Сто тысяч лет назад Homo sapiens был одним из как минимум шести видов человека, живших на этой планете, — ничем не примечательным животным, которое играло в экосистеме роль не большую, чем гориллы, светлячки или медузы. Но около семидесяти тысяч лет назад загадочное изменение когнитивных способностей Homo sapiens превратило его в хозяина планеты и кошмар экосистемы. Как человек разумный сумел покорить мир? Что стало с другими видами человека? Когда и почему появились деньги, государства и религия? Как возникали и рушились империи? Почему почти все общества ставили женщин ниже мужчин? Как наука и капитализм стали господствующими вероучениями современной эры? Становились ли люди с течением времени счастливее? Какое будущее нас ожидает? Юваль Харари показывает, как ход истории формировал человеческое общество и действительность вокруг него. Его книга прослеживает связь между событиями прошлого и проблемами современности и заставляет читателя пересмотреть все устоявшиеся представления об окружающем мире.
августа 1572 года французские католики, так ценившие добрые дела, напали на французских протестантов, которые большее значение придавали Божьей любви к людям. За сутки в этой резне, запомнившейся под именем Варфоломеевской ночи, погибло от пяти до десяти тысяч протестантов. Услышав эту новость, папа римский возликовал, назначил праздничный молебен и заказал Джорджо Вазари фреску, которая должна была увековечить сцены убийств (теперь это помещение Ватикана закрыто для посетителей) [64]. За 24 часа от рук христиан погибло больше христиан — пусть и иной конфессии, — чем за всю историю гонений в Римской империи.
Книга оставила смешанные впечатления. С одной стороны она помогла структурировать разрозненные знания, а с другой о, казалось бы, очевидных вещах автор говорит «мы не знаем почему так случилось». Почему-то у него не получилось связать появление собственности в результате аграрной революции с зарождением патриархата и капитализма. И вот он рассуждает о том, почему же люди так полюбили касты, иерархическую систему и гендерное неравенство, ты ждёшь: «ну давай, давай же, скажи это: ка-..пи-... ну, давай, ещё немного: капита...» а он вместо этого: «мы не знаем почему это случилось». Он столько рассуждал о том, как древние сапиенсы не любили конкурентов и изничтожали их во все времена, но не упомянул о самой известной ныне системе в которой хороший конкурент – это отсутствующий конкурент, именно в этом контексте. Так удобно сократить сразу количество своих конкурентов вдвое, а потом ещё на треть, и ещё на треть, и вот уже есть ты, и есть бесправные женщины, низшие касты и рабы... Но связать это и капитализм автор упорно отказывается. Что угодно, от религии до глупости – но не капитализм. Впрочем после ещё пары глав после стало понятно откуда у книги хвалебные отзывы Гейтса и Цукерберга.