В книге проанализирована история детективного жанра, разных его течений и ответвлений. Особое внимание уделено проблеме аутентичности японских детективов в свете использования маркировки ХОНКАКУ на ряде произведений японских авторов.
Горькую участь» Михаила Чулкова (1789) и «О Ваньке-Каине, славном воре и мошеннике, краткая повесть» (1775) безымянного автора, скорее всего авторства самого Ваньки-Каина — бывшего вора, ставшего сыщиком, настоящее имя которого было Иван Осипов.