Роман «Mittelreich» (2013) — семейная сага в лучших традициях жанра. История семьи, управляющей усадьбой на озере в Баварии, неразрывно связана с историей Германии ХХ века. Эпическое повествование о судьбах трех поколений оборачивается рассуждением о судьбе страны, о войне и разрушении, старой власти и новых хозяевах жизни.
Роман Йозефа Бирбихлера можно смело назвать полифоническим, столь многоголосым он оказывается. Но голоса в нем не несут идеи, они скорее напоминают партии инструментов в симфоническом оркестре, расположившемся на живописном берегу озера и исполняющем симфонию. Это удивительно музыкальная книга, в которой есть место и трагическому, и комическому. Поэзия рождается именно в сочетании голосов, порой грубоватых, порой незначительных, незаметных, ничтожных, на фоне большой истории. Если выхватить их из контекста они кажутся нелепыми и даже абсурдными, но именно в этом выражается нежность и сострадание рассказчика к хрупкому и беззащитному миру, описанному в романе, миру маленькой прибрежной деревушки.
Знаешь, мне кажется, что нас, беженцев, местные по-настоящему приняли, только когда появились турки. Сначала пришли итальянцы, парочка греков, парочка югославов, а потом — турки. И тогда к беженцам стали относиться лучше, на них уже не так обращали внимание, вот что я хочу сказать. Они уже слились с немецким обществом, когда пришли гастарбайтеры. И тогда чужаками начали воспринимать гастарбайтеров, а беженцам стало легче.