В книге видного американского историка Джеймса Форда Родса, которая в 1918 г. принесла ему Пулитцеровскую премию, подробно освещается ход Гражданской войны в США, от сецессии южных штатов в 1860–1861 гг. до капитуляции армий Юга в 1865-м. Здесь представлены яркие портреты главных лидеров ― президента США Авраама Линкольна и первого, и единственного, президента Конфедеративных Штатов Америки Джефферсона Дэвиса, командующих силами северян — Улисса Гранта, Уильяма Шермана, Джорджа Томаса, Джорджа Мида, Джозефа Хукера, Джорджа Макклеллана, а также Роберта Ли, Томаса Джексона, Джозефа Джонстона, Джеймса Лонгстрита ― командующих силами южан; описаны как их действия на поле боя, так и участие в политических дебатах, проходивших в Вашингтоне и Ричмонде. В полной мере раскрыта главная, по мнению Родса, причина самой кровопролитной на американской земле войны — рабство. Исследование, созданное на основе документальных материалов, заслуживает внимания всех, кто интересуется военной и политической историей.
Подробно описаны драматичные события с высоты видения президентов и генералов, когда солдатские массы представляются расходным ресурсом, гибнущим 10-ми тысяч человек в каждом сражении с обеих сторон, но задача менеджеров войны выстроить всё наиболее эффективным образом- от «пробного» бросания армии в лобовой штурм с гигантскими мгновенными потерями до оперативного рекрутинга новых солдат. Ну и конечно раскрыт смысл гражданской, мне было интересно.
Американцы, как афиняне времен Перикла, предпочитают «встречать опасности скорее по свойственной нам живости, нежели в силу привычки к тягостным упражнениям»
Главной причиной поражения стала Прокламация об освобождении: то, что «война за Союз» превратилась в «войну за негров», ставилось в упрек президенту; напротив, большую популярность приобрел лозунг «Конституция как она есть, и Союз как он был».