Династия Тан — древний влиятельный род, в период правления которого Китай превратился в мощную державу и на нее даже стали равняться правители других государств. Эпоха Тан стала «золотым веком» Китая, когда живопись, поэзия, наука, экономика достигли своего наивысшего расцвета, когда прославилось знаменитое чайное искусство и распространилось множество разных нововведений — от первых механических часов до фейерверков. Благодаря кому в Китай пришел буддизм? Кто удостоился титула «небесного хана»? Является ли святой даос Лао-цзы предком основателя династии? Три столетия сложной борьбы за земли, власть и благосостояние народа сделали империю Тан одной из самых загадочных в истории Китая.
Западные историки считают, что император Тай-цзун пришел к власти в результате переворота, но китайцы умеют отличать перевороты от восстановления справедливости. Достойный человек был поставлен в безвыходное положение и вынужден защищаться… В пользу Тай-цзуна свидетельствует то, что он очень долго мирился с кознями своих братьев, не желая проливать родную кровь, но те принимали его мудрость и благородство за слабость и продолжали идти по пути, который привел их к гибели.
Правителю Серединного государства было несообразно выплачивать дань соседям-варварам – это нарушало китайский порядок мироздания. Поэтому императоры использовали стандартную уловку – варвары формально признавали себя вассалами императора, а император регулярно отправлял им дары. Не оговоренную дань, а именно дары, посланные по доброй воле, хотя на самом деле это, конечно же, была дань