Оглавление

Пролог

Посмотрев в тот день на себя в зеркало, она поняла: все кончено.

Она не умирала, нет. Ее сердце билось, легкие дышали. Но что-то внутри нее оборвалось, стерлось, исчезло.

И теперь она больше не могла жить так, как раньше.

Это был момент, когда реальность незаметно для окружающих треснула. Как зеркало, которое не разбилось, но будто покрылось сетью невидимых глазу трещин. Она продолжала дышать, двигаться, улыбаться. Но где-то в глубине души знала: как раньше не будет.

Этот день был началом конца.

Она была миниатюрной, но в ее хрупкости скрывалась сила. Ростом сто шестьдесят сантиметров, с изящной фигурой, она была похожа на балерину — легкую, гибкую, словно созданную для движения.

Ее темные волосы мягкими волнами ниспадали ниже плеч, а взгляд голубых, словно озера, глаз был глубоким и проницательным, порой задумчивым, а порой искрящимся. В тонких чертах лица читались одновременно нежность и твердость характера.

Она привыкла держать себя с достоинством и всегда выглядела ухоженной, но без лишней показной роскоши. Ей были присущи естественная красота и легкая грация в каждом движении.

Глава 1

Извилистая загородная дорога была залита золотым июльским солнцем. За открытым окном мелькали раскидистые деревья, зеленые луга и уютные дачные домики курортного района Ленинградской области. В салон врывался теплый ветер, наполненный ароматом свежей травы, дымком костра, манящим запахом шашлыка. Это было ее любимое время года, ее любимые места. И ее любимый ритуал — ехать вперед без цели, наслаждаясь свободой.

В колонках громко играла зажигательная латиноамериканская музыка, задавая ритм беспокойным мыслям. Когда-то такая поездка сделала бы ее по-настоящему счастливой, разбудила бы в ней ту девочку из простой семьи, которая в детстве мечтала о беззаботной жизни, красивой машине, деньгах… Теперь у нее все это было: была машина, были одежда, косметика, развлечения… Было все, о чем она мечтала тогда.

Но не было счастья.

Она смотрела на залитый солнцем мир и думала о Боге. Благодарила Его за то, что Он дал ей все это. Но в глубине души едва слышно признавалась в страшной правде: ей не хотелось жить.

Боль была слишком сильной. Пустота — слишком глубокой.

Сияло солнце, ветер играл в волосах, музыка звала в танец, но внутри не осталось ни капли радости.

Ей хотелось исчезнуть.

Она плавно свернула на обочину, и шины мягко скользнули по гравию. Заглушила двигатель, и музыка резко оборвалась. Закрыла глаза и глубоко вдохнула. Ее руки слегка дрожали, хотя в остальном она казалась спокойной.

Рядом на сиденье завибрировал телефон. Вздрогнув, она машинально взглянула на экран: номер был незнакомый.

Она нехотя подняла трубку.

— Алло?

Ее голос прозвучал хрипло, как будто она не разговаривала несколько дней.

— Вероника? Это доктор Климова. Вы давно не были, вам необходимо приехать сдать анализы. Это важно для контроля вашей ситуации.

Ника устало прикрыла глаза и тяжело выдохнула. Ехать не хотелось. Ни сейчас, ни когда-либо еще.

— Я сейчас в командировке… В Москве, — быстро соврала она, глядя через лобовое стекло на залитую солнцем дорогу. — Пока не знаю, когда вернусь.

Повисла короткая пауза. Затем Климова мягко произнесла:

— Понимаю. Тогда, пожалуйста, свяжитесь со мной, когда вернетесь. Это важно.

— Конечно, обязательно, — пробормотала Ника.

— Всего доброго. Берегите себя, — тихо добавила врач.

Несколько секунд Ника смотрела на погасший экран, а потом бросила телефон на пассажирское сиденье. Ее губы дрогнули — то ли от усталости, то ли от раздражения. Она не хотела снова идти в поликлинику, не хотела слышать то, что ей предстояло там услышать.

Она сделала глубокий вдох, запуская мотор.

И снова заиграла музыка, как будто ничего не произошло.

Глава 2

Пять лет назад

Прошло всего две недели со дня свадьбы. Красивый и харизматичный Саша, спортивный брюнет с голубыми глазами и легкой небритостью, покорил ее сердце с первого взгляда. Они были так похожи!

В день знакомства он был в медицинской одежде. Вероника жила с отцом, у которого было больное сердце. Пришлось однажды вызвать скорую помощь, и она никак не ожидала, что в квартиру войдет такой красивый фельдшер. Он измерял папе давление, а Ника не могла оторвать глаз от его мускулов. Ей показалось, что она смогла разглядеть очертания пресса под медицинской формой, когда он привстал, поправляя капельницу. А может, у нее просто разыгралась фантазия… Тем не менее он заполнил пространство их небольшой квартиры своими умопомрачительными феромонами и едва уловимым запахом мужского парфюма, и это снесло ей крышу. И она на прощание спросила — вдруг папе снова станет плохо? что мне тогда делать? — можно мне ваш номер телефона. Это был конец декабря. А в Новый год Ника поздравила своего нового знакомого фельдшера с праздником. Очень скоро ей пришло ответное поздравление с предложением встретиться. Ее счастью не было предела: он пригласил ее на свидание! С тех пор они ни дня не провели друг без друга… Он был на два года старше Вероники: ей было двадцать пять, а ему двадцать семь. Ей казалось, что они идеально подходят друг другу. Понимают друг друга с полуслова.

После свадьбы Саша и Ника стали жить вместе в съемной квартире и почти сразу вышли на работу.

Прошло две недели посте свадьбы

Часы показывали два часа ночи, Саша недавно вернулся с рабочей смены. Ника ждала его в кровати. Он принял душ и лег рядом. Ника стала прижиматься к нему всем телом, но он почему-то отворачивался. Со дня свадьбы у них ни разу не было секса. Сначала Ника списывала это на после праздничный стресс и слишком большую нагрузку в связи с торжеством и последующим скорым для них обоих выходом на работу. Но сейчас она никак не могла понять, в чем дело. Она очень соскучилась по его объятиям, но он отстранялся. Мысли в ее голове закружились, как пчелиный рой. «Он решил, что зря женился, он меня не любит, думает, что совершил ошибку, жалеет о своем решении, у него появилась другая, он влюбился и боится мне об этом сказать…»

Однако проблемы Ника всегда встречала бесстрашно: уж лучше сразу во всем разобраться, чем тянуть. Ведь нет ничего хуже неопределенности! А Саша тем временем сел на постели. Он схватился руками за голову, а потом спрятал лицо в ладонях и начал что-то неразборчиво бормотать, тяжело дыша. Казалось, он вот-вот заплачет. Он раскачивался взад-вперед, как это делают сумасшедшие. Сердце у Ники заколотилось, а глаза расширились, став похожи на пуговицы. «Боже мой, Саша, что происходит?»

Саша с трудом выдыхая, заговорил.

— Начальник сказал, что не ожидал от меня такого… Ты же знаешь, мы проходим медкомиссию. И… короче, у меня нашли ВИЧ. Пришел анализ, после медкомиссии и результат положительный. У меня диагностировали ВИЧ, — повторил он.

Как ни странно, в этот момент Ника сначала испытала огромное облегчение. Он не разлюбил ее, не загулял, не нашел себе какую-то другую любовь… Но очень скоро на смену ему пришло странное, липкое и противное ощущение, которое словно растекалось по всему телу, захватывая все ее существо и сковывая мысли.

В каком смысле ВИЧ? У моего Саши ВИЧ? Это какая-то ошибка! Этого просто не может быть!

Она крепко обняла мужа и начала целовать, не давая ему отталкивать себя. И он расслабился и обнял ее в ответ. В ту ночь случился секс такой невероятной чувственной силы, какого раньше никогда не было.

Утром они встали пораньше — Так как Саша предложил заехать в независимую лабораторию и сдать анонимно анализ Ники. Нужно было успеть до работы. В анкете Вероника указала имя Елена. Было страшно и унизительно даже озвучивать администратору название анализа, который ей было необходимо сделать. Она будто пряталась от самой себя и от новой реальности, которая теперь становилась частью ее жизни. Новая реальность.

Но оставалась надежда! Ника надеялась, что у нее ничего не подтвердится, что все это вообще какая-то чудовищная ошибка… Одно она знала точно: она не осуждает своего новоиспеченного мужа, любит его и не бросит. Они будут вместе, вместе преодолеют все сложности, и все будет хорошо.

Прошла неделя. Жизнь шла своим чередом: Утро, кофе, завтрак, дорога, работа, обед с коллегами, снова работа, вечер, дорога домой, магазин, приготовление ужина, совместный просмотр какого-то сериала перед сном — и на следующий день все снова по кругу. Они не разговаривали о случившемся и старались не то что не говорить об этом но даже думать. Потому что от одной только мысли о ВИЧ возникала необъяснимая тревога и странное ощущение тревожности и мерзости. Необъяснимый коктейль эмоций, трудно с чем-либо сравнить. Муж два раза в неделю выходил в ночную смену, оставаться одной Нике было труднее всего: было тяжело уснуть, мысли давили. На работе ей не хотелось ни с кем болтать как обычно, Ника словно закрылась в себе. Перестала шутить и смеяться. Не реагировала как раньше на шутки заливистым как колокольчик смехом. Коллеги, заметив перемену, спрашивали, все ли у нее в порядке, она улыбалась натянуто и отвечала, что все хорошо. Просто устала. Но жизнь, которая еще недавно казалась такой понятной, теперь стала похожа на туманное утро: все вокруг было неясным и зыбким.

С каждым часов ее тревога нарастала. Наконец она получила звонок на телефон из лаборатории. Голос на другом конце провода звучал официально и отстраненно:

— Здравствуйте Елена. Результат по вашему анализу оказался сомнительным. В таких случаях, согласно стандартной процедуре, мы отправляем его на перепроверку в СПИД-центр. Там он будет пересмотрен. Это занимает примерно месяц. Таков порядок.

Внутри у нее все перевернулось. Еще целый месяц неопределенности! Может ли результат быть ошибочным? Ника закрыла глаза, пытаясь успокоиться, но страх не отпускал ее. Все, что она знала, рушилось. Ожидание казалось невыносимым.

В голове звучало: «Это конец. Ты заражена». Земля уходила у нее из-под ног. Как такое могло случиться? Что теперь будет? Что она скажет родным и друзьям? Это же клеймо на всю жизнь… Она чувствовала, как ее охватывает ужас. «Я изгой, я прокаженная», — звучало у нее в голове. Она уже видела, как близкие отвернулись от нее, как ее увольняют с работы… Наконец, самое страшное: «Я скоро умру… Что, если прямо сейчас?»

Взяв себя в руки, она попыталась рассуждать здраво.

«Хорошо, я больна. Но я этого не чувствую. У меня нет ни температуры, ни слабости, ни каких-либо странных симптомов. Никаких признаков болезни. Мы с Сашей вместе. И всегда будем вместе. Вместе мы справимся. Мы поженились совсем недавно, и у нас все еще впереди». Мой муж не позволит нам погибнуть. У него есть хорошие связи в медицинской сфере.

Она посмотрела на себя в зеркало. Те же выразительные голубые глаза, длинные волосы, подтянутая фигура.

«Я не выгляжу больной. Никаких гноящихся язв или нездоровой худобы, как у персонажей фильмов о смертельных болезнях. Я все та же, какой была вчера, неделю назад, месяц назад…»

Это просто новая часть их жизни.

«Мы не будем о ней распространяться. Это будет наш секрет. У всех есть свои секреты. Скрывают же измены, прошлое, скрывают, кем были и что делали, скрывают свои страхи, слабости, грехи… и живут. Вот и мы будем».

Она глубоко вдохнула. Ну конечно. Они справятся.

Но, несмотря на всю эту браваду, в голове у нее неумолчно гудел вопрос:

«Откуда у нас это?»

Она Саше не изменяла. Никогда. Тогда… откуда? Ей нужно знать, как эта зараза появилась в их жизни. И дело даже не в морали, вине или справедливости. А в новой реальности, которую она просто не могла принять, не зная.

До знакомства с Сашей Ника четыре года встречалась с парнем, они даже жили вместе. Используя все возможные методы — от обычных разговоров с общими друзьями бывшего парня до настоящих детективных приемов, — она выяснила: ее бывший чист. Если бы у него что-то было, это давно бы всплыло. Он теперь работает госслужащим, а при приеме на работу на госслужбу проходят медицинскую комиссию и сдают анализы — среди которых анализ на ВИЧ, Сифилис и Гепатит — обязательные. Если бы он был заражен — его бы не приняли на службу.

Значит, возможно, это она.

«Сашина бывшая».

Она вс