автордың кітабын онлайн тегін оқу Миры Артёма Каменистого. S-T-I-K-S. Чужая. Книга 2
Василий Лазарев
Чужая. Книга 2
© Каменистый Артём (Мир S-T-I-K-S, его устройство и терминология)
© Лазарев Василий
© ИДДК
* * *
Данная книга является художественным произведением, не пропагандирует и не призывает к употреблению наркотиков, алкоголя, сигарет, нетрадиционным отношениям, педофилии, смене пола и другим действиям, запрещенным законами РФ. В описанном мире другая система времени, возрастов и система исчисления. Все герои при пересчете на нашу систему совершеннолетние. Автор и издательство осуждают употребление наркотиков, алкоголя и сигарет, нетрадиционные отношения, педофилию, смену пола и другие действия, запрещенные законами РФ.
Глава 1. Крепость
Чужая вышла из портала и оглянулась. Позади неё остался разрушенный стаб Чистилище, от которого нолды оставили груды бетона, разбомбив его этой ночью. Все, кто остался в живых, вынуждены были уйти через закрытый до последнего момента третий портал. Два других в момент нападения погасли и не работали, оставив единственный путь для спасения.
Выжившие стояли сейчас одной кучкой, не рискуя расходиться по огромному залу, в котором они оказались. Размеры его были грандиозны. На глазок до ближайшей стены метров триста, а люди стояли примерно в центре. Через равные промежутки свод зала поддерживали колонны по два метра в поперечнике. Потолок терялся в вышине, а сверху лился приятный для глаз зеленоватый свет. Он хорошо освещал внутреннее пространство, а заодно и успокаивал.
Марго и её люди находились в центре зала, на небольшом возвышении размером с хоккейную площадку. Кроме того портала, через который они вышли, по углам светились ещё четыре поменьше. Больше в зале ничего не было. Ни окон, ни дверей только узкие ребристые ленты на полу, напоминающие гусеницы танка.
– Здрасьте! – крикнул во всю глотку Рекс, вынув изо рта неизменную трубку.
– Ну, чего шумишь? Чего ты… – Михалыч нервно оглядывался по сторонам.
– Может, хозяева услышат. Не стоять же нам здесь как истуканы.
Измученные ночным нападением люди садились на пол, кто-то уже даже лежал, подложив под голову рюкзаки. Оружие у всех было под рукой.
– Нет никого, – констатировал Череп. – Или у них обед или мы опять попали в… Ну вы поняли.
– Тогда нам не остаётся ничего другого, как обследовать четыре портала по бокам. Запас воды и живчика не бесконечен, – сказала Марго.
– А еды? – поинтересовался Михалыч.
– Еды? – подозрительно глянул на него Рекс. – А ты на что?
– Сдурел, что ли? Тихо ты. Смотри, как Йорик заинтересовался.
Михалыч моментально покрылся крупными каплями пота. Остальные не сдержались и дружно засмеялись.
– Михалыч, ты береги себя. Сиди здесь. А мы четырьмя группами обследуем порталы. Первая – Рекс и Диана, вторая – Череп и Надя, третья – Немезида и Жнец. В четвёртой пойду я, Йорик и Кваз, – произнесла Марго.
– А я, как всегда, на месте, – обиделся Михалыч.
– Ты на ответственном посту, а не как всегда. И вообще ты, может быть, ещё пригодишься, – многозначительно пыхнул трубкой Рекс, и все опять заулыбались, кроме разве что самого Михалыча.
– Старайтесь никого не убивать. Может, нам здесь ещё жить придётся. – Марго махнула Йорику и направилась к ближайшему угловому порталу.
– Да, мэм. – Жнец подхватил свой «Печенег».
– Мисс! – И группа Марго исчезла в портале, окутавшемся голубоватой дымкой.
Перемещение прошло практически мгновенно, с едва заметным ускорением и тяжестью в ногах. Через секунду они уже стояли точно в таком же кругу, только этажом выше. Сложилось такое впечатление. Помещение было круглым, диаметром метров десять.
Прямо перед ними разошлись створки полукруглой двери. Кваз с пулемётом, тихо ступая, прошёл вперёд. Йорик, до сих пор молчавший, исчез, телепортируясь вперёд. Марго подождала, прислушалась и вышла в широкий зелёный коридор.
По центру шла та же гусеница, как и внизу, только здесь их находилось две, на расстоянии метра друг от друга. Впереди вдоль стенки шёл Кваз, Йорика видно не было. Коридор, прямой как стрела, оканчивался вдалеке широкими проёмами. По бокам в стенах угадывались двери, но все они оказались заперты. Марго встала на ленту, и она плавно тронулась вперёд. Транспортёр! Девушка легко перескочила на другую, и та столь же плавно пошла назад.
– Кваз, поехали, прокатимся до зала. Чудовищ здесь точно нет, иначе они бы напали уже внизу. – Марго махнула рукой, указывая на ленту.
Двухсоткилограммовый Кваз прыгнул на движущуюся полосу, но та даже не прогнулась под его весом. Коридор был абсолютно чист. Если где-то и имелись камеры слежения, то Марго их не заметила. В зале находились четыре широких проёма. В один из них въехали они, из трёх других показались остальные группы. Йорик уже был на месте и с интересом оглядывался вокруг.
– Невероятно. Вот это, я понимаю, сервис. – Череп с сожалением сошёл с ленты.
– Думаю, что это только начало.
В центре зала полукруглой консолью стоял стол под цвет окружающей обстановки. Зеленоватый, как и всё вокруг, он был метров десяти длиной. Вдоль стола стояли кресла с высокими спинками и широкими подлокотниками. И больше ничего, кроме одной детали. Точно в центре располагался круглый выступ, не больше сковородки, с углублением для шестипалой руки.
– Что бы это могло значить? – Немезида осторожно подошла к консоли.
– Вероятно, ключ ко всему здесь. Анализатор отпечатков, или ДНК, или ещё чёрт знает чего.
Череп рассматривал окружающую обстановку. Подошёл к стене и осторожно потрогал её.
– Шесть пальцев, – как заворожённая, произнесла Марго. – Я где-то читала в прошлой жизни, что наши предки были с шестью пальцами. И поэтому мы унаследовали некоторые величины кратные двенадцати, а не десяти. Час, минута, окружность со своими тремястами шестьюдесятью градусами.
– И что, так и будем стоять? Марго, ты, как главная, активируй консоль, – предложила Немезида.
– А не ебанёт? – почесал затылок Жнец.
– Не должно. Ты что ругаешься при детях? Не хватало, чтобы он ещё и это выучил. – Одними глазами Марго показала на Йорика. Тот улыбался во все свои десятисантиметровые клыки.
– Здец! Банёт, банёт!
– Уникум, на лету схватывает. Вольно, боец, – ухмыльнулся Рекс, раскуривая трубку.
– Ладно, всё равно уже хуже не будет. – Марго подошла к консоли, опустила ладонь в выемку для шестипалой руки. – Она теплеет! – радостно сообщила девушка.
«Сковородка» засветилась всё тем же мягким зелёным светом, и сверху раздался приятный женский голос:
– Планетарный охранный комплекс приветствует тебя, командир. В данный момент крепость находится на консервации. С момента перемещения прошло двести тридцать лет. Все единицы измерения конвертированы в понятные для вас числа, человек. Меня зовут РА. Как мне к вам обращаться, командир?
– Марго, – только и смогла вымолвить растерявшаяся девушка.
– Принято. Необходимо активировать систему жизнеобеспечения для вас и ваших друзей.
– Что для этого надо сделать? – спросила, посмотрев вверх, Марго. Остальные, включая Йорика, слушали, раскрыв рты.
– Теперь можно общаться голосом. Руку можно убрать. Ваша ДНК в системе. Вы инициированы как командир крепости с максимальными правами.
– Хорошо, тогда давай… включай всё, что нужно. И это… Окна здесь есть?
– Включаю консоль. Все присутствующие в зале включены в первый круг доступа. Правильно, командир?
– Да, – не зная, что это значит, согласилась Марго. – Есть какая-то схема крепости? И как вообще ею управлять?
– Секундочку. Крепость выходит из режима консервации…
Десятиметровая консоль покрылась зелёными полосами, возникшими на поверхности стола. Они образовывали круги, квадраты и прямоугольники. В одном из них появилась картинка, показывающая коридоры, в другом возникло изображение громадного ангара и нервно вышагивающего Михалыча. На каком-то из столов были видны джунгли с высоты приличного небоскрёба.
Череп подошёл к столу и уселся в кресло.
– Банёт! – всплеснул руками-кинжалами Йорик.
– Спокойно. Система дружелюбна к нам.
– Да, Череп, – раздался голос РА.
– Откуда ты меня знаешь?
– Крепость в режиме активации обязана защищать своих… людей. Поэтому ведётся дистанционное сканирование ритмов мозга персонала. Если в боевой ситуации человек не сможет говорить, то его приказы могут восприниматься мною мысленно. В любых других случаях я буду вести себя, как прикажет командир.
– Давай читать мысли только в бою. В обычной ситуации голосом. – Марго начала осваиваться в роли командира крепости. – Запомни там у себя – мои заместители Рекс и Череп. Они имеют высокий приоритет. В общем, слушай их, как меня.
– Принято, командир.
– Как мы попали сюда?
– Через сеть моих порталов. После того как комплекс оказался на территории планеты Х, где мы сейчас находимся, роботы, следуя моим инструкциям, раскинули сеть порталов для перемещения по поверхности. Конкретно тот портал, через который вы попали в крепость, был переведён в спящий режим и мог активироваться только в экстренном случае для спасения мыслящих существ. Что сейчас и произошло.
– Как много подобных порталов раскидано по планете?
– Моих порталов сейчас активировано пятьдесят три и семнадцать на консервации.
– Срочно все выключить и не включать до моего особого распоряжения.
– Принято, командир. Порталы погашены. В одном из них находились люди, но следуя приказу… Вывожу изображение.
В десяти метрах от консоли возникло изображение с фантастическим разрешением и цветами. На нём из потухшего портала торчали останки человека, пойманного в момент отключения перехода. По всем признакам это был мур. На Марго смотрела отрубленная небритая грязная морда с чёрными зубами. Рядом лежал пустой медицинский контейнер.
– Чудненько. Нехрен лазать, где не просят, – злорадно ухмыльнулась Чужая.
– Ого! – Череп разбирался с пиктограммами на столе управления. Нажал значок пирамиды. Тут же над столом, заняв добрые два метра, возникло голографическое изображение.
Крепость имела форму пирамиды и состояла из множества этажей. Первые самые обширные и, судя по схеме, отводились под мастерские и склады. Выше располагались жилые, вплоть до верхней трети пирамиды. Здесь находился командирский отсек и собраны все органы управления. Названия, примечания, ссылки и вообще все надписи были на русском.
Череп поднёс палец к верхушке пирамиды. Изображение тотчас увеличилось и показало всех, кто находился в зале управления. Рекс помахал рукой, и человек на схеме сделал то же самое.
– Всё видно. Классно. – Диана дотронулась до нижнего этажа, похожего на ангар. Увеличившись, голограмма показала технику, стоящую на консервации.
– РА!
– Слушаю, командир.
– Давай-ка по порядку расскажи, как ты здесь оказалась.
– Крепость РА состоит из трёх комплексов – большого, среднего и малого. Изначально была построена на седьмой планете звезды Минтака из созвездия Пояс Ориона по вашей классификации. По неустановленной причине сюда переместился небольшой кусок нашей родной планеты вместе с крепостью. Изначально комплекс построен для того, чтобы отражать атаки внешнего противника, иными словами, форпост. Предупреждая ваш вопрос, командир Марго, почему РА признала вас, могу сообщить, что вы потомки тех, кто построил крепость. В процессе эволюции вы лишились шестого пальца и ещё нескольких органов, не представляющих ценность на вашей планете. Поэтому мне известны все земные языки, а также письменность. Более простые крепости-муляжи стоят и на вашей родной планете. Атмосфера внутри базы, продукты, вода – всё подходит для вашего метаболизма. Комплекс оборудован по классу ААА – самый высокий класс для глубинных разведчиков. Единственное, чего он не может – трансформироваться в межзвёздный транспорт. Подобное требование не было предусмотрено. Комплекс работает автономно, практически без ограничений. Если вы хотите увидеть, что за бортом, достаточно сказать: «Окно».
– Окно, – автоматически повторила Марго, и стены зала со всех четырёх сторон беззвучно растворились, уступив место широким проёмам. Все, кто находились в зале, тут же прильнули к импровизированным окнам. Снаружи тепло, внизу, метрах в трёхстах, бушевала тропическая растительность. Обзор был великолепен. На западе располагался город. На севере виднелась горная гряда. На юге плескалось море, а на востоке стоял ещё один город. Сам кластер с крепостью почти квадратный, от края до края километров двадцать. Не очень большой.
– Если пирамиды появились здесь двести тридцать лет назад, то это считается стабильным кластером?
– Ещё каким, Марго, – ответил за всех Череп. – А построили их внешники.
– Они же наши враги!
– Не все. Вот, например, есть и друзья. А те, что разбомбили нас, – нолды. И мне кажется, они сильно отстают от технологий наших друзей.
– РА, а где весь персонал базы? Что с ними случилось? – Диана сидела в кресле, изучая систему управления вооружением крепости.
– К моменту переноса крепость только что построили. Прибытие персонала ожидалось, а пока после завершения строительства комплекс перевели в режим ожидания. Так что вы и есть персонал базы.
– РА, как нам спуститься вниз? – Жнец наконец успокоился и положил пулемёт на пол.
– Есть два варианта, Жнец. Первый – вы можете выйти на поверхность в любом месте крепости, просто пожелав этого устно или мысленно. Второй – вы можете спуститься вниз так, как поднимались. Вам надо зайти на платформу телепорта и сказать, куда хотите попасть. Ангар, мастерские, склады, спальный отсек, или просто назвать номер помещения. Телепорт доставит вас именно туда. В комплексе предусмотрены пандусы для съезда техники и грузового транспорта, расположенные здесь, здесь и здесь. – Соответствующие выходы подсветились на голограмме. – Во всех трёх комплексах вы можете спросить меня, и я вам отвечу.
– Сколько людей может вместить крепость? – Немезиде тоже захотелось поговорить с РА.
– Двадцать тысяч вмещает главный корпус, Немезида. Средний десять и малый пять. Итого тридцать пять тысяч бойцов-жильцов. Длина стены большого корпуса, в котором мы сейчас находимся, пятьсот метров. Высота триста пятьдесят три метра.
– Спасибо, РА.
– Я польщена, Немезида. Создатели никогда не говорили мне спасибо.
– Каким вооружением обладает крепость? – Это уже был Рекс.
– Я пройдусь по основным системам, Рекс, иначе вы пропустите обед. Вкратце – по стандартным стационарным, стандартным мобильным, стандартным личным и специальным личным. В стационарное входят системы дальнего обнаружения и разведки, подавители-постановщики помех, системы маскировки, комплекс гравитационного оружия разной мощности и комплекс лучевого оружия разных мощностей. Крепость не использует устаревшие принципы, основанные на кинетическом воздействии. Также старается не загрязнять окружающую среду атомными выбросами. Комплекс психокинетического оружия. Крепость может вести бой с армией по вашему исчислению, Рекс. Стандартное мобильное включает в себя четыре звена летательных аппаратов, по три в каждом, которые могут действовать как в беспилотном варианте, так и с человеком за штурвалом. Наземная бронетехника стоит в ангарах 3, 6, 14, 28 и 37. В набор по классу ААА входят два звена танков по двадцать машин в каждом. Бронированные машины для перемещения личного состава в количестве двухсот единиц. Каждая машина может взять на борт до двадцати десантников. Также передвижные ударные платформы с лучевым и гравитационным оружием в количестве пятидесяти единиц. Десять машин с психокинетическими установками на борту и прочие вспомогательные мобильные комплексы. Средства связи, основанные на иных, отличных от радиоволн принципах. Но перехват ведётся машинами слежения на всех частотах. Стандартное личное включает в себя несколько наборов защиты типа скафандр. Тяжёлые, лёгкие и повседневные, оборудованные по высшему классу. Скафандры идут вместе с навесным оборудованием и оружием. Спецификации можно посмотреть непосредственно в местах хранения. Всё вооружение основано на тех же принципах, что и стационарное, но, разумеется, меньшей мощности. Оружие представлено в автоматическом, полуавтоматическом и снайперском вариантах. Специальное личное включает в себя скафандр для операций повышенной сложности в агрессивной среде. Защита увеличена. Вооружение специальное, повышенной мощности и дальности. Не подразумевает наличие вблизи бойца со спецоборудованием союзников, дабы те не погибли. Вкратце всё, Рекс.
– Дай-ка я тебя расцелую, РА. – На полковника было больно смотреть, он стоял с открытым ртом, слушая РА. Трубка у него потухла. Марго помнила, что такое случилось только один раз, когда Рекс увидел скреббера-паука.
– Маньяк, – одновременно сказали Марго, Диана и Череп.
– Нам теперь нолды до… Вам будет по пояс, в общем.
– А есть ли в крепости больница или что-то подобное? – успела вставить Надя.
– Хороший вопрос, Надя. Весь вот этот этаж отведён под госпиталь на тысячу коек. – На голограмме засветился целый этаж в центре крепости. – Есть всё необходимое, вплоть до камер регенерации, где можно восстановить человека практически из могилы. Метаболизм у вас с моими создателями одинаков, так что подойдёт всё. Также там расположены авто-операционные, которые могут проводить лечение любого уровня сложности самостоятельно.
– А для чего в комплексе три пирамиды? – спросила Диана.
– Хороший вопрос, Диана. Главный комплекс выше других и мощнее. В нём преимущественно укрывается персонал в момент нападения, хотя вооружение охватывает весь периметр и все корпуса защищены одинаково. Но так уже сложилось, что в главном начальство и бойцы, в среднем склады и мастерские, а в малом ангары с техникой. Все корпуса соединены между собой подземной трассой, а при устном или мысленном желании боец может телепортироваться в заданную точку в любое время при наличии соответствующего допуска.
– Здец! – На сей раз это был Йорик.
– Да, Йорик, некогда бывший Юрием. В крепости есть помещения для всех живых видов. Крепость может предоставить условия даже для касаток или дельфинов.
– Юрий? – Чужая удивлённо посмотрела на Йорика. Тот стеснялся и разглаживал свитер у себя на животе.
– Да, Марго. Суперэлитный заражённый раньше был человеком. Он попал сюда почти девяносто три года назад.
– И как же нам теперь тебя звать? – подошла к Йорику Немезида.
– Орик! Здец!
– Хорошо, успокойся. Пусть будет Йорик, раз тебе больше нравится. Понятно.
– Спасибо, РА, за ответы. Всем, кто будет допущен в крепость в качестве жителя, позволяется общаться с тобой голосом. Они получают допуск в жилые помещения.
– Позволю себе дополнить, командир. В крепости есть не только жилые, производственные или контрольные помещения. Также есть сектора отдыха, включающие в себя бассейны, спортзалы, всевозможные процедурные и рестораны.
– О! Я так хоть до смерти готов воевать, – обрадовался Кваз.
– Ты у нас впереди танка побежишь. А бассейн тебе ещё надо заслужить. Сделаем так, РА. Разобьём всех бойцов на три категории. Третья даёт доступ к жилью и секторам отдыха. Вторая разрешает допуск в склады, мастерские и ангары. Первая категория – проход везде, кроме залов управления, в том числе системами вооружения. Все, кто находятся сейчас в ангаре, относятся к первой категории, кроме Михалыча – он в числе командующих. И непосредственно командование – это те, кто здесь, и ещё несколько человек, о которых я скажу тебе дополнительно.
– Жилой сектор для командования расположен на этом этаже. Все комнаты одинаковые, можете выбирать себе любую в четырёх коридорах. Приятного отдыха.
– Пойду удивлю Михалыча, – сказал Рекс. – РА, кинь меня в ангар.
Рекс исчез и тут же появился на камерах внизу. Пыхнув трубкой, он заложил левую руку за спину, а правой с зажатой в кулаке трубкой начал жестикулировать, рассказывая новости. Череп следил за мониторами, на которых остальные люди заметно оживились и стали собираться. Затем Рекс всех построил, и они гуськом втянулись в один из порталов, в тот же миг оказавшись в жилом секторе.
– Марго, а не пойти ли нам поесть? Обед уже давно прошёл. РА, что насчёт питания? Его надо готовить или есть сухой паёк?
Кваз хотел есть всегда и везде. Обычно в походах он трескал шоколадки, но его запас остался в Чистилище, и он проголодался, что неудивительно для существа таких размеров.
– Кваз, вас всех ожидают в ресторане. Готовить ничего не надо. Всё автоматизировано, – как хорошо вышколенный дворецкий, ответила РА, с некоторой ноткой нравоучения.
– Перемести нас в ресторан.
Все остальные во главе с Рексом уже находились на месте. Ресторан больше походил по размерам на футбольное поле. Круглые столики, рассчитанные на шесть человек, с удобными стульями, были оборудованы встроенными панелями для выбора меню и метровой приёмной камерой для блюд, подаваемых автоматически под полом, через толстенные грибовидные ножки столов. Каждый мог выбрать угощение себе по вкусу, выбрав из почти трёх сотен блюд, причём многих из них человечество ещё не знало. Тарелки подавались в приёмную камеру в центре стола.
Прислуживали им довольно шустрые роботы, размером с поднос. Они просто парили на уровне метра над полом, собирая использованную посуду, и убирали по мере необходимости. Все приборы сделаны из золота, тяжёлые и солидные.
Зал, как уже говорилось, был грандиозен. Единовременно в нём могли разместиться около двух тысяч человек. Таких залов в главном комплексе имелось три и по два в остальных двух пирамидах.
Высокие потолки украшали инопланетные пейзажи. Они были настолько интересны, что Кваз просидел минут десять, рассматривая их, несмотря на то, что рвался в ресторан в числе первых. Пейзаж плыл, как на экране телевизора, одна картина сменялась другой, ни разу не повторяясь. Эпические полотна с изображениями дальнего космоса завораживали взгляд. Фантастическая детализация давала ощущение, что ты сам летишь сквозь пространство. И весь этот потолок тоже был размером с футбольное поле.
В зале звучала приглушённая музыка, явно неземного происхождения, чем-то напоминающая терменвокс. Марго подождала, пока все насытятся, встала из-за стола с бокалом отличного вина из погребов крепости и постучала золотой вилкой по хрусталю.
– Хочу сделать заявление. Не все побывали в рубке управления. Для тех, кто там не был. Мы находимся внутри крепости, представляющей собою пирамиду. Это творение внешников, но не пугайтесь – они дружественны нам. Теперь у нас есть дом и оружие. Причём такое, что нолдам придёт конец. Мы пока не знаем, где территориально находимся, но на западе и на востоке видели города. Завтра предпримем вылазку с целью пополнения запасов живчика и вообще на разведку. Всем ехать необязательно. Михалыч, примешь технику, и освойте её до утра. РА говорит, там всё понятно. Ах да. РА – это искусственный интеллект крепости. Каждый может её спросить обо всём, вплоть до того, где лежит туалетная бумага. У меня всё. На сегодня приключений хватит, РА укажет вам места в жилом секторе. За удачное спасение!
Глава 2. Падение Вавилона
Марго нежилась у себя в номере, как она назвала свою резиденцию. РА немного слукавила, что все комнаты одинаковы. Во всяком случае, её были больше остальных. Сервис зашкаливал, куда там Вавилону. Не вставая с постели, заказала завтрак и посмотрела сводку за ночь.
На голографическом экране, возникающем в любом месте номера, она видела всё, что творится вокруг пирамиды, и даже сведения по закрытым накануне порталам – сколько тупых муров продолжали по-прежнему ломиться в закрытые ворота. Очень порадовал разговор двух застрявших навсегда бандитов. Без портала им не суждено было выбраться на большую землю, так как тот кластер окружала чернота. Кончилось тем, что они застрелили друг друга.
Йорик всю ночь просидел под дверью номера Марго. Не сходя с места и не закрывая глаз, напряжённо слушал всё вокруг. Это она тоже увидела в ночной сводке. После уничтожения Чистилища он вообще ни на шаг не отходил от королевы, был её тенью и телохранителем. С таким провожатым можно пройти Пекло насквозь прогулочным шагом.
Далее, пока чистила зубы, пролистнула сводку техники, расконсервированной Михалычем за ночь. Готовы к походу были восемь бронированных транспортных машин без тяжёлого вооружения. На носу и корме у них крепились башни со сдвоенными стволами лёгких гравидеструкторов. Как объяснила РА, они испускали невидимый луч, который менял гравитационную составляющую в месте попадания, в результате чего объект подвергался воздействию гравитации, в сотни раз превышающей земную, после чего он лопается или сплющивается. Всё происходит в тишине.
Михалыч попросил внести изменения в конструкцию, что и было проделано ремонтными роботами ночью. Теперь гравидеструктор стрелял не невидимым лучом, а красивой синей молнией, приятно плюща всё на своём пути. Также добавили звук, потому как бесшумное оружие хорошо в других целях, а на бронированных машинах должно стоять грозное вооружение. Те же изменения решено было внести во все остальные модификации гравитационных систем. Так вот восемь таких машин стояли в ангаре, дожидаясь десанта.
Вечером всем, кто дожил до переселения в пирамиду, выдали горошины-коммуникаторы, чтобы не кричать РА во всеуслышание. Теперь у каждого имелся свой канал с искусственным интеллектом крепости. Отныне достаточно было прошептать вопрос, ответ на который приходил в маленькую горошину, расположенную за ухом. РА, по её собственным словам, могла поддерживать до пятидесяти тысяч каналов одновременно. Связь основывалась на других принципах и спокойно действовала на поверхности всей планеты, если только между пирамидой и человеком не было чёрных кластеров и стояли ретрансляторы. Через них чудо-техника внешников тоже не работала.
Чужая обрисовала свою особенность РА, и та помогла ей со скафандром, ни капли не удивившись возможностям девушки. Вылетающие в самый неожиданный момент крылья могли сильно повредить скафандр, да и Марго досталось бы тоже. Внеземные технологии быстро нашли решение, и теперь крылья свободно выходили из лопаток, а скафандр, пропуская их, моментально затягивал бреши наглухо. То же происходило и в обратном порядке.
В ресторан Марго пришла одной из последних. Она и в Москве не любила рано вставать и частенько пропускала утренние пары, а здесь и подавно. Выезд был намечен на полдень, но народ никуда не торопился. Йорик при виде множества людей решил, что они в состоянии хотя бы десять минут присмотреть за Марго, и телепортнулся на кухню, где его ждал отдельный рацион.
– Через час выезд, а вы не готовы. Всё дрочите. Что случилось? – Девушка села за стол, прокручивая меню.
– У нас плохие новости, – начал Череп. – Мы только что из зала управления.
– Пирамида сломалась?
– Пирамида в порядке, командир, – раздался уязвлённый голос РА.
– Тогда что?
– На западе, куда мы собирались, обнаружился чёрный кластер, довольно узкий, но всё же. В оптику крепости удалось разглядеть полосу, разделяющую нас и город. Мы не пройдём там.
– Даже пешком?
– Сомневаюсь. Чревато, знаешь ли. Даже в чудесных костюмчиках от РА.
– Договаривай Череп, вижу же, что это не всё.
– Мы запросили в архиве сводку последних нескольких дней. Так вот, на западе зафиксированы два атомных взрыва вчера утром. Как раз когда в Вавилон должен был прибыть Титан с группой и элитой. Они, скорее всего, не могли так быстро добраться до города. По расчётам должны были прибыть туда вчера днём, но, возможно, и раньше.
– Ты хочешь сказать, что взрывы произошли в Вавилоне?
– Да, по всей видимости. И самое поганое, что мы не можем туда попасть из-за черноты.
– Погоди-ка. – Марго задумалась, даже забыла заказать кофе. Кто-то сделал это за неё, сунув в руки чашку с ароматным напитком. – А ты точно уверен, что там Вавилон? Не припомню, что они говорили о пирамидах и черноте.
– Они никогда дальше города и не проходили, только чистили его в радиусе пяти километров. Сама знаешь, там без стаи делать нечего. У них нолды под носом гнездо свили, а они узнали о них только от нас, – вмешался в разговор Рекс.
– Там Вавилон. В оптику отчётливо видно характерные небоскрёбы города. Их рисунок я запомнил, ещё когда мы отдыхали у них курорте, – заверил Череп.
– Всё равно нельзя так просто сидеть. РА, у тебя есть порталы на западе, в пределах двадцати-тридцати километров?
– Нет, командир. Ближайший в семидесяти двух километрах на северо-северо-запад от взрыва.
– Техника через портал не пройдёт?
– Нет, командир. Для неё нужен специальный транспортный портал. У меня нет ни одного. Такой задачи передо мной поставлено не было.
– Ладно, об этом потом. Ну, предложите хоть что-то. Если и правда взрывы у Горца, то там сейчас ад. Ко всему прочему там Титан завис и почти вся стая.
– А ты, Чужая, чувствуешь стаю? – спросила Немезида.
– Нет. Наверное, должна бы, расстояние не такое большое. По прямой километров двадцать – двадцать пять, но не чувствую.
– Чернота, будь она проклята, – покачала головой Диана.
– Командир. Тревога. – Громкий голос РА раздался под потолком ресторана так неожиданно, что все вздрогнули.
– Не пугай так. Что случилось? – спросила Марго, стряхивая кофе, пролитый на повседневный скафандр.
– Летающий объект кружит над главным корпусом. Идентифицирую как враждебный. Вывожу изображение.
Над столом, за которым сидели люди, вспыхнул уже знакомый экран. На нём чётко был виден Чиль, кружащий над пирамидой.
– Отставить. Это свои, – рявкнул Рекс. – Сделай так, чтобы он смог сесть. И нас к нему отправь.
– Принято, заместитель Рекс.
Вся группа переместилась из ресторана наверх, в зал управления, одна стена которого теперь отсутствовала, а вместо неё на улицу выходил широкий пандус.
– Теперь я слышу Чиля, и он крайне обеспокоен.
Гигантский кондор, размером с быка, описал круг и сел на пандус, на котором уже стояла Марго и остальные. Позади появился взволнованный Йорик. Марго подошла к Чилю и сняла с его шеи бокс с флешкой внутри.
– Он сообщил, что это передал Эл. Чиль искал нас почти сутки.
– Ноутбук в Чистилище сгорел, блядь, – не смогла сдержаться Диана. – На чём смотреть?
– Командир, вывожу содержимое носителя на экран. – Серьёзный голос РА вывел всех из ступора.
– О как! Космические технологии, мать их, – пробормотал Рекс, закуривая.
Экран развернулся на добрые два метра. Происходящее на нём заставило шевелиться волосы на головах смотревших.
Первый взрыв был снят издалека. Произошёл он в самой дальней точке, на краю пляжа, ближе к черноте. Наверное, поэтому разрушения от него оказались минимальными. Через несколько секунд после яркой вспышки поднялось грибовидное облако, величественное и смертельное. Затем пришла ударная волна. К месту, где снимал Эл, она подошла уже сильно ослабленной, принеся с собой только ветер и мусор. До взрыва было никак не меньше тридцати километров. Бетонные постройки выдержали, только мимо, кувыркаясь, пролетел автомобиль. По всей видимости, это произошло вчера, часов в одиннадцать утра.
Второй взрыв случился в центре Вавилона, уничтожив почти весь город. Благодаря тому, что Титан с группой были в резиденции Горца, они уцелели. Административный комплекс находился на краю города, на севере. Взрыв оказался ужасным, за секунду снеся все постройки и пожирая вокруг себя всё живое. Лёгкие двух-трёхэтажные коттеджи, которыми преимущественно застраивался Вавилон, смело в мгновение ока. Ударная волна с каждым мгновением всё больше разрасталась, завершив разрушение города. Вавилон накрыло облако радиоактивной пыли. Солнце, до этого светившее в камеру, погасло.
– Мы же предупреждали их о возможном теракте. Ещё две недели назад, – развела руками Марго.
– Агенты нолдов могли быть уже внутри. Не успел Горец найти иголку в стогу сена… – Рекс задумчиво глянул на запад.
– Они выжили? – спросила Надя.
– Вероятно. Кто-то же прислал Чиля.
– Да, а как он прилетел через черноту? – пронзила мысль Черепа.
– Марго, спроси Чиля.
Девушка повернулась в сторону кондора, чистившего свои металлические перья.
– Он говорит, что нашёл проход. Узкий, метров в сто.
– Так чего ждём? – проревел на весь зал управления Рекс своим командирским басом. – РА, общую тревогу!
Эти команды и звуки он проработал с ней ещё вчера. Все этажи Пирамиды взорвались тревожными трелями, задавая общий сбор в ангаре. Через мгновение, благодаря системе перемещения, все стояли около машин. Скафандры, индивидуально подогнанные ещё вчера, сейчас лежали в них. Погрузка заняла несколько минут.
Михалыч на этот раз наотрез отказался сидеть в пирамиде, объясняя это тем, что технику надо посмотреть в работе. Органы управления они тоже переделали, приладив обычные рулевые колёса вместо непонятных рычагов. Педалей не было, ускоряться и тормозить можно сразу рулём, забирая его на себя или двигая вперёд. За гравитационные пушки сели стрелки, здесь всё понятно – прицел и гашетка, как и раньше. Отдачи нет, машина шла плавно даже по пересечённой местности, так что можно прицельно стрелять на хорошей скорости.
По приказу Марго РА открыла шлюз для тяжёлой бронированной техники. Снаружи это выглядело эффектно – в нижней части пирамиды, как откидной мост в древних замках, упал широкий пандус. Пирамида ощетинилась стволами стационарных гравидеструкторов, выпуская колонну броневиков. Не успела последняя машина коснуться почвы, как пандус стал плавно подниматься назад и через несколько секунд полностью слился с основной стеной, не оставив и намёка, что здесь когда-то был шлюз.
– Михалыч, что думаешь о скафандрах? Радиацию они как переносят? – спросил Рекс.
– У РА радиацию всё переносит, даже трусы. Ты что, отцом стать решил? Этот, с позволения сказать, лёгкий скафандр прочнее нолдовского раза в три. Жаль, не успел навесное к ним прикрепить. Костюмчики – это что-то. Надел и забыл. Он сам решит, когда на тебя воздействует предельная доза радиации и закроет с головой. Менять оружие, задавать режим маскировки или усиливать защиту того или иного участка можно мысленно. Пробоины затягиваются сами. Постоянная связь с пирамидой и, соответственно, с другими бойцами. Сказка, а не скафандр.
– Круто, я рад. Про оружие не печалься, и обычным справимся. К тому же у нас шестнадцать орудий на восьми машинах.
– А скорость какова у колымаги? – поинтересовался Череп.
– До двухсот километров в час. По пересечённой местности гораздо меньше, что понятно.
– Солидно, – успокоился Череп.
РА выводила маршрут на экраны всех машин, следя за траекторией Чиля. Колонна мчалась на предельной скорости, еле успевая за птицей. До границы кластера пирамиды добрались за десять минут, далее поехали вдоль черноты за Чилем. Через четыре километра он повернул резко налево. В этих непролазных джунглях легко можно было проскочить поворот.
Далее дорога виляла сквозь черноту. Коридор и правда оказался невелик, те самые метров сто в самом узком месте. Броневики сбрасывали ретрансляторы для проброса линий связи через черноту на дорогу, которые тут же закапывались в грунт.
Так проехали шесть километров, после чего кластер черноты кончился. И сразу начался город, встретив их широким шоссе. РА установила на Чиле свою аппаратуру, и через минуту появилась карта местности. Благодаря зависшему на двухкилометровой высоте кондору всё виднелось как на ладони. Все пятнадцать километров города, остатки стен Вавилона и даже уцелевшие строения администрации, в которых засели люди Горца и Титан с компанией. Больше всего спасателей удивило то, что уцелевших атаковали не заражённые. Их-то как раз и не было видно поблизости, видимо, разбежались ещё при взрывах. Невысокие стены администрации осаждали фигуры в серых балахонах, с очками сварщиков.
– А содомиты тут как тут, – констатировал Михалыч.
– Атомиты, – поправил его Череп.
– Да как ни назови, но их много. Что будем делать?
– Колонна, слушай мою команду. – Рекс перешёл на общую волну. – В бой вступаем с колёс. Цель – оттеснить атомитов от стен администрации. Стрелкам – не жалеть их. Группа один прикрывает колонну. Группы два и три проникают внутрь за периметр и ищут Горца. Кто не знает его, ищут Титана, Эла или Кали.
До комплекса зданий администрации разрушенного Вавилона оставалось проехать несколько улиц. Колонна развила максимальную скорость, все семь машин шли за ведущей как привязанные, сохраняя минимальную дистанцию. Со стороны это выглядело будто паровоз с семью вагонами мчится, не разбирая пути и сшибая всё подряд.
РА сообщила дополнительные сведения о броневиках, которые Михалыч не успел узнать за ночь. Все машины повторяли действия лидера, синхронно разворачивая стволы пушек в сторону атомитов, засевших метрах в ста от забора администрации. Там они развернули миномёты и закидывали минами весь комплекс. На штурм не спешили, зная о том, что внутри их ждёт суперэлита из стаи Марго, решив взять людей измором. Но не исключали вариант прорыва, и на этот случай у них были танки и пушки, выставленные на дистанцию прямой наводки. Многочисленная пехота засела в развалинах некогда цветущего города. Вся группировка атомитов растянулась примерно на километр.
Они могли и не усердствовать, люди и сами ушли бы из Вавилона. Они всё равно не смогли бы жить при таком уровне радиоактивного заражения. Но здесь чувствовалась рука нолдов, неспроста же атомиты появились сразу после взрывов. Значит, они уподобились мурам и тоже собирали тела людей для нолдов. Новоявленных помощников следовало хорошенько проучить. А что касается нолдов, то у Марго к ним был длинный список претензий, и теперь с помощью пирамиды она попытается их уничтожить.
Вот и последний поворот, а за ним прямая как стрела улица, на которой справа и дальше на север простирается комплекс администрации. В нём прячутся уцелевшие, а слева растянувшиеся позиции атомитов.
Колонна набрала максимальную скорость, чтобы быстрее проскочить опасный участок и не попасть под фланговый удар. Хотя, по заверениям Михалыча, броневикам прямой выстрел из танка – что слону дробина. Как только показались первые атомиты, Рекс вынул изо рта трубку и скомандовал:
– Залп!
Улучшенные лёгкие гравидеструкторы выплюнули голубые сгустки молний в сторону засевших в пыли и мусоре атомитов. Эффект превзошёл все ожидания. Стоявший на фланге Т-62 раскатало в блин, и теперь он был не толще двадцати сантиметров, со смешно торчащей вверх пушкой. Экипаж, разумеется, превратился в консервы. То же самое случилось и с другой техникой. Расчёт гаубицы Д-30 вместе с орудием впечатало на метр в землю, причём границы удара деструктора чётко виднелись – рядом стоял нетронутый ящик со снарядами. Вот такими кляксами броневики прошлись по противнику. Частота выстрелов пушек броневиков была не столь высока, зато компенсировалась наличием шестнадцати спаренных стволов. По мере продвижения колонны позиции атомитов превращались в металлолом.
Но, как всегда, не всё шло гладко. Впереди по ходу движения атомиты стали разворачивать стволы, стреляя на упреждение. Первым же залпом сорвало деструктор с головной машины. Два других уничтожили ещё четыре турели. Колонна затормозила у заданной точки, и из броневиков посыпался десант. Оставшиеся орудия продолжали обстрел, но поймали в ответ выстрелы РПГ, которые снесли ещё две пушки. Почти половина орудий вышла из строя, и в бой вступил Йорик. А сверху на любителей радиации стремительным домкратом упал Чиль.
Десант залёг за колёсами броневиков, отстреливая живую силу, не давая приблизиться к машинам. Йорик уже вырезал атомитов, а те, кто пытался избежать такой почётной участи, попадали под клюв Чиля. Крики ужаса и боли разнеслись над окопами противника. Атомиты никогда не отличались особой стойкостью, но сейчас их можно было понять. Йорик уже практически ничем не уступал скребберу, и сражаться с ним стрелковым оружием просто невозможно. В Чиля изначально стрелять не стоило, его перья рикошетили пули точно туда, откуда они вылетали, то есть прямо в лоб любознательному физику-ядерщику.
Атомиты дрогнули и бросились врассыпную. Сняв таким образом блокаду администрации, остальные группы снесли бетонный забор и вошли на территорию комплекса.
Впереди всех шла Марго, опасаясь нападения стаи. Она по-прежнему не видела Тирекса и Конга. Балу и Багира ощущались как в тумане. Акелу и двух его девочек тоже никак не получалось найти. Вся площадь была изрыта воронками от мин атомитов. Главное здание стояло с сильно разрушенным фасадом и кое-где обвалившимися перекрытиями. Из пустых глазниц окон торчали стволы защитников.
– Не стрелять. Доставка пиццы! – Рекс воспользовался новыми возможностями лёгкого командирского скафандра. Усиленный голос разнёсся над площадью. Полковник помахал трубкой, по которой его мог узнать каждый. Крики радости защитников осаждённого комплекса доносились отовсюду. Народ стал выходить на улицу.
– Горец! Вылазь.
Спустя какое-то время показался глава Вавилона, весь грязный и оборванный. Он шёл, опираясь на костыль.
– Не ждали, если честно. Марго, твои зверушки сражались до последнего. Кошка и медведь ещё живы, они за главным зданием.
– Атомиты их так уделали? – удивился Рекс.
– Нет. Здесь были ещё и нолды. Только несколько часов назад улетели, а до этого был ужасный бой. Но они не смогли нас взять с наскока и, вероятно, полетели за пополнением. Два самолёта догорают в километре отсюда. Мы вынуждены были отступить в комплекс.
Марго, уже не слушая Горца, побежала туда, куда он указал. За главным зданием под открытым небом лежали раненые люди и Багира с Балу. Она распорядилась грузить тяжелораненых в броневики в первую очередь и подбежала к своим зверушкам. Йорик возник у неё за спиной и теперь нервно оглядывался в поисках врага. Марго дотронулась рукой до лежащей без сознания Багиры. Медведь старался зализать себе рану на брюхе, но терял силы с каждой минутой.
– Здец! – зарычал Йорик, глядя в сторону атомитов и нервно шевеля кинжалами.
– И не говори. Вот что значит остаться без мамочки. Ну, теперь я вас не брошу. Йорик, охраняй.
Тот встал в угрожающую стойку, и раненые жители Вавилона, не видевшие его до этого вблизи, в ужасе стали отползать от Марго. У той же хлопнули за спиной крылья. Раскрытый на спине скафандр сразу затянул прореху. Сама она засветилась оранжевым цветом, включая крылья. С её руки энергия перешла к Багире, и та пошевелилась, открывая глаза. Видимых критических повреждений не было, шкура осталась целой, но почти полное истощение ресурсов приковало пантеру к земле. Это как же надо умотать элитную кошку, чтобы довести до такого состояния?
Затем она приложила руку к морде медведя. Балу перестал скулить и расслабился, страшная рана на брюхе на глазах стала затягиваться. Он потряс головой, как будто фокусируя зрение, и издал рёв, в котором было одновременно приветствие и обида. Марго погладила его по морде, и он успокоился.
Элита быстро приходила в себя, но оставалась крайне слабой. Девушка приняла нормальный облик, дабы не пугать местных жителей окончательно.
– А, вот кто здесь шаманит, – раздался знакомый скрипучий голос. Из развалин выбрался Титан, а за ним вылез и знахарь Вавилона, Резвый.
– Привет, Нептун. Тебя ещё не разобрали на органы? – пошутила Марго.
– А ты всё такая же. Плохая девчонка. Вы каким ветром так быстро до нас добрались? Мы посылали Чиля в Чистилище, но не думали, что успеете к нам.
– Чистилища больше нет, старый.
– Как это понимать?
– Разбомбили нас наутро, как ты уехал сюда. Не знаю точно, но нолды не поскупились, прислали сотню беспилотников. Несколько волн. Мы укрылись в подвале, где порталы. Они, кстати, отключились, как назло.
– Ничего себе поворот.
– Да. Уже готовились помирать, как вдруг включился третий, не работавший до этого. Мы все дружно прыгнули в него. И знаешь, где оказались?
– Вероятно, недалеко отсюда. Только вот не припомню, чтобы у нас такие скафандры были. Да и тачки у вас необычные.
– Доберёмся до места, всё сами увидите. Как погибли остальные мои зверушки?
– Десант нолдов с танками и этими штуковинами на треногах, – сказал Резвый. – Стая снесла их, но и сама осталась там. Вот только эти и выжили. Но если б не они, нас здесь бы никого не было. Спасли нас.
– Понятно. Очень жаль. Отмучились. Сколько у вас людей осталось?
– Около тысячи. В резиденции Горца проходил какой-то концерт или совещание. И мы как раз подъехали. Все, кто здесь был на тот момент, те и выжили. Под нами огромный бункер, он весь забит. Оружия у нас всё равно мало, так что лишних спрятали там, чтобы не хватать зря дозу радиации.
– А живчик у вас есть?
– Сколько угодно. Мало того, основной запас жемчуга, споранов и гороха хранился здесь в подвалах. Так что и с этой стороны проблем нет.
– Резвый, может, у вас и транспорт остался?
– Только гражданский. Ангары с бронёй сгорели во взрыве.
– Другого и не надо. Тогда грузитесь. Забирайте всё, что сможете. Жемчуг и живчик в первую очередь, и выводи людей из катакомб. Поедем на новое место.
– Ты слышала, сколько нас, Чужая? Места-то хватит? – Резвый с сомнением поглядел на девушку.
– Ещё и останется.
– Слушай, Марго, давай колись, чего вы там нашли. Я вот нервничаю и могу заколдовать. – Титан, улыбаясь, подкрадывался к девушке, как вдруг за его спиной возник Йорик и деликатно постучал тупым концом кинжала по плечу знахаря. Титан изменился в лице и стал серым.
– Сами всё увидите, не хочу портить впечатление. А Йорик сегодня нервный, так что не шути, а то он тебя переколдует в жабу. Переживает он, понимаешь. Половина стаи погибла.
– Всё-всё, молчу. – Титан отошёл и вытер обильный пот, выступивший на лбу.
– Марго! – проявился в эфире Рекс. – У нас временные проблемы. Городской кластер уходит на перезагрузку. Хорошо, хоть сюда проскочили.
– Надолго? – прошептала Марго.
– От двух до шести часов.
– А может, и к лучшему. Свежих иммунных зацепим, если повезёт. – Отвернувшись от бледного Титана, Марго прошептала: – РА, готовь жилой сектор для тысячи переселенцев. И госпиталь.
Глава 3. Исход
– Рекс, у тебя всё готово? – Марго подошла к группе мужчин, стоявших около броневика. Сзади, неуверенно ступая, шли Багира и Балу.
– У нас минус половина артиллерии. С минуты на минуту могут вернуться нолды. Среди выживших половина передвигается с большим трудом. Много людей с предельными и даже критическими дозами облучения. Порядка ста человек на носилках. Стрелкового оружия кот наплакал. А так да, Марго, всё готово.
– Рекс, ты научился шутить, что ли? Чиль смотрит небо. Этих даунов не видно. Всех лежачих в транспорт, сами пешком. Йорик в авангарде. Когда начнут обращаться в городе?
– Здесь это быстро. За два часа максимум. В принципе уже заканчивают, я бы так сказал.
– Тогда вперёд. – Рекс опять включил свой граммофон. Залез на головную машину и, держась за гравидеструктор, махнул рукой с зажатой в ней трубкой.
Колонна тронулась. Две машины с рабочими орудиями шли впереди, ещё две замыкали. Впереди в головном дозоре со взводом спецназа пошёл Йорик. Марго в конце с Багирой и Балу. В центре колонны двигалось несколько автобусов, забитых лежачими больными в два яруса. Кресла из них выкинули, и теперь гора кожаных сидений скрывала кучу ранее убиенных атомитов. Напоследок подожгли всё вместе, чтобы тела, пусть даже и в язвах, не достались нолдам. Всех лежачих не удалось распределить на транспорт, и их несли на носилках жители уничтоженного Вавилона, меняясь между собой.
– Марго, далеко нам идти? – Титан, прихрамывая, тоже подошёл ко всем и поздоровался.
– Три километра по бывшему Вавилону, – ответил за неё Череп. – Дальше пятнадцать по городу и ещё около семи через черноту.
– Но как по черноте? Мы же не пройдём. – Резвому тоже стало интересно.
– Там проход есть. Чиль нашёл сверху. И после черноты ещё десять. Итого двадцать пять. К ночи должны прибыть. – Череп был чем-то озабочен.
– А потом?
– Потом вы заночуете на воздухе.
– С чего вдруг? – возмутился Горец.
– Не все, конечно. Марго, может, ты сама расскажешь? – Череп поднял руки, показывая, что раз она главная, то пусть сама и отдаёт подобные приказы.
– Почему? Это ты меня спрашиваешь почему? Хорошо, я отвечу прямо: потому что не хочу повторения Вавилона. Почему было только два взрыва, а не четыре?
– Одного мы успели поймать. Как только от вас прибыл курьер с фотографиями, мы тут же устроили тотальный досмотр на входе и усилили негласную службу в самом Вавилоне. Одного вычислили и постарались захватить так, чтобы он не успел привести бомбу в действие. Это удалось. Он застрелился сам, и мы от него ничего не услышали. А потом мы лоханулись.
– Как?
– Очень просто. Прокрутили фотки трёх оставшихся по местному телевидению. – Горец сгоряча махнул рукой. – Не подумали.
– Ну как же так, Горец! У нас в КГБ за такое на кол сажали, – заскрежетал зубами Череп.
– Ага. И те были вынуждены подорвать себя. Мы рассчитывали, что они не станут жертвовать собой. Ведь сама их работа говорила о том, что они хотят переселиться в лучший мир нолдов. Вот они и переселились, но в другой мир. И забрали с собой почти всех.
– Понятно. А четвёртый заряд где? – Череп был дотошен как никогда.
– Никто не знает, – развёл руками Горец.
– Теперь послушайте меня. – Марго обвела взглядом всю группу, которая тащилась в самом хвосте, прикрываемая суперэлитой и ею самой. – Мы ушли через телепорт и попали в инопланетную крепость, сами того не желая. Но всё получилось хорошо. Крепость состоит из трёх пирамид наподобие египетских. Внутри всё просто супер. Закачаешься. И мы не хотим пускать в крепость четвёртый заряд. Поэтому тех, за кого можно поручиться и их все знают, мы пустим, сразу присвоив категорию. Остальные без разговора с ментатом внутрь не попадут.
– Что за категории? Марго, ты хочешь возродить касты? Не лучший вариант, чтобы одни чувствовали себя ущербнее других, – сказал Горец.
– Не касты. У вас в Вавилоне тоже были градации – гражданин, почётный гражданин. Помнишь? Одних пускали в жилой сектор, других нет. У нас будет так же. Третья категория – это, выражаясь вашим языком, обычные граждане. Никто никак не ущемляется. Для этого есть другие, которые вообще не попадут внутрь. Так вот, третья – это доступ везде, кроме складов, мастерских, ангаров и центра управления. Вторая – склады, мастерские, ангары. Первая категория – проход везде, кроме залов управления, в том числе системами вооружения крепости. И командование – они ходят везде. Всё продиктовано безопасностью. Курорта уже нет, Горец. Хотя у нас там есть полоска пляжей, но мы туда ещё не добрались. Хотели, понимаешь, сегодня искупаться, да вот Чиль прилетел. Да, Череп?
– Да, облом. Я уже плавки погладил, а тут вы…
– Ну извини. В следующий раз заранее скажу, когда взорвёмся. – Горец первый раз улыбнулся за эти дни. Его сын попал под обстрел и теперь тяжелораненый лежал в головном броневике.
– Сплюнь. РА, ты меня слышишь? Приём! – уже не таясь, сказала Марго в тангенту рации.
– Да, командир. Посёлок перед пирамидой уже разворачивается. Погода ночью тёплая, никто не замёрзнет. Госпиталь готов принять до тысячи больных единовременно.
– Добавь в мои заместители Горца. А также в категорию командования следующих людей: Титан, Резвый, Эл, Кали.
– Сделано.
Чужая отключилась. Она специально увеличила громкость так, чтобы все могли слышать РА.
– Чётко у вас там, – сказал Горец.
– У нас. И ты один из трёх моих замов. Ну а я, как ты понял, командир крепости.
– Дай-ка угадаю двух первых. Один такой худой и нескладный с лысым черепом. А второй всё время орёт и курит трубку?
– Угадал. – Череп обнял Горца.
– А что с нашими больными? Как думаешь, смогут их вылечить?
– Уверена.
Как только вошли на перезагрузившийся кластер, продвижение колонны замедлилось. Иммунных видно не было, зато пустыши, кто без штанов, а кто как раз с полными, боязливо прятались, опасаясь подходить к вооружённым людям. Почти сотня их валялась по краям дороги, что научило остальных переждать, пока процессия покинет их уютный мирок.
– Рекс – Марго, – ожила рация.
– Слушаю тебя.
– Впереди большой сетевой магазин, около него всегда стоят фуры. Что, если их освободить и погрузить туда раненых? Заметно ускоримся. А то люди измотаны вконец, да ещё приходится тащить носилки.
– Я не против. Собирайте весь транспорт, до которого дотянетесь. Магазины не трогать. Дома всё есть, только время потеряем.
– Принято.
Позади колонны раздались крики и два выстрела. Багира встрепенулась и зарычала. Две группы охранения направили стволы в сторону звуков. Одна из спарок на последнем броневике тоже плавно крутанулась в том направлении. Из переулка, шатаясь, выбежала одинокая фигура и поковыляла к людям. Через секунду оттуда же выскочили два бегуна и несколько пустышей. Вся эта толпа увлечённо гнала бесспорного иммунного и уже почти догнала. Ещё несколько минут, и человека бы разорвали на части.
– Не стрелять! Заденете. Багира, сделай, – Марго погладила кошку.
Та только лишь повела мордой и утробно зарычала, после чего всю кавалерию сдуло с улицы. Назад они побежали ещё быстрей. Смех и улюлюканье неслись им вдогонку.
Два бойца подхватили под руки человека и подвели к основной группе. Всё лицо у него было в крови, разодранное в клочья. Кожа со лба свисала лоскутом вниз, закрывая правый глаз. Левый опух и не открывался. Губы разбиты в кашу, вероятно, сломана нижняя челюсть. Одно ухо было наполовину откушено.
– Ничего себе, это же женщина, – изумилась Марго. – Везучая, раз выжила в Пекле. Давай её на броню, и врача позовите.
Через полчаса хвост колонны втянулся на большую площадь перед огромным сетевым магазином. Броневики уже освободили пространство от мусора и брошенных автомобилей. По периметру бегал довольный Йорик, держа за ногу бегуна и размахивая им, как флагом. В центре площади устроили погрузку. Из стоящих неподалёку фур выкидывали всё, что можно, стелили внутри матрасы, ковры или что-то похожее и укладывали людей как можно ближе друг к другу. Как только фура заполнялась, подходила другая. По прикидкам, транспорта должно хватить на всех. Дальше уже должны были передвигаться на колёсах.
– А мы как поедем, Марго? – спросил Титан.
– Лично ты – в рефрижераторе.
– Но я же замёрзну там!
– Зато с ветерком. Да не бойся. Рекс нашёл для нас новый «крузак». Поедем как белые люди.
Наконец, всех погрузили. Огромные машины, выплюнув в небо струи дыма, стали выезжать с площади. Первым, как всегда, ехал Рекс на броне, махая трубкой. Рядом с ним сидел Йорик, маша тем, что осталось от бегуна. Но после того, как Рекс что-то сказал ему, он выбросил ногу в сторону.
Скорость заметно возросла, до пирамиды оставалась чернота и десять километров по джунглям. К вечеру прибыли на место. Недалеко от главной пирамиды был разбит палаточный лагерь. Людей накормили и уложили отдыхать. Больных сразу отправили в госпиталь.
По пандусу в тёмный зев пирамиды въезжали грузовики с больными, у которых предварительно изъяли всё, что больше зубочистки. После выгрузки они тут же оказывались в госпитале и ими занимались уже автодоктора. Сами машины отправляли на дезинфекцию в дальний угол ангара. Палаточный лагерь охраняли элитники и две группы охраны.
– Ну что, Михалыч? Понравилась техника? – Жнец подошёл к механику, который смотрел на разбитый корпус пушки.
– Броня хороша. Видишь, вот здесь и здесь попадания. Это вообще кумулятивный вошёл почти в упор. Держит. Думаю, и нолдов сдюжат. А вот с турелями вышла незадача. Бронирования нет, даже осколочное не держат. Механизм тонкий, чуть задел – и привет. Надо укреплять.
– Да уж, не всё ещё проработано у инопланетян. Есть над чем потрудиться.
– Надо ещё их танки глянуть, – согласился Михалыч.
– А всё знаешь почему? Потому что воевали, наверное, редко.
– Точно.
– Михалыч, ты это слышишь? Марго собирает всех на совет в зале управления. Погнали.
– Дай хоть руки вымыть. Ты иди, я сейчас.
По просьбе Марго РА немного переоборудовала зал управления. Десятиметровую консоль задвинули к дальней стене. В центре поставили большой овальный стол. От круглого отказались, дабы не было сходства с известными рыцарями. Информация поступала на персональные мониторы, а также транслировалась на большие – у РА не имелось ограничений. Сегодня в глухих стенах появились окна, и тихий вечерний бриз приятно обдувал собравшихся. Их было немного, только все самые проверенные. Совещание открыла Марго.
– Наши мытарства можно было бы подвести под формулировку «Всё, что ни делается, делается к лучшему», но боюсь, погибшие жители Чистилища и двести тысяч из Вавилона не согласятся с нами. Хотя, может, на том свете им лучше. Но что было, то было. Теперь мы здесь. По последним данным нас тысяча двести двадцать два человека. Из них в критическом состоянии сто восемьдесят, но РА обещает поставить их на ноги. Цель у нас с вами одна – выжить и отомстить за две сотни тысяч наших товарищей. А они ведь все были иммунными. Сами знаете, какой шанс встретить здесь иммунного. Теперь у нас инопланетная крепость и кластер, куда не сунутся нолды, я надеюсь. Дальше перед нами открываются большие возможности. Одну базу нолдов мы общими усилиями уничтожили и теперь знаем, что они тоже не бессмертны. Направление я вам указала. Теперь хочу выслушать вас. Рекс.
– Как принято в Улье, каждый человек – это боец. У меня под началом полк. Не пехотный, конечно, но моторизованный. А ещё есть двенадцать самолётов и куча всего другого. Будем сколачивать армию. Пардон, пока полк. Мне нужны стрельбища, полосы препятствий и прочее, что поможет воспитать бойцов. У меня пока всё. – Рекс затянулся трубкой и пустил мощную струю дыма в потолок.
– Давайте я продолжу, – сказал Череп. – Того, что произошло в Вавилоне, здесь случиться не должно. Всех буду рассматривать под микроскопом. Горец и Резвый, чтобы вы были в курсе, РА – это наш ИИ, она может читать мысли. Вот такой подарок от инопланетной цивилизации. Как-то она там считывает ритмы мозга, сопоставляет, и в итоге это называется чтением мыслей. Ошибается редко. Я с ней специально позанимался на данную тему. Она будет помогать мне, как ментату. Но одному будет не под силу опросить тысячу человек. Кого из ваших рекомендуете?
– Гриб, ты его знаешь, и, наверное, Чахлый. Если и правда РА так может, то вы втроём быстро справитесь, – сказал Горец.
– Позволю себе вмешаться, – раздался голос РА. – Ментат-метки уже готовы. Это обычный отпечаток ритмов мозга. Нетрудно. Достаточно надёжно, но не даёт стопроцент
