Оглавление

Пролог

Его рога пылали на солнце. Чёрным росчерком они возвышались над его головой. Лайтдрейк шёл вперёд, и он был настроен решительно. Непризнанный бог хотел признания.

Лайтдрейка переполняли злость и ярость. Такие жгучие и ядовитые, что даже у сына небес не хватало сил это выдерживать. Кэмот, поганый Кэмот, отобрал у него его мощь. Он забрал то, что принадлежало Лайтдрейку по праву, и ему хотелось вернуть это. И сколько сил приложить для этого, он не знал. Принц был силён.

Кэмот стоял далеко впереди. На его губах играла ухмылка. Бог шёл к нему сквозь сопротивление, но понимал, что он должен дойти. Дойти и прибить ублюдка! Его ярость огнём проступала на татуировках на коже. Он был богом, но при этом был создан из плоти и крови. Неправильный бог.

Схватка должна была начаться. От чего-то Лайтдрейк медлил.

Но милосердие перевесила ярость.

Он убьёт этого гадёныша!

I Тихая гавань

«Когда Лайтдрейк обрушил свою ярость на Дейстроу, никто не был к этому готов. Народ и королевская семья жили свою обычную жизнь. Я знаю, что король обеда в тронном зале, когда пришла весть о нападении. О нападении совершенно необычном. Из рядя вон выходящим.

Среди людей появилась паника. Народ боялся. Ведь никто ничего не знал о Лайтдрейке, кроме принца. Крупицы знаний, что были доступны обычным людям, были давно утеряны. Теперь в мире появился новый бог.

Лайтдрейк. Бог разрушений и боли.

Вся надежда была только на силы королевской семьи. Против такого… обычный меч был бессилен.

Мы все боялись.»

Из личного дневника королевского советника Хеллса Беллса

Я аж подскочил на месте, когда увидел кусок красной ткани на запястье гонца. Моё сердцо упало куда-то вниз. Неужели эта тихая гавань, которую мы обрели, вновь станет затоплена кровью и огнём? Мне стало не по себе.

Король кивнул и подозвал гонца к себе. Тот медленно подошёл, опуская руку.

— Я слушаю, — степенно сказал отец.

Мужчина потёр перепачканное лицо.

— На нас напали. Но всё не совсем так… как обычно.

— Что ты имеешь в виду?

— На нас напал один человек. И он раскидал всю армию, как ребёнок детские деревянные игрушки. Отряд пал. Мы были бессильны перед ним.

Отец недоумевающе смотрел на отца.

— Один человек?

— Да. С рогами.

— Человек с рогами?

— Так точно, мой король.

Мы с Силенсом переглянулись. Это что ещё за новости?

— А ещё подробности будут?

— Я покинул поле боя и отправился к вам, чтобы сообщить. Форпост в Йеллоусанде пал. Никого не осталось в живых. Ну, кроме меня.

Отец задумчиво пожевал губы.

— Ты уверен, что это был один человек?

— Абсолютно, мой король.

— И сотня солдат не смогла с ним справиться?

— Никак.

— Удивительно! — воскликнул отец.

Гонец только обеспокоенно кивнул в ответ.

— Ступай к Коктону. Доложи ему всё. И расскажи о том, как проходила битва. После можешь отдохнуть.

— Спасибо, мой король, — ответил гонец.

Он поклонился и вышел прочь.

Силенс задумчиво чесал подбородок. Он не выглядел напуганным, скорее, обеспокоенным.

А у меня появилась мысль о том, кто это мог быть. Ну, конечно! Я хлопнул себя ладонью по лбу.

— Отец, ты не думаешь, что это мог быть Лайтдрейк?

— Ты думаешь?

— Ну, судя по описанию, человек с рогами. Сомневаюсь, что это был обычный человек.

— Это естественно.

Мы задумчиво смотрели в пол. Я тасовал мысли в голове. Мне нужно было срочно отправиться в Йеллоусанд. Но для начала нужно было подготовить план. Даже со своим даром и магией бежать на бога с голой задницей совершенно не хотелось. Только желание его убить усилилось внутри меня. Я стиснул зубы.

— И что мы будем делать? — спросил я.

— Узнаем подробности и отправимся в герцогство. Надо выяснить… что это за человек. Или не человек.

— Ты отправил его к Коктону, потому что хочешь посмотреть на всё Королевской магией?

— Именно так.

— Что же, удачи.

— Спасибо, сынок. Иди… пока отдохни. Нам предстоит нелёгкий путь.

Отец пошёл в сторону дверей, а вскоре вовсе скрылся в проёме. Я остался стоять возле стола. Меня съедала тревога.

* * *

Гонец рассказал Коктону всё, что смог. Позже капитан стражи предоставил доклад отцу. Я присутствовал при встрече.

Мы очень беспокоились. И всё же я утвердился в своём предположении, что это был Лайтдрейк. Дрался он не по-человечески и применял магию. Страшную, сильную магию. Такая была только у богов. Это то и пугало.

Позже к нам присоединился Хеллс. И мы начали разрабатывать план. Действовать нужно было быстро. Иначе от рук сошедшего с ума бога погибнет ещё больше людей. А я же хотел поговорить с Олдом. Мне нужно было больше информации про Лайтдрейка. Дракон не откликался на мой призыв, но я чувствовал, что он находится где-то неподалёку. Такое его отношение к моим просьбам меня удивило. Я не понимал, почему Иной не хочет идти на контакт.

Составив план, с огромными дырами и пробелами, мы начали собираться в дорогу. Было волнительно. С нами захотела поехать Кэндел. И Хелл вступился за неё. Он сказал, что нам нужны дополнительные силы. Пусть и начинающий, но Волхв, мог хорошо пригодится в бою.

Я стоял в своих покоях и застёгивал ремень на штанах. Тревога так и не прошла. Она грызла меня, медленно, но верно, как червь. Что-то здесь было не так. Это не давало мне покоя.

Повесив меч на пояс, я тряхнул головой с короткими волосами. Моя Фэй… я всё не мог забыть о ней. И, кажется, никогда не забуду. Периодами воспоминания о жене накатывали неожиданно. Было очень больно. Почти невыносимо. Хотелось кричать и плакать. Но, к сожалению, этим её не вернуть. Зато я могу почтить память Фэйрлит, убив её убийцу. Так я отомщу её. И дух жены будет свободен от оков.

Я шёл в покои Кэндел. Мне надо было проводить её до двора. Я знал, что сестра нервничает. Как истинная принцесса, она никогда не была в бою. Это только моя мать, королева Эверин Страстная, размахивала мечом и рвалась в кровь и звон металла. Приличные принцессы сидят в замке и вышивают у очага. Не воюют. Теперь сестре предстояло познать что-то новое. Как бы опасно это не было для неё самой.

Постучав в дверь, я дождался ответа и вошёл.

Кэндел стояла посреди комнаты. Я впервые видел её в штанах и рубашке. Обычно она всегда представала передо мной в платьях. Даже в детстве. Так что я с любопытством смотрел на неё.

— Что-то не так? — удивилась сестра.

— Всё так. Просто необычно тебя видеть такой.

— Не принцессой? — расстроилась она.

— Воинственной.

Кэндел засмеялась.

Сестра с опаской подошла к кровати и взяла с покрывала меч. Его ковали для девушки, так что гарда легко легла в её руку. Кэндел обхватила рукоять и взвесила меч в руке.

— Тяжёлый! — удивилась она.

— Это ты отцовский меч не поднимала! — усмехнулся я.

Сестра цокнула языком.

— Но я и не шкаф, чтобы бегать с таким мечом! — огрызнулась она.

— А отец шкаф?

— Нуу…

— Что?

— Он большой. Плечи такие широкие. Высокий. Да, определённо слегка смахивает на шкаф, — заключила Кэндел и прыснула от смеха.

Я тоже улыбнулся. Смеяться не хотелось. Слишком опасно было вот так, без знаний, идти на Лайтдрейка. И я беспокоился. Сильно беспокоился.

— Что ты такой хмурый?

— Да всё в порядке. Просто чувствую тревогу.

— Как думаешь, это твой дар тебя предупреждает о плохом?

Я пожал плечами.

— Не знаю. Всё возможно. Я не хочу в это углубляться, чтобы не исптывать ещё больший страх.

— А ты боишься? — удивилась сестра.

— А как не бояться бога? Брата самих Лайта и Дарка. Конечно, я боюсь.

— Я тоже.

Кэндел подошла ко мне и крепко обняла. Этот жест был нужен мне. Тут же стало легче, и я слегка расслабился.

— Спасибо, Эл.

— Не за что, Эм.

На душе стало так тепло. Я понимал, что всё это не зря. Всё, что я пережил, спасая Кэндел, не прошло даром. Сестра давала мне то тепло, которое я знал с детства. И это лучшее, что она могла дать в такие трудные времена.

Жизнь как будто издевалась надо мной. Подкидывала всё больше и больше испытаний. И все они были одно страннее другого. И сложнее, естественно. Как будто мне нельзя жить спокойно! Лайт и Дарк! Пощадите!

Слишком много было вопросов в моей голове. Сейчас не время об этом размышлять. Нужно вернуть в свою тихую гавань мир и покой. И дальше плыть по течению к первому дню рождения моего сына. Он станет таким большим… и таким одиноким. Всё изменится, если отец захочет воспитывать Ричарда. Тогда у сыночка всё будет совершенно иначе. Совсем не так, как у меня.

— Идём? — спорсила Кэндел.

— Да, пора. А то я что-то призадумался.

Сестра вернулась к кровати и взяла с собой походную сумку. Мы пошли в замковый двор.

Тут стояла суета, как и обычно перед дорогой. Очень много солдат отправлялись вместе с нами. Это было решение Коктона, который заявил, что не отпустит нас маленьким отрядом и участвовать в таком не будет сам.

Я смотрел на солдат и понимал. Они просто затравка для Лайтдрейка. Ничего не стоящее препятствие. Нам придётся бороться с ним с помощью магии. И обычные люди тут вовсе не помощники.

Вскоре мы оседлали лошадей и отправились в путь в Йеллоусанд. Это герцогство мне нравилось. Там были пески… Красивые, жёлтые пески. От чего кусочек Дейстроу и получил себе такое имя. Но я и много плохого слышал о тех местах, так что для меня было почти не удивительно, что Лайтдрейк начал своё нашествие именно оттуда.

А я был почти уверен, что это он. Только настоящий бог мог раскидать целый аванпост в одиночку. Простому человеку и бойцу это не под силу. Но я думала ещё и о Даркнейте, но считал, что тот бы воспользовался силой своей мёртвой армии, да и у него не было рогов. Так что вариантов оставалось немного.

Мы ехали долго, лошади устали и хотели пить. Пришлось остановиться у небольшой реки и напоить коней. Да и самим немного передохнуть.

Я заметил, что солдаты явно нервничают. По колонне расползлись слухи о том, что целый отряд полёг от рук одного человека. Это их пугало. И нам было вовсе не на руку. Но народ был верен своему королю, так что я сомневался, что они отступят и убегут. Всё же у меня была вера в нашу армию. Непоколебимая и сильная. Я знал, что король поселил в сердцах обычных людей надежду. И это было главное. Однажды уже, во время моего рождения, Силенс спас Дейстроу, пусть и руками моей матери. Но тогда он был королём. Этим и вошёл в историю.

И всё же я нервно оглядывал мужчин и женщин. Их волнение передавалось мне, а тьма внутри меня вдруг зашевелилась. Та маленькая точка, крошечная горошинка, вдруг ожила и дала о себе знать. Словно чувствовала приближение чего-то родного. Так её защемило и заштормило. Я удивлённо наблюдал за своими ощущениями, словно в меня поселили что-то чужеродное. В принципе, так и была. Тьма была даром Дарка. Я обладал иной силой, но и она откликалась на этот зов горошины, словно тоже что-то чувствовала. Я напрягся. Мне это совершенно не понравилось. Неужели у меня есть некая связь с Лайтдрейком?

Мои мысли прервались призывом стражи окончить привал. Мы вновь сели на коней и отправились в путь.

Достигли мы земель Йеллоусанда к вечеру, но солнце ещё не клонилось к закату, висело весёлой мордой над герцогством. Было жарко. Конец лета давал о себе знать.

Мы вспотели и устали, но нужно было немедленно осмотреть территорию аванпоста и при лучшем, или всё же худшем, раскладе найти Лайтдрейка. Или того, кто бы это ни был.

Я слез с коня и прошёл вперёд. Меня встретили трупы. Много трупов. Они уже неприятно пахли и разлагались. Я сморщил нос и прошёл дальше. Следов победителя над нашей армией я не видел. Словно он появился из ниоткуда и так же исчез в никуда. Повернувшись, я заметил, что отец исследует территорию Королевской магией. От него исходили мощные волны силы. Я слегка задрожал. Всё-таки мой отец был чертовски хорош! Надо было многому у него поучиться. У меня ещё есть время это сделать.

Я подошёл к королю и встал рядом. Наблюдал за этим побоищем. Трупы были изуродованы, непризнанный бог явно не жалел своих жертв и убивал с особой жестокостью. Мне стало не по себе, немного замутило, но я справился с позывами тошноты и ждал результатов от Силенса.

Наконец, он заговорил:

— Здесь был некто очень сильный. Безумно. Почти невероятно для нас. И это пугает. Даже всей группой наших магов мы вряд ли сможем его одолеть.

— Его здесь больше нет?

— Нет. Он ушёл. Явился, чтобы показать свою силу, и после этого… этой битвы так же быстро исчез. Он здесь надолго не задерживался.

— Ты думаешь, это Лайтдрейк?

— Больше некому, — кивнул отец.

Я задумчиво посмотрел на убитых. Сердце защемило за них. К их семьям больше никто не вернётся, у детей не будет отцов, у жён — мужей, а всё потому что какому-то божку захотелось показать свою силу. Идиотизм!

Я был в гневе.

— Может, стоит отыскать его след и отправиться за ним? — спросил я, сдерживая свои чувства.

— Это бессмысленно. Нам для начала нужно подготовиться, чтобы встретиться с таким врагом. Таких мы не встречали. Даже Даркнейт по сравнению с ним не так силён, а Даркнейт очень силён и тоже не особо нам по зубам.

— И что же? Бояться и прятаться?

— Обращаться к Иным. К свободным Иным, не связанных узами со Всадниками. Всадники не согласятся вмешиваться, а вот разбудить часть Иных и попросить у них помощи мы можем попробовать.

— Думаешь, этого того стоит? — удивился я.

— Попробовать никто не запрещал. Кажется, у Дейстроу настали действительно трудные времена, так что когда-то в прошлом, государству нужна настоящая помощь драконов. И твой Олд в одиночку просто не справится, — пояснил отец.

— Даже с мощью Золотого Иного?

— Даже так. Лайтдрейк не маг, он бог. Самый настоящий. Брат Дарка и Лайта. Это о многом говорит, хоть мы и не знаем его истории.

— Как-то это всё пугает…

— Меня тоже, сынок.

Мы немного помолчали

— Ещё бы не появилась Даркнесса… — вздохнул я.

Отец удивлённо посмотрел на меня, явно не понимая, о чём я говорю.

— Это их общая сестра. Не богиня. Но тоже достаточно опасный персонаж. Она может как и помочь победить Лайтдрейка, так и низвергнуть нас во тьму.

— Очень любопытно… Всё новые подробности, — отозвался король.

— Меня немного просветил Олд, — вздохнул я.

Повисла неловкая пауза. Кажется, отец о чём-то думал, но не хотел делиться мыслями. Я уважал его право на это, поэтому просто молчал.

Позже Силенс пошёл отдавать приказы похоронить павших солдат. Нам нужно было управиться до темноты и уйти на какое-нибудь другое место на ночлег. Король не хотел заезжать в город и смущать постоялые дворы таким количеством людей, поэтому решил, что мы заночуем в поле. Я был согласен с его решением. Солдаты тоже его поддержали. Так что началась грязная и кропотливая работа.

Запах стоял ужасный. Меня постоянно тошнило, иногда даже рвало, хотя по сути было нечем, я ничего не ел уже очень давно. Но выходила даже вода, так это было неприятно. И всё же я исправно помогал солдатам хоронить своих братьев по оружию. Было тяжело, но мы справились.

Кажется, стоит вновь подумать о тихой гавани, о которой я мечтал. Я сидел у костра и смотрел в огонь. Неужели мы сможем победить, и в Дейстроу воцариться мир? Хотелось бы в это верить. Потому что я желал оставить спокойный мир для взросления Ричарда. Я очень хотел, чтобы он рос в любви, заботе и покое. Чтобы оттачивал свои навыки, учился сам, а не в условиях боевой готовности. Я должен был для этого приложить все усилия.

Подле меня сидели Хелл и отец, они тихо переговаривались. Рядом прогуливалась Кэндел в компании Коктона. Кажется, они нашли общий язык. И это было хорошо. Может, в её поле зрения появится ещё один достойный мужчина, и она не будет так помешана только на Роупе, который, кстати, отказался ехать в это непростое путешествие. Мотивы были непонятны, но сестра попросила не придираться к нему, что мы с отцом и сделали.

Я смотрел в огонь и мечтал о мире. Неужели всё не может быть так просто? Никаких врагов, никакой войны, никакого кровопролития. Сердце сжалось от боли в груди, и мне стало не по себе. Я подумал о том, что тьма внутри меня так и трепещет. Ей был явно знаком Лайтдрейк. И она к нему тянулась. Это удивляло, но ещё больше пугало. Я не хотел иметь никаких связей с этим недобогом. Не желал, чтобы он был важен для меня. Потому что я хотел его убить, уничтожить, испепелить.

Тут мне подумалось, что для того, чтобы победить Лайтдрейка, мне придётся вновь впустить в себя тьму. Дать ей разрастись из состояния горошины во всю мощь. Ведь она даёт мне силу, причём силу немалую. Это расстраивало. Не хотелось совершенно. Потому что я боялся потерять себя раз и навсегда. Утонуть в этой тьме, утратить того Кэмота, которого я в себе уважал.

Огонь зачаровывал. Я всё смотрел и глубже погружался в мысли. Уже не слышал разговора Хелла и Силенса, был весь в себе. Странные ощущения… Мы только что похоронили с три десятка своих бойцов, и вот так просто сидим у огня и обсуждаем дела насущные. Ну, ладно, я просто о них размышляю. Но мы живём обычной жизнью, а они уже жить не будут. Вновь стало грустно и тяжело на сердце. Всё-таки я болел за свой народ и свою страну.

Я верил в то, что Дейстроу сможет с этим справиться, что король победит всех врагов, что я ему в этом помогу. Сколько же было сомнений… Всё слишком сложно. Кажется, на Дейстроу свалились все беды этого мира. И как это было пугающе для простых людей. Конечно, они боялись. Конечно… Но как их защитить от этого? Я не знал. Я просто хотел подарить своему государству мир и покой.

Идея отца разбудить Иных показалась мне сначала абсурдной. Теперь же я крепко об этом задумался, понимая, что возможно он прав. Возможно, это и поможет нам. Ведь целая армия драконов даже против бога может выстоять. Если, конечно, Иные вообще пойдут на это. Вопрос был открытым.

Я представил эту войну. И ужаснулся. Стало так жутко, что задрожали пальцы на руках. Всё будет в огне! Как это страшно! Но надеялся на то, что огонь драконов поможет испепелить детище Даркнейта и самого его, и Лайтдрейка в том числе. Других козырей в рукаве у нас не было. Так что мне придётся отправится на Равнину Иных и попытаться переманить драконов на свою сторону. Я уже понял, что эту миссию поручат мне. Ведь я единственный в замке обладал магией Динео.

Я подумал об Алди. Его помощь мне бы пригодилась. Но куда пропал волк? Я давно его не видел, не получал вестей. Было страшно, что верный друг матери просто умер от старости. Не хотелось бы мне, чтобы он ушёл вот так, не попрощавшись. И всё же очень давно о нём ничего не было слышно.

Волнуясь за Алди, я подумал об Олде. Его тоже давно не было в моей жизни. Я чувствовал его отдалённое присутствие на краю своего сознания, но дракон был явно занят какими-то другими делами. Что может быть важнее Всадника? Я не понимал. И пытался достучаться до него. В ответ получал лишь тишину, никакой реакции. Это меня раздражало.

Я готов был затаить на него обиду, хотя с другой стороны понимал, он древнее существо, он пробудился к жизни, и у него могут возникнуть какие-то проблемы. Хотя в принципе не представлял, что может помешать столь сильному и могущественному существу. Оставалось только задаваться вопросами и надеяться, что Олд вернётся ко мне, и у нас будет Золотой Иной в подспорье в борьбе с Лайтдрейком. Это немного утешало. Не мог же он отречься от меня просто так. И навсегда.

Вскоре я уснул. Возле костра. И мне снились странные, страшные сны.

* * *

Мы вернулись в замок с чувством поражения. Врага мы не обнаружили, не смогли отомстить за своих воинов. Солдаты пали в гневе неизвестного, просто потому что он так захотел. Пришёл, убил почти всех, и исчез так же быстро, как и появился. Это угнетало.

Я был уверен в том, что это Лайтдрейк. Мне не хватало сил объяснить, как я его ненавижу. Я считал, что это он убил мою жену. Других кандидатов у меня не было. Только он был способен обладать такой силой, чтобы совершить это. Гнев рос во мне, цвёл и пух, как гангрена. Это отравляло мою жизнь.

Сейчас я сидел в покоях у сестры и держал в руках чашку с чаем. Тот был ещё горячий, поэтому кружка слегка обжигала пальцы. Я всё вертел её в руках, не делая ни глотка. Меня захватили мои мысли, и я даже не слушал того, что мне говорит Кэндел.

— Ну, Кэм! Ау!

Я встрепенулся.

— Да, я слушаю.

— Я вижу, как ты слушаешь! — фыркнула Эл. — Возмущаюсь! Ты пришёл в гости и весь в своих мыслях.

— Прости… Они не дают мне покоя.

— Что тебя тревожит? — участливо спросила сестра.

Сначала я помолчал, пытаясь подобрать слова.

— Я думаю о Фэй. Рана ещё не зажила. И я хочу отомстить за её смерть больше всего на свете.

— У тебя есть предположения, кто это мог быть?

— Я думаю, это Лайтдрейк.

— Оу… — протянула сестра.

Я тяжело вздохнул и наконец отпил чая.

— Ну, других вариантов у меня нет. А значит это только то, что мне нужно поговорить с Олдом. И узнать подробности жизни Лайтдрейка. Я должен его найти до того момента, как он вновь нападёт, — сказал я.

— А Олд не выходит с тобой на связь?

— Совершенно. Молчит. Не реагирует на мои призывы. Я не знаю, что с ним произошло. Это тоже меня волнует.

— Понимаю.

Я ещё выпил чай. Тяжело вздохнул. Слишком много мрачных мыслей было у меня в голове. Они не оставляли меня, мучали, ранили, да и вообще всячески измывались надо мной. Это было почти невыносимо. Но я держался. Всяко, мне придётся это пережить.

— Осталось найти способ, как связаться с Олдом немедленно. Мне нужна информация. Мне нужны знания, которыми он обладает, — пробормотал я неуверенно.

— У тебя всё обязательно получится, — с улыбкой отозвалась Кэндел.

— Думаешь?

— Я уверена.

— Мне бы твою уверенность.

Сестра захихикала.

— Сейчас ведь ты добился того, что наш замок перестало штормить, и мы остановились в тихой гавани, — заметила она.

— Слишком опасная тихая гавань, в которой враг может появиться в любой момент. Одно непонятно, чего он тянет.

— Не говори так, Эм! — возмутилась Кэндел.

— Ну, а что, это ведь правда.

— Не надо так. Не надо! Лучше думать о хорошем и верить в лучшее.

— Ты всегда была слишком позитивной.

— Была и буду!

— Что ж…

Я вздохнул и поставил чашку на стол. В чём-то Кэндел была права, нужно наслаждаться моментами мира, пока он есть. Пока есть чем наслаждаться, я бы сказал. А я омрачал своё существование тяжёлыми мыслями. И всё же я должен был достучаться до Олда, по-другому никак. Мне необходимо с ним поговорить.

— Ладно, Эл, я пойду.

— Иди. И слишком не грузи себя.

— Я постараюсь.

— До встречи.

— До встречи.

Я вышел из покоев сестры и пошёл по замку без цели. По пути встречались служанки, которые приседали в реверансе при виде меня. Я только устало кивал в ответ.

Ноги отчего-то привели меня в сад. Последнее время я здесь часто размышлял. Я вспомнил, как мы гуляли тут с Мартой и Ричардом, и мне вновь стало больно. Скоро придётся попрощаться с сыном, как и и со всеми остальными.

Я сел на лавочку и посмотрел на засыпающий после лета сад. Жёлтые листья шевелил ветер, птиц было не так много, а под деревьями копошились мыши. Сад жил своей жизнью, независимо от того, что происходило в остальном мире. Это было его большим достоинством. Природа возьмёт своё. Даже если замка Дейст и Дейстроу уже не будет на этих землях.

Решив, что надо попробовать сейчас, я закрыл глаза и начал тянуться к Олду. Уверенно, методично, скрупулёзно я тянулся к нему, несмотря на его отказ идти на контакт. Я стучался в его сознание с такой силой, что дракону пришлось ответить на мой призыв.

Бесстрашный.

Я с облегчением выдохнул.

Олд, куда ты пропал?

Тяжёлые временя не только в мире людей.

Я не понимал, что происходит.

Что не так? Что случилось?

Я Золото. Я золотой Иной. И мне нужно решать проблемы Иных хоть иногда. От того я пропал. Но я всегда был рядом.

Я знаю.

Я вдруг отчётливо в своих ушах услышал рёв дракона. Это был мощный, пугающий звук.

Ты знаешь, что Силенс хочет разбудить Иных?

Знаю. Пусть попробует.

Думаешь, это того стоит?

Любое усилие чего-то стоит.

Я хмыкнул, дракон всё же жил в каком-то слишком правильном мире. Он не был человеком, оттого и мыслил иначе.

Мне нужна информация, Олд. Я должен знать о…

Я скоро навещу тебя. Немного подожди.

Но сейчас…

Сейчас я занят. Ответил только потому, что ты был очень настойчив.

Но Олд…

Никаких но! До встречи, Бесстрашный.

И он прервал нашу связь. Я разочарованно вздохнул. Не такого разговора я хотел. Совсем ничего не выяснил. Но хотя бы знал то, что Олд даёт добро на идею короля. Значит, мы будем будить Иных.

Никто никогда этого не делал. Иные просыпались только предназначенными Всадникам Ветра. Кажется, мы будем ломать историю. Ломать историю магии Динео и строить её заново.

Я сидел и смотрел на падющие листья и боялся. Неужели всё придётся разрушить, чтобы сохранить мир? Это действительно меня пугало.

Я глубоко вздохнул.

И неожиданно услышал протяжный волчий вой. Такой надрывный, печальный, полный боли и тоски.

Волки воют днём?

II Молодые волки

«Дейстроу оказалось на грани вымирания, когда на земли королевства пришёл Лайтдрейк. Люди не знали, кто он такой, мы не распространялись о его происхождении, оттого они были сильно напуганы.

Назревала междоусобица. Кажется, солдаты и крестьяне, так же как и знать, хотели пойти против короля. Ведь он бездействовал по их мнению.

В Дейстроу назревал бунт.»

Из личного дневника советника короля Хеллса Беллса

Я прислушался, потому что не мог поверит в это. Но волк продолжал надрывно выть.

Я встал со скамейки и пошёл на звук. Отчего-то он меня очень сильно беспокоил, словно звал к себе. Словно этот волк выл для меня, словно призывал. Я шёл на звук и всё больше беспокоился. Я помнил об Алди. И теперь мне стало совершенно не по себе.

Вой привёл меня к расщелине в замковом заборе. Я протиснулся сквозь щель и оказался за территорией замка. Здесь надрывный вой звучал совсем оглушительно, даже в ушах звенело. Я огляделся.

Под деревом возле расщелины сидело два больших серых волка. Я бы сказал, они даже крупнее, чем обычные волки. Мощные лапы, широкие плечи, огромные морды. Волки вскидывали головы по очереди и выли в пустоту. Я застыл. Всё-таки это дикие животные. Но потом я заметил за их спинами третьего. И узнал в его силуэте Алди.

— Алди, что с тобой? — вскрикнул я и уже не боясь двух молодых волков метнулся к своему старому другу.

Алди лежал на земле и тяжело дышал. Он едва поднял голову, чтобы посмотреть на меня.

Я умираю, Бесстрашный.

— Но как же так, Алди?

Всё хорошо. Я прожил долгую жизнь.

Даже в сознании его голос звучал очень слабо. Волка действительно покидала жизнь. Это были его последние минуты.

— Но где ты пропадал?

Я искал своих детей. Они должны помочь тебе. Но они… они ушли далеко, когда повзрослели. Забыли о своём предназначении.

Я посмотрел на двух молодых волков, что перестали выть, и понял, это щенки Алди. Но как? Как они могут выглядеть так юно спустя столько лет? Они выглядели мощными и сильными, полными жизни.

— Но, Алди, как твои дети…

Они родились под покровительством Волхов. Оттого сохранили свою молодость и силу. Это уже вопросы к твоему другу, Хеллу, кажется…

Волк говорил очень тяжело, слова, даже мысленные давались ему с трудом.

— Алди, но… как они мне помогут?

Они будут твоими спутниками. Вы должны обрести связь. Это обязательно произойдёт.

Я тяжело дышал от волнения, не веря его словам. Молодые волки пока казались мне чужими и враждебными.

Это Стар. Он старший брат. Молодой, горячий, полный сил. В нём ты найдёшь поддержку в боях.

Вперёд выступил волк чуть крупнее второго, с пересечённой поперёк шрамом мордой. Он низко зарычал, но потом опустил уши и как будто встал на колени, преклонясь передо мной. Я кивнул, и молодой волк выпрямился.

А это Гудс. Младший брат. Он поможет тебе лучше узнать природу.

Гудс повторил то же движение, что и Стар. И так же получил от меня кивок. Кажется, мы познакомились.

— Но, Алди, я чем-то могу помочь?

Только дать моим сыновьям лучшую жизнь. Они будут и оберегать твоего детёныша. Если ты найдёшь с ними общий язык. А ты найдёшь.

— Но как спасти тебя?

Меня спасать не нужно. Я уже сказал. Я прожил хорошую жизнь. Настало моё время. Моя любимая Ниллица заждалась меня на пушистых облаках. Она зовёт меня. Я слышу её вой.