Оглавление

1 глава

Зимняя снежная ночь. Скорый поезд недоволь­но промчался мимо одинокого путника в белой рваной рубахе с дамским пистолетом в руке. Слепящий свет и протяжный гудок заставили Алекса отойти подальше от рельсов. Когда глаза привыкли к темноте, он заметил лежащее недалеко от путей женское тело.

Не решаясь подойти ближе, мужчина сипло крикнул:

— Соня!

Затем безвольно опустился на колени…

Вокруг были разбросаны доллары, но сейчас они его не интересовали. Купюры, как дорожка, вели к знако­мому женскому силуэту в красной куртке…

Шесть часов назад.

В полупустом плацкартном вагоне приятная класси­ческая музыка гармонично ложилась на уютный пере­стук колёс. В проходе появилась недовольная, но весьма приятная Проводница лет сорока. За ней следовала новая пассажирка София — красивая молоденькая де­вушка в эффектной красной куртке.

В середине вагона нелепо пританцовывал под музы­ку Моцарта пьяный мужичок с плеером в руках. Судя по мятой тельняшке, нечесаным волосам с пером от по­душки и блаженной улыбке, он путешествовал давно и с весельем.

— Красавица, что за станция такая? — радостно крикнул Морячок.

Вагон судорожно дёрнулся, и человек в тельняшке, комично пробежавшись, больно оттормозил о боковую полку. Плеер торжественно издал финальный аккорд и эффектно припарковался под столом. Морячок под­нял затихшую технику и заботливо протер рукавом, на­деясь таким способом её реанимировать.

Проводница уныло проворчала:

— Толик! Иди уже поспи. Утомил…

Новенькая пассажирка проследовала мимо обители бородатого Батюшки с детскими глазами и в соседнем купе встре­тилась взглядом с мужчиной лет пятидесяти.

Девушка задержала внимание на этом пас­сажире в белой старомодной рубашке и продолжила движение за Проводницей. Алекс (так звали мужчину) с любопытством провожал взглядом ее невесомую фигур­ку. София обернулась и едва заметно улыбнулась. Она с удовольствием составила бы ему компанию, но вы­нуждена следовать на своё законное место.

Алекс, словно юноша, смутился от её взгляда, любопыт­ство на лице сменилось растерянностью и даже лёгким испугом, словно он увидел что-то необычное.

Место Софии оказалось в купе Морячка, и она дело­вито устроилась напротив него. Толик переключил­ся с раненого плеера на свою новую попутчицу и, нетрезво улыбаясь, нагло её разглядывал.

Молоденькие девицы в такой ситуации опускают глаза, чтобы не нажить приключений, но София, прини­мая вызов пьяного мужчины, смело смотрела в зеркало его затуманенной души. Они, как бы, изучали друг дру­га перед боем.

Было ощущение, что они хорошо знакомы, но по каким-то причинам это скрывают.

Паузу нарушила София, кивнув гордо посаженной головкой, неожиданно появившемуся Алексу:

— Здравствуйте, — девушка кокетливо улыбнулась мужчине, всем видом показывая, что в случае опасно­сти, она обязательно будет на него рассчитывать. Уве­ренная осанка и рельефное телосложение Алек­са эти ожидания оправдывали.

Хотя именно в тот момент лицо «бойца без правил» со шрамом на лице выражало только одну реши­мость — скорее укрыться от её взгляда! Алекс поспешил удалиться к себе, даже не ответив на её призывное приветствие. Заняв безопасное местечко у окна, он посидел с растерянным взглядом, закрыл глаза и погрузился в воспоминания…

1983 год. Ленинград.

12-летний Алекс провожает из школы Наташу, кра­сивую девочку, которая старше и выше его. Она неверо­ятно похожа на новую пассажирку в вагоне — Софию. Это сходство было настолько мистическое, что Алекса посетили сомнения в его собственной адекватности. Определён­но София и Наташа — один человек! Хотя это и невоз­можно.

Алекс задумчиво отпил остывшего чая и уступил на­плывающим на него кадрам из детства.

Неся сумку Наташи, Алекс на ходу что-то весело рас­сказывал, стараясь ей понравиться. Сзади с двумя порт­фелями волочился недовольный дружок Алекса — тол­стячок Колян.

Из выставленной в окно колонки звучала модная в те годы песня «Во французской стороне».

Наташа, как ручеёк, переливалась и веселилась, слу­шая Алекса:

— Давай ещё! Про ребят можешь? Про Артура, на­пример!

Наташа кивнула на компанию спортивных парней, которые были на пару лет старше Алекса. Юноши резались за дворовым столом в карты. Один из них, продув, отжимался.

Улыбка с лица Алекса улетучилась, и он с ходу при­думал язвительные строки:

— Я играю на свирели,

А Артур поёт ей трели.

В клетку манит золотую,

Обещая жизнь крутую!

Мне куда до соловья,

О любви играю я!

Один из ребят — Артур, красивый и статный парень в модном спортивном костюме, увидел счастливую парочку и, гордо жуя жвачку, направился к ним. Наташа поздо­ровалась. Артур, не отвечая на приветствие, забрал у Алекса ранец и вернул хозяйке:

— Натаха, иди до дому! Я догоню…

Наташа неуверенно ушла. Приятели Артура подошли к ним и окружили кольцом. Тот, играя на толпу, само­уверенно заметил:

— Как же так, колхозник? Ты не на ферме! За тёлоч­ками ухаживать… Это не Волхов, это Питер! Здесь нака­зывают!

Приятель Алекса — Колян, не выпуская из рук портфели, боязливо поспешил за дом и издалека крикнул:

— Алька, иди сюда!

Алекса совсем не смущало, что он был на голову ни­же ребят. В этой безвыходной ситуации он почувство­вал, как дверца в клетке захлопнулась. Осознание того, что его унизили, пробуждало в нём прилив какой-то не детской отчаянной храбрости. Он с ненавистью и вы­зовом в упор смотрел на Артура, постепенно заливаясь румянцем.

Тот, удивляясь смелости этого парнишки и не зная, как на это реагировать, наконец, нашёл удачную, на его взгляд, фразу:

— Встанешь на колени — разрешу носить её порт­фель!

Алекс обернулся, убедился, что верный друг оставил его и неожиданно бросился с кулаками на Артура. Силы оказались неравны, и, в результате, Алекс оказался на земле с разбитым лицом. Ситуация усугубилась тем, что, упав, он порезался о железяку. По щеке ручейком струилась кровь.

Выглядывая из-за дома, Колян плакал от страха, от бессилия и стыда. Бросив на землю портфели, он со злостью начал пинать один из них. Судя по ожесто­чённому настрою Коляна, это вело к основательной порче имущества, но тут из-за угла появился опусто­шённый Алекс. Он прижимал ладонь к щеке, перекрывая струйку крови. Презрительно посмотрев на друга, сплюнул и выдавил:

— Колян… Спасибо!… Всё чётко сделал!

На следующий день, пораньше утром (чтобы не опоздать на уроки) друзья стояли у дома Артура на Садовой.

Колян трусливо озирался и отчаянно пытался на­строиться на драку. У Алекса на правой щеке блестел свежий шрам, который так и остался у него на всю жизнь. На левой темнел небольшой синяк.

Колян находился в возбуждённом состоянии и по­этому неуместно громко говорил. Он всегда повышал голос, когда хотел казаться более значимым или в мо­менты атаки страха:

— А это откуда? — показал пальцем на синяк Алек­са, — Маманя?

Алекс резко отбил его руку, но Колян не успокоился:

— Ну, вы даёте!… Меня отец за всю жизнь ни разу пальцем не тронул!

Алекс недовольно перебил:

— Меня тоже! Отец твой. Ни разу не тронул. На­фиг ему не нужен, потому что!

— Зато ты всем нужен! — обиделся Колян, — не уто­мился ещё в рыло получать? Драться ни хрена не уме­ешь! Научился бы хоть!

— А я чем занимаюсь? Азбуку Морзе изучаю?!

Колян, всё ещё испытывая обиду, попытался уколоть Алекса:

— Пока ты учишься, Артур тебя до смерти забьёт!

— Посмотрим, — поставил точку Алекс.

Увидев подходящего Артура, он решительно дви­нулся навстречу, на ходу доставая из куртки металличе­ский пруток. Артур, не сразу сообразив, замешкался. В ре­зультате этой задержки прут Алекса несколько раз крепко к нему приложился.

Прошла неделя. За это время неугомонный Алекс провел несколько неожиданных налётов на своих вра­гов и этим вечером устроил обидчикам ещё одну за­саду.

Пацаны проводили до парадной Артура, попроща­лись со своим главарём и направились по домам. Паца­нами звали двух крепких братьев — близнецов. По именам близнецов обычно не называли, так как их постоянно путали. Артур нерешительно постоял у двери и открыл её пинком, ожидая появления Алекса. За последние дни этот щуплый паренёк настолько за­шугал «местных авторитетов», что они давно уже пожа­лели, связавшись с таким отморозком.

Артур был готов к очередной пакости и с опаской всматривался в пугающую темноту подъезда. Атаки не последовало, и он осторожно зашёл внутрь.

Пацаны тем временем повернули за дом и нереши­тельно застыли, увидев Алекса и Колю с прутьями в ру­ках. Рядом была приготовлена аккуратно сложенная кучка камней. Видимо, им на десерт.

— На колени встали! — властно крикнул Алекс и смело направился к ним. Пацаны молча стояли, не понимая, что им делать. Когда Алекс и Колян бро­сились на них, пацаны «от греха подальше» разбежа­лись.

На обратном пути Колян, гордясь своим первым на­лётом на «старших», возбужденно заглядывал в глаза другу и хвалился:

— Ну вот, примерно так, Алекс! Что скажешь?!

Алекс, не пытаясь сдержать радость, поддержал друга:

— Молодец! Ничего страшного, согласен? Сила не здесь, — Алекс показал на мускулы и затем постучал себе по лбу:

— А здесь… Вдвоём попроще будет!

Колян не понял, что имелось в виду, но радость с его лица мгновенно улетучилась.

— Попроще? а мы разве с ними ещё не квиты? Ты же обещал!

— Всё только начинается, Колян… Есть безумная идея!

Толстяк огорчённо остановился:

— Я в аферах больше не участвую.

— Слушай — насмешливо начал Алекс, — мы щен­ков твоей Найды, продаём как детей таксы, это не афера?

— А лучше было утопить?

— Лучше подарить! — перебил Алекс. — а мы прода­ём! Я ещё одну тему придумал! Артуру понравится!

Алекс, утонувший в своих воспоминаниях, сидел с закрытыми глазами и, казалось, спал. Последний ва­гон мирно потряхивало. Колёса монотонно перестуки­вались в унисон с ложечкой в серебряном подстаканни­ке. За окном в такт им волнами плыли провода.

В это время в трех сотнях километров от поезда «Нижний Тагил — Санкт-Петербург» на аккуратно под­стриженной поляне среди старых и сказочных сосен рас­положился небольшой современный коттедж. Внутри дома подвыпивший мужчина в расшитом халате сидел у телефона и ждал соединения по громкой связи. Он крутил в руках дорогое ружьё с инкрустированным при­кладом, иногда целясь через окно на веранду, на кото­рой два крепких охранника играли в карты.

Длинные гудки прекратились и по громкой связи раздалось:

— Артур, приветствую!

Мужчина в халате присел к дубовому столу поближе к телефону и язвительно начал разговор:

— Ну что, Иваныч, скоро объятия с долгожданным другом? Алекс через пару часов будет в Питере!

На другом конце линии, в большом кабинете моло­дящийся полковник полиции лет семидесяти утомлён­но закрыл глаза и нехотя произнёс:

— Ты сам-то где?

— Сам-то? Да на вокзале жду. С цветами! Скры­ваться от него — только нервы свои последние… И до тебя доберётся! Если прямо сейчас на вокзал лю­дей не зашлёшь!

— Артур, может, хватит уже бухать?! Вроде догово­рились обо всём! Ты сказал — у тебя в поезде чело­век и всё под присмотром? Может всё сделать в вагоне, соответственно принятому решению?

Артур раздражённо перебил:

— Конечно, под присмотром, конечно, лучше в ва­гоне! Так и будет! А ещё лучше было бы в Тагиле. На выходе из колонии. Которую с твоих слов Алекс не покидал. Он что, с зоны на крыльях выпорхнул?

Снаружи, недалеко от коттеджа Артура, лежал немо­лодой уже человек со снайперской винтовкой. Каза­лось, что он был в тёмных перчатках с обрезанными пальцами — до такой степени были обколоты руки. Во времена его юности подобных картин на руках не «били». Это в наши дни этим грешит молодёжь, а раньше без затей выкалывали имя любимой, перстни или что-нибудь про маму да ментов. Рядом с ним был установлен на­правленный микрофон и прибор, из которого слыша­лось продолжение разговора Артура по телефону.

— Да не выходил он за ворота… Клянусь… Чудеса какие-то! — обиженно и возбуждённо оправдывался Пол­ковник.

Артур ехидничал:

— Скоро узнаем, как он это сделал, а? Из первых рук. Что-то мне подсказывает, что Алекс и другие чуде­са для нас припас!

— Для этого деньги нужны! У него за душой ни гроша!

— Это у Алекса ни гроша?! Кассу с девяностых так и не нашли. У кого она, как думаешь? У его матери то­же не оказалось. Угадай, на что ее потратят!? Вернее на кого! Отважный ты наш!

Артур в сердцах прервал связь.

В приборе Снайпера пошли короткие гудки. Он, не спеша, отключил микрофон и набрал сообщение на своём мобильнике:

«алекс у меня всё готово жду когда артур выйдет из до­ма осторожно в поезде его человек».

Алекс, похоже, дейст