Мудрость леса. В поисках материнского древа и таинственной связи всего живого

Сюзанна Симард

Когда-то я предполагала, что маленькие пожелтевшие еловые саженцы 1980 года – те самые, которые отправили меня в долгое путешествие всей жизни, – страдали от того, что их голые корни не могли соединиться с почвой. Теперь я знала: им не хватало микоризных грибов, чьи гифы не только извлекали питательные вещества из лесной подстилки, но и соединяли саженцы с Материнскими деревьями, обеспечивая их углеродом и азотом, пока они не смогут жить самостоятельно. Их корни ограничивались собственными земляными пробками, изолированными от старых деревьев. А вот те пихты субальпийские, которые естественным образом появлялись рядом с Материнскими деревьями, получали все необходимое.

В первом эксперименте, где мы проверяли, передает ли береза углерод пихте через микоризу, я считала, что буду счастлива увидеть хоть что-нибудь, но обнаружила импульс, силы которого хватало для стимулирования развития семян. Я видела, как пихта возвращает березе энергию, необходимую ей для образования новых листьев весной. Группа моих студентов подтвердила выводы о взаимообмене не только между березой и пихтой, но и между всеми видами деревьев.

Я считала, что при составлении карты микоризной сети мы увидим несколько звеньев.

Вместо этого мы увидели гобелен.

Когда мы проводили эксперимент с Юань Юань, я полагала крайне маловероятным, что умирающие пихты Дугласа будут передавать сообщения соснам желтым. Но они это делали. Один из моих учеников подтвердил это в своем исследовании, то же самое получилось и у других ученых в лабораториях по всему миру. Потом я рискнула предположить, что Материнские деревья пихты Дугласа распознают своих сородичей, не принимая во внимание то, что сигналы могут проходить через микоризную сеть. Однако пихты – боже мой! – узнали своих родственников. Материнские деревья не только посылали углерод для поддержки своих микоризных грибов-симбионтов, но и каким-то образом укрепляли здоровье родни. И не только своего потомства, но и чужаков, и других видов, способствуя разнообразию сообщества.

Было ли это везением?

Я думаю, деревья все это время что-то рассказывали мне.

Может быть, обществу стоит сохранять старые Материнские деревья, а не вырубать большинство из них, чтобы они могли естественным образом распространять семена и взращивать потомство. Может быть, вырубка старых деревьев, даже если они не в порядке, – не такая уж хорошая идея. Умирающие растения могут дать многое. Мы уже знали: старейшины – среда обитания для птиц, млекопитающих и грибов. Старые деревья хранят гораздо больше углерода, чем молодые. Защищают огромные запасы, скрытые в почве, и являются источниками пресной воды и чистого воздуха. Эти старые души прошли через большие перемены, что повлияло на их гены. Благодаря изменениям они набирались мудрости и передавали ее потомству, обеспечивая защиту, стартовые позиции для новых поколений, основу для роста.