Глава 1 — Небо, которого не должно быть
Сознание возвращалось медленно. Словно кто-то разворачивал её изнутри по слоям — кожу, кости, воспоминания. Сначала был только воздух. Сухой, пыльный, как будто кто-то перемешал землю с пеплом. Потом пришёл звук — стрекотание насекомых, далёкий скрип. И только потом — ощущение тела. Тяжёлого, чужого. Её?
Лея открыла глаза. И увидела не потолок, не белый свет и не капельницу. А небо. Настоящее.
Огромное, глубокое, бледно-голубое с рваными облаками, как лоскуты на одеяле. Оно не было ровным, как в Куполе, и не светилось искусственным солнцем. Оно двигалось. Оно дышало.
И оно её пугало.
Лея резко села — и тут же сжалась от боли. Бок ныл, голова кружилась, руки в ссадинах. Пальцы были тонкие, дрожащие. Серые штаны, серая куртка — как у всех в Учебном Центре. Только теперь она была вся в пыли и запекшейся крови.
Она осмотрелась. Вокруг — руины. Камни, трава, какие-то обломки стен. Одна из них была исписана символами, которые она не узнала. Всё выглядело… неправильно. Слишком живо. Слишком реально. Словно она проснулась в мире, который всегда был рядом, но скрыт.
На её рукаве что-то было вышито. Она прищурилась.
СЕКТОР 3 / ЛЕЯ-КР-711статус: отправлена
Сердце застучало в горле. Она не знала, что значит «отправлена». Но почему-то это слово звучало как приговор.
Из кустов донёсся шорох. Лея резко обернулась. Чужой силуэт. Девочка. Грязная, с босыми ногами и самодельной палкой в руках. Лицо её было худым, взгляд — острым, будто прожигал насквозь.
— Ты очнулась, — сказала девочка. Не вопрос. Констатация.
Лея хотела что-то ответить — но голос не слушался. Только сухой выдох.
— Имя? — коротко бросила девочка.
Лея сглотнула.
— Я… Лея. Я думаю.
— Думаешь? Хорошо. Здесь это не главное.
Девочка присела на корточки рядом, не выпуская палку.
— Добро пожаловать в Пустоту.
Лея нахмурилась. Это слово она слышала только в страшных рассказах воспитателей. Пустота — это было что-то вроде проклятия. Территория за пределами городов. Ничто. Место, где живут только миражи и смерть.
— Я должна быть в Центре, — выдавила она. — Я… не помню, как…
— Это у всех так. Они чистят память перед тем, как отправить. Меньше шансов, что вернёшься. И никто не поверит.
— Кто «они»? — голос задрожал.
— Купольные. Взрослые. Управляющие. Всё равно. Мы для них мусор. Бракованные. Слишком чувствительные. Слишком умные. Слишком свободные.
Лея чувствовала, как откуда-то изнутри поднимается паника. Как будто весь её прежний мир — ровный, строгий, безопасный — начал рассыпаться прямо внутри груди.
— А ты кто?
— Нора. Раньше была СИ-118. Теперь просто я.
И в её голосе было что-то странное. Не гнев. Не жалость. Свобода. Словно она выжила после того, после чего никто не выживает.
Лея сжала кулаки. Сильно. До боли.
Она хотела кричать. Вернуться. Закрыть глаза и очнуться снова — в капсуле, в белой комнате, где пахнет пластиком и страхом. Но вместо этого — она сидела на холодной земле. Смотрела на небо, которое не должно было быть.
И знала: назад пути нет.
Потому что она уже здесь.
В Пустоте.
