Оглавление

Слова и мысли Наполеона (и не только его) или, приписываемые ему:

«…Я открою кампанию переходом через Неман. Закончу я её в Смоленске и Минске. Там я остановлюсь» (Наполеон — Меттерниху о первоначальном плане похода в Россию)

«Довольно уже я был императором; пора снова быть генералом» (Наполеон)

«Я обоснуюсь в Витебске. Я поставлю под ружье Польшу, а потом решу, если будет нужно, идти ли на Москву или на Петербург» (Наполеон — Коленкуру под Смоленском)

«Стакан наполнен, я должен выпить его» (Наполеон своему адъютанту генералу Раппу о необходимости продолжения движения на Москву после взятия Смоленска)

«Сир, Ваше Величество в восьми сотнях лье от своей столицы!» (Предостережение Бессьера против введения в дело Старой Гвардии при Бородино Наполеону)

«… слишком поздно — неприятель укрепился на своей последней позиции и придется пожертвовать не одной тысячей человек, не добившись удовлетворительного исхода сражения» (Предостережение Бертье Наполеону о вводе в бой Старой гвардии в финале Бородинского сражения)

«Будут удивлены, что я не использовал мои резервы с тем, чтобы добиться более великих результатов. Но я должен сохранить их для решающего удара в большой битве, которую враг даст перед Москвой. Успех дня обеспечен. Я должен обеспечить успех кампании в целом, и вот для чего я сохраняю мои резервы» (Наполеон — Дарю и Дюма во время ужина после окончания Бородинского сражения)

«Что за день! Что за день!» (Возгласы Наполеона во сне после Бородинского побоища)

Моему главному консультанту по Жизни — супруге Галине Владимировне, посвящаю…

Свет показывает тень, а правда — загадку

(Древнеперсидская поговорка)

Человек растет с детства

(Древнеперсидская поговорка)

Мы живем один раз, но если жить правильно, то одного раза достаточно…

(Древнеперсидская поговорка)

Все дело в мгновении: оно определяет жизнь

(Кафка)

Мой долг передать все, что мне известно, но, конечно, верить всему не обязательно…

(Геродот)

…Кто умеет остановиться, тот этим избегает опасности…

(Лао-Цзы)

Часть I 

«Хрестоматийно-фактологическая» версия Второй Польской кампании или, Рокового похода на Москву в 1812 г.

Согласно «компактному» изложению события могли развиваться (не претендуя на «аптекарскую точность» и обязательную логическую последовательность: «о вкусах — не спорят!») следующим образом.

…По очень разным оценкам различных исследователей всякой степени ангажированности общая численность Великой армии могла колебаться от 570 до 678 тыс. солдат с 1370 орудиями, причем, ее фактическая, а не списочная численность могла быть иной. Не исключено, что в начале войны в пределы России могло войти 325-400-450-470 тыс. (данные очень сильно разнятся; из них 50 тыс. союзных Наполеону пруссаков и австрийцев), а за все время полугодовой войны (6 месяцев и 2 дня) могли оказаться на ее территории еще 140—160 тыс. чел. (сведения колеблются) в виде подкреплений. Примечательно, что по некоторым свидетельствам (в частности, французского генерала Бертезена) фактическая численность 1-й линии/эшелона (группы вторжения) Великой армии составляла лишь ок. половины от её списочного состава, т.е. не более 235 тыс. чел., и что командиры при подаче отчётов скрывали истинную численность своих частей. Интересно, что и данные русской разведки той поры давали эту же «лукавую цифирь». Характерно и то, что собственно французов могло быть не более половины. Значит, употребление термина «французы» применительно к этой армии Наполеона ВЕСЬМА И ВЕСЬМА условно.

…Впрочем, вопросы численности всегда и всюду (во все времена и у всех народов, тем более, больших и со специфический ментальностью) крайне дискутабельны и консенсус вряд ли когда-либо будет найден, поэтому рассуждать об истинности «лукавых цифирь» вряд ли представляется возможным. Так или иначе, каждый вправе самостоятельно попытаться найти для себя в этих вопросах «истину»…

У французского императора имелись внушительные резервы: от 130 до 220 тыс. солдат в гарнизонах Центральной Европы (в том числе, Франции) и резервных корпусах в Пруссии — из них 70 тысяч в IX-м и XI-м корпусах маршалов Виктора и Ожеро), а также ок. 100 тыс. Национальной гвардии Франции, но она по закону не могла воевать за пределами страны. При этом еще 200—300 (данные очень сильно разнятся) тыс. приходилось держать за Пиренеями — в Испании и Португалии, а 50 тыс. удерживали в покорности Италию.

По реке Висле от Варшавы до Данцига были созданы крупные артиллерийские и продовольственные склады. Крупнейшим центром снабжения войск стал Данциг, в котором к январю 1812 г. располагался запас продовольствия на 50 дней для 400 тыс. чел. и 50 тыс. конского состава.

Основные силы Наполеон сосредоточил в трех войсковых группах, которым следовало окружить и уничтожить по частям две главные армии русских — Барклая-де-Толли и Багратиона.

Левую (218 тыс. чел.) возглавлял сам Наполеон, центральную (82 тыс. чел.) — его пасынок, Эжен де Богарнэ, правую (78 тыс. чел.) — его младший брат, король Вестфалии Жером Бонапарт. Помимо главных сил, против Витгенштейна на левом фланге расположился 29—32.5-тысячный (данные разнятся) преимущественно прусский корпус Макдональда., а на юге — правом фланге — союзнический австрийский 30-34-тысячный (сведения различаются) корпус Шварценберга.

Первым принять удар на себя предстояло 1-й Западной армии генерала от инфантерии М. Барклая-де-Толли (нач. штаба — генерал-майор А. П. Ермолов и генерал-квартирмейстер — полковник квартирмейстерской части К. Ф. Толь) (120—136 тыс.; данные сильно разнятся) в Литве и 2-й Западной армии генерала от инфантерии П. Багратиона (должность нач. штаба занимал генерал-майор Э. Ф. Сен-При, генерал-адъютант Александра I; генерал-квартирмейстера — генерал-майор М. С. Вистицкий 2-й) (49—57 тыс.; сведения сильно различаются) в Белоруссии, на двоих у них было до 758 орудий.

Ещё южнее на Волыни (северо-запад Украины) стояла 3-я Обсервационная армия генерала Тормасова (44—49 тыс. — данные разнятся; 168 орудий) для прикрытия от Австрии. В Молдавии заслоном против Турции была поставлена Дунайская армия адмирала Чичагова (55—59 тыс. — данные разнятся; 202 орудия). В Финляндии против шведов выстроился корпус генерал-лейтенанта Ф. Ф. Штейнгеля (19—31 тыс.; сведения сильно различаются со 102 орудиями). В районе Риги находился отдельный примерно 18-тысячный корпус генерал-лейтенанта И. Н. Эссена 1-го, и еще порядка четырех резервных корпусов размещались вдали от западной границы (1-й Резервный генерал-адъютанта барона Е. И. Меллер-Закомельского, с началом войны расформированный и расскассированный по др. корпусам и крепостям — Динабург и Рига; 2-й Резервный генерал-лейтенанта Ф. Ф. Эртеля; Смоленский резервный генерал-адъютанта барона Ф. Ф. Винценгероде и Калужский резервный генерала от инфантерии М. А. Милорадовича).

По очень разным оценкам различных (в той или иной степени ангажированных) исследователей общая численность всех русских войск могла колебаться от 400 до 623 тыс. солдат с 1550—1620 орудий с учетом резервных частей и гарнизонных войск либо задействованных на Кавказском «фронте», где могли нести службу 40—42 тыс. чел. Нерегулярные казачьи войска насчитывали по спискам 117 тыс. лёгкой кавалерии, однако реально в боевых действиях приняло участие только 20—25 тыс. казаков.

Рассчитывая, что Александр первым нападёт на Великое герцогство Варшавское, Наполеон планировал быстро закончить войну путём разгрома русской армии в генеральном сражении на польско-литовской территории в районе Варшавы или Вильны, где население было настроено враждебно к России. Расчёт Наполеона был прост — поражение русской армии в одном-двух сражениях вынудит Александра I принять его условия.

«…Я открою кампанию переходом через Неман. Закончу я её в Смоленске и Минске. Там я остановлюсь» — рассказывали, что так заявил он австрийскому министру Меттерниху перед отправкой в поход. В отличие от политики, проводимой в Европе, Наполеон не ставил задач по изменению политического устройства России (в частности, не собирался освобождать крестьян от крепостной зависимости). В результате отступление русской армии вглубь России застигнет его врасплох, заставив в нерешительности задержаться в Вильне на 18 дней: таких длительных «раздумий-колебаний» раньше он (особенно в пору, когда был рисковым и стремительным «генералом Бонапартом»), никогда не допускал. Годы спустя многие рьяные мемуаристы-«борзописцы» будут приписывать Наполеону уже с самого начала грандиозные планы, вплоть до захвата Москвы («… заняв Москву, я поражу её в сердце!»), чего вовсе не было, а возникло уже в ходе неоднозначно складывавшейся войны с Россией.

Разнообразные планы войны с Наполеоном, как оборонительные, так и наступательные (в частности, захват герцогства Варшавского, возможно, и Силезии, и даже Пруссии, которая в тоже время рассматривалась и как вероятный союзник), разрабатывались под личным руководством русского царя еще с февраля 1810 г. Сколько на самом деле было задействовано в этих вопросах «стратегов-разработчиков» и какие из оставшихся после них «документов» следует принимать во внимание — до сих пор остается спорным вопросом и каждый вправе самостоятельно «покопаться» в этом направлении. Важно и то, что российское командование задолго до начала войны предвидело возможность длительного организованного отступления с тем, чтобы избежать риска потери армии в решительном сражении.

9 мая 1812 г. французский император выехал из своей резиденции Сен-Клу в Дрезден, где встречался с подчиненными ему европейскими монархами. Уже оттуда он отправился к Великой армии на реку Неман, разделявшую Пруссию и Россию. 22 июня Наполеон обратился с воззванием к войскам, в котором обвинил Россию в нарушении Тильзитского соглашения и назвал нападение на Россию Второй Польской кампанией, впрочем, есть и другие названия этой грандиозной войны.

Вечером 11 (23; здесь и далее везде — по старому стилю) июня разъезд лейб-гвардии Казачьего полка в трёх верстах вверх по реке Неман, неподалёку от Ковно (Литва), заметил подозрительное движение на противоположном берегу. Когда совсем стемнело, через реку с возвышенного и лесистого берега на русский берег на лодках и паромах переправилась рота неприятельских сапёров и произошла первая перестрелка.

После полуночи 12 (24) июня по четырём наведённым выше Ковно мостам началась переправа наполеоновских войск через пограничный Неман. В 6 часов утра 12 (24) июня их авангард вошёл в Ковно. Вечером 24 июня император Александр I находился на балу у Беннигсена в Вильне, где ему и доложили о вторжении Наполеона.

Переправа 220 тыс. солдат Великой армии под Ковно заняла 4 дня. Реку форсировали 1-й, 2-й, 3-й пехотные корпуса, гвардия и кавалерия.

Первое столкновение с русской армией (ее арьергарда с налетевшей на него кавалерией Мюрата) случилось уже 25 июня возле с. Барбаришки (совр. Бабришкес). То же самое произошло под Румшишками (совр. Румшишкес) и Попарцами (совр. Папарцяй).

17 (29) июня — 18 (30) июня около Прены южнее Ковно Неман перешла другая группировка (67 тыс. солдат: 4-й и 6-й пехотные корпуса, кавалерия) под началом наполеоновского пасынка Эжена де Богарнэ. Почти одновременно 18 (30) июня ещё южнее, около Гродно Неман пересекли 5-й, 7-й, 8-й пехотные и 4-й кавалерийский корпуса (78—79 тыс. солдат:) наполеоновского младшего брата Жерома Бонапарта.

На северном направлении возле Тильзита Неман пересёк Х-й 32-тысячный корпус маршала Макдональда. На южном направлении со стороны Варшавы через Буг начал вторжение отдельный 30-34-тысячный (сведения различаются) корпус австрийцев князя Шварценберга.

16 (28) июня была занята Вильна. 18 (30) июня в нее прибыл генерал-адъютант Балашов, направленный Александром I с предложением вывести войска из России и заключить мир. Наполеон ответил отказом.

Части 1-й Западной армии оказались раскиданы от Балтики до Лиды, причем, штаб находился в Вильне. Из-за быстрого продвижения Великой армии для разбросанных русских корпусов создалась угроза быть разбитыми по частям. Корпус Дохтурова оказался в оперативном окружении, но смог вырваться и прибыть в сборный пункт Свенцяны. Неприятель отрезал конный отряд Дорохова, который вынужден был присоединиться к армии Багратиона. После того, как все части 1-й армии соединились, она стала постепенно отступать к Вильне и далее к Дриссе.

16 (28) июня армия Баркалая вышла из Вильны и 27 июня (9 июля) прибыла в Дрисский укреплённый лагерь, в котором по плану прусского полковника Пфуля, на русской службе ставшего 30.09.1809 г. генерал-лейтенатом, русская армия должна была измотать противника. Российским генералам (причем, не только чисто русского происхождения) удалось-таки убедить царя в абсурдности этого плана, и 5 (17) июля она отошла через Полоцк на Витебск, оставив для защиты Петербурга 1-й корпус Витгенштейна.

28 июня у литовского городка при Вилькомире произошёл бой между русским арьергардом (кавалерийский и два пехотных полка — всего ок. 6 тыс. чел.) под командованием генерал-майора Я. П. Кульнева и дивизией противника (до 10 тыс. чел.) под началом О. Себастиани. Кульнев должен был сдерживать французов, чтобы дать время основным силам корпуса генерала Витгенштейна переправиться через реку Свенту. Несмотря на неравенство сил, русские отразили натиск врага. К вечеру арьергард отошёл за реку Свенту и двинулся на соединение с Витгенштейном.

Тем временем, нацеленным на Петербург войскам Макдональда (преимущественно это были 20 тыс. пруссаков генерала Гравета, потом — Йорка), предстояло сначала занять Ригу, а затем, соединившись с II-м примерно 28-тысячным корпусом Удино, двинуться дальше. Макдональд подошел к укреплениям Риги, однако, не имея осадной артиллерии, остановился на дальних подступах к городу.

Еще раньше, командоваший 3—4 тысячными русскими силами с 10 орудиями в Митаве генерал Левиз, получил известие о занятии Бауска 27-й прусской дивизией генерала Граверта (ок. 7 тыс. с 32 пушками). Стремясь предотвратить продвижение наполеоновских войск на Ригу, он занял позицию около замка Гросс-Экау. В свою очередь Граверт оповестил генерала Клейста, находившегося со своими силами восточнее, о возможном бое.

На следующий день — утром — генерал Граверт начал артиллерийский обстрел, а затем бросил в атаку вестфальских кирасир. Никто из сторон не имел преимущества до самого вечера, пока подошедшие войска Клейста не ударили по позициям Левиза с востока. Это решило исход дела.

Стратегическое значение этого сражения проявилось в том, что войска Левиза, предназначавшиеся для защиты Риги оказались разбиты, потеряв 600 человек убитыми и ранеными и ок. 300 пленными (потери врага остались «за кадром»). Эта неудача заставила русские войска оставить все левобережье Западной Двины и даже сжечь Митавское предместье Риги с целью затруднить врагу подход к ней.

Военный губернатор Риги генерал Эссен 1-й заперся в городе с сильным 18-тысячным гарнизоном. Стараясь поддержать Удино, Макдональд захватил оставленный город Динабург на реке Западной Двине и прекратил активные действия, поджидая осадную артиллерию из Восточной Пруссии.

Удино, заняв город Полоцк, решил обойти с севера отдельный 25-тысячный корпус генерала Витгенштейна, выделенный главнокомандующим 1-й Западной армией Барклаем при отступлении через Полоцк для обороны петербургского направления. Опасаясь соединения Удино с Макдональдом, Витгенштейн 18 (30) июля готовился атаковать со всего лишь 17 тыс. солдат и 84 пушками, не ожидавший нападения и ослабленный маршем 28-тысячный корпус (со 114 орудиями) корпус Удино у деревни Клястицы (ныне Россонский район Витебской области Белоруссии), что на дороге между Полоцком и Себежем. Сражение между ними продлится целых три дня — с 18 (30) июля по 20 июля (1 августа).

Войска Витгенштейна были заведомо слабее каждого из противостоящих ему корпусов Удино и Макдональда и он не смог бы устоять против их соединённых сил, но наполеоновские маршалы действовали раздельно. Кроме этого, на их пути оказалась внушительная естественная водная преграда — река Западная Двина. Пока Макдональд действовал против войск Эссена в Риге возле устья Двины, Удино после неудачной попытки переправиться через Двину у Динабурга, вынужден был подняться вверх по течению, и форсировать ее около Полоцка. Так он намеревался отрезать Витгенштейна от тыла на Псковском тракте.

Последний оказался в отчаянном положении. Единственным шансом остановить врага, было воспользоваться удалённостью Макдональда. Несмотря на неравенство сил, русский генерал предпочел сам навязать бой Удино.

Еще 16 (29) июля 12 эскадронов врага были неожиданно атакованы всего лишь 4 эскадронами Гродненского гусарского полка и пятью сотнями казаков под командованием генерал-майора Кульнева. Несмотря на численное превосходство, противник был опрокинут.

15 июля в бою против отряда генерала Кульнева у села Оникшты на реке Друе был ранен и взят в плен корнетом Гродненского гусарского полка Глебовым, бригадный генерал (6.9.1811), командир 7-й бригадой лёгкой кавалерии (11-й и 12-й конно-егерские полки), во главе которой участвовал в Русской кампании в составе 2-й дивизии лёгкой кавалерии генерала Пажоля 2-го корпуса резервной кавалерии генерала Монбрена, барон Империи (1808), участник революционных и наполеоновских войн (сражения при Пирамидах, Эльхингене, Ульме, Аустерлице, Нордхаузене, Любеке, Морунгене, Фридланде, Сомосьерре, Корунье, Морентасе, Амаранте, Талавере, Пенеранде, Алькосере, Бельмонте и др.) Жан-Мари Ноэль Делиль де Фалькон де Сен-Женьес. Таким образом он стал первым французским генералом, пленённым во время русской кампании. Он был отправлен в Саратов, где разделил плен с офицерами 16-го и 3-го конно-егерских и 8 гусарского полков, в том числе с Октавом де Сегюром и Антуаном де Марбо; затем был перевезён в Тамбов, где содержался до окончания боевых действий.

Тем временем, имея внушительное численное превосходство, Удино занял деревню Клястицы, но пользуясь растянутостью его сил, Витгенштейн смело атаковал его. Первым шел кульневский авангард (3.7 тыс. всадников, 12 орудий), следом за ним — основные силы Витгенштейна (13 тыс. солдат и 72 пушки).

18 (31) июля в 2 часа дня русский авангард столкнулся с вражеским авангардом возле деревни Якубово. Встречный бой продолжался до конца дня. Кульнев старался вытеснить противника из деревни, но после серии ожесточенных схваток неприятель, все же, удержал ее.

На следующий день — 19 (1) августа — в бой вступили главные силы русских, и после нескольких атак и контратак Якубово удалось захватить. Удино пришлось отойти к Клястицам.

Для продолжения атаки на Клястицы следовало переправиться через реку Нища. Удино разместил на противоположном берегу реки мощную батарею и приказал сжечь единственный мост. Пока отряд Кульнева переправлялся через брод для обхода вражеских позиций, 2-й батальон Павловского гренадерского полка прошёл прямо через горящий мост и атаковал противника. Тот был вынужден отступать дальше.

Кульнев продолжил было преследование двумя кавалерийскими полками при поддержке казаков, пехотного батальона и артиллерийской батареи. После переправы через реку Дриссу 20 июля (1 августа) он попал в засаду возле села Боярщино. Вражеская артиллерия расстреливала его отряд с господствующих высот. Сам он был смертельно ранен: пушечным ядром ему оторвало ноги выше колен.

В тоже время, преследуя русский авангард, неприятельский генерал Вердье натолкнулся при Головчице на главные силы Витгенштейна и был разгромлен. В этом бою сам Петр Христианович был легко ранен в щёку.

В армейском рапорте Витгенштейна царю говорится, что со слов 3 тыс. пленных вражеских солдат и офицеров они потеряли «10 тыс. убитыми и раненными», тогда как свои потери он скромно оценил примерно в 4 тыс. чел.

Это была первая крупная победа русских войск в этой войне, сильно поднявшая авторитет генерала Витгенштейна. Он был награждён орд. Св. Георгия 2-го класса. Сам император Александр I назвал его Спасителем Петербурга.

В результате всех этих многодневных боестолкновений войска Удино отступили за Западную Двину, оставив за собой укреплённый Полоцк.

Таким образом, наступление врага на Петербург провалилось.

Более того, опасаясь действий генерала Витгенштейна на путях снабжения основных сил его Великой Армии, углублявшейся внутрь России, французский император был вынужден ослабить свою главную группировку войск, послав на помощь Удино корпус генерала Сен-Сира.

Пока левые (северные) фланговые корпуса Великой армии решали свои «задачи», на Центральном направлении события развивались своим ходом.

Еще в Полоцке вред от пребывания Александра I при армии стал настолько очевиден, что в начале июля его ближайшие доверенные лица (А. С. Шишков, А. А. Аракчеев и А. Д. Балашов) убедили Его Величество Всея Руси отбыть под весьма благовидным предлогом необходимости присутствия в столице для подготовки резервов.

…Между прочим, «правитель слабый и лукавый» (слабым, вопреки крылатой фразе светоча русской литературы, он никогда не был, а лукавство было его главной природной чертой, причем, крайне необходимой на вершине власти) все очень правильно понял и предпочел не искушать судьбу: варианты наиболее выгодного поступка он обычно просчитывал очень быстро и почти безошибочно. Такая она — «царская работа» (читай любого авторитарного правителя всех времен и народов!): считать «ходы» («телодвижения») на много вперед (прим. — моё, Я.Н.)…

2-я Западная армия (на тот момент до 45 тыс.) в начале вторжения располагалась под Гродно (на западе Белоруссии) ок. 150 км от основной 1-й Западной армии. Ее командующий Багратион попытался соединиться с армией Барклая, но, достигнув Лиды (100 км от Вильно), понял, что враг не позволит этого сделать. Пришлось ему отступить на юг. Казаки атамана Платова, прикрывая тылы отступающей армии Багратиона, успешно задержали противника у Гродно.

Здесь 15 (27) — 16 (28) июня произошла жаркая кавалерийская стычка между арьергардом правого крыла Великой армии (бригадой генерала Алликса де Во — 1,2 тыс. кав. и 2,4 тыс. пех.) и 4,4-тысячным казачьим корпусом атамана Платова (донской атаманский полк Балабина 2-го, донские казачьи полки Власова 3-го, Грекова 18-го, Денисова 7-го, Иловайского 5-го, Мельникова 3-го, Харитонова 7-го; конно-татарские полки Хункалова и Балатукова; калмыкский — капитана Диомидия и 1-й Башкирский полки; 2-я донская конно-артиллерийская рота из 12 орудий Суворова 2-го.)

Еще 8 (20) июня, 14 полков казаков Платова прибыли в окрестности Гродно для охраны границ. Спустя четыре дня в 130 километрах севернее Гродно у города Ковно (Каунаса), наполеоновская армия начала вторжение на территорию России через реку Неман — на Ковно. 12 (24) июня 1812 года, от города Ломжа (Польша) мощный 79-тысячный корпус младшего брата Наполеона, Жерома Бонапарта, выдвинулся через Августов на Гродно.

14 (26) июня, вечером Платову было передан приказ российского императора тревожить фланг и тыл неприятеля. Полки его казачьего корпуса из приграничных с Гродно населённых пунктов, были отведены от границ для сосредоточения у Свенцян через Лиду.

15 (27) июня, в четырёх километрах западнее Гродно на реке Лососянка, несколько казачьих полков вступили в бой с тремя полками польской дивизии генерал Домбровского, двигавшимися на Гродно. Завязав у реки перестрелку, казаки смогли задержать наступление противника.

На следующий день — 16 (28) июня — казаки отошли к мосту у Гродно, в Занеманское предместье. Получив подкрепления от польского генерала М. И. Каменского, солдаты де Во пошли на предместье.

Первыми атаку начали польские уланы, затеяв бой с казачьей сотней. После их стремительной конной атаки вперёд к мосту через реку пошла пехота. Удерживать мост казачьим полкам помогал Гродненский городской гарнизон. За Неманом атаман Платов занял оборону на высотах правого берега Немана и оттуда повёл обстрел наступающих частей из 12 орудий роты донской артиллерии. Ожесточённая перестрелка с неприятелем продолжалась до вечера. Не видя возможности задержать усиливающийся натиск неприятеля лишь силами казаков, не располагая регулярной пехотой, донской атаман сжёг мост через Неман и вечером того дня выступил из Гродно в направлении к Лиде — через Щучин.

Немедленно отрезать 2-ю армию от войск Барклая и уничтожить было поручено Даву, который двинулся из Вильно на Минск и занял его 8 июля. С запада Багратиона преследовал корпус Жерома Бонапарта, с юга в районе Слонима появился саксонский корпус Ренье.

Возникла угроза окружения.

Багратион, присоединив отряды Платова и Дорохова, чудом проскользнувшие между неприятельскими корпусами, повернул на юг к Новогрудку, Несвижу, Слуцку и далее к Бобруйску. Благодаря успешным действиям казаков Платова 27—28 июня (9—10 июля) в кавалерийском бою с 4-й польской уланской дивизией генерала Рожнецкого под Миром на реке Мирянка неподалёку от Новогрудка удалось задержать преследователей.

Согласно «компактной версии» боя, вот как это могло быть.

«…Кавалерия Рожнецкого, составлявшая авангард IV-го резервного кавалерийского корпуса генерала Латур-Мобура, получила приказ 27 июня занять местечко Мир (24 версты от Корелич), удерживаемое 5,5-тысячными силами казаков Платова.

Последний оставил в Мире один казачий полк, а остальные части скрытно расставил в роще Яблоновщина, южнее Мира. Непосредственно под Миром у него было 2.6 тыс. сабель (Перекопский татарский полк, Ставропольский калмыкский полк, Башкирский полк, казачьи Иловайского 5-го и Сысоева 3-го полки, половина Атаманского казачьего полка и 2-я Донская конно-артиллерийская рота с 12 орудиями). В 30 километрах севернее, в окрестностях Щвеженя стоял 1,6-тысячный отряд генерала Кутейникова (Симферопольский татарский полк, казачьи Грекова 18-го и Харитонова 7-го полки и половина Атаманского полка). На западе от тракта Кореличи — Мир встал 1,3-тысячный отряд генерала Карпова (казачьи полки Карпова 2-го, Денисова 6-го и Адрианова 2-го).

27 июня рано утром 3-й уланский полк бригады генерала Казимежа Турно двинулся на Мир, за ним следовали 15-й и 16-й полки его бригады, и лишь затем — генерал Рожнецкий с бригадой генерала Доминика Дзевановского. Уланы 3-го полка смяли казачью заставу, ворвались в Мир и оттеснили казаков к южной окраине, где были атакованы основными силами Платова. Поляки были отброшены, также как и присланные на помощь три эскадрона 15-го и 16-го полков, Турно отвёл свою бригаду за Мирянку.

Генерал Латур-Мобур доложил о 8 вышедших из строя офицерах, 65 раненых и 80 убитых и пленённых нижних чинах. Потери казаков составили более 25 человек.

На следующий день дивизия Рожнецкого заняла Мир и двинулась далее по дороге на Несвиж. В пяти верстах от местечка, за деревней Симаково, 15-й уланский полк наткнулся на казачьи посты. В ночь с 27 на 28 июня Платов получил от Багратиона подкрепление — отряд генерала Васильчикова (Киевские драгуны, Ахтырские гусары, Литовские уланы и 5-й егерский полк). Между Симаково и Городней он располагал 2.5 тыс. регулярной кавалерии, 5 тыс. казаков, 1 тыс. егерей и 12 орудиями. 7-й уланский полк полковника Завадского прогнал казачьи пикеты и, наткнувшись на главные силы Платова, остановился.

Последний, удостоверившись, что поляки не дадут себя заманить вперёд, решился на общую атаку. Уланы 7-го полка отбили две атаки, но были вновь атакованы с поддержкой двух эскадронов ахтырских гусар майора Давыдова и начали отступать. Остальные части Платова атаковали бригаду Турно, но были встречены контратаками. Завязался упорный кавалерийский бой. В это время Платов послал приказ генералу Кутейникову прибыть к Миру и ударить в тыл польской дивизии с севера.

После 2,5-часового боя, наступила передышка — обе стороны ожидали подкреплений. Ближе к вечеру русские вновь атаковали бригаду Турно, а подошедший Кутейников ударил с тыла. Ему навстречу бросился 11-й уланский полк, пытаясь остановить превосходящего противника: на распаханном поле, в столбах поднятой всадниками пыли, началась всеобщая свалка вплоть до примитивного мордобитья.

В результате неожиданного удара Кутейникова дивизия Рожнецкого была разбита и отброшена с поля боя. У Мира казаки были остановлены подошедшим 1-м конно-егерским полком и несколькими выстрелами орудий конной артиллерии, присланной генералом Тадеушем Тышкевичем.

Закончился бой только ок. 22 часов вечера.

Поляки Рожнецкого потеряли ранеными и убитыми до 800 человек, ок. 150 человек попало в плен. Потери русских были намного меньшими…»

«Развернутый вариант крупной „замятни“ под Миром уточняет некоторые весьма существенные детали».

<<…Здесь 27—28 июня (по старому стилю) казаки Платова, поддержанные во второй день 2,5 тыс. регулярной кавалерии и тысячей пехоты генерала Васильчикова схлестнулись с 3,3-тысячной кавалерийской дивизией поляков генерала Рожнецкого из состава правого крыла Жерома Бонапарта.

…Кстати, этот бой принято считать первым по-настоящему серьёзным арьергардным сражением Отечественной войны 1812 года…

Преследуемая с запада от Волковыска корпусом Жерома Бонапарта, 19 июня (1 июля), отступавшая 2-я Западная армия Багратиона, направилась от Слонима к Новогрудку. Но 21 июня (3 июля), избегая нежелательной встречи с корпусом маршала Даву, повернула обратно к Несвижу. 26 июня (8 июля) Багратион остановился на отдых у Несвижа, приказав атаману Платову, прибывшему под местечко Мир, выслать разъезды и сдержать движение неприятеля, пока армия будет дневать.

Принято считать, что 27 июня (9 июля) у атамана Платова могло быть 5,5 казачьих полков (2.6 тыс. сабель): половина донского атаманского полка Кирсанова, донской полк Иловайского 5-го, донской полк Сысоева 3-го, Перекопский татарский полк князя Хункалова, Ставропольский калмыцкий полк капитана Диомидия, башкирский полк и 12 орудий 2-й донской конно-артиллерийской роты. Поддержку ему оказывали два казачьих полка генерал-майора Карпова, находившиеся в разъездах к западу от Мира.

27 июня (9 июля), ожидая наступления основных сил правого крыла Великой армии, Платов приказал Сысоеву устроить засаду и задержать передовой отряд противника. Последний разделил свой полк на три группы: одна сотня была демонстративно выставлена вперёд; перед Миром были поставлены две сотни, по одной с каждой стороны дороги, идущей от Мира до Корелич, остальную часть полка (основные казацкие силы с мобильной артиллерией) он скрытно расположил вдоль дороги Мир — Несвиж — южнее Мира, в роще Яблоновщина.

Так была подготовлена засада — «казачий вентерь», условно говоря, снасть-ловушка для рыбы.

В направлении местечка Мир продвигались шесть полков конницы бригад генералов К. Турно и Д. Дзевановского польской дивизии Рожнецкого. Передовая бригада Турно из трёх уланских полков наступала на местечко Мир. Когда ее авангард, 3-й уланский полк из трех эскадронов, обнаружил казачий разъезд, тот стал отходить к местечку, потеряв нескольких человек пленными. В пылу преследования поляки ворвались в Мир, где на южной окраине неожиданно для них обнаружились основные силы Платова. К казакам, и так численно превосходившим противника раз в пять, добавились ещё и засадные сотни. Польские уланы оказались окружёнными. Часть из них смогла пробиться из окружения, а остальные были рассеяны. Казаки преследовали бежавших до д. Песочны (севернее Мира).

Вскоре два остальных полка улан (15-й и 16-й) из бригады Турно, ещё только переходившие речку Песочну, увидев остатки бегущих трёх авангардных эскадронов, преследуемых казаками, заняли позиции за плотиной реки Песчаны. Генерал Турно направил на помощь бегущим три других эскадрона. Однако и они не выдержали атаки превосходящих сил казаков и были опрокинуты. Отступающие уланы кинулись было к плотине, но часть их оказалась прижата казаками к заболоченному берегу, лошади улан завязли, и, отбиваясь, они были либо переколоты, либо взяты в плен.

Так, мажорно — для знавших толк в «подставах-засадах-заманухах» казаков и минорно — для самонадеянных поляков закончился первый день жаркого дела под Миром.

Принято считать, что в том скоротечном бою действовало более 3.5 тыс. казаков и всего лишь ок. 1.3 тыс. польских улан. Доподлинные потери бригады Турно остались неизвестны: различные источники дают абсолютно разные данные, но, так или иначе, урон явно был значительным. Польский генерал Колачковский склонялся к мысли о 200 бойцах, «выбывших из строя». А вот отечественные историки называют цифру в 8 офицеров и 348 солдат убитых, раненых и попавших в плен (6 офицеров, из которых двое — эскадронные командиры, и 250 рядовых улан).

В ночь с 27 на 28 июня к казакам подошли подкрепления из бригады генерала Васильчикова: Ахтырский гусарский, Литовский уланский, 5-й егерский полк, Киевский и Новороссийский драгунские полки. Помимо них прибыли казачьи полки Карпова 1-го, Иловайского 10-го и Иловайского 11-го. Но и вражеский авангард тоже получил усиление 2-м, 7-м и 11-м польскими уланскими полками Дзевановского.

Утром 28 июня (10 июля) казаки вновь попытались повторить свой вчерашний «трюк-маневр» — заманить противника в ловушку. Оставив Мир, Платов расположил большую часть казаков скрытно влево от большой дороги южнее деревни Симаково, рассчитывая увлечь противника отступлением частей, занимавших большую дорогу, но, на этот раз «вентерь» не дал вчерашнего эффекта.

В полдень две бригады генералов Турно и Дзевановского, с авангардом в лице бригады Турно, двинулись из Мира на Несвиж. Выступивший первым 15-й уланский полк обнаружил казачьи посты на опушке небольшого леса, через который пролегал путь. Вперёд был выслан 7-й уланский полк бригады Дзевановского. Увидев, что на них надвигается целый полк регулярной кавалерии, казаки оставили свои позиции в лесу и отступили к главным силам Платова, сосредоточенным в долине за лесом направо от дороги Мир — Несвиж. В свою очередь, Рожнецкий, обнаружив крупные силы казаков, послал гонца ускорить подход подкреплений, в том числе, бригады Тышкевича с конной батареей из дивизии М. И. Каменского.

Рассчитывая выманить врага вперед и навязать какой-то его части бой, например, передовому 7-му уланскому полку, Платов подверг его артобстрелу своей мобильной конной артиллерией. После чего на него были брошены казаки, причем, дважды. Поняв, что противник уже не тот, что вчера и вперед опрометчиво не рвется, донской атаман решился-таки на общую атаку. 7-й полк снова подвергся нападению: только теперь уже с поддержкой регулярной кавалерии — двух эскадронов ахтырских гусар. Остальные силы казаков Платова, обойдя улан слева, ринулись на позиции трёх полков бригады Турно. Их первую атаку отразили, но они на этом не успокоились и продолжали раз за разом наскакивать на противника. Упорный кавалерийский бой не утихал. Платов кроме полка ахтырских гусар, ввел в бой полк киевских драгун, и придвинул к полю сражения полк пеших егерей. Поскольку позиции передовых полков польских улан уже поредели, то Рожнецкому пришлось выдвинуть из резерва отборную роту 2-го уланского полка.

После двухчасовой кавалерийской рубки наступил небольшой перерыв, причем, обе противоборствующии стороны нуждались в подкреплениях. К Платову шли 3,5 казачьих полка Кутейникова. А Рожнецкий ожидал прибытия 1-го полка конных стрелков и полк батареи конной артиллерии. Однако подмога к полякам, так и не подошла. По малопонятным причинам, очень недалеко стоявшие от поля боя подкрепления (в 6 км — полк с артиллерией, а в 12 км — еще три полка), которые так и не двинулись на помощь своим «братьям по оружию» или, скорее, «коллегам по ремеслу».

Видя, что противник так и не получил никаких подкреплений, тогда как Кутейников уже был на дистанции видимости, казаки Платова по его команде снова возобновили бой. На левый фланг Рожнецкого — на 11-й уланский полк — сходу налетела подошедшая казачья бригада Кутейникова. Поляки не выдержали натиска усилившихся казаков, и бежали. Даже стоявший в резерве 2-й уланский полк не смог остановить лавину преследовавших их казаков. Поочерёдно его эскадроны то один, то другой переходили в контратаки, пока не были отброшены к местечку Мир.

Только теперь пришло запоздалое подкрепление из полка конных егерей с тремя пушками. Увидев это, казаки ослабили напор, а затем и отступили.

К 22 часам бой утих…>>

О польских потерях уже сообщалось, тогда как цифры русских лаконичнее и «доходчивее» всего охарактеризовал сам Платов в своем донесении Багратиону: «У нас урон не велик по сему ретивому делу…» (В общем, русские потери «остались за кадром»… Так бывает, тем более, что «победителей — не судят» — прим. моё. Я.Н.)…

Важно другое: арьергардный бой Платова задержал движение наполеоновских войск и обеспечил отход 2-й армии Багратиона к Слуцку.

Багратион смог стремительными марш-бросками благополучно обойти Минск и дойти до Бобруйска без особых помех со стороны младшего наполеоновского брата Жерома, войска которого безнадёжно отстали. Там Багратион получил приказ идти через Могилёв и Оршу на соединение с Барклаем к Витебску, где по стратегическим (еще довоенным планам?) следовало бы соединиться обеим главным русским армиям.

Однако Даву неотступно следовал параллельно Багратиону с севера, отрезая возможные пути к 1-й армии. 21 июля он уже расположился передовыми частями в Могилёве. Ещё не зная точного местонахождения Багратиона, он выслал по дороге на юг 3-й конно-егерский полк с целью разведки, который столкнулся на дороге с 5-ю казачьими полками — авангардом 2-й армии. Казаки прогнали врага до Могилёва, захватив более 200 пленных и даже командира полка. Узнав об этом, Даву немедленно выдвинул авангард на очень выгодную для обороны позицию у деревни Салтановка (прим. 10 км вниз по Днепру от Могилёва). Багратион, подойдя к Днепру в 60 километрах ниже Могилёва, 23 июля приказал 15-тысячному 7-му пехотному корпусу генерал-лейтенанта Раевского атаковать позиции Даву и по возможности овладеть Могилёвом (и даже выйти на прямую дорогу в Витебск?).

Именно здесь 11 (23 июля) произошел третий серьезный бой с начала Отечественной войны 1812 года 7-го корпуса Раевского из 2-й Западной армии П. И. Багратиона с I-м корпусом Даву.

Вряд ли Багратион верил в прорыв, так как основные силы держал возле Быхова в полутора переходах от Салтановки, но он обязан был исполнять волю царя и следовать по предписанному ему маршруту к указанному месту соединения с войсками Барклая. Надежда на успех еще оставалась, так как силы Даву ему были неизвестны, и армия Багратиона (по мнению самого Багратиона) могла его опрокинуть, если бы, конечно, противник располагал лишь своими передовыми частями.

Тем более, что с началом погони за багратионовской армией, Даву пришлось выделять часть своих войск и на другие направления (в частности на захват Орши), а также он потерял немало бойцов в непрерывных маршах в отнюдь непростых для европейца природно-климатических условиях российской империи. По некоторым данным против Багратиона у Даву могло быть в наличии то ли 12 либо 20 или даже 26 тыс. чел. Если принять на веру первую цифру, то именно она могла соответствовать численности тех 15 батальонов пехоты и кирасирской дивизии, что заняли позицию у Салтановки.

Поскольку Багратион (повторимся — прим. Я.Н.) не располагал сведениями об истинных силах Даву, то он разумно предполагал лишь связать с помощью Раевского противника боем, пока его основные силы будут переправляться через Днепр. В случае же успешного боя русские бы прорвались на прямую дорогу к Витебску, или же на хороший Смоленский тракт в Орше.

Надо отдать должное полководческому дарованию Даву (безусловно, одного из лучших в маршальской обойме «генерала Бонапарта» — Я.Н.): занятая им позиция под Салтановкой была очень крепкой, в первую очередь, за счет природного рельефа. С фронта её защищал ручей в глубоком овраге, через который по большой дороге была построена плотина из наваленных деревьев и настлан мост. С востока протекал Днепр, а местность, прилегающая к нему, была заболоченной и непроходимой для войск. На западе левый фланг французской позиции, тянувшейся до деревни Фатово, прикрывался лесом. Плотины и мосты, являвшиеся единственными доступными переходами через болотистые берега ручья, были по указаниям Даву или сломаны, или забаррикадированы. По фронту Даву поставил 4-ю пех. дивизию генерала Дессе, в глубине разместил 61-й пех. полк из 5-й пех. дивизии генерала Компана и 5-ю кирасирскую дивизию.

На рассвете 23 июля Раевский атаковал силами двух егерских полков 12-й пехотной дивизии генерал-майора Колюбакина. Французские посты были оттеснены за плотину, но взять её не удалось. Расположившаяся на высотах за оврагом вражеская артиллерия, простреливала все подходы к плотине и наносила своим прицельным огнем серьезные потери русским. Постройки в деревне были превращены в опорные пункты.

К полудню к месту боя прибыл сам Даву и взял командование войсками на себя.

Раевский поручил 26-й дивизии Паскевича обойти позицию французов слева по лесным тропам, сам же он намеревался одновременно напасть с основными силами по дороге вдоль Днепра. Паскевич с боем вышел из леса и занял деревню Фатово, однако неожиданная атака 4-х французских батальонов опрокинула его пехоту. Завязалось сражение с переменным успехом. В конце концов, французам удалось-таки остановить Паскевича на своём правом фланге. Обе стороны разделял ручей, протекающий в этом месте по окраине леса параллельно Днепру.

Сам Раевский с тремя полками пошел на французов прямо в лоб. Смоленский пехотный полк, наступая по дороге, должен был овладеть плотиной. Два егерских полка (6-й и 42-й) в рассыпном строю атаковали плотину. Так получилось, что правый фланг колонны Смоленского полка попал под очень опасную контратаку батальона 85-го полка неприятеля. Приняв смоленцев под свое прямое начало, Раевский получил ранение картечью в грудь, но в строю остался. В этот критический момент боя он лично возглавил ответную атаку, развернул колонну и отбросил французов за ручей.

…Кстати, именно этот эпизод позднее дал жизнь патетико-патриотической легенде, задевающей душу любого россиянина, о том, как генерал Раевский повёл своих сыновей впереди… солдат на врага! Достаточно напомнить, что младшему сыну Раевского — Николаше было всего-то 11 лет! Эта «легендарная» атака красочно (в меру таланта и понимания «соцзаказа» художника — Я.Н.) изображена на знаменитой картине Самокиша. Уже давно было принято считать этот «широкоизвестный факт», не более чем патриотическим вымыслом «военкоров», освещавших ход войны в патетико-патриотическом ключе в российских газетах, например, в «Северной почте» №61 за 31 июля 1812 года. Важно, что безусловный герой той войны Николай Раевский никогда не страдал приписыванием себе им несодеянного, хотя был человеком весьма желчным и как все военные был крайне ревнив до полководческой славы: «За то, чего я не сделал, а за истинные мои заслуги хвалили Милорадовича и Остермана. Вот слава, вот плоды трудов!» Но в беседе со своим адъютантом поэтом Батюшковым, он опровергал, что будто бы увлёк своих сыновей в одну из атак под Салтановкой: «…Младший сын сбирал в лесу ягоды (он был тогда сущий ребёнок, и пуля ему прострелила панталоны); вот и все тут, весь анекдот сочинен в Петербурге. Твой приятель (Жуковский) воспел в стихах. Граверы, журналисты, нувеллисты воспользовались удобным случаем, и я пожалован римлянином. Et voila` comme on e’crit l’histoire! (Вот как пишется История!)». Почвой для этой леденящей кровь легенды мог стать факт, что сыновья Раевского действительно находились при его войсках в момент сражения, а старший из них, 16-летний Александр, на самом деле участвовал в бою…

Багратион убедился в силе позиции противника. Увеличить свои силы он не мог в силу узости поля сражения и сложного рельефа. К тому же, главная цель у него была иная: не непременно разбить врага, а с помощью арьергардного боя выиграть время и дать своим главным силам выйти из ловушки и уйти на соединение с Барклаем. Помимо этого, русское командование ошибочно поверило показаниям пленных: якобы у французов в Могилёве уже не менее 5 дивизий и они ждут ещё новых подкреплений, которые на подходе.

В ночь на 24 июля Раевский отошёл от Салтановки к Дашковке, оставив сильный арьергард. Хотя по воспоминаниям французских участников того боя, если бы русские участовали более энергично и искусно (пользуясь численным превосходством, обошли бы французский правый фланг), то Даву могло бы и не поздоровиться.

Впрочем, под Салтановкой случилось то, что случилось…

В течение 24 июля 7-й корпус Раевского оставался в Дашковке. Казаки Платова переправились через Днепр и последовали к Смоленску по восточному берегу Днепра мимо Могилёва, специально (для дезинформации) показываясь на глаза французам. Даву, ожидая повторного штурма русских, укреплял позиции и не собирался их покидать. Судя по сообщениям с французской стороны, у него и сил-то, чтобы в одиночку атаковать Багратиона, на тот момент не было.

Если у Раевского вышло из строя 2.504 человек, из них убитыми 564, то по очень разным источникам в корпусе Даву могли недосчитаться от 3.400 до 4.134 человек. Впрочем, Багратион в своём рапорте царю Александру I оценил потери противника в 5 тыс. человек.

Так бывает, особенно на войне…

Тем временем, пока Раевский сражался под Салтановкой с Даву, у села Новый Быхов (ниже Быхова по течению Днепра) успели закончить возведение моста. 25 июля армия Багратиона переправилась через Днепр и двинулась к Смоленску, чтобы 3 августа соединиться с армией Барклая.

26 июля и 7-й корпус Раевского отошёл от Дашковки к переправе и последовал за основными силами Багратиона. Поскольку ретирада 2-й Западной армии была искусно прикрыта кавалерийской завесой («мелкоячеистым бреднем» — Я.Н.) из казачьих пикетов, то Даву не сразу проведал об отступлении. Когда, он, наконец узнал, то уже не имел представления о направлении отхода сил Багратиона.

Таким образом, время для преследования было упущено.

Если русские считали себя победителями, полагая успехом провал планов Наполеона отрезать 2-ю армию, то французы, в свою очередь, гордились тем, что сдержали напор Багратиона под Могилёвом.

Части корпуса Даву, переправившись через Днепр под Оршей, остановились в районе Дубровно: французский император собирался с силами под Витебском…

Еще 23 июля 1-я армия Барклая, отступая из Полоцка, пришла в Витебск. Там ее командующий хотел дождаться 2-ю армию. Однако Даву отрезал Багратиону дорогу на Витебск, и тому пришлось обходными путями двигаться на Смоленск. Не зная об этом, Барклай-де-Толли ожидал Багратиона.

Но на него уже двигались главные силы французского императора. Барклай вынужден был выбирать «меньшее из двух зол»: либо отступать дальше на Смоленск, отдавая без боя российскую землю, что уже вызывало «далекоидущий» ропот в войсках, причем, снизу доверху, либо оставаться на месте и по мере сил задержать продвижение численно превосходящего врага, пока не подойдет Багратион. Барклай решил, по возможности не вступая в генеральное сражение, затягивать время локальными боями (местного значения), пользуясь лесистой и пересечённой местностью. Впрочем, такому решению способствовала раздробленность сил Наполеона, корпуса которого шли разбросанным фронтом и испытывали большие трудности в снабжении.

1-я Западная армия русских уже пару дней отдыхала в Витебске, как весьма неожиданно для Барклая в 3 км от города по дороге Бешенковичи — Витебск (вдоль левого берега Двины) были обнаружены неприятельские разъезды, просочившиеся сквозь казачьи пикеты/заставы. А ведь арьергард его армии ожидал появления неприятеля на другой стороне Двины. Стремясь немедленно перекрыть дорогу, Барклай выслал по ней 4-й пехотный корпус графа Остермана-Толстого с несколькими полками кавалерии с однозначным («на войне — как на войне!») приказом: «Всем лечь, но врага не пропустить!!!» По мнению крайне популярного в войсках генерала-артиллериста А. П. Ермолова, знавшего толк в стрельбе по наступающему противнику прямой наводкой, чуть ли не в упор, именно Остерман с его былинным героизмом подходил для такой смертельной задачи чуть ли не лучше всех: не только профессионал высочайшей пробы, но и истинный патриот.

Основная часть барклаевской армии встала в оборону под Витебском, на позиции за рекой Лучесой, впадающей в Двину в районе Витебска. В тылу русских оставались доступные для ретирады тракты на Поречье и Смоленск.

Арьергардные силы Остермана-Толстого состояли из 4-го пехотного корпуса, двух гусарских полков, драгунской бригады и конно-артиллерийской роты. Сведения об их подлинной (а не списочной: 14 — 20 тыс.) численности очень сильно разнятся: от 6 до 9 тыс. солдат.

25 июля, находившиеся в арьергарде Лейб-гвардии Гусарский и Нежинский драгунский полки напоролись на вражеский пикет, атаковали его и преследовали в сторону села Островно (примерно в 25 км на запад от Витебска). Не доходя 8 км до Островно, они столкнулись уже с основными силами неприятельского авангарда самого Мюрата, состоящие из 1-й гусарской дивизии (генерала Брюйера) и 1-й кирасирской дивизии (генерала Сен-Жермена). У них была своя мобильная конная артиллерия, но не было столь нужной в правильном позиционном бою пехоты.

…Кстати, трёхдневные — 13 (25) —15 (27) июля — арьергардные бои между ними под Островно, во французской историографии зачастую именуются как бои под Витебском…

Завязался встречный бой (вернее, лихая «кавалерийская карусель», где все рубятся со всеми и каждый — с каждым — Я.Н), который продолжался весь день. Французам поначалу сопутствовал успех, их 8-й гусарский полк разбил 2 эскадрона русских лейб-гусар и захватил в лесу 6 орудий конной артиллерии, следовавшей в упряжках за гусарами. Стремясь «притушить» порыв французов, Остерман ввёл в бой еще один гусарский полк и выстроил войска, перекрывая дорогу на Витебск. Его левый фланг упирался в болотистый лес, правый фланг прикрывался Двиной. Русская артиллерия простреливала дорогу, нанося большие потери сгрудившейся вдоль неё вражеской коннице.

Из-за тесноты позиции и отсутствия пехоты Мюрат не мог полностью реализовать свое численное превосходство (22 тыс.?), поэтому его кавалеристам пришлось совершить несколько яростных лобовых атак. Они производились по дороге, где два батальона русской пехоты были построены по обеим сторонам дороги в каре, что делало их уязвимыми от огня неприятельской артиллерии. Русские стойко отражали атаки, неся при этом ощутимые потери.

Разные участники того побоища по-разному вспоминали, ставший потом легендарным, по-военному лаконично-доходчивый приказ графа Остермана, невозмутимо стоящего на передовой под вражеской картечью, валившей навзничь целые батальонные шеренги и нюхающего табак из табакерки, своим гибнущим от вражеского огня войскам: «Всем Стоять и Умирать!!!»

Войска Остермана атаковали врага сквозь лес, и в нем же отбивали его контратаки. Французы не могли прорвать конницей строй пехоты, русские атаки сдерживались неприятельской артиллерией. Когда, наконец к Мюрату подошла пехота — 13-я дивизия Дельзона из Итальянского корпуса Эжена де Богарне, он пустил её в сумерках через лес в обход левого фланга русских.

Во время увидев, этот опасный для него маневр врага, уже в условиях надвигавшейся темноты Остерман благоразумно отошел к Витебску на новую позицию. Опустившаяся ночь принесла ему спасительную передышку.

А на следующий день (26 июля) на смену сильно поредевшему 4-му корпусу Остермана были посланы 3-я пехотная дивизия Коновницына и кирасирская дивизия из кавалерийского корпуса Уварова. Они заняли позицию за оврагом у деревни Куковачино — здесь предстояло разгореться новому бою. Остерман ночью занял позицию позади Коновницына как его резерв, усиленный кирасирской дивизией, так и не вступившей в дело из-за сильно пересечённой местности. К Мюрату, тем временем, подошёл весь корпус наполеоновского пасынка.

С утра 26 июля бой на узкой дороге в лесу возобновился.

В то время как Мюрат нацелился на левый фланг русских, они сами удачно атаковали его левый фланг, где рассеяли батальон хорватов и 84-й полк. Мюратовский левый фланг дрогнул и обратился в бегство. Мюрат сам повёл в контратаку польских улан. Тем временем его генералы сумели остановить бегство солдат и вернуть их в бой. Позиции левого фланга Мюрата были восстановлены, а русские отошли обратно в лес. На правом фланге продвижение войск Мюрата сдерживал плотный артиллерийский огонь и овраги, стеснявшие его кавалерию. Барклай прислал на усиление арьергарда генерал-лейтенанта Тучкова 1-го с гренадерскою дивизией, к нему же перешло и командование.

Примерно в 14 часов на поле боя появился лично Наполеон, взяв командование на себя. Он повёл дело так, что уже к 15 часам его войска опрокинули русских, и их ретирада едва не превратилась в повальное бегство из-за беспорядка в командовании. Если верить запискам начштаба 1-й армии генерала А. П. Ермолова, (человека сколь геройского лично, столь и ершисто-ехидного по отношению к «коллегам по ремеслу» — Я.Н.): генерал-лейтенанты Коновницын и Тучков 1-й (одинаковые в чинах!) просто-напросто не нашли общего языка в условиях самого сложного вида боя — арьергардно-ретирадного — вот и возникла в отступающих войсках неразбериха.

В общем, «на войне — как на войне»…

В результате к вечеру противник приблизился к Витебску, но утомленный боем, остановился для передышки и разведки, выйдя с лесной дороги на оперативный простор.

Получив донесение об отходе своих арьергардных сил, Барклай стянул все свои войска под Витебском в единое место и приказал сломать мосты с правым берегом Двины. Рассказывали, что он вроде бы собирался дать решительное сражение врагу, чтобы задержать его продвижение и соединиться со 2-й армией Багратиона. Его армия уже заняла позиции за рекой Лучесой, упираясь правым флангом в Двину и закрываясь лесом на левом фланге.

Однако рано утром 27 июля в лагерь Барклая примчался гонец от Багратиона с извещением, что того нечего ждать под Витебском, поскольку в силу непреложных обстоятельств он уже двигается к Смоленску. К тому же, пленные известили русских о появлении самого Наполеона с его основными силами, а это означало что у противника могло быть по меньшей мере 150 тыс. войск против примерно 75 тыс. русских. 1-я Западная армия немедленно переменила позицию, перейдя с берегов Лучесы на дорогу на Бабиновичи, т.е. стала готовиться к отходу на восток — к Смоленску, хотя продолжала всецело создавать видимость у противника подготовки к генеральному сражению.

Для прикрытия ретирады, 27 июля арьергард Барклая возглавил генерал-майор граф Петр. П. Пален 3-й со свежими войсками: 3—4 тыс. пехоты, 4 тыс. кавал. и 40 орудий. Он встал на позицию в 8 километрах от Витебска за деревней Добрейка, имея в тылу реку Лучесу.

Его войска сражались с 5 часов утра 27 июля и до 15 часов, после чего отступили за Лучесу, где незадолго до того находились позиции основных сил армии Барклая.

Потом очевидцы этого боя с обеих сторон в своих мемуарах (Клаузевиц — у русских и граф Сегюр — у французов) независимо друг от другах сошлись во мнении, что вялый натиск наполеоновских войск на относительно слабый русский заслон следует объяснять стремлением Бонапарта основательно подготовиться к генеральному сражению, намеченному им на следующий день и на который по всем предварительным признакам явно был готов Барклай. Наполеон даже приказал в 11 часов утра прекратить атаки на Палена 3-го, чтобы иметь возможность проинспектировать поле предстоящего сражения, а также подтянуть отставшие корпуса.

Вроде бы Наполеон даже обратился к Мюрату с оптимистично-задорной фразой: «Завтра в 5 утра взойдет солнце Аустерлица!»? Действительно его войска накануне с высот могли наблюдать развёрнутую русскую армию на берегах Лучесы. Но после того как под покровом ночи русские сменили позицию, они уже не могли видеть всю армию Барклая, а лишь выставленный на всеобщее обозрение максимально растянутый по фронту заслонный отряд Пален 3-го и, тем самым, продолжали верить в намерение русских отстаивать Витебск.

В 13 часов 27 июля 1-я Западная армия Барклая очень тихо двинулась тремя колоннами в Смоленск, о чём противник долгое время не догадывался. Лесистая местность и заслон Палена скрыли отход основных сил Барклая, о котором Наполеон узнал только на следующее утро, т.е. уже 28 июля.

В трехдневном сражении под Витебском русские потеряли ок. 3.764 человек, из них убито 827, в том числе, генерал-майор Модест Матв. Окулов. Наполеоновские потери принято оценивать как равные русским (3.704, из них 300 пленных), у них тоже был убит военачальник высшего звена — дивизионный генерал Руссель.

Бонапарт не мог понять, куда исчезла русская армия. Преследовать её он тоже не мог. Генерал Бельяр на вопрос Наполеона о состоянии кавалерии ответил лаконично и доходчиво: «Еще 6 дней столь изнуряющего марша, и кавалерия исчезнет».

3 августа обе главные русские армии соединились под Смоленском.

Тем самым был достигнут первый стратегический успех: Наполеон не смог разбить их по отдельности, а так же дать победное генеральное сражения на границах России, т.е. не углубляться в ее необъятные просторы, что всегда и всем было чревато непредвиденными последствиями, зачастую, роковыми.

В войне наступила небольшая передышка.

Обе стороны приводили в порядок войска, утомлённые беспрерывными маршами в суровых природно-климатических условиях российской империи (в то лето царили страшная жара, засуха и «прочие прелести исконно русского бытия» — Я.Н), особенно для непривычных к ним наполеоновских солдат из Западной и Центральной Европы.

В Витебске Наполеон сделал остановку для отдыха войскам, расстроенным после 400 км наступления. Рассказывали, что раздосадованный затягиванием Русской кампании, Наполеон вроде бы бросил кому-то из своих свитских: «Здесь я остановлюсь! Здесь я должен осмотреться, дать отдых армии и организовать Польшу. Кампания 1812 года закончена, кампания 1813 года завершит остальное». Здесь он долго колебался между выбором: остаться зимовать на захваченной территории и продолжить войну в следующем году, или же следовать за постоянно ускользующей русской армией вглубь необъятной российской империи.

С надеждой решить кампанию одним генеральным сражением Наполеон сделал выбор в пользу преследования русских. 13 августа, французский император пошел дальше на восток — на Смоленск.

Тем временем прояснилась обстановка на правом фланге наступающих вглубь России основных сил Великой армии Наполеона.

Там оперировала 3-я Обсервационная армия русских генерала от кавалерии Тормасова, чья численность очень сильно разнится: от 25 до 35 и даже (по штатному составу) 45—46 тыс. солдат и 160—164 орудия. Часть ее сил, возможно, располагалась в гарнизонах Белоруссии и севера-запада Украины. Именно она защищала от Австрии и герцогства Варшавского юг Белоруссии и северо-запад Украины.

В тоже время с началом войны 33 (?) -тысячный австрийский корпус Шварценберга прикрыл от армии Тормасова правый фланг Наполеона, разместив вдоль границы Белоруссии с Украиной гарнизоны по линии Брест — Кобрин — Пинск протяжённостью в 170 км. Поскольку в Австрии своему командующему дали негласные инструкции не усердствовать и не удаляться далеко от границ, то поначалу противостояние между русскими и союзниками французского императора ограничивалось манёврами, стороны наблюдали друг за другом, не вступая в бои. 17 июля Тормасов получил приказ от военного министра Барклая-де-Толли воздействовать на правый фланг Великой армии, вклинившейся в Россию.

Так сложилось, что барклаевский приказ удачно совпал с перегруппировкой войск в стане противника. Французский император отзывал австрийцев на главное направление, вместо них послав VII-й 17-22-тысячный (данные разнятся) Саксонский корпус Ренье/Рейнье. Наполеон ошибочно недооценил силы 3-й армии, полагая, что корпус Ренье сможет сдержать русских до подхода к Тормасову Дунайской армии Чичагова из Молдавии.

…Кстати, повторимся, что первоначальный план Бонапарта подразумевал «блиц-криг», т.е. молниеносную кампанию — неподалеку от западных российских границ разбить в генеральном сражении две главные Западные армии русских (1-ю Барклая и 2-ю Багратиона) и понудить русского царя униженно молить о срочном мире…

В результате получилось, что Тормасов напал именно в тот момент, когда австрийцы уже отвели свои войска, а саксонцы ещё не заняли полностью оборонительную оперативную 170-километровую линию Брест — Кобрин — Пинск. Сначала по плану следовало взять Брест, уже потом — Кобрин.

Русский полководец выделил пять кавалерийских полков (в основном, драгунских) для охраны границ России со стороны союзного Наполеону герцогства Варшавского. Затем стянул наличные силы к Ковелю, разделив армию на пять частей, каждая из которых получила свою конкретную задачу.

Согласно тормасовскому предписанию, генерал-лейтенант Остен-Сакен остался в Луцке прикрывать тылы, генерал-майор Ламберт с двумя егерскими и двумя кавполками двинулся к Бресту, а генерал Щербатов 24 июля занял Брест. Одновременно генерал Мелиссино со всего лишь одним кавполком и батальоном пехоты 25 июля выбил отряд саксонцев из Пинска в 170 км от Бреста и своей активностью ввел в заблуждение Ренье об истинных намерениях Тормасова. Сам Ренье с главными силами находился возле Янова, примерно посередине между Кобрином и Пинском, в состоянии некоторой растерянности, не в силах определить направление главного удара русских и их силы.

15 (27) июля главные русские силы Тормасова (до 18 тыс. солдат с 130 орудиями) подошли к небольшому городку Кобрин на юго-западе Белоруссии на реке Мухавце (восточный приток Буга). Тормасов — с юга, а отряды Ламберта и Щербатова — с запада.

Его занимала 5-тысячная саксонская бригада генерал-майора Кленгеля из 22-й пех. дивизии корпуса Ренье. Саксонцы ожидали русских со стороны Бреста и заняли позицию в 2 км от города силами кавалерии на дороге и стрелками вдоль нее. С юга они засели в зданиях усадьбы на окраине города, преграждая вход авангарду Тормасова.

Ранним утром Ламберт с запада атаковал противника силами иррегулярной конницы, стараясь выманить саксонцев в открытое поле. Тормасов приказал генералу Чаплицу с авангардом обойти Кобрин с востока, при этом оставив немного кавалерии для блокирования засевших в зданиях на южной окраине солдат Кленгеля. Ламберту удалось сбить заслон саксонцев с дороги, но они закрепились в городских зданиях, преграждая путь в город с запада. Когда Чаплиц ворвался с 13-м егерским полком в Кобрин с востока, Ламберт послал два полка иррегулярной конницы на северную дорогу на Пружаны, чтобы отрезать саксонцам пути отхода.

В общем, бригада Кленгеля оказалась в полном окружении. Саксонцы попытались было сбить заслон русских с дороги на Пружаны, но были отброшены обратно в Кобрин.

Тем временем, в 9 часов утра к Кобрину подтянулись главные силы русских. Тормасов послал в Кобрин ещё два пехотных полка, остальные полки окружили городок плотным кольцом. Русская артиллерия легко расстреливала любую позицию и, в конце концов, городок сгорел.

К полудню сражение окончилось, оставшиеся в живых саксонцы во главе с генералом Кленгелем были загнаны в полуразрушенный Кобринский замок и сдались в плен.

По рапорту Тормасова саксонцы потеряли ок. 2 тыс., в плен попали 2.382 солдат, а также 76 офицеров и 2 генерала, в том числе, сам Кленгель и 8 орудий. Тогда как у русских погибло 77 человек и 181 получили ранения.

Император Александр I щедро отметил первую крупную победу в той войне. Тормасов получил орд. Св. Георгия 2-го класса (награду полководческого формата — Я.Н.) и 50 тыс. рубл., а один из главных ее творцов, граф Ламберт — золотую саблю с надписью «За храбрость», украшенную алмазами.

Примечательно, что в день разгрома саксонской бригады в Кобрине на основном театре военных действий 1-я Западная армия Барклая после тяжелых арьергардных боев под Островно начала отход к Смоленску.

Сам Ренье не дошёл до Кобрина 25 км. Узнав о разгроме своей бригады, он стал отступать на север к Слониму, преследуемый войсками Тормасова.

Видя, что слабый корпус Ренье не в силах удержать Тормасова, Наполеон решил не рисковать своим правофланговым тылом и не стал привлекать на главное направление 30-34-тысячный (данные разнятся) австрийский корпус генерала Шварценберга. Последний с согласия Наполеона повернул свои войска на помощь к VII-му корпусу Ренье. Таким образом, армия Тормасова оттянула-таки на себя крупные силы Шварценберга, ослабив напор Великой армии на главном направлении.

12 августа (31 июля) объединившиеся Шварценберг с Ренье атаковали немного севернее Кобрина под местечком Городечно Кобринского уезда Гродненской губернии (ныне — Пружанский район, Брестская область) часть сил 3-й резервной Обсервационной армии генерала Тормасова.

Если у русских могло быть 16—18 тыс., то противники, судя по всему, обладали двойным превосходством — ок. 40 тыс. С фронта к русской позиции можно было подойти лишь по трем плотинам, шедшим через болотистый приток реки Мухавец. Ее правый фланг упирался в болото, а левый прикрывался лесом (считавшимся непроходимым), через который проходила дорога на Кобрин.

Австрийский князь Шварценберг пошел в обход левого фланга Тормасова. Его неожиданное появление вынудило Тормасова перебросить туда почти все свои силы. Все атаки неприятеля на левый фланг русских оказались отбиты, тогда как в лоб их атаковать враг не решился.

В результате, Тормасов, несмотря на большое превосходство неприятельских сил, смог продержаться на своей позиции вплоть до темноты. Только ночью, опасаясь за свои пути отхода, он отошел к Кобрину.

Потеряв в том сражении до 1.2 тыс. чел., к сентябрю он отступил на юг до Луцка, укрепившись на восточном берегу реки Стырь.

Симптоматично, что на этом (южном) направлении действий Великой армии в основном воевали саксонские сателлиты французского императора, тогда как австрийцы предпочитали «топтаться на месте», стараясь ограничиться артиллерийскими обстрелами и манёврами в стиле «шаг вперед — два назад».

В результате, на южном «фронте» будут вестись вялотекущие боевые действия в малонаселённой болотистой местности в районе Луцка. Только с подходом в середине сентября Дунайской армии Чичагова Тормасов обретет численное превосходство над Шварценбергом и 23 сентября перейдет в наступление.

…Кстати, помимо войск Тормасова на этом участке военных действий находился еще и 2-й русский резервный корпус генерала Эртеля, сформированный в Мозыре и оказывавший поддержку блокированному гарнизону Бобруйска. Для этой блокады, а также для прикрытия своих линий сообщений от войск Эртеля французский император оставил 8-тысячную дивизию генерала Домбровского из V-го Польского корпуса Юзефа Понятовского — одного из своих наиболее боевито настроенных союзников в том походе…

После соединения 3 августа под Смоленском 2-й Западной армии Багратиона (примерно 40 тыс.) с основной 1-й Западной армией Барклая-де-Толли (ок. 90.500 чел.) на театре военных действий наступило затишье. Багратион добровольно подчинился в интересах дела командующему более крупной армией Барклаю-де-Толли, но поскольку назначенного Александром I единого начальника не было, то фактически царило двуначалие.

В свою очередь, французский император остановился в Витебске для того, чтобы подтянуть тылы и привести в порядок измотанные быстрым наступлением части. Для улучшения фуражировки и обеспечения продовольствием армии Наполеон был вынужден разбросать свои войска на большом пространстве.

В тоже время, русские войска после соединения сил двух армий также получили передышку. Большинство офицеров объединённой армии полагали необходимым прекратить отступать и самим перейти в наступление. К этому, по их мнению, этому очень способствовало разбросанное положение войск Наполеона.

В Витебске находился сам Наполеон со своей гвардией и одной дивизией I-го корпуса Даву, в Сураже — корпус его пасынка Эжена де Богарнэ, в Половичах — две дивизии I-го корпуса, в Лиозно — весь III-й корпус Нея, в Рудне — 3 кавалерийских корпуса Мюрата, в Орше — VIII-й корпус генерала Жюно, около Расасны — остальные части I-го корпуса Даву, в Могилёве — V-й польский корпус Понятовского.

Несмотря на то, что формально исполняющий обязанности главнокомандующего, Барклай-де-Толли был сторонником дальнейшего отступления, но под общим давлением генералитета и, не имея более в оправдание разделения армии, он, все же, отдал приказ о наступлении на кавалерийские корпуса Мюрата, расположенные по сведениям разведки в Рудне — маленьком городке в 68 км к западу от Смоленска.

План наступления против значительно превосходящей армии Наполеона не всеми в армии воспринимался однозначно. Отдельные пытливые умы, например, считавшийся одним из крупнейших военных аналитиков своего времени, служивший тогда в русской армии, Карл Клаузевиц, очевидец той ситуации, трезво оценивавший шансы на успех, иронизировал, что, несмотря на возможные частные успехи русской армии, ей все равно пришлось бы «… или принять сражение со всей французской армией, или продолжить своё отступление».

Так или иначе, но 27 июля (8 августа) началось движение главных сил русской армии от Смоленска на Рудню. Предполагалось (!) обнаружить там (!) центр (!) французской позиции. В случае успешного исхода дела было запланировано развить успех и обрушиться на левый фланг противника, расположенный в Сураже с его передовыми постами в Велиже и в Поречье.

Для прикрытия на случай неожиданного движения французов с их правого фланга в Красном (в 45 км к юго-западу от Смоленска) был оставлен отряд генерал-майора Оленина, которому в подкрепление направили свежеукомплектованную (во многом новобранцами) 27-ю пехотную дивизию Неверовского и Харьковский драгунский полк. К северу от Смоленска, в районе Велижа и Поречья действовал специально сформированный «летучий» конно-диверсионный (воздержимся от термина «партизанский» — Я.Н.) отряд барона Винценгероде.

Совсем немного не дойдя до Рудни, войска остановились на отдых. Тем временем, на ближних подступах к Рудне казаки генерала Платова столкнулись с сильным неприятельским отрядом и опрокинули его, тем самым, вселив в войска надежду на успех всей наступательной операции. Тем более, что отовсюду стали приходить известия о новых локальных успехаха — об опрокинутых вражеских пикетах.

Правда, затем пришла новость об отражении противником казачьего набега на Поречье (к северу от Смоленска). Именно это известие сильно обеспокоило всегда такого крайне осторожного и расчетливого Барклая-де-Толли. Не обладая надёжными сведениями о расположении неприятельских корпусов, он остановил продвижение к Рудне и перевёл всю 1-ю армию на пореченскую дорогу. Там Барклай-де-Толли (в нерешительности? — Я.Н.) простоял целых четыре дня. Не исключено, что если бы у Наполеона в Поречье стояли крупные сил, то они могли бы отрезать 1-й армии дорогу к отступлению (что могло бы привести к непредсказуемым для русских последствиям для всего хода кампании? — Я.Н.). По сути дела это был один из самых критических моментов во всей кампании, но, как говорят в таких случаях «Бог миловал». Выяснив, что слухи о сосредоточении врага в Поречье оказались ложными, Барклай всё-таки решился на продвижение к Рудне 13—14 августа.

Скоро передовые казачьи разъезды сообщили, что противник оставил Поречье, а также Рудню и Велиж. Более того, от местных жителей стало известно, что враг 14 августа уже переправился на другой (левый) берег Днепра возле Расасни, и теперь главные силы русской армии и основные силы Наполеона разделял Днепр. По всему выходило, что готовившийся удар русских, оказывался направлен в пустоту.

В связи с этим «промахом-просчетом» современники крайне резко отзывались об осторожной медлительности Барклая-де-Толли, упустившего, по их мнению, шанс нанести врагу хотя бы локально-частичное поражение. Как результат, авторитет Барклая в войсках сильно пошатнулся, усилился его разлад с амбициозно-агрессивным Багратионом, популярным в войсках «суворовским соколом».

Как это, порой, бывает на войне, случай помог Бонапарту найти оптимальное решение для продолжения русской кампании. Из перехваченного личного письма одного из русских офицеров Наполеон узнал о готовившемся наступлении, и поэтому заранее составил план ответных действий. План предусматривал объединение разрозненных корпусов, переправу всех сил через Днепр и захват Смоленска с юга. В районе этого города Наполеон мог либо переправиться снова на правый берег, и перерезать русским дорогу на Москву, либо втянуть русских в генеральное сражение, если Барклай-де-Толли решился бы защищать город всеми своими силами. Из него Наполеон мог также перерезать дорогу на Москву перед Дорогобужем, совершив обходный манёвр без переправы через Днепр.

В общем, ситуация на главном театре военных действий складывалась для основных сил русских крайне «неласковая». (По сути дела всего за очень короткий промежуток времени произошел еще один очень критический для русской армии момент, но, как говорят в таких случаях, опять «Бог был милостив» — Я.Н.).

Прознав об успехе казаков Платова под Руднью Наполеон немедленно начал свой глубокий обходной манёвр, и всей (чуть ли не 180-тысячной; данные, как всегда, разнятся) армией вышел к Красному, где на его пути был один лишь Неверовский со своей 27-й пехдивизией.

По мнению все того же Клаузевица, Наполеон совершил здесь крупнейшую ошибку в Русском походе 1812 года. Он мог двинуться всей армией, которая в полтора раза превышала силы двух русских армий, на Смоленск прямой дорогой со стороны Витебска, не переправляясь через Днепр. Его армия, находясь на правом берегу Днепра, гораздо сильнее угрожала Московской дороге, чем при переходе её на левый берег, где Смоленск (на левом берегу) и река на известном участке прикрывают эту дорогу. Смоленск был бы взят без боя. Впрочем, это всего лишь частное мнение, хотя и профессионального военного… Тем более, что «задним умом — все крепки»…

Не секрет, что главной задачей французского императора на протяжении всей Русской кампании 1812 г. было создать такие условия, что русские никак бы не могли избежать генерального сражения. Все его предыдущие манёвры приводили лишь к отодвиганию русской армии на восток, что, в общем-то, ухудшало стратегически положение Наполеона. Возможно, именно «нерешительность» Барклая-де-Толли, за которую он подвергся оголтелой травле современников (да и сегодня, чего греха таить, у него немало врагов среди апологетов полководческого наследия Кутузова, т.е. «кутузоведов» — Я.Н.), спасла русскую армию. Если бы русские увлеклись наступлением на Рудню и дальше, разбивая отдельно стоящие небольшие отряды неприятеля, у них в тылу оказалась бы вся армия Наполеона. Сам Наполеон потом так «объяснялся» в своих мемуарах: «… Если б мы застали Смоленск врасплох, то, перешедши Днепр, атаковали бы в тыл русскую армию и отбросили её на север. Такого решительного удара совершить не удалось».

Но вернемся в Красное, где 14 августа разгорелся бой, во многом определивший судьбу русской армии, а заодно и ход Отечественной войны 1812 г. (Так ее называть стали много позже.)

…Кстати, не надо путать этот бой под Красным с одноименным сражением (вернее, чередой боев 3 [15] ноября —6 [18] ноября) под этим же городом уже осенью того же года, когда решалась судьба ретирующейся из Москвы Великой армии французского императора…

Генерал Неверовский, узнав о приближении противника, выстроил свою 6-тысячную (есть и другие данные о ее численности — Я.Н.) дивизию на дороге перед городом с твердым намерением отстоять его. Однако прибывшие передовые посты казаков сообщили о надвигавшихся огромных силах неприятеля.

Неверовский решил действовать согласно обстановке: зло огрызаясь, арьергадными боями, медленно отходить назад — с позиции на позицию, если, конечно, врага не задавит его всей своей массой войск. Так в тыл был отправлен 50-й егерский полк и часть артиллерии, а в Красном остался лишь один батальон 49-го егерского полка с несколькими пушками, остальная часть дивизии была построена на дороге за городом.

Началось все с того, что Ней стремительной атакой выбил из города егерей, которые потеряли все орудия. 15-тысячная кавалерия Мюрата прошла через город и атаковала позиции Неверовского. Харьковские драгуны в отчаянной контратаке понесли большие потери и были вынуждены отойти. Пехота, отбив первые атаки, построилась в каре и начала медленное движение к Смоленску.

Дивизия шла по дороге, заслоняясь придорожным лесом с флангов, иногда останавливаясь и отгоняя залпами французскую кавалерию. Французы охватили дивизию с двух сторон и с тыла, захватили часть посланной назад артиллер