Оглавление

Пролог

1149 н.э.

Многовековые деревья тянули к небу свои могучие ветви. В ночном небе сияла полная луна. Небесный свод казался настолько чистым, словно впервые расстеленная простынь насыщенного чёрного цвета.

Спокойствие и безмятежность ночи нарушил дым, наполнивший всё пространство густым смогом и сильным запахом гари. В небо поднималась яркая вспышка пламени, шедшая из глубины леса.

На поляне среди леса и густой растительности горели дома, деревья, скот и телеги, разнообразная хозяйственная утварь, охваченные ярким пламенем. По всей округе были разбросаны тлеющие тела людей и животных, которые не успели спастись от огненной стихии.

Среди всего этого хаоса можно было увидеть мужчину, ползущего по земле в сторону леса. Он уже преодолел большую часть пути, и надежда на спасение от такой страшной участи яркой вспышкой сияла в его душе. Собрав последние силы, мужчина с упорством стал продвигаться вперёд, перебирая ногами и руками по земле. Он с трудом, но двигался в сторону угла, где пламя было терпимым и наиболее безопасным для прохода.

Когда поляна, охваченная стихией, осталась позади, мужчина лёг на спину и глубоко вдохнул чистый ночной воздух. Его грудь была наполнена дымом и смогом. Горло горело, а губы потрескались от сухости во рту. Когда дыхание восстановилось, мужчина попытался встать, но силы покинули его, и он остался лежать на холодной ночной земле.

Из-за деревьев появилась тень, медленно ступавшая по земле босыми ногами. Это была девушка с стройными очертаниями, узкими бёдрами и длинными волосами, заплетёнными в толстую косу. На вид она была молода и двигалась уверенными и целенаправленными шагами. На лице незнакомки играла зловещая улыбка, смешанная с самодовольной ухмылкой.

— Ты всё ещё не готов признать поражение, даже когда оно очевидно.

— О, Судьба, Альва, это всё ты! — заливистый девичий смех наполнил пространство громким звуком и эхом разнёсся по лесной чаще.

— Ты только сейчас это понял? — женщина рассмеялась ещё звонче. — Для Старейшины ты слишком жалок и глуп. Неудивительно, что ты проиграл, и всё твоё наследие теперь исчезнет. Я об этом позаботилась. Тебя и весь твой род поглотила Тьма, и ты не смог помочь своим потомкам, как и твоя драгоценная Судьба.

— Ты убила их всех… — глаза мужчины наполнились страхом. — Ты убила своих сородичей! Я не понимаю, зачем тебе всё это и чего ты хочешь добиться?

— Всё просто, Вальтер, — девушка оскалилась и злобно сверкнула ярко-зелёными глазами. — Вы все считали меня слабой и недостойной вашего великого дара. Но посмотрите, что получилось в итоге. Недостойными оказались все вы.

— Ты не права. Никто не считал тебя слабой или недостойной дара. У тебя не было способностей, и сама Судьба была против твоего посвящения. Мы не могли пойти ей наперекор.

Смех девушки резко прекратился, а черты её лица стали холодными и острыми. В глазах горела неистовая ярость и ненависть, а губы сжались в тонкую линию.

— Ложь! Это всё пустые отговорки!

— Мы получили пророчество от самой Судьбы о тебе и твоём жизненном пути. Старейшины решили всеми способами предотвратить события будущего и конец всего существующего мира.

— Что это за пророчество и о чём оно предупреждало? Что могла сообщить вам Судьба, из-за чего вы решили предать своего соплеменника и пойти против семьи?

— Я не могу тебе раскрыть эту тайну. Она остаётся в пределах круга Старейшин и не должна выйти за его пределы.

— Ха! Никакого круга больше нет. Все Старейшины мертвы. Поэтому, Вальтер, ты можешь поделиться со мной вашими секретами. С этого момента правила устанавливаю я, и никто другой.

— Я дал обет молчания перед святым кругом. Я не нарушу его, даже если мне будет грозить смерть, — быстрым движением девушка достала огромный нож из-за пояса и приставила его к горлу мужчины.

— Узнаёшь его? Ты понимаешь, что тебе лучше всё рассказать и сделать это немедленно. Иначе ты умрёшь в страшных мучениях, старик.

— Я не боюсь смерти. За гранью меня ждут мои сородичи и все наши предки. Судьба готова принять меня в свой разум и даровать мне долгожданный покой.

— Как же я могла забыть про ритуал воссоединения? — девушка сделала вид, что задумалась, а затем её лицо озарила самодовольная улыбка. — А что, если я скажу тебе, что в моих силах лишить тебя этой возможности? Мне всего лишь нужно вырезать клеймо на твоей шее и лишить тебя всех сил.

Девушка схватила мужчину за горло и начала медленно проводить остриём лезвия по его бледной коже. Она делала это так, чтобы не оставить глубоких порезов, но чтобы увечья были видимыми и болезненными.

— Нет! Прошу, смилуйся! Я сделаю всё, что скажешь, только не обрекай меня на это проклятие.

Не закончив кровавый узор, девушка прекратила водить лезвием по горлу. Но сам клинок остался вблизи кожи старика, чтобы в любой момент вернуться к своему изначальному местоположению.

— Другой разговор. Расскажи мне про пророчество и то, что было поведано вам Судьбой. Я хочу знать, из-за чего вы обрекли меня на страдания и отреклись от меня.

— Много лет назад при обряде воссоединения всем нам было рассказано об одном и том же событии, которое случится в неопределённом будущем. Когда свершится это предзнаменование — через месяц, год, десять лет или столетия вперёд — мы не знали. Нам дали понять одно: события эти неизбежно произойдут и не смогут быть предотвращены.

— И что это были за события?

— Ты и твои способности, — старик сильно кашлял, потому что потерял много крови и чувствовал сильную слабость. Его жизненные силы были на исходе. — Они обратятся во Тьму. После этого всему нашему виду и роду придёт конец. Ты погубишь и поглотишь всех нас. Наступит мировой хаос, миры могут столкнуться, и равновесие всей Вселенной будет нарушено. Мы не могли допустить этого.

Десятилетиями весь круг Старейшин думал над тем, как избежать подобной участи и спасти нас от угрозы. С одной стороны, мы не могли оставить тебя на произвол судьбы, ведь ты часть нашего народа и всегда ею будешь. В итоге мы нашли самое разумное решение — лишить тебя сил и не дать тебе развивать свои способности. Пойми, мы сделали это для того, чтобы ты могла жить!

— Жить? Это ты называешь нормальной жизнью? Жизнь в отрешении, когда ты не нужен никому? Когда ты слабее других и везде и всегда лишний? Ты хоть представляешь, каково это — быть изгоем и чувствовать к себе только жалость? Я вечно была лишь тенью для вас, — глаза девушки горели неистовым огнём, а холодный тон сменился истеричными нотами.

— Ты не права. Ты всегда была и будешь частью нашего народа.

— Хватит нести этот бред! Я достаточно наслушалась лжи. Всю жизнь мне твердили, что предки обделили меня силами, потому что у меня другой жизненный путь и что я создана для другого. Ведь такова моя Судьба, и я должна с ней смириться и покориться её воле. Но оказалось, что это вы лишили меня сил и обрекли меня на все эти страдания!

Силы во мне всегда были, но вы лгали мне всю мою жизнь. Теперь, наконец-то, вы поплатились за свои деяния.

— Что ты хочешь этим сказать?

— А как ты думаешь, что случилось со всем твоим народом? Пока вы все жили своей жизнью, я училась и открыла в себе другую сторону и другие силы, которые, как видишь, оказались выше ваших сил и сил самой Судьбы.

— Ты не могла научиться этому. Это же чистая Тьма!

— Это истинная сила. Это признание! Теперь, спустя столько лет, я вижу в твоих глазах не жалость, а уважение.

— Это не уважение, а страх. Страх того, во что ты превратилась.

— О, это даже лучше! Именно этого я и хотела. Мести! И вот, наконец, я её получила. — Глаза девушки сверкнули холодным зелёным светом, в котором отражалось пламя, бушующее вокруг дома.

— Откуда в тебе столько силы? Даже Старейшина не обладает такой энергией!

— Её можно забрать у другого. Нужно лишь провести обряд поглощения сил.

— О нет… Ты не могла!

— Ещё как могла. Почти все, кто был близок к Старейшинам, отдали мне свою силу. Правда, они сделали это не по своей воле, но кого теперь волнуют их желания. Мне не хватает только твоих сил, Вальтер.

— Одумайся, пока не поздно. Это погубит всех, и тебя в том числе!

— Нет. Это погубит вас, а значит и саму Судьбу. Она получит по заслугам и будет побеждена. Точнее говоря, я уже победила Судьбу и обрекла всех вас на забвение и гибель.

Девушка приложила нож к своей ладони и сделала надрез на тонкой коже. Лезвие окрасилось в красный цвет, и по нему потекла тонкая струйка крови. Затем она взяла ладонь мужчины и повторила это действие.

Глаза девушки ярко засверкали зелёным сиянием, когда она сосредоточилась на крови старейшины и силах, которые в ней содержались. Она начала выкачивать энергию мужчины, капля за каплей наполняя ею своё тело. Мужчина без сил упал на землю, словно тряпичная кукла.

Темное небо начало озаряться бледными лучами медленно восходящего солнца. После завершения ритуала девушка вытерла руку о свой белый сарафан, который сразу же окрасился в алый цвет. Она поднялась и посмотрела в сторону места, где родилась и прожила всю свою жизнь. Там, где раньше стояла её родная деревня, теперь был только пепел и дым от обгоревших остатков селения.

— Надеюсь, память о посланниках Судьбы умрёт вместе с вами. Никто не узнает, что вы когда-либо ходили по этой земле и что существовал такой вид, как посланники Судьбы. Что может быть хуже забвения.

Глаза девушки снова засветились зелёным, а пепел и остатки деревни исчезли в утренней заре, не оставив никаких следов. Вдали почти мёртвый мужчина вдохнул воздух из последних сил. Он попытался впитать энергию своих предков и сородичей, которые пожертвовали собой ради спасения остальных. Почувствовав прилив сил, мужчина взял окровавленный нож, лежавший рядом, и сделал небольшой надрез на руке.

Он прошептал еле слышным шёпотом:

— Наследие моё, моих предков и предков моих предков. Я собираю все ваши силы воедино и отдаю их тем немногим, кто выжил и успел спастись. Я благословляю их на долгую жизнь без болезней и физических страданий.

Потомки мои пусть сохранят наследие всех поколений нашего народа и пусть несут ношу по защите мира от Тьмы.

Мужчина зашёлся в сильнейшей судороге от сильного кашля. Кровь медленно стекала с его носа и уголков губ, но он продолжал шептать:

— Я благословляю пророчество, что было даровано Судьбой на его исполнение. Пусть Тьма возродилась и будет расти и набирать силы, но в итоге свет обретёт свою мощь. Ребёнок, который появится в этот день спустя годы и столетия, будет иметь силу не в крови, а в сердце. Он впитает силы всех наших предков и станет сильнейшим из нас. Он победит Тьму и спасёт наш народ. Его мощь и его сердце помогут спасти мир и сохранить баланс мироздания. Да будет так, и пусть сама Судьба благословит мои слова и позволит им свершиться в нужное время и в нужный час.

Испустив последний вдох, мужчина упал замертво на холодную землю. На месте, где ещё недавно был огромный пожар и следы поселения, теперь была лишь пустая поляна, полностью заросшая травой. Ничего не могло рассказать о произошедшей трагедии, кроме одинокого трупа седого мужчины, лежащего в луже алой крови и держащего окровавленный клинок в безжизненной руке.

Глава 1

Многие столетия спустя. Настоящее время.

За окном сгущались свинцово-серые тучи. С неба начал срываться дождь, капли которого медленно стекали по огромному окну переполненной аудитории. Я сидела на лекции по предмету, названия которого так и не успела запомнить.

На календаре было начало сентября, и учёба в университете только набирала обороты. Я всё ещё привыкала к распорядку дня и устройству университета. Недавно я поступила на юридический факультет, и теперь вступила в новый этап своей непростой жизни.

Однако за прошедшие дни занятий я начала сомневаться в правильности своего выбора. День с самого утра не задался. Утром в доме отключили свет прямо перед тем, как я собиралась сушить волосы. После этого автобус уехал с остановки прямо перед моим носом, и я впервые опоздала на занятия. Последней каплей моего паршивого настроения стала новость о том, что однокурсница, с которой я общалась в новой группе, сегодня не пришла на учёбу.

Все эти обстоятельства заставили меня почувствовать себя подавленной и вызвали новый приступ отчаяния.

— Эй, девушка с пятном! — окликнул меня незнакомец. — Ау.

Я сразу поняла, что он обращается ко мне. Во время перерыва между парами я пролила на себя кофе, и на моей белой блузке осталось большое коричневое пятно. Я никогда не стремилась к общению с людьми, а после того, что произошло в кафетерии, мне ещё больше не хотелось ни с кем разговаривать.

Поэтому я решила просто не обращать внимания на окружающих меня студентов. Большинство из них были заняты своими делами и, к моему счастью, не обращали на меня внимания.

Однако парень с задних рядов продолжал меня звать. Вскоре это привлекло внимание остальных студентов, и они тоже начали на меня смотреть. Не выдержав всеобщего внимания, я решила повернуться к назойливому парню и прекратить этот бессмысленный разговор.

— Чего тебе? — я сильно нахмурилась и постаралась вложить в свои слова как можно больше презрения и недовольства. — Чего ты пытаешься добиться?

— Ничего серьезного. Но у меня возник вопрос, который никак не даёт мне покоя, — на меня устремилась пара зеленых глаз, а на лице парня заиграла самодовольная и издевательская улыбка. — Сможешь ответить мне на один крайне важный вопрос?

— Я-то здесь причём? Я тебе что «Википедия»?

— Может быть, — на лице парня заиграла приторная ухмылка. — Я не знаю твоего имени.

— Тебе и не нужно его знать. Не засоряй себе память ненужной информацией. Это тебе совет на будущее и впредь… — я не успела закончить говорить, как в нашу перепалку вмешался лектор. Только сейчас я заметила, что за нашим диалогом стала наблюдать значительная часть студентов, сидящих в аудитории.

— Молодые люди. Я понимаю, что обсуждать личные вопросы гораздо интереснее, чем слушать об истории зарубежной правовой науки. Но давайте вы отложите личные разговоры на более позднее время и вернетесь к нашему занятию.

Замечание лектора заставило меня залиться яркой краской. Я не привыкла к вниманию окружающих, а сейчас на меня смотрела вся аудитория. Вдобавок к этому преподаватель отчитывал меня перед всем потоком. И все это произошло по вине этого надоедливого и приставучего парня. Мой внутренний монолог прервал голос того самого парня, которой продолжал сидеть с самодовольной улыбкой на лице.

— Что вы, — по всем признакам теперь парень обращался напрямую к лектору. — История государства и права зарубежных стран мой любимый предмет. И как вы могли заметить, я слушал вас достаточно внимательно.

— Да ну? — ровная бровь лектора взметнулась вверх, изображая явный скептицизм на лице. — Что-то я не заметила за вами внимательного взгляда, как и особого интереса к моей лекции. Молодой человек, напомните мне свою фамилию.

— Варлей. Вячеслав Варлей.

— Вячеслав, я думаю, вы будите не против маленькой проверки ваших знаний с моей стороны. Раз вы меня внимательно слушали и были заинтересованы моим предметом, то вы успели запомнить учебный материал этой лекции. Я права?

— Я буду рад продемонстрировать свою заинтересованность вашим предметом, Ирина Георгиевна.

На всеобщее удивление парень говорил максимально уверенно. На его лице не было ни тени сомнения или страха. Я смотрела на все происходящее с диким ужасом, испытывая сильный шок. С одной стороны, я радовалась тому факту, что все внимание переключилось на этого самоуверенного парня и его разговор с лектором. С другой стороны, меня поражали его чрезмерная самоуверенность и самодовольство. «Да кто ты такой, чтобы так себя вести?» — спрашивал мой внутренний голос, прерывая возобновившийся диалог между парнем и лектором.

— Вячеслав, расскажите нам, кто является создателем всех писаных правовых документов в мировой истории?

— Это слишком простой вопрос. В мировой истории родоначальником всех писаных правовых актов считается Древний Вавилон и законы царя Хаммурапи. Однако, прошу прощения за свою наблюдательность, ваш вопрос не совсем корректен.

Законы Хаммурапи стали основой клинописного права в древней Месопотамии и оказали огромное влияние на развитие правовой культуры Древнего Востока. Но если говорить о других регионах мира, то, согласитесь, наши предки, которые жили на этой земле, не могли знать о законах Хаммурапи. Однако сложно отрицать, что они тоже развивались в нормативном плане и жили по каким-то правилам и законам

Возникает мысль о том, что параллельно с законами Хаммурапи у других народов тоже существовали определённые правила. Но в отличие от законов Хаммурапи, эти правила были основаны на чём-то божественном. За нарушение таких законов кара наступала не от силовых структур власти, а от рук сверхъестественного. Хотя во многих народах того времени власть осуществлялась не одним человеком, а советом старейшин или вече. Эти структуры контролировали поведение людей в общине.

Старейшины и члены вече подчинялись разным божествам или духам, которые диктовали законы, по которым жили люди в поселении. Эти законы не были записаны, но они свято охранялись силовыми структурами и органами власти.

— Любопытное мнение, — на лице лектора отразилось неподдельное удивление. — Откуда у вас такие глубокие познания? В каком источнике вы нашли эту информацию? Не могу не отметить, что вам эта тема кажется хорошо знакомой.

— Это моё личное исследование, — парень улыбнулся ещё шире. — Но согласитесь, то, что такое мнение редко встречается в научных работах, не означает, что моё утверждение ошибочно. Я могу выразить свою идею следующим общепринятым утверждением: «Это утверждение верно, пока не доказано обратное».

— А это, наверное, сказали в Древней Греции? И вы, возможно, знаете, какой именно учёный это произнёс?

— На самом деле я слышал это в каком-то зарубежном сериале про детективов.

Аудитория мгновенно наполнилась смехом окружающих студентов. Я тоже не смогла сдержать лёгкой улыбки от заявления этого всезнайки. После блестящего ответа никто не ожидал такого завершения его небольшой лекции по законам Древнего Вавилона.

— Могу заметить, что в вашем случае сериалы не оказали негативного влияния на ваш интеллект. В связи с этим я могу вас похвалить за достойный ответ и поставить вам автомат за контрольную работу по моему предмету, которая пройдёт через месяц. Надеюсь, все меня услышали и будут тщательно готовиться к тестовому заданию. Вас, Вячеслав, я могу от него официально освободить.

— Спасибо, но я хочу писать работу наравне со всеми. Не хочу показаться выскочкой или показушником перед моими однокурсниками. Моя репутация для меня очень важна.

«Да, это клеймо тебе уже не смыть, выскочка», — громко отозвалось у меня в голове моё подсознание. Мне захотелось как можно скорее уйти домой, подальше от других студентов, а особенно от этого назойливого и дерзкого парня.

Я не переносила людей, которые были слишком уверены в себе и считали, что они лучше всех остальных. Мне всегда казалось, за этой уверенностью и дерзостью они прячут ещё больше комплексов и психологических проблем, чем обычные люди.

— Это ваше право. Мы изучаем правовые науки, и как будущие юристы вы должны уметь пользоваться своими правами и выполнять обязанности. На этом я заканчиваю свою речь. На следующем занятии у всех групп будет одинаковое задание. Найдите информацию о правовых актах древности. Это могут быть законы, которые были приняты до законов Хаммурапи или одновременно с ними. Расскажите об этих правовых актах на следующем занятии. До скорой встречи! Всего вам доброго! Старосты, не забудьте занести журналы в деканат.

Лектор завершила свою речь, собрала вещи и покинула аудиторию. Студенты начали собираться и обсуждать предстоящие дела. Группа «курильщиков» вышла из аудитории первой, а за ними последовали остальные.

К сожалению, мне пришлось взять на себя роль временной старосты группы. Эта обязанность вызывала у меня раздражение. Мне не нравилось часто общаться с группой и выполнять организационные задачи. Однако выбора у меня не было.

Я терпела эти неудобства по двум причинам. Во-первых, декан факультета назначил меня старостой в первый учебный день, и я не хотела терять его доверие. Во-вторых, за должность старосты полагалась надбавка к стипендии, а моя семья не была богатой, поэтому я не хотела отказываться от дополнительных денег.

Когда аудитория опустела и студенты вышли, я взяла журнал своей группы со стола преподавателя и отправилась в деканат, который находился двумя этажами ниже.

На лестнице перед вторым этажом у меня в кармане брюк завибрировал телефон. Я попыталась быстро достать его, не прекращая движения по лестнице. Но телефон зацепился за нитку в кармане, и я потеряла равновесие. Я начала падать с лестницы.

Поняв, что произошло, я приготовилась к болезненному удару. Но, к моему удивлению, я не почувствовала боли. Я поняла, что меня кто-то держит за талию. Решив открыть глаза, я увидела перед собой уже знакомую мне самоуверенную улыбку.

— Воу, полегче. Я всё понимаю. Ты дама не совсем общительная, но кидаться на прохожих… — парень укоризненно качал головой. — Позор вам, девушка. Я вот точно не из легкодоступных, и меня надо ещё добиться.

Слова самодовольного нахала окончательно лишили меня дара речи. Я не понимала, почему это произошло — то ли из-за его очередного самодовольного лица рядом, то ли из-за страха падения и очередного позорного эпизода на глазах у студентов.

— Хоть бы спасибо сказала для приличия, — сказал парень, делая акцент на слове «спасибо».

В этот момент я впервые заметила, какие у него зелёные, как изумруд, глаза. Если долго смотреть в них, то можно увидеть яркие вспышки зелёного пламени в зрачках, которые мягко светятся. Возможно, такой эффект создавала его нахальная манера поведения или яркое освещение в коридоре. Я не могла понять, как у человека могут быть такие яркие глаза. Но я не могла отрицать, что этот взгляд меня заворожил, хоть и на несколько секунд.

Постепенно я пришла в себя. Я поняла, что стою посреди коридора, где было много студентов и преподавателей. На моей белой блузке всё ещё было тёмное пятно от кофе, а я обнималась, судя по всему, с будущей «звездой» факультета. Парень смотрел мне прямо в глаза, а я молча смотрела на него, не замечая ничего вокруг. Быстро отстранившись от него, я начала собирать свои вещи, которые упали на пол при падении.

— Спасибо.

— А как же награда спасителю? Ты что, сказок в детстве не читала? За спасение принцессы герою всегда полагается награда.

— Может, герою и полагается. Но в твоём случае, во-первых, я не принцесса, а во-вторых, ты уж точно не герой. Ты слишком самоуверенный и заносчивый нахал, который считает, что если будет общаться со всеми в стиле дерзкого героя из голливудских фильмов, то станет самым крутым. Не хочу тебя разочаровывать, но крутость заключается не в словах, а в поступках. Запомни это. Может быть, когда-нибудь в жизни тебе пригодится эта информация.

Не дождавшись ответа, я собрала вещи и зашла в деканат. Там уже столпились старосты всех групп и курсов, и свободных мест почти не осталось. Я тихо встала у выхода из кабинета декана и стала внимательно слушать заместителя декана по воспитательной работе.

— Дорогие студенты!

Я хотела бы воспользоваться возможностью и попросить вас уделить мне немного внимания. Сегодня мы собрались здесь, чтобы обсудить важные вопросы, связанные с началом нового учебного года.

Во-первых, я хотела бы обратить ваше внимание на то, что мы всё ещё ждём список групп от старост. В этом списке должны быть указаны адреса проживания студентов как в городе, так и за его пределами. Также прошу вас указать номера мобильных телефонов всех студентов вашей группы, желательно действующих.

Во-вторых, я хотела бы напомнить вам о ведомости. Все первокурсники, пожалуйста, подойдите после собрания к Ане в приёмную. Она даст вам образец ведомости, которую вы должны будете заполнять на вашу группу и сдавать ежемесячно в деканат, указывая все пропуски студентов вашей группы.

И наконец, студенческий совет нашего университета организует поход в театр через выходные. В те же выходные будет организована поездка выходного дня в наш горный лагерь. В пятницу, в 10 вечера, под двери университета приедет автобус, который отвезёт вас на базу нашего университета в горы. База располагается недалеко от Домбая.

В субботу вы приезжаете на место, добираетесь до места назначения и организуете походный лагерь. Там вас будет ждать программа от студсовета и, конечно же, личное время.

В общем, скучать не придётся. Но напоминаю для желающих поехать: любой алкоголь категорически запрещён. Если кто-то из старших заметит малейший признак распития алкогольной продукции, с вами будет проведена неприятная беседа, и вы лишитесь права ездить на общественные мероприятия на всё время обучения в университете.

Подумайте хорошо, стоит ли это того. Но в целом это отличная возможность провести активно выходные и познакомиться с множеством интересных людей.

У вас есть время до четверга, чтобы собрать всех желающих и подать списки в деканат с желающими от ваших групп. На этом всё, вы можете быть свободны. Если у вас есть вопросы, пожалуйста, задавайте их прямо сейчас.

Студенты молча стояли на своих местах. Старосты старших курсов уже собрались у двери, готовые выйти. Мне не очень нравилось быть старостой, но я старалась ответственно выполнять свои обязанности.

Когда деканат опустел, я подошла к трём другим старостам первого курса. Я не знала их имён, но по их лицам было видно, что они такие же новички, как и я. Все они уже успели познакомиться между собой и общались, как давние приятели. Это меня удивило и смутило.

— А вот и ещё одна староста. Ты, кажется, из восемьсот одиннадцатой группы? — ко мне повернулся парень со светлыми волосами и тонкими чертами лица. — Мы уже начали волноваться. Меня, кстати, Саша зовут.

Парень протянул мне руку в знак приветствия. Впервые после поступления в университет я почувствовала что-то похожее на радость. Я немного поколебалась, но затем протянула свою руку и пожала его ладонь.

— Я Валерия. Или просто Лера.

— Ты умеешь говорить. Мы уже подумали, что ты не собираешься общаться.

— Нет, нет. Я просто… — я замялась, пытаясь придумать оправдание своему поведению. — Я просто задумалась и не услышала ваши вопросы.

— Мы спрашивали тебя об имени, а ты молчала, — сказала девушка с каштановыми волосами, которые были мягко уложены волнами.

— Прошу прощения. Я сегодня немного рассеянна, что хорошо отражает пятно от кофе на моей блузке, — сказала я, пытаясь перевести свою замкнутость и стеснение в шутку. Моя уловка сработала, и остальные старосты заулыбались.

— Так это пятно от кофе? А я думала, это такой оригинальный узор на блузке. Я хотела спросить, где ты её купила, чтобы и себе такую же найти, но теперь мне уже не интересно.

Со смехом обратилась ко мне другая девушка, которая была третьей старостой из этой компании. Я обратила внимание на её яркий внешний вид. На ней была рубашка мятного цвета, на которой было множество изображений маленьких щенков породы корги, повёрнутых хвостовой частью тела. Ноги были одеты в прямые чёрные шорты, под которыми были колготки с чёрными сердечками. По её стилю и внешнему виду я сразу поняла, что она из тех, кто не обращает внимания на стандарты моды и носит то, что ей нравится, не зависимо от мнения окружающих. «Мне бы такую смелость и уверенность в себе», — подумала я.

Отогнав все посторонние мысли, я постаралась вернуться к разговору с тремя старостами.

— Обращайся ко мне в любое время. Я могу сделать любую вещь эксклюзивной, просто с помощью кофе из кофейного автомата.

Моя шутка вызвала новый всплеск улыбок у моих собеседников. Вскоре нам раздали все ведомости и попросили освободить деканат. Мы вышли из здания и направились к выходу из университета.

Мне пришлось задержаться перед выходом. Я достала наушники из внутреннего кармана сумки и надела их. Сентябрь в этом году был тёплым, и несмотря на моросящий дождь, я предпочитала ходить домой пешком. Мне помогала музыка — она всегда успокаивала меня и помогала справиться со всеми проблемами и переживаниями, которые мучили меня с раннего детства.

У дверей университета меня окликнула та же компания старост первокурсников.

— Эй, Валерия, то есть Лера, — светловолосый парень, которого, как я помнила, звали Сашей, помахал мне. — Что думаешь насчёт поездки в горы на выходных?

— Если честно, я не очень люблю выезды на природу. Это немного не моё.

— Брось, — сказала девушка с каштановыми волосами. — Поверь, там будет весело! Это отличный повод узнать наш курс получше и познакомиться с другими студентами университета.

— Я бы сказала, что это отличный повод для настоящего отдыха, — добавила девушка с забавными рисунками щенков на блузке.

— Я ещё не решила, поеду или нет, — я попыталась уйти от прямого ответа, хотя понимала, что ни при каких обстоятельствах не соглашусь на это предложение. — Мне нужно решить вопрос с семьёй, и у меня были планы на выходные.

— Решай свои проблемы побыстрее. Не дело, когда человек отбивается от коллектива. Кстати, меня зовут Ника, или как ты привыкла говорить Вероника, — девушка с каштановыми волосами протянула мне руку и улыбнулась. — Но лучше всё-таки Ника.

— А я Мирослава. Но если говорить нормально, то я Мира, — девушка со щенками на рубашке закатила глаза и недовольно фыркнула. — Родители, конечно, дали мне имя, но теперь каждый раз, знакомясь с кем-то, мне становится неловко.

— Что тебе не нравится в твоём имени? — спросил единственный парень в компании и издевательски засмеялся. — Нормальное имя. Все по моде, так сказать.

— Я считаю, что это имя странное. И вообще, мне не нравятся такие необычные имена. Меня раздражают люди, которые думают: «Я не назову свою дочь Дашей или Машей, потому что это не оригинально!» Что за глупость?

— По мне, так это вполне нормальное имя, — сказала я, чтобы расположить к себе девушку с щенками на рубашке.

— Здравые слова! В общем, друзья, давайте пригласим как можно больше людей на эту поездку. Нам нужно провести самые зажигательные выходные! — громко воскликнула девушка с каштановыми волосами.

— А разве алкоголь не под запретом? Или я что-то неправильно поняла? — спросила я.

— Правила созданы, чтобы их нарушать, — рассмеялась девушка со щенками. — А как считаете вы?

— Верно подмечено. Но я ещё поговорю с одним знакомым насчёт этой поездки. Её организует студсовет, но курирует кафедра физической культуры. Поэтому мне нужно узнать, кто из физруков поедет следить за нами и какой контроль от преподавателей стоит ожидать, — задумчиво произнёс Саша, осматривая окружающих его девушек.

— Да у нас здесь знаток местных организационных порядков. Откуда такие познания в университетской жизни? Мы только неделю учимся, — с удивлением спросила Ника.

— У всех свои тайны. В каждом мужчине должна быть загадка, и эта будет моей, — улыбнулся Саша.

— Вообще-то, в каждой женщине, умник. Про мужчин речи не было, — Мира фыркнула и демонстративно отвернулась от парня.

— Да ты у нас сексистка! Буду жаловаться во все правозащитные феминистские организации.

— Да ну тебя, шутник, — Мира ударила парня по руке и показала ему язык. — Общаемся всего ничего, а ты уже меня раздражаешь.

— В этом мне нет равных, — Саша снова рассмеялся, прекратив нападки девушки в свой адрес.

— Предлагаю создать общий чат в любой удобной социальной сети. Нам так будет намного проще решать организационные моменты и обмениваться полезной информацией, — предложила Ника, чтобы остановить перепалку двух молодых людей.

— Я двумя руками «за».

— Я тоже согласен, — ко мне обратился Саша, на что я не сразу обратила внимание. — Лера, а ты что думаешь по этому поводу?

Поняв, что говорят со мной, я отвлеклась от своих мыслей и посмотрела на старост.

— Я тоже «за». Но я не очень люблю социальные сети, — моё признание вызвало у меня новый приступ смущения. — Я ими почти не пользуюсь.

— У тебя что, нет личной страницы в социальных сетях? Хотя бы страница во «Вконтакте» должна быть, — на меня смотрели три пары удивлённых глаз.

— «Вконтакте» страница есть. По правде говоря, меня не сильно интересуют социальные сети.

— Я это исправлю! Завтра во время лекции займемся твоей страницей.

Девушка в мятной рубашке с забавными рисунками в виде щенков громко засмеялась и обняла меня. Мне стало не по себе от этой мысли. Но, заметив, как Мира загорелась этой идеей, я не захотела расстраивать девушку и портить отношения с ней.

Я не пользовалась социальными сетями и считала все эти современные тенденции бессмысленными. «Кому интересно, где ты ходишь, что делаешь или что ешь?» — думала я, глядя на блогеров в интернете. Но в этой ситуации я поняла, что нет смысла выделяться и стоит следовать современным тенденциям. «Может быть, благодаря этим ребятам я стану более общительной и буду больше тянуться к людям? Кто знает».

Мысль о том, что я, как и все подростки в семнадцать лет, могу обрести свою компанию, с которой буду проводить свободное время, согрела меня. Я уже и не помнила, когда чувствовала что-то подобное. Я почувствовала то, что называют «надеждой».

— Отлично, договорились! Я создам общий чат, а вы начинайте активно убеждать всех в необходимости поездки. Мы должны отпраздновать наше поступление и провести первый студенческий выезд ярко и весело!

На этом участники компании попрощались и разошлись. Впервые за свои семнадцать лет я почувствовала радость и надежду. Хотя начало дня не задалось, вторая его половина подарила мне нечто большее — веру в то, что в моей жизни есть место для счастья. Я поняла, что смогу найти своё место в этом мире и стать обычным человеком.

Глава 2

К моему удивлению, желающих поехать в горы набралось довольно много. В основном это были студенты первого курса. В моей группе оказалось аж десять человек, которые хотели отправиться в горы шумной компанией. В других группах желающих было чуть больше.

В итоге, первого курса набралось сорок человек, и это только с юридического факультета. По всему университету желающих было очень много, и для каждого факультета пришлось заказывать отдельный автобус.

Из-за большого количества студентов первого курса, деканат обязал всех старост ехать со своими группами. «Вам необходимо будет следить за своими группами. Чтобы в этом походе не было неожиданных происшествий, и все благополучно вернулись домой в полном составе», — сообщила заместитель декана на собрании старост в четверг.

Услышав эту новость, я впала в отчаяние и почувствовала сильную злость. Я всеми силами старалась избегать подобных мероприятий, но теперь мне не оставили выбора. После моих гневных возмущений, мои новые друзья постарались успокоить меня и заверили, что это будет лучшая поездка в моей жизни.

Я периодически встречала парня с ярко-зелёными глазами в коридорах университета и на потоковых лекциях. Он всегда подмигивал мне или просто улыбался, когда замечал мой взгляд в толпе. Но у меня не было времени думать об этом зазнайке, и я не собиралась обращать на него внимание.

Сейчас все мои мысли были заняты тем, как сообщить тёте о предстоящей поездке. С ранних лет меня воспитывали тётя и дядя. Я всегда полагалась на свою семью в их лицах. Сколько я себя помню, я всегда была благодарна тёте и дяде за то, что они не бросили меня после исчезновения моей матери.

Василиса и Серёже (так звали моих тётю и дядю) были очень хорошими и добрыми людьми. Они растили меня, как родную дочь. У них не было своих детей, поэтому всю свою родительскую любовь они отдали мне. Я ни разу в жизни не усомнилась в их искренней и родительской любви. В свою очередь, я так же сильно любила их обоих.

В детстве я часто называла тётю и дядю мамой и папой на людях или в детском саду. Люди никогда не догадывались, что они были мне ненастоящими родителями. Бабушек и дедушек у меня тоже не было.

Про своего папу я мало что знала. Я не знала, откуда он родом, где родился и кем была его семья. Как рассказывала мне тётя, их с мамой вырастила приёмная семья. Василиса и моя мама были близнецами. Поэтому приёмная семья взяла обеих девочек из дома малютки в возрасте трёх лет. Те люди, которые вырастили мою маму и тётю, погибли в пожаре задолго до моего рождения.

Единственными своими родственниками я могла считать семью своего дяди, которая была небольшой, но очень внимательной и дружной.

Сказать семье о своей неожиданной поездке было несложно. Василиса старалась помочь мне наладить общение со сверстниками и преодолеть мою замкнутость. Но, к сожалению, её попытки не увенчались успехом. Со временем она оставила меня в покое.

Походы к психологам, традиционным и нетрадиционным врачам и целителям не помогли мне справиться с моим внутренним состоянием и преодолеть замкнутость. Я понимала, что новость о моей поездке с группой студентов за город на два дня только обрадует мою тётю.

Однако меня смущал один факт. У Василисы и Серёжи сейчас был непростой период с точки зрения финансовых возможностей. Я не хотела обременять семью дополнительными расходами на мои поездки и не хотела добавлять в семейный бюджет такие незапланированные траты.

За все двенадцать лет, что я жила у своих родных, мне ни разу не приходилось слышать ни слова упрёка из-за денег или финансовых трудностей, которые я могла создать. Василиса и Серёжа старались дать мне всё необходимое и даже больше, чем позволяли их возможности. Каждый раз, когда это происходило, я испытывала жуткий дискомфорт и чувство вины за то, что доставляю им дополнительные расходы. И этот случай не стал исключением.

Когда учебный день закончился, я, как обычно, передала окончательный список своей группы на предстоящую поездку старостам других групп. После этого мы, старосты, собрались у дверей университета, чтобы обсудить поездку.

— Ну что, все готовы к приключениям? — как обычно, начал разговор Саша.

— Я точно готова! Ещё пару дней назад собрала все необходимое: вещи, косметику, не забыла и о необходимом для отдыха топливе, — с улыбкой ответила Ника. Её каштановые волосы развевались на ветру.

— Да, да и ещё раз да, подруга! — Мира начала танцевать на месте, размахивая руками.

— Кстати, о топливе… Я забыл вам рассказать. Я общался с сыном декана кафедры физкультуры. Он сообщил мне, что с нами поедет сам декан и его заместитель. Они будут отдыхать и рыбачить, но при этом будут присматривать за нами. Поэтому контроль будет возложен на старших студентов и членов студенческого совета. Там они выберут кураторов, которые будут отвечать за свой факультет.

Но источник сообщил мне, что они собираются устроить веселье и почти каждый везёт с собой несколько бутылок «топлива», как минимум. Так что насчёт контроля даже не переживайте — всё схвачено, — Саша подмигнул всем девушкам и щёлкнул пальцами.

— Откуда ты знаешь сына декана? — спросила Мира. Она всегда старается быть в курсе событий, и любая тайна или неясность её раздражают.

— Скажем так, мы давние приятели. Общались в одной компании, но потом наша компания распалась. В этом году я увидел его на линейке первого сентября, мы вспомнили былые времена и стали общаться снова. Теперь мы учимся в одном университете, хотя он и не на нашем факультете. Но это не мешает нам хорошо общаться. Он сказал, что если у меня будут проблемы, я могу смело обращаться к нему за помощью. Я тогда рассмеялся и подумал, что он такой же первокурсник, как и я. Но он рассказал мне, что его папа — декан, и он в курсе всего, что происходит в университете. От него я получаю все новости и рассказы о местных обычаях. И да, он тоже едет в поездку как член студенческого совета и куратор, насколько я понял. Поэтому я обязательно вас познакомлю.

«Только этого не хватало, — подумала я. — Ещё один выскочка, который считает себя лучше других».

Мой внутренний голос вызвал новый приступ недовольства. Но я решила не выражать свои эмоции открыто. Это было бы лишним и могло испортить наши отношения.

— Я тоже хочу заняться общественной деятельностью и вступить в студенческий совет университета, — сказала Мира. — Для бюджетников это возможность получить повышенную стипендию за активное участие в жизни университета.

— И сколько платят за такую работу? — спросила Ника, скептически скривившись.

— Не могу сказать точно. Всё индивидуально. Но я слышал, что некоторым студентам платят до двадцати тысяч в месяц.

— Так себе оплата, — продолжила ворчать Ника. — Я бы предпочла получать деньги от родителей, а не заниматься общественной деятельностью. Тем более, что они у меня в разводе и каждый даёт мне деньги отдельно.

Для меня такая сумма могла стать отличным дополнением к уже получаемой стипендии и пенсии по потере кормильцев. Я решила узнать больше информации о деятельности студенческого совета и условиях получения повышенной стипендии. Деньги всегда нужны, а моя мечта требует больших финансовых вложений. К двадцати годам я мечтаю отложить сумму, которая позволит мне купить хотя бы простой автомобиль.

— Завтра все, кто едет в поход, свободны от занятий. Встречаемся вечером у входа в университет в полдесятого. В десять ровно мы отправляемся.

— Спасибо, что сообщил. Я уже и забыла об этом. Надеялась, что мне эта информация не понадобится, — прервала я затянувшееся молчание.

— Перестань. Это отличный способ развеяться и обновить свою страницу в социальных сетях. Вы уже подписались на нашу Валерию? — Мира с улыбкой посмотрела на меня.

— Так ты уже успела зарегистрировать нашего главного противника прогресса в социальных сетях? — Саша пытался задеть меня и Миру своими словами. — Как ты это сделала? Человек семнадцать лет придерживался определённых принципов, а ты просто сломала её. Позор тебе, Мира.

— А я вчера отправила запрос, но ты меня не добавила, — с обвинением начала Ника. — Ты бы хоть написала нам, что завела страницу.

— Так, — Саша начал что-то печатать на экране своего смартфона. — Нашёл. Принимай запрос.

— Я потом зайду и приму ваши запросы. Обещаю.

— Нет, нет! В этот раз ты не отделаешься. Давай при нас сразу добавляй.

— Вот здесь я согласен. Добавишь нас и можешь идти домой готовиться к нашему путешествию в удивительный мир живой природы.

Я не стала сопротивляться давлению своих новых знакомых и достала смартфон. Найдя нужное приложение, я добавила в него всех своих немногочисленных друзей.

Мира предложила обновить ленту первым фото. Она достала свой телефон и включила переднюю камеру. Все собрались вместе и посмотрели на экран. Мира встала впереди компании и вытянула правую руку с телефоном вперёд. Я попыталась отойти, но Саша вовремя остановил меня, прижав к себе вместе с Никой. Я сделала последнюю попытку вырваться из объятий парня, но мои попытки оказались тщетными.

Мира нажала кнопку затвора на своём телефоне, и снимок был сделан.

— Ну что там? — спросила Ника, подбежав к Мире. — Надеюсь, мы хорошо получились. Я удачно сегодня вытянула волосы.

— Ой, — громко взвизгнула Мира, — какое крутое фото! Лера, посмотри, как ты здесь классно получилась.

Мира протянула мне свой телефон с открытой фотографией на экране. Я никогда не любила фотографироваться, потому что мне всегда казалось, что я ужасно неуклюже выгляжу на снимках. Не знаю, с чем это было связано. Может быть, потому что меня никто и никогда не звал фотографироваться вместе. У меня сложилось мнение, что фотография — это не моё, и я явно не создана для удачных снимков. Не желая обидеть Миру, я взяла телефон из её рук и посмотрела на фото. С экрана смартфона на меня смотрела группа счастливых и весёлых молодых людей. Только одна фигура на фото немного выделялась на фоне остальных. Печальные глаза были заметны даже сквозь улыбки окружающих меня на фото людей. Но, несмотря на это, сложно было не обратить внимание на блеск русых волос на солнце. На лице девушки были видны аккуратные ямочки на щеках с лёгким румянцем. Однако глаза девушки на фото были полны печали и неуверенности.

— Странно, мне всегда казалось, что у тебя зелёные глаза, а на фото они серые, — заметил Саша, внимательно рассматривая снимок на экране.

— Такое бывает. Всё зависит от освещения или ещё от чего-то. Я не знаю, почему, но мои глаза иногда меняют цвет. Бывало такое, что они становились тёмными, как будто карими. Это довольно необычно.

— Вот это да! И даже линзы не нужны, чтобы сменить образ. Как круто! Завидую белой завистью, — Мира тараторила свои слова слишком активно. — А теперь я отправлю это фото в наш диалог, и мы все дружно его опубликуем!

Мира отправила фото в общий чат старост. Я ещё раз взглянула на изображение. Оно действительно мне понравилось, что было чем-то новым для меня. Наверное, подобное происходило впервые за почти восемнадцать лет моей жизни.

Тут же мне на телефон стали приходить уведомления о том, что другие пользователи отметили моё фото. Я наконец-то решилась поддаться всеобщему настроению и сделать свой первый пост с фотографией. Практически мгновенно мне пришло уведомление о том, что фото понравилось неизвестному мне пользователю.

— Не успела опубликовать, а вы уже лайкаете. Вы просто ужасные «задроты», — я решила немного пошутить и попыталась поддеть своих знакомых непринуждённой шуткой.

— Это не я! Я ещё не видела ничего от тебя.

— И не я.

— Я тоже телефон уже спрятал. Думал по пути домой убью время, просматривая ленту.

— Прошу прощения за преждевременные обвинения, — замечания друзей меня смутили, как и провалившаяся шутка с моей стороны и моё глупое замечание. — Это было слишком импульсивно с моей стороны.

— Боже, не говори так заумно. Мы же не на учёбе уже.

— В таком случае я оставлю вашу компанию. Мне ещё предстоит непростой разговор с тётей и дядей. Всем до завтра.

Я вздохнула, ощущая отчаяние. Достав наушники, я вставила их в уши и включила музыку погромче. Но даже под эту музыку я не могла избавиться от страха перед предстоящей поездкой.

Однако мне пришла в голову мысль, что, возможно, это начало чего-то нового. «Может быть, я стану нормальным подростком, познакомлюсь с людьми и буду жить, как все нормальные восемнадцатилетние люди, — подумала я. — Давай, Лера, перестань замыкаться в себе, пора стать смелее и показать себя миру».

Под песню «Radioactive» группы Imagine Dragons я неспешно отправилась домой. По пути я размышляла о предстоящем разговоре с родными. Мне стало интересно, кто же этот неизвестный человек, который подписался на меня в социальной сети. Никто не знал о моей странице, кроме моих немногочисленных знакомых старостов.

Зайдя в профиль парня, который оставил мне запрос на подписку, я увидела, что его профиль был закрыт. Меня не сильно интересовал хозяин страницы, но любопытство, кто же это такой, взяло верх. Через некоторое время пришло оповещение о том, что меня добавили в подписчики. Я снова зашла на страницу парня и не поверила своим глазам. С фотографий в профиле на меня смотрели ярко-зелёные глаза, горящие неизвестным, но достаточно притягательным огнём.

Как и ожидалось, Василиса очень обрадовалась, узнав о моей поездке. Она громко воскликнула от радости и начала бегать по дому, словно ураган.

— Это же прекрасные новости! — сказала она. — Такая возможность познакомиться с новыми людьми и развеяться. Ты обязательно должна поехать. И это даже не обсуждается!

Я не очень разделяла восторг своей тёти, но видя, как воодушевлены родители, решила поддержать иллюзию радости от предстоящего путешествия.

Дядя, придя с работы, тоже был рад этой новости и предложил оплатить поездку и связанные с ней расходы. Я категорически отказалась от его предложения и заверила обоих родителей, что мне хватит денег на поездку из личных финансовых запасов.

Василиса и Серёжа ещё какое-то время спорили по этому поводу, но вскоре сдались и согласились на мои условия. Уж что, а применять необходимые и обоснованные аргументы в споре я умею лучше всех.

Тётя решила помочь мне с подготовкой к походу и обзвонила знакомых в поисках необходимых вещей. К утру пятницы у меня уже были спальный мешок, подходящая для похода обувь, дорожная сумка и всё необходимое. Оставалось только собрать небольшой гардероб и гигиенические принадлежности.

Наступил вечер, и мне нужно было выезжать из дома к месту общего сбора. Василиса в десятый раз спросила меня, всё ли я взяла с собой. В сотый раз я заверила её, что полностью готова к поездке и ничего не забыла.

— Я всё же переживаю, дорогая, что мы не смогли найти тебе палатку. Где ты будешь жить? — в глазах Василисы я видела панику и чрезмерное беспокойство.

— Не волнуйся, Вася. Думаю, я не одна буду в такой ситуации. Если что, попрошусь к знакомым. В тесноте, да не в обиде, верно? — я попыталась улыбнуться, чтобы успокоить своих близких.

— Верно, — сказал подошедший ко мне Сережа и похлопал меня по плечу. — Вот это я понимаю, правильный настрой. Так держать, Лера!

— Спасибо, Серёжа. Без твоей поддержки я бы не справилась. Из вас двоих ты самый адекватный и собранный родитель, — я нежно коснулась губами щеки дяди. — Успокой Ваську, она слишком эмоционально реагирует на всё.

— Заметано. За столько лет брака это для меня пустяк.

— Спасибо. Ты мой спаситель.

С момента моего переезда к Василисе и Серёже мы договорились, что я буду называть их обоих по именам. В какой-то период своей жизни я обращалась к Василисе как к маме, а к Серёже — как к папе. В детском саду другие родители даже не догадывались, что они не мои настоящие родители.

К школе я поняла, что нет смысла поддерживать иллюзию «настоящих» родителей. В школе все знали, что Василиса и Серёжа — мои родственники, хотя наше с тётей сходство порождало много вопросов. Из-за этого меня часто травили одноклассники, и я перестала верить в людей и искать поддержку в обществе. Для меня общество стало ненужным и жестоким «монстром», которого я сторонилась.

К своему совершеннолетию мне уже не было страшно или боязно в толпе, но отголоски беспокойства и лёгкая паранойя всё ещё присутствовали у меня в душе.

Когда все мои вещи были загружены в старенький «Лансер» Серёжи, мы втроём заняли места в автомобиле и отправились к месту общего сбора. Людей около входа было довольно много. Я и не предполагала, что столько людей может поехать. Но вспомнив количество людей только от своего факультета, я поняла, что это ещё и не так много в масштабах всего университета.

На тротуаре стояли несколько людей в белых жилетках с надписью «куратор» на спине и подписью «студсовет» ниже. Серёжа начал разгружать мои немногочисленные вещи из багажника, а Василиса в тысячный раз инструктировала меня, что и куда она положила из провизии.

— Я думаю, что ты разберёшься, что к чему. Ты уже не маленький ребёнок, — наконец-то я услышала от Василисы столь долгожданные слова в мой адрес.

— Да, разберусь. Как говорит Сережа: «захочешь есть, сразу мозги работать начнут».

— Это точно, — Василиса заключила меня в крепкие объятия. — Береги себя и будь аккуратнее.

В этот момент к нам с Василисой подошёл парень в белой жилетке. Ему было немного больше, чем мне. У него было добродушное лицо, и он излучал дружелюбие.

— Приветствую вновь прибывших. Можешь сказать, кто ты? — спросил он, водя ручкой по картонному планшету со списком студентов.

— Да, конечно. Я Валерия Рогозина, староста 811 группы юридического факультета.

— Меня уже спрашивали о тебе. Вон та девушка в шапке с кошачьими ушками, — парень показал куда-то в сторону толпы студентов, которые громко смеялись.

— Девушку случайно звали не Мира? — Мне сразу стало ясно, о ком говорил парень.

— Эм, если честно, мне сегодня называли столько имён, что я уже не помню точно. Но, кажется, кто-то похожий был. И, кстати, можешь загрузить свой багаж в автобус. Автобус юристов стоит за автобусом экономистов, ваш третий в очереди. Не занимай место, только вещи загрузи. Чуть позже мы расскажем про рассадку и организацию поездки в автобусе.

— Ещё раз спасибо за информацию.

— Обращайся. И, кстати, меня зовут Марк. Если будут вопросы, не стесняйся, подходи и задавай их. Буду рад помочь.

Парень развернулся и направился к другим студентам, приехавшим на место сбора. Я попыталась взять все свои вещи, чтобы погрузить их в автобус. Василиса и Сергей настояли на том, чтобы донести мои вещи до места погрузки общими усилиями. Я не стала возражать. Мне предстояло нести все эти мешки по горной местности, поэтому я не хотела отказываться от помощи.

Вскоре раздался призыв собраться всем студентам вокруг дверей университета и послушать информацию от организаторов. Я попрощалась с родными и направилась в толпу. Мне хотелось как можно скорее найти своих знакомых или хотя бы кого-то со своего курса и факультета.

Параллельно с поисками я слушала информационное объявление организаторов. Не было сказано ничего особо важного. Общие инструкции о запрете курения во время движения и по возможности ограничения движения по салону автобуса при движении. Также был озвучен призыв не мусорить в автобусе и стараться не отвлекать водителя личными проблемами, такими как незапланированные остановки в туалет. Всё это были привычные правила в любой поездке, поэтому я не сильно слушала, о чём там говорилось дальше.

Я продолжала безуспешно искать своих друзей. Вскоре я решила отправить каждому из них сообщение с вопросом об их местонахождении, но и это действие не дало никаких результатов. Мне было крайне неуютно находиться в гуще толпы. Я решила выбраться ближе к окраинам собрания, где концентрация людей была в разы меньше.

Когда я пыталась пробираться сквозь толпу, к своему несчастью, я зацепилась лямкой рюкзачка, в котором лежали необходимые во время поездки вещи, за что-то или кого-то. Кто-то резко дёрнул меня за торчащую лямку. Намеренно или нет, но я потеряла равновесие и упала на тротуар. На землю выпала большая часть содержимого моего рюкзака, и все мои вещи разлетелись в разные стороны. «Черт! Ну почему я вечно влипаю в подобные истории?» — подумала я. Меня накрыла злость и ярость за собственную неуклюжесть и вечные неудачи. Подобные истории были нормой для меня, но каждый подобный раз злил и вызывал настоящую бурю негативных эмоций.

Когда я пыталась собрать свои вещи обратно в рюкзак, за моей спиной показалась чья-то тень.

— Не забудь самое важное: горячий чай в дороге — это замечательно, но и без него можно согреться. А вот без портативной зарядки твой телефон вряд ли долго протянет без электричества, — сказал незнакомый голос.

Я увидела, что на тротуар от места, где я упала, отлетела серая коробочка с торчащим из неё проводом.

— Ой, точно. Спасибо тебе… — виновато начала я, но, увидев лицо парня, возмущённо воскликнула: — Это опять ты? Ты что, преследуешь меня?

— А если и преследую, что будешь делать? — на меня снова смотрели ярко-зелёные глаза.

— Ты в курсе, что преследование карается законом? Ты же вроде умник, а таких элементарных вещей не знаешь. Ещё и на юридическом учишься.

— Правильно заметила, что учусь, а не уже выучился. Для этого я здесь и нахожусь, чтобы всё узнать, — в который раз на лице парня появилась слишком самодовольная улыбка.

Я не была сильна в остротах, поэтому не придумала ничего лучше, чем поскорее закончить этот неловкий разговор.

— Я рада за тебя. Спасибо, что вернул мои вещи. Надеюсь, тебе это зачтётся в кармическом плане.

Я выхватила портативное зарядное устройство из рук парня и начала складывать вещи обратно в свой рюкзак. От прежнего порядка не осталось и следа: вещи были разбросаны как попало, что меня очень раздражало. Но желание поскорее избавиться от этого зазнайки было сильнее, чем стремление вернуть вещам прежний порядок. Запихнув всё обратно, я пошла в противоположную от зеленоглазого парня сторону.

«Только этого выскочки мне не хватало на все выходные. А я ведь сразу говорила, что это плохая идея и от этой поездки мне не стоит ждать ничего хорошего». Я почувствовала лёгкую вибрацию телефона в кармане куртки. Достав телефон, я увидела череду оповещений в общем чате с друзьями. Оказалось, что друзья уже давно были на месте, но не могли найти друг друга в толпе студентов. В итоге все договорились встретиться около автобуса своего факультета, где уж точно не пропустят друг друга.

Около автобуса собралось много людей. Как я могла заметить, большинство были с моего потока. Кто-то укладывал вещи в багаж, кто-то курил в стороне перед дорогой, кто-то уже успел и выпить. Среди всей этой толпы я смогла заметить знакомые силуэты. Мира и Ника стояли рядом с компанией студентов и о чём-то активно спорили. Но спор сопровождался громким смехом и проходил в дружественной обстановке. Я не очень люблю шумные компании и стараюсь не встревать в подобные разговоры. Я постеснялась подходить к подругам, тем более пока они были заняты в незнакомой для меня компании.

Достав телефон из кармана, я открыла электронную книгу. Я успела прочитать уже большую часть книги и решила, что за эту поездку смогу закончить чтение этой книги полностью. Не успела я начать читать, как мне пришло сообщение от подруг: «Так и будешь стоять в стороне, уткнувшись в экран и делая вид, что не видишь нас, или подойдёшь?». Я подняла глаза на подруг, и те показали мне рукой подойти ко всей компании. Выбора у меня теперь не было. Сквозь внутренний протест я направилась к подругам, а значит, и к толпе незнакомых мне людей.

— Привет, потеря! — засмеялась Ника, глядя на меня с лёгким укором. — Мы уж думали, ты решила остаться дома и избежать поездки.

— Если бы у меня был выбор, я бы так и сделала, — ответила я честно. — Но, как мы все знаем, выбора у меня не было, поэтому я здесь.

— Хватит хандрить! Впереди два дня отдыха, никакой учёбы. Только свежий воздух, горы и дикая природа, — Мира мечтательно вздохнула, подняв глаза к небу. — Просто рай на земле.

— На счёт свежего воздуха, я бы не была так уверена. Скорее запах перегара с утра и громкие песни из колонок. И, кстати, почему это я потеря, если Сашу никто из нас ещё не видел? — я попыталась перевести разговор в другое русло и отвлечь подруг от себя.

— Может, ты не видела, но я недавно разговаривала с ним. Он стоял в компании студенток с другого факультета со своим другом. Мало того, что друг Саши — сын декана, так он ещё и очень симпатичный! Девочки, если что, то я первая его выбрала.

Слова Миры удивили нас с Никой. Мы с ней обменялись взглядами и не смогли сдержать улыбки. Мы пообещали Мире не претендовать на внимание симпатичного сына декана и дать ей шанс познакомиться с ним поближе.

Через несколько минут объявили, что пора занимать места в автобусе и отправляться в путь. К этому времени пришёл Саша со своим другом. С разрешения отца парень решил поехать вместе с Сашей в автобусе юридического факультета. Ника и Мира сели вместе, а за ними — Саша и его друг Валера. Я решила сидеть одна напротив подруг, с другой стороны прохода. Мне было приятно знать, что все часы поездки я буду одна и никто не нарушит моё личное пространство.

Студенты постепенно рассаживались по местам. Автобус был почти заполнен, но мне повезло, и к отправлению я осталась сидеть одна, без соседа. Автобус медленно тронулся, но кто-то из кураторов объявил, что не хватает одного студента. Автобус снова остановился. Водитель открыл дверь в салон, чтобы потерявшийся студент мог войти. Пока происходила эта суматоха с потерявшимся студентом, я закрыла глаза и включила музыку в наушниках.

I’ve been the best, been the worst, been a ghost in a crowded room) Я был лучшим, был худшим, был незаметным в толпе, как привидение.)

I took a chance, took a turn, took a dive, and it led to you (Я воспользовался шансом, сделал разворот, окунулся во всё это, и это привело меня к тебе.)

So many times that I wish we could be anywhere but here (Мне столько раз хотелось, чтобы мы были где угодно, но не здесь.)

So many times that I wish I could see what you see so clear, so clear (Мне столько раз хотелось, чтобы я смог увидеть то, что для тебя совершенно очевидно.)

Oh, you say, «Someday when we’re older (Оу, ты говоришь: однажды, когда мы будем старше,)

We’ll be shinin’ like we’re gold, yeah, won’t we?» (Won’t we?) (Мы будем сиять, словно мы — золото, да, не так ли? (Не так ли?)

Won’t we? (Won’t we?) (Не так ли? (Не так ли?)

And someday when we’re older (И однажды, когда мы будем старше,)

I’ll be yours and you’ll be mine, be happy» (Happy) (Я буду твоей, а ты будешь моим, мы будем счастливы, (счастливы)

Happy (Счастливы!)

Oh, you say, «Someday when we’re older (Оу, ты говоришь: «Однажды, когда мы будем старше)

We won’t worry ’bout the things that we don’t need» (We don’t need) (Мы не будем волноваться о том, что нам не нужно, (нам не нужно)

We don’t need (Нам не нужно.)

Yeah, «One day down the line (Да, когда-то в будущем)

Before we both run out of time, you’re gonna see (До того, как наше время истечёт, ты увидишь,)

That someday we’ll be all that we need (Что однажды нам ничего не будет нужно, кроме нас двоих!)

Someday we’ll be all that we need (Однажды мы станем всем, что нам нужно!)[1]

Я забыла обо всём и расслабилась. Звуки музыки успокаивали меня, дарили ощущение комфорта и спокойствия. Внезапно я почувствовала возню рядом с собой. На соседнее кресло упал чей-то рюкзак.

 (Onerepublic — Someday)

Глава 3

— Не отстанешь ты от меня. Придётся обратиться в полицию с заявлением о преследовании.

В тёмном салоне автобуса послышался насмешливый смех. К моему раздражению, рядом со мной сел тот самый парень с ярко-зелёными глазами. Он начал распаковывать вещи и устраиваться на соседнем кресле, что вызвало у меня сильный приступ возмущения.

— Стоп! Что ты делаешь? — спросила я.

— Собираюсь устроиться в кресле, достать шоколадный батончик и доехать до места отдыха. Таков был план.

— Я не об этом! Я спрашиваю, что ты делаешь на моём месте?

— Твое кресло — то, на котором сидишь ты. А соседнее было свободно. Поэтому я воспользовался своим правом и занял это место. Ничего противозаконного.

— А других свободных мест не нашлось?

— Меня это устраивает. Близко к выходу, подальше от кураторов, да и в задней части салона обычно происходит самое интересное, — парень повернулся ко мне и подмигнул. — Или ты не согласна со мной?

— Во-первых, я не знаю, что происходит в задней части автобуса. Во-вторых, чем тебе не угодили кураторы? И, в-третьих, почему ты сел именно здесь? Нельзя было найти компанию с общими интересами? — я постаралась вложить в свои слова как можно больше недовольства.

— Меня устроит твоя компания. А насчёт событий в задней части автобуса, могу помочь. Можно начать с выпивки или перейти к более тесному знакомству, — парень звонко рассмеялся, увидев, что вогнал меня в ступор и вызвал смущение.

— Ты… Я… Да пошёл ты знаешь куда?

— Куда же?

— На другое кресло в салоне этого проклятого автобуса! И желательно подальше от меня! — я не сдержалась и завизжала слишком громким голосом. Мой визг привлёк внимание практически всего салона. Заметив это, я молча села и спряталась за своё сиденье от любопытных взглядов.

— При всём твоём желании избавиться от меня, я не смогу этого сделать. Весь автобус занят, поэтому придётся тебе терпеть меня до пункта назначения, — парень наконец-то уселся и спрятал свои вещи под сиденье автобуса. «Отлично. Что ещё добьёт меня за эти двое суток?» — моему возмущению не было предела. Я решила, что единственным разумным решением возникшей проблемы будет отвернуться к окну и включить музыку погромче, чтобы избежать всех контактов со своим соседом. — Раз уж мы стали соседями на эти часы, давай всё же познакомимся. Меня зовут Слава.

Я заметила, как в мою сторону протянулась большая мускулистая ладонь. Целую минуту я колебалась, не зная, как поступить. Я не ожидала, что этот парень сможет меня удивить.

Наконец, я решила, что неправильно продолжать проявлять враждебность, учитывая, что мой сосед первым пошёл на мировую и решил сгладить напряжение между нами. В одном парень был точно прав: нам ещё всю дорогу предстояло ехать вместе, и мало ли что могло случиться за это время.

Я неуверенно протянула руку в сторону парня и пожала протянутую мне ладонь. Его рука оказалась очень тёплой и мягкой на ощупь. У меня с детства всегда были холодные руки, и я люблю прохладу, поэтому я слишком ярко ощутила исходящий от парня жар и его обжигающее прикосновение.

— Ого! Теперь понятно, почему ты такая холодная, — парень звонко засмеялся и легонько подтолкнул меня в бок. — Ты у нас замаскированная Снежная королева.

— Ты меня раскр