автордың кітабын онлайн тегін оқу  Ясновидящая

Людмила Горбаченко

Людмила Горбаченко

Ясновидящая

Она знает, что ждет других, но не знает, что будет с ней. Она умеет любить, но не прощает предательство и ложь. Она — не такая, как все. Она — Ясновидящая…

Тележки были бесконечными. Они никак не хотели заканчиваться, как Рита ни старалась. Не успевала она разгрести одну, как тут же ее уже ждала другая. Товар, который нужно было расставить по полкам супермаркета, все накапливался и накапливался. В некоторые моменты она начинала люто ненавидеть всех производителей и поставщиков, из-за которых ей сейчас приходится крутиться, как белка в колесе, пытаясь заработать на хлеб насущный.

«Все голодные сегодня, что ли? Все выгребают с полок. Нет, в такой работе романтика не присутствует».

И Рита дальше с остервенением возила тележки, расставляла соки, макароны, паштеты и еще много чего, а затем опять шла в подсобку — за новой порцией товара.

Она прекрасно понимала, что заработать себе на кусок хлеба она может, пока что, только так.

Не имея высшего образования, воспитываясь в семье, где отчим с утра до ночи заливал глаза водкой, а мать мыла подъезды, Рита могла получить только самую простую и неквалифицированную работу. Она сразу же после окончания школы, не откладывая в долгий ящик, устроилась на работу в супермаркет недалеко от дома и вот уже третий месяц честно пыталась привыкнуть к своему новому положению.

— Рита, иди, администратор зовет! — бросила ей на ходу одна из работниц зала.

— Ну, что еще? Что опять не так? — пронеслось в голове у Риты. — Сейчас узнаем.

Она оставила тележку и, не спеша, направилась в кабинет администратора.

— Степанова, завтра выйдешь вместо Полищук — она заболела.

— Дмитрий Николаевич, но у меня завтра выходной! Я и так три дня по двенадцать часов работала! — попыталась возразить Рита.

— Я знаю. Но поставить больше некого. И вообще, что это за демагогия? Производственная необходимость — слышала про такое? Так что давай, завтра выходи без разговоров, если, конечно, хочешь здесь работать.

При этом он небрежно махнул рукой в направлении двери. Рита поняла, что разговор закончен, и, собрав в кулак все свои эмоции, молча вышла из кабинета.

Вот так всегда — любой самый маленький начальник мнит из себя чуть ли не Цицерона, а ты стой, слушай, и, самое главное, выполняй то, что этой производственной единице придет в голову.

Рита застыла у стеллажа с консервированными огурцами, неосознанно смотря на одну из банок и вспоминая последнюю тираду начальства. Внутри бушевали эмоции. Но вдруг, неожиданно для всех, и для Риты в том числе, раздался сильный хлопок и треск — это лопнула одна из банок с огурцами. Все стали оглядываться в сторону Риты, а под стеллажом немедленно образовалась лужица из рассола.

— Степанова! Что у тебя там опять случилось? Ты что, банку разбила?

Через мгновение рядом с ней уже стоял тот самый Дмитрий Николаевич, администратор, и с возмущением смотрел на треснутую банку.

— Я ничего не делала — честное слово! — пыталась оправдаться Рита. — Она сама треснула, правда.

Администратор напыжился, как индюк, и возмущенно пробубнел:

— Ты думаешь, я совсем идиот? Стукнула банку, потом на место поставила, а мне сейчас голову морочишь? Вычтем из зарплаты, так и знай.

Ну, что это за работа! Ни за что наказывают. А действительно ли ни за что? Рита точно помнила, что перед тем, как треснула банка, она пристально смотрела на нее, и вся злость мира кипела у нее внутри в тот момент. Это что же получается? Она своим взглядом заставила банку треснуть? Мистика какая-то!

Уборщица тетя Вера спокойно убрала под стеллажом, Рита стала работать дальше и не заметила, как закончился этот такой неудачный для нее день.

Дома она под пьяные крики отчима и оханье матери наспех поела, и ушла побыстрей в свою комнату, чтобы не видеть и не слышать всего этого домашнего кошмара, к которому она уже давно привыкла.

Шутки шутками, но она давно уже знала за собой необычные способности, которые проявлялись в самые различные моменты ее жизни. Сверстники давно заметили, что Риту обижать нельзя. Обидчик либо поскользнется и упадет, разбив себе нос или что-то еще, либо с ним случится какая-то другая неприятность. Все знали — добром в таком случае не кончится. Поэтому и стали дразнить Риту ведьмой в своем детском кругу.

Позже, когда она немного подросла, называть ведьмой перестали, но все осталось по-прежнему. Ее не обижали, а иногда просто сторонились. Хотя Рита от этого не особо печалилась.

И вот, такова ее жизнь. Каждый день бессмысленная работа, чтобы выжить, дома дурдом и полная нищета. Зарплату она отдавала матери, жалея ее, иначе в доме есть было бы попросту нечего.

Но Рита не оставляла надежду на то, что когда-то все изменится. Она приложит к этому максимум усилий. Она постарается! И матушка-фортуна заглянет в ее безрадостную жизнь хоть одним глазком! Она это точно знала.

Завтра на работу. Ну, и ладно. Все равно, когда-то станет лучше. С этой оптимистичной мыслью Рита закрыла глаза и спокойно и крепко уснула.

* * *

Максим давно заметил в супермаркете хмурую девушку, безразлично выполняющую свою работу в торговом зале. Каждый раз, когда он заходил в магазин, всегда обращал внимание на то, есть ли сегодня королева-несмеяна на работе, или нет. Когда Рита была в зале, то почему-то непроизвольно радовался, но все же подойти не решался.

Сегодня в офисе отлично отметили День рождения зама. Максим слегка расслабился, это придало ему смелость. Не раздумывая долго, он подошел к Рите и игриво спросил:

— Девушка, а Вам не скучно? Вы так усердно работаете…

Лучше бы он этого не спрашивал. Для Риты такой вопрос сработал, как красная тряпка на быка.

— А Вы что, хотите мне помочь? Или Вам такая работа кажется страшно романтичной? Так Вы тогда большой оригинал!

Максим, получив неожиданный отпор, немного опешил, но спиртное еще действовало, и он продолжил невозмутимым тоном:

— Простите меня, ради бога! Я совсем не хотел Вас чем-то обидеть! И хочу загладить свою вину, пригласив Вас погулять сегодня вместе, как только Вы освободитесь. Такая красивая девушка не должна все время работать.

Рита тяжело вздохнула, представив, когда она освободится, но затем подумала:

— А почему бы нет?

Ее жизнь и так была несладкой и скучной.

— Если 10 часов вечера Вас устроит — тогда, пожалуйста. Прямо с работы и пойду гулять.

Ответ прозвучал довольно иронично, но Максим не растерялся, и с улыбкой ответил:

— Это самый лучший вариант! Жду Вас в десять у выхода.

Затем он галантно удалился, так, что Рита не успела ничего ему ответить.

Это несколько сбило ее с привычного ритма, но затем как-то забылось, и лишь в конце смены она вдруг вспомнила об обещании.

Некрасиво как-то не пойти. Но если только погулять — можно. Ведь одежда у нее была самая, что ни на есть простая. В потертых джинсах и свитере сильно по кафе не походишь. Стыдно. А другого нет.

Рита решила сильно не заморачиваться на эту тему, и в конце смены спокойно вышла из супермаркета. Максим ее уже ждал — с букетом цветов, нарядный. Рита носом уловила запах дорогого одеколона, и подумала:

— Ну, и куда я с ним сейчас?

Но долго думать ей не дали. Вручив Рите цветы, которые она не знала где приткнуть, Максим уверенно повел ее к машине.

— Вы не возражаете, если мы сделаем маленький экскурс на природу и посмотрим на наш город сверху. Это замечательное зрелище!

Не успела Рита что-нибудь возразить, как они уже мчались по улицам вечернего города, расцвеченного яркими огнями, где людей уже стало меньше, зато появились влюбленные парочки, прогуливающиеся по парковым аллеям.

— Вот мы и приехали, — Максим остановил машину. Рита быстро выскочила из нее и поняла, куда она попала.

Это была знаменитая гора влюбленных. Место, откуда открывалась полная панорама города. Где знакомились, влюблялись, гуляли и цепляли свои замочки молодые пары на мосту влюбленных, который был здесь же, рядом. Вид отсюда был, действительно, замечательный.

Рита даже на минуту забыла, что она здесь не одна — настолько ее захватила вся эта картина.

— Красиво, правда?

Вопрос заставил ее вернуться к действительности. Она обернулась к Максиму, и впервые посмотрела на своего спутника внимательно.

Высокий парень с обычной фигурой. Не супермодель, но внешне вполне привлекателен. Стильная стрижка с волосами до плеч придавала вид бесшабашности. Но, главное, было лицо. Вернее, глаза. Они играли, смеялись, улыбались. Выражение лица менялось постоянно. Это был какой-то калейдоскоп, где картинка все время менялась и переходила из одной в другую.

Максим заметил пристальный взгляд Риты:

— Ну, как? Ничего?

— Что ничего? — не поняла Рита.

— Есть шанс тебе понравиться?

Вопрос загнал Риту в тупик:

— А я должна сейчас ответить?

— Нет, нет, — поспешил Максим. — Просто вырвалось. Хотелось знать… Кстати, а ты не считаешь, что нам пора перейти на ты? Как тебе такое предложение?

Рита улыбнулась:

— Давай, я не против.

— Ну, тогда все в порядке. Сейчас погуляем немного, а потом поедем в одно отличное местечко. Все-таки, на улице уже холодает.

Этого Рита боялась как раз больше всего.

— Извини, но я, кажется, не в том виде, чтобы еще ехать куда-то.

Максим поспешил добавить:

— Напрасно волнуешься. Это один очень демократичный паб, и там готовят отличный кофе. Поехали, не пожалеешь!

— Ладно, поехали! — улыбнулась Рита.

Бар, в котором они продолжили вечер, назывался «Зеленый попугай». Правда, попугаев внутри совсем не оказалось, зато все было пестрое и яркое. Начиная от стен, разрисованных в сине-желто-зеленые цвета, и заканчивая одеждой бармена из кусков лоскутов и перьев. Публика также была под стать заведению — молодежь в рваных джинсах и тематических футболках, так что Рита почувствовала себя здесь совсем не выпадающей из обстановки. В смысле одежды — точно.

— На этом стуле в виде большой ветки я сама себя чувствую попугаем, только не зеленым, — заметила Рита. — Здесь хорошо, и мне нравится.

Максим, казалось, только и ждал этих слов, после которых он стал развлекать Риту еще активнее:

— А здесь весело, правда? Только не хватает трапезы. Мы сейчас чего-нибудь закажем…

Он открыл меню, посмотрел в него мельком и спросил Риту:

— Может быть, ты выберешь? Чего бы тебе хотелось?

Рита отрицательно покачала головой:

— Выбирай, пожалуй, сам. Я полностью тебе доверяю.

Этот момент ей был несколько неудобен. Максим задумался на одну минуту, а затем жестом подозвал официанта, вернее, официантку.

— Свинину в горшочках, нарезку «Ассорти» и мой любимый салат «Цезарь». Горячительное, как всегда — ты знаешь, — обратился он к официантке, которая глаз с него не сводила, ловя каждое его слово.

— Все сделаю по высшему классу, Максим, — ответила она, мгновенно удалившись.

Риту немного удивило такое панибратское обращение, но она постаралась не показать свою реакцию.

— Да, плазму им нужно было бы поменять, — заметил Максим, смотря на большой экран, где транслировались клипы. — Извини, это чисто профессиональное.

— А кем ты работаешь? — не удержалась Рита.

— Я цепляю всю эту хрень в виде колонок, динамиков, мониторов, создаю эффекты освещения. Короче, звуковое и световое оформление для таких вот помещений. Да, собственно, для любых.

— Это, наверное, очень интересно? — улыбнулась Рита. — Ты создаешь атмосферу праздника и уюта.

— Да, интересно. Особенно если тебе за это еще хорошо платят! У нас бывают разные заказчики. Иногда, очень привередливые. Но, в основном, жить можно. Вот так вот, — закончил он.

В этот момент официантка принесла их заказ. Чинно расставив все и не зная, что бы еще сделать, она просто пожирала глазами Максима, и не уходила. Заметив это, Максим обратился к ней:

— Люся, ты можешь идти.

На что Люся отреагировала довольно своеобразно:

— Ты так редко бываешь у нас, что на тебя просто не насмотришься.

Риту эта картина начинала уже раздражать. Она сама не поняла, как это у нее вырвалось:

— Люся, не нужно так фанатично относиться к работе. Вам уже пора домой. Тем более, что дома Вас ждет сын.

— Откуда Вы… — залепетала та, но потом резко повернулась и убежала.

Максим удивленно посмотрел на Риту:

— Ты меня просто ошарашила. Как ты об этом узнала? У нее действительно есть маленький сын Андрюшка, но об этом не все знают.

Рита замялась:

— Понимаешь, я сама до конца не разобралась, как это происходит. Я это знаю, и все.

— Да ты просто ясновидящая! — воскликнул Максим. — И, что, ты обо всех можешь рассказать? Обо мне, например, можешь?

— Нет, — опустила голову Рита. — О тебе сейчас не могу.

— Это почему же? — поинтересовался Максим. — Ну-ка, признавайся, я хочу знать!

С большим усилием Рита выдавила из себя:

— Потому, что сильные эмоции не дают мне получить информацию.

— А они сильные? — глаза у Максима загорелись. — Я этому очень рад! Тогда не буду тебя больше спрашивать, извини.

Рита неожиданно перебила его:

— Послушай, мне уже пора домой, да и на работу завтра…

— Нет вопросов! — поднял ладони Максим. — Собираемся, едем. Счет, пожалуйста! — обратился он к бармену. Пришла официантка, уже другая. Рита и Максим, увидев это, непроизвольно улыбнулись.

* * *

— Где шлялась, дрянь?!!!

Окрик отчима быстро вернул Риту к реальности. Она спокойно прошла в свою комнату, бросив на ходу:

— Где всегда. На работе. Был переучет.

Хорошо, что она успела спрятать цветы в сарае. Сейчас бы они были очень некстати.

— Аааа… — промычал отчим. — Еду принесла?

Рита молча положила на стол пакет с продуктами.

— Молодец, доча, — расплылся в подобии улыбки отчим. — Думаешь о родителях.

Мать тихо подошла и, как святыню, взяла пакет с продуктами. Рита на это не могла смотреть.

— Мам, я пойду, прилягу, что-то устала сегодня, — обратилась она к матери.

— Иди, доченька, отдыхай, — засуетилась мать. — Я приготовлю быстро. Возьмешь потом на кухне.

Рита не стала долго ждать, и ушла в свою комнату. И вот так всегда — дом для нее не место отдыха, не тихая гавань, чтобы восстановить силы, а временное пристанище, чтобы поспать хотя бы несколько часов.

Лежа в кровати, Рита смотрела в потолок и размышляла:

— Сегодня вечером она немножечко украсила свои серые будни прогулкой со странным пареньком, который делал все, чтобы произвести на нее впечатление. Да, он веселый, с ним не скучно. И работа у него интересная. Ему, похоже, нравится. Не то, что у нее.

Ладно, не надо о грустном. Все когда-нибудь наладится. Потому, что в жизни не может быть всегда плохо. И это — правда.

* * *

Соня задумчиво крутила в руке карандаш. Рисовать расхотелось. Сегодня ничего не получалось, как она ни старалась над эскизом. Соня училась на дизайнера, и это ей нравилось, но сегодня был, похоже, не ее день.

Решив себя больше не мучить, она отложила в сторону свое занятие, и вдруг вспомнила, что Рита ей давно уже не звонила. По крайней мере — дня два точно. Это для их дружбы был немаленький срок. Куда Соня — туда и Рита. И наоборот. Совпадение интересов и общие взгляды на многие явления делали их дружбу яркой и динамичной. Контраст характеров позволял уживаться вместе строгой, импульсивной Рите и мягкой, легко идущей на компромисс Соне.

Им нравились одинаковые парни, они смотрели похожие фильмы, и гуляли часто там, где нравилось обеим.

Но два дня от Риты не было ни слуху, ни духу. Соня знала, что Рита работает, но чтобы совсем не позвонить? Здесь что-то не то.

Она потянулась за своим дорогим телефоном. У Риты был намного скромнее, да и купила его ей по уценке когда-то Соня. Она могла себе это позволить, имея небедных родителей. Рита сначала и слышать не хотела ни о каком подарке, но Соня ее, в конце концов, уговорила.

В трубке мерно звучали гудки. Наконец, раздался голос ее подружки. Рита была сегодня дома.

— Привет, пропажа! Доброе утро!

— Доброе, доброе! — голос у Риты был еще сонный. Ей сегодня повезло — первый раз за всю неделю она выспалась.

— Ты, смотрю, не звонишь, не объявляешься. Как дела вообще?

Рита уже почти проснулась, и у нее появилось сильное желание все рассказать подружке, тем более, что новости были:

— Соня, ты чего делаешь сейчас? Может, кофейку попьем в «Гостиной»? Ты как на это смотришь?

Соня только обрадовалась:

— Давай, через полчаса. Собирайся.

— Идет, до встречи, — откликнулась Рита, и стала одеваться.

В доме еще было относительно тихо. Отчим храпел, и не собирался просыпаться. Это были те редкие минуты, когда можно было спокойно переброситься словом с матерью.

— Мам, я пойду, прогуляюсь немного с Соней. Куплю по дороге хлеба заодно. Ладно?

— Иди, деточка, иди, — горестно вздохнула мать. — Достается тебе, бедной… Кормишь нас. Если бы не ты, не знаю, как бы мы жили. Я-то копейки приношу.

— А ты его попроси пойти на работу, — кивнула в бок комнаты отчима Рита. — Чего одна надрываешься?

— Да кто его возьмет, алкоголика? Пьет ведь…

Мать растерянно развела руками. Рита вздохнула:

— Ну, и зачем он такой тебе нужен? Разве что для скандалов в доме? Мам, я тебя, правда, не пойму. Ты же еще не старая. Найдешь себе нормального мужика, а не вот это, что спит сейчас.

Мать опустила голову:

— Знаю, доченька, что ты права, но… Все не так просто. Когда-нибудь ты меня поймешь…

— Ладно, мам, разговор напрасный. Я тебе не указ. Просто жалко тебя.

Мать подошла к Рите, обняла ее и прошептала:

— Золотко ты мое! Не переживай, как — то оно будет. Иди, погуляй лучше, пока наш басурман не проснулся.

Рита подхватила сумку, и через минуту ее уже в доме не было.

«Гостиная» было любимым местом встреч Риты и Сони. Здесь можно было спокойно посидеть, пообщаться и не бояться, что попросят освободить столик, если мало заказывают. Обычно девушки брали по чашке кофе и живо обсуждали все накопившиеся новости. Соню сегодня просто распирало от любопытства — хотелось побыстрее узнать, что же такого произошло у Риты. Она видела, что подружка горит желанием поделиться с ней какой-то новостью.

— Да, Соня, у меня есть что рассказать тебе! — помешивая ложечкой кофе, сказала Рита. — Я недавно с таким парнем познакомилась! Причем, представь, прямо на работе! Сам подошел!

Соня была заинтригована:

— Как интересно! А внешне как он? Ничего? Или так себе?

— Внешне как раз он даже очень ничего, но какой-то слишком разговорчивый, что ли. Нет, с ним не скучно, этого не отнять. И весело.

— Ну, так чего ж тебе надо тогда, Рита? Ты к нему, по-моему, придираешься. Вот бы глянуть на него хоть раз!

Рита пожала плечами:

— А здесь нет ничего невозможного. В следующий раз поедем гулять втроем, тогда и посмотришь. Лады?

Соня на минуту задумалась:

— Давай ближе к выходным. И ты, и я будем свободны.

— Давай! — откликнулась Рита. — А ты дашь мне платье на вечер? Выручи подругу! Надеть просто нечего…

— Какие проблемы, Рита? И платье, и сумочку — все подберем. Ты, главное, не волнуйся — будешь у нас самой красивой.

— Спасибо тебе, подружка, — улыбнулась ей Рита. — Что бы я без тебя делала?

Девушки допили кофе, и взявшись за руки, со смехом выбежали на улицу — прогуляться по весеннему городу.

* * *

— Нет, ну это никуда не годится! Получено четыре усилителя, а документы только на один! Где еще на три? Кому отдавали накладные?

Над головой у Максима бегал и кричал его друг и компаньон Серега, который никак не мог оформить счет для заказчика.

— Ну как, как я их продам, если нет ни сертификата, ни маркировки, ни цены прихода? Я что, волшебник, высасывать из пальца информацию?

В разговор вмешалась Оля-дизайнер:

— Ребята, чего шумите? Сами виноваты. Развели бардак в учете. Где ваш бухгалтер, который за всем следит и все вовремя оформляет?

Она попала на больное месте. Серега немедленно завопил:

— Бухгалтер, бухгалтер! Был, да сплыл, вернее, сплыла. Где она теперь, эта Лиза? Уволилась?

— Так ищи другого или другую! Кого-нибудь ищи, в конце концов! — Максиму вся эта возня уже окончательно надоела, тем более, что проект не получался. Один узел упорно не хотел состыковываться.

— Вот и ищи сам, раз такой умный. Думаешь, это так просто — найти нормального адекватного и порядочного сотрудника? А в бухгалтерии — ой-ой-ой!

— Вот, возьму и найду! Чтобы все здесь успокоились, наконец! — Максим начинал терять терпение.

— Вот, возьми и найди! — решительно ответил Серега. — Тогда всем сразу станет легче. Тем более, что Оля немного помогала Лизе, может подсказать, если нужно.

— Так… Только обо мне не особо вспоминайте! У меня тоже есть своя работа! — Оля была возмущена не меньше других. — Мне осталось только бухгалтерией заниматься.

— Но помочь первое время ты сможешь? — спросил Серега.

— Смогу, куда я денусь! — отпарировала Оля.

— Значит, ребята, ищем того самого бухгалтера. Кто быстрей найдет — тому премия.

Неожиданно Максима осенило:

— А если у человека совсем нет опыта, как думаете, можно попробовать?

— Давай кого-нибудь — чего там думать! У тебя что? Кто-то есть на примете? — глаза у Сереги загорелись. Максим почувствовал, что все смотрят на него.

— Не буду обещать, но хочу попробовать уговорить одного человечка, — загадочно улыбнулся Максим. — Может быть, получится.

* * *

Заканчивалась длинная трудовая неделя. Радовало то, что никто не заболел, и никого не нужно было подменять. К выходным Рита вместе с Соней подобрала гардероб, изрядно порывшись в Сониных нарядах. В конце концов, обе остались довольны и ждали с нетерпением выходного дня, когда поедут на прогулку с Максимом. Рита заранее обсудила этот момент с ним, намекнув, что хотела бы взять с собой еще и лучшую подругу.

Ближе к вечеру две красивые нарядные девушки уже садились в машину Максима. Соня, блондинка с вьющимися волосами и голубыми глазами, и Рита, с выразительным взглядом своих карих глаз и роскошными каштановыми волосами.

Максим чувствовал, что сопровождает двух королев, настолько этот дуэт был ярким и притягательным.

Девушки удобнее уселись в авто. Обернувшись к ним вполоборота, Максим шутливо произнес:

— Карету подано, Ваши Величества. Едем пировать!

Машина плавно двинулась с места, и за окном замелькали городские кварталы.

Соня сразу оценила неординарность их сегодняшнего кавалера. У нее непроизвольно заблестели глаза. Это было видно, когда она смотрела на Максима. Рита заметила необычное волнение Сони, но не придала этому значения, списав все на возбуждение подруги от хорошего вечера и прогулки.

Веселая троица отправилась сначала покататься на аттракционах в парке отдыха, где пару раз Максим заставлял их замирать от страха, когда картинно вываливался из кабинки на колесе обозрения. Соня сразу же бросалась спасать, а Рита хохотала до упаду, наблюдая эту картину.

Горки и карусели добавили адреналина. Наконец, добрались и до кафе, где Максим был просто на высоте в роли тамады и рассказчика. Соня с него глаз не сводила, слушая с открытым ртом. Рита, наоборот, держалась более спокойно, иногда смеялась, но чаще снисходительно улыбалась.

В один из маленьких моментов тишины Максим неожиданно обратился к Рите:

— Послушай, милое дитя! Тебе когда-нибудь хотелось сделать доброе дело? Сейчас ты имеешь такую возможность.

— То есть?

Рита вопросительно посмотрела на Максима. Тот, не раздумывая ни минуты, продолжал дальше:

— Дело, видишь ли, в том, что наша фирма сейчас страшно нуждается в бухгалтере…

— И каким образом это меня касается? — удивилась Рита. — Я пока еще им не являюсь.

— Пока, Рита, пока. Нет ничего невозможного в этом мире.

— Да, но ты забываешь, что я ничего в этой профессии не умею. Я ее не знаю, и все это, по меньшей мере, несерьезно.

Соня переводила взгляд с одного на другого и думала:

— Ну, Ритке прет, а она, дура, этого даже не понимает. Красавчик какой, да еще и не глупый. Кто же от такого откажется? На работу к себе приглашает. Ну, почему, почему у меня все не так?

Риту это предложение застало слегка врасплох. Она мечтала поменять работу на более подходящую. Но чтобы так, сразу, на фирму, без опыта, да еще и бухгалтером? Было немного страшновато — а вдруг не справится?

Как будто угадав ее мысли, Максим поспешил успокоить:

— Ты особо не волнуйся. Одна совсем ты там не будешь — у нас есть в команде мировая девчонка, Олей зовут. Так вот, она кое-что знает в этом деле. Предыдущему бухгалтеру помогала, и тебе поможет. Ну, что, согласна?

Рита неуверенно пожала плечами:

— А вдруг не получится? Я ведь тебя тогда подведу…

На это Максим широко улыбнулся:

— Можешь не волноваться — это я уж, как-нибудь, переживу… Ну, так что, когда сможешь приступить?

— А когда надо? — спросила робко Рита.

— Надо поза-, поза-, позавчера!

Тогда я, наверно, завтра напишу на увольнение и попрошусь, чтобы быстрей отпустили, — ответила Рита. — Так пойдет?

— Вполне, — откликнулся Максим. — Но ты смотри — я надеюсь на тебя!

— Я стараюсь людей не подводить. Я порядочная, — улыбнулась Рита.

Неожиданно Максим хлопнул себя по лбу:

— Как же я не догадался — да за это надо выпить!

Было немедленно заказано шампанское, и весь остаток вечера был потрачен на то, чтобы как следует «обмыть» будущую работу Риты. Затем сначала отвезли домой Соню, а уже затем чинно и благородно Максим доставил домой слегка раскрасневшуюся Риту, нежно поцеловав ее в щеку на прощание. Этим он очаровал ее на сто процентов. Можно было считать, что вечер удался на славу.

Единственным человеком из этой троицы, который не находил себе места после такой прогулки, была Соня. Она была ошарашена. В полном смысле этого слова. В обаятельном парне, способном уговорить и очаровать любую девушку, она увидела того самого, за кем не задумываясь, пошла бы на край света. Его харизма была настолько сильной, что Соню тянуло к нему с непреодолимой силой. Это было сладкое, и, одновременно, болезненное чувство. Душа болела и ныла, но и радовалась также. Соня почувствовала, что с нынешнего момента просто не сможет не думать о Максиме. И это было ужасно. Максиму нравилась Рита…

* * *

Ура! У нее все получилось! Дмитрий Николаевич даже не стал ее уговаривать на отработку. Он дико обрадовался, что может избавиться от такого строптивого сотрудника.

— Иди, иди! Никто тебя не держит! Сдай форму, документы заберешь в бухгалтерии, и давай, счастливо!

Рита не заставила долго себя упрашивать, и уже ближе к обеду вышла из супермаркета, надеясь, что больше сюда не вернется. Она очень хотела поменять свою жизнь, и поменять радикально. Для этого ей нужна была стабильная и перспективная работа.

Но к чувству радости примешивалась маленькая нотка неуверенности — новую работу она не знала. Правда, Рита все схватывала на лету. Это был ее козырь, и втайне она надеялась, что ей удастся освоить новую профессию.

На следующий день, одевшись, как можно, более по-деловому, она уже садилась в машину к Максиму, приехавшему забрать ее в офис.

Только не бояться! Самое главное — не бояться! Странно, но в этот момент она совсем забыла о Максиме. Все ее мысли были нацелены на одно — лишь бы получилось!

Рита так волновалась, что даже не услышала, как Максим сказал ей:

— Все, вылезай, пойдем покорять дебет-кредит!

Взглянув на нее и увидев ее состояние, он громко рассмеялся и подал руку:

— Пойдем, пойдем! Не бойся — тебя никто там не съест.

Рита, наконец, собралась с духом, и они вместе, как старые добрые друзья, вошли в здание офиса.

— О, нашего полку прибыло! Заходи, будем знакомиться, — Серега расплылся в улыбке, увидев Риту. Максим, быстро отреагировав, тактично заметил:

— Между прочим, это моя знакомая, так что, Серега…

Тот поднял ладони:

— Понимаю, понимаю. Ну, что же, Рита… Нам нужен хороший бухгалтер. Надеюсь, что ты как раз им и будешь. Оля тебе поможет. Правда, Оль?

Он повернулся в ее сторону.

— Конечно, какие могут быть вопросы? Что знаю — расскажу, — приветливо улыбнулась Оля.

— Тогда благословляем, приступайте! — картинно провозгласил Серега.

Рите показали место, где она будет работать, и они вместе с Олей сразу же зарылись в бухгалтерские бумаги.

Максим со стороны наблюдал за всем этим процессом, втайне любуясь Ритой. Под конец дня, когда ни Рита, ни Оля уже почти ничего не соображали от усталости, он ненавязчиво поинтересовался:

— Милые дамы! Вы так усердно трудились! А не заказать ли нам пиццу, да по кофейку?

— Давай уже чего-нибудь, — устало махнула рукой Оля. — Нам нужно срочно восполнить утрату калорий.

Через полчаса, немного отдохнувшие и повеселевшие, Рита и Оля уже могли спокойно обсудить итоги дня. Кроме того, Рита сделала для себя вывод, что нужно срочно засесть за литературу, и читать тоннами, чтобы хоть как-то уловить ситуацию. С целой стопкой книг по бухучету Максим сопроводил ее в машину.

— Ну, вот. Есть чем заняться до утра. Буду изучать теорию, а практика будет завтра, — Рита бережно подвинула стопки книг подальше от края сиденья.

— Жаль. А я надеялся, что мы немного прогуляемся. И еще, я хотел показать, где я живу. Пригласить тебя на чашку чаю, — искренне опечалился Максим.

Рита не была готова к такому повороту событий. Ей было очень неудобно — ведь Максим побеспокоился за нее, привел на новую работу, а она даже не может потратить на него часть своего времени. Некрасиво как-то получается…

Поэтому она поспешила смягчить ситуацию:

— Максим, ну, если недолго, то я согласна. Поехали, посмотрим твое жилище! Фруктовый чай у тебя есть?

— Есть и фруктовый, и обычный. Холодильник также заряжен. Не волнуйся — голодной не останешься.

Рита немного замялась:

— Да я и не волнуюсь. Просто мне как-то неудобно вот так, сразу, являться к тебе на квартиру.

Максиму не пришлось долго объяснять, что имела в виду Рита:

— А почему сразу? Мы ведь теперь коллеги по работе, так что ничего здесь такого нет. Хотя, нет. Вру, — он слегка понизил голос. — Ты мне безумно нравишься — правда. Поэтому я и приглашаю тебя к себе.

Все это было сказано в такой теплой интонации, да и сам взгляд Максима был мягким и обволакивающим. Рита купалась в этом потоке тепла, и это ей нравилось. Но на всякий случай она поспешила уточнить:

— Нет, но ты не подумай… Я не хожу в гости ко всем подряд.

— Я так совершенно не думаю. Ты девушка, которая знает себе цену, ведь правда? Так что можешь не волноваться за моральную сторону вопроса. Мы просто посмотрим, где я живу — и все.

Через двадцать минут они уже въезжали во двор одного из домов, стоящих на центральной улице города.

Максим гостеприимно открыл дверь перед Ритой:

— Ну, проходи, пожалуйста, в мою берлогу.

Рита неуверенно шагнула внутрь. С первого взгляда было видно, что это квартира истинного холостяка. В углу, рядом со шкафом, в каком-то коробке, лежала куча металлических деталей. Рядом стояла гитара, а на шкафу была масса всевозможных фото, что и заинтересовало Риту в первую очередь. Максим с гитарой, с друзьями. На всех фото он широко улыбающийся и очень открытый.

— Моя фотогаллерея сразу интригует всех, — заметил Максим. — Правда, я хорош?

— Да, в скромности тебя не уличишь, — ответила Рита.

— А почему не похвалиться? Смотри, какой веселый обаятельный парень! Надеюсь, ты меня оценишь? — вопрос был задан с намеком.

— Уже почти оценила. Ты самоуверенный невоспитанный тип, без намека на скромность, — рассмеялась Рита. — Вот таких и любят девушки. К примеру, Соня на тебя запала, я это заметила.

— Соня — это хорошо. Но зачем мне Соня, если есть ты?

Максим приблизился к Рите и заглянул ей в глаза:

— Есть ты, и мне никого пока не нужно.

— Пока? — открыла широко глаза Рита. — А что потом? Девушки тебе быстро надоедают? Снова стрельнет Амур, и будет очередная пассия?

— Во как ты далеко зашла! Да не знаю я, что будет завтра! Но разве это важно? — удивился Максим. — Нужно жить сегодня, сейчас, каждую минуту! Вот я, к примеру, встретил тебя, и думаю только о тебе. Разве это не прекрасно?

Рита хмыкнула:

— Похоже, мне повстречался новоявленный Казанова.

— Ошибаешься, милая. Очень ошибаешься. И я готов это доказать, — Максим еще ближе подошел к Рите. Она быстро увернулась от него и спросила шутя:

— В этом доме чаем угощать будут? Фруктовым, обычным, каким-нибудь?

— Да, моя королева! Бегу на кухню!

Через секунду он уже гремел чашками, готовя чай. Рита в это время продолжила осмотр квартиры. Две комнаты. Хоть в квартире и был порядок, но чувствовалось, что это неестественное состояние жилища. Где-то высунулся тапочек, там торчит кусок бумаги. Женщина здесь не живет. Настоящий холостяк.

Рита вошла на кухню и обнаружила почти полностью сервированный стол, со свечами и шампанским. Она растерянно заморгала:

— А где же чай? Зачем столько всего?

Максим улыбнулся своей хитрой улыбкой:

— Ну, не могу же я поставить на стол один чай, когда ты первый раз у меня в гостях. И, надеюсь, не последний…

Рита не знала, что ей делать дальше. Было очевидно, что у Максима далеко идущие планы на вечер. Если уходить — то тогда нужно сейчас… И снова окунуться в отвратительную атмосферу домашнего домостроя с пьяным отчимом. Это было так омерзительно!

— Рита, о чем ты задумалась? Я приглашаю тебя разделить мой холостяцкий ужин, — Максим медленно подошел к ней, затем тихо и, не спеша, обнял ее и посмотрел ей в глаза:

— Я приглашаю тебя не только на ужин. Я приглашаю тебя остаться. Если ты этого хочешь…

Рита посмотрела в его влюбленные глаза, и решение пришло мгновенно: что она теряет? Будь что будет, и пусть ее судьба поменяется сейчас…

* * *

— Кофе в постель, моя королева! И тысячи поцелуев! — Максим уже нес ароматный напиток, хотя Рита еще только открыла глаза и даже сначала не поняла, где она. Максим! Она совсем не пожалела, что осталась. Он был так нежен, так чувствителен сегодня ночью. Ей не хватало в жизни этой ласки и тепла. А здесь она будто грелась на теплом солнышке, которое не жгло.

— Здравствуй, красавица! Просыпайся быстрее! Нам ведь еще сегодня на работу!

Максим был сама любезность. Рита вспомнила за новую работу и заторопилась:

— Давай побыстрее собираться! Который час?

— Еще только восемь, но мы успеем, не волнуйся. Ну, немножко опоздаем. С тобой ведь так хорошо…

Максим слегка приблизился к ней. Нет, сейчас продолжения банкета не будет. Ей нужно думать о новой работе. Это возможность жить самостоятельно, это возможность вырваться из нищеты.

Рита сделала отгораживающий жест рукой, давая понять, что сейчас нежности неуместны, и торопливо заговорила:

— Максим, не обижайся, пожалуйста, но нам действительно нужно спешить на работу.

— Хорошо, хорошо. Не волнуйся. Я только одно хотел сказать: Рита, а не переехать ли тебе ко мне? Я знаю — это неожиданно и немного странно, но подумай сама: тебе было бы намного легче и комфортнее, чем сейчас. И самое главное — я этого очень хочу. Ты нужна мне. Я не тороплю, но подумай, ладно?

Рита послушно кивнула головой. Впереди еще целый день. Она что-нибудь решит. А сейчас нужно на работу.

Через пятнадцать минут она уже вместе с Максимом выходила из подъезда.

* * *

Весна пришла в город. Народ оживился, повеселел. В воздухе витало предчувствие чего-то неожиданного, нового. Время, когда мужчины озираются на женщин, а дамы тоже не отстают — в ход идут новые наряды, косметика, да и все женщины весной преображаются — они расцветают.

Максим, как художественная натура, остро чувствовал приход весны. Красивые девушки привлекали его внимание на улице. Другое дело, что он это не демонстрировал, ведь рядом была Рита. Она сейчас занимала много места в его жизни. Максим каждое утро, просыпаясь, удивлялся тому, что рядом с ним сейчас эта необычная девушка. Она была не похожа на других. Слегка сдержанная, эмоциональная в личных отношениях, и умеющая работать над собой. Решать, подчас, довольно сложные задачи. Чего стоила только ее работа на фирме, где она перелопачивала массу информации, и все-таки достигала результата. Серега был просто счастлив от такого фанатизма в ее работе. Рита заслуженно стала получать хорошую зарплату, и уже не боялась думать о том, что будет завтра. Кроме того, каждый месяц помогала деньгами матери, прекрасно понимая, что больше ей помочь некому.

Она так и осталась у Максима в тот вечер, когда первый раз пришла к нему домой. Мать, узнав об этом, сначала поохала, но потом смирилась, понимая, что Рите в любом случае будет лучше у Максима, чем у себя дома.

Так Рита «отпочковалась» от домашних, и немного неуверенно, но все-таки стала двигаться дальше по жизни. Отношения с Максимом можно было назвать приятными, комфортными, и еще много определений найти по этому поводу, но Рита отдавала себе отчет, что не любит Максима так, как это подразумевает слово «любовь». Она честно в этом себе призналась, и воспринимала происходящее так, как есть. Максим был ей нужен, она дорожила им. Но дорожила настолько, насколько предполагает глубокая и сильная привязанность. Привязанность, но не любовь…

Мотивы Максима были даже более простыми, чем у Риты. Эффектная молодая девушка, которая была похожа на распускающийся цветок, несомненно, сильно интересовала его. С ней было престижно показаться перед друзьями, спрашивающими, где он откопал такое сокровище. Еще ему очень нравилось поучать Риту. Вводить в жизнь, так сказать. В такие моменты Максим чувствовал себя чуть ли не Цицероном. Это было приятно, когда тебя кто-то внимательно слушает, а ты, вдохновившись, учишь человека, как жить, и чувствуешь сразу свою значимость и опытность.

Поэтому со стороны Максим с Ритой казались обычной влюбленной парой, но на самом деле была только влюбленность, и ничего не указывало на что-то большее.

Со временем Рита стала замечать такие вещи, на которые она раньше не обращала внимания. Максим был очень неравнодушен к женскому полу. Это иногда сильно бросалось в глаза. Последний случай, когда они были в гостях у друзей, был просто вопиющим. Странно, но чем больше проходило времени с того момента, как они стали жить вместе, тем чаще в ней проявлялся дар ясновидения, причем, совершенно случайно, независимо от ее воли.

Они пришли на вечеринку к Сереге в честь Дня его рождения. Собралась веселая компания — Оля с другом, еще одна пара, и несколько девушек и друзей Сереги.

В квартире стоял шум и гам, кто-то танцевал, одна парочка обнималась на балконе, остальные сидели за столом, и уже успели выпить пару-тройку рюмок.

Боковым зрением Рита увидела, как неожиданно напрягся ее спутник. Максим неотрывно смотрел на одну из девушек, высокую блондинку с яркой внешностью. Та что-то оживленно рассказывала соседке за столом, и украдкой бросала взгляды на Максима. На платье у нее кокетливо красовалась элегантная брошь в виде змейки.

— Дыру не протрешь? — тихо проговорила Рита, обращаясь к Максиму.

— Ты о чем? — невнимательно ответил тот, но смотреть перестал.

В этот момент девушка вышла из-за стола, подошла к Максиму и нарочито громко спросила:

— Привет! Ты тоже здесь? Давно не виделись! У тебя новая девушка?

Она небрежно кивнула в сторону Риты. Максим стоял молча и просто смотрел на нее. Рита, взглянув на брошь, ни с того, ни с сего вдруг сказала:

— Эта брошь дорогого стоит. Интересно, жена узнает, куда пропало ее любимое украшение?

Девушка мгновенно побледнела и инстинктивно прикрыла брошь рукой:

— Ты… Вы… Вы о чем?

На что Рита невозмутимо ответила:

— У тебя спонсор есть — вот и радуйся этому. Максим — твое прошлое, но не будущее. Мой тебе совет — забудь его быстрее.

Затем она медленно повернулась к Максиму:

— Бывшая любовь греет. Но все проходит. Пойдем, поздравим именинника.

И первая неторопливо пошла к столу. Девушка и Максим так и остались стоять, шокированные услышанным.

— Катя, Максим! Ну, где вы там? Идите скорее сюда. Рита здесь. Будете пить «штрафную» за опоздание!

Серега уже наливал по рюмкам спиртное. Очнувшись, Максим подошел к столу и сел рядом с Ритой:

— Скажи, как, как это у тебя получается? Откуда ты узнала о нас с Катей?

— Да здесь не нужно быть ясновидящей, чтобы заметить, как ты на нее смотришь… Старые чувства проснулись?

Максим сделал неопределенный жест рукой:

— Да нет, просто давно не виделись.

Рита усмехнулась:

— Не ври! Ты ее хочешь. Я не могу этого не видеть, к сожалению.

— Максим посмотрел на нее ошарашено, и подавленно произнес:

— Да ты ведьма!

Затем поднял свою рюмку и громко произнес, обращаясь к Сереге:

— А «штрафная» совсем мелкой оказалась! А, Серега?

— Так это мы мигом исправим! — отозвался Серега. Налейте ему бокал — чтоб не умничал!

— Что ты делаешь? — потянула Максима за рукав Рита. — Ты сейчас напьешься.

— Хочу, и буду пить, — огрызнулся Максим.

«Штрафной» бокал был тоже выпит, и после этого Максим стал тупо и бессовестно приставать почти ко всем девушкам, присутствующим на вечеринке. Танцы с партнершей на грани неприличия, обнимания всех и вся. Затем с одной из них Максим побрел на балкон, и минут тридцать их вообще не было.

Рита встала из-за стола и под шумок незаметно вышла на улицу. Она вдохнула свежий вечерний воздух и медленно направилась в сторону квартиры Максима.

Целый вечер она ждала, когда он придет, но к часу ночи его еще не было. Рита сама не заметила, как задремала в кресле. Ее разбудил резкий стук в дверь. Рита мельком заметила, что на часах уже три, и побежала открывать. Картина, которую она увидела, была более чем неприглядная. В квартиру вползло жалкое мужеподобное существо, мямлющее извинения. Искомканная рубашка хранила следы женской помады и запах дорогих духов.

Когда Максим, наконец, улегся на кровати и захрапел, Рита, задумчиво посмотрела на него и медленно пошла в другую комнату. Затем легла в кровать, натянула на себя одеяло и заснула неспокойным сном.

Утром она никак не могла проснуться. Прекрасно, что был выходной, и можно было смело поваляться в постели, сколько хочешь.

Сквозь сон она услышала, как Максим заглядывает на кухне в холодильник.

— Рассольчика тебе надо, видно. Свинья такая, — Рита повернулась на другой бок. Хотелось спать, но она решила все-таки посмотреть, как будет вести себя Максим после столь бурной ночи.

А он сидел на кухне и, держась за голову и морщась, глотал газировку. Видно было, что он чувствует себя очень неудобно, когда на кухню вошла Рита. Максим долго мялся. В конце концов, она услышала:

— Ты прости меня, зайчонок, за вчерашнее. Сам не знаю, как такое случилось.

Рита с интересом посмотрела на него, и, как бы невзначай, сказала:

— Я должна и помаду на рубашке простить? Не много ли?

Максим заерзал на стуле:

— Какую помаду? Я совсем ничего не помню. Помада не моя.

— Ясно, что не твоя. Ты ведь не женщина, — ехидно заметила Рита.

— Ну, зая, ну, прости. Я же уже извинился.

— И как у тебя совести хватает открывать свой рот в оправдание! Да ты вел себя, как свинья и бабник! — взорвалась Рита. — Ты хотя бы на минуту подумал, в какое положение ты меня поставил? Вокруг тебя кучи девиц, и все на глазах у людей, которые меня знают! После вчерашнего я теперь все чаще думаю: а нужна ли я тебе вообще?

— Конечно же, нужна, Рита! — заерзал на стуле Максим. — А эти девчонки — это так, ничего серьезного! Да забудь ты обо всем об этом! Все ж нормально!

Рита с сожалением посмотрела на Максима:

— Для меня это никогда не будет нормально. У нас с тобой на отношения разные взгляды.

Затем повернулась, и, взяв сумку, вышла из квартиры.

* * *

Заноза сидела крепко. Мысли о Максиме не покидали Соню ни утром, ни днем, ни вечером. Это была уже почти болезнь: Соня забросила свои дела, у нее пропал интерес ко всему, кроме того, что поможет ей понравиться Максиму. Все женские журналы были перечитаны, все статьи об искусстве обольщения проработаны. Даже ее мать обратила внимание на то, что Соня ведет себя как-то странно и нетипично для себя. Она осторожно поинтересовалась у Сони, но та постаралась отшутиться плохим настроением. Она не хотела ничего рассказывать, и хранила свою тайну глубоко в душе. В конце концов, однажды не выдержала и решила позвонить Максиму, чтобы договориться о встрече. Максим, услышав ее голос в трубке, сразу же согласился, даже не спрашивая, почему она звонит и знает ли об этом Рита. Они встретились в маленьком уютном кафе на набережной.

— Ты хотела меня видеть, Соня. Я здесь, рассказывай, — Максим был, как всегда, во всеоружии — подтянут, чисто выбрит, в галстуке. Его сопровождал запах модного мужского парфюма.

Соня комкала салфетку и все никак не могла собраться с духом, чтобы начать разговор. Она ужасно нервничала. Максим это прекрасно видел, но молчал и ждал.

Наконец, Соня, глубоко вдохнула, как будто собиралась прыгнуть в воду с трамплина, и сказала:

— Я очень долго не хотела звонить. Я честно боролась, я старалась не думать о тебе. Сегодня мои силы иссякли, и только ты можешь решить мою участь.

Я очень ценю дружбу с Ритой. Это моя лучшая подруга, и я никогда бы не сделала ей больно, если бы… Если бы не полюбила тебя.

Она с облегчением выдохнула:

— Все. Вот я, наконец, и сказала…

Она опустила голову и сидела так, не шелохнувшись. Максим мягко прикрыл ее руку, лежащую на столе, своей рукой и произнес:

— Это смелый поступок, Соня. Признаться в чувствах, не зная, что услышишь в ответ, и почти не надеясь на результат. Но смелость города берет, так ведь?

Соня подняла голову и с надеждой посмотрела на Максима. Он продолжил:

— То, что мы живем с Ритой — не самое важное препятствие. Важнее другое — я почти никогда не даю обещаний на длительные отношения. Мне сегодня нужен этот человек — вот и прекрасно. Что будет завтра — я не знаю. Слово «любовь» стараюсь не употреблять. Я вообще не уверен в существовании таковой. У тебя еще не пропало желание меня слушать?

Соня, смотревшая на него блестящими глазами, отрицательно покачала головой.

— Ну, вот, и отлично, — продолжил Максим. — Тебе я одно могу сказать: ты милая симпатичная девушка и можешь заинтересовать любого парня, как и меня… Но… — здесь Максим остановился и, посмотрев на Соню, продолжил:

— Но я не люблю никого. И не даю обещаний верности. Я свободный человек, и очень ценю свою независимость. Если тебя устраивают условия — тогда будем общаться. Хочешь, поедем сейчас ко мне, и продолжим наше общение. Рита, в любом случае, будет дома только вечером. Кстати, знать ей о нас совершенно не обязательно.

Соня в ответ тихо прошептала:

— Мне все равно как, лишь бы с тобой…

— Тогда чего откладывать? Ведь мы обо всем договорились…

Максим рассчитался с официантом, провел Соню до машины и черный «Пежо» резко рванул с места.

* * *

Рита медленно шла вдоль набережной. Погодка стояла замечательная — природа улыбалась ярким солнышком, первой распускающейся зеленью, теплым голубым небом.

В воздухе уже вовсю витала весна. Но у Риты было совсем не весеннее настроение. Она брела по набережной и думала, что ей делать дальше. Тихой гавани в квартире Максима так и не получилось, как, впрочем, и отношений с ним. Рита чувствовала, что Максим мог бы легко обойтись без нее, просто на данный момент его пока что все устраивало. Увы, она не была ему нужна. Как, собственно, и он ей. Зачем себя обманывать?

Еще Рита точно знала, что она вскоре уйдет от Максима, хотя как это произойдет и почему — не могла сказать. Просто знала — и все.

Была еще общая работа, но это работа — и только. Серега дорожил Ритой, платил исправно зарплату, и всегда напоминал, что любые проблемы можно решить, поэтому, если что — пусть Рита обращается прямо к нему.

Рита дошла до конца набережной, постояла пару минут и решила идти домой, к Максиму. Хотя он ее не ждет, но это не важно. С утра она ходила к матери, но ее срочно вызвали на работу, на подмену. Пообщаться получилось вскользь, на бегу, и Рита, отдав ей деньги, была уже через полчаса свободна.

Тихая и задумчивая, она подошла к подъезду, поднялась на свой этаж и автоматически открыла дверь своим ключом.

Уставшая и без настроения, Рита молча сняла плащ и в этот момент услышала доносившийся из спальни неопределенные звуки. Осторожно подойдя поближе, в полуоткрытую дверь она увидела весь процесс в действии — Максим и Соня занимались любовью и даже не услышали ее прихода.

Странно, но в этот миг Рита не ощутила ничего такого, что обычно чувствуют преданные кем-то люди: ни отчаяния, ни боли. Была только одна бездонная пустота внутри. Одна пустота — и больше ничего. Нет, еще было чувство омерзения ко всему происходящему и дикое желание никогда сюда не возвращаться.

Перепуганная Соня быстро укрылась одеялом, а Максим спокойно посмотрел на Риту:

— Извини, не ждали. Предупреждать надо. Сейчас Соня уйдет, она ненадолго.

Рита не стала больше слушать и молча стала собирать свои вещи в другой комнате. Через секунду мимо нее прошмыгнула Соня, уже одетая, и мгновенно выскочила из квартиры.

Одевшись, Максим подошел к ней и попытался заговорить:

— Нет, я тебя не уговариваю, но подумай — куда ты пойдешь? Я понимаю — ревность и все такое. Это очень неприятно, но пойми — я же мужик, и мне время от времени нужно выпустить пар, так что страшного, в сущности, ничего не произошло.

Рита поразилась такой наглости и цинизму.

— Скажи, ты кого-нибудь еще любишь, кроме себя? Если да — я очень удивлюсь. Для тебя, оказывается, нормально, когда ты с кем-то живешь, общаешься, спишь, а потом случайно так, для разнообразия, приводишь в свой дом очередную милашку и трахаешь ее без зазрения совести. Ты же мужик!

Максим развел руками:

— Извини, но такова природа всех мужчин. Все суп да суп — а иногда и борща захочется… Вообще, к чему весь этот драматизм? Рита, ну, не дури, оставайся! Ну, если хочешь — я извиняюсь, постараюсь так больше не делать.

Рита затолкала в сумку последние вещи и разочарованно сказала:

— Жаль, Максим. Ты мне показался сначала таким ярким и экстравагантным. Оказалось, чересчур экстравагантным… И для меня слишком сложным. Извини, но я ухожу. Пока.

Она положила на стол ключи от квартиры и вышла из комнаты.

* * *

В парке отдыха было людно и шумно. Погода была хорошая, и народ потянулся на прогулку на первое весеннее солнышко. Мамочки с колясками чинно прогуливались по аллейкам, на детских площадках и аттракционах для самых маленьких был аншлаг.

Рита безразлично постояла пару минут, думая, куда бы пойти, и повернула к колесу обозрения. Сереге на работу она уже позвонила и поинтересовалась, нужен ли ему работник в единственном числе, без Максима. Серега и слышать ничего не хотел про какие-то опасения, и сказал, что ценит ее, как специалиста, а не как знакомую Максима.

— Рита, не выдумывай глупости. Завтра жду тебя на работе. А Максим? Что Максим… Вы же друг другу волосы в клочья рвать не собираетесь? Вот и ладно. По поводу жилья — ты ведь ушла от Максима — могу поговорить с Олей. Она как раз комнату хотела сдать.

— Сереж, спасибо тебе! Ты настоящий друг! Не думала, что буду дальше здесь работать, — Рита облегченно вздохнула. — Я сегодня схожу к своим, у них переночую, а завтра уже буду в офисе.

Серега заволновался:

— Смотри, чтобы завтра была обязательно — я на тебя надеюсь.

Рита подошла к аттракциону. Здесь была небольшая очередь. Впереди молодой папаша пытался приструнить дочку, которая никак не могла минутку постоять спокойно. За ними стоял мужчина лет сорока, и затем уже Рита.

Кабинки подъезжали одна за другой. Разноцветные, новенькие. Люди впрыгивали в них, и, веселые, ехали дальше — получать свою порцию радости.

Какое-то время Рита за всем этим наблюдала. Неожиданно, повинуясь непонятному для нее самой порыву, она подскочила к папаше с ребенком и вцепилась в его руку:

— Нет, только не в эту кабинку. Лучше пропустите, прошу Вас!

Мужчина опешил:

— Что, что такое? Почему не в эту?

Рита бессильно пыталась найти слова:

— Я не могу Вам сейчас объяснить. Просто поверьте — и все!

— Ну, ладно! — мужчина пожал плечами и пропустил злосчастную кабинку, но в этот момент паренек из очереди изловчился и запрыгнул в нее, обойдя других. Рита открыла рот, чтобы объяснить, но было уже поздно — кабинка плавно пошла вверх, унося с собой пассажира. Мужчина с девочкой сели в следующую кабину.

Рита вышла из очереди и просто стояла и смотрела на движение колеса. Она знала, что изменить уже что-то невозможно.

Прошло долгих четыре минуту. Вдруг раздался неприятный и резкий звук. Колесо резко остановилось. Кабинка, в которую вскочил паренек, была уже почти наверху. Рита с ужасом увидела, как от резкого толчка дверь кабинки распахнулась, и паренька мигом выбросило оттуда. Со всех сторон были слышны испуганные крики. Рита посмотрела на тех, кого спасла: мужчина прижимал к себе дочку и глазами, полными ужаса, смотрел на место падения невезучего пассажира.

Колесо снова запустили, чтобы дать возможность сойти перепуганным людям. Мужчина с дочкой подошел к Рите, все еще стоявшей у колеса. Ребенок весело смотрел на Риту, не понимая, почему все вдруг стали такими серьезными.

— Я Вам по гроб жизни обязан. Если бы не Вы…

Он еще крепче прижал девочку к себе и сдавленно прошептал:

— Спасибо Вам. Будьте счастливы.

Рита не знала, что сказать:

— Это не я… Это как-то само получилось.

— Все равно, спасибо. Пойдем, доча, — чуть успокоившись, мужчина повел девочку из парка.

Рита присела на скамейку и на минуту задумалась. Сейчас она спасла жизнь молодому мужчине и очаровательному ребенку, но не смогла помешать пареньку войти в роковую кабинку. Она, оказывается, много может, но не все. Она не может помешать судьбе забрать того, кому уготовлено уйти. Но не важно! Ведь кого-то она все-таки спасла!

Наконец, очнувшись, Рита поднялась и нехотя пошла в сторону родного дома, предчувствуя неприятный разговор с отчимом. Нужно было срочно найти ночлег на сегодня, а завтра она договорится с Олей о комнате. Все будет хорошо.

* * *

Скрип старой кровати разбудил Риту среди ночи. Отчим, как всегда, направился искать рассол в холодильнике. Рита повернулась на другой бок, и вдруг вспомнила события предыдущего дня в парке. Ей стало немного не по себе. Перед глазами все время всплывала картина падения из кабинки, и вдруг, совсем неожиданно для себя Рита почувствовала, что не одна. Рядом никого не было, но чувство присутствия кого-то еще не покидало.

В голове запрыгали фразы, будто невидимый настройщик пытался отрегулировать прием информации. Фразы были разрозненные и не связанные между собой. «Завтра будет классный день», «Почему меня никто не понимает», «Соня — свинья, оказывается», и вдруг явственно:

— Слушай внимательно: ты — избранная. Ты можешь помогать людям. Не пытайся отрицать — это глупо.

Затем какофония в голове пропала, и установилась тишина. Отчим нашел свой рассол, и, довольный, снова залег в свою берлогу.

Рита лежала, замерев, и думала:

— Что это было? Я схожу с ума или в этом что-то есть?

Так и не найдя ответ на вопросы, она постаралась уснуть и вскоре забылась сумбурным поверхностным сном.

Ситуация повторилась на следующий день, с той лишь разницей, что слова настойчиво звучали в голове, когда вокруг было море людей и суеты. Она стояла на остановке и ждала маршрутку. Нужно было ехать на работу. Автобусы подходили один за другим, люди торопились побыстрей занять в них свои места. Какой-то хам, молодой парень, пытался пролезть без очереди, бесцеремонно оттолкнув пожилую женщину. И вдруг в голове прозвучало:

— Ты уверена, что всем им нужно помогать? Такие будут наказаны.

Рита посмотрела на зарвавшегося парня. Неожиданно он зацепился каблуком за подножку и со всего маху плюхнулся на мостовую, при этом поранив себе руку.

— Быстрое наказание, — про себя ухмыльнулась Рита. — Главное, оперативное.

— Ты можешь больше. Тебе дано, — снова зазвучал голос в голове.

Здесь уже Рита не выдержала:

— Да кто ты, в конце концов? Почему я тебя слышу?

Непроизвольно она произнесла это вслух. Женщина, стоявшая рядом, удивленно посмотрела на нее. На вопрос Риты ответа не последовало. Пожав плечами, она села в маршрутку, и уже через полчаса заходила в офис. Все были на местах, Максим с надутым видом — тоже. Поздоровавшись со всеми, Рита заметила, что Оля махает ей рукой:

— Иди сюда, я в курсе. Серега рассказал. Переезжай ко мне, я, как раз, комнату сдаю, но платить будешь столько, сколько сможешь. И мне веселей будет. Согласна?

Рита не знала, как благодарить ее:

— Олечка, ты не представляешь, как ты мне помогла! Так не хотелось снова жить рядом с отчимом. Я заплачу вперед, Серега зарплату обещал.

Оля сделала категоричный жест рукой:

— В следующем месяце. Мне что сейчас, денег не хватает? А тебе нужно обосноваться. Сегодня же и переезжай.

В этот момент Серега неожиданно обратился ко всем:

— Так, ребятки! У нас есть вопрос, который мы должны решить сообща. Мы одна команда, боремся с трудностями вместе и получаем дивиденды от своей работы тоже вместе. Короче, тянуть не буду: есть обалденный контракт на поставку оборудования фирме «Экопластик». Сумма по контракту огромная, цена для нас очень выгодная. Но есть одно «но»…

Андрей, один из менеджеров, заметил скептически:

— Так и знал, что здесь подвох. Халява даром не бывает. И что же это за «но»?

Серега сделал паузу и продолжил:

— Мы должны поставить семьдесят пять процентов оборудования вперед, без предоплаты. Это условие заказчика.

— Ничего себе! А у нас хоть есть такие деньги, чтобы закупить оборудование на такую сумму? — не выдержал Максим, до сих пор молчавший из-за Риты.

Серега обернулся к Рите:

— Товарищ главный казначей, у нас есть такие деньги? Сумму я называл.

Рита посмотрела на всех и сказала:

— Деньги есть, но это впритык. Это очень опасно. Если где-нибудь что-то пробуксует — можем вылететь «в трубу».

Серега посмотрел на всех:

— Что будем делать? Кто что предлагает?

Максим высказался первым:

— Если контракт выгодный — можно рискнуть. Когда еще так повезет?

Андрей был более осторожен:

— Оно, конечно, опасно, но, думаю, надо соглашаться и подписывать.

Голос в голове Риты прозвучал, как всегда, вовремя:

— Говори!

Повинуясь скорее спонтанному порыву, чем логике, Рита открыла рот и сказала:

— Нельзя ни в коем случае заключать с ними контракт. Это принесет разорение.

Все, кто был в этот момент в комнате, одновременно повернули головы в ее сторону.

— Почему ты так считаешь, Рита? — спросил Серега. — Тебе что-то известно?

Рита замялась:

— Нет, я просто знаю. Я чувствую.

В офисе раздались смешки. Но вдруг произошло неожиданное: Максим встал и, волнуясь, произнес:

— Ребята, послушайте! Это может показаться смешным, но Рита действительно иногда может знать такие вещи, которые, и это правда, сбываются!

— Во как бывает! Да это почище всякой фантастики! — раздалось со всех сторон.

Вдруг Серега поднял руку, пытаясь остановить шум:

— Подождите, я хочу услышать нашего штатного Нострадамуса. Может быть, она еще что-то знает?

Рита кивнула головой, все мгновенно затихли. Серега попросил:

— Говори, Рита.

Глубоко вдохнув, Рита продолжила:

— Еще я знаю, что в течение нескольких дней мы действительно получим хороший контракт, который нам очень поможет. Но только не сейчас, только не этот.

— Ясно. Так что будем все-таки делать?

Оля подала голос:

— А давайте недельку подождем. Скажем заказчику, что прорабатываем оборудование.

— А что? Это идея! Все согласны? — посмотрев на остальных, Серега резюмировал:

— Так и сделаем. В любом случаем, что-то да выясниться. Время играет на нас.

* * *

Неделя пролетела незаметно. Рита переехала в квартиру Оли, и общение между ними стало переростать в крепкую настоящую дружбу.

В один из дней Рите пришлось остаться дома. С утра гнало температуру, пошли в ход таблетки и полоскания. Пришедшая с работы Оля была полна новостей:

— Рита, представь — сегодня звонит Сереге его знакомый, а у него фирма занимается примерно тем же, чем и мы — так вот, знакомый рассказывает ему, что его хорошо «кинули». Забрали оборудование, перепродали, а теперь платить не хотят. И угадай, кто — фирма «Экопластик», наши будущие партнеры. Серега, как это услышал, прямо весь побелел. Представляешь, что бы с нами было, если бы и у нас такое повторилось. Сегодня звонили эти аферисты, и он им наотрез отказал. Сказал, что с такими людьми мы работать не будем.

— Значит, угадала, — про себя подумала Рита.

— Да. И еще, — продолжила Оля, — все так рады, что послушали тебя. Но ты сказала правильно и про другое: сегодня в конце дня в офис явился представитель большого автомобильного салона. Им, оказывается, кто-то нас рекомендовал. Так вот, помещений у них много, и нужно всех их обустроить на предмет рекламы и звукового сопровождения — стенды, плазмы и тому подобное. Работа объемная и длительная. И контракт большой и дорогостоящий. Рита, ты точно все угадала! Ты, действительно, ясновидящая!

Рита немного самодовольно улыбнулась, но тут же уточнила:

— Я, конечно, могу приписать себе все эти почести, но, если честно, от меня здесь абсолютно ничего не зависит. Что-то или кто-то дает мне информацию, а я ее только озвучиваю. Кстати, очень похоже на обычный приемник. Я, оказывается, просто проводник, и все.

Оля замахала руками:

— Кто ты там — я не знаю, но то, что ты нашу фирму спасла — сто процентов. Давай завтра прогуляемся где-нибудь, отметим твой возросший статус пророка. Ты как? Уже лучше, я смотрю.

Рита досадливо поморщилась:

— На улице весна, а я болеть вздумала. Еще пару деньков — и встану на ноги. Тогда и прогуляемся.

— Ладно, ловлю на слове, — рассмеялась Оля. — А пока пошли пить чай, с малиновым вареньем.

* * *

Все было отлично и замечательно — Рита ходила на работу, которая ей нравилась, общалась со множеством хороших людей вокруг, имела крышу над головой, да еще и новую подружку — Олю. Но иногда она все-таки задавалась вопросом — что с ней происходит? Кто ей диктует эти фразы в голове?

Прекрасным солнечным утром, в свой выходной, Рита неторопливо шла к ближайшему магазину — нужно было пополнить запас продуктов.

Народ вокруг двигался активно — кто на базар, кто в супермаркет за покупками. Ребятишки уже вовсю возились на детской площадке, серьезно решая свои детские дела. Машины на дороге, находившейся совсем недалеко от площадки, летели одна за другой. Была суббота.

Неожиданно у Риты возникло ощущение, что сейчас что-то должно произойти. И снова голос в голове:

— Стой здесь, ближе к дороге. Ты сейчас будешь нужна.

В тот же миг Рита услышала детские голоса:

— Мой мяч! Я буду играть!

— Нет, мой мяч! Моя очередь настала!

Рита повернула голову в сторону детской площадки, и увидела, как в сторону шоссе летит мяч, за которым быстро бежит девчушка лет четырех. Времени у Риты было очень мало — мяч выкатился на проезжую часть, девочка бежала за ним.

Рита успела таки в последний момент перехватить бегущего ребенка, и со словами: «Куда ж тебя несет!» присела с ним на землю.

Боковым зрением она увидела нерадивую мамашу, бегущую к ним со всех ног.

— Что же Вы за дочкой своей не смотрите? А если бы я здесь сейчас не стояла? — возмутилась Рита.

— Виновата, виновата! — замахала руками женщина. — Спасительница Вы наша!

Рите сразу стало страшно неудобно. Она не любила, когда ее начинали хвалить:

— Ничего особенного я не сделала.

Она погладила девочку по голове и сказала:

— Не бегай больше к машинам, хорошо?

— Да, — ответила девчушка и посмотрела на Риту чистыми голубыми глазами.

Помахав ей на прощанье ладошкой, Рита подхватила сумку и продолжила свой путь дальше, одновременно задавая себе один и тот же вопрос — почему именно она, и кто ей все время подсказывает.

Почувствовав, что силы после утреннего происшествия иссякли, Рита зашла в парк, который находился рядом, и присела на первую попавшуюся скамейку. Она просто спокойно отдыхала, и была абсолютно счастлива от того, что спасла жизнь маленькому человечку.

Рита отвлеченно смотрела на пустую скамейку напротив. В парке не было людей, только она. Вдруг что-то начало резко меняться — на пустой скамейке начал проступать прозрачный силуэт человека. А человека ли? Потому, что в районе плечей обрисовалось что-то, похожее на крылья.

Рита пару раз моргнула глазами, думая, что это все ей кажется. Но силуэт не пропал. Более того — он становился все четче и четче. Одновременно в голове зазвучали слова:

— Не бойся. Пора познакомиться.

Через минуту Рита наблюдала на противоположной скамейке особу мужского пола с большими крыльями за спиной. Хотя в принадлежности к полу она засомневалась, вспомнив, что ангелы — а это было очень похоже на ангела— пола не имеют.

Рита оглянулась вокруг, стараясь определить — только она это видит, или еще кто-то.

Ангел улыбнулся, и Рита впервые услышала его голос наяву:

— Могу сказать одно — только ты сейчас видишь меня. Здравствуй, Рита.

Впервые в жизни Рита не знала, как реагировать, и что ответить. Она с огромнейшим трудом выдавила из себя:

— Я уже сошла с ума или умираю? Что со мной? Почему я это вижу?

— Потому, что ты — избранная. Я уже говорил тебе, — был ответ.

Рита замолчала, пытаясь собраться с мыслями.

— Тебе нужно время, чтобы привыкнуть. Не напрягайся, отпусти ситуацию — и все прояснится. Я — твой Ангел, посланный к тебе, Посланник. Чтобы тебе было проще — зови меня просто: Ангел.

Рита встала со скамейки, Ангел также поднялся. Он был выше Риты головы на две. Два больших крыла окутывали его, как плащ.

Первый шок прошел. Рита даже попыталась пошутить:

— Я знаю, что Ангелы, в большинстве религий мира, намного выше человеческого роста. Почему ты такой?

— Ты шутишь — значит, успокаиваешься. Если бы я был таким — как бы ты сейчас смотрела на меня — как на третий этаж дома? Хотя космонавты знают, какие мы. Они указывают размер авиалайнера. Но не говорят всем об этом, — улыбнулся Ангел.

Все, что было до этого — было страшно интересно, любопытно и странно. Но улыбка Ангела — это было что-то такое приятное, светлое и чудесное, что Рита замерла на секунду от новых для нее и непривычных ощущений.

— Мы с тобой друзья — запомни это, — сказал Ангел, расправил свои огромные крылья и растаял в воздухе.

Рита еще минуту постояла, смотря на пустую скамейку, затем, пожав плечами, медленно побрела к магазину.

— Где ты была, кулема? Я тебя уже заждалась. Давай продукты — будем завтрак готовить.

Вдруг Оля обратила внимание, что с Рита сама не своя:

— У тебя все в порядке? Ты какая-то бледная и уставшая. И еще растерянная.

Рита махнула рукой:

— Так сказать — это ничего не сказать… Я успела сходить в магазин, посидеть в парке, спасти ребенка и познакомиться с Ангелом.

У Оли глаза округлились. Она недоверчиво посмотрела на Риту:

— Ты это серьезно? Кстати, у тебя нет температуры?

Рита хмыкнула:

— Да здорова я, Оля, здорова. Хотя все это проще было бы объяснить температурой. Сама сейчас сижу и не верю, что это все со мной. Куда уж тебе поверить…

— Нет, ты уж объясни, будь добра! Я все-таки послушаю, — Оля решила докопаться до истины.

Рита сбивчиво и взволнованно рассказала ей все, что произошло с ней утром.

— И, самое главное, все это до сих пор стоит перед глазами. Я действительно говорила с Ангелом.

— Знаешь, в жизни есть много всего непонятного и неизученного. В принципе, все может быть, но я бы тебе не советовала об этом рассказывать другим — могут просто не понять, — Оля искренне хотела уберечь подружку от неприятностей.

— Что ты, Ольчик, я же только тебе! И больше никому.

— Вот и правильно! — успокоилась Оля. — Живи, помогай другим. А вдруг это твоя миссия?

Рита на минуту задумалась и затем тихо произнесла:

— Может быть, моя дорогая, может быть…

* * *

Марина собирала вещи. Одна сумка была уже упакована, другая тоже почти готова. Сегодня сбывается ее мечта — она летит в Европу! Билеты на самолет куплены, виза готова. Марина так долго шла к этому — то денег не хватало, то с документами не получалось. Наконец, все сошлось, и она уже предвкушала, как ступит на землю Праги, увидит старинный город, и не только его. Увидит своего жениха-иностранца.

Марина закончила сборы, присела «на дорожку» и, легко вздохнув, вышла из квартиры, абсолютно не подозревая, что сегодня главную роль в ее жизни сыграет девушка Рита, с которой они обязательно встретятся…

* * *

В аэропорту было людно, как всегда. Кто-то куда-то летел, кто-то кого-то встречал. Сам аэропорт напоминал огромный муравейник с постоянным, не прекращающимся ни на минуту движением.

Рита не спеша шла по огромному залу одного из терминалов. Сегодня утром она снова услышала в голове голос своего друга:

— Рита, нужна твоя помощь.

Она в этот момент как раз заполняла ежедневник и пыталась составить список дел на сегодня.

— Ну, вот, самое время послушать, что еще от меня хотят, — промелькнула в голове саркастическая мысль. Рита напрочь забыла, что ее мысли хорошо слышны. Ангел ответил незамедлительно:

— Напрасно ты так, Рита. Человек, которому ты можешь помочь, ни от кого другого помощи получить не сможет.

— А почему ты сам ему или ей — кто у вас там, не знаю— сам об этом не скажешь? Это же так просто! Шепни на ухо — и все! — возмутилась Рита.

Ответ был ясным и понятным:

— Пока не могу. Она еще не слышит голос истины. Вернее, не хочет слышать.

Риту это заинтриговало:

— Значит, это она. Но если она такая плохая — зачем ты ей пытаешься помочь? Пусть идет своей дорогой — а там, что будет.

Слова Ангела были мягкими, как первые снежинки:

— Она не плохая, и в будущем сможет принести много пользы другим. Ее нужно сохранить. Это молодая девушка — и ты ее сегодня спасешь.

— Ладно, убедил. Смотрю, что спорить бесполезно. Куда уж мне — с Высшими силами — то? Давай свое задание…

После этого «разговора» Рита собралась на работу, и по окончании рабочего дня была уже в аэропорту. Сейчас она искала местечко, чтобы спокойно дождаться девушку Марину.

Окинув взглядом зал, Рита выбрала удобную позицию для наблюдения. Это был кафетерий на втором этаже, откуда все хорошо просматривалось.

Взяв чашечку кофе, она спокойно стояла за высоким столиком и рассматривала людей вокруг.

Неожиданно рядом раздался голос:

— Наверное, скучно вот так стоять, и ждать. Разрешите, я Вам составлю компанию?

Рита повернула голову в сторону говорившего. Рядом стоял довольно нахальный парень и нагло пялился на нее.

«Этого еще не хватало! С минуты на минуту должен появиться ее объект, а здесь такая помеха…»

— Молодой человек, здесь занято. Я жду друга, поэтому Вы вряд ли мне составите компанию, — отрезала Рита. Но парня это не остановило, и он с еще большим упорством продолжил:

— Я думаю, что ждете Вы не мужчину, поэтому пока есть время, давайте познакомимся. Меня зовут Саша, а Вас?

«Ангел, где же ты? Ну, сделай же что-нибудь! Убери этого Казанову подальше от меня!».

Рита уже открыла рот, чтобы достойно ответить нахалу, но в этот момент зазвонил его телефон. Он взглянул на экран дисплея, побледнел, и пробормотав: «наверное, в другой раз», быстро удалился из кафетерия.

— Хорошая работа, не правда ли? Ты довольна? — зазвучало в голове.

Рита с облегчением выдохнула и мысленно произнесла:

— Не скрою — очень вовремя. Но ты себя не захваливай, или как там у вас, у ангелов, я не знаю.

— Рита, внимание, — услышала она в голове. — Девушка вошла в зал. Поверни голову налево и смотри.

Рита, следуя указаниям, искала взглядом свой объект. Она увидела сначала синий чемодан, затем ее, в обычных джинсах и пестрой блузке.

— Она?

— Да, она. Теперь постарайся. Нужно во что бы то ни стало ее уговорить. Она очень нужна будет людям.

Рита поставила свой стаканчик на стол и поспешила к Марине. Буквально через минуту она уже стояла рядом с ней.

Марина стала в очередь к окошку регистрации. Впереди было человек тридцать.

— Здравствуйте, Марина, — обратилась Рита к ней. — Мы с Вами незнакомы, и, может быть, это звучит нелепо, но я очень прошу Вас не лететь в Прагу этим самолетом.

Марина с интересом посмотрела на Риту. И это говорят ей. Тому человеку, который прошел девять кругов бюрократического ада, прежде чем получить визу для поездки в Прагу.

— Девушка, я Вас не знаю. И мне очень странно, что моя поездка так Вас волнует. Вы подошли именно ко мне, хотя могли подойти к любому из этой очереди. Все они тоже летят в Прагу.

— Да, я знаю, Вы правы, — сбивчиво продолжила Рита, — и Вы здесь не одна, но предостеречь я должна именно Вас. Сегодня под сиденьем места номер восемнадцать, которое Вы зарезервировали при покупке билета, будет заложено взрывное устройство. И я не могу утверждать, что оно не сработает.

— Вы представительница террористов? Тогда это не ко мне. Может быть, позовем полицию? — Марина стала оглядываться, пытаясь увидеть полицейского.

— Послушайте, я знаю, что Вы мне сейчас не верите, но тогда скажите мне, откуда мне известно, что Ваш жених Фридрих называет Вас «мой серый угрюмый котенок» и что Вы однажды уже отказались выйти замуж, потому что не смогли простить измену.

Марина изумленно застыла на месте. В очереди стали нервничать:

— Девушка, Вы идете на регистрацию или нет?

— Вот, правильно. Подумайте, — сказала Рита. — Давайте все спокойно обсудим, но не в очереди.

Она отошла в сторону. Марина покорно последовала за ней.

— Вы знаете то, что я ни с кем не обсуждаю. Откуда? — Марина была в полной растерянности.

— Если я Вам скажу, откуда, Вы еще больше запутаетесь. Скажем так: информацию я получила от Высших сил.

В этот момент она представила лицо Ангела, и то, что он сказал бы ей.

— Кстати, могу объяснить, почему я подошла к Вам. Вы ведь не верите в сверхъестественное, правильно?

Марина ответила неуверенно:

— В общем-то, да.

Рита продолжила:

— Вы не слышите и не воспринимаете ту информацию извне, которую Вам посылают, чтобы предостеречь Вас. Поэтому послали меня, и я уже битых полчаса пытаюсь Вас переубедить — плюнуть на эту добытую громадным трудом визу, и поберечь свою жизнь. Вы в недалеком будущем сможете помочь очень многим людям, и поэтому Вас спасают, о Вас заботятся.

— Я, пожалуй, действительно, отложу поездку. Вдруг Вы правы, и мне угрожает опасность?

— Угрожает, не сомневайтесь, — поспешила Рита. — И я очень рада, что смогла объяснить Вам, чем Вы рискуете. Авось, и мне зачтется, — попыталась она пошутить и таким образом хоть немного отвлечь внимание Марины.

Лайнер, который был должен лететь на Прагу, готовился ко взлету. Пилоты проверяли системы, трап отвели, пассажиры заняли свои места.

Рита и Марина стояли в зале терминала и смотрели на взлетающий самолет.

Марина немного успокоилась и уже с иронией шутила:

— Вот будет смешно — ничего не случится, и все полетят в Прагу, но не я.

— Нет, Марина, Вы все сделали так, как нужно. Поверьте мне!

Самолет оторвался от земли и начал набирать высоту. Вдруг раздался какой-то хлопок, лайнер вспыхнул, и пилот попытался направить его снова на посадку.

В зале, где было много провожающих, и просто ожидающих рейса пассажиров, раздались панические крики. Люди повскакивали со своих мест. Все смотрели на самолет.

С ревом к взлетной полосе понеслись машины пожарных и скорой помощи. Только Марина смотрела на происходящее с окаменевшим лицом. Она поняла, чего ей удалось избежать.

Горящий лайнер все же смог приземлиться и не взорваться. Раненых быстро транспортировали одна машина за другой. Марина повернулась к Рите, обняла ее и расплакалась у нее на плече.

— Успокойся, все уже позади. Дальше все будет хорошо. Самое страшное миновало, — утешала ее Рита.

Вечером в новостях передали, что причиной взрыва самолета было взрывное устройство, заложенное под сиденьем номер восемнадцать. Пассажир с билетом на это место по счастливой случайности в самолет не сел…

* * *

— Еще пару таких случаев, и я стану неврастеником.

Рита медленно шла домой через парк, измотанная после огромного напряжения в аэропорту. Она до последнего момента боялась, что Марина передумает и сядет в злополучный самолет. Неизвестно, какие там «вверху» на эту девушку были планы, но, очевидно, что просто так ее спасать бы не стали. Ведь кроме нее, еще летело много людей…

— Все. Завтра сделаю себе выходной. Никакой работы. Буду только отдыхать, — желала себе Рита.

— Правильно, ты заслужила, — раздался знакомый голос наяву. Рита резко повернулась вправо и увидела своего друга, стоящего у одной из скамеек.

— Ну, да, место встречи изменить нельзя…

Ангел смотрел на нее. От этого взгляда вдруг стало спокойно и легко.

— Ты знаешь, я так рада тебя видеть! — вдруг сказала ему Рита. — Ты появился, и тяжести как не бывало.

— Я рад, что тебе стало легче. Сегодня ты с честью прошла еще одно испытание.

— Да? Это радует. А что потом? — заволновалась Рита. — Я вот так все время буду кого-то предупреждать, меня не будут слушать, и я снова и снова буду рассказывать об опасности? Это не всегда легко и комфортно.

Ангел склонил голову, крылья его слегка покачивались:

— Это действительно тяжело и сложно — быть всегда готовой помочь другим. И никто в этом тебя заменить не сможет. Ты боишься этого?

Рита задумалась:

— Боюсь? Нет. Скорее не знаю, соответствую ли я таким задачам? Я ведь не праведница и не святая, и ты лучше меня это знаешь, — улыбнулась Рита.

Ответ Ангела был спокойным и коротким:

— Священники тоже не святые. Они слуги Господни, но это обычные люди. Они также могут ошибаться. Как и ты…

— А знаешь, я хочу помогать людям, но они считают меня странной. Поэтому я никому ничего не рассказываю, — сказала тихо Рита.

— Никому, кроме Оли. Ты правильно определила этого человека, ты можешь ей доверять. Тебе сейчас сложно — я знаю. Но ты привыкнешь, и я всегда буду рядом с тобой. Отдыхай. Тебе еще предстоит много работы.

— Пока, — прошептала Рита. Через мгновение она снова стояла одна в парке.

* * *

Хмурое утро выходного дня заглянуло в окна квартиры Максима. Он недовольно зажмурился, пытаясь продлить сон, но червоточинка, сидевшая внутри, заставила открыть глаза. Наваждение какое-то! Рита, Рита, снова Рита! Стоит перед глазами и не дает жить спокойно.

Короткая любовная интрижка, закончившаяся скандалом с Соней, вдруг со временем видоизменилась в тягостное и непреодолимое желание видеть Риту, быть рядом с ней, снова слушать ее и смеяться ее шуткам. И это очень странно, что такое произошло после того, как он уже обрадовался, что они с Ритой расстались.

Рита для него была сложна — Соня проще. Рита заставляла напрягаться, анализировать свои действия, Соню все устраивало. Конечно, приятно, когда тебя слушают, открыв рот, и со всем соглашаются. Но со временем это надоедает и раздражает. Так произошло и с Соней. Однажды Максим просто не выдержал, и на очередное восхваление прямо спросил:

— Ты всегда всем довольна, Соня? А если я тебя дурой назову, тебя тоже устроит?

— Назовешь — значит, заслужила, — вздохнула Соня. — Но ты меня так не называй, пожалуйста, ведь я люблю тебя.

«Опять двадцать пять! Далась ей эта любовь! Переспали, пообщались — ну и ладно! Так нет — подавай романтику!».

— Соня, шла бы ты сейчас домой. Родители волноваться будут. И мне нужно отдохнуть.

— Я не хочу домой, Максим, — у Сони взгляд стал, как у затравленного зверька, — Я хочу быть с тобой.

И так продолжалось каждый раз, как они с Соней встречались. В конце концов, Максиму это страшно надоело, встречи стали реже, и, наконец, прекратились.

Но Максим хорошо понимал, что после эпизода с Соней, когда Рита стала невольной свидетельницей их интимного общения, шансы на примирение были просто мизерные. И все же страшно хотелось увидеть ее, обнять, услышать знакомый голос. И он набрал ее номер. В трубке зазвучали равномерные гудки. Наконец, Рита ответила:

— Здравствуй, что ты хочешь? Что-нибудь по работе?

— Нет, Рита, я решил просто позвонить и узнать, как у тебя дела, — Максим волновался, как школьник. Давно у него на девушек не было такой реакции.

Рита внимательно выслушала его скомканное объяснение и невозмутимо ответила:

— Так спросил бы в офисе. Благо, мы видимся с тобой там каждый день.

Максим замялся:

— В офисе неудобно… Да и вряд ли ты там захочешь разговаривать.

Рита иронично заметила:

— То есть, ты думаешь, что сейчас я точно захочу с тобой говорить. Какая самоуверенность!

— Нет, Рита, ты не так поняла. Мне хотелось просто пообщаться с тобой в неформальной обстановке.

— Это после всего, что было… Я поражаюсь твоей наглости! — в голосе у Риты зазвучали металлические нотки.

Максим заторопился. Он боялся, что Рита вообще бросит трубку, и разговора не получится:

— Рита, давай встретимся, поговорим. Я знаю — ты все еще злишься на меня, но удели мне немного времени.

Рита на минуту задумалась. Ну, что еще этот нахал может ей сказать?

— Ну, если совсем немного… Давай через час в кафе у фонтана. Позже я буду занята.

— Хорошо, хорошо, — поспешно ответил Максим. — Жду через час.

Рита пожала плечами и положила трубку.

Максим сам не понимал, как такое возможно. Поначалу он относился к Рите, как к неопытной молодой девушке, которой нужен в жизни наставник. Ее прямоту и искренность он списывал на неумение общаться с другими, и непонимание, как нужно себя вести. Позже до него дошло, что Рита сама по себе такая, и это его совершенно не устраивало. Ведь он привык всегда быть главным. Не хватало еще слушать какую-то пигалицу!

Он без сожаления расстался с Ритой, но не учел одного — после разрыва с ней через совсем небольшой промежуток времени он по-настоящему влюбился в эту упертую независимую девушку и, что называется, «с потрохами». Пусть у нее способности, пусть она обладает даром предвидения, пусть она страшно самостоятельная. Ему было все равно теперь. Он был готов принять ее такой, какая она есть — бескомпромиссная, сильная, прямолинейная. Правда, кто сделал ее такой? Он сам. Так чего тогда возмущаться?

Он даже согласился бы не на главную роль. Пусть управляет! Лишь бы была рядом. Но захочет ли этого Рита?..

Она пришла, ни на минуту не опаздывая. Зачем? Для нее это не было романтическое свидание, где было просто неприлично прийти вовремя. Выглядела она, как всегда в последнее время, великолепно.

Максим сидел за столом, весь натянутый, нервный. Он посмотрел на Риту, спокойно сидевшую напротив, и ожидавшую, что же он скажет.

— Рита, — начал он, — ты, конечно, удивишься, услышав, что я тебе сейчас скажу…

Она иронично улыбнулась:

— Ты в этом так уверен? Ну, попробуй.

Максим, комкая салфетку, которую крутил в руках, продолжил:

— Рита, прошу тебя, насколько это возможно, дослушать меня до конца. После того случая с Соней…

— А что такое? Соня пропала, или она тебе вдруг надоела? — ответила с издевкой Рита.

— Рита, послушай. Я не о ней, я о нас.

— О нас? — глаза у Риты округлились. — Какое «нас» может быть после того, что я видела?

Максим опустил голову:

— Я знаю, я неправ. Я тогда ошибся.

— Ошибся так, что перепутал нас с Соней в постели? Мило, очень мило. — Рита сделала небольшую паузу.

— Только я тебя что-то не понимаю. Я отлично знаю — ты хотел со мной расстаться.

— Хотел, — ответил Максим. — Тогда хотел… А сейчас хочу тебя вернуть.

— Да что произошло, Максим? Настал конец света или у тебя вдруг что-то изменилось?

— Изменилось, Рита, очень изменилось. Я влюбился в тебя по уши. Сейчас. После Сони. И хочу снова быть с тобой.

Рита, конечно, ожидала чего-то такого, но до конца все равно не была готова:

— Да ты оригинал, Максим. Извини за выражение, трахнуть мою подругу у меня на глазах, а затем мне в любви признаваться — это, знаешь, не каждый может. Ты же сам сделал так, чтобы я быстрей ушла. Что же было тогда раньше, если я нужна тебе только сейчас?

— Увлеченность, Рита. Просто увлеченность. Ты, молодая красивая девушка — как можно устоять перед тобой? Любой мужик меня поймет. Но тогда я тебя еще не любил.

Рита тяжело вздохнула:

— Ты знаешь, вот не любил — и сейчас не надо. Потом тебе опять что-то покажется или ты снова что-то перепутаешь. Или кого-то… Кстати, если тебе интересно мое мнение на этот счет, — тут Рита подняла глаза и в упор посмотрела на Максима, — то я тебе скажу: я тебя не люблю, уже не люблю. И если меня спросят, какой мужчина мне сейчас нужен, я отвечу — никакой. Я знаю — со мной сложно, но уж такая я есть. И потом… У нас с тобой нет будущего. Ты знаешь — я не ошибаюсь.

— Постой, постой, Рита. Помнишь, я спросил, какое у меня будущее, а ты сказала, что не видишь.

Рита улыбнулась:

— Я сказала тогда, что не вижу, потому что мне мешают эмоции. Сейчас эмоций нет, я тебя не люблю. Прости…

* * *

Вечером пошел дождь. Рита смотрела на оконное стекло, по которому медленно стекали капли. Оля гуляла где-то с друзьями, и было время подумать и отдохнуть душой.

Рита любила такие моменты, когда рядом никого, вокруг тишина, никуда не нужно спешить, и ты сидишь в теплой комнате, а на улице мокрота и слякоть. Дождь поет свою песню и прогоняет все печали.

Она даже не заметила, как в комнату вошла Оля, и лишь когда она включила свет, Рита очнулась.

— Сидишь, страдаешь? — поинтересовалась подружка. — И не надоело? Ты как старая бабка, все дома и дома.

— А чего ходить? — улыбнулась Рита. — Что я там увижу интересного? Или кого?

Оля осуждающе покачала головой:

— Знаешь, дорогая, мне это все совершенно не нравится. Давай изменим твой распорядок дня. Хотя бы на завтра. Пойдем после работы в одно замечательное местечко. В «Компас», например… Ты как, не возражаешь?

Рита отрицательно махнула рукой:

— Исключается. Это же дорогой клуб, туда ходят только богатенькие бизнесмены. Ты не ошиблась адресом?

— Нет, — торжествующе ответила Оля. — Представь себе, не ошиблась. Меня пригласил на свидание один очень интересный молодой человек. А так, как он будет с другом, то попросил взять с собой хорошую подружку. Ты ведь хорошая подружка? Ну, признавайся! В конце концов, не можешь ведь ты меня подвести? Соглашайся!

Рита хотела было сказать «нет», но увидев умоляющие глаза Оли, ответила:

— Конечно, пойду. Куда мне деваться? Меня потом совесть замучит, если откажусь.

— Классно! Я знала, что ты самая лучшая! Рита, пойдем! Не пожалеешь!

Как и договорились, на следующий день Оля с Ритой поспешили домой сразу после работы, чтобы успеть основательно подготовиться к вечеру.

— Как тебе это?

Оля вертелась перед зеркалом в яркой блузке и юбке-клеш. Рита оценивающе посмотрела на нее:

— Ничего! Только что-то нужно обязательно добавить. А… Я знаю.

Она достала свою шкатулку и вынула шикарные длинные серьги. Приложив их к Олиному маленькому ушку, она даже причмокнула от удовольствия:

— Отлично! То, что нужно!

Затем подошла к шкафу и задумчиво произнесла:

— Я буду более консервативной. Маленькое черное платье — это классика. Пусть так и будет, только не черное, а бирюзовое.

Она облачилась в свой наряд. Платье подчеркивало стройную фигуру и идеальные ноги. Длинные каштановые волосы выделялись на фоне бирюзы. Оля восторженно отреагировала на вид подружки:

— Ритка, тебе хоть сейчас в модельное агенство! Тьфу на тебя, чтоб не сглазить! Только давай быстрей собираться. Уже почти семь.

Девушки торопливо закончили сборы и, красивые и нарядные, вышли из квартиры.

Заведение «Компас» знали в городе все. Очень дорогой клуб, где можно было шикарно отдохнуть и вкусно поесть. Местные барби охотились там на обеспеченных френдов и папиков.

Как и Оля, Рита здесь была первый раз, ввиду дороговизны данного заведения. Но дорогая обстановка и весь этот шик, как ни странно, совершенно не сбили ее с толку. Она свободно и естественно вошла в зал и остановилась у входа. К девушкам немедленно подскочил администратор и уже через минуту повел к столику, где их ждали.

Оля с легкой и открытой улыбкой подошла к двум молодым мужчинам, чего не скажешь о Рите. Она окинула взглядом их кавалеров на этот вечер. Живой веселый парень заулыбался, увидев Олю. Мужчина, сидевший рядом с ним, смотрел на Риту, как будто оценивая, но делал это не слишком явно.

В этой ситуации Рита почувствовала себя, будто под микроскопом. Ей немедленно захотелось повернуться и уйти, и только громадным усилием воли она заставила себя остаться. Странно, но в этот миг она чувствовала лишь раздражение. Ее задел слишком самоуверенный и холодный вид мужчины. Она попыталась сконцентрироваться и получить подсказку в голове, чтобы узнать, что же будет дальше, но ответа не было. Мешали, как всегда, эмоции.

Парень, с лица которого не сходила улыбка, повернулся к своему другу:

— Влад, мой лучший друг и компаньон. Я Олег. Это Рита, Оля. Ребята, может, хватит знакомиться? Лучше приступим к гастрономической части вечера. Официант! — повернулся он в сторону персонала. В тот же миг к ним подскочил вышколенный парень в униформе и услужливо склонился над блокнотом. Через минуту формальности были закончены, заказ сделан.

На столе еще до этого стояла бутылка шампанского, и сейчас оно было немедленно откупорено. Рита взяла бокал в руку и внимательно посмотрела на Влада. Их взгляды встретились. Рита медленно опустила глаза и вдруг сказала:

— Олег, тебе нельзя сегодня идти одному домой. Пусть лучше кто-нибудь составит тебе компанию. Желательно мужчина.

Олег от неожиданности замер с бокалом в руке:

— Так, так, так. Это становится интересным. И почему же сегодня я не могу идти домой один? Подскажите мне, юная леди!

Ответ Риты был кратким и бесстрастным:

— Потому, что это очень опасно.

В разговор вмешалась Оля:

— Ты слушай, слушай ее. Она может предугадывать и еще никогда не ошибалась.

— А что мне скажешь, ясновидящая? Я тоже хочу знать свое будущее, пусть хотя бы на сегодняшний вечер, — задал свой вопрос Влад.

— Ничего не скажу, — ответила Рита. — Нечего пока говорить.

Влад даже несколько опешил от такого прямого ответа:

— Это значит, что я неинтересная персона, и обо мне нечего сказать? По-моему, меня здесь обижают, — добавил он шутливо.

Рита попыталась смягчить ситуацию и тактично ответила:

— Просто нет событий — вот и все.

— Ничего себе нет — таких девушек повстречали! Я совершенно с таким прогнозом не согласен! А посему, давайте выпьем за знакомство! И за прекрасный вечер!

«Ты смотри, он еще умеет разговаривать нормально. Не то, что первые минуты — сплошная надменность».

Постепенно за столиком воцарилась веселая легкая атмосфера, шутки не стихали, истории сыпались одна за другой. Веселые энергичные ритмы сменила медленная романтическая мелодия. Оля и Олег, не сговариваясь, побежали танцевать в зал. Рита и Влад остались за столиком одни.

«Почему он меня не приглашает? Странно. Даже неудобно как-то».

Просидев какое-то время в молчании, Влад неожиданно наклонился поближе к Рите и сказал:

— Послушай, ты мне безумно нравишься. Я думаю, ты не будешь против, если я тебя сегодня провожу домой? Так как?

Рита чуть не поперхнулась шампанским, которое она пила в этот момент:

— Заманчивое предложение, — с иронией ответила она, — вот только я сразу не соглашаюсь на провожатых. Не слишком ли спешишь?

— Совсем нет, — ответил Влад, — тем более, что я здесь в командировке, и скоро уеду. Я не хочу терять время без тебя.

Музыка закончилась, Оля с Олегом вернулись за столик.

— А чего это мы такие серьезные? Вы бы потанцевали, что ли?

Видно было, что у них все клеилось.

Часа через два засобирались домой.

— Олег, я с тобой. Тебя сегодня сказали охранять, — шутливо заметила Оля. И, повернувшись в сторону Риты и Влада, добавила:

— А вы, ребята, там как-нибудь сами, сами…

Через минуту веселая парочка умчалась. Рита и Влад вышли на улицу, где их ждал водитель с автомобилем.

— Так куда едем, к тебе? — спросил Влад тихо и сдержанно.

— Ко мне. До подъезда, — в тон ему ответила Рита.

Автомобиль остановился в аккурат у дверей. Влад открыл дверцу, подал Рите руку.

— Спасибо, что довезли. Было очень приятно провести этот вечер с тобой, — сказала Рита нейтральным тоном. Влад медленно наклонился и поцеловал руку Риты.

— До скорой встречи, — прошептал он и сел в автомобиль.

* * *

Не успела Рита закрыть дверь за собой, как в комнату влетела Оля.

— Я уже дома! Ну, как тебе твой кавалер?

Рита удивилась ее быстрому появлению. По всему было видно, что парочка собиралась гулять долго.

— Что случилось? Ты так рано домой?

Оля пошутила:

— А ты не рада? Шучу. Просто Олегу позвонили с работы. Надо было срочно продиктовать какие-то цифры, и он отвез меня сюда пораньше. Но это ведь не смертельно? Завтра погуляем.

— Не уверена, — пробормотала про себя Рита.

Неожиданно зазвонил Олин телефон. Звонил Влад:

— Ты только не волнуйся, Оля. На Олега напали у дома. Я нашел его в подъезде и отвез в больницу. Сейчас с ним все в порядке.

Оля побледнела и замолчала.

— Ну, вот, что я говорила…, — подумала в очередной раз Рита. — Лучше бы я ошиблась.

— Ритка, ты страшный человек, — прошептала Оля. — Тебе вообще рот раскрывать нельзя. Все, что скажешь — сбывается.

Рита почувствовала себя страшно неудобно:

— Ольчик, дорогая, но я же не хотела! Это от меня совершенно не зависит! Я только могу предупредить!

— Вот, предупредила, — вздохнула Оля. — И, все равно случилось. Ладно, чего я на тебя, действительно, бочку качу? Нужно было послушать — вот и все.

Рита подошла к подружке поближе, обняла ее за плечи и прошептала:

— А знаешь, что я еще скажу?

Оля замахала руками:

— Ритка, ты меня пугаешь!

— Нет, это очень приятное предсказание, — успокоила ее Рита. — Ты завтра поедешь в больницу, поговоришь с Олежкой, и, представь, он сделает тебе предложение. И вы будете жить долго и счастливо в мире и согласии.

Оля затихла и слушала речь Риты, как чудесную музыку.

— Не обманываешь?

— Ну, что ты, Ольчик! Когда это я неправду говорила? А сейчас хватит о всех приятностях и неприятностях! Ложись спать — завтра у тебя важный день и ты должна его встретить отдохнувшей.

Как только подружка уснула, Рита дала волю своим мыслям. Сегодня у нее произошел прокол — она предупредила об опасности, но никто к этому не прислушался. Почему? Наверное, нужно было быть более убедительной, что ли. Хотя люди, если не хотят слышать, то ты им хоть в ухо кричи — бесполезно. И самое паршивое во всем этом — потом сами же и страдают.

Происшествие с Олегом на какое-то время затмило для Риты главное событие сегодняшнего вечера.

Влад. Сначала холодный и надменный, затем более контактный и разговорчивый, но, все равно, до конца нераскрывшийся. Что у него на душе? Неизвестно. И это говорит она себе, уже несколько раз читавшая судьбы других! Смешно. Ясновидящая, которая не может ничего сказать о себе самой и людях, интересующих ее.

Он зацепил ее. Вызвал интерес, заинтриговал. Ясно только, что приехал сюда в командировку и компаньон Олега. Больше ничего.

Чего она ждет от этого знакомства? Пожалуй, чего-то большого и прекрасного. Они общались на одной волне, хотя часто молчали. Что это? Начало любви или мимолетная встреча?

Решив себя не мучить лишними мыслями, Рита поглубже укуталась в одеяло и провалилась в чудесный, сказочный сон, где ее любят, ждут и где все мечты сбываются…

* * *

Весна заглядывала в окна резкими ароматами, щебетом птиц, ярким солнышком. Лиза вдыхала вкусный свежий воздух и мечтала. Судьба ей подарила неожиданную встречу с самым лучшим из мужчин. Казалось, в нем нет недостатков. Роман представлял собой образец обходительности, был всегда внимателен к ней, дарил подарки. И никогда не конфликтовал. Сдержанность была его вторым «я». Хотя вся эта идеальность иногда настораживала Лизу. Слишком его чувства и эмоции были закрыты от нее. Но, может быть, это и к лучшему.

Лиза отогнала сомнения и попыталась сконцентрироваться. Тем более, что у нее вскоре предстояло такое важное событие, как свадьба. Она не была оригинальной и по старинке попросила время у Романа подумать, прежде чем согласиться на его предложение о замужестве. Сегодня они должны были встретиться в их любимом кафе, где Лиза намеревалась дать ответ. Для себя она уже выбор сделала. Это было крепкое и безоговорочное «да».

Лиза открыла шкаф и минуту постояла, оглядывая свой гардероб. Сегодня она наденет свое самое любимое платье. Сегодня она должна быть самой красивой…

* * *

Рита чувствовала внутри какое-то беспокойство. Она давно уже не виделась со своим другом. Нужно было кое-что выяснить. Так как встречались они обычно в парке, Рита решила не изменять традициям, и прямо с утра пошла туда. Выбрав место побезлюдней, она присела на скамейку и стала ждать.

— Тебе нужно было только позвать меня. У тебя же есть вопросы, — раздался рядом знакомый голос. Рядом с ней, совсем рядом стоял Ангел и с тихим укором смотрел на нее. Сразу стало легко и спокойно. У Риты было такое чувство, что проблемы все решены и дальше будет одно хорошее.

— Ты так нужен мне сейчас! Я немного запуталась, — тихо проговорила Рита.

— Я знаю, что ты хочешь спросить, — крылья Ангела трепетали у него за спиной.

В этот момент мимо них по аллее парка прошла старушка с авоськой. Выражение ее лица было строгим и отрешенным. Было видно, что она думала о чем-то своем.

— Тяжело ей с сыном-пьяницей. Что поделать — это ее крест, — с сожалением проговорил Ангел.

Но до Риты дошло другое:

— Она нас совсем не видит! Вернее, тебя.

Ангел улыбнулся своей неземной улыбкой:

— Но я же пришел к тебе. Обычным людям не нужно меня видеть.

— А я необычная? — спросила Рита.

— Ты это и сама знаешь, но признать боишься. Ты не сошла с ума, но ты видишь ангела.

— Да, ты прав. Пожалуй, нужно просто признать, что я не такая, как все, и перестать этому удивляться. Послушай, я все-таки хотела спросить…

— Спросить о Владе, — ответ Ангела был нейтральным.

— Откуда ты… Ах, да, прости, все забываю. И что ответишь мне?

Ангел посмотрел на нее своими голубыми, бездонными, как небо, глазами. Каждый раз, когда это происходило, Рите казалось, что она утопает в глубоком море любви и тепла.

— Я послан сюда помогать другим людям в минуту опасности и неправильного выбора. Помогать с твоей помощью. Влад — душа, которая появилась в твоей судьбе. Над твоей судьбой я не властен. Ты— особенная, и ты сегодня это признала.

— Значит, все, что произойдет со мной, никого больше не интересует? Вот так — помогай другим, а сама живи, как хочешь!

Ответ Ангела был мягким и успокаивающим:

— Рита, это твоя судьба, твоя жизнь. У тебя всегда есть право выбора. Тебя охраняют здесь и любят там, наверху, — крылья Ангела поднялись к небу, как указатель направления. — Ты живешь на этой земле, как и миллионы других людей. И ты должна сама пройти свой путь. В этом смысл вашей жизни здесь.

Рита печально вздохнула:

— Понятно. Одно радует — я, хотя бы, теоретически, не одна. Ну, да ладно. Какое задание ты приготовил мне сегодня? Меня будто что-то позвало прийти сюда.

Ангел улыбнулся:

— Ты уже лучше слышишь голос интуиции. Сегодня еще одну человеческую душу мы постараемся сделать счастливой.

— И кто же это?

— Молодая девушка. Такая же, как и ты. Но год назад она совершила серьезную ошибку. Такую ошибку, за которую можно отвечать всю жизнь.

Рита задумалась:

— Что можно было сделать такого, чтобы потом страдать так долго?

Ангел ответил:

— Она отказала в помощи матери. Отказала тогда, когда никто ей больше не мог

...