Что такое патриотизм: эмоция или идеология? Если это чувство, то что составляет его основу: любовь или ненависть, гордость или стыд? Если идеология, то какова она — консервативная или революционная; на поддержку кого или чего она ориентирована: власти, нации, класса, государства или общества? В своей книге Владислав Аксенов на обширном материале XIX — начала XX века анализирует идейные дискуссии и эмоциональные регистры разных социальных групп, развязавших «войну патриотизмов» в попытках присвоить себе Отечество. В этой войне агрессивная патриотическая пропаганда конструировала образы внешних и внутренних врагов и подчиняла политику эмоциям, в результате чего такие абстрактные категории, как «национальная честь и достоинство», становились факторами международных отношений и толкали страны к мировой войне. Автор показывает всю противоречивость этого исторического феномена, цикличность патриотических дебатов и кризисы, к которым они приводят. Владислав Аксенов — доктор исторических наук, старший научный сотрудник Института российской истории РАН, автор множества работ по истории России рубежа XIX–XX веков.
Невероятно ангажированная книга, которая пытается себя выдать за нечто объективное и нейтральное. На протяжении всего повествовани явно и неявно постулируется тезис о «кровавом царизме» и хороших революционерах. В конце концов, автор в эпилоге уже не сдерживает себя и прямо заявляет, что настоящие патриоты это революционеры/декабристы/народовольцы. То есть именно те, кто привел в итоге страну к краху и Гражданской войне. Увы, нейтрального изложения вы здесь не найдёте, а многие факты попросту искажены.
Демонизация противника является важным направлением пропаганды, так как позволяет снять внутренние психологические барьеры, мешающие солдатам стрелять друг в друга.
В условиях самодержавной монархии, авторитарного правления глава государства со временем утрачивает чувство эмпатии, в лучшем случае становится обыкновенным циником, в худшем — приобретает психопатические черты, признаком которых является смех над горем чужих людей.