В годы Второй мировой на солдат Гитлера и Муссолини в Северной Африке и Италии наводило ужас необычное подразделение: появляясь из ниоткуда, лихие парни обстреливали врага с десятка позиций одновременно, сжигали склады и аэродромы, заставляли капитулировать целые гарнизоны. Так действовали бойцы под началом русского эмигранта во втором поколении Владимира «Попски» Пенякова, сколотившего собственный батальон под крылом вооруженных сил Великобритании, чтобы сеять страх и уныние в тылу врага. Впервые изданные на русском мемуары Пенякова «Частная армия Попски» — хладнокровный рассказ, написанный авантюристом и джентльменом, где дружба с арабами-сенусси, изнурительные странствия по пустыне и горам, издевки над тупостью армейского командования, доблесть и смертельная опасность становятся слагаемыми одной из самых удивительных историй Второй мировой войны.
Так уж вышло, что я немало читал про действия британцев в пустыне, читал и про Армию Попского (книга одного из его командиров). Всё это были книги на английском, но вот, наконец, кое-что — на русском! Читается хорошо, но не ждите от неё полного раскрытия темы — это не доскональное описание боевого пути, но скорее военные мемуары увлечённого человека, реализовавшего себя необычным образом.
Отличные военные мемуары. Немного в духе Лоуренса Аравийского, но с большей внутренней рефлексией, все-таки автору и герою хорошо за сорок. Советую. Попадаешь под обаяние авторского стиля, ума и юмора. Тема британских командос на второй мировой войне раскрывается с неожиданной стороны. В то время как массовая культура тиражирует образ холоднокровного убийцы, бойцы "Частной армии Попски" предстают перед читателями скорее, как продуманные авантюристы, плуты, искатели приключений, любители путешествий и дорог. Не смотря на всю "британскую специфику" в книге присутствует своеобразная окопная правда. Половину повествования герои тянут джипы по бездорожью, ждут, преодолевают превратности судьбы. Текст немного тяжеловат, потому что это не роман, а правдивое повествование, ему немного не хватает беллетристики. Впрочем, темп текста возрастает в последней трети книги. Эта книга хороша тем, что открывает читателю новый мир - ливийский и итальянский фронт, быт и повседневность "лонг рендж дезерт групп". После прочтения полез в Ютуб, нашел несколько роликов про этих ребят. Советую для любителей военной истории. Автор обаятельный мужик, жаль, что умер рано.
Я избавился от устаревших и неудобных Vickers-K, заменив их ленточными «Браунингами», отличным оружием, которое редко клинило, легко обслуживалось и почти не боялось песка и грязи. На джипах я установил пулеметы 30-го и 50-го калибра. Более тяжелые из них вполне могли справиться с бронемашинами — совершенно необходимое качество, как подсказывал горький опыт, полученный в вади Земзем. В дальнейшем я убедился, что низкий и проворный джип, вооруженный пулеметами 50-го калибра, — крайне достойный противник для медлительной и полуслепой бронемашины или даже легкого танка.
Попрощавшись с ними, я завел мотор и уехал, но за первым же поворотом пришлось срочно остановиться, потому что из-под колес повалил дым: я забыл отпустить ручной тормоз.
В этом не было ни злобы, ни страха. Нормальные боевые условия: одни усердно атакуют, другие тщательно обороняются. Ежедневная рутина войны, ничего необычного.