Глава 2: Испытание Небесного Восхождения
Портал мерцал, искажая пространство, словно дыра в реальности. Сделав глубокий вдох, Тянь Лин шагнул сквозь него. Ощущение было подобно прохождению через бушующий водопад чистой, но нестабильной ци. Мгновение — и он оказался в совершенно ином месте.
Это был пограничный мир, далекий от сияющих Нефритовых Дворцов. Небо здесь имело тревожный, переменчивый оттенок — от багрового до серо-зеленого, словно постоянно грозило бурей. Земля под ногами была иссушенной и потрескавшейся, усеянной странными, деформированными растениями, излучающими слабую, нездоровую ци. В воздухе вибрировало ощущение хаоса, беспорядка, силы, не подчиняющейся Небесному Дао.
В самом центре этого опустошенного ландшафта находился вихрь. Не просто воздушный или энергетический, а нечто гораздо более зловещее. Он представлял собой вращающуюся массу искаженной ци, цвета которой менялись от мутно-черного до болезненно-желтого и фиолетового. Вихрь издавал низкий, рокочущий звук, похожий на стон самого мироздания, и казалось, высасывал жизненную силу из всего вокруг, оставляя после себя лишь прах и разрушение. Это был тот самый энергетический узел, который грозил разрастись и нарушить гармонию прилегающих миров, включая низшие слои Небесного Царства. Задача Тянь Лина состояла в том, чтобы стабилизировать его, усмирить хаос и восстановить порядок.
Тянь Лин обнажил свое фамильное оружие — изящный, но смертоносный меч, выкованный из Небесной стали и наполненный драконьей энергией. Меч слабо завибрировал в его руке, словно приветствуя возможность очистить это место от скверны. Принц занял устойчивую позицию, его аура стала плотной и чистой, отталкивая хаотичную ци вокруг.
Он начал. Высвобождая потоки своей собственной, чистой Бессмертной ци, Тянь Лин направил их к вихрю. Это была деликатная и опасная работа — не просто подавить хаос, а постепенно влить в него упорядоченную энергию, заставляя его принять форму, соответствующую Дао. Его движения были точны, его контроль над ци — безупречен. Столетия тренировок давали о себе знать. Вокруг него сияли барьеры чистой энергии, защищая от ядовитых выбросов вихря.
Час сменялся часом. Тянь Лин оставался неподвижным, сосредоточенным, его сознание было полностью погружено в процесс стабилизации. Он чувствовал сопротивление вихря — злобное, почти разумное. Казалось, хаос не хотел подчиняться порядку. Но энергия Принца была подобна неумолимому потоку, медленно, но верно проникающему в бушующую массу.
Вихрь начал меняться. Его цвета становились менее резкими, рокот ослабевал. Тянь Лин почувствовал первый успех — ядро вихря поддавалось его влиянию. Он усилил напор, направляя еще больше чистой ци.
Именно в этот момент что-то пошло не так.
Внезапно, из самых глубин вихря вырвался всплеск энергии — не просто хаотичной, но пронизанной ледяным холодом и древней злобой, не похожей ни на что, с чем Тянь Лин сталкивался ранее. Это была не просто случайная нестабильность; это была сконцентрированная, направленная сила, словно нечто внутри вихря дало отпор.
Всплеск был настолько неожиданным и мощным, что пробил защитные барьеры Тянь Лина, опалив его Бессмертное тело и нарушив течение его собственной ци. Боль пронзила его, концентрация нарушилась. Вихрь, почувствовав слабость, взревел и развернулся с новой, невиданной силой.
Искаженная ци обрушилась на Принца подобно цунами, выдергивая его из устойчивой позиции. Меч вылетел из ослабевших рук. Тянь Лина швырнуло, как соломинку, в эпицентр бушующего хаоса. Он чувствовал, как его энергия истощается, а тело страдает от мощнейших ударов. Он пытался сопротивляться, собрать остатки сил, но вихрь был слишком силен, слишком непредсказуем.
Его последним ощущением был ослепительный, болезненный взрыв, который не был частью самого вихря. Это был разрыв пространства, вызванный неконтролируемым выбросом энергии. Тянь Лина подхватило этим разрывом и вышвырнуло прочь из пограничного мира, далеко за пределы известных путей Небесного Царства.
Он падал сквозь пустоту, сквозь потоки искаженной энергии и обломки реальности, которые лишь на мгновение мелькали перед глазами. Тело болело, ци была на грани полного истощения, сознание таяло. Он был Принцем Небес, но сейчас он был просто падающим существом, оторванным от своего мира, от своей судьбы, от всего, что знал.
Последнее, что он увидел перед тем, как мир поглотила тьма, была смутная зелень, окутанная легким туманом, и ощущение мягкого, но влажного воздуха. Затем — забвение.
Испытание Небесного Восхождения провалилось. Но в этом падении, вдали от сияющих Небес, ждала встреча, которая должна была изменить его вечность.