Оглавление

1. Гладиатор
2. I глава
3. II глава
4. III глава
5. IV глава
6. V глава

Тут для одних — одна забава.

А для других — смерть или слава.

Кровь на песок из раны хлещет.

А кто-то мастерством здесь блещет.

Из ложи сверху смотрит знать.

Внизу стоит с мечами рать.

«Зверьё» ведь надо охранять.

Да кто ж «зверьё»? Как нам понять?

I глава

— Саня, только, вроде, лето началось и — всё, уже сентябрь.

— Конечно, то — экзамены, то — трудовая четверть. Вот и пролетело.

Разговаривали между собой двое ребят, одетых в новенькую форму, подходя к школе.

— Саня, так в этом же году нет подготовки к экзаменам, нет никакой напряги. Отдыхай целый год. Девятый класс!

— Серёга, там вчера в фойе школы вывесили большие объявления. Набирают в кружки в Дом пионеров. Будем записываться куда-нибудь? — спросил тот, что был повыше.

— Я не знаю. Я же с прошлого года на фотокружок записан. Если надо записаться заново, то заново запишусь. Ходить всё равно буду. Палыч в прошлом году обещал, что тех, кто придёт продолжать учиться, научит печатать цветные фотографии, — ответил тот, что пониже.

— А я хочу пойти в оркестр. Попробовать. На трубе хочу научиться дудеть.

— Не дудеть, а играть, — рассмеялся его друг. — Трубач!!! Лучше в радиокружок запишись.

— Зачем? — спросил друг.

— Сделаешь прибор, чтобы время по секундам отсчитывал. Палыч говорил, что есть такой. Подключаешь это устройство к фотоувеличителю. Выставляешь переключателем нужное количество секунд до момента выключения и включаешь прибор. Он сам отсчитывает заданное время и выключает увеличитель. Секундомер даже не нужен.

— Сказки какие-то рассказываешь, — отмахнулся тот, что был повыше. — Если такое и возможно, так радиодетали на этот прибор денег неимоверных стоят. А в радиокружках ребята за свои деньги радиодетали покупают. Я в прошлом году узнавал. Бесплатно выделяется канифоль с оловом и паяльник. Да и то — паяльник один на всех. На занятия каждый со своим приходит.

Ребята жили на одной улице в соседних домах. Того, что пониже звали Сергеем, а что повыше — Александром. Они дружили с самого детского сада. Потом вместе — начальная школа. И вот теперь — девятый класс. Друзей было трое. Был ещё один — тоже Александр. Но так получилось, что родителям третьего друга в конце августа дали отпуск. Они вместе с сыном уехали отдыхать на море. Поэтому Рыжего (так они звали его между собой) ещё с ними не было.

— Пойдём быстрей, а то в первый день учёбы и опоздаем. Десять минут до занятий осталось, — сказал Сергей.

— Ещё переобуваться. Вон, обделённые интеллектом из десятого «В» стоят. В прошлом году по сухой погоде не переобувались. Переобувались только, когда грязь на улице была, — бубнил себе под нос Санёк, доставая сменную обувь.

Сергей тоже переобулся, и друзья поспешили в класс на второй этаж. Ребята расселись по местам. Сергей сидел за четвёртым столом, Александр сзади него — за последним.

— Слышишь, видел объявление внизу на всю стену? — шептал сзади Саша. — С балеринами во весь рост.

— Видел, — чуть повернувшись, отвечал Сергей. — Это на бальные танцы приглашают записаться. Занятия в музыкальной школе. Три раза в неделю.

— Откуда знаешь? — тихо спрашивал сзади Саша.

— Прочитал, когда мимо пробегали, — так же тихо отвечал Сергей.

— Запишемся? — продолжал приглушённый монолог Саша.

— Да, ну?! С девчатами вальс танцевать? Не хочу, — отвечал Сергей. — Мы же уже записывались с тобой в пятом классе. Целых два месяца ходили. Кроме вальса там нас ничему не учили.

— Так мы же бросили. После ноябрьских праздников пошли дожди, и мы больше на репетиции не стали ходить. А дальше там и быстрые танцы разучивали.

— Не хочу.

— А что? И правда, зачем? Помнишь, в трудовом лагере, на быстрых танцах как танцевал Флер из десятого «В»? Станет посреди танцплощадки и ноги от земли не отрывает. Сам весь трясётся и головой трясёт. Сам чёрный, загорелый, а бородка рыженькая у него отросла. Башкой трясёт, ей-ей, как бабы Манин козёл в парке, когда его мухи достают. Флер же блатной. Так танцевать, конечно, учиться не надо. А помнишь, как девчонки из другой школы танцевали? Они из танцевальной группы были. Ты ещё спрашивал, что за девчонка беленькая? Она на следующий день уехала. У них время отработки закончилось.

— Откуда ты знаешь, что та девчонка из танцевальной группы? — повернулся Сергей к Александру. — А Флер, он не похож на козла, он и есть козёл.

— Ребята, что с первого дня выгонять из класса? — прервала их разговор классный руководитель Зинаида Захаровна. — Прямо с первого урока, получается.

*****

— Откуда ты знаешь, что та девчонка, которая была в лагере, из другой школы и из танцевальной группы? — снова задал свой вопрос Сергей, когда они после уроков с Сашей, не спеша, шли домой.

— Так ты же сам меня просил разузнать о ней. Я там, в лагере, у наших девчонок и поспрашивал. Её, кажется, Мариной зовут. Она из пятнадцатой школы. Танцует так хорошо потому, что в танцевальной группе занимается, — ответил Саша.

— А что же ты мне тогда ничего о ней не рассказал? — спрашивал Сергей.

— Так она же уехала. А над тобой всё время Милка крутилась, — ответил Александр.

— Какая Милка? — удивился Сергей.

— Ну, Ирка, что впереди тебя сидит.

— Саня, Мы с Иришкой просто дружим. А почему ты её Милкой называешь? — спросил Сергей.

— Да, её все Милкой называют с начала лета, ну, кроме тебя. К тому же Иришкой она позволяет называть себя только тебе, — ответил Александр. — Её на площадке кто-то из младших Иришкой назвал, так она такой подзатыльник отвесила, у физрука даже сердце схватило. «Ирина! — орал. — Прекрати. Ты убьёшь школьника!» Милка — она же спортсменка. Ты же знаешь. На летних соревнованиях среди школ района по бегу на длинные дистанции она заняла первое место.

— Да, знаю. Носится, как лань молодая, — засмеялся Сергей. — Ладно, бог с ней, с Иришкой. Ты, вот, Саня, на танцы собирался записываться. Чего тянуть-то? Сегодня иди и записывайся.

— Что так вдруг? — удивился Саша.

— Обязательно узнай, Маринка там или нет. И мне скажешь. Если Маринка и правда в танцевальной группе, и я запишусь, — продолжал Сергей. — Кстати, Саня, я сегодня у Палыча был. На следующей неделе сказал, что уже будет работать фотокружок.

— А у тебя есть-то хоть что печатать? — спросил Саша.

— За лето нащёлкал много, а проявил плёнки — качество не везде хорошее. А кое-что просмотрел — и печатать уже не нужно, — отвечал Сергей.

— Пойдём на выходные в парк. Милку, Светку позовём. Нащёлкаешь кадриков, сколько хочешь, — предложил Александр.

— Так Иришку или Светку приглашаем, или обеих? — засмеялся Сергей.

— Серёга, это возле тебя Милка, как кошка над салом крутится, а я перед Светкой как только не изгибаюсь. Я ей даже цветы на день рожденья подарил. Она всё в шутку переводит, — говорил Александр.

— Саня, ну я тебе честно говорю, у нас с Иришкой только дружеские отношения. Мы просто хорошие друзья. Больше ничего. Слушай, а идея твоя очень хорошая. Давай на воскресенье я Иришку и Светлану в парк приглашу. Я к ним обеим одинаково хорошо отношусь. Я буду с фотоаппаратом, а ты попробуй Иришке знаки внимания оказывать. Вот и посмотрим, как Светка реально к тебе относится. Если она обидится или надуется, значит, просто выделывается. А если ей всё равно будет, тогда — не знаю, возможно, ты не её идеал.

— Ты что? Стратег нашёлся. Меня Милка сразу пошлёт со всеми знаками внимания на все знаки русского языка, включая восклицательный, — возразил Александр.

— Саня, ты не тормози. Я Иришке всё расскажу. Она в курсе будет. А ты для верности купи два мороженых. Эскимо — для Иришки и пломбир — для Светланы. Иришка жутко любит эскимо в шоколаде. С первых минут увидим реакцию Светланы.

— Давай, конечно, попробуем, но боюсь, что ничего не получится, — подумав, сказал Александр.

— Ну и тебе-то что? Попытка не пытка. Получится, так хорошо, а не получится, так не получится. Фоток-то красивых всё равно нащёлкаем. А какие из девчонок у нас красивые? Иришка, Карина, Светлана да Наташка. Остальные не фотогеничные.

— Остальные, не какие? — переспросил Саша.

— Не фотогеничные. Палыч так говорит, если фотки так себе, не очень, — объяснил Сергей.

— Отстой, что ли по-культурному? — снова спросил Александр.

— Нет. Не отстой. Типа — не высший класс, — ответил Сергей.

— А?! Ну, конечно, Милка-то высший класс. Тут спору нет, — утвердительно сказал Александр. — Ты знаешь, Серёга, девчонки после лета такие классные стали. Я что-то не помню, чтобы они в прошлом году такие были. Ну как тебе сказать? Красивые, что ли? Даже не то слово. Типа, повзрослевшие.

— Выразительные, хочешь сказать? — подобрал слово Сергей.

— Во, во. У Анжелы видал выразительность? Я, вообще, не помню, что бы в прошлом году у неё грудь была. А сейчас? Я с ней вместе одновременно в дверь не протиснусь, — развёл руками Александр.

— Я когда Анжелу на первое сентября увидел, просто остолбенел, — ответил Сергей. — Она всё лето где-то в деревне пробыла у бабки. Это, наверное, деревенские харчи на габариты девчат так действуют.

— Кто его знает. Милка вот всё лето здесь провела. Пробегала всё лето на стадионе, а зад какой стал. Как у Каллиопы мраморной, — сказал Саша. — Наверно, не в харчах дело.

— Ну да, вообще-то ты прав. У Иришки со Светланой верхние габариты поменьше, чем у Анжелки, но тоже — извини. Они, как две сестрёнки. Попы сзади большие, грудь у обоих — вперёд и рост одинаковый. Если бы Светлана не была брюнеткой, их бы с Иришкой точно можно было принять за сестёр, — согласился Сергей.

— Ты знаешь, Серёга, у Светки и Милкой такие нормальные пропорции стали. У них так всё в норме, такие красивые фигурки стали. Ничего лишнего, — вздохнул Саша.

— Знаешь, Саня, когда фотографировать вас буду, ты Иришку возьми сзади двумя руками за бёдра. Не сильно так, но чуть сожми. Ей, по моему, жутко это нравится, — сказал Сергей.

— Откуда ты знаешь? — спросил удивлённо Александр.

— Когда на отработке фотографировались, я сзади неё стоял. Положил руки ей на бёдра, они так выделялись под сарафаном, и чуть сжал. Она аж задрожала вся. Мне кажется, после этого она вокруг меня и кружится, — ответил Сергей. — Я тоже заметил, что у неё ко мне какое-то другое отношение стало.

Ребята подошли к многоэтажке.

— Ладно, давай, Серёга, до завтра. Не забудь с Милкой поговорить о Светлане, — пожал руку Александр Сергею.

— Давай, Саня, до завтра, — ответил Сергей.

Сергей зашёл в подъезд дома, Александр пошёл дальше по дорожке к следующему дому.

*****

Ребята неспешно брели после уроков домой.

— Я на последней перемене с Иришкой разговаривал, — рассказывал Сергей. — Пригласил её в парк фотографироваться и попросил пригласить Светлану и всё, о чём мы с тобой разговаривали, ей рассказал.

— И что? Она согласилась? — спросил Александр.

— Посмеялась, но согласилась тебе подыграть. А то Светка, говорит, вообще не знает, что ей надо. Только Иришка не может прийти ни в субботу, ни в воскресенье. У неё какие-то соревнования в воскресенье. В субботу весь день тренировка. Мы договорились с Иришкой на сегодня. Она вместе со Светланой в четыре часа придёт в парк, к фонтану, — ответил Сергей.

— Сегодня? — удивился Александр. — А сейчас сколько времени?

— Двадцать минут третьего, — ответил Сергей. — Относим портфели домой. Я беру фотоаппарат и — в магазин за плёнкой. У меня одна есть, но я ещё одну хочу купить. А ты из дома прямиком дуй за мороженым. В четыре часа встречаемся в парке. У фонтана.

— Успеем? — спросил Саша и ещё раз посмотрел на часы.

— А почему не успеть? У нас больше полутора часов в запасе. Плюс погода какая! Прямо как по заказу. Тепло. Солнышко. В пиджаках даже жарко стало. Я и пиджак дома оставлю, — сказал Сергей.

— Да, наверное, последние тёплые деньки, — согласился Александр.

*****

— Ну, вот и успел, — быстрым шагом подошёл Александр к Сергею, держа в ру