Настя Любимка

 

Сиротка для высокомерного лорда

 

© Любимка Настя

© ИДДК

Глава 1

 

— Иди в бездну! — вспыхнула я.

— Родная, ну что же ты так?

— Айерс, какая родня? Открой глаза пошире! Между нами никаких уз нет и быть не может!

Я стояла между книжными стеллажами, зажатая в угол, и лопатками чувствовала стену. Гад... И всё же какой гад! Подгадал момент, когда смотритель архива уйдёт, а я так заработаюсь, что не замечу приближения однокурсника.

— Это легко исправить, колючая ты моя. Всего одно твоё слово...

— Иди в бездну!

В который раз я его посылаю? Сама уже со счёта сбилась!

Последние полгода — сущий кошмар. Словно Айерс открыл охоту на меня!

И так хотелось вмазать по этому личику, которое будто искусный художник создал. Настолько каждая черта была выверена, красива и плавна! Никаких резких скул, будто текучая вода... Как и стихия, которой Айерс обладал. Опять же волосы — чёрные, густые, блестящие, собранные в хвост на затылке. Аж зависть брала!

Вот только там, где у всех нормальных людей находилось сердце, у этого парня была ледышка!

И я знала это наверняка! Не мог парень, к которому по ночам тайком бегала моя подруга, быть нормальным! Никак не мог!

Ведь днём он делал вид, что с Хлоей у него никаких отношений нет!

Ещё и со мной, её соседкой по комнате в общежитии, заигрывал уже не первый год.

Правда, столь нагло и открыто — впервые.

— Айерс, я не знаю, что ты задумал, но меня не интересует ни ты, ни твоё предложение. Прекрати меня преследовать, иначе я всё-таки пожалуюсь ректору. Нам осталось доучиться три месяца. Давай жить пусть не дружно, но спокойно. Сделай вид, что меня нет.

— Не выйдет, ёжик ты мой ершистый. Я уже не знаю, с какой стороны к тебе подойти. Знаю, что был не прав... Но теперь решил действовать открыто и прямо. Почему ты меня отталкиваешь? Ты ведь знаешь, что рядом со мной мечтает оказаться каждая девушка...

Ещё и поэтому я его просто терпеть не могла! За высокомерие. За то, что он, зная о том, какое впечатление производила его внешность на девиц, пользовался этим вовсю.

И это даже без учёта того факта, что он был единственным сыном эрцгерцога Шейрна, а следовательно — наследником огромного эрцгерцогства. В общем, тем самым заветным трофеем для всех матерей высшего света, чьи дочери были на выданье. Желанная рыбка, которая пока никому в сети не попалась.

Пока я разглядывала во все глаза парня, он даром времени не терял. Приблизился ко мне вплотную, пальцами горячими по щеке провёл.

— Помнишь нашу встречу? Я уже тогда знал, что добьюсь разрешения на брак с тобой.

— А?!

Сказать, что я опешила — не сказать ничего.

— Несса, я знаю, что и ты ко мне неравнодушна. Так вот он я! Готов прожить с тобой всю жизнь. Скажи «да» — и завтра же в храм пойдём!

— Чего?..

Может, я надышалась чем-то, и мне всё это пригрезилось? Или, может, кто-то из его подпевал балуется магией, насылая на меня иллюзии? Больно уж качественные иллюзии тогда.

— Я люблю тебя, Несса. И получил разрешение на брак.

Я всё ещё пребывала в шоке, и на то, что сделал дальше Айерс, не то что не успела, а даже и не помыслила среагировать.

В меня буквально вжались, припечатав мои лопатки к стене, а горячие губы парня яростным пламенем накрыли мои губы. Его напор, натиск и вместе с тем нежность ошеломили и дезориентировали.

Я не знала, сколько длился по времени поцелуй. Но чувства, которые захлестнули меня — напугали. Мне нравилось! И его нежность, и страсть, и то, как отзывалось на его близость моё тело. Да что там... Я горела и пылала так, будто во мне начинался самый настоящий пожар!

Именно это и отрезвило. Осознание неправильной реакции. Не сразу, но я смогла разорвать и поцелуй, и наш контакт.

Звук звонкой пощёчины гулким эхом прошёлся по архиву.

— Гад!

Моё дыхание было рваным, прерывистым, и мне потребовалось ещё несколько мгновений, чтобы привести его в норму.

— Я всегда знала, что ты бессовестный, но сейчас ты даже самого себя переплюнул. В чём же дело, студент Айерс? Ничтожной сиротки не оказалось в списке твоих поклонниц, и ты перешёл к грязным методам? Разрешение на брак? Это шутка такая? С чего ты решил, что я хочу за тебя замуж? И что вообще хочу? Я никогда не стану очередным трофеем в списке твоих побед и уж точно не предам дружбу ради смазливого лица и толстого кошелька.

— Несса...

— Убирайся отсюда, Айерс.

Я смотрела прямо в глаза парня, едва сдерживая и свою ярость, и свою силу. Что давалось мне с большим трудом. Пусть я и не огневичка, но воздушники тоже не обладали спокойным характером. И иной раз буйствовали даже сильнее тех, в ком пела стихия огня.

— Я не давала тебе никаких обещаний, ни намёка на то, что хочу каких-либо отношений. Более того, ты не мог не знать, что летом у меня состоится помолвка. Мой жених — Илауд, и он входит в круг твоих друзей. Так ты ценишь вашу дружбу?

Гнев схлынул. Вместо него в груди поселилась пустота.

Что я вообще хотела услышать от ледышки? Как был мерзким, таким и остался...

— Помолвка? Илауд? — хрипло, буквально на едином выдохе спросил Айерс.

А у меня засосало под ложечкой. Что-то было не так...

Воздух в архиве сгустился, на краткий миг стало тяжко дышать. Я даже жадно вдохнула. И резко выдохнула, наконец сообразив, что происходит.

Его голос, его взгляд, эти руки, сжатые в кулаки... Расфокусированный взгляд... И расползающаяся во все стороны от его ног ледяная корка...

— О боги!.. — потрясённо выдохнула я. — Инициация! Айерс! Смотри на меня! Айерс!

 

Глава 2

 

С самого поступления в академию нас предупредили, что инициация может произойти в любой момент определённого периода времени, и объяснили, что мы должны делать, если у кого-то из студентов этот процесс начнётся рядом с нами.

Как только маг становится совершеннолетним, в течение двух лет у него должна произойти инициация. А если за этот период её так и не случается, то она не произойдёт уже никогда.

Это не значит, что он вдруг перестанет быть магом, и стихия, подвластная ему раньше, перестанет отзываться, нет. Но те, кто прошёл инициацию, обладают куда большим магическим резервом, а также большей степенью сродства со своей стихией. И, конечно, такие маги ценятся гораздо выше. Там, где с задачей справятся пятеро неинициированных, хватит усилий одного инициированного мага. Такое вот соотношение: один инициированный к пяти неинициированным.

У всех инициация происходила по-разному и в разных местах. У кого-то — в момент близости с противоположным полом (поэтому отношения до брака магам не запрещались и не порицались, разве что вступать в близость считалось нормальным только после наступления совершеннолетия, а это как раз восемнадцать лет). У кого-то — во время силовых тренировок на полигоне. У кого-то — от сильных эмоций, например, от горя. Но для всех случаев одно являлось общим — это испытываемые эмоции. И чем они были сильнее, тем мощнее оказывался выброс магической энергии.

Вообще, сама инициация — это неконтролируемый выброс магической энергии. В этот миг все магические каналы мага раскрываются и расширяются на максимально возможную величину. И в этом крылся подвох — нельзя было допустить, чтобы так же стремительно, как расширялись, они сужались. К моменту пиковой точки выброса бурлящей в организме магической энергии маг должен был взять под полный контроль эту самую энергию.

А как, если эмоции зашкаливают? Правильно — должен помочь тот, кто находится рядом. Я вообще не слышала о случаях, когда во время инициации рядом с магом никто не находился. Если такое и происходило, то наверняка крайне редко.

Поэтому, когда у Айерса началась инициация, к нам уже спешили. В академии везде артефактов натыкано, так что неконтролируемый выброс быстро засекли и определили место, где находится студент. Всё, что от меня требовалось — это удержать внимание парня на себе и не дать ему раствориться в ощущениях, а позже — передать его на руки преподавателям.

Что я, в общем-то, и сделала, предварительно потихоньку выведя Айерса из архива. И, надо сказать, справилась отлично, удостоившись позже похвалы декана.

Отчасти я немного завидовала этому высокомерному засранцу. У него всё-таки случилась инициация. А вот у меня в запасе оставался только месяц, и если инициации не случится, то не будет уже никогда.

Как-то так академия подгадывала, чтобы студенты выпускного курса к моменту ухода из академии достигали двадцати лет. Были те, кто на полгода-год старше, но никто — младше. Впрочем, это делалось намеренно, из-за инициации. Чтобы она если и прошла — то под контролем преподавателей.

А всё же...

Мне не давало покоя и то, что произошло, и слова Айерса.

Откуда у него появилась такая уверенность в том, что я хотела за него замуж?

Прокручивая в голове ту сцену раз за разом, я могла поклясться — он не играл и не лгал. Вот только я точно ему ничего не обещала! И про Илауда — это была не ложь. Наши с ним отношения перешли на новый уровень в день моего совершеннолетия, хотя ухаживал за мной парень давно.

Илауд был третьим сыном графа Веранского, на чьих землях находилось баронство моего покойного отца. До академии мы с ним знакомы не были, да и здесь общаться более близко начали только в конце третьего курса.

Мне наследницей батюшки быть не позволили — девочка же, а не мальчик! Титул принял дядя и, по большому счёту, отнял у меня всё, оставив сущие крошки. Лишившись родителей, я от потрясения пробудила в себе магический дар. Аккурат перед самым набором в академию. Выброс был столь сильным, что меня сразу приписали к столичной академии магии, в которой обучение проходили титулованные особы.

Пусть и самый захудалый титул, но он был у каждого из студентов. Даже если был куплен за деньги. Как у той же Хлои, чей отец был крупным торговцем и только последние десять лет носил титул барона.

Это не значило, что любой мог купить титул, на самом деле это было не так-то и легко. Но те, кто имели желание — способ находили. Посредством женитьбы или замужества, или, как в случае с Хлоей, через усыновление и объявление приёмного ребёнка наследником.

Конечно, её отец не был ребёнком. Но ему хватило ума найти разорённое баронство, в котором глава семьи практически отдал душу богам и при этом не имел наследника мужского пола.

Я не знала всех подробностей (впрочем, скорее, никогда не интересовалась слухами), но была уверена в том, что отец Хлои выполнил все обещания, данные уже покойному барону. К примеру, его дочь, до того договора считавшаяся старой девой и бесприданницей (девушке на тот момент уже исполнилось двадцать пять лет, а с учётом того, что магия в ней так и не пробудилась, она считалась перестарком), вышла замуж, получив большое приданое. И, насколько мне известно, своей участью была довольна. Я как-то видела её на одной из практик в окружении детей.

Я же последний раз в отчем доме была почти два года назад — после совершеннолетия, как раз с Илаудом. Приехала, чтобы забрать памятные вещи, оставшиеся от родителей, и наследство.

Меня нельзя было назвать желанной невестой. Из приданого — только мамин родовой гарнитур (тоже ничего впечатляющего, потому что матушка также была рождена в семье барона не самого зажиточного, зато очень плодовитого. Мама была седьмой и не последней дочерью),

...