12.79.…
фантастика
Анна Анакина

© Анна Анакина, 2016

© Елена Лев, иллюстрации, 2016

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

1 часть

Новые часы

Лето 1979 года

Мужчина лет тридцати зашёл в квартиру, держа в руках большой прямоугольный свёрток. Захлопнув ногой дверь, прошёл в кухню. Поставил покупку на стол, снял куртку и бросил её на табурет. Охваченный нетерпением, стал срывать коричневую обёрточную бумагу со своего приобретения. В кухню вошла молодая, немного полноватая, но от этого не менее привлекательная женщина.

– Ты всё-таки купил их? – усмехнулась она. – Наверное, всю премию отвалил?

– Нет, Оль, немного осталось, – широко и глупо улыбаясь, ответил мужчина.

– Олежка, ну ты прям как маленький. У нас не кухня, а будто музей. Пора деньги за вход брать.

Она, вздохнув, обвела взглядом стену по правую сторону от себя, украшенную часами различной формы и размеров. Покачивая головой, задумчиво добавила:

– Да-а-а… Действительно, музей.

– Да ты только посмотри на них! – словно и не слыша, о чем говорит жена, восторженно произнёс Олег, указывая на новинку, не в силах скрыть радость. – Я вообще ничего подобного не видел. Явно они старинные, но стиль совсем необычный…

Ольга махнула рукой и, развернувшись, вышла из кухни. Олег, не заметив этого, продолжал восхищённо говорить:

– Им не менее ста пятидесяти лет. Это точно! Вот, смотри… – он немного отклонил часы и потёр нижний правый угол. – Смотри, здесь лак потрескался сильнее, чем по всему корпусу.

Олег взглянул на место, где только что стояла жена. Вздохнул с сожалением и вновь посмотрел на часы. Глупое и счастливое выражение вернулось на его лицо.

Зазвонил телефон. Олег поглаживал часы, не в силах оторваться от них. Услышав, что жена сняла трубку, облегчённо вздохнул и стал внимательно рассматривать циферблат, не слыша и не замечая ничего вокруг. В кухню вновь вошла Ольга.

– Серёга звонил. У него там что-то с машиной. Ты меня слышишь? Оле-е-ег! Ау-у-у… Ты где? – потрясла она мужа за руку.

– А? Ты что-то сказала? – взглянул на жену отсутствующим взглядом.

– Когда наиграешься со своей новой игрушкой, поз-во-ни Се-рё-ге, – глядя в глаза мужу, по слогам произнесла Ольга. – Понял?

Немного помолчав, как бы приходя в себя, Олег часто закивал головой.

– Ты точно уже меня воспринимаешь? Всё понял, что я сказала?

– Да, понял, – Олег утвердительно кивнул. – А что ты сказала?

Оля, рассмеявшись, прижалась к нему.

– Ну когда же ты повзрослеешь? – с улыбкой вздохнула она. – Сергей звонил, у него там что-то с машиной случилось, а я поехала.

– Куда? – наконец-то полностью придя в себя, спросил Олег.

– Как это – куда? К маме. Мы же вчера договорились, что я на выходные – к ней. Она там ремонт затеяла, меня обои ждут.

– А-а-а… Ну да, – задумчиво потёр он висок. – Я что-то припоминаю, – и, виновато улыбнувшись в ответ на лукавый взгляд жены, добавил: – Ну, протормозил немного.

– А никто и не сомневался. Тормоз твоё второе имя, – усмехнулась Ольга и, привстав на носочки, поцеловала мужа в щёку. – Ну ладно, а то я на электричку опоздаю. Ты хоть дверь за мной закрой.

Олег вышел в коридор вслед за женой. Она, накинув плащ, немного возмущенно произнесла:

– Вот всё время такая жара стояла, и пожалуйста, похолодание и дождь, – и, обернувшись с улыбкой, посмотрела на мужа. Воспользовавшись тем, что он смотрит на неё, а не на новые часы, Ольга, застёгивая сапоги, продолжала говорить, уже отдавая ему распоряжения:

– Борщ и котлеты в холодильнике. Холодное не ешь. Разогрей. Понял?

Олег утвердительно кивнул.

– Про Серёгу не забудь, а то он обидится.

Олег вновь кивнул.

– И наконец-то почини кран в ванной. Ты меня понял?! – строго наказала Ольга.

Олег кивнул в третий раз.

– Нет, ты ответь, а то смотришь на меня, а думаешь о них, – намекнула она на покупку, бросив взгляд в сторону кухни, но получила в ответ лишь очередной кивок. Ольга приблизилась к Олегу и приподнялась на носочки, чтобы дотянуться до губ. – Ты у меня что, немой? Вот найду себе другого, а ты оставайся со своими часами.

– Я тебе найду, – оживился Олег и крепко обнял жену. – Я же слушаю, что ты говоришь, и всё сделаю. И поем, и к Серёге схожу. Часы вот только определю на место и всё сделаю.

– И кран…

– Починю.

Олег улыбнулся и поцеловал жену.

– Ну всё, всё. А то я точно опоздаю.

Ольга вырвалась из его крепких рук и быстро выскочила за дверь, крикнув:

– Я люблю тебя!

– И я тоже! – ответил он. Закрыв дверь, вернулся на кухню, радостно потирая руки. Довольный, что остался один, и никто ему теперь не помешает, с упоением стал рассматривать своё новое приобретение.

Три месяца он мечтал заполучить их, как только увидел в антикварном магазине. Сразу понял, что они должны принадлежать именно ему. Ольга не знала, что Олег тогда же отдал задаток продавцу и умолял подождать, пока не наберёт нужной суммы. Продавец оказался на удивление порядочным человеком и не стал поднимать цену. Сегодня Олег внёс остаток и стал обладателем этих необычных часов.

Рассматривая новинку, он никак не мог определить возраст, как и обнаружить хотя бы малейший намёк на автора. Да и стиль казался совершенно незнакомым. Часы выглядели старинными и в то же время слишком современными, даже, можно сказать, из будущего. Циферблат, если его можно было так назвать, состоял из четырёх кругов, находящихся один в другом. В самом большом наружном круге, как и у большинства современных часов, располагались арабские цифры – как и положено, по порядку: от «1» до «12». В следующем кругу, находящемся внутри первого, шли римские цифры, но в противоположном направлении, против часовой стрелки. Только «12» и «6» находились друг под другом. А вот самих стрелок-то и не наблюдалось. Ободки, делящие циферблат, напоминали железнодорожные рельсы, по одному на каждом круге. На первой (наружной) линии и третьей, после римского циферблата, расположилось по колёсику. Они были соединены между собой чем-то вроде тоненькой проволочки красного цвета. Олег попытался сдвинуть её, но она крепко удерживалась на месте. На второй линии, находящейся между двумя циферблатами, плотно сидело на своём рельсе ещё одно колёсико серого цвета. Видимо, это и были стрелки. Около первого рельса – и на первом циферблате, и на втором – имелись насечки, похоже, обозначающие минуты. Сам циферблат ярко сиял жёлтым цветом, а все цифры – чёрным.

В следующем, по счёту третьем круге, находящемся внутри второго, равномерно располагались четыре отверстия различной формы. Верхнее – под цифрами «12» – походило на звезду неправильной формы. Внизу над цифрами «6» – ромбовидное отверстие, справа, возле арабской тройки и римской девятки – в виде месяца, а слева, соответственно, у арабской девятки и римской тройки – овальное. Олег предположил, что эти отверстия для четырёх предметов, находящихся под циферблатом в специальном углублении. Они имели разные формы с выступающими ручками и напоминали печати. Но судя по тому, что их основания совпадали с отверстиями: звезда, ромб, месяц и овал, то их вполне можно было назвать и ключами. С виду они выглядели как металлические, но на ощупь оказались тёплыми и лёгкими. В центре третьего круга располагался последний – четвёртый. Этот круг делился пятью линиями на равные части, на каждой из которых был изображён иероглиф. Все иероглифы имели разные очертания, и что они обозначали, конечно же, Олег не знал. Рассмотрев внимательно часы, тяжело вздохнул: теперь он ещё больше не понимал ни как они устроены, ни к какой эпохе относятся.

Решив сначала определить на место новую «игрушку», а уж потом разгадывать загадку об её происхождении, Олег временно переключился на стену.

Жена не разрешала больше нигде в квартире, кроме как на этой стене в кухне, развешивать его коллекцию. Но и тут места уже, казалось, не осталось. Олег провозился больше часа, пока смог вместить новинку без ущерба для общей картины. Многим часам пришлось поменять своё привычное место, но зато теперь новое приобретение удачно вписалось в композицию всей коллекции и оказалось ровно по центру стены и по высоте, и по ширине, и по диагонали. Отступив немного, прижавшись к плите и чуть не свалив с неё чайник, Олег с улыбкой и немного удивляясь, как удачно всё получилось, посмотрел на изменившуюся коллекцию. Появилось ощущение, что именно этих часов в ней и не хватало раньше.

Немного постояв и полюбовавшись, он решил попробовать завести их. Взял первый ключ-звезду и вставил в соответствующее ему отверстие. Предполагаемая стрелка-проволочка дёрнулась, а колёсики, соединённые ею, загорелись красным цветом. Удовлетворительно хмыкнув, Олег медленно повернул ключ, и проволочка поползла по своим рельсам. Уже уверенный в том, что не ошибся и это именно часовая стрелка, Олег, поворачивая ключ, посмотрел на другие часы, доведя проволочку до цифры семь по арабскому циферблату. Затем он вставил второй ключ-месяц в отверстие, соответствующее ему по форме. Серое колёсико ожило и засияло синим цветом. Олег повернул ключ, и колёсико, оказавшееся по всем правилам минутной стрелкой, двинулось по рельсу. Не доведя одной минутой до двенадцати, Олег остановился. Взял третий ключ-ромб и вставил его в нижнее отверстие. Сделал глубокий вдох, не представляя, что теперь может тронуться с места или изменить цвет, и повернул. Раздался негромкий щелчок. Ключ больше не поворачивался, а стрелка-колёсико вздрогнула и очень медленно, почти неуловимо двинулась. Олег облегчённо вздохнул – часы заработали. Он взял четвёртый ключ.

– А для чего же ты?..

Немного повертел в руках, мысленно строя предположения, и вставил в овальное отверстие. Никаких изменений не произошло. Тогда Олег повернул ключ. Послышался лёгкий скрип, а за ним щелчок, и внутренний круг раскрылся, как бутон цветка, пятью лепестками, открыв ещё один циферблат. От неожиданности Олег чуть отступил назад, но любопытство заставило его вновь приблизиться к часам, если перед ним на стене действительно висели часы.

Этот внутренний циферблат совсем не походил на привычный. По кругу, как и положено – то есть по часовой стрелке – располагались цифры от «0» до «99». В центре круга находился, судя по виду, драгоценный и довольно-таки крупный камень. Он переливался всеми цветами радуги. Над ним располагалось табло чёрного матового цвета из трёх ячеек, напоминающее экран как у электронных часов. И оно явно не являлось чем-то, созданным в прошлом. Внизу, под камнем, находилось такое же табло, только со светящимися красными цифрами. В первой ячейке горела цифра «12», во второй – «79», а вот третья оказалась треснутой, словно покрытой паутиной. В её глубине мигали красные мелкие огоньки, но разобрать, в какую цифру они сливаются, оказалось невозможно. Поняв бесполезность этой затеи, Олег переключил всё внимание на камень. Тот, переливаясь, всё сильнее притягивал к себе, заглушая чувство опасности. Желание разобраться, что же за прибор перед ним, в какой-то момент стало настолько сильным, что Олег протянул руку и дотронулся до камня. В тот же миг он изменил цвет, став ярко-красным. По цифрам пошёл белый огонёк, останавливаясь на секунду на каждой из них. Олега охватило волнение. Из груди начал подниматься страх. Казалось, кто-то сжимает ему горло. Любопытство отступило, и он решил остановить этот отсчёт. В голове проносились мысли одна страшнее другой, о том, чем в действительности может оказаться его покупка. Огонёк продолжал перемещаться с цифры на цифру. «Двенадцать», – Олег дотронулся до камня. Бег огонька остановился, а на верхнем табло в первой ячейке высветилось – «12». На миг показалось, что всё закончилось, и Олег уже с облегчением выдохнул, но огонёк вновь начал свой бег по кругу. Олег, немного успокоившись, стал ждать, когда он достигнет «79» – второго числа, указанного в нижнем табло. И в нужный момент дотронулся до камня. Сверху, в следующей ячейке, загорелась эта же цифра. Огонёк вновь начал свой путь по своеобразному циферблату. Олег судорожно соображал, когда же остановить его. В нижнем табло третья ячейка не могла дать подсказку, и Олег на миг закрыл глаза и прикоснулся к камню. «18», – высветилось в верхней третьей ячейке. Камень вновь изменил цвет. Раздались первые удары часов, и стена резко отъехала, создав небольшой, плоский и быстро исчезнувший воздуховорот, а затем так же резко вернулась на место. Голова на миг закружилась. Секундная тошнота исчезла. Олег стоял в полной тишине на кухне напротив новых часов. Что-то произошло и почему-то стало темно. Стараясь дышать тихо, он медленно повернул голову и посмотрел в окно: тусклый свет от уличного фонаря слабо освещал кухню. Олег поймал себя на мысли, что не помнит, когда повесили фонарь. Раньше его там не было. Переведя взгляд на стену, рассматривая новые часы, почувствовал легкий холодок в груди. Стрелки-колёсики оказались на прежнем месте, будто он и не заводил их. Медленно обведя взглядом другие часы, обнаружил, что все показывают одиннадцать. Но он отчётливо помнил время, когда дотронулся в третий раз до камня. И как раз в этот момент многочисленные часы его коллекции начали отбивать семь часов.

– Что произошло? – прошептал Олег, удивляясь и даже немного испугавшись.

Тишину нарушил звук работающего холодильника. Осознав это, Олег резко обернулся.

– Что за чёрт?!

Он подошёл к нему. Потрогал и, убедившись, что это действительно старый родительский «ЗИЛ», а не купленный им два года назад новый «Полюс», он окончательно осознал, что это не галлюцинация. Олег, как маленький ребёнок, стал с интересом и испугом дотрагиваться до предметов, окружающих его. Некоторое время он оставался в темноте, но затем, глубоко вдохнув, стараясь преодолеть первое чувство удивления, смешанного с испугом, включил свет. На секунду показалось, что всё расположено на обычных местах. Только вот холодильник должен был находиться в гараже. Олег вновь обвёл взглядом кухню, остановившись на чайнике. Он никак не мог вспомнить, каким был чайник раньше, но этот точно выглядел иначе. Ольга не любила зелёный и никогда бы не купила ничего, хоть отдалённо напоминающего подобный оттенок. Олег ещё раз внимательно осмотрелся. Уверенность нарастала с каждой секундой: не его чайник, не его фонарь за окном. Это не его кухня. Во всём угадывались отличия: и посуда в серванте располагалась не так, да и выглядела она иначе. На столе другая клеёнка, да и сам стол стоял ближе к окну. И занавески, и люстра. И табуретки – похожие, на которых он сидел каждый день, но всё-таки другие. Он открыл холодильник. В кастрюле – борщ. А рядом на тарелке лежали котлеты.

– Да… с едой вроде всё нормально, или?.. – обернулся, прислушиваясь. Потом осторожно прикрыл холодильник, потянув на себя ручку, чтобы не раздался обычный звук при защёлкивании замка, и продолжил прерванную фразу: – Они едят то же самое.

И тут его охватило небольшое волнение. Он стоит в чужой квартире, на чужой кухне. Как он попал сюда? И почему ещё никто его не обнаружил? Первое появившееся желание – выключить свет и спрятаться – тут же заставило думать. «Я несколько минут нахожусь здесь, и если бы кто-то был в квартире, то уже…»

Олег шагнул к двери и не очень громко, но так, чтобы услышали даже в закрытой комнате, приложив руку рупором ко рту, спросил:

– Ау-у-у… Есть кто дома?

Ответа не последовало. Немного переждав, он выглянул из кухни в надежде кого-либо обнаружить. Но никто не спешил к нему.

– Я не взломщик, не бойтесь. Где вы?

Ответа вновь не последовало.

– Дома кто-нибудь есть?

Третья попытка так же не увенчалась успехом. Ответом оказалось только тарахтение холодильника.

– Ну хорошо, я выхожу! – чуть громче предупредил Олег и, подождав ещё немного, шагнул в коридор. Осмотрелся – коридор ничем не отличался от его собственного. Подошёл к зеркалу и включил свет. Из зеркала на него смотрело немного напуганное отражение.

– Не волнуйся, – сказал ему Олег, – сейчас разберёмся.

Заметив записку, лежавшую на тумбочке под зеркалом, взял и внимательно рассмотрел знакомый почерк – было написано рукой жены.

«Олежка, я ушла в консультацию, если задержусь, поешь без меня, только обязательно разогрей. Борщ и котлеты в холодильнике».

– Так… – задумавшись, посмотрел на своё отражение. – Странно. Очень странно. И очень интересно, – вновь вернулся к записке. Ниже оказалась приписка его рукой:

«Оля, прости, я всё-таки их купил. Звонил Сергей, умолял прийти. У него там опять что-то с машиной. Постараюсь недолго. Целую, твой непослушный старший ребёнок».

– Очень интересно…

В самом низу листа было добавлено вновь Олиной рукой.

«Я уже не могу тебя ждать. Боюсь опоздать на электричку. Конечно же, я поцелую от тебя Наташку. И почини кран, он мне уже все нервы вымотал. Целую, твоя пузатенькая Оля».

– Пузатенькая? – удивляясь, он вновь посмотрел на своё отражение, потом вернулся к записке и перечитал. – Почему пузатенькая? Какую Наташку? Как ты можешь поцеловать её? Наташа что, приехала? Нет, я ничего не понимаю. Может, я сошёл с ума? – устремил внимательный взгляд в зеркало, изучая по очереди глаза и каждую складочку под ними, оттягивая пальцем нижние веки, затем рассмотрел нос, уши, пригладил рукой волосы, потом взъерошил и вновь пригладил. Сдвинул брови, показал зубы, язык. – Да нет… вроде нормальный. Хотя?..

Он не знал, как должен выглядеть моментально сошедший с ума человек. Ещё раз хорошо рассмотрев своё отражение, проверил повторно язык и глаза и, убедившись, что всё вроде на месте, нужного цвета и выглядит вполне нормально, решил обследовать квартиру.

Зашёл в зал и включил свет. Хмыкнув, немного удивился, что вместо новенького цветного телевизора и новой тумбочки для него у стены напротив дивана стоит их старый чёрно-белый «Горизонт» на ножках.

– Да… – задумчиво покачал он головой, потирая висок. – Этого следовало ожидать. Старый холодильник, старый телевизор и люстра… – перевёл на неё взгляд и добавил: – Тоже старая. А побелили недавно.

Задержавшись немного на созерцании потолка и не найдя там никаких изъянов вновь посмотрел на телевизор.

– Я же увёз тебя к тёще? А ты опять тут. Так… А это что? – с удивлением подошёл к «Горизонту». Взял рамку с фотографией, стоявшую на нём.

Оля не любила выставлять фотографии на всеобщее обозрение, а эта, в красивой рамочке, находилась на самом видном месте. На ней Олег сидел на стуле, держа на руках девочку, а Оля стояла рядом, обнимая их.

– И что это за девочка? – хмыкнув, поставил фотографию на место. – Странно.

Девочка на фото взволновала его. Детей у них с Ольгой не было, но, по-видимому, у хозяев этой квартиры дочь имелась. Олег ещё немного постоял возле телевизора, рассматривая фотографию.

– Ну что?.. – сказал он то ли себе, то ли тому, кто смотрел на него с фото. – Пойдём ещё сюрпризы поищем?

В спальне всё казалось привычным, не найдя, к чему придраться, Олег направился дальше. Остановился у ванной и заглянул. Кран капал, как и дома.

– Да… – задумчиво произнёс Олег. – Чудеса прям.

Подойдя к дверям третьей комнаты, он на минуту остановился, не решаясь открыть дверь. Когда-то в этой комнате жили они с сестрой, потом Наташа вышла замуж и уехала в другой город, затем умер отец. А когда у сестры родились сыновья-погодки, мама уехала к ней, да так и осталась там. И он в этой, ставшей сразу такой большой квартире, оказался единственным жильцом. Но скучать ему пришлось не долго. Вскоре он встретил Ольгу. Очень быстро они стали жить вместе и поняв, что уже не смогут друг без друга, сыграли свадьбу. Тогда мама и сестра с семьёй приезжали в первый и последний раз полным составом, и квартира в мгновение превратилась в маленькую и тесную. А с отъездом гостей они с Ольгой быстро заскучали по племянникам и решили не тянуть с ребёнком.

Их маленькая дочка умерла через несколько часов после рождения. Оля тяжело перенесла это и больше ни о каких детях даже и не мечтала. Но эта девочка с фото – кто она? Неужели и у них могла быть такая дочь?

Тяжело дыша, Олег медленно приоткрыл дверь. Немного постоял у порога, потом осторожно шагнул в комнату и включил свет. Сердце забилось ещё сильнее. Олег положил руку на грудь, стараясь успокоить его. Это была детская комната. Небольшая кровать, письменный стол у окна, шифоньер, два кресла, полки с книгами и игрушки. Много игрушек. Куклы сидели на кровати, в креслах, на полках. А на столе лежал медведь. Его медведь. Старый, набитый соломой и весь потёртый. Олег подошёл и, взяв его, прижал к готовому вырваться из груди сердцу. Слёзы потекли по щекам.

– Господи, да где же я? Что всё это значит?

Прижимая к себе медведя, он вернулся в зал. Взял фотографию и стал вновь внимательно рассматривать лицо девочки.

– А ты похожа на маму. Так значит, теперь ты играешь с моим Потапычем? А я-то думал, он потерялся.

Держа фотографию и мишку, вышел в прихожую и ещё раз перечитал записку.

– Ушла в консультацию… поцелую Наташку… пузатенькая… Да… Вот оно, значит, как?.. Так это тебя, наверно, зовут Наташей? – спросил он у девочки на снимке. – И, видимо, у тебя скоро появится братик или сестричка. Пузатенькая… Вот это поворот.

Олег вернулся в зал и поставил фотографию на место. Затем прошёл в детскую. Услышав, что кто-то открывает дверь, заметался по комнате. А потом решил просто сесть в кресло и ждать.

В дверь вошёл хозяин квартиры.

– Оля?! Ты дома? – увидев записку, он добавил: – Понятно. Меня так ругает, а сама везде свет забыла выключить.

Пройдя на кухню, мужчина открыл холодильник и, достав тарелку с котлетами, поставил её на стол. Отерев руки о рубашку, отрезал кусок хлеба и положил на него котлету. Не выключая свет, вышел из кухни. Поравнявшись с детской комнатой, собрался откусить свой бутерброд, но так и остался стоять с открытым ртом. В детской на кресле сидел очень знакомый человек и судорожно теребил в руках Потапыча. Хозяин квартиры никак не мог узнать гостя и не мог понять, почему и зачем он здесь? Гость заговорил первым:

– Не волнуйся, я не грабитель.

– Да я, в общем-то, и не волнуюсь, – закашлявшись, ответил хозяин. – А ты как сюда попал? И кто ты?

– Понимаешь… я… Я и сам ещё до конца не понял, но кажется, я… Я твой двойник.

– Что? Двойник? – чуть усмехнулся хозяин. – Какой ещё такой двойник?

– Я сейчас всё тебе объясню, – вставая и кладя игрушку в кресло, сказал гость. Он подошёл к хозяину квартиры и, взяв его под руку, потянул в прихожую к зеркалу. – Вот, смотри!

Мужчины одновременно повернулись и посмотрели на свои отражения. Казалось, что зеркало просто раздвоило их. Имелись, конечно, чуть заметные отличия, включая и бутерброд с котлетой в руке у одного из них, но в целом каждый увидел два своих отражения.

– Теперь видишь? – спросил гость.

– Да, – кивнул хозяин квартиры, с удивлением посмотрев на Олега. – А что это значит? У меня никогда не было брата-близнеца.

– У меня тоже, – ответил тот, продолжая смотреть на него в зеркало. – Да мы и не братья. Мы – двойники. И я, кажется… из другого мира, – не очень уверенно произнёс он.

Хозяин квартиры внимательно взглянул на нежданного гостя, затем снова в зеркало на его отражение.

– Ух, ты! А как это? А откуда ты взялся? А ты не врешь?!

– Не знаю, – ответил тот, тоже глядя на него в зеркало. – Я ещё и сам не понял, что произошло. Но мне кажется, это связано… с часами.

– С часами? – продолжая удивляться, спросил хозяин квартиры.

Гость кивнул.

– С какими часами? – хозяин обернулся и заглянул в кухню.

– Ты же купил сегодня новые часы? – улыбнулся гость.

– Да, – кивнул хозяин.

– Вот и я тоже… купил.

– И что? – предполагая какой-то подвох, с недоверием смотрел хозяин квартиры.

– И то… – вздохнул Олег. – Я их завёл. А ты вроде – нет?

– Нет, я не успел, – ответил хозяин, словно оправдываясь. – Серёга, друг, позвонил. Просил машину посмотреть…

– Да, – кивнул гость, – Серёга. А жены твоей дома не было, и ты сам ему ответил.

– Ну да, – всё ещё не понимая, что происходит, пожал плечами хозяин квартиры.

– И пошёл к Серёге. А я решил сначала с часами разобраться, а уж потом к нему сходить. Да не успел, у тебя оказался.

– Не понял. Ты что – и Серёгу моего знаешь?

Прищурившись, хозяин внимательно смотрел нежданному гостю в глаза.

– Нет, не твоего. Видимо, мой друг – двойник твоего.

Хозяин рассмеялся.

– А ты меня не разыгрываешь? Тебя кто прислал?

– Да никто меня не присылал. Сначала я тоже подумал, что кто-то меня разыгрывает. А потом понял… что я не дома. У нас всё очень похоже, отличия в мелочах. Вот, понимаешь, – гость потянул хозяина квартиры в зал, – пойдём, покажу. Вот, смотри – у тебя «Горизонт», а я недавно новый купил. Цветной, – вздохнул гость. – «Витязь». А этот, – кивнул он в сторону телевизора, – к тёще увёз, а то у неё совсем старый, маленький. «Комбайн».

– Да, ну?! – удивился хозяин квартиры. – И у твоей тоже?

Олег кивнул.

– Надо же? – продолжая удивляться, хозяин всё же с недоверием глядел на Олега. – Я тоже хотел купить цветной, а как увидал часы в антикварном, так сразу решил – только они.

– Вот и я тоже. Ольга меня ненормальным считает из-за такого пристрастия.

– Ольга?

– Ну да, жена. Они у нас, видимо, тоже двойники, получается.

– Ничего себе!

– И кран у меня тоже сломан, – обречённо сказал гость, вспомнив, что так и не починил его.

– Да ты что?!

– Да, вот так. Пойдем, я тебе всё покажу.

Гость потащил хозяина на кухню.

– Слушай, а как тебя зовут? – не очень-то сопротивляясь, поинтересовался хозяин квартиры.

– А ты ещё не понял? – улыбнулся гость.

– Олег?

– Ага, – кивнул тот и протянул ему руку. – Будем знакомы.

– Фантастика какая-то.

Рукопожатие всё ещё не убедило хозяина квартиры в правдивости слов гостя, хотя рука на ощупь не показалась странной.

– Выходит, что не фантастика, – добродушно улыбнулся Олег-гость.

– Да, уж…

Хозяин квартиры потёр висок, удивляясь и вроде начиная верить.

– Ну вот, смотри…

Гость подвёл его к часам. Тот перед уходом только вставил ключи, но больше ничего не делал. Сейчас гостю осталось лишь установить время и завести часы. Он повторил всё, что делал со своими.

– А это, – указал гость на четвёртый ключ, – самый, наверное, главный.

Повернул его. Раздался знакомый лёгкий скрип и следом щелчок. Внутренний круг раскрылся пятью лепестками, словно бутон цветка, показав внутренний циферблат. От неожиданности Олег-хозяин отступил назад, но любопытство заставило его вновь приблизиться к часам.

– Ну что, как тебе это? – усмехаясь, спросил Олег-гость.

– А это что?! – насторожился хозяин квартиры.

– Это?.. – посмотрел на часы гость. – Ну-у-у… я уже как-то не думаю, что это часы. Но что это, могу предположить. Видимо, эта штука и есть то, что перенесло меня к тебе.

– Как?

– Если бы я знал… – вздохнул Олег-гость и указал на табло под камнем. – Кажется, всё зависит от этого. Видишь, у тебя здесь – «12.79.18». Вот я эти числа и набрал.

– Как?

– Дотронулся до камня, он стал красным, а по цифрам пошёл белый огонёк. И так трижды, и вот тут, – указал он на верхние ячейки, – загорались цифры. А потом камень снова изменился, а я оказался тут, у тебя на кухне. Я сначала вообще ничего не мог понять. Смотрю – холодильник старый. Я два года назад новый купил. А этот в гараж унёс. Сначала подумал, что, может, он сломался, и Ольга его в ремонт отправила. А потом смотрю, а телевизора тоже нет. Да и многое ещё чего у нас не совпадает. Записку прочитал, ты уж извини, не моя жена писала, но сам понимаешь, я же не знал… – улыбнулся невесело и чуть пожал плечами. – Читаю, а там слова «поцелую за тебя Наташку». Думаю, как она может её поцеловать? Сестра-то далеко живёт. Потом подумал, может, приехала. В общем, в голове каша, ничего понять не могу. Потом осмотрелся, походил по квартире, ну и догадался, что я не дома.

– Теперь я ничего не понимаю, – хозяин-Олег смотрел с недоверием. – О какой Наташе ты говоришь?

– Как это, о какой? О сестре.

– У тебя есть сестра? – удивился хозяин квартиры.

– Конечно, есть. А у тебя что, разве нет?

– Была. Но она погибла. Давно. Ей тогда только исполнилось двенадцать. Попала под машину…

– Нет, ты ошибаешься, она осталась жива. Сотрясение, перелом ноги, но она жива.

Олег-хозяин отрицательно покачал головой. Гость продолжил говорить, словно убеждал не только хозяина, но и себя:

– У неё два сына, и мама живёт с ней. Они в Иркутске.

– Мама умерла три года назад от инфаркта.

– Да нет же, я летал к ним. Хотел забрать маму после больницы. У нас всё-таки квартира больше, но Наташка не отпустила её. Сказала, что так ей будет спокойнее. Она всё время будет у неё на глазах, – понимая, что тут совсем не так, как у него, Олег говорил все медленнее и менее убедительно.

– Мы с Олей были у тёщи, когда маме стало плохо. Она не успела дотянуться до телефона. А когда мы вернулись, было уже поздно, – глаза Олега-хозяина наполнились слезами.

– Племянники были дома, они и вызвали «скорую», – тихо добавил Олег-гость, и оба замолчали, каждый думая о своём. Несколько минут они стояли напротив друг друга, опустив глаза. Первым нарушил молчание Олег-гость, дотронувшись до плеча двойника:

– Извини. Я не хотел тебя огорчать. Мне пора домой.

Олег-хозяин понимающе кивнул.

– Ты немного отойди, – показал Олег-гость рукой, – а то вдруг и тебя… захватит. Может, ещё и увидимся.

Двойник отошёл к дверям. Гость набрал нужные цифры.

– И не забудь починить кран, – улыбнулся он и приготовился оказаться у себя дома. Но табло потухло, камень изменил цвет, и лепестки закрылись. Олег-гость продолжал стоять на чужой кухне.

– И что? – поинтересовался Олег-хозяин.

– Я не знаю, – тихо произнёс гость, не сводя взгляда с часов.

– Может, ты сделал что-то не так?

– Не помню. Я же не собирался куда-нибудь переместиться. Я просто хотел завести часы, – начиная раздражаться, ответил гость.

– И что будем делать?

– Попробую ещё.

Но ни второй, ни третий, ни четвёртый раз ничего не изменили. Олег по-прежнему стоял на чужой кухне.

– Знаешь, что, давай на сегодня закончим, а то… – хозяин взглянул в окно, – …ночь уже давно. Завтра выходной. Выспимся и на свежую голову разберёмся.

– Я понял! – кивая, ответил Олег-гость, продолжая смотреть на циферблат. – Восемнадцать – это номер твоих часов, а у меня другой номер.

– А ты знаешь, какой?

– Нет. На моих – первые две цифры такие же, а третья ячейка была разбита.

– А ты не сказал об этом.

– Просто я олух.

– Ну, ты не переживай, тогда всё просто. Есть всего девяносто девять вариантов, вернее, девяносто восемь. Мой-то не подходит.

– Ты думаешь? – Олег-гость с надеждой посмотрел на хозяина квартиры.

– Надеюсь – да. Но… в любом случае надо отдохнуть, а завтра начнём пробовать, – сказал хозяин, не очень желая так быстро расставаться с гостем из другого мира, если это действительно правда. И что может изменить одна ночь? Зато можно поговорить о чём-то таком, что никому и не снилось. Увидеть своего двойника – кто этим может ещё похвастать?

– Да, действительно, ты прав, – ответил Олег-гость, вероятно, подумав о том же. Поговорить с двойником. Не каждому выпадает такая удача. – Надо поспать. А то я что-то плохо соображаю… – задумавшись, сказал гость, потерев висок.

– Да и поесть не мешало бы, – говоря, Олег-хозяин достал борщ из холодильника. – Греть?

– Нет, я люблю холодный, – не сразу отозвался гость.

– Я тоже, – усмехнувшись, пожал плечом хозяин.

В поисках дома Олега Х

С утра на следующий день оба Олега сидели в кухне за столом.

– Вот, смотри, – показывал Олег-хозяин на тетрадный листок в клеточку со стройным столбиком цифр. – Я записал все цифры от единицы до девяноста девяти. Мой номер вычёркиваю, – и зачеркнул «18».

– Надо начать с нуля, – рассматривая цифры, как что-то очень важное, произнёс гость.

– С нуля? – немного удивляясь, посмотрел на него хозяин квартиры. – А, ну да, точно, – кивнул он, подставляя «0» над единицей. – На наших часах первые цифры совпадают, а может, и они могут быть разными?

– Не забивай этим голову. А то так точно можно свихнуться. Вот у нас первые цифры одинаковые и всё. Пробовать будем только последнюю.

– Да ты только представь, сколько может быть вариантов?! – с воодушевлением говорил Олег-хозяин. Глаза блестели, и казалось, он уже готов был броситься первым, переместиться куда-нибудь. Почти всю ночь не спал, перебирая в голове то, что произошло накануне. Сначала ещё сомневался, предполагая, что кто-то из друзей или жена решили так над ним подшутить. Но испуг в глазах гостя, когда не произошло того, чего тот ожидал, выглядел очень натуральным. Нежданно объявившийся двойник был не просто расстроен, а ошеломлён тем, что не смог вернуться к себе домой. И, засыпая, хозяин квартиры почти поверил в действительность происходящего.

– Но если у нас всё получится, мы же потом сможем попробовать изменить и первые цифры? – надеясь на интересные приключения, продолжил уговаривать Олег-хозяин.

– Что-то мне не по себе от таких мыслей. Я вообще-то всегда был реалистом и не верил ни в какие… – сморщившись, гость потёр висок. Голова немного болела. Ночью он тоже долго не мог уснуть. Закрывал глаза, и казалось, что он дома, лежит в зале на диване, но открывал и видел перед собой старый телевизор, заставляющий вновь и вновь с болью вспоминать жену и ругать себя за то, что купил эти странные часы.

– Да я тоже как-то раньше не очень-то верил в подобное. Но…

Оба Олега посмотрели на часы, если, конечно, их можно было так называть и дальше.

– Ведь кто-то же их изобрёл? Вот он точно верил во всякое такое. Это же как путешествие в параллельные миры, да? – спросил хозяин.

– Да уж, путешествие… – кивнул Олег-гость и с грустью посмотрел в окно. – Кто бы мог подумать, что это так просто. Только что был дома, а потом раз и…

– Ну, что? Может, начнём? – спросил хозяин сжигаемый нетерпением.

– Ну, давай, начнём, – ответил гость, хорошо понимая, поменяйся они местами, то и сам бы сгорал от любопытства. Но сейчас ему хотелось только одного – как можно быстрее попасть домой.

– С нуля? Или, может, с девяноста девяти?

– Нет, давай уж по порядку. Если попаду домой, то обязательно вернусь, чтобы ты знал, что всё нормально. А если не вернусь… – Олег-гость вновь взглянул на часы. – Разломай их от греха подальше.

– Зачем? – удивился Олег-хозяин. – Жалко. А сколько тебя ждать?

– Не знаю. Ну, подожди часов пять или шесть.

– А если, пока тебя не будет, здесь их хозяин появится?

– Какой хозяин? – то ли удивился, то ли испугался Олег-гость.

– Ну, не знаю. Антиквар-то, наверное, тоже не знал, что это за часы такие. Может, ему кто в залог оставил, а он их продал?

– А может, он их и создал, и решил испытать? – испугавшись своей догадки, спросил Олег-гость.

– И твои, и мои? – удивился хозяин.

– Что-то мне не по себе, – вновь посмотрел гость на часы. – Это же сколько их?

– Кого? Часов или антикваров?

– И тех, и других. Знаешь, мне как-то не очень хочется об этом думать, если часов много, то…

Гость придвинул к себе лист с записью хозяина и провёл пальцем вниз по списку.

– И что теперь делать? – наблюдая за ним, поинтересовался хозяин.

– Да ничего. Просто не будем голову забивать и всё. Мне домой надо. А там я уж решу, что с ними делать.

– Я не буду их ломать, – твёрдо сказал Олег-хозяин. – А может, нам сначала в антикварный сходить? Вдруг сможем узнать, где он их взял? А потом уж и попробуешь вернуться.

– В антикварный сходить?..

Вопрос заинтересовал Олега-гостя, но, подумав, он ответил:

– Конечно, сходить надо, но откладывать я не буду, – встал и подошёл к часам, с прищуром посмотрев на них. – И будь, что будет.

Повернул овальный ключ. Послышался уже знакомый щелчок, и внутренний круг раскрылся. Набрав «12» и «79», Олег в третий раз приготовился коснуться камня, но не успел, когда огонёк перескочил на ноль.

– А, чёрт, – выругался гость и, зажмурившись, дотронулся наугад. Огонёк, продолжающий свой бег по своеобразному циферблату, остановился.

Хозяин квартиры стоял в дверях и ждал. Всё произошло настолько быстро, что он не успел пожелать удачи. Предполагал, что гостя как-то втянет в часы и это займёт какое-то время. Если действительно всё, что тот рассказал ему – правда. Некоторые нотки сомнения всё ещё присутствовали в сознании, но исчезновение двойника расставило все слова, сказанные им накануне, по местам. Гость не лгал, и это совсем не шутка.

Двойник не втянулся в часы, не рассыпался на атомы, а исчез, молниеносно растворившись в воздухе.

«…только что был дома, а потом раз и…» – вспомнились буквально минуту назад произнесённые слова гостя.

– Ничего себе! – с восторгом выкрикнул Олег, подбегая к часам. – Значит, это правда?!

Он успел заметить последнюю цифру. Табло погасло, и лепестки закрылись, спрятав внутренний циферблат.

– А говорил, начну с нуля, – удивляясь, хмыкнул и пожал плечами Олег. Сел за стол и обвёл кружком цифру «12». Посидел немного в ожидании и решил, что совсем не обязательно сидеть на кухне. Ушёл в зал и включил телевизор, но успел только подойти к дивану.

– Долго ждал?

Хозяин от неожиданности вздрогнул.

– Я даже не слышал, как ты вернулся.

– А сколько времени прошло? Я забыл посмотреть на часы, когда уходил.

– Я тоже не посмотрел, но минут пять, не больше.

– Странно…

Задумавшись, Олег-гость подошёл к хозяину и сел на диван. Тот, с интересом глядя на него, присел рядом.

– Говоришь – минут пять? – немного помолчав, уточнил гость.

– Да, – кивнул хозяин.

– Да… – продолжая о чём-то думать, покачал головой гость. – Так и есть. Больше я там и не пробыл. Странно.

– Почему странно? – с интересом смотрел на гостя хозяин. – Ты не попал к себе? Там что?..

– Нет, не попал. Да всё так же. И кухня, и холодильник и… А в ванной ещё один двойник…

– Ух, ты! Здорово. И что?

– Ничего. Он там кран чинил.

– Кран? Ой! – Олег-хозяин хлопнул ладонью себя по коленке. – Я совсем про него забыл. Надо починить.

– Надо, – кивнув, ответил Олег-гость. Он выглядел немного заторможенным и всё время о чём-то думал. – У него там… в часах, все ключи были вставлены. Но мне показалось, что он ещё не поворачивал последний. Я не стал его окликать. Да и второй раз объяснять всё не хотелось. Подумал, зачем человека пугать, оставил ему послание. Знаешь, оказывается на табло можно писать. Я спичкой нацарапал. Попробовал, оно потом легко стирается, ну и написал. Надеюсь, это не повредит часам. Надо будет с собой ручку с листком брать на всякий случай.

– Надо, – кивнул хозяин. – А что ты там написал?

– Запомни номер.

– А-а-а… Понятно. А почему ты нажал на двенадцать? Мы же договорились…

– Да не успел я, вот и ткнул, куда пришлось.

– Понятно, – ответил Олег-хозяин и, встав, направился на кухню. – Значит, двенадцатого вычёркиваем? – крикнул он Олегу-гостю. Тот промолчал, только кивнул. Казалось, он никак не мог что-то понять. Что-то не складывалось в его размышлениях. Только когда хозяин окликнул его второй раз, гость вздрогнул и тоже пошёл на кухню.

Посмотрел на тетрадный лист с записью. Напротив цифры двенадцать значилось – «Двойник-12 чинит кран». Напротив восемнадцати указано – «Я».

– Вот, – улыбаясь, посмотрел на него Олег-хозяин. – Я теперь буду восемнадцатый. Так и называй меня, чтобы не путаться.

– Хорошо, – кивнул Олег-гость. – А я – неизвестный? – усмехнулся он.

– Нет, ты будешь – Мистер Икс, – и подписал сверху на листке: «В поисках дома Олега-Х».

– Да, задачка для Жюля Верна.

– Угу, – промычал хозяин. – Ну, что – продолжим или?..

– Продолжим, – кивнул Олег-Х. – Может, повезёт, и я к вечеру дома окажусь.

– А если тебя там заметят?

– Где? Дома?

– Нет. Ну, вдруг ты опять не к себе попадёшь?..

– А-а-а… Думаю, ничего страшного не случится. Ты же всё понял, надеюсь, и другие поймут. Если только?..

– Что? – с интересом смотрел восемнадцатый.

– Да что-то мне в голову всякая ерунда лезет.

– Думаешь, не везде как у нас?

– Думаю, – кивнул Олег-Х. – Ну да ладно, чего раньше времени паниковать. А может, с конца начать?

– Как знаешь.

– Нет, лучше наобум, вдруг сразу домой попаду.

Олег-Х повернул ключ. Первые два номера нажимались уже автоматически, но на третьем рука вновь дрогнула. Каждое или почти каждое число могло отправить его в родную кухню. Закрыв глаза, он нажал на камень. Хозяин квартиры быстро подошёл к часам.

– Так, двадцать семь.

Вернувшись к столу, обвёл на листке новое число.

– Подождём.

Хотел присесть, да передумал и со словами:

– А починю-ка я пока кран, а то Оля вернётся, ругаться будет, – вышел из кухни.

Через несколько минут в ванну заглянул Олег-Х.

– О, решил время не тратить зря! Молодец! – похвалил он восемнадцатого, похлопав по плечу.

– Быстро ты. Ну, что – опять облом? – вытирая руки, спросил тот, но видя на лице гостя улыбку добавил: – Или?..

– Облом, – махнул рукой тот. – А он всё ещё течёт, – указал на кран.

– А, – точно так же махнул рукой хозяин. – Потом доделаю. Ну, рассказывай. Там кто-нибудь был? – с интересом спросил он.

Олег-Х отрицательно покачал головой.

– Не-а. Ни-ко-го, – немного расстроенно ответил он и потёр висок. – И кран не починен. И к тому же мне показалось, что он тоже ушёл через часы, как и я.

– И как ты это понял?

– Да всё вроде как у тебя, и телевизор, и фотография такая же. А его дома нет. А вот ключи от квартиры на месте.

– Так запасные, может?

– Нет, в том-то и дело, – приподнял он указательный палец, усмехнувшись. – У тебя от гаража ключ с квартирным вместе?

– Да.

– И у меня тоже. И у него. Если бы он ушёл, ключи бы взял, а так они на гвоздике весят. Там же, где и я вешаю.

– А может… это твои? – предположил восемнадцатый. – Может, ты дома был?

– Я же говорю, фо-то-гра-фи-я, – по слогам произнёс Олег-Х. – У меня такой нет, да и холодильник, и телевизор… И вообще, – обречённо махнул он рукой. – Это не мой дом. Хозяина нет, ключи на месте… Если он так же, как и я… то может и к тебе попасть. Нам надо какой-нибудь знак придумать, – сказав, гость направился в зал. Остановился у секретера, машинально открыл откидную дверку и выдвинул на себя коробку из-под обуви. И только тут понял, что это не его секретер и не его коробка. Обернулся к хозяину, извинившись:

– Ой, прости, я совсем забыл, что… – машинально потёр висок пальцем. – Голова ужасно болит, а Оля в такой же коробке… – он взглянул на неё. Коробка, возможно, и отличалась, но сейчас выглядела вроде так же, как и у него дома, – …лекарства хранит.

– Да не страшно, всё нормально, – похлопал его хозяин по плечу. – Не тушуйся, открывай и бери. Цитрамон точно есть, я сам недавно покупал. Оля просила.

– Спасибо, – улыбнулся Олег и, достав таблетку, закинул в рот.

– Тоже без воды глотаешь? – усмехнулся хозяин.

– Ага, – ответил гость, не открывая рта.

– И Ольга… ну, твоя Ольга, тоже тебя за это ругает?

– Ага, – кивнул гость.

– Дай-ка и мне, – потянулся хозяин за цитрамоном, – а то тоже болит. Ночью не спал почти.

Приняв лекарство, они вернулись в кухню. Хозяин присел за стол и взял в руки лист с номерами.

– Значит, говоришь, двадцать седьмого не было дома? Предположительно – прыгает. Так и запишем.

– Куда прыгает? – удивился гость, садясь рядом. – Он, через эти… – указал на часы, – …переместился. Это точно.

– Вот я и говорю – прыгает.

И подписал на листке напротив цифры двадцать семь – «Прыгает по параллельным мирам».

Олег-Х посмотрел на запись.

– Почему прыгает? Путешествует.

– Путешествовать можно на машине. А у нас же не машина, а… – кивнул на часы, – …какой-то странный антиквариат. Стоишь и вдруг исчез, получается, прыгнул из одной кухни в другую.

– Да, наверно, ты прав… – немного задумавшись, согласился Олег-Х.

– А если мы вдруг не узнаем друг друга… – хозяин лукаво взглянул на гостя, – …то вот. Я – восемнадцатый, ты – «Х», а он – «27». Просто назовёмся по номеру и всё.

– Точно, – усмехнулся гость. – Так же можно всех легко запомнить.

– И путаницы не будет. А то вдруг ты там ещё не одного встретишь.

– Хотелось бы сразу… – с грустью усмехнулся Олег-Х, – …домой. Мне как-то и тебя хватило.

– Ну что, ещё прыжок или?.. – видя, что гость не очень-то рад происходящему, осторожно спросил восемнадцатый.

– Ещё! – твёрдо ответил Олег-Х и, подойдя к часам, не раздумывая, повернул ключ. На третьем номере рука опять предательски задрожала, и он дотронулся до камня только, когда огонек, сделав полный круг, начал второй. На табло загорелось новое число – «02». Часы со стеной резко отъехали, а затем так же резко вернулись на место. Голова на миг закружилась, секундная тошнота исчезла.

– Привет, – послышалось за спиной.

От неожиданности вздрогнув, Олег обернулся. У дверей, скрестив на груди руки и опершись спиной о косяк, стоял двойник. Несколько секунд замешательства ушло на то, чтобы понять – это не восемнадцатый. Хотя сразу показалось, что-то пошло не так и он не переместился, но сознание подсказало – восемнадцатый не смог бы так быстро переодеться, если только времени прошло не мало. А ещё взгляд у двойника немного отличался – уверенный в себе, а не восторженный и жаждущий приключений. Олег понял – он попал в другую квартиру, и тут тоже есть хозяин.

– Я сейчас всё тебе объясню… – выставив вперёд руку, повернув ладонью к двойнику, заговорил Олег.

– Да расслабься, я всё и так понимаю, – подошёл и похлопал Олега по спине. – Я такой же, как и ты, путешественник.

– Да?! – обрадовался Олег, облегчённо вздохнув, и подумал: «Хоть объяснять не придётся». – Прыгун, – усмехнувшись, добавил он.

– Прыгун? – не понял двойник.

– Ну, ты сказал путешественник, а мы прыгуны.

– Это почему?

– Ну, понимаешь, раз мы прыгаем из кухни в кухню, то и прыгун.

– А-а-а… – усмехнувшись, кивнул двойник. – Ну, если так, то и правда прыгуны. Хотя я в кухню-то только со вчерашнего дня прыгаю.

– Да я, в принципе, тоже, – усмехнулся Олег-Х.

– А раньше?

– Что раньше? – удивляясь вопросу, спросил Олег-Х.

– Ну, раньше куда… прыгал?

– Да никуда не прыгал, вчера вот купил… – посмотрел он на часы, – …такие же…

– А, ну понятно. Значит ты только вчера в первый раз?..

– Ну да, – удивляясь, пожал плечами Олег-Х.

– Быстро разобрался, уже и придумал, что прыгаем?..

– Это не я. Это восемнадцатый.

– Восемнадцатый? А кто он?

– А это тот, к кому я сразу и попал. Это он и придумал, что мы прыгаем, а ещё… – усмехнулся Олег, – у тебя номер часов оканчивается на два?..

– Нет. Это не мой дом, – двойник обвёл взглядом кухню. – Я сюда, как и ты, в гости зашёл. Запрыгнул, – усмехнулся он. – А мой номер – 12. 79. 45.

– В гости? – Олег тоже осмотрелся. – Понятно. Значит, ты, получается, – сорок пятый.

– Сорок пятый? – задумавшись, посмотрел двойник на Олега-Х. – А-а-а… – покрутил он пальцем возле лица, соображая. – Понял.

Потом потёр висок и добавил:

– Это вы так решили, чтобы не путаться? По последней цифре именоваться?

– Ага, – кивнул Олег-Х. – Восемнадцатый догадался, что так легче будет. Мы же все Олеги.

– Молодец восемнадцатый! А ты какой?

– А я икс.

– Это как? – удивился сорок пятый.

– У меня последнее табло оказалось разбитым.

Двойник присвистнул, понимая, что это означает.

– Ты ушёл, не зная номера?

Олег кивнул.

– Как ты только рискнул?

– Так я ж не знал, что это… – посмотрел он на часы. – Просто решил завести их.

– И как же ты теперь?

– Вот прыгаю. Ищу свой дом. А хозяин… – Олег обвёл взглядом кухню, – …тоже прыгает?

– Не знаю, – пожал плечами сорок пятый. – Я, когда сюда переместился, услышал, что дверь закрывают. Потом в окно посмотрел. Вижу, он куда-то пошёл.

– Понятно. А ты быстро разобрался, что к чему?

– Да, – кивнул сорок пятый. – Как принёс домой, сразу решил завести, ну и разобрался. Сначала всё сорок пять нажимал, ну и ничего, а потом набрал сорок шесть – и оказался в магазине.

– В магазине? – удивился Олег-Х.

– Ну да. Я уже два месяца как их купил. Когда первый раз переместился… ну, прыгнул, подумал, ничего себе фокус. Стоял на кухне и вдруг в магазине. Потом опять свой номер набрал, ну и вернулся. Потом опять туда-сюда, и всё понял. Пробовал разные номера, но всё впустую, а потом опять в магазин попал, но в другой, хотя там тоже всё похоже. Так, только мелочи некоторые отличительные есть, потому и догадался. А потом наконец-то попал к одному.

– Какой номер?

– Семьдесят два. Ну, он испугался, да и я немного… Хорошо хоть, один дома был. Побегали друг за другом по квартире, – усмехнулся сорок пятый, – а потом поговорили и всё поняли. Мы Олеги, жёны – Ольги. И дочь у каждого, и ещё малыша ждём, – улыбнулся сорок пятый. – И профессия, и друзья одинаковые. Ну, абсолютно всё, как под копирку. Только не могли понять – почему не срабатывают другие номера. Ну, смешно же предполагать, что нас только двое? Да ещё же и в магазины попадал. Зачем тогда такие номера большие?

– Ну да, – кивнул Олег-Х.

– А потом догадались, – продолжал сорок пятый. – Часы просто не все ещё купили. И я тогда решил, что днём перемещаться нельзя. Прыгать, – усмехнулся он, – как этот… твой восемнадцатый говорит. Пока часы в магазине, можно всех там перепугать. Ну и прыгал только по вечерам два месяца. А вчера вот попал сюда, да хозяина не было. Решил сегодня заскочить, а он опять ушёл. А с тем первым, вернее, с семьдесят вторым ещё встречались. Он сообразил, что вторая цифра – это год. Сейчас семьдесят девятый, а если набрать другое число, можно попасть в другое время, только не понятно, как в другое столетие и почему первая цифра двенадцать?

– И ты пробовал менять?

– Я – нет. Боязно. Пока попрыгаю в нашем времени. А вот семьдесят второй пробовал и не раз. Был в других годах. Только многие года тоже не срабатывают.

– А какие срабатывали? Видел кого?

– Видел, – кивнул сорок пятый. – После войны хотел посмотреть, как там, ну и… А его там парень какой-то ждал.

– Ждал? – всё больше удивляясь, спросил Олег-Х.

– Ага. Говорит ему: «Я всё сделал, как велено». А чего велено? Он так и не понял. И зачем тот его ждал? А потом решил в сорок первый год, предупредить о войне. Тут же так устроено… – кивнул сорок пятый на часы, – … что попадаешь в тот же день, как и здесь, и время такое же. Ну, вот он и решил, что до войны ещё несколько дней, есть время предупредить. А там какой-то старик ненормальный оказался. Он ему про войну, а тот – нельзя, дескать, перемещаться, убери ключи. Я же тебе говорил, что опасно. А он его вообще в первый раз видел, – хмыкнув, криво улыбнулся и пожал плечами сорок пятый. – Ну, вернулся он домой и больше не стал пробовать. Конечно, надо было у этого старика всё хорошо выспросить, а он испугался. Ну и я тоже пока не рискую. Тут, видимо, можно и дни менять, да вот только как? Пока не разобрался. А ты не пробовал?

– Нет, и не хочу, – ответил Олег-Х. – У меня одна мечта – попасть домой. А ты всегда в одно и то же время попадаешь? Ну, не было так, чтобы прыгнул, и раз – уже два или три часа прошло, или больше?

– Нет. Всё за секунду происходит. Слушай, а давай ко мне? Жена с дочкой у тёщи. Поживёшь пока. Попрыгаем вместе. Может, и твой дом отыщется?

– Не, спасибо, – улыбнулся Олег-Х. – Я пока у восемнадцатого обосновался. Он меня ждёт.

– А он сам-то не пробовал? – кивнул сорок пятый на часы.

– Нет, мы пока решили, не стоит ему. Может, потом, когда я свой дом найду, – с грустью произнёс Олег-Х. – А ты если встретишь где часы с разбитым табло…

– Конечно, заскочу к восемнадцатому. Ты не переживай, отыщется, – он по-дружески похлопал Олега-Х по плечу. – А может, всё-таки вместе попрыгаем? Вдвоём как-то спокойнее.

– Нет, – отрицательно покачал головой Олег-Х и протянул руку к часам…

***

– Нет, я не могу сейчас… Ну и что, что Оля уехала… У меня тоже есть дела… Нет, ко мне нельзя… А я не открою… Ну, и пожалуйста.

Восемнадцатый положил трубку и обернулся.

– Ты уже? Опять впустую?

– Теперь понятно, куда ушёл Олег-2. Серёга звонил?

– Ага, сколько раз говорил ему – отправь свою рухлядь на металлолом. Ничего не понимает. А что – там тоже звонил?

– Когда я появился, хозяина уже не было. Но там я встретил ещё одного прыгуна.

– Да ты что?! И как?

– Можешь вычеркнуть из своего списка «02», «45» и «72».

– Ничего себе?! За один прыжок – три адреса? Если так дело пойдёт, то ты быстро свой дом отыщешь, – удивляясь, восемнадцатый зашёл на кухню.

– Не думаю, – с грустью ответил Олег-Х. Он совсем не разделял радости восемнадцатого. – Наверное, на сегодня хватит.

Олег-хозяин с недоумением посмотрел на гостя. Тот выглядел действительно уставшим.

– Что, тяжело? Ну, прыжки эти, они как-то действуют?

– Да нет. Так, немного тошнит и голова кружится. Но это быстро проходит. Просто везде как у тебя. Я не понимаю.

– Что? – удивился восемнадцатый.

Гость, задумавшись, не ответил. Он подошёл к столу, сел на табурет и стал смотреть в окно. Восемнадцатый не решился его переспросить. Несколько минут Олег-Х сидел молча, а потом посмотрел на хозяина квартиры и повторил:

– Я не понимаю. Что-то не так, но я не понимаю.

– Я тоже не понимаю, о чём ты? Почему ты говоришь, что у всех, как у меня? А у тебя? Что у тебя не так? Ты что-то ещё не договариваешь?

Гость внимательно посмотрел на Олега-хозяина.

– Ты знаешь, мне надо ещё в одно место.

Подойдя к часам, он повернул овальный ключ.

– Ты же сказал, что на сегодня хватит? – Восемнадцатый шагнул к нему и постарался заглянуть в лицо. – Может, не стоит сегодня больше? Ты и правда выглядишь не очень. Словно неделю не спал.

– Нет, всё нормально. Мне нужно в одно место. Срочно. Ты отойди.

Он оттолкнул восемнадцатого и быстро набрал нужный номер.

– В какое место? – спросил хозяин квартиры, но гость уже исчез.

Подбежал к часам, и, удивляясь, вновь спросил в пустоту, заметив последнюю цифру – «72»:

– Но ты ведь сказал вычеркнуть этот номер?!

Старик

Олег осмотрелся. Такая же кухня, как и у восемнадцатого. Чужая. В квартире стояла тишина. Выглянув в коридор, негромко спросил:

– Дома кто есть?

Ответа не последовало. Вытягивая шею, надеясь успеть заметить какое-либо движение, он осторожно вышел из кухни. Потом, вспомнив, что живущий тут Олег прекрасно знает о способностях часов, усмехнулся. Всё здесь напоминало родной очаг. Почти всё. Проходя мимо зеркала, он дотронулся до него, потом рука плавно переместилась на стену – такие же обои, как и у них с Ольгой, но всё же это другой дом. Другой мир. А вдруг именно этот двойник, живущий здесь, поможет ему вернуться?

Зайдя в зал, Олег подошёл к «Горизонту» – фото стояло на прежнем месте. Тяжело вздохнув, он включил телевизор и сел в кресло дожидаться хозяина, уже не боясь напугать его своим присутствием. Ждать пришлось долго.

– Вернулся? И зачем? Давно сидишь? – послышался немного раздраженный вопрос.

Олег обернулся. В дверях стоял ещё один двойник, видимо, хозяин квартиры. Хотя в первую секунду немного удивился, показалось, что это сорок пятый. Но слегка уловимая разница присутствовала. Только на первый взгляд они все выглядели одинаково.

– Кто ты? – поняв, что перед ним не знакомый двойник, насторожился хозяин.

– Ты семьдесят второй? – всё же решил уточнить гость.

– Что?.. А, ну да, – махнул хозяин рукой. – Он же сказал, что вы всех по номеру прибора называете. Значит, это ты был у того? – кивнул он в сторону. – Ну… у сорок пятого?

– Да, – ответил Олег-Х. – Получается, он приходил к тебе и всё рассказал?

– Приходил, – кивнул хозяин. – А это и вправду удобно. Так хоть не запутаешься, кто есть кто.

– А где ты сейчас был? Ты же… через часы вернулся?

Хозяин прошёлся по комнате, посмотрел в окно и повернулся к гостю.

– Если и был, так что? С чего это я должен отчитываться перед тобой? И зачем ты вообще ко мне пожаловал?

– Ну… – замялся Олег-Х. – Понимаешь… я застрял.

– Понимаю. Знаю… Сорок пятый рассказал мне.

– Ну, вот я и пришёл за помощью.

– Ко мне? А я-то чем помогу?

– Ну… ты вроде был у того… – Олег кивнул в сторону кухни с часами, – …кто их изобрёл?

– А-а-а… – усмехнувшись, покачал головой семьдесят второй. – Ну, да, был. Хотя, не уверен, что это он их изобрёл. Кстати, я и сейчас от него.

– От него? – волнуясь, переспросил Олег-Х.

– Ага, – кивнул семьдесят второй. – Честно сказать, не собирался, но после рассказа… сорок пятого о тебе, и что у твоего прибора повреждение… – Семьдесят второй повернулся к окну, продолжая говорить. – Представил, что бы я чувствовал, если бы так же, как ты… Ну и решил помочь.

– И что? – волнуясь ещё сильнее, спросил Олег-Х.

– Да ничего. Сначала переместился… Прыгнул. Так, что ли, правильнее? – усмехнувшись, он обернулся. Гость кивнул. – Одним словом, посетил того парня. Сорок пятый же тебе рассказал?

– Да, – вновь кивнул Олег-Х, внимательно слушая хозяина квартиры.

– Я, когда попробовал года менять, то к нему к первому попал. Ну, в тот раз-то я ничего не понял, что он мне там бормотал, а сегодня расспросил подробно. Поинтересовался, откуда у него эти… этот прибор? И почему он меня ждал тогда? Ну, а потом уж и к старику наведывался. Но сегодня в тридцать девятый год пошёл. В сорок первом-то уже был. Не очень-то радостно он меня в первый раз встретил, вот и подумал, загляну-ка я к нему пораньше. Попробовал сороковой, не сработал… – хозяин, задумавшись, отошёл от окна и стал ходить по комнате, нервно потирая руки.

Олег-Х в напряжении ожидал продолжения. Он крутился в кресле, поворачиваясь вслед за семьдесят вторым. Тот вернулся к окну, и, словно что-то вспомнив, резко изменился в лице. Повернувшись спиной к гостю, он спокойно, но словно отдавая приказ, сказал:

– В общем, так… ты сейчас уйдёшь, я выну ключи и уберу прибор… от греха подальше.

– Почему? – удивился Олег-Х. Казалось, он уже так близко от разгадки и вдруг семьдесят второй решил остановиться на самом важном.

– Опасная это игрушка, – ответил хозяин квартиры. – И всем надо убрать. Возвращайся к себе и тоже спрячь его.

– Ты, наверно, не понял? Я не могу вернуться. У меня табло на часах разбито. Я не знаю последнюю цифру, потому и пришёл к тебе! – чувствуя, что закипает, Олег постарался говорить спокойнее. – Мне нужно попасть к этому старику. Может, он поможет мне?

– Мне жаль, – не меняя интонации и продолжая смотреть в окно, ответил семьдесят второй, – что с тобой такое случилось. Но ничего не поделаешь. И он тебе тоже не поможет. Так только ты заблудился, а иначе пострадают все.

– Скажи хоть, что ты узнал? Кто этот старик?

Олег-72 медленно повернулся и, тяжело вздохнув, стараясь не смотреть на гостя, подошёл к телевизору, взял в руки фотографию.

– Что он тебе такого рассказал? Это он изобрёл эти часы? – продолжая задавать вопросы, Олег смотрел с надеждой, но хозяин квартиры словно и не слышал его. Он провёл пальцами по снимку, сказав:

– Ради них я это сделаю, а ты уходи.

– Нет уж, ты мне объясни!

Олег вскочил с кресла и, схватив двойника за руку, резко развернул.

– Я тоже хочу домой, к жене, к де!..

Он осёкся, вспомнив, что кроме Ольги там никого нет.

– Я тебе ничего не могу рассказать. Я и сам толком не понял. Если хочешь, иди и сам спроси. А я тебе не помощник, – спокойно ответил семьдесят второй.

– Куда идти? К кому?

– Да хоть к старику этому. Только… иди к своему.

– Ну, и как я к нему попаду?

– Вторая цифра – это год. Набирай, какой хочешь.

– А какой лучше?

– Да почём я знаю. Хоть в тридцать седьмой, как раз для тебя будет. Ну, а про третью ты уж понял – номер твоего прибора. Вот нажмёшь её и окажешься у своего старика.

– Я не знаю номера! – в отчаянии прокричал Олег-гость.

– Ну, значит, иди к старику… этого… восемнадцатого. Он же тебя вроде как приютил. Вот и иди к его старику.

Хозяин квартиры оказался совсем не таким радушным, как восемнадцатый. Он продолжал стоять и смотреть на фото. Олег вышел из комнаты и направился на кухню, семьдесят второй крикнул ему:

– И не пытайся больше ко мне вернуться, я сразу же уберу прибор!

– Да ради бога, – пробормотал себе под нос Олег и быстро набрал нужное число.

Стена отъехала и вернулась назад серой, мокрой, пахнущей плесенью. Это помещение не являлось чьей-то кухней. Олег стоял в полутёмной прямоугольной каменной комнате, скорее похожей на подвал, чем на место, предназначенное для жилья. За спиной послышалось сопение. Олег резко обернулся. Вдоль противоположной стены, прикрывая кровать, стояла ширма. Из-за её края лишь немного было видно металлическую спинку кровати с торчащими между прутьев ногами в шерстяных носках.

Олег, стараясь ступать тихо, подошёл к ширме и осторожно, затаив дыхание, заглянул за неё. Человек, лежавший на кровати, с головой накрылся одеялом, и только негромкое равномерное сопение говорило о том, что он действительно спит.

Олег немного отступил, всё так же стараясь не шуметь, и осмотрелся. Рядом по левую сторону от ширмы вдоль стены находился стол с выдвижными ящичками, очень напоминающий старый дореволюционный тёщин, с каким та никак не могла расстаться. На нём стояла маленькая керосиновая плиточка с давно не чищенной алюминиевой кастрюлькой. Рядом – такой же закопчённый алюминиевый чайник и за ним, образуя горку, белая салфетка с вышивкой, не очень-то свежего вида.

Олег подошёл и приподнял её. Под салфеткой оказалась пара тарелок, алюминиевая кружка с ложкой и кусок чёрного хлеба. Вновь прикрыв всё, заглянул в кастрюльку. Там сиротливо лежала одна картофелина в мундире. Затем взглянул на спящего. Его лицо так и скрывало одеяло. Олег повернулся к стене справа – ещё один стол, намного больше первого. А на нём ворох бумаг и настольная лампа, единственный источник света в комнате. Потом вернулся к часам, не зная, что ему предпринять. Задумавшись – уйти или подождать, пока хозяин этого подвала проснётся, он повернулся к последней, четвёртой стене. Из-за плохого освещения, почти не достающего до неё, не сразу заметил две двери. Олег медленно, чуть ссутулившись, словно прислушиваясь, подошёл к ним. Двери, под стать стенам, были выкрашены в серый цвет. Одна железная с глазком, а другая, поменьше, деревянная и немного приоткрытая. Олег заглянул туда. Запашок дал понять, что это уборная, но разглядеть что-либо не удалось.

Прикрыв дверь, он заметил на стене вентиль, как у газовых плит. Олег повернул его, в туалете включился свет. Он вновь приоткрыл дверку. Зрелище оказалось не намного приятнее, чем аромат, исходящий оттуда. Металлическая раковина с одним краном и подобие унитаза, вмонтированного в пол. Сморщившись, Олег прикрыл дверь и выключил свет. С удивлением осмотрел потолок. Никаких проводов, но почему-то для уборной свет предусмотрен, а для самой комнаты только тусклая настольная лампа. Олег вернулся к часам, постоял немного, задумавшись, потом подошёл к столу с исписанными листами и чертежами, и только сейчас заметил в правом углу обломки какого-то механизма и много новых деталей, будто только привезённых с завода. На столе возле лампы стояли перекидной календарь и старинные, примерно девятнадцатого века, часы. Олег мельком взглянул на них, поймав себя на мысли, что они его почему-то не интересуют. Рядом у стола стояла единственная в помещении табуретка. Олег сел на неё и хотел пододвинуть лампу ближе, но она оказалась привинченной к столу. Тогда он сам вместе с табуреткой передвинулся ближе к свету и, пододвинув чертежи с записями, углубился в чтение.

– Что это вы тут делаете, позвольте вас спросить?!

Олег обернулся, с удивлением посмотрев на старика, стоявшего рядом. Зачитавшись, он не услышал, как тот встал и подошёл к нему, да и вообще забыл о существовании спящего за ширмой, как и том, что находится не дома, а в каком-то сыром подвале.

Старик, слегка наклонившись, смотрел со злобой. Жиденькие волосы, торчавшие в разные стороны, придавали ему схожесть с возмущённым попугаем.

– Что вы себе позволяете?! Я вас спрашиваю! Сегодня не суббота. Сегодня среда! Вы не имеете права! У нас уговор! – продолжал кричать старик, схватив за руку Олега. – Немедленно покиньте мою комнату! Я приказываю!

Он старался стащить незваного гостя с табурета. И хотя на вид старик был довольно таки щупленьким, но это ему удалось. Олег, пытаясь освободиться от цепкой костлявой руки, свалился на пол.

– Немедленно вон! – кричал старик, указывая на дверь. – Я сказал вон! Иначе я отказываюсь работать в таких условиях!

Олег, отряхиваясь, встал и попытался объяснить, кто он. Но старик не давал открыть ему рта.

– Я буду жаловаться! – не унимался старик, тряся пальцем перед носом Олега. – Вы не имеете права! Уходите немедленно! Прочь отсюда!

Поняв, что объясниться не получится, Олег вновь сел на табурет, сложив на груди руки и забросив ногу на ногу, и стал ждать, когда хозяин сам успокоится.

– Это что за наглость такая?! Я кому сказал – пошёл вон!

Тоненький указательный палец, направленный к дверям, начал дрожать. Постепенно вся рука и сам старик стал трястись от негодования, но наглый незваный гость продолжал спокойно сидеть и улыбаться.

– Да что вам нужно? – уже тише спросил старик, словно сдался и отрешенно пробурчал себе под нос: – Я всё равно буду жаловаться. Вам это так не пройдёт.

Олег решил, что уже можно говорить. Старик в состоянии его выслушать.

– Я не тот, за кого вы меня принимаете, – постарался он придать голосу спокойные нотки. – Я пришёл через часы, – расплылся в улыбке и чуть приподнял брови, будто надеялся, что теперь уж старик обрадуется и бросится к нему на шею с объятиями.

Старик сразу изменился: он прищурился, посмотрел на Олега, потом перевёл взгляд на часы и вновь на Олега. Вздохнул и ушёл за ширму, но быстро вернулся, держа в руках очки. Наклонившись, приблизил своё лицо к Олегу и внимательно посмотрел на него. Надел очки, похожие на велосипед, заправил за уши проволочные заушники и ещё раз рассмотрел лицо гостя. Потом выпрямился и как-то сразу стал выше ростом. Заложив руки за спину, он несколько минут ходил по комнате, а потом неожиданно спросил:

– Ну те-с, милостивый государь, а от меня-то вы чего хотите?

Олег встал, откашлялся от волнения и решил изложить всё по порядку.

– Понимаете… у меня…

Старик не дал договорить. Он махнул рукой, давая понять, чтобы Олег вновь сел.

– Да, да, он говорил. Но я-то тут при чём? Зачем вы ко мне явились? Вам что, больше делать нечего, как пожилых людей пугать? – подошёл к часам и, взглянув на них, продолжил: – Да и я, старый осёл, хорош. Забыл ключи вынуть… – почесав голову, ненадолго задумался. Потом словно вспомнив, что не один продолжил: – Нет, я не могу ничего для вас сделать, и он сказал, что этого просто не может быть, не может быть…

Повторяя «не может быть» и, покачивая головой, он ушёл за ширму.

Послышался скрип кровати. Поняв, что старик лёг, Олег осторожно спросил, вставая с табурета:

– И что мне теперь делать? А кто он? Вы про кого сказали?

Старик очень быстро для своего возраста выскочил из-за ширмы.

– Кто он? Ничего я не говорил. Давайте-ка, молодой человек, ступайте, откуда пришли, и не мешайте мне отдыхать.

Старик, вцепившись в руку нежданного и нежеланного гостя, потянул того к часам.

– Да постойте, что вы меня тащите?! – попытался остановить его Олег. – Некуда мне идти. Я домой хочу. Помогите мне! Ведь это вы изобрели эти часы? Значит, вы знаете, как мне вернуться.

Старик остановился, внимательно посмотрел на Олега, потом снял очки, протёр стёкла и вновь нацепил их себе на нос. И опять посмотрел Олегу в глаза.

– Нет. К сожалению, я не знаю, как вам помочь. Прибор нельзя сломать. Нельзя! Уходите!

Он вновь вцепился в руку гостя, прилагая усилия поскорее избавиться от него.

– Но… как же? У меня там разбито третье окошко, я не знаю номера! – Олег вырвал свою руку из цепких пальцев старика. – Да никуда я не пойду, пока вы мне всё не объясните! И что это за конура? Почему вы здесь живёте? И кто должен прийти в субботу?

Старик, бросив на него сердитый взгляд, ничего не сказал и вновь скрылся за ширмой. Олег ещё немного постоял посреди комнаты и, поняв, что ничего тут не добиться, решил уйти. Подошёл к часам и стал набирать номер.

– Что вы делаете?! – закричал старик.

Олег обернулся. Тот стоял за ним и указывал на часы.

– Я вас спрашиваю! Что вы делаете?

Огонёк, описав круг и не получив никакую цифру, вновь начал свой путь.

– Как – что? Собираюсь уходить. Вы же не хотите мне помочь.

– Уходить?! И куда, позвольте вас спросить?

– Куда? Ну, естественно, не домой. Я же не знаю, где мой дом. Я теперь странник. Икс! Вы меня гоните, помочь не хотите. Пойду к восемнадцатому, он меня приютит.

– Меня не интересует, куда вы пойдёте, я спрашиваю, что вы делаете?

Олег развёл руки в стороны и возмущённо выдохнул.

– А вы что, не видите? Собираюсь уйти. Хочу набрать числа, а вы мне мешаете.

– Уйти? Куда? Прежде надо время поставить. Я же не отключил прибор, и вы попадёте не в то время.

– Как это не в то время? – удивился Олег, взглянув на часы. – Как это не в то время? – повторил, уставившись на старика. Тот тоже внимательно посмотрел ему в глаза. Потом покачав головой, оттолкнул и подошёл к часам.

– Вот, что за напасть, переместишься раньше, чем ушёл. И что будет? – он нажал на небольшой выступ на корпусе часов справа, принимаемый Олегом за декоративное украшение. Боковая стенка бесшумно открылась, Олег с интересом заглянул поверх головы старика, привстав на носки. На панели белого цвета, с виду металлической, располагалось три столбца. В первом сверху вниз шли цифры от «1» до «31», во втором от «1» до «12», а третий столбец выглядел самым необычным. В нём располагались те пять иероглифов, что были изображены на лепестках внутреннего круга часов. Ниже стояли в ряд пять звёздообразных камней и ещё несколько рядов пустых ячеек по форме для таких же звёзд. И в первом, и во втором столбце все цифры, кроме двоек, были черного цвета, а те горели красным. Пятая из звезд также светилась красным.

– Что это? – Олег смотрел, как маленький любопытный ребёнок с открытым ртом.

– Вот-вот. Ничего-то не знаете, а суёте свой нос, куда не следует. Да как же вы вообще смогли куда-либо попасть, не зная, как пользоваться прибором? Вот не останови я вас сейчас, куда бы вы попали?

– Ну… куда-куда? К восемнадцатому, – неуверенно ответил Олег.

– Ой. Ну и глуп же… Да рот-то прикрой. К восемнадцатому. Да как бы не так. У меня же день установлен и время. Я только вернулся, когда вы ко мне заявились. Три ночи не спал, вот и сморило, и прибор забыл отключить. Попал бы не к восемнадцатому, а… Да ладно, – махнул он рукой. – Вот смотри, – прикоснулся к цифре в первом столбце. – Сегодня седьмое. Раз вы там ничего не знаете об этом приборе, следовательно, просто перемещаетесь в то же самое время и тот же день. Только год изменил, я прав? – Олег, соглашаясь, кивнул. – Ну, значит у вас там тоже седьмое июня. Хорошо, что все вы там олухи, а то давно бы уж…

– Что давно? – Олег заглянул старику в глаза.

Но тот будто и не расслышал вопроса и продолжал устанавливать дату, нажав на цифру «7» в первом столбце, и она сразу изменила свой цвет, потом он нажал на «6» во втором столбце.

– Век-то у нас один, двадцатый, – посмотрел он на Олега, не спрашивая, а словно его убеждая. – Больше ничего трогать и не надо.

Он прикрыл дверку, закрывающую табло, раздался еле слышный щелчок, и она плотно встала на своё место, не оставив никакого намёка на хоть небольшую щелку.

– Ну вот, ставь теперь время на минуту вперёд, как ушёл, чтобы с самим собой не столкнуться.

– А я время не помню, – продолжая удивляться, произнёс Олег.

Старик покачал головой.

– Ну, что с вами делать? Тогда по моему времени вернёшься. Только это неразумно. Зачем время попусту расходовать, можно же уйти хоть на годы и вернуться опять назад. Да что я говорю? Тебе это ни к чему. Да и не следует перемещаться. Это очень опасно. Знал бы ты номер своего прибора, я и разговаривать с тобой бы не стал. – Он подтолкнул Олега к часам. – Ну, давай, с Богом. И про меня забудь, и прибор отключи, и спрячь! – наставительно приказывал он и, отойдя в сторону, успел ещё раз крикнуть в момент исчезновения гостя: – Ключи вынь и прибор убери, а то беда!

Олег вновь стоял перед стеной с коллекцией из часов. На секунду ему показалось, что это кухня не восемнадцатого, но сам хозяин, вставший из-за стола, его успокоил:

– Вернулся. А я ужинать собрался. Тебя всё нет и нет, а у меня в животе революция.

Олег осмотрелся.

– А-а-а?.. – указал он на стол.

– Так это я специально его подальше от часов отодвинул, – понял восемнадцатый незаданный вопрос, – чтобы, в случае чего, никто мне на голову не свалился.

– А никто и не свалится.

Олег-Х вытащил ключи и вставил их в ячейки под циферблатом, подумав: «Так-то лучше. Прибор выключен, и никто не придёт».

Потом он открыл боковую стенку у часов. Хозяин только присвистнул.

– Странно. Ты тут ничего не трогал?

Восемнадцатый с недоумением посмотрел на Олега.

– Я? Нет. А это что?

– Ясно.

Олег прикрыл дверку. Она плавно с небольшим щелчком встала на место.

– Не трогал и не надо, – посмотрел он с лёгкой улыбкой и, подойдя к столу, потёр руки, спрашивая: – Так. А что тут у нас на обед?

– Так… всё тоже. Котлеты и борщ, а что?

– Да есть просто хочу.

– А с ними чего? – восемнадцатый кивнул в сторону часов. – Там, сбоку, это чё такоё?..

– Это?.. – Олег-Х удивлённо посмотрел.

– Ну да, это… – восемнадцатый указал рукой.

Олег-Х, задумавшись, уставился на часы.

– Я тебе потом расскажу про… этот прибор, – перевёл взгляд на восемнадцатого. – А сейчас давай поедим? А то у меня от этих прыжков уже голова кружится, и в животе революция.

– Ну, это и понятно, ты ж целый день голодный. У меня и без прыжков революция. А мы что – сегодня больше прыгать не будем?

– Мы? – усмехнулся Олег-Х. – Нет, сегодня не будем. А ты вообще не будешь. У тебя семья, это я потеряшка. Вот я буду прыгать, но не сегодня. Надо сначала во всём хорошо разобраться, а уж потом…. – мельком взглянул на часы и вновь на стол. – Ладно, давай спокойно пообедаем, а потом поговорим.

Сел, пододвинул к себе тарелку, из которой только что ел восемнадцатый, и, не замечая его удивления, стал быстро уплетать борщ.

Антиквар

Утром за завтраком Олег-Х вкратце рассказал восемнадцатому о посещении старика и решил сходить к антиквару, чтобы кое-что выяснить.

– Вернусь, тогда и объясню, – кивнул он на часы, – хотя я и сам не до конца понял многое, а он, видишь, какой упёртый дедок оказался, не стал всего рассказывать. Конечно, его понять можно, мы же действительно ничего не знаем. И пока мне просто везло, – с грустью произнёс он. – Если, конечно, это можно назвать везеньем. Стоял бы там… – вновь кивнул на часы, – …в приборе, другой век, и куда я тогда бы попал? Даже представить страшно. Сидел бы сейчас передо мной не ты, а какой-нибудь…

– Кто? – слушая с интересом, спросил восемнадцатый.

– А кто его знает, кто? Ладно.

Олег-Х встал из-за стола и направился в коридор, говоря на ходу:

– Надо идти, а ты тут… Я очень прошу, не подходи без меня к прибору.

– Слушай, ты что, за ребёнка меня принимаешь?! – возмутился восемнадцатый и тоже встал из-за стола.

– Нет. Я принимаю тебя за своего двойника и точно знаю, что я бы обязательно полез. Но в этот раз всё же послушайся и лучше почини кран, пока меня не будет, а то Ольга… – осёкся, понимая, что подумал сейчас именно о своей жене. – Твоя Ольга вернётся, а он всё ещё капает.

Восемнадцатый, потерев висок и прищурившись, с неохотой посмотрел в сторону ванной.

– Я ключи возьму, – продолжал говорить Олег-Х, – и сам открою. А ты к дверям вообще не подходи. Тебя нет дома, я – это ты, а ты ушёл. А больше никого нет дома.

Хозяин квартиры молча кивнул. Проводив двойника, он сразу направился в кухню – открыл боковую поверхность часов и внимательно всё рассмотрел.

– Так… ну, это ясно. Это – дни, это – месяцы, – говорил он сам себе, слегка прикасаясь к первым двум столбцам. – А вот интересно, что же означают эти иероглифы? Да, задачка с пятью неизвестными, да ещё звёзды какие-то… Ну, ничего, разберёмся.

Он прикрыл боковую крышку и направился в ванную, но, передумав, вернулся к прибору и вставил ключи.

***

Олег, зайдя в антикварный, не сразу смог поговорить с продавцом. Только дождавшись, когда немногочисленные посетители разойдутся, он обратился к нему:

– Вы помните?.. – Олег запнулся на секунду, но тут же продолжил: – Помните меня? Я несколько дней назад купил у вас… часы. Вы ещё согласились подождать и никому их не продавать, кроме меня.

Антиквар – высокий, статный, седоволосый мужчина лет пятидесяти, давно уже его заметил, но тоже ждал момента, когда можно будет поговорить без свидетелей. И сейчас он, не удивляясь, не пытаясь припомнить, просто ответил:

– Позавчера.

– Что? – Олег немного задумался. – А, ну да… позавчера… – потёр висок. «Действительно, прошло совсем немного времени, а такое ощущение, словно я ушёл из дома давно», – подумал он, а вслух добавил: – Да, позавчера. Я хотел поговорить с вами о них. О часах.

Антиквар, не говоря больше ни слова, подошёл к дверям и, закрыв их на ключ, повесил табличку «УЧЁТ». Вернувшись за прилавок, отодвинул плотную портьеру, отделяющую основной зал для покупателей от небольшой комнатки, видимо, являющейся кабинетом, и пригласил посетителя пройти туда. Олег вошёл и осмотрелся. Сразу по левую сторону от него стоял большой старинный письменный стол под зелёным сукном с креслом, напоминающим трон. Чуть поодаль от стола – ещё пара удобных кресел, стоявших немного наискосок друг друга. И между ними кованый высокий столик на винтовой ножке. Почти всю стену справа занимали стеллажи с различными мелкими антикварными предметами, а за ними в дальнем углу – небольшая тумбочка с сейфом. В стене напротив находилась чуть приоткрытая дверь. Антиквар подошёл и плотно закрыл её, затем жестом предложил Олегу одно из двух кресел возле кованого столика. Дождался, пока Олег удобно расположится, и сел в свободное, закинув ногу на ногу. Посмотрел в глаза посетителю и спокойно, не выражая ни капли удивления, спросил:

...