Оглавление

ЖИЗНЬ НА КОНЧИКАХ ПАЛЬЦЕВ
КНИГА ПЕРВАЯ. ТОПОВЫЙ ИГРОК

Кто прошлого мира начнёт забывать,

Тому и своя непонятна эпоха,

Тот в завтрешнем дне разбирается плохо.

Порхает, что лёгкий в саду мотылёк,

Не мучась пространством, раздумий не зная.

Поёт беззаботно про сладкий медок,

Расцветший на гречневой пажити в мае,

И в жизни другого не надобно рая.

Алексей Марков

Предисловие

Крысиная королева стояла посреди лаборатории и смотрела на пробирки, в которых варилось смертоносное зелье. Тут в лабораторию вбежало существо, похожее на вставшую на задние лапы крысу, и доложило:

— Ваше Величество, Серые так и не смогли пробиться на верхние этажи.

— Твою мать, — прошипела Крысиная королева. — Эдуардо, прикажи начать эвакуацию и передай Серым, чтобы любыми средствами пробились в сокровищницу.

— Ваше Величество, захватчики забрасывают спуск с верхних этажей гранатами и разрушили линию вентиляции, — доложил Эдуардо.

— Вам показать как кидать гранаты? — прошипела Крысиная королева.

— Ваше Величество, у нас нет гранат, — доложил Эдуардо. — Склад боеприпасов мы потеряли ещё в начале штурма.

— Вызови сюда старшину Серых, — приказала Крысиная королева, посмотрев на висящие на стене часы. — И поторопитесь с эвакуацией. К утру мы должны быть как можно дальше от этого места.

Вошедший в подвал старшина Серых ифлингов плотоядно посмотрел на пробирки, в которых варилось ядовитое зелье, но Крысиная королева, встав между столиком и старшиной, приказала:

— Докладывай.

— А что докладывать? — пожал плечами старшина. — Пока парни были в отключке, эти козлы захватили верхние этажи. Мы отрезали их от входа, но они, похоже, не собираются покидать пирамиду.

— Есть возможность отбить верхние этажи? — спросила Крысиная королева.

— До намаза не успеем, — ответил старшина. — Придётся ждать до утра.

— Достали вы со своим намазом, — заорала Крысиная королева, смахнув пробирки со стола.

— Что поделать? — пожал плечами старшина. — Традиция.

— Пошёл вон отсюда, придурок! — заорала Крысиная королева. — Эдуардо! Снесите весь готовый товар к выходу из подвала и устройте засаду. И поторопись, пока у этих придурков не начался Вечерний намаз.

Посмотрев на часы, Крысиная королева поняла, что тот, кто устроил бойню на верхних этажах, прекрасно знал про Вечерний намаз Серых ифлингов и нагло этим воспользовался. Вот и сейчас те, кто захватил верхние этажи пирамиды, знал, что через час обдолбаных героином Серых ифлингов можно будеть брать голыми руками.

И Крысиная королева ничем не могла им помешать. На Серых ифлингов, вывезенных из мира Пандора, не было надежды, а Лабораторные крысы, хоть и были исполнительными и годились для любой работы, но только не для войны, поскольку как и их прототипы были в меру осторожны и трусливы.

В ожидании когда у Серых ифлингов начнётся так называемый «Вечерней намаз», во время которого они вкатывали себе лошадиные дозы героина и на несколько часов выпадали из реальности, Крысиная королева вспомнила как она оказалась в этой пирамиде в компании похожих на крыс существ и Пандорских ифлингов.

Когда-то её звали Эллина Сосновская и она, сделав ставку на Чёрных драконов, проиграла. И не просто проиграла, а была заперта в пирамиде в компании Пандорских ифлингов и крысообразных существ, которых ей любезно презентовал тот, кто замуровал собственную мать и двух Чёрных драконов в стене.

Эллина Сосновская тоже оказалась замурованной в пирамиде, но ей позволили жить. И не просто позволили, а позволили родить Серебренного ребёнка от победителя Игры Богов. Но Эллина сама была когда-то Серебряным драконом и прекрасно знала, что добрых драконов не бывает, даже если они серебряные.

Вот и так называемый подарок от Серого дракона, которого Эллина любила и ненавидела одновременно, уже через год затворничества начал усиленно плодиться, увеличив население пирамиды. Причём плодится начали не Лабораторные крысы, а Пандорские ифлинги, для которых половая распущенность была обычным делом.

А употребление больших доз героина привело к тому, что Серые ифлинги оккупировали гидропонические теплицы и засадили их маком. А когда начался голод, Серые ифлинги ударились в людоедство, начав охотиться на детей разумных Лабораторных крыс.

Поняв, чем это может закончиться, Эллина приказала пробить дыру в стене и погнала из пирамиды всех ифлингов. Но разбежавшиеся по джунглям ифлинги не собирались лишать себя удовольствия и начали расчищать делянки и засаживать их наркотическим маком.

А потом на эти деляны вышли бородатые партизаны, которых вытеснили в джунгли захватившие Гренаду поляки. Вот эти партизаны и наладили наркотрафик, меняя героин на продовольствие и оружие.

А поскольку только в пирамиде была специализированная лаборатория, то Эллине, под давлением, пришлось заняться переработкой маковой соломки в героин. Но плюющие на другие страны подобные бандитские республики, как правило, долго не жили.

Вот и захватившая солидный кусок джунглей Маковая республика встала у кого–то поперёд горла. И непросто встала, а её было решено уничтожить полностью. Вот поэтому джунгли окружили войска, а посёлки Серых ифлингов начали бомбить самолёты.

Но Мусульманские партизаны уже объявили джунгли своей новой родиной, а политики и чиновники других государств, что зарабатывали на незаконном наркотрафике, начали поставлять партизанам вооружение и продовольствие.

И пусть Маковой республике уже два десятка лет удавалось успешно отбивать атаки Экспедиционного корпуса, но дни её были сочтены. Поняв это, Эллина тайно переправила свою дочь из джунглей в цивилизованный мир и стала ждать неизбежного конца.

И он наступил, когда Экспедиционный корпус, сдерживаемый до этого продажными политиками и военными чиновниками, начал штурмовать джунгли, чтобы полностью уничтожить Маковую республику.

Причём поняли это и Мусульманские партизаны, которые массово начали покидать свои посёлки и перебираться на заболоченный левый берег реки, где их в любом случае ждала смерть от голода и болезней.

Но люди есть люди и если есть шанс пожить лишний миг, почему бы этим не воспользоваться. А вот известные фаталисты Серые ифлинги не стали покидать свои посёлки и увеличили количество доз в шприцах во время Вечернего намаза.

Не побежала из пирамиды и Эллина вместе со своими крысами. Вернее сказать, она попросту растерялась, не зная, что делать. Тело блаженна было не отличить от тела хомо сапиенс и Эллина легко могла затеряться среди людей. А вот несамостоятельные Лабораторные крысы, которые боготворили свою королеву, были обречены на гибель, если не от когтей диких зверей, так от любопытных учёных, которые пустили бы их на опыты.

А пока Эллина размышляла в какую сторону ей бежать вместе с крысами, пирамида подверглась штурму, что привело к почти полному уничтожению Лабораторных крыс и потере доступа в сокровищницу, где находилось золото и бумажные деньги, без которых Эллине нечего было делать в цивилизованном мире.

От грустных мыслей Эллину отвлекли громкие хлопки в соседнем помещении. Эллина поняла, что это звук пистолета. А также поняла, что тот, кто сейчас стреляет из пистолета в соседнем помещении, лютый враг. И не просто враг, а враг убивающий обдолбаных героином ифлингов.

— Вот и всё, — грустно подумала Эллина. — Может так даже будет лучше.

Но тут в соседнем помещении прозвучала длинная автоматная очередь, а в двери сунулась крысиная морда Эдуардо, который доложил:

— Ваше Величество, мы уничтожили его.

— Его? — удивилась Эллина. — Он что, был один?

— Да, Ваше Величество, — доложил Эдуардо. — Мы проверили верхние этажи. Там только трупы.

— Забирайте золото из сокровищницы и начинайте эвакуацию, — приказала Эллина. — Ну что ещё?

— Ваше Величество, у убитого нами солдата ядовитая кровь, — доложил Эдуардо.

— Этого не может быть, — усомнилась Эллина. — Я хочу сама на него посмотреть.

Пройдя в соседнее помещение, Эллина посмотрела на мёртвого парня в тельняшке с голубыми полосками, лежащего лицом вниз, и приказала:

— Переверните его.

Крысы тут же засуетились, но парень вдруг шевельнулся и, перекатившись на спину, улыбнулся сам себе и разжал сжатые в кулаки ладони. С высоты своего роста Эллина первой увидела то, что было зажато в ладонях и попыталась покинуть помещение.

Но бестолковые крысы, столпившиеся вокруг своей королевы, помешали ей. Хотя большую часть осколков приняли на себя именно тела Лабораторных крыс. Но и того, что прилетело Эллине в ноги, хватило, чтобы понять, что ей уже не покинуть пирамиду. Причём в меру любопытные крысы сбежались из всех помещений и сейчас лежали вокруг своей королевы.

Но видно боги сжалились над Эллиной и в помещение проник кто-то из выживших обитателей пирамиды. Достаточно было поворота головы, чтобы понять кто прислал эту помощь и какому богу служат две черноволосые женщины, которые начали из пистолетов добивать раненых крыс.

Дойдя до лежащей на полу Эллины, одна из женщин склонилась над ней и, оскалившись, произнесла:

— Привет, мать!

— Пошла нахер, сучка продажная, — прошипела Эллина.

— Как была ты дурой, так и осталась, — заявила женщина. — Дочка твоя, тупоголовая, на лыжи встала. Папочка в гневе. Приказал её найти и замуровать в стенку.

— Будьте вы прокляты, — прошипела Эллина.

— Не обольщайся, мать, — посоветовала женщина. — Личинка твоя зажмурилась, а здесь ты только живой осталась.

— Не я, так дочь моя отомстит, — пообещала Эллина.

— Дурочка твоя мечтает о замужестве, а не о мести, — заявила женщина. — Надо было плёткой воспитывать, а не сваливать на эту бестолочь.

— Может так даже будет лучше, — прошептала Эллина.

— Папочке ничего не хочешь передать? — спросила женщина.

Чуть повернув голову, Эллина плюнула на одежду женщины и попросила:

— Передай ему это.

— Даже не надейся, — посоветовала женщина, стерев плевок с одежды. — Папочке сейчас Муха яйца крутит, а ты лишь миг в его жизни, который он быстро забудет. Прощай, Крысиная королева.

Тут из соседнего помещения вышла вторая женщина и сообщила:

— Папочка приказал подчистить следы. Так что через десять минут зажмуришься.

— Блин, но нафига? — прошипела первая женщина. — С таким ранением ей как минимум сутки зажмуриваться пришлось бы.

— Мне она тоже не нравится, но хрен его знает, кого ещё сюда может занести, — заявила вторая женщина. — А так гарантировано пирамиду уронит. А если ещё нижний заряд сдетонирует, то тут одна большая воронка останется.

— Тогда валим отсюда, — предложила первая женщина, вставив цилиндрический кристалл в щель двери и прошипев на языке драконов: — Золото Юкатана хранит Королева Серебряных котов.

— Давно мечтала этой сучке с ноги пробить, — мечтательно произнесла вторая женщина.

— Папочка сказал её пока не трогать, — сообщила первая женщина. — Но если она развопится, я мешать не буду.

Когда портал, в который шагнули две черноволосые женщины, начал рассеиваться, брезент, которым были накрыты мешки с героином, зашевелился и из-под него выполз лопоухий мальчишка в заляпанном кровью камуфляже, с босыми ногами и автоматом в руках.

И этот мальчишка, непонятно как оказавшийся в подвале, начал слоняться по подвалу, натыкаясь на трупы крыс и наступая в кровавые лужи. А Эллина, поняв что это её шанс, спросила по–русски:

— Как тебя зовут?

Мальчишка тут же отскочил в сторону и взял наперевес автомат. Но, поняв, что тот, кто задал ему вопрос не опасен, произнёс по–английски:

— Я вас не понимаю.

— Как твоё имя? — перейдя на английский, спросила Эллина.

— Рядовой Свидитский, — сообщил лопоухий солдат.

— Ты дракон? — спросила Эллина.

— Не понимаю о чём вы, — произнёс солдат.

— Какого цвета у тебя кровь? — спросила Эллина.

— С голубым отливом, — сообщил солдат. — Но мама говорила, что наша семья в родстве с Польскими королями.

— Ты такая же бестолочь как и твоя мать, — прошипела Эллина.

— Я, пожалуй пойду, — предложил солдат.

— Уже не успеешь, — прошептала Эллина. — Через три минуты тут огромная воронка останется.

— Плохо, — произнёс солдат. — Но мне уже всё равно.

— Ты можешь ещё успеть уйти, — сообщила Эллина. — Но прежде ты поклянешься на крови своих предков, что поможешь моей дочери.

— А где она? — спросил солдатик.

— Где-то в той стороне, — сообщила Эллина, чуть повернув голову. — Бестолочь. Запоминай пароль. «Ваша мама попросила передала вам торт со сливками, но я уронил его на пол». Отзыв. «У моей мамы руки растут из задницы, а тётка Мария любит печь пироги». Запомнил? А теперь надрежь кожу на руке и, капнув кровь на пол, поклянись, что позаботишься о будущем Эклипс Сосновской, Серебряного дракона из рода Санни–Шаль.

Солдат, пошарив по полу рукой и подобрав осколок стеклянной колбы, полоснул себя по руке и произнёс:

— Я клянусь позаботится о вашей дочери, даже если мне придётся потратить на её поиски всю жизнь.

Тяжело вздохнув, Эллина повернула голову к дверному проёму и прошипела на древнем языке драконов:

— Золото Юкатана хранит Королева Серебряных котов.

Повернув голову, Эллина прошептала:

— Иди. И помни. Если ты посмеешь отказаться от своей клятвы, проклятие Древних драконов ляжет на весь твой род.

— А куда идти-то? — спросил солдат, завертев головой.

— В соседнее помещение, бестолочь, — прошипела Эллина.

Осторожно обойдя лежащую на полу Эллину и потоптавшись в луже крови, натёкшую у её ног, солдат потыкал рукой в сиреневое свечение в дверном проёме и шагнул вперёд.

— Господи, храни мою дочь от этого придурка, — успела прошептать Эллина, за несколько секунд до того, как раздался взрыв.

Первый взрыв обрушил пирамиду, а последовавший вслед за этим второй раскидал обломки пирамиды по окружающим джунглям. Образовавшаяся воронка тут же начала заполняться водой из покореженных труб водяных насосов, навсегда похоронив сердце Маковой республики, что два десятка лет травила крупные города мира Альбион смертоносной отравой.

Игрок под ником «Sapper»

И вновь, возможно в сотый раз за последние полгода, Sapper прыгал с ветки на ветку, дабы обойти локацию, наводнённую дикими кабанами. И это была не трусость, а банальная лень тратить время на низкоуровневых мобов.

К тому же с его уровнем жизни и телом Боевого рахаса, упакованного в артефактную броню, дикие кабаны были не страшней москитов. И пусть с кабанов частенько выпадали желуди, из которых можно было вырастить быстрорастущий дуб, но всё это мало интересовало топового игрока под ником «Sapper».

Хотя в случае удачного дня с Короля локации и его супруги иногда выпадали золотые и серебряные желуди, из которых можно было вырастить «Денежное дерево» или продать гномам на рынке за игровую валюту. Но желанные желуди выпадали редко. Чаще всего выпадали клыки для Боевого маунта или охотничьи трофеи.

Но Sapper не нуждался в игровой валюте, поскольку давно перешёл в платный сектор, где все сделки происходили в криптовалюте или за бумажные деньги. Вот поэтому и прыгал Sapper с ветки на ветку, стараясь преодолеть локацию без столкновения с дикими кабанами.

Хотя иногда прыжок был неудачным. После чего приходилось браться за меч и убивать всех кабанов, что пытались на него напасть. Это принесло добычу в два золотых и пять серебряных желудей. Но до рынка эти желуди так и не дошли. Sapper высадил их в собственном замке, где из живых игроков он был один.

На этот раз Sapper преодолел локацию, ни разу не сорвавшись с ветки, и оказался на берегу круглого как блюдце озера, в котором плескался монстр под ником «Змей-камень» с костяным буром на морде.

На берегу озера уже топталась рейд-группа из игроков с двухзначным уровнем, которые решили дать бой монстру с сиреневым четырёхзначным уровнем. Но Змей-камень не торопился агрится на бестолковых игроков, стоящих на берегу, и терпеливо ожидал когда по узким мосткам побежит очередной искатель приключений, чтобы, сбив его своим буром в воду, тупо утопить.

Биться на мостках с монстром сиреневого уровня было бесполезным делом, а выползать на берег он не торопился. Вот и топтались сбившиеся в группу игроки на берегу, обсуждая как выманить зачётного монстра из воды и попытаться забить его толпой.

— Лузеры, — произнёс Sapper. — С вашими уровнями вам ещё пару лет придётся одних кабанов пинать.

Появление в локации игрока с трёхзначным уровнем и коронкой топового игрока над ником не осталось незамеченным и игроки замерли с открытыми ртами. Хотя на самом деле игроки бросили управление своими персами и переключились на внутренний чат рейд-группы. Что именно обсуждали игроки между собой, догадаться было не трудно. Для этого Sapper даже не стал доставать легендарный «Рог Чёрных эльфов», при помощи которого можно было подслушать чужой разговор. Вернее сказать, игроку владеющему таким рогом, становился доступным внутренний чат рейд-групп.

Вот поэтому игрок, входящий в первую десятку топовых игроков Англосаксонского кластера игры «Империя Росс», знал что он живая легенда и предмет зависти для низкоуровневых игроков.

Покрасовавшись на берегу и собрав флюиды чёрной зависти, Sapper вытащил меч и срубил голову стеклянной статуе юного стрелка с английским луком в руках. После чего рванул в сторону леса, поскольку, вмиг покрасневший Змей-камень, выбросился на берег и, разметав своим змеиным телом игроков, ринулся вслед за нахалом, посмевшим разрушить стеклянный памятник.

Кто как не топовый игрок Sapper знал, что от Змей-камня невозможно убежать. И победить монстра с четырёхзначным уровнем мог только игрок с таким же сиреневым уровнем.

Но таких игроков не было даже в первой десятке Англосаксонского кластера. Поэтому Sapper не стал прятаться в лесу, а добежав до пенька, стоявшего рядом с дорожкой, оказался по другую сторону куста и по тайной тропинке, про которую знали только единицы, ринулся обратно к озеру.

Не задерживаясь и не оборачиваясь, Sapper побежал по деревянным мосткам, уверенный на все сто, что пока он не достигнет острова и локации «Разлив», Змей-камень не появится в озере.

Несмотря на реалистичность игры «Империи Росс», пути алгоритма были неисповедимы. Поэтому тот, кто воспользовался замаскированным под пенёк катапультой, мог не опасаться нападения монстра, которого правильный как квадрат алгоритм уже вернул в озеро.

Хотя, если игрок пытался дать бой Змей-камню на краю леса, алгоритм шёл ему навстречу. Тем более было ради чего махать мечом: каменная броня-хамелеон и подзорная труба, с помощью которой можно было искать скрытые клады. Но такие плюшки выпадали редко. Чаще всего добычей становились охотничьи трофеи, которые можно было вывесить в своём замке.

Вот в этом и была проблема. Поскольку пока даже топовые игроки были Змей-камню не соперники, то приходилось сбиваться в рейд-группу и пинать зачётного монстра толпой. После чего топовые игроки из разных кланов начинали пинать друг друга при дележе добычи. Вот чтобы не портить карму и не разрушать игровое братство, топовые игроки давно махнули рукой на зачётные плюшки и Змей-камня, перестали сбиваться в группы и начали пользоваться катапультой и тайной тропкой.

Тут ещё дело было в алгоритме, который выдавал награду, исходя из своих представлений об удаче и того, что так называемое «Первое убийство» зачётного монстра случилось ещё год назад и что-то легендарного и единственного в игре со Змей-камня уже было не выдавить.

А вот тот остров, к которому стремился топовый игрок Sapper, уже был перепаханным полем, но так и не покорённой локацией. Поэтому и обходили топовые игроки зачётного, но давно облизанного монстра, чтобы успеть раньше других игроков совершить «Первое убийство» в локации «Разлив» и взять главный приз в виде единственного в игре легендарного оружия.

Но пока за год так никому из топовых игроков не улыбнулась удача, а тот, кто не знал про обходную дорогу, пока пытался быть умнее алгоритма и дальше берега озера никуда не уходил.

Даже тем, кто побывал на острове сотню и больше раз и разгадавшим все секреты локации, не удавалось взять главный приз. С маниакальным упорством топовые игроки чуть не каждый день бежали по мосткам навстречу своей мечте и с формулировкой: «Сегодня точно повезёт». И одним из таких игровых маньяков был топовый игрок под ником «Sapper».

Поэтому две воительницы в чешуйчатой броне и с прямыми мечами в руках, что встречали игроков у мостков, были убиты быстро и качественно. Несмотря на сотый уровень, воительницы, охраняющие вход на остров, были не соперниками топовому игроку, давно изучившему прямой как лом алгоритм.

Несмотря на то, что воительницы были похожи как сёстры–блезницы, алгоритм у них был разный. Одна из воительниц была типичной тонельщецей или по–игровому Танком, а её сестра была больше визором, чем бойцом.

Оставалось только определить, кто из воительниц боец первой линии. Посмотрев на мечи в руках воительниц, Sapper тупо проломился, теряя очки здоровья, мимо одной из сестёр и в несколько ударов мечом сразил маскирующегося под бойца визора.

Лишившаяся визора и не способная реагировать на нападение со спины, вторая воительница недолго продержалась. Опустив свой легендарный и единственный в игре меч под именем «Сатуринский Палач», Sapper посмотрел на два кинжала с ядовитыми жалами и склянку с живительной микстурой, которые выпали с убитых воительниц, и мысленно скривился.

Тот, кто убил двух воительниц в сотый раз, опять ничего интересного с них не получил. Кинжалы предназначались для ассосинов, а склянка для визиров. Можно было, конечно, продать их гномам на рынке, но не за реальные деньги, а за игровое золото, которое топовому игроку и даром было не нужно.

Другое дело то, что держал в своих руках топовый игрок Sapper. Похожий на кусок льда и расписанный рунами меч, был наградой за «Первое убийство» Императора Сатурнии и был не только единственным в игре, но и тянул на сумму с четырьмя нолями, но не в игровом золоте, а в Альбионских долларах.

Но продавать легендарный меч Sapper пока не собирался и размениваться на грошовую добычу тоже. Тем более гномы, которые и в реале были типичными барыгами, могли толкнуть эти кинжалы за реальные деньги начинающему игроку. И не факт, что ассосин, купивший такие кинжалы, не попытается обокрасть замок самого Sappera.

Как таковое «Игровое братство» было заманухой для начинающих игроков. А на самом деле, всё было как и в реале. Равнодушие, предательство, жадность и зависть процветали среди рыцарей игрового мира. Опять же попытка помочь прокачаться понравившемуся игроку могла закончиться для игрока потерей позиций в рейтинге и добычи, которую мог перехватить игрок, которому другой игрок по доброте душевной протянул руку дружбы.

И даже состоящие в одном клане игроки не торопились «за так» качать своих будущих конкурентов на пути к вершине турнирного списка Английского кластера игры «Империя Росс».

Вот и игрок Sapper не собирался терять свои позиции в первой десятке топовых игроков и снабжать низкоуровневых игроков зачётным оружием. Но, посчитав, что со временем можно попробовать сколотить свой клан, подобрал кинжалы и склянку. Хотя Sapper за четыре года не вступил ни в один клан и избегал рейд-групп, предпочитая качаться в одиночку.

Дело было не только в добыче, которую не нужно было делить с членами клана или рейд-группы, но в славе бойца-одиночки, способного в одиночку пройти самый зачётный донжон и победить. Опять же, так называемое «Первое убийство» одного из Императоров мог совершить лишь боец-одиночка, а не рейд-группа.

Вот и в этой локации, которую уже год безуспешно штурмовали все топовые игроки, Sapper собирался взять в одного богатую добычу и взлететь на вершину турнирной таблицы. И эта добыча сейчас сидела на стеклянном «Троне Мертвеца» и ждала пока очередной неудачник бросит ей вызов.

Но Sapper в игре был не сопливым пацаном и знал, что трон, на котором сидел Император Немезиды, — место его силы. Подобные троны были и у других Императоров. И победить подобного Короля локации могла только рейд-группа из высокоуровневых игроков. Но пока не произошло «Первое убийство», биться с Императорами приходилось бойцам-одиночкам.

Впрочем админы не были садистами и оставили игрокам лазейку. Раз в день Императоры отходили от своих тронов и их можно было убить. Например, Император Татуина раз в день выходил в сад, но не агрился на игроков, которые пытались на него напасть.

Дело было в дежурном цветке, который нужно было срубить мечом. Лишь тогда Император менял цвет с зелёного на красный и пытался напасть на игрока. Но цветов в саду было много, а дураков сразиться с зачётным монстром было ещё больше.

И только опытные игроки знали как обнаружить нужный цветок и заполучить на сутки Императорскую корону, которая давала власть над локацией. Хотя эта власть касалась только сбора налога с игроков, качающихся как гномы или хоббиты. С этих игроков, ведущих добычу ресурсов в этой локации и падало в карман победителя по золотой монете.

Но все Императоры были давно изучены и по много раз убиты на конюшнях, на берегу моря или в саду. Кроме Императора Немезиды, который не покидал свой трон, ради того, чтобы порадовать очередного игрока, мечтающего совершить «Первое убийство».

Но и тут была лазейка, которая давно была известна топовым игрокам. Всё дело было в том, что свой трон Император Немезиды должен был разрушить сам.

Дорожка давно была проторена и что-то менять в ней уже не имело смысла. Поэтому Sapper, проигнорировав Императора Немезиды, забежал в помещение, похожее на Финскую сауну, и стал наблюдать за счётчиком жизни.

Ничего ценного в этом помещении не было. Но игроки, избалованные зачётными донжонами, пытались искать в помещении с бревенчатыми стенами скрытые клады или знаки и совершенно не следили за счётчиком жизни, пока он не начинал мигать красным светом. И покинуть помещение было невозможно, пока низкоуровневый монстр, высасывающий из игрока жизнь, не погибал.

Умные игроки обходили это помещение стороной, а опытные уже знали, что когда они входили внутрь бревенчатого домика, Император Немезиды разбивал стеклянную подставку для ног и посылал в бой мелкого упыря, который до этого был залит стеклом и был частью «Трона Мертвеца».

Как только шкала жизни стремительно начала уменьшаться, Sapper опрокинул в рот склянку со святой водой и мелкий упырь стал виден. Снеся с одного удара голову мелкому упырю и подобрав вампирские клыки для Боевого маунта, Sapper покинул помещение.

Мелкого упыря мог убить игрок даже первого уровня. Вся хитрость была в святой воде, которую можно было выбить только со священника в локации «Храм Матушки Смерти». Но священник под ником «Отец Филипп» бился исключительно дубовой табуреткой. Да так мастерски, что каждый третий удар дубовой табуреткой был критом.

Связываться с подобным монстром решались только опытные игроки. От того и «Святая вода» от отца Филиппа гарантировано показывала, где сидят подобные мелкие упыри. Тогда как святая вода, купленная на рынке, показывала упыря лишь на краткий миг, за который его не только нужно было увидеть, но и убить.

Следующим был огород, где нужно было разрубить мечом арбуз. После этого Император Немезиды разбивал две стеклянные коленопреклонённые фигуры, стоящие перед троном, и посылал на спасение своего огорода двух седовласых рабов.

Тут тоже был сплошной вампиризм и чуточку ехидства. Потоптавшись по огороду и ничего интересного не найдя, игрок в раздражении пинал похожий на футбольный мяч арбуз. Появлялись два седовласых раба, а арбузные плети превращались в побеги ядовитого плюща и, обвив игрока, высасывали из него жизнь.

Локация давно была изучена топовыми игроками, а первоходам полезно было самим разгадать секрет локации «Разлив».

Sapper был опытным игроком и, прежде чем пнуть арбуз, перерубил мечом все арбузные плети. После этого справится с двумя седовласыми рабами не составило труда.

Подобрав склянку с семенами ядовитого плюща, который был отличным средством против воров и ассосинов, Sapper направился мимо трона к особняку, мысленно послав упрямому Императору Немезиды фак.

Тут уже нужно было махать мечом, поскольку как только игрок входил в особняк, Император Немезиды разбивал две стеклянные статуи, стоящие за спинкой трона и посылал в бой двух ассосинок.

Хотя прежде чем сцепится с ассосинками, игроку нужно было выбрать одну из двух комнат и запрыгнуть на кровать. Лишь тогда в спальне появлялись ассосинки и пытались убить игрока. Кровати были в обеих комнатах. Но только одна была нормальной кроватью, а вторая превращалась в трясину, как только на неё заскакивал игрок. После чего, даже если игроку удавалось отбиваться от ассосинок, «Проклятая кровать» не оставляла ему шанса и высасывала из обездвиженного пленника жизнь.

Посмотрев на знаки, нанесённые на одну из дверей, Sapper пнул двери соседней комнаты и запрыгнул на кровать. Справиться с низкоуровневыми ассосинками, вооружёнными кинжалами, не составило труда. Правда ассосинки были шустрыми и пришлось погоняться за ними по комнате ради пары кинжалов и плётки для ускорения Ездового маунта.

Дальше игрока ждал самый сложный этап квеста, который назывался «Бой на мостках». Когда Sapper пошёл по деревянным мосткам, предназначенным для прыжков в воду и рыбалки удочкой, Император Немезиды окончательно разрушил свой стеклянный «Трон Мертвеца» и бросил в бой двух морских змей.

Монстры были низкоуровневыми и справиться с ними было нетрудно. Трудно было предугадать момент нападения. Для этого нужно было стоять на мостках и внимательно наблюдать за водной гладью. Перед нападением на воде появлялись круги и, если проявить терпение, можно было отбить вылетевшего из воды морского змея мечом.

Вот только морских змеев было два и угадать с какой стороны произойдёт нападение было практически невозможно. Так что, получивший удар в спину игрок, улетал в воду, где у него не было шанса спастись от обвивших его тело морских змей.

Но для топовых игроков этот квест давно не был загадкой. Вот и Sapper, встав на самый край мостков, вытащил удочку и забросил леску в воду. А когда на конце лески затрепыхалась золотая рыбка, сменил удочку на меч и стал ждать, когда на поверхности воды появятся круги.

Хитрость была в том, что стоящего на краю мостков игрока, морские змеи атаковали только с торца. И даже если игрок пропускал удар, его отбрасывало по мосткам к берегу, а не в воду. После десятка атак и парочки отбросов к берегу в результате пропуска ударов, Sapper подобрал с мостков склянку с икрой морских змей, которую можно было вылить в замковый ров, заполненный водой и получить непреступную преграду от воров и ассосинов, и направился к месту, где вместо разбитого трона появилась круглая площадка.

По пути Sapper сменил меч на две уникальные сабли, которые были единственными в игре и назывались «Волчьи клыки». Эти уникальные сабли Sapper добыл в локации «Пренай», не только совершив «Первое убийство» Королевы волчиц, но и разгадав главный секрет локации.

Всё что до этого было, было стрельбой из охотничьего лука по появляющейся на миг из кустов морды Серебряной волчицы. Угадать в каком месте появится морда волка и при этом ещё и увернуться от двух ядовитых кинжалов, было практически невозможно. Всё изменилось, когда взбешённый Sapper пнул в сердцах волчонка.

Похожие на лохматых щенков волчата были довольно мирными и их можно было даже потискать. Чем многие игроки и занимались, ожидая очереди на попытку подстрелить неуловимую волчицу.

И только один безжалостный игрок зарядил лохматому волчонку пинка. Конечно, если бы не дежурный волчонок, игровой форум однозначно загнобил бы бессердечного Sappera. Но раньше форумчан до игрока под ником Sapper добралась Королева волчиц, которая выскочила из кустов и отправила полудурка, пнувшего её ребёнка на перерождение.

Скрыть от других игроков разгаданный секрет локации не удалось и уже на следующий день, игроки начали раздавать пинки всем волчатам, бродящим по поляне, выискивая дежурного волчонка. Да вот только Sapper, прежде чем пнуть волчонка, запомнил знаки в виде пятен на его шерсти. Поэтому, пока другие игроки раздавали пинки всем волчатам подряд, Sapper пнул нужного волчонка и заставил Королеву Волчиц вновь выйти из кустов и взял главный приз в виде уникального оружия и серебряную шкуру Королевы волчиц.

Уникальность сабель была в том, что они способны были превратить в оберукого ассасина даже игроков, прокаченных в одноруких танков. А это сейчас больше всего и нужно было прокаченному танком Sapperu, поскольку Император Немезиды с двумя саблями в руках уже ждал нахала, бросившему ему вызов.

И вступившему на ринг игроку уже не было пути назад. С ринга можно было уйти только победителем. Но пока все, кто бросал вызов вечноулыбающемуся Императору Немезиды, отправлялись на перерождение, так и не добыв уникальные сабли, которые по факту были чистой воды читом.

Звались эти сабли «Далида» и «Вендетта». А уникальными их делали десять процентов, которые игрок терял за каждый пропущенный удар. Причём «Далида» (или «Коварство») вышибала из сумки игрока десять процентов от её содержимого. И сколько бы игрок не затарил в свою сумку эликсиров, но десять пропущенных ударов, опустошали его сумку полностью.

Когда как «Вендетта» (или «Месть») отнимала десять процентов от здоровья игрока. И какого бы уровня не был игрок, но десять пропущенных ударов однозначно отправляли игрока на перерождение.

По поводу этих уникальных сабель в игровом форуме много было сломано копий и брошено обвинений в адрес админов. На что админы поведали крикунам, что Император Немезиды — карманный вор. А также намекнули на то, что тот, кто получит эти сабли, сможет грабить сумки других игроков.

Эта информация вновь всколыхнула игровой контент и в локацию «Разлив» попёрли авантюристы. Неудел остались только игроки, привыкшие биться толпой в составе рейд-групп. Но, пока не произошло «Первое убийство», по мосткам мог пробежать лишь один игрок. И у которого не было оружия, способного поразить Императора Немезиды, до того как он опустошит сумку игрока и отправит его на перерождение.

Зная, что и у него нет ни единого шанса победить, Sapper всё же попытался нанести Императору Немезиды серию ударов и даже загнал его в красную зону. Но и Император Немезиды тоже не стоял на месте, а за десять ударов саблями не только опустошил сумку Sapperu, но и отправил его на перерождение.

Последнее, что увидел Sapper, это надпись что миссия провалена и улыбающуюся рожу Императора Немезиды, который отправил на перерождение очередного придурка, посмевшего бросить ему вызов.

Гангстер по кличке «Малыш»

— Да что ты будешь делать, — прошипел Цезарь, выбираясь из игровой капсулы. — Опять впустую день потратил.

Посмотрев на часы, Цезарь решил не возвращаться сегодня в игру и посвятить остаток ночи игровому форуму. Но прежде следовало основательно заправится и Цезарь, спустившись на первый этаж, где была кухня, полез в холодильник.

Несмотря на то, что особняк был приличных размеров, жил в нём Цезарь один. Причём шестнадцатилетняя сирота Цезарь Наталь жил в этом особняке один уже шестой год. А его приёмные родители и прислуга по совместительству жили в соседнем особняке.

Сиротой Цезарь стал в десять лет по вине своей бестолковой матери, которая была главой крупной гангстерской группировки Альбионского Нью-Йорка.

Хотя уже позднее Цезарь понял, что его мать была обычным зиц-председателем. А настоящим главой гангстерской группировки была подруга матери Цезаря и её точная копия, вплоть до имени.

Эта загадочная копия появлялась в особняке раз в месяц, но почему-то называла мать Цезаря не Венессой, а Барбарой. Ещё эта загадочная подруга с удовольствием нянчилась с маленьким Цезарям или, уединившись в спальне, о чем-то шепталась с его матерью.

И так продолжалось пока в двери особняка не постучались полицейские, которые обвинили мать Цезаря в неуплате налогов и обыскали особняк. Но при этом проигнорировав спальню десятилетнего Цезаря, где и находился потайной сейф, в котором хранилась большая сумма денег и бумаги, которые могли привести его мать на электрический стул.

Благо мать Цезаря была довольно ветреной особой и не скрывала от сына содержимое сейфа. Ещё и код совпадал с датой рождения Цезаря. Но всё это было напрасно, поскольку после суда особняк должен был быть выставлен на торги, а сына ганстерши ждала приёмная семья, где было уже три взрослых пацана и драчливая девчонка по имени Любляна.

Причём опекунский совет, приняв во внимание, что мать Цезаря была этнической полячкой, определил её сына в чешскую семью, посчитав, что чехи такие же славяне как и поляки, только с боку и чуть южнее.

Да вот только члены семьи Цельски считали себя не славянами, а чешскими немцами, ещё и люто ненавидели поляков. Если старшие Цельски ещё сохраняли паритет ради социальных выплат, то их дети нещадно лупили ершистого поляка, который упорно отказывался говорить с ними по-немецки, ещё и мастерски матерился по-польски, доводя до бешенства даже вежливую до невозможности мать семейства Цельских.

Спас Цезаря от опекунов побег его матери из тюрьмы накануне суда. Правда уже через неделю два вежливых полицейских из одного из русскоязычных миров доставили беглую преступницу обратно на Альбион. Но при передаче преступницы властям Альбионской Америки прозвучал выстрел из снайперской винтовки.

Доставившие преступницу русские полицейские лишь развели руками и, забрав наручники и подписанные документы, убрались обратно в свой мир. А через пару дней разразился грандиозный скандал.

Оказалось, что настоящая Венесса Наталь не только имела княжеский титул, но и была дочерью Императора русскоязычного мира Симония. А та, что десять лет скрывалось на Альбионе, звалась Барбара Свидитская. Которая, мало того, что была мошенницей из мира Земля 1930Т, так ещё и жила в мире Альбион нелегалкой, скрываясь под чужой фамилией не только от властей земной Польши, но и от властей русскоязычного мира Немезида, где она была приговорена к смертной казни.

Но поскольку Барбара Свидицкая была застрелена кем-то из гангстеров как опасный свидетель и источник информации, то дело можно было спустить на тормозах. Если бы не особняк, который был записан на настоящую Княгиню Венессу Наталь. Естественно судебные власти Альбионской Америки тут же попытались конфисковать особняк, сославшись на явную афёру и происки рашен мафии.

Но тут всплыли документы, по которым наследником особняка и солидного банковского счёта был обозначен сын покойной ганстерши Цезарь Наталь. Поскольку Цезарь родился в мире Альбион, то он считался полноценным гражданином Альбионской Америки.

После этого судебные власти встали в юридический тупик. Согласившись с тем, что гражданин Альбионской Америки Цезарь Наталь имеет права на наследство, попытались отыграться на мошеннице, укрывшийся в мире Симония.

Княгиня Венесса Наталь успела по молодости порезвиться в мире Альбион под именем Кровавая Винесуэла. И пусть доказать причастность Княгини Венессы в создании гангстерской группировки Нью-Йорка не удалось, но, имеющая двойное гражданство дочь Императора Симонии, порядочно задолжала налоговым службам Альбионской Америки.

Припёртая к стенке Императорская семья отказалась выдать члена своей семьи властям Альбионской Америки, но от покрытия всех налоговых вычетов не отказалась. А также попросила лишить Княгиню Венессу Наталь Американского гражданства и закрыть ей на двадцать лет доступ в мир Альбион.

Обрадовавшись, что так легко удалось избежать ссоры с русскоязычной Империей Росс, судебные власти сняли все претензии и лишили Княгиню Венессу Наталь второго гражданства. После чего всё окончательно рухнуло.

Поскольку у Княгини Венессы Наталь в мире Альбион осталось порядочное количество недвижимости, а также солидный банковский счёт, она не стала продавать недвижимость и обнулять банковский счёт, а тупо его переписала на сына своей подруги некоего Цезаря Наталь.

Судебные власти, углядев за этим переводом наследства на десятилетнего пацана очередную афёру русских гангстеров, попытались опротестовать сделку. Но тут подал голос сам Император Симонии, который пригрозил забрать Цезаря в свой мир, а все счета своей дочери в Альбионских банках обнулить.

Скромняга Император Авель, который просил себя называть Господин Архитектор, был не только порядочным интриганом, но и владельцем лучших Имперских курортов и много ещё чего, в том числе Институтом Геллера, монастырём уникальных лекарей иеремиев и Стальным Легионом.

Хотя до вторжения лучшей армии Имперских миров в мир Альбион дело могло не дойти. Русским достаточно было закрыть все свои Портальные терминалы в мире Альбион и не только отрезать альбионцев от русскоязычных миров Империи Росс, но и от Торгово–туристических миров земного типа. После чего Альбион превратился бы в закрытый мир по типу матушки Земли, до того как земляне узнали, что они не одни во вселенной.

Припёртые к стенке власти Альбионской Америки, согласились не перегибать палку, но, сославшись на свои законы, заявили, что некий гражданин Цезарь Наталь получит доступ к наследству лишь по достижении восемнадцати лет.

Но и тут хитрым чиновникам ничего не обломилось, поскольку контроль над недвижимостью юного наследника уже взяла на себя адвокатская контора, за которой явно торчали уши банкиров из Альбионской Калифорнии, а требовать налоги с несовершеннолетнего миллионера не позволял федеральный закон.

После чего юному наследнику вернули особняк матери, куда вместе с ним попытались переехать чешские немцы Цельски. Но, вышедшие из особняка типы с бандитскими рожами, заявили, что мальчик в особняке будет жить один. А чтобы не искать новых опекунов, предложили семье Цельски соседний особняк и роль прислуги юного миллионера.

Так и стал Цезарь Наталь «Мальчиком золотым», чей покой охраняла лучшая охранная фирма Альбионского Нью-Йорка. Но далеко не глупый пацан Цезарь понял, что как только ему исполнится восемнадцать лет, у особняка появится новый сопливый наследник, а прежний владелец попадёт в автомобильную аварию или банально подавится куском плохо прожаренного бифштекса.

А пока, арендаторы регулярно перечисляли на банковский счёт ренту за съём недвижимости, а Калифорнийские банкиры крутили деньги гангстерской группировки через свои банки, выдавая эти деньги за деньги юного миллионера, живущего затворником в одном из особняков Альбионского Нью-Йорка.

Поняв, что нужно срочно копить деньги до того как ему исполнится восемнадцать лет, чтобы было на что жить, когда он «встанет на лыжи», Цезарь в первую очередь ударил по школьному образованию.

Благодаря уникальным лекарям, русским школьникам из Имперских миров не нужно было посещать школу и корпеть над учебниками. Но независимый мир Альбион не входил в состав русскоязычной Империи Росс и то, что русские получали бесплатно, альбионцам приходилось оплачивать из своего кармана.

Несмотря на то, что уникальная учебная программа переносилась напрямую в голову ученику при помощи возможностей Имперских весталок, гордящиеся своей независимостью Альбионские государства упорно отказывались оплачивать из бюджета учебную программу русских и держались за стандартное обучение в школах.

А по факту, альбионцы, имеющее приличный доход, давно протоптали дорожку в Имперские миры. И в традиционных школах учились только дети из бедных семей.

От подобного пережитка Цезарь и потребовал его избавить, сославшись на низкий статус школы и напрасную трату времени. Хотя тут было больше виновато общество маргиналов, которое жило по принципу естественного отбора, а ершистого, но слабосильного Цезаря, в этой школе лупили даже девчонки.

Адвокаты согласились с доводами Цезаря и не только привезли на Альбион Имперскую весталку, но и предложили выбрать образовательные программы. Почесав в подкорке, Цезарь выбрал не только общеобразовательную программу, но и профессиональные программы, которые могли ему помочь не только накопить денег и «встать на лыжи», но и начать на новом месте доходный бизнес.

Вот так тринадцатилетний пацан, толкнув через одного из охранников драгоценности своей матери из потайного сейфа, получил образование инженера–программиста и военную программу с уклоном в минно-подрывное дело. А также отдельно проплатил несколько программ по изучению немецкого, итальянского и китайского языков.

Последнее могло пригодится на случай, если придётся осесть в одном из национальных государств Альбиона. Хотя если бы Цезарь знал, что передача знаний займёт несколько секунд и одного прикосновения руки весталки к его голове, он бы заказал весь пакет европейских языков.

Хотя, поверив пропаганде, Цезарь посчитал что все Имперские весталки мошенницы. Ничего нового в своей голове Цезарь не нашёл, пока не услышал как шепчутся два охранника, которые думали, что никто в особняке не знает итальянского языка. Хитрые итальянцы улетели с плотины, предварительно надев цементные сапоги, а Цезарь начал при помощи интернета, книг и телевизора распаковывать уникальную программу, которая хранилась у него в голове.

Также Цезарь прикупил из материнских запасов кусок пластида и Мнизурин на подставке. Пластид понадобился для практических тренировок по минно–взрывному делу, а Мнизурин на подставке позволил Цезарю шустрить в интернете, не боясь, что его вычислят по айпи-адресу.

Добрые русские остались в земных мирах, а т