Алекс Бафф

Кровью и потом

Шрифты предоставлены компанией «ПараТайп»

© Алекс Бафф, 2018

В мире будущего нет более зрелищного развлечения, чем бои на смерть. Люди устали от устаревшего бокса и смешанных боевых искусств. Теперь здесь правит Лига, которая дает шанс проявить себя лучшим из лучших, либо умереть в неизвестности.

История мальчика, ставшего бойцом. История бойца, ставшего чемпионом. История чемпиона, ставшего легендой.

18+

ISBN 978-5-4493-2813-7

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Оглавление

1. Кровью и потом
2. Глава 1
3. Глава 2
4. Глава 3
5. Глава 4
6. Глава 5
7. Глава 6
8. Глава 7
9. Глава 8
10. Глава 9
11. Глава 10
12. Глава 11
13. Глава 12
14. Глава 13
15. Глава 14
16. Глава 15
17. Глава 16
18. Глава 17
19. Глава 18
20. Глава 19
21. Глава 20
22. Глава 21
23. Глава 22
24. Глава 23
25. Глава 24
26. Глава 25
27. глава 26

Посвящается всем тем, кто тренирует и тренируется, каждый день преодолевая себя и становясь лучше.

Выражаю особую благодарность, моему тренеру Анатолию Панаеву.

Глава 1

Коул вырос в бедности и хорошо знал, что такое нищета, голод и холод. Мать умерла при его рождении, он видел ее только на фото. Красивые, нежные глаза, густые каштановые волосы, добрая ласковая улыбка.

Она понимала, что скорее всего не выживет при родах, об этом ей сказали врачи. Тогда, она надела лучшее свое платье и сделала фото. Чтобы сын, хотя бы на фото видел ее.

Отец мало говорил о матери, он любил ее и больше не женился. С детства Коул помогал ему, сначала по дому, а затем и в самих доках, где тот разгружал огромные суда.

У Коула, не было времени учиться всяким премудростям в школе, как и у многих других детей нижнего города. Которые с детства шли работать, чтобы помогать своим семьям и не быть для них обузой. Поэтому, учителей Коулу, заменяли такие же простые работяги, только постарше, они научили его сносно писать и читать, но больше всего они любили по вечерам собираться в круг и устроить пару поединков, на кулаках. Делая ставки, крича дурным голосом, подбадривая дерущихся. Так развлекались люди в районе доков, нижнего города.

Конечно, администрация не жаловала такие развлечения, но и не сильно их запрещала. Люди сверху понимали, что пусть лучше работяги бьют морды друг другу, выпуская пар. Чем тормозят рабочий процесс забастовками и требуют повышения зарплат.

С раннего детства, Коул наблюдал за поединками. Завороженно глядя, как, словно в танце, двигаются люди в песчаном круге, нанося и отражая удары, он видел в этом какую-то красоту, не с чем не сравнимую. Когда ему исполнилось четырнадцать и мышцы его окрепли, один из рабочих предложил Коулу поучаствовать в поединке, с равным соперником. В соседних доках, тоже работал парень, подходивший Коулу по весу и росту, а в случае победы, Коул, мог забрать выигрыш. Это были не весть какие большие деньги, но все-таки подспорье для их маленькой семьи. Коул согласился.

Волнение перед боем, было огромным. Тело трясло, а ноги были ватными. Его поединок был седьмым по счету за этот вечер, и ожидание сводило с ума. В животе, был неприятный холодок, а губы и рот пересохли.

— Вот выпей. — Отец протянул ему металлическую кружку, с темной жидкостью внутри. Коул взял ее, она оказалась горячей.

— Что это? — Спросил Коул. Он знал, что отец не одобряет его затею, на счет драки. Но тот, не стал его отговаривать понимая, что рано или поздно молодой парень подерется. И лучше пусть это произойдет по правилам в круге, чем в подворотне без них.

— Чай с сахаром. — Он, поможет тебе успокоится, а то ты дрожишь как девица, зажатая в подворотне.

Коул ухмыльнулся, и стал прихлебывать маленькими глотками, сладкий, горячий напиток.

— Я смогу выиграть, отец? — Спросил он, заглянув в такие же как у него ярко голубые глаза.

— Это тебе решать, парень. — ответил тот, а после продолжил. — Самый тяжелый бой, происходит в твоей голове. Если ты не пустишь сомнения в свое сердце, то сможешь выиграть несмотря ни на что. И наоборот, если будешь сомневаться, то никакая подготовка не поможет тебе.

Коул кивнул ему. Он знал, что отец не посоветует плохого, ведь он в свое время тоже дрался в круге и даже был местной звездой. Но когда умерла жена, перестал заниматься этим.

Объявили о его выходе, отец проводил Коула до круга, в котором уже стоял его противник. Высокий, выше Коула на полголовы, чернокожий парень, разминался в круге, делая наклоны из стороны в сторону. Не смотря на юный возраст, у парня была развитая мускулатура, хотя удивляться этому не приходилось, работа в доках, кого угодно сделает сильным или сломает.

Зрители плотно обступили круг из песка. Кто-то улюлюкал, смотря на молодых бойцов. Один из рабочих, взявший на себя роль судьи подозвал соперников к центру. Бойцы пожали друг другу руки.

— Не бьем по яйцам, глаза не давим, горло не грызем. — Сухо напутствовал судья. Затем дал им команду, разойтись по сторонам. А после махнул рукой, давая знак к началу боя. Сразу же, со всех сторон раздались крики и указания, как, кому и куда бить. При чем обращались к обоим бойцам одновременно. Изо этого Коул немного растерялся, но отметил про себя, что мандраж и страх ушли. Вместо этого, появилось странное спокойствие.

Парень, бросился на Коула и левым прямым, врезал ему в челюсть. Коул отступил, а парень продолжил наседать, молотя руками. Коул закрыл голову руками, и большинство ударов приходилось по ним. Затем, он пригнулся, отпрыгнул в сторону, стараясь разорвать дистанцию и прийти в себя, от такого неожиданного натиска.

Противник был опытнее Коула, и тут же напал снова. Коул пригнулся, вскинул правую руку избегая удара, попав тому встречным ударом в лицо. Парень не ожидал этого и отступил на пару шагов, восстанавливая равновесие.

Толпа вокруг заревела, «Бей!» «Вперед!» «Хук!» «Апперкот!» — Кричали со всех сторон. Коул, прыгнул вперед. Перейдя в атаку, он нанес еще несколько ударов, большинство пришлись по воздуху, но два точно попали в лицо. Парень, отступал, Коул почувствовал близкую победу, радуясь про себя. Но вдруг, противник резко пригнулся, и размашисто ударил Коула в живот. Острая боль пронзила его внутренности, воздух со свистом вышел из легких. Казалось он не может вздохнуть и задыхается, он согнулся пополам и тут же получил удар снизу в лицо. Апперкот пришелся по губам, голову дернуло, и он упал на песок.

Корчась от боли, он не мог подняться, а вокруг гудели зрители, поздравляя чернокожего с победой. Коул лежал на песке и стонал, парень подошел к нему, улыбнулся и протянул руку. Коул принял ее и встал. Противник, похлопал его по плечу, в знак признательности за бой, затем развернулся, и пошел прочь.

Тяжелая рука легла на плечо Коула, обернувшись, он увидел Отца.

— Я проиграл. — Угрюмо сказал Коул.

— Ничего, зато ты получил хороший опыт. А завтра, будет новый день.

Тем вечером отец рассказал Коулу про его ошибки, и про то, что он сделал хорошо в поединке. Оказалось, что Коул держал руку слишком высоко, опасаясь ударов в лицо, тем самым он и открыл корпус, по которому и получил. А встречный удар, которым Коул потряс парня, был хорош, но он сделал его из неудобного положения, поэтому тот, не был достаточно сильным. Коул, записал все в маленьком блокноте. А на утро попросил отца потренировать его, чтобы в следующем месяце выйти в круг снова. Отец потрепал сына по голове.

— Знай, парень, тебе будет тяжело, а когда ты застонешь от усталости, тебе станет еще тяжелее. Согласен?

— Согласен. — Улыбнулся Коул.

Тогда он был наивен, и не думал, что будет настолько тяжело. Каждое утро он бегал по тридцать минут. Поначалу Коул задыхался, грудь жгло огнем, в боку больно кололо. Но постепенно, он начала привыкать, хотя бег ему и не нравился. Но отец объяснил ему, что так он повысит объем легких, и сможет драться дольше. После бега, Коул молотил большой кувалдой по старому колесу от грузовика, подтягивался и отжимался. Затем шел на работу в доки, где разгружал суда, привозившие в город, тяжелые грузы. После работы они с отцом, устраивали небольшие тренировочные поединки. Намотав на руки бинты, Коул пытался попасть по отцу, который ловко уворачивался, и хлопал сына ладонями, обозначая ответные удары. Коул злился, падал, вставал, снова падал, шел вперед, но все было бес толку. Отец ловко, делал подсечки и Коул падал снова и снова. В конце дня, Коул записывал ошибки, которые отец объяснял ему и, если у него оставались силы, он обдумывал все это. Но чаще всего, Коул проваливался в сон, как только его голова касалась подушки.

Так продолжалось месяц. Рабочие объявили, что намечается драка в доках. И если кто хочет в ней поучаствовать, должен заявить себя, для подбора равных соперников.

Коулу в этот раз, достался молодой парень, недавно устроившийся на разгрузку кораблей и желающий показать себя. Он был старше на два года, выше и шире в плечах. Коул снова испытал, страх и волнение, но не так сильно, как в первый раз. Выйдя в круг, он встретился взглядом с соперником, стоявшим напротив с ухмылкой на лице. Парень, явно думал, что легко сможет одолеть, более слабого противника. Но Коул, без боя сдаваться не собирался. Бойцы встретились в центре, после команды «бой», начали кружить, вокруг друг друга.

Высокий противник Коула, выстреливал передней рукой прямые, быстрые удары. Не подпуская его к себе, держа на расстоянии, но сам не переходил в атаку. По-видимому, стараясь как можно дольше затянуть поединок, показывая всем, свое превосходство.

Сам Коул привыкший, тренироваться с высоким Отцом, избегал ударов, уворачиваясь от длинных рук.

Подстраиваясь под ритм, и поймав противника на встречном движении, когда парень в очередной раз ударил прямой. Коул пригнулся, и прыгнул вперед под его руку, затем молниеносно ударил два раза по ребрам соперника, а в конце, ударил снизу в подбородок, после отскочил в сторону, снова разорвав дистанцию.

Толпа заревела. Никто не ожидал такой скорости и техники от мальчишки. Коул и сам почувствовал радость, наполняющую сердце, он посмотрел на отца. Тот стоял в первом ряду, одобрительно похлопывая в ладоши.

Противник Коула, тоже не ожидавший такой прыти, вспыхнул от злости. Его лицо залилось красной краской, а кулаки сжались, глаза злобно заблестели, он прыгнул вперед на Коула, размахивая руками, стараясь ударить, как можно сильнее. Коул расслабившись на секунду, получил хорошую оплеуху, и закрывшись руками, стал отступать. Он не успевал отходить, так как противник делал широкие шаги вперед и настигал Коула, по всему кругу. Но ему везло в том, что парень вышел из себя и не контролировал свои удары, которые были сильными, но размашистыми и приходились по его рукам, закрывающим голову. Пригнувшись, от очередного такого удара, Коул ответил коротким прямым в живот и тут же распрямившись, боковым в лицо, после, снова отскочил назад.

Парень запнулся и упал, сжимая челюсти. Коул понял, что попал в солнечное сплетение, и сам поморщился, он не понаслышке знал какого это. Особенно, когда пропускал эти удары от Отца, даже слабые тычки в эту область, казалось, выбивают все желание продолжать поединок.

Судья, остановил бой и начал отсчет — Раз, два, три.

Коул начал радоваться, а в сторону парня из толпы послышались смешки.

— Ну, что Джей? Досталось тебе от мальчишки, а? — Раздалось откуда-то справа

— Сукин сын, я поставил на тебя деньги! — Взревел здоровяк, с пунцовым лицом, слева.

— В следующий раз, пусть дерется с кем нибудь из детского сада, чтобы было честнее. — Послышалось из задних рядов, и все засмеялись. Коул тоже ухмыльнулся, — «А что? Хорошая шутка» — подумал он.

Но парень так не считал. На счет восемь он вскочил и бросился на Коула. По началу испугавшись такой ярости, он подавил возникшее желание сбежать с ринга. Отогнав ненужные мысли, Коул сосредоточился на противнике, как раз вовремя, потому что парень, подбежав к нему, нанес размашистый правый, целя в голову. Коул, увернулся от него, отскочил в сторону. Ловко двигаясь на ногах, он то и дело уходил от атак. Он ощущал силу и злость, с которой пролетают над его головой кулаки Джея, ему совсем не хотелось, почувствовать их на себе.

А парень рычал, продолжая бить. Публика вокруг была в восторге, покатываясь со смеху, глядя как маленький Коул с бледным от страха лицом, уворачивается от града ударов. А высокий Джей крича, бранясь и брызгая слюной, пытается безуспешно попасть по нему.

— Коул, бей на отходе, сыно! Бей и уворачивайся! — Послышался сильный голос отца, в общем шуме сливающихся криков.

Его слова, словно вернули Коулу сознание, облив холодной водой. Он сильнее сжал кулаки, и когда Джей снова напал, сделал шаг назад, развернул корпус. Джей провалился в то место, где должен был быть Коул, потеряв равновесие и стал падать. Коул врезал ему в нос, от столкновения, падающего Джея и встречного кулака Коула, послышался хруст, Коул краем сознания, даже испугался, что сломал себе руку, но не останавливаясь, быстро ударил снова правым в висок, снова отскочив.

Джей упал на песок, рыча как раненый зверь, закрывая лицо руками. Судья подбежал к нему, отдернул его руки. Кровь хлестала из его носа, свернутого на бок, а на виске, начала набухать внушительная шишка.

Судья сделал знак, что поединок остановлен. Коул, в недоумении посмотрел на отца. Тот подбежал к сыну, обнял его оторвав от земли. Коул, радостно вскинул руки вверх, все вокруг казалось таким ярким, и люди подходили к нему, хлопая по плечу, поздравляя его с победой. Он почувствовал, что мир наполняется новыми красками, даже серый район доков, где они жили и работали, окрасился в новые, доселе невиданные цвета.

Коул, подошел к сидящему на песке Джею и протянул ему руку. Тот, злобно посмотрел в ответ, отпихнул протянутую ладонь. Затем поднялся, развернулся и молча пошел сквозь собравшихся, расталкивая встречных плечами.

— Некоторые люди, не умеют проигрывать. — Сказал отец.

— Я тоже не умею? — Спросил Коул, взглянув в синие глаза отца.

— С чего ты взял? — Удивился тот.

— В первый раз, я тоже очень расстроился. — Признался Коул.

— Но ты отнесся к поражению как к опыту, и обнаружил свои ошибки, на которые показал тебе твой соперник. А пожав ему руку, ты дал понять, что был рад, состоявшемуся бою, и тому, что вы оба достойные бойцы.

— Почему же Джей, не пожал мне руку?

— Он слишком гордый, и пустой внутри. Только ненависть, наполняет его, а это делает бойца не управляемым. Ты ведь, заметил это?

— Да, мне показалось, когда он бьет, я могу уворачиваться хоть весь день.

Отец потрепал его по голове.

— Я горжусь тобой, сегодня ты не только выиграл, но и проявил благородство к проигравшему. Не переживай за Джея, возможно он одумается, а если нет, то черт с ним. — Сказал он, улыбнувшись. И они отправились домой.

За этот бой, Коул получил двадцать кредитов, а отец, поставив на победу сына выручил еще пятьдесят. Так как в победу Коула, мало кто верил, то поставленные 5 кредитов, приумножились в десять раз. Коул, чувствовал себя настоящим богачом. «Надо же, двадцать кредитов!» — Думал он, держа в руках деньги. На них, можно было жить неделю, не работая в доках.

Они с отцом, зашли по дороге домой в один трактир. Заказав себе, гору еды. Ароматный, яблочный пирог, десерт из взбитого коровьего молока с сахаром, и даже настоящий стейк! Он никогда не ел, такого нежного, вкусного мяса, тающего во рту, и даже в самых смелых мечтах, не мог предположить, что бывает так вкусно.

Сначала, он пытался пользоваться ножом и вилкой, но затем отбросил в сторону приборы и схватив кусок жареного, сочного мяса двумя руками, впился в него зубами. Жир стекал, по рукам и подбородку, а отец смеялся, глядя на сына.

Домой, они вернулись далеко за полночь и Коул рухнул в постель. Только тогда, он почувствовал, как же он устал, за сегодня. Будто отработал пару полных смен в доках, не прерываясь на сон. С этой мыслью в голове он и заснул. Ему снились пироги, с ежевикой, румяными яблоками, посыпанные корицей и сливками. Молочные коктейли с густой пеной и стейки, таящие во рту.

Глава 2

Последующие недели Коул, продолжил тренировки. Он заметно окреп физически, стал более вынослив, а на его теле стали проявляться мышцы. Теперь, он мог бегать, не обращая внимания на усталость, а одышка вовсе ушла в прошлое.

К его ежедневным тренировкам, прибавилось поднятие тяжестей. Коул недоуменно смотрел на отца, который вскинув на плечи мешок с песком, приседал с ним, показывая сыну, как это делается.

— Я в доках, почти каждый день перетаскиваю эти мешки, разве этого недостаточно? — Спросил он, надеясь избежать этого занятия, не горя желанием таскать тяжести в свободное от работы время.

— Это укрепит твои мышцы, о которых ты даже не знаешь. — Ответил отец. Коул вздохнул, и взвалив на себя мешок стал приседать с ним.

По началу это показалось ему легким занятием, но через пару минут ноги заныли, а еще через пару, в них словно забили вату. Они перестали слушаться, начали дрожать, словно у новорожденного теленка, и Коул рухнул с мешком на плечах. В ушах стоял звон и отцовский смех.

— Я могу еще! — Сказал Коул, стараясь доказать отцу, свою силу.

— Нет, хватит на сегодня. Попробуй повторить это завтра. — Ответил он улыбаясь.

Коул поначалу не понял, что так развеселило отца. Но на следующее утро, все встало на свои места. В его ноги, словно впились острые иглы, которые вонзались при каждом движении все глубже. Без мучительной боли, он не мог даже одеть штаны. А отец, уже ждал его во дворе с мешком для приседаний.

Коул, вышел во двор прихрамывая и кривясь лицом при каждом движении. Посмотрев на орудие пыток, в руках отца, он взмолился. Но тот был непреклонен.

После непродолжительной разминки Коул, снова начал приседать. Сначала, боль была невыносимой и Коул думал, что сейчас просто рухнет на землю. Но постепенно, кровь в жилах стала разгоняться, он почти перестал ее чувствовать.

Коул сделал на одно приседание больше, чем накануне и отец одобрительно похлопал его по плечу. А затем отправил на пробежку, чтобы повысить скорость ног, после тяжелого упражнения.

Шло время, Коул продолжал упражняться и участвовать в поединках, устраиваемых в доках. Слух о молодом парне, с крепкими кулаками, распространился и на другие районы. Бывало его приглашали поучаствовать в хорошей драке в другие места нижнего города.

Случалось, что он даже выигрывал там. Но поражения тоже были неотъемлемыми спутниками, к ним Коул, относился как к учителям и всегда разбирал свои бои, записывая ошибки в своем исписанном вдоль и поперек блокнотике. Затем, консультировался с отцом, если ему было что-то не понятно. Тот, всегда с готовностью отвечал сыну, где и как он поступил неправильно, и как в следующий раз исправить положение, оказавшись в той или иной ситуации.

Коул не бросил работу в доках, он все так же помогал отцу. Ему нравились окружающие его там люди, простые работяги, зарабатывающие честным, тяжелым трудом.

Тем более сверстников друзей у Коула не было, все свободное время он посвящал тренировкам.

Рабочие в доках, были дружной командой, поддерживали друг друга в сложных ситуациях, смеялись, шутили.

Повзрослев, Коул понял, что иначе тут просто не прожить. Люди тут умели веселиться, и как думалось Коулу, умели ценить то что было, и просто жили сегодняшнем днем.

Однажды, холодным, осенним вечером, всем рабочим пришлось задержаться. Чтобы разгрузить большой, прибывший с опозданием корабль, везший тяжелые, железные ящики, в которых хранились припасы на зиму.

Многие, были не очень довольны этим, но большой босс пообещал тем, кто останется на разгрузку, дополнительные пару кредитов. И не смотря на непогоду и усталость, люди решили подработать. Все-таки лишние кредиты в доках, никому бы не помешали.

Близились праздники урожая, и многим, хотелось заработать на подарки и хороший ужин для своей семьи. Коул с отцом, не были исключением, тоже решив остаться.

Когда стемнело, зажгли большие прожектора, чтобы освещать рабочим площадку. Люди, при помощи тросов и веревок стали перетаскивать груз с корабля. Тяжелые контейнеры, связки металлических труб и ящики, опускались на пристань, где рабочие при помощи погрузчиков и просто рук, таскали все на грузовики, которые отвозили груз дальше на склады.

Вдобавок ко всему, пошел дождь, который лил нещадно и Коул, промок до нитки. Группа людей, с которой он работал, тянула за цепи, прикрепленные к большому ящику, стараясь перетащить его в грузовик. Им не досталось погрузчика, поэтому приходилось обходиться смекалкой и собственными силами.

Команда из восьми человек, крепких мужчин, которую возглавлял опытный работяга Харрис Джонаб. Проработавший в доках, больше тридцати лет. Седобородый, дослужившийся до бригадира, знающий все о том, как перетаскивать тяжелые грузы отдавал распоряжения, хриплых, но в тоже время сильным голосом, перекрикивая ветер, и скрежет метала.

Все выкладывались на полную. Коул чувствовал, как напрягаются его мышцы от прилагаемых усилий. Груз висящий на цепях, понемногу передвигался в сторону грузовика.

Харрис, кричал и ругался, призывая тянуть сильнее, подбадривая рабочих. Коул невольно обернувшись, увидел, как один из тросов удерживающий на весу ящик, оборвался и словно хлыстом ударил по мокрой земле. В воздух, взмыли брызги, ящик стал крениться и полетел вниз. Рабочие, тоже увидели происходящее и стали разбегаться кто куда. Все, кроме Харриса, который замешкался на секунду, а когда до него дошло, что происходит, он поскользнулся и упал, прямо на пути несущегося вниз тяжелого груза.

Коул, не задумываясь бросился вперед, и дернул Харриса за руку, помогая подняться, а затем толкнул его с пути летящего ящика, а сам, отпрыгнул в сторону в последний момент. Груз упал, издав громкий стон и скрежет. Вокруг, молча стояли рабочие и Харрис, уставившись широко раскрытыми глазами на то место, где он мог бы лежать, раздавленный огромной массой.

Толпу собравшихся, распихал отец Коула, с нескрываемой тревогой во взгляде он оглядел собравшихся и увидев Коула, подбежал к нему.

— Ты в порядке парень? — спросил он, оглядывая сына.

— Да, все хорошо отец.

— В порядке?! Ничего не в порядке! — Взревел Харрис, в наступившей тишине. И подойдя к Коулу резко обнял его, приподняв в воздух. –Парень спас мне жизнь, черт вас дери!

Вокруг раздались радостные и одобрительные крики. Рабочие отрывались от своих дел, подходили и хлопали Коула по плечу.

— Отличная работа парень! — Сказал Харрис. — Я обязан тебе жизнью!

— Нет, что вы я… — Коул не успел закончить фразу, как Харрис обратился к его отцу.

— Майк, дружище, если бы не твой сын, быть мне мокрым местом. В эту субботу, я жду вас у себя в гостях, моя жена будет чертовски рада поблагодарить вас, за мое спасение.

Отец, посмотрел на сына, в его глазах была гордость, он принял предложение Харриса, и они пожали руки. Затем Харрис, еще раз приобнял Коула своей мозолистой, сильной ручищей и обратился к собравшимся.

— Что вылупились засранцы?! За работу живо, а то мы тут до утра проторчим.

И все снова стали разбредаться по площадке. Лил дождь, была ночь, а у Коула в душе было странное чувство. Почти, как когда одерживаешь победу, но даже приятней.

Жена у Харриса, оказалась добродушной, полной женщиной по имени Клэр. Она хлопотала вокруг гостей, как наседка над птенцами.

Жили они так же небогато, как и все работники доков. В небольшом домике помещалась кухня, спальня и еще одна комнатка, где жила дочь Харриса, Кари. Которая, была ровесницей Коула.

Сев за стол, Коул с Отцом, наслаждались вкусной, домашней едой и слушали беспокойные рассказы Клэр, о геройстве Коула и спасением ее непутевого мужа.

Коул в отличии, от остальных не считал себя героем, и больше поглядывал на дочь Харриса. Сидевшую напротив него, стройную и темноволосую Кари.

Он и раньше видел красивых девушек, а по ночам бывало, ему снились не совсем понятные сны, о которых, не принято говорить в обществе. Но Кари, выделялась из всех, девушек, которых видел Коул. Она словно светилась изнутри, темные большие глаза, смотрели на него, а пухлые губы, чуть кривились, в очаровательной улыбке. Коул, чувствовал, что краснеет.

Он обрадовался, что за столом обсуждали его геройский поступок, и все подумали, что он покраснел из-за этого.

— Ну-ну, не стоит так смущаться хороших дел Коул. — Сказала Клэр, ставя перед ним тарелку с домашним, яблочным пирогом.

Коул, решил сосредоточиться на угощении, но никак не мог заставить себя не смотреть на Кари. И засовывая пирог, себе в рот, то и дело пялился в ее сторону. Думая, что выглядит полным дураком, и желая, чтобы все это побыстрее закончилось.

Попрощавшись наконец, с семейством Харриса, Коул с отцом, вышли из их дома. Тогда, он смог наконец спокойно вздохнуть. Прохладный ветер ласкал лицо, а сковывающие его цепи смущения, растаяли словно дымок в воздухе.

Направляясь в сторону своего дома, по свежим, после дождя улицам, отец неожиданно спросил:

— Я рассказывал тебе, как мы познакомились с твоей матерью?

Коул покосился на него, обычно тот не говорил о матери, «к чему бы это все» — подумал он.

— Вроде бы нет. — Ответил Коул.

Отец улыбнулся, и посмотрел своими голубыми глазами на сына.

— Тогда я был молод, чуть старше тебя кажется. Мы с друзьями решили отметить день рождения одного парня в захолустном баре. Там было много народу, и мы изрядно поддали. Тогда, я увидел девушку, которая показалась мне самой красивой в мире. Она скромно сидела со своей компанией в самом конце зала. Я просто не мог отвести от нее взгляд, весь вечер думая, как привлечь ее внимание. А когда набрался храбрости подойти к ней и познакомиться, один из наших парней сцепился с каким-то громилой у барной стойки. Громила оказался не один, а с компанией и как это обычно бывает, завязалась драка.

— Вы победили?

— Не совсем, нас отделали по первое число, но я успел ударить того громилу бутылкой по голове, прежде чем меня выкинули из бара. Мы убежали, а я никак не мог перестать думать, о той девушке. Через пару дней, я решил снова сходить в тот место, и ходить туда до тех пор, пока не увижу ее снова.

— И ты встретил ее там?

— Не совсем. Охрана бара вспомнила меня, и отказалась впускать. Один из них сказал, что я чересчур сильно ударил того громилу и он сейчас лежит в больнице, а когда выйдет то достанет меня из-под земли.

Тогда я подумал, что стоит самому навестить этого парня, и расставить все точки в этом деле. Я ведь не хотел бить его, так сильно. Придя в больницу, я увидел его лежащим в палате с замотанной башкой. Он зло смотрел на меня, а я объяснял, что не хотел отправлять его сюда. Но если он решит разобраться, то я готов выйти с ним в круг и драться по-честному, один на один. Громила, улыбнулся и сказал, что у меня есть характер, он это уважает. В общем мы пожали руки, и тут в палату входит та девушка, которая сидела там, в зале. У меня сердце упало, а язык словно отсох. В голове сразу мысли — «Это его девчонка?». И словно нож в грудь всадили, а здоровяк лежит и говорит, — «Познакомься с моей сестрой». Я и подумать не мог? что так выйдет. Так? мы с твоей мамой и познакомились.

— И сразу поженились?

— Не совсем. Сначала, она чуть не прибила меня, прямо там в палате, когда узнала, что это я виноват в том, что брат в больнице. Нам двоим пришлось ее успокаивать, отбирая тяжелые предметы из её рук. Затем, какое-то время она смотрела на меня злобно. Через пару месяцев равнодушно, а еще через несколько, согласилась на свидание. Ну, и потом мы поженились. — Закончив рассказ отец замолчал, погрузившись мыслями в прошлое. Глаза его заблестели и Коул, не хотел прерывать ту цепочку воспоминаний, которые без сомнения, делали отца счастливее в этот миг.

— Так вот. — Продолжил тот. — Если тебе нравится девчонка, пригласи ее, не стесняйся.

— В смысле?! — Коул растерялся от такой резкой смены разговора. — Мне никто не нравится! — Сказал он, как можно безразличнее, но похоже отца, провести не удалось.

— Да ладно, Коул! Я видел, как ты смотрел на девчонку Харриса. Сидел там, словно воды в рот набрал. И таращился на нее, будто у той три руки. Но так, как я заметил, что у нее руки две, то сделал вывод, что она тебе нравится. Да?

Коул, совсем не хотел продолжать этот разговор.

— Я, не таращился на нее.

— Таращился!

— Может мы сменим тему?

Отец рассмеялся, как всегда громко и заливисто. А потом сорвался с места, и побежал по улице, бросив через плечо.

— Кто последний добежит до дома, сто отжиманий!

Коул, крикнул ему вдогонку, что это не честно, но отец уже вовсю припустил по дороге. Коул вздохнув, побежал за ним. Думая, что, если бы у Кари было хоть три, хоть четыре руки, она все равно, была бы красивейшей из тех, кого он встречал.

Глава 3

Лето в доках, выдалось жарким. Коул, продолжал тренироваться, и участвовать в боях. Ему исполнилось шестнадцать, он для своих лет, выглядел довольно внушительно. Тренировки и тяжелая работа, сделали его тело поджарым и мускулистым, жира в нем практически не было, а узловатые мышцы, делали движения плавными, и быстрыми. Бронзовый загар, которым наградило его яркое солнце, придавал коже блеск.

В соседний дом, который казалось был заброшен. Въехала новая семья. Тогда Коул, как обычно тренировался во дворе, когда услышал шум подъезжающих грузовиков. Такое событие, редко случалось в их районе.

«Если ты вынужден переселиться в доки, то дела у тебя идут совсем плохи» — гласила поговорка, в большом городе. Коул, обнаженный по пояс, набросил на плечи полотенце и подошел к забору, отделявшему две лужайки, их и соседнего дома.

Из грузовика, вышел мужчина, среднего роста, в белой рубашке с короткими рукавами, брюках и маленьких очках. Он походил, на клерка, сидящего в офисе, но никак не на рабочих, живущих вокруг.

Мужчина протянул руку, помогая выйти из кабины женщине, в летнем платье и соломенной шляпкой на голове. Та была стройна, чуть ниже мужчины, придерживая одной рукой шляпку, она осмотрелась вокруг. Затем, из машины показались две ноги, обутые в желтые ботинки и оттуда выпрыгнул парень, с копной рыжих волос и веснушками на лице. Одет он был в шорты на подтяжках, и белую рубашку, как у мужчины. Его нелепый вид, почему-то рассмешил Коула, он улыбнулся, сдерживая смех.

Тем временем, семейство смотрело на покосившийся, старый, одноэтажный дом. С заколоченными окнами и погнутой, ржавой трубой на крыше. Они, стояли перед ним обнявшись, а в их лицах не было разочарования или уныния, они светились приветственными улыбками.

Грузчики начали вытаскивать из машины, коробки и различную мебель. А странная семья, оглядевшись по сторонам, приветливо помахал Коулу. Он помахал им в ответ.

Люди подняли по коробке, направляясь в дом. Коул ухмыльнувшись, вернулся к тренировкам, отметив про себя, что настроение его улучшилось, от вида такой дружной и забавной семьи.

Последующие дни из дома по соседству, раздавались звуки пилы, молотка, забивающего гвозди, а в воздухе, сильно пахло свежей краской.

Отец, рассказал о забавной семье Коулу. Как оказалось — это были люди из среднего города, куда беднякам из нижнего, где они жили с отцом, путь был заказан.

Морган Кларк, отец семейства работал, в бухгалтерии одной крупной компании, пока та не разорилась, и ему не показали на дверь. С работой было туго, единственное что ему предложили, переехать в доки и работать на верфь, с зарплатой ниже средней в три раза, но зато с предоставлением жилья. Морган, согласился от безысходности. Взяв с собой жену Дженнифер и сына Сэма, переехал в их квартал.

Вряд ли Морган, подозревал, что ему достанется халупа вместо дома, но он никогда не жаловался на жизнь. Смотря на все с оптимизмом, как и его верная жена, которая помогала и поддерживала мужа во всем. Таким, они учили быть и Сэма.

Отец сказал Коулу, что нужно бы зайти и поздороваться с соседями, заодно поинтересоваться, не нужна ли им помощь в ремонте. Потому что, примерно час назад, он видел в окно, как с дома Кларков, осыпалась только что побеленная штукатурка. Коул согласился, желая узнать побольше о таких странных соседях.

На следующие утро, они вдвоем подошли к двери соседнего дома. На пороге их встретил Морган, весь залитый краской. Как выяснилось позже, он споткнулся и упал, а ведро краски, которое он нес в руках, вылилось на него.

Пройдя в дом, они увидели, творящийся там ужас. Везде были навалены доски, и строительный мусор. В каких-то местах, потолок был покрашен, но краска, тут же была закрашена другим цветом. Неправильно собранный шкаф, стоявший около окна, покосился на бок. Из стен, тут и там торчали кривые гвозди, которые кто-то, пытался неудачно забить.

Сияющая Дженнифер, усадила гостей за маленький стол, накрытый газетами и поставила чай с печеньем перед ними.

Сэм поздоровался с Коулом и Майком, а затем плюхнулся на диванчик рядом с родителями. Все семейство Кларков улыбалось, и было перемазано в краске, с ног до головы. Коулу, самому стало смешно, от такой картины. Вдобавок, окружающая обстановка, говорившая о неопытности в ремонте, добавляла хохмы в ситуацию. Коул, старался сдержаться от смеха всеми силами.

Тем временем, его отец обратился к Моргану, предложив помощь в ремонте. Морган, хотел было запротестовать, как всякий культурный человек, он не хотел озадачивать своими проблемами других людей. Но Майк убедил его том, что если, они продолжат в таком духе и дальше, то развалят окончательно, без того хрупкий дом. В конце концов Морган сдался, а Дженнифер смотрела с благодарностью в глазах на Коула с отцом, за проявленное ими благородство.

Позже, Майк, попросил у Харриса несколько выходных, чтобы помочь семейству Кларков. Тот согласился, а вдобавок предоставил им свои инструменты в помощь, коих было у него вдоволь.

Несколько дней подряд, они вместе с семьей Кларков перекрашивали дом, чинили крышу, вытаскивали мусор и перебирали заново мебель.

Дженнифер, отлично готовила и в перерывах они ели различные блюда, от вида которых у Коула текли слюнки. Также за эти дни он общался с Сэмом, который оказался его ровесником, только более худым и с бледной кожей. И можно сказать, что они сдружились. Сэм был очень разговорчивым парнем, не стесняющимся посмеяться над собой. Он, рассказывал Коулу, забавные истории из своей жизни. О том, что в детстве был довольно слабым и не мог постоять за себя, а парни постарше смеялись над его веснушками и цветом волос. Он говорил, что не держит на них зла, и что на их месте, скорее всего тоже, смеялся над своим видом.

Коул, по началу негодовал, спрашивая Сэма почему тот не давал сдачи обидчикам. Но вскоре понял, что тот вовсе не трус, а просто относится ко всем людям так же, как его родители, стараясь видеть в них лучшее.

Узнав, что Коул дерется в круге. Он выпучил глаза и с неподдельным интересом расспрашивал, какого это. Коул, как мог объяснил, что это похоже, на прыжок в воду со скалы. Поначалу очень страшно, но, когда ты прыгнул, уже ни о чем не думаешь, а когда погружаешься в прохладную воду, становится весело.

Сэм засмеялся от такого сравнения, по-дружески хлопнув Коула по плечу. Сказав, что тому в старости, надо написать книгу, потому что Коул, отлично выражает свои мысли. Коул засмеялся в ответ.

Говорят, что перед тем как отправить душу на землю, бог разбивает ее на несколько осколков. При встрече на земле, эти кусочки начинают дополнять друг друга. И настоящие друзья, это осколки одной души. Коул вспомнил эту историю в тот момент, когда они, сидя на жаре красили стену дома и смеялись. Тогда, ему стало очень легко внутри.

С тех пор, они с Сэмом, стали не разлей вода. Везде ходили вместе. Коул, показывал ему достопримечательности района. Сводил его на высокую верфь, откуда они соревновались в том, кто плюнет дальше. Ходили на местный пляж, чтобы вместе пялиться на девчонок.

Сэм любил шутить, и это получалось у него лучше всего. Коул, катался по полу от его чувства юмора. А еще Сэм любил делать розыгрыши. Однажды он нашел на улице кучу, которую наделала собака мясника. Положив ее в пакет, они вместе с Коулом, вечером, пригнувшись в три погибели, прошмыгнули сквозь кусты к дому хозяина собаки.

— Смотри Коул, этому меня бабушка научила. — Шепнул Сэм, и взяв пакет с дерьмом в одну руку, подбежал ко входной двери дома мясника Бариса. Коул, сидел в кустах и смотрел, как Сэм положил пакет на порог, а затем чиркнув спичкой поджег его. После, позвонил в небольшой колокольчик, висевший около двери и шмыгнул обратно в кусты. Улегшись рядом с Коулом, с улыбкой до ушей и выпученными глазами.

Старина Барис, вышедший на порог посмотреть, кто решил побеспокоить его таким поздним вечером, увидел горящий под дверью пакет и выругавшись, начал затаптывать пламя ногой. Дерьмо прилипло к домашним туфлям Бариса, и он скорчил лицо от отвращения. Вытирая ногу о траву, он орал ругательства в темноту.

Коул, сидя в кустах, зажимал рот чтобы не засмеяться. Сэм, видя, что друг еле сдерживается и вот-вот раскроет их, зажал тому рот, своей рукой.

— Тихо, тихо. — Шептал он, пуча глаза на Коула. Но от вида, Сэма, тому стало еще хуже, и он покатился со смеху.

Барис, услышав это, взревел и побежал к кустам, но споткнулся, и упал на то место, об которое вытирал ногой собачье дерьмо. Тут уже Сэм залился звонким смехом, который к тому времени, знали уже все в округе. Вскочив на ноги, они с Коулом помчались подальше от дома мясника. Который вопил и бранился им вслед, швыряя в них испорченную, домашнюю обувь.

Мать Сэма, Дженнифер. Всегда отчитывала сына, когда узнавала о его проделках. А после ходила, извинялась за проявленную им неучтивость. Перед этим, она пекла яблочный пирог, и тем самым сглаживала большинство конфликтов.

Да, с приездом Сэма, район ожил. По крайней мере так казалось Коулу, потому что тем летом он узнал, что такое детство и настоящая дружба.

Коул не знал, что такое материнская любовь и Дженнифер, заменила ему мать. Она хвалила его успехи и ругала, если тот попадался с Сэмом за очередной выходкой.

Маленькая и хрупкая, но строгая, когда это необходимо, Дженнифер могла прихватить за уши, обоих негодников. И вместе с ними отправиться к очередной жертве их розыгрыша, для того чтобы ребята извинились сами.

Со стороны было смешно наблюдать, как физически крепкий здоровяк Коул, виновато плетется за Дженнифер, которая была ниже его на целую голову. Но он, не сопротивлялся и даже не думал об этом, ему нравилось отношение семьи Кларков. За несколько месяцев, прошедших с их появления в доках, они очень сильно сдружились.

Морган, хоть и работал в офисах верфи, однако легко находил язык с простыми рабочими. Как и Сэм, он обладал отличным чувством юмора и хоть по началу работяги говорили за его спиной обидные шуточки, вроде «Белого воротничка, вышвырнули из среднего города, и теперь ему придётся почаще стирать рубашку.». Отец Коула эти разговоры пресекал, а затем привел Моргана в один из местных пабов, в котором после тяжелой смены, собирались рабочие. Морган сразу влился в эту атмосферу, став душой компании. Подшучивал над собой, рассказывая забавные истории и анекдоты. Посетители паба покатывались со смеху, а затем рабочие угостили его элем. В свою очередь Морган, на следующий день принес им прямо на работу, яблочный пирог от Дженнифер. Пирог был отменным, и своим вкусом, растопил даже самые суровые и критично настроенные, по отношению к Моргану сердца.

Дженнифер, тоже влилась в жизнь района. Как оказалось, она не только умеет печь самые вкусные яблочные пироги в округе, но и отстаивать свои гражданские позиции.

Когда в местном маркете, годами торгующем некачественными продуктами, отказались возвращать ей деньги за испорченную отбивную. Она закатила грандиозный скандал, прямо на кассе. Написала письма во все надлежащие службы, которые, если речь шла о доках и близлежащих районах, предпочитали игнорировать обращения, передавая их в местные службы, а те в свою очередь, ничего не могли поделать.

Но Дженнифер была не из тех, кто сдается легко, она писала письма каждый день. Через месяц, ее удостоили ответом, попросив писать в местную организацию, а их оставить в покое. Тогда Дженнифер, стала писать по два письма в день, а также обратилась в потребительский совет нижнего города, написала на местное радио и в газету, о том, что жители доков не имеют прав, хотя работают больше других. Это всколыхнуло общественность, журналисты, почувствовав годный материал, стали приглашать ее на радио.

— Почему?! — Говорила она звонким, гневным голосом. — Разве жители доков, не достойны хорошей еды и качественных услуг? В среднем городе, эти продукты раздают бесплатно, или вовсе выбрасывают. Здесь же, продают их, наживаясь на бедняках, которые каждый день рискуют своими жизнями и выполняют тяжелую работу!

Слушавшие этот уверенный голос рабочие, прибавляли громкость на своих приемниках и шикали на тех, кто мешал им слушать. Одобрительно кивая на слова Дженнифер, о том, что они тоже достойны. Люди обсуждали ее слова в пабах и за обедом, а некоторые особо рьяные, хотели пойти с сжечь пару магазинов, но их вовремя остановили.

Дирекция маркета, пыталась замять скандал, предложив Дженнифер возместить моральный ущерб. Но лавина ее гнева, уже катилась по склону вниз, и ее уже было не остановить. В конце концов, неравнодушные жители доков, уставшие, что к ним относятся как к мусору, и продают отбросы, вышли на демонстрацию под предводительством Дженнифер. Улицы были перекрыты от плотного потока людей, шагающих по ним с лозунгами и транспарантами. Стражи, на всякий случай, порекомендовали маркетам, уличенных Дженнифер в некачественном обслуживании, на время митинга прикрыть свои лавочки.

На следующий день газеты вышли с заголовками «Жители доков устали от безразличия власти» или «Нижний город близок к бунту». В итоге в доки, приехал мэр нижнего города, который обещал разобраться с проблемой, высказав свое восхищение стойкостью и напористостью Дженнифер.

К удивлению, он сдержал свое слово, и службы проверки начали работать более активно. С прилавков изъяли всю просрочку и откровенное гнилье.

Маркеты, торговавшие такими продуктами, попали под большие штрафы. А Дженнифер стала местным героем, и среди женщин доков пользовалась большим авторитетом. Она создала союз потребителей доков, вошедшие туда могли рассказывать, где, по их мнению, услуги оказываются ненадлежащим образом. После чего, делегация, возглавляемая Дженнифер, приезжала на место, и проверяла все, вплоть до концентрации пыли в воздухе. После выдавая владельцу, бланк с рекомендациями по исправлению, в срок на один месяц.

Конечно, некоторые относились к этой инициативе не очень дружелюбно. Но в большинстве случаев, люди охотно шли на улучшение качества работы. Ведь это вело к привлечению новых клиентов. И они могли быть точно уверенными, что после посещения Дженнифер им не грозит закрытие.

Сэм, как и все подростки в доках, мог выбрать учиться ему или работать. И он, как и большинство подростков в доках, решил выбрать работу, устроившись разносчиком газет по утрам. После обеда, он заходил к отцу, который давал ему задачи по математики и грамматике, а затем, шел к Коулу, который таскал тяжелые мешки с одного места на другое. Там они перекусывали бутербродами, а после гудка, означавшего окончания рабочей смены, бежали на запруду не далеко от пляжа. Купались и придумывали, чем им заняться вечером.

Коул, все думал о Кари. Представляя ее в своих мыслях, и сердце билось чаще, когда он видел ее где нибудь на улице, весело и звонко смеющуюся с подружками. В такие моменты, он словно замирал и весь мир становился таким маленьким, а дыхание учащалось, и он не мог отвести от нее глаз. Бывало, что они встречаются взглядом и Коул поспешно отводил взгляд, чувствуя, как заливается краской.

В один из последних летних дней, Коул и Сэм, бродили бесцельно по вечерним улицам. Сэм, рассказывал очередную байку, а Коул посмеивался над другом. И тут он увидел, идущую на встречу Кари с подругой, кажется, ту звали Джессика. Коул встал как вкопанный, а Сэм, пройдя вперед, не сразу заметил, что его друг отстал. Обернувшись, Сэм удивленно спросил:

— Ты чего замер то?

Коул встряхнул голову, и Сэм взглянул на идущих на встречу девушек.

— А-а-а. — Произнес он, хитро прищурившись.

— Что?

— Кому-то понравилась девчонка, да Коул?

— О чем это ты? — Коул надеялся, что Кари не слышит их, и забегал глазами, стараясь найти что либо, на что можно переключить внимание Сэма. Но тот казалось, начал говорить все громче и громче.

— Мой друг влюбился?!

Коул почувствовал, что заливается краской, он подумал, что если Сэма стукнуть, то тот хотя бы замолчит.

Кари с подругой, почти подошли к ним и Коул, умоляюще посмотрел на Сэма. Тот расплылся в глупой ухмылке, а когда девушки поравнялись с ними, вскинул руку, приветственно помахав им.

— Привет! — Сказал он.

Кари и Джессика, остановились и поздоровались в ответ.

— Меня зовут Сэм. — Представился он. — А это, мой друг Коул.

«Что он делает, боже мой!» — Думал Коул, и хотел провалиться под землю, когда Кари посмотрела на него.

— Мы знакомы. — Улыбнувшись, сказала она, а затем добавила: — Привет Коул.

— Пр-Привет. — Заикаясь, ответил он. Сэм посмотрел на него, в глазах читалась жалость, при чем плохо скрываемая.

— Я Кари, а это Джес. — Представилась она Сэму.