Оглавление

Пролог

— Скорее сюда! — крикнул мужчина и открыл дверь в одну из комнат. Две девушки забежали туда, он зашел следом и закрыл дверь — Вы будьте здесь, а я разберусь с ними.

— Нет, Крис — возразила одна из девушек, в руках которой был младенец — Кортни осталась в комнате.

Подойдя к ней, он поцеловал ее и, коснувшись щеки малышки, которая спала, у нее на руках проговорил:

— Берегите себя и живо уходите. Я сейчас заберу ее и догоню вас, когда разберусь с этим.

Он тут же вышел из комнаты и, закрыв дверь, наложил магическую защиту.

Глава 1

Невысокая девушка сидела над учебниками и пыталась запомнить финальные фразы заклинания.

— Дикардео… феоль..но… — она обреченно выдохнула — Это не реально, я сдаюсь! Как можно было написать одно слово, соединив три совершенно разных?!

Тут дверь открылась и в комнату вошла высокая статная дама средних лет. Это была гувернантка девушки, леди Софи.

— Опять трудности? — поинтересовалась она, принявшись собирать все книги которые валялись вокруг стола на полу. Девушка обреченно кивнула.

— Я не понимаю их суть, а если ее не понимать, то смысл колдовать?

— Ах, Астерия, не ищи во всем логику. Магия и заклинания тем и особенны, что не нуждаются в логическом анализе. Ведь волшебство в сердце и эмоциях. А сейчас пойдем пока вниз, твоя тетя ждет тебя.

~

Кареглазая шатенка сидела в гостиной комнате и пила чай. Сделав очередной глоток чая, она посмотрела на часы и как только они пробили двенадцать часов, дверь гостиной открылась и вошла Астерия и следом за ней Софи.

— Доброго дня тетушка — присев в реверансе проговорила Астерия — Я весьма удивлена столь внезапному визиту, что-то случилось?

— Случилось душечка моя — улыбнувшись, она отложила чашку и, встав, подошла и обняла ее — Тебе предстоит неблизкая дорога.

— Дорога? — девушка удивилась — Мы куда-то едем?

— Не мы, а только ты. Через неделю начинается бал, на котором принц выберет одну из дебютанток на роль своей жены.

— Что?! Я не поеду!

— Астерия…

— Никогда! — она резко развернулась и побежала обратно в комнату.

— Я поговорю с ней госпожа — проговорила Софи, посмотрев на дверь, в которую выбежала Астерия. Но та отрицательно покачала головой и проговорила:

— Не стоит Софи, ей нужно побыть одной чтобы осознать то что ей придется поехать, хочет она того или нет.

~

Высокий кареглазый брюнет с длинными волосами сидел за столом в своем кабинете и смотрел небольшой список.

— Мой принц, это все претендентки на роль будущей принцессы королевства ветров. Вам нужно отобрать оттуда пятнадцать кандидаток — сказал заместитель, который стоял рядом с его столом.

— Хорошо Угрюм, однако можно я хотя бы портреты девушек увижу, чтобы хоть знать из кого мне предстоит выбрать.

— Конечно — советник поставил перед ним одну небольшую стопку холстов с портретами девушек — Все это прислали семья претенденток.

Отложив список, он начал смотреть портреты. Осмотрев первую десятку, он выбрал двоих совершенно разных девушек и глубоко вдохнув, сказал:

— А которые из них являются потомками рода дракона? Просто если я буду рассматривать всех, это займет не менее пяти часов.

— Я понял мой принц — он тут же отделил небольшую стопку — Вот здесь претендентки, в которых течет кровь драконов.

Принц начал рассматривать их и выбрав двенадцать кандидаток, отложил оставшиеся портреты, даже не досмотрев до конца.

— Но мой принц осталось выбрать еще одну, в сумме вы пока выбрали только четырнадцать.

Принц обреченно выдохнул и бросил взгляд на оставшуюся стопку. Тут его взгляд, задержался на одном из портретов, который выпирался снизу стопки. Тут же вытащив, его он посмотрел на него и замер от удивления.

«Как такое возможно?!» — промелькнул вопрос у него в голове. И он тут же, посмотрев на заместителя спросил:

— Кто она?

— Это племянница Леди Мари и внучка самого пурпурного дракона.

~

Астерия лежала на кровати и плакала в подушку. Все события, которые на нее навалились, никак не укладывались в голове. Она должна была отправиться к тому, кто повинен в смерти ее родителей, в логово самого серебряного дракона. Дверь открылась и в комнату вошла Софи. Подойдя к девушке, она присела на край ее кровати и начала гладить ее волосы.

— Я понимаю, что тебя тяжело Астерия, однако это была последняя воля твоей матери. Она хотела, чтобы в двадцать лет тебя представили двору.

— Но ведь именно из-за них мама с папой погибли — хлюпая носом, проговорила девушка — Я не хочу жить под одной крышей с теми, кто повинен в их смерти.

— А ты используй это как шанс — предложила Софи — Ведь находясь с ними под одной крышей, ты не вызовешь в них подозрение и возможно узнаешь кто повинен в том нападении, кто является заказчиком.

Тут дверь открылась и вошла тетя девушки.

— Софи, оставь нас.

Та тут же встала и вышла, оставив их вдвоем.

— Астерия, я понимаю твою позицию, однако и ты пойми меня. Я пообещала твоей матери, заботится, и оберегать тебя родная. И в письме, которое оставила твоя мать, она просила отправить тебя во дворец и просила сказать, что доверять там можно лишь королю, поскольку они были очень хорошими друзьями. Тем более бал будет как раз к началу зимы.

Девушка, глубоко вдохнув вытрала слезы, и сев посмотрела на нее.

— Если этого хотела мама, то я сделаю это. Я поеду как дебютантка к зимнему балу.

Тетушка тут же обняла ее, а девушка мысленно рассчитывала все возможные шаги, как раскусить убийцу родителей и заставить его ответить перед законом королевства.

Глава 2

Высокий, статный мужчина с длинными золотыми волосами сидел в своем кабинете и слушал очередной отчет от представителей разных рас своего королевства.

— На этом у меня все ваше превосходительство — убрав отчет и поклонившись, проговорил невысокий посол эльфов. Устало прикрыв глаза, король глубоко вдохнул и, открыв, выдохнул.

— Хорошо, я рад, что все у вас идет в точности по годовому плану, надеюсь, вы продолжите в том же духе. У кого-то еще есть отчеты.

— Никак нет ваше превосходительство — в один голос проговорили все присутствующие.

— Тогда свободны — услышав приказ, они поклонились и вышли из комнат. Оставшись один, король облегченно выдохнул.

— Есть что по крепче — в кабинет подобно урагану влетел брат короля и, открыв ящик с баром достал оттуда бутылку — У тебя запасы явно лучше, чем у меня братец.

— Саймон, тебя стучаться не учили?!

— Ой, Ару не начинай — открыв ее, и налив в два стакана он протянул один брату — Лучше выпей со мной.

— Во — первых, ты знаешь как я не люблю когда ты сокращаешь мое имя. А, во — вторых, есть повод?

— Конечно, вскоре начнется отбор невест, и девушки будут делать все, чтобы я хоть на миг обратил на них внимание. Может тебе тоже кто-то из них приглянется.

~ Две недели спустя~

Девушка села в карету рядом с гувернанткой.

— Легкой дороги родная, как доедешь, отправь весточку — проговорила леди Мари — И помни, что я тебе говорила.

— Хорошо тетя и ты береги себя — попрощавшись, дверь кареты, закрылась и они тронулись к замку — Как думаешь, этот принц окажется напыщенным павлином или нет?

— Ох, Астерия, с чего такие предположения? Я согласна, что статус играет свою роль, однако все зависит от самого человека. Но моя знакомая леди с дворца писала мне, что принц очень даже приятный собеседник, который знает толк в искусстве, стратегии, а так же знает несколько языков разных рас. И поскольку родовая магия драконов передалась его брату, принц Саймон владеет даром подавления воли.

— Час от часу не легче…

Спустя несколько часов пути карета остановилась у лестниц дворца. Там их встретил слуга, который тут же провел их в комнату.

— Это комната дебютантки, а ваша комната находиться рядом мисс Софи — проговорил слуга — Ваши вещи сейчас принесут в комнаты.

Он вышел, оставив их вдвоем. Астерия тут же прошла к кровати и, запрыгнув на нее, легла на подушках.

— Юная леди, где ваши манеры? — сделала замечание гувернантка — Вдруг сейчас кто-то из придворных войдет, а ты валяешься в кровати.

— Ну и? Пусть лучше о своей жизни думают и говорят — рассмеявшись, ответила девушка — Ведь если всю жизнь думать и обсуждать чужие жизни, то своя жизнь может промчаться мимо — прижавшись к подушке щекой, она повернулась в другую сторону.

Король шел по коридору, непривычная живность и шумиха во дворце выводила его из коли. «Арон, это всего на неделю, так что потерпи» — говорил его внутренний голос. Тут он услышал нежный мелодичный голос и смех, который доносился с одной из комнат. Поддавшись легкой любопытности, король пошел в сторону голоса и спустя пару минут остановился у одной из комнат. Бесшумно и слегка приоткрыв дверь, он заметил женщину средних лет, которая стояла к нему спиной.

— Астерия, прошу, прекрати ребячиться, — пыталась достучаться до нее гувернантка.

— Софи, ну хоть сейчас позволь мне побыть самой — собой, не обременённой правилами, манерами и прочей чепухой — встав с кровати, девушка тут же прошла за ширму — Лучше достань, пожалуйста, мое домашнее платье, иначе в этом я просто сейчас задохнусь.

Как бы король не хотел увидеть обладательницу этого завораживающего голоса, ему это не удалось. Девушка так быстро пронеслась к ширме для переодеваний, что он успел лишь заметить ее прекрасные каштановые локоны.

~

Весь день король думал о незнакомке с каштановыми волосами. И только на приеме в честь гостей он отвлекся от своих мыслей.

— Леди Нариса Гарсен — наследница голубого дракона — представил очередную гостью церемониймейстер. Арон кивнул, а девушка, сделав реверанс, отошла на свое место.

— Она последняя? — наклонившись к брату, который стоял рядом с его троном спросил он.

— Нет, но предпоследняя — странно улыбнувшись, ответил Саймон. Пока они разговаривали между собой, в центр зала вышла Астерия и поклонилась.

— Леди Астерия Бенфар — наследница пурпурного дракона и прямой потомок семейства лорда Маера Бенфар.

Обе мужчины посмотрели на нее. Саймон едва сдерживал ухмылку, а Арон просто не мог поверить глазам. Советники застыли в недоумении.

— Бенфар очень высокопоставленная семья в нашем королевстве — улыбнувшись, проговорил Сеймон — Ведь их род один из сильных, поскольку они все оборотни.… Да… знавал я одного из них… Имя его только не как, не могу вспомнить, оно прямо вертится на языке.

— Крис… — едва отойдя от ступора, подсказал Арон, смотря на девушку.

— Точно, оно вам знакомо миледи?

— Да мой принц — не поднимая головы, ответила она — Он был моим отцом, да будут небеса ему обителью.

— Вот так совпадение, да брат — рассмеявшись, проговорил принц, а Арон сидел молча без эмоций — Милая поднимитесь и одарите нас своей улыбкой.

Девушка резко подняла голову и встретилась взглядом с королем. Ее сердце пропустило удар и резко забилось в бешеной, скорости. Это было подобно удару молнии и девушке казалось, что она встретила родную душу.

— Астерия… — принц вновь назвал ее имя, и девушка перевела взгляд на принца — Вы неописуемо красивы.

— Только как жаль, что красоту матери вы так и не унаследовали — наконец заговорил король — Цвет ваших глаз и заостренные уши всегда будут напоминать о грехе вашей матери, которая смешала чистокровную кровь с кровью оборотней.

Все просто удивились такой реакции, но никто даже не осмелился хоть что-то сказать.

— Вам виднее ваше высочество — едва выдавив из себя улыбку, ответила она, хотя внутри закипал огонь злости и ярости, которые вот-вот могли вырваться наружу. Цвет глаз же начал темнеть как у оборотней, когда те были на грани перевоплощения.

— Ну, где твои манеры брат, разве можно так обращаться с леди? Да и при том она на много красивее Стефании, просто ты не хочешь этого признавать по определенным причинам. Но сейчас не об этом, леди Астерия благодарю, что приняли приглашение, а на сегодня прием окончен, слуги проведут вас к вашим комнатам. Доброй всем ночи.

Глава 3

— Что мама в нем ценила?! — кипя от злости, процедила Астерия, сжав подушку — Он ведь напыщенный, самовлюбленный павлин!

— Юная леди, следи за языком. Тут и у стен даже есть уши, а вдруг кто-то услышит тебя. Да и при том король не настолько плох, раз твоя мать сказала доверять лишь ему. Поэтому не спеши с выводами, первое впечатление всегда обманчиво.

— Но ты ведь слышала, что он говорил. И, исходя, из этого могу сказать, что хорошее в нем всего лишь его длинные блестящие золотые локоны.

~

— Все идет лучше, чем я ожидал — усмехнувшись, признал Саймон, находясь в потайном зале вместе с тремя людьми.