Ян Т. Гросс (р. 1947) — историк, сыгравший огромную роль в начавшейся во второй половине 1980-х гг. и далеко не законченной болезненной общественной дискуссии, касающейся роли, которую поляки сыграли в уничтожении еврейского населения Польши во время Холокоста. Гросс первым обнародовал исторические факты о массовом уничтожении поляками евреев. После публикации в 2000 году его книги «Соседи» о событиях в Едвабне было начато расследование, и в 2002 году президент Польши Александр Квасьневский принес официальные извинения еврейскому народу. Публикуемая книга бесед — не только возвращение к болезненным темам, но и интереснейшая биография историка на фоне собственно истории: интервью-река освещает весь жизненный путь Гросса, неразрывно связанный с драматическими событиями в Польше второй половины ХХ века (молодежная оппозиция, 1968 год, эмиграция; занятия историей Холокоста, история написания книг, будоражащих общественное сознание).
Конечно, зло высвобождает зло, война выпускает демонов и заставляет проявиться худшие инстинкты, но ни до войны, ни во время, ни после никому не пришлось специально будить в поляках антисемитизм. Он был вполне жизнеспособен. Оккупация лишь позволила проявиться его наиболее жестокому обличью. Ведь эта драма совершалась на глазах у всех. В этом заключается специфика Холокоста в Восточной Европе, особенно в Польше. Это не то, что происходило в концлагерях, за колючей проволокой. Оно происходило на улицах польских городов
Нет любви — и горя тоже, водку пьем, глотаем дым. Уступать себя негоже злу и мыслям роковым. На руке колечко тлеет, словно золотая нить. Но колечко уцелеет, а руке придется сгнить [36].
Есть факты и истории, которые обществу легче забыть, чем пережить. Многие годы в жизни разных культур и наций, они появляются заставляя слдрогнуться, а потом сделать собственный выбор - забыть, закрыв глаза и память или начать думать, зная, что это может сделать необходимо больно. Человек - это пример милосердия, покаяния и сострадания, но также и пример злобы, страха и ненависти. Ян Гросс лишь ставит некоторые важные вопросы для нашего формирования (не только польского народа, но и мира в целом) - кто мы и готовы ли мы забыть про себя самих, таких, которыми мы были, лишая шанса стать милосердие и критичнее к самим себе?