы внутри него, застроили пространство вокруг. — Ириска обожала эти рассказы и, как всегда, внимательно слушала хранителя. — Сталагнат вмещает несколько десятков этажей и весь испещрен отверстиями под входы и выходы. Во все стороны от этой исполинской колонны слаймы провели мосты к сводам пещеры, и город по сей день продолжает расти во все стороны. Сегодня ваше обучение подходит к концу. Вы скоро покинете сад возрождения и отправитесь в город искать занятие по душе.

— Но куда нам пойти? — спросила Ириска.

— Поначалу, вам не доверят сложную работу, так как у вас нет рук и ног. Взрослые слаймы занимаются ткачеством, выделкой кожи, кузнечеством, травничеством, охотой, и в любом ремесле нужен тот, кто будет нести припасы за разумную плату, — объяснял хранитель. — Любой воин будет сражаться лучше, если у него за плечами нет тяжелой сумки. Тут-то вы и пригодитесь, это происходит так: взрослые прикрепляют на вас сумку и заполняют её необходимым для ремесла. За это они дают вам кров и еду. Конечно, любой из вас может выйти из подземелья и пойти самостоятельно добывать себе пропитание, но в подобной работе есть своя выгода: нося за мастером его вещи, вы постепенно обучаетесь его ремеслу. В этом возрасте вы сможете определиться, чем хотите заниматься. Любой слайм может стать кем пожелает и сменить род занятий когда захочет. На этом все, за этими воротами вас ждет большой и прекрасный мир. Я могу лишь пожелать вам удачи, — на прощанье помахал он рукой.

«Куда же мне идти?» — думала Ириска, когда ее взгляд упал на группу шахтеров, идущих на смену.

— Простите, меня… меня зовут Ириска… Можно мне пойти с вами? — заикаясь спросила она.

— Конечно! Ты только из сада? Совсем молодняк, — усмехнулся один из них. — Не волнуйся ты так, детеныши часто подходят к нам, у нас есть лишние сумки на складе, так что работа найдется. Я командую этой бригадой и, если у тебя есть вопросы, то смело обращайся, — бригадир повел ее вслед за товарищами к складу. — Работа у тебя простая: шахтер складывает в твою сумку руду, когда сумка наполняется, ты идешь сюда и обращаешься к принимающему, он высыпает содержимое сумки в вагонетку, и уже другой слайм отвозит ее в плавильню. Когда тебе отдают пустую сумку, возвращаешься к шахтеру, и процесс повторяется.

— А что шахтер делает, пока я несу сумку на склад? — спросила Ириска.

— Наполняет сумку другого слайма, конечно, — нацепив на Ириску здоровенную сумку с фонарем, он закрепил на новоиспеченной помощнице металлическую каску. — В этих фонарях установлены кристаллы воды. Это особый минерал, который начинает светиться, если поместить его в воду. Кстати, не забудьте воду как в прошлый раз!

— Слушаемся! — хором ответили переодевающиеся рудокопы.

— Так вот, из-за реакции вода испаряется быстрее, поэтому я буду время от времени подливать ее, — закончил свою мысль бригадир.

Собравшись, они всей бригадой отправились на рудник. Добравшись до жилы, взрослые слаймы принялись за работу, Ириска наблюдала, как от горной породы рабочие откалывают куски руды.

— Теперь твоя роль, — произнес один из шахтеров, складывая руду в сумку Ириски. — За обратный путь не волнуйся, в этих штольнях нет опасных созданий.

— Удачи мне! — решительно повернулась Ириска и поскакала в сторону склада.

— Посторонись! — крикнул догоняющий ее слайм. Она продолжила прыгать вперед, видя, как этот слайм отдаляется все больше и больше.

— Осторожно! — крикнул еще один слайм, обходя ее на повороте.

— Да как же так!? — возмутилась Ириска. — Я двигаюсь так быстро, как только могу, но они все равно обгоняют меня…

— А вот и новенькая! Ириска, да? — воскликнул принимающий на складе. — Давай сюда свою сумку. Я загружу руду в вагонетку. Как работа? — спросил он, возвращая сумку.

— Ужасно! Почему-то все слаймы быстрее меня, рюкзак такой тяжелый, что я едва могу сдвинуться с места… — с грустью ответила она.

— Может, добыча руды — это не твое? Попробуй закончить смену, и если не понравится — отправляйся дальше. Никто не осудит тебя.

Однако дальше было только хуже, Ириска была слабее и медленнее всех остальных слаймов. В итоге к концу дня она не смогла даже близко выполнить норму.

— Думаю, на рудниках мне и правда нечего делать… — понуро бубнила она на обратном пути.

— Не переживай, в Сталагнате еще целая уйма профессий, которые тебе подойдут. Как насчет того чтобы служить Храму Маны? — бригадир достал карту города и указал пальцем на один из этажей Сталагната. — Мы порождения Маны, чтим ее, а священники еще и защищают ее от осквернения еретиками. Любой использующий магию по собственной прихоти должен ответить за свое преступление! Поэтому священнослужители сражаются с магами. Ты могла бы помогать кому-то из послушников, двери храма открыты для всех.

— Хмм… Погони за еретиками — это все чем они занимаются? — спросила Ириска, всматриваясь в карту города.

— Нет, конечно, основная работа священников — благословение, исцеление и усиление. Они взывают к мане, это не панацея, но здорово помогает в битвах или когда нужно резко ускорить производство или добычу ресурсов.

— Ты сказал усиление? Может, чудо маны сможет сделать меня такой же сильной как другие слаймы? — с горящими глазами спросила она.

— Не попробуешь — не узнаешь, — подмигнул ей бригадир.

— Спасибо за совет! — крикнула на прощанье Ириска, от спешки чуть не врезавшись в проходящего мимо носильщика.

* * *

Вскоре Ириска уже стояла на пороге храма. Войдя в центральные ворота, она оказалась в просторном прямоугольном зале, украшенном знаменами с символикой Храма Маны. Судя по всему, этот зал использовался для официальных церемоний, награждений и собраний. Слева и справа от Ириски были две арки, из одной из них как раз вышел слайм в простой не стесняющей движений одежде.

— Простите! — начала Ириска. — Я бы хотела служить Храму. Не подскажете, к кому мне стоит обратится?

— Конечно, дитя мое. Я как раз направляюсь в тренировочный зал, там ты сможешь поговорить со священниками, возможно, кому-то нужен оруженосец. — Приветливо улыбнувшись, ответил слайм.

— Не думаю, что из меня выйдет оруженосец, — Ириска опустила глаза. — Может, я могу заняться чем-то, что требует меньше силы и выносливости?

— Хм… Понимаю. Что ж, тогда направляйся в архив и спроси Анну. Возможно, у нее есть что предложить тебе. Архив находится на втором этаже правого крыла, — он указал на вход, из которого пришел, и продолжил свой путь.

Ириска свернула направо, поднялась по лестнице и увидела перед собой огромную деревянную дверь. Она приоткрыла ее и переступила порог. Внутри было просторное помещение, занятое стеллажами со свитками, старинными фолиантами, справочниками, сочинениями и рукописями. Стеллажи сходились в центре комнаты, где стоял массивный дубовый стол, за которым, старательно записывая что-то, сидела миловидная девушка лимонного цвета. Ириска подошла ближе, но та была так поглощена работой, что не заметила ее присутствия.

— Эм, простите? — Ириска откровенно не знала с чего начать.

— Ой! — Девушка чуть не подпрыгнула от удивления. — Здравствуй, мой юный клиент! Чего желаешь? Рецепт запеченой гусеницы или справочник полезных трав?

— Вы Анна? Меня зовут Ириска. И я пришла не за книгами, я вообще читать не умею. Но мне хотелось бы здесь работать, — сконфуженно пробормотала она.

— Вот оно как, — она свела ладони вместе и слегка наклонила голову. Ее улыбка была такой теплой, что Ириска моментально воспрянула духом. — Ты не сможешь здесь работать, не умея читать, но я научу тебя. Я — архивариус, отвечаю за переписывание и перевод новых книг. Каждый раз, когда служители приносят книги из руин, они сначала отправляются сюда. Здесь я их описываю и сортирую. Также, если кому-то нужно найти какую-либо книгу, я всегда рада помочь.

— Так вот чем вы так увлеченно занимались? — поинтересовалась Ириска.

— Не совсем, видишь ли, среди найденных книг попадается много разных интересных сочинений и историй, и однажды мне пришла в голову мысль самой написать что-то подобное.

* * *

За следующие два месяца Ириска научилась читать и выучила расположение книг. Помимо нее в архиве работали еще пара детенышей слаймов и несколько взрослых послушников. Ириска помогала носить книги, иногда роняла их, могла случайно задеть лестницу или полку со старинными рукописями, но Анна не ругала ее, помогала собрать упавшие книги и вернуть их на полки.

Архивариус учила своих подопечных читать и обдумывать прочитанное. Свободное от работы и учебы время Ириска проводила за чтением сказок и поэм, иногда она прогуливалась по городу, время от времени выходила на поверхность помогать собирателям и охотникам.

Однажды, гуляя вечером на одном из верхних этажей Сталагната, Ириска заметила любопытную вывеску.

— «Забродивший флор», — вслух прочитала Ириска.

— Что, малыш, ищешь работу? — сказал проходивший мимо слайм бордового цвета, неся бочку сидра. Он был среднего роста, но при этом таким коренастым, что казался ниже.

— Нет, спасибо, — ответила Ириска. — Я уже работаю в архиве. А что это за место?

— Это моя таверна, лучшее питейное заведение в Сталагнате. Я серьезно, можешь обойти каждую таверну и кабак, но лучше сидра, чем у меня, не сыщешь! — при этом он лукаво улыбнулся и подмигнул. — Хотя тебе еще рано таким увлекаться. Как говорится нету ручек — нету пива, — расхохотался он собственной шутке. Смех этот был просто оглушительным, как и голос слайма в принципе. Он говорил так, как будто пытался перекричать целый базар. — Кстати, мое имя Рубеус, но ты можешь звать меня старик Руби. Меня все так зовут.

...