автордың кітабын онлайн тегін оқу  Достань меня

Маша Брежнева

День знаний в первом классе

В просторном школьном холле толпились нарядные взволнованные первоклассники. В руках у малышей были букеты размером едва ли не больше их самих. Мальчуганы чувствовали себя по-особенному гордо, ведь впервые в жизни им повязали настоящие галстуки. Ну прямо как взрослым! Девчонки казались совсем не заметными из-за огромных белых бантов на хвостиках и косичках. Классные дамы пытались выстроить детей перед выходом, но получалось это с трудом — слишком шумными были первоклашки.

В первом «Б» сразу за учителем стояла интересная парочка: миловидный сероглазый мальчишка с непослушными русыми волосами и худенькая девочка с длинной рыжей косой. Друг друга они заметили ещё на подготовительных занятиях. Тогда Женя впервые стащил у Риты раскраску и довольно удачно подрисовал усы всем Золушкам и Белоснежкам, которых нашёл на страницах тетради для раскрашивания. Впрочем, девчонка не заплакала и не пожаловалась на него учителю, а молча стащила у Жени рюкзак для сменной обуви, завязав шнурки от ботинок морскими узлами пятидесятого уровня.

Это был лишь первый акт их взаимных военных действий.

Женя разглядывал свою одноклассницу, нервно теребившую в руках праздничный букет.

⁃ Рит, скажи, а ты чего такая рыжая? — улыбаясь, спросил он девчонку.

⁃ Ну ты и дурак, — шутливо ответила Рита.

⁃ А ты в курсе, что у тебя даже цветы рыжие? — поинтересовался мальчик, ткнув пальцем в ярко-оранжевые гладиолусы в шуршащей упаковке.

⁃ А у меня и фамилия — Рыжова, — бойко ответила малышка.

⁃ О, так ты — Рыжик! — весело заметил Женя. Девчонка не смутилась, а только показала ему язык.

Обменявшись такими любезностями, ребята за ручку вышли на первую в своей жизни школьную линейку.

«Новобранцы» стояли в главном ряду напротив школьного крыльца, старшеклассники расположились по бокам от них. Директор поздравляла детей с началом учебного года — с их персональным праздником и одновременно трауром. Женя все это время дергал Риту за локоть, заставляя посмотреть куда-то влево. Когда девочка, наконец, сдалась, он указал ей на какого-то забавного паренька, стоящего рядом с надписью 8 «А» на дворовой плитке. Темноволосый мальчик перекинул пиджак через плечо, поддерживая его одной рукой. Рукава белой рубашки были небрежно закатаны по локоть. На шее болтался слабо затянутый тонкий красный галстук. Несколько прядей своих густых непослушных волос мальчишка собрал в смешной хвостик на затылке. Было в этом восьмикласснике что-то такое, что смутно показалось Рите знакомым.

⁃ Это мой старший брат, Артём, — сообщил ей Женя, видимо, очень гордый наличием в школе ближайшего родственника. — Смотри, какой он крутой! Вот я вырасту и тоже таким буду!

Маленькая рыжая бестия внимательно посмотрела сначала на Женю, потом на его старшего брата. Чем-то они были похожи, хотя это сходство казалось неуловимым.

— Мечтай, мечтай, ты ещё не скоро вырастешь, — выдала Рита и демонстративно отвернулась от своего надоедливого соседа.

⁃ И ты тоже, — ответил ей Женя и тоже отвернулся.

День знаний в десятом классе

Очередная линейка. Каждый год одно и то же. Одинаковые речи директора и завучей, одинаково обалдевшие первоклашки и их родители, удивительно раздражающая песня «Учат в школе». И даже звук колокольчика в руках первоклассника и будущего выпускника всегда противно-одинаковый.

⁃ Боже, никакого креатива, — безучастно вздохнул Женя, поправляя солнцезащитные очки. Взъерошил волосы, ослабил узел галстука и принялся смотреть по сторонам. — Антох, ты глянь, нам там глазки строят.

Женя обращался к своему лучшему другу Антону Рублеву. Такой же высокий, но очень худой и с гривой светло-рыжих непослушных волос, Антон получал достаточно девичьего внимания. Но все-таки главной звездой этой школы был повзрослевший Женя Ковалевский.

Как же такому парню оставаться незамеченным? Красивый, однозначно красивый. Высокий, с русыми, чуть вьющимися волосами и пронзительными серыми глазами. Немного скучающий взгляд, но если посмотрит на кого-то — загипнотизирует. Он выглядел чуть старше своих шестнадцати лет. Пижонские манеры по наследству перешли к нему от брата. Однако если Ковалевский-старший имел репутацию отвязного обаятельного хулигана, то его младший брат предпочитал делать все «с легкой ноткой вызова».

— Пусть смотрят, им ведь тоже скучно, — спокойно ответил Антон, почти не обращая внимания на стайку девчонок, которые буравили взглядом симпатичных старшеклассников.

Женя в это время завершил осмотр территории и наткнулся глазами на такую знакомую спину, прикрытую длинными рыжими волосами. Он натянул злорадную улыбку, которая обычно возникала у него при первом же взгляде на Риту Рыжову, с какого бы ракурса он ее не увидел. Маргарита о чем-то оживлённо болтала со своей подругой Катей Титовой.

— Рубас, как ты думаешь, у кого задница лучше — у Ритки или у Кати?

Рублёв не был готов к такому вопросу и даже приглушенно закашлялся. Нет, девочки реплику Жени не слышали. А вот их новый классный руководитель, Виталина Сергеевна, как назло слышала. Но на лице Жени не было и капли смущения. Вновь поправив очки, он вежливо помахал своей новой классухе ручкой и показал невероятно милую улыбку.

‍‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‍

— Иногда мне кажется, что ты бессмертный, — шепнул другу Антон.

Виталина смерила Женю оценивающим взглядом и, покачав головой, решила промолчать. Она была уверена: поводов пообщаться с этим интересным, но излишне самоуверенным парнем ещё хватит. И не ошиблась.

В то же время Рита, подсознательно чувствуя, как кто-то прожигает взглядом ее спину (и даже самым наглым образом то, что ниже спины), повернулась прямо на Женю.

— Коваль, я тебя чувствую даже спиной. И со спины ты бесишь не меньше, — выдала она парню.

— Я скучал, рыжуль. С возвращением, — он снял очки и нагло подмигнул Рите.

День второго сентября начался неординарно: класс остался без классного руководителя. Их новая учительница в школу не явилась. Женя даже успел пошутить, что они напугали «училку» своим видом, и она уволилась, не успев начать работу.

Рита после первого в этом учебном году урока листала ленту соцсетей, когда над ней нависла знакомая высокая тень. Женя был выше ее на голову, и иногда приходилось смотреть на него снизу вверх, что ужасно бесило Риту, хотя она успела к этому привыкнуть.

— Что ищешь, Ритулик? — скрестив руки на груди, спросил Ковалевский.

— Читаю в гугле статью, как распознать идиота. Несколько пунктов совпали, ты прикинь!

Женя покачал головой, думая, какой забавной выглядела эта девчонка, когда злилась. А благодаря его стараниям Рита пребывала в таком состоянии довольно часто.

— Если совпали, то значит, он высокий и сногсшибательно красивый? — томным голосом произнёс Женя.

— Да, и с самооценкой тоже проблем нет, — кивнула Рита. — Жень, ты можешь хотя бы иногда забывать о моем существовании и не лезть ко мне?

— Представь себя, не могу, мне сразу становится скучно.

Они обменялись убийственными взглядами, отчего даже как-то смутились, что не было свойственно им обоим.

— Ты уж поскучай тут как-нибудь без Риты, — сказала неожиданно появившаяся Катя, за руку утаскивая подругу подальше от Жени.

Девочки уселись на подоконнике в другой части большого школьного коридора. Катя, которой за долгие годы уже надоело наблюдать за странным общением Риты с Ковалевским, посчитала необходимым вмешаться в очередную перепалку парочки.

Надо сказать, что девочки подружились ещё в начальной школе, когда Рита оказалась в числе приглашённых на празднование дня рождения Кати. Позвали ее просто для массовости, на тот момент одноклассницы не особенно много общались. А тут уже к середине вечера спелись и поняли, что вместе им очень хорошо. Катя с детства занималась танцами, Рита — легкой атлетикой, но разные увлечения им не мешали. Девчонки поддерживали друг друга на соревнованиях, помогали по учёбе и делились всеми новостями и секретами.

Рита из худенькой смешной малышки за время учебы превратилась в симпатичную девочку с аккуратной спортивной фигурой и роскошными рыжими волосами. Веснушки, иногда чуть выступающие на лице, только украшали ее, придавая особый шарм. Впрочем, Рита на слишком много внимания уделяла своей внешности, не ставя перед собой цель понравиться кому-то.

— Кать, скажи, ему вообще когда-нибудь надоест этот детский сад устраивать? — спросила Рита, кивая головой в сторону Жени.

— А тебе? — тут же переадресовали ей вопрос.

— А мне уже надоело.

— Ну так скажи ему об этом, — пожала плечами Катя. — Все проще простого. Только ты ничего не скажешь.

— Почему?

— Потому что вы два придурка. И вам это нравится. Обоим.

Рита приготовилась спорить с мнением подруги, но звонок на следующий урок вынудил ее оставить слова при себе. Страдая на нелюбимой ею физике, девочка про себя рассуждала, есть ли какой-то смысл в словах Кати, но так и не смогла дать себе ответ.

Рита терпела выходки Жени уже десятый год, сама не понимая, зачем. Они подкалывали друг друга, придумывали странные шутки, пытались соперничать в учебе. Как будто жить друг без друга не могли. Не в том смысле, разумеется. Просто они так привыкли к этой то ли войне, то ли игре, что уже не задумывались особенно. Но в начале этого года что-то как будто менялось.

Вопрос только, что именно?

***

А уже в день, когда по всем законам жанра горят костры рябин, Виталина Сергеевна все-таки провела свой первый урок в десятом «Б». Когда Виталина вошла в кабинет с загипсованной левой рукой, от удивления ее ученики едва не выронили челюсти на пол.

Двадцать пар глаз смотрели на нее. Даже не в экраны смартфонов и не в потолок. А на Виталину Сергеевну, самую молодую учительницу в школе, их новую классуху, которая старше их самих всего на семь лет. Учитель, руководившая классом раньше, ушла на заслуженный пенсионный отдых. А Виталина, только-только окончившая учебу в университете, была объектом повышенного внимания. Так еще и гипс в комплекте!

— Доброе утро, ребята, — она собралась с духом, чтобы сказать эти три слова без запинки. Получилось! — Я понимаю, вы в шоке. Вам сейчас хочется поскорее узнать, что с моей рукой, почему я первой из всех «прогуляла» вчера уроки.

По классу волной прокатился легкий смешок.

— Вы так не хотели вчера приходить к нам, что решили сломать руку? — первым вступил в диалог с учителем Антон.

— Наоборот, скорее, слишком хотела. И меня вчера даже просили рассказать вам, что ни в коем случае нельзя повторять моих ошибок. Поэтому, совет первый: не игнорируйте будильник по утрам, чтобы не опаздывать, и не нарушайте правила дорожного движения, чтобы не оказаться, как я, в травмпункте.

На этой фразе кто-то рассмеялся, кто-то задумался, большинство просто удивились. Дело в том, что Виталина Сергеевна умудрилась попасть под машину, но отделалась только сломанной рукой. Впрочем, сообщать своему классу подробности истории она не планировала. А выводы из ее слов ребята могли сделать сами.

‍‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‍ — Это так волнительно, если честно. Быть здесь, с вами. До сих пор сама не верю. А вам наверняка интересно, какая я: строгая и требовательная или адекватная и справедливая. Вы знаете, что вы мой первый класс. И я очень хочу, чтобы за эти два года мы стали друзьями, насколько это возможно.

— Да не переживайте, Виталина Сергеевна. Мы быстро подружимся, — не удержался вступить в беседу Женя.

Рассказывая о классе, который достался Виталине, завучи особенно много говорили про Женю Ковалевского: умный, эрудированный, но очень своенравный и любящий быть в центре внимания. Это Виталина смогла оценить еще во время торжественной линейки в честь старта учебного года. Некоторые учителя еще припомнили старшего брата Жени Артёма, который учился здесь несколько лет назад и успел вытрепать педагогам всю душу. Были опасения, что и Женя начнет проявлять такой же характер. Пока они сбывались лишь частично. Женя был сыном богатых родителей, но ненавидел, если его так называли. Папа — владелец сети книжных магазинов, мама — директор ресторана. Женя всё прекрасно понимал относительно своего положения в обществе, но никогда не ставил себя выше других. Однако выделяться среди остальных любил.

— Я все равно переживаю, ребят, — снова сказала Виталина. — Первый день на работе — это волнительно.

Десятиклассники понимающе закивали. Тем временем Женя прикинул, что без труда найдёт подход к молодой «училке», но займется этим позже. Пока же он решил посвятить время более привычному делу.

— Рыжова, спорим, я быстрее тебя получу пятерку по истории? — Женя обратился к девочке, сидящей перед ним.

Они не могли спокойно уживаться на одной территории. Никакого криминала в этой истории не было, просто со стороны казалось, что бесить друг друга — смысл их жизни с того самого первого дня в школе. Вот и сейчас, услышав реплику Жени, Рита аккуратно завела правую руку за спину и показала ему неприличный жест. У Ковалевского моментально округлились глаза, а Антон смеялся, что называется, в голос.

— Коваль, я тебя поздравляю, это рекорд, — сказал Рублев. — Сегодня только третье сентября, а ты уже довел Ритку до стадии. Если к концу школы останетесь живы, рекомендую вам пожениться.

— Антох, умолкни, пожалуйста, — тихо сказал Женя, заметив, что очередной акт их с Ритой военных действий не остался без внимания учителя.

Виталина Сергеевна быстрым взглядом пробежалась по всей компании, но комментировать ничего не стала. Она решила не отвлекаться по такому поводу и перешла непосредственно к теме урока, которая была запланирована на сегодня. На удивление, класс был занят делом. Может, это из-за интереса к новому учителю? Но слушали они внимательно и как-то честно. Виталина к концу урока уже немного гордилась ими.

А Женя, как и планировал, после звонка отправился налаживать контакт с новым учителем, успев на ходу рукой потрепать риткины волосы и получить пару мысленных кинжалов в спину.

— Мы, наверное, такие тупые, что вы уже в шоке? — спросил Женя, по-хозяйски облокачиваясь на парту перед учительским столом.

— Вы не тупые, — твердым голосом сказала Виталина. — Хотя с вашими методами завоевания женского внимания я бы поспорила.

— О чем вы?

— О том, как интересно ты общаешься с этой девочкой, — не без улыбки выдала учительница.

— Вы про Ритку? — Женя запрыгнул на парту, усаживаясь поудобнее. Странно, но замечания ему не сделали. — Не берите в голову, у нас с ней свои счёты. С первого класса. Лучше расскажите, почему вы захотели работать в школе?

Он уверенно разглядывал молодую симпатичную учительницу. На ее уроках определенно не заскучаешь, решил про себя Женя.

— Я ещё лет в пятнадцать поняла, что хочу преподавать. Мне нужна работа, которой я буду отдавать все свои силы, но видеть результат.

— А вдруг с нами его не будет? — съязвил Женя.

— Будет, сто процентов. Я вижу это уже сейчас, после первого урока. Вы очень разные, и с вами уже нельзя вести себя, как с детьми. Взрослые люди. Почти.

— Почти? — Женя вскинул брови. Он уже считал себя взрослым и был уверен, что большинство его так и воспринимает. Кроме Рыжовой, наверное. Для неё он все тот же смешной задиристый пацан.

— Все основное у вас впереди, поверь мне. Еще будет много событий, которые заставят по-настоящему повзрослеть. Наслаждайтесь тем, что есть у вас сейчас, все очень быстро проходит, правда. Ты и не заметишь, как наступит момент сдавать экзамены и уходить.

— Вы точно с нами надолго?

— Да, Женя. Надолго. Не сомневайся.

А он и не сомневался, что оставшееся время в школе пройдёт самым незабываемым образом. И был прав.

Женя никогда не испытывал проблем с карманными деньгами, но в какой-то момент понял, что не хочет постоянно просить их у родителей. Тогда же на ум ему пришла идея устроиться работать в компанию отца — в сеть книжных магазинов. Правда, у школьника вариантов было не так много, и парень выбрал подработку в курьерской доставке. Машины, конечно, у него еще быть не могло, но собственно заработанные деньги казались важнее всего остального. И несколько раз в неделю Женя мчался на склад, набивал рюкзак книгами и до вечера развозил их по адресам.

Парень к шестнадцати годам еще не знал, стоит ли ему идти по стопам родителей, которые закончили экономический факультет и были настоящими специалистами в том, что касалось финансов. Все больше Женя склонялся к мысли, что продолжит династию, но ещё не знал, каким бизнесом хотел бы заняться. Его старший брат, любитель шумных компаний с характером а-ля «рубаха-парень», в такую сферу никогда не стремился и в итоге поступил на специальность «реклама и связи с общественностью» в другом городе, вопреки всем мечтаниям отца. Но всё же этим летом, сразу после вручения дипломов в университете, Артём решил вернуться домой. Характер и привычки не помешали ему научиться тем вещам, которые были нужны в профессии. Работать у отца он категорически не хотел и устроился в рекламное агентство, где его креатив и владение редакторами для создания графики оценили по достоинству. И Артём с головой погрузился в работу.

Сегодня у Ковалевского-младшего тоже был рабочий день. Специально подобрав для себя несколько заказов в центре города, он надеялся уложиться в три часа. Оставался только последний заказ, когда он направился к автобусной остановке напротив драматического театра.

А там его ожидала все та же знакомая, до ужаса знакомая спина.

— Рита? — Женя увидел одноклассницу среди ожидающих свою маршрутку людей.

Девочка повернулась, тут же зажмурилась и замотала головой, думая, что сможет это развидеть. А может, просто не верила, что это правда он?

Но когда она открыла глаза, Ковалевский все ещё стоял рядом с ней. И улыбался, куда без этого.

— Божечки-кошечки. Жень, ты теперь и вне школы решил доставать меня? — не слишком дружелюбно начала разговор Рита.

Женя опешил от такого заявления и хотел было сказать какую-нибудь колкость. Но подумал и решил временно установить мир на нейтральной территории.

— Ты с тренировки? — в итоге спросил он.

Рита уже семь лет серьезно занималась легкой атлетикой. Бегала она отлично и готовилась выполнить норматив на кандидата в мастера спорта. Годы тренировок подарили Рите стальные мышцы и идеальный пресс, и на уроках физкультуры Женя даже иногда засматривался на стройную фигуру атлетки, хотя не придавал этому большого значения.

Женя разглядывал ее и сейчас. Он вообще не понимал, что с ним происходит и почему с самой первой их встречи в новом учебном году он позволяет себе какие-то странные мысли в отношении Риты. Она что, выросла и похорошела? Когда она успела это сделать? Это ведь та самая Ритка, с которой они во втором классе что-то не поделили за одной партой, а потом выясняли отношения, гоняя друг друга по всем этажам школы. Ритка, которая на субботнике три года назад треснула его веником по башке, когда он с Антоном «случайно» высыпал на неё целую охапку кленовых листьев. Это же просто девчонка, с которой в детстве было столько веселых и забавных моментов. Или Виталина права, и он целенаправленно ищет внимания Риты?

Женя даже мотнул головой, пытаясь избавиться от всех этих необъяснимых мыслей.

— Я сейчас почти каждый день на стадионе, — ответила Рита, возвращая парня в реальность. — Мне кажется, я живу в форме и кроссовках.

«С такой фигурой спортивные шортики — отличный вариант», — подумал Женя и осекся, едва не сказав это вслух. Черт, да о чем он думает? Надо срочно переводить тему!

— А я скоро буду требовать пятерку по литературе за то, что книг в руках держал больше, чем весь наш класс, вместе взятый, — это парень уже произнес уверенным голосом.

— И когда же ты успел? — Рита заинтересованно посмотрела на Женю.

Он изменился за лето, и сейчас она замечала это особенно явно. Он всё ещё был похож на того Женьку, который доводил её в младших классах и обещал «уделать» на олимпиаде по математике, с чем, кстати, успешно справился три года назад. Вместе с тем перед ней был взрослеющий парень, красивый, самобытный, какой-то новый. Только этот взгляд, за три секунды берущий разгон от «покер фэйса» до чертиков в глазах, был невероятно знакомым.

— Я летом устроился курьером в книжный к отцу. Решил пока не бросать, посмотрю, смогу ли все успевать. Мне кажется, новая классуха не будет промывать родителям мозги, что в десятом классе надо учиться, а не подработками заниматься.

— Как она тебе? Виталина в смысле. Мне показалось, что она даже слишком понравилась тебе, — Рита почувствовала, что задала глупый вопрос, хотя ей было интересно проверить собственное наблюдение.

— Она прикольная, — Женя присмотрелся к Рите, и его осенила гениальная мысль, что Ритка пытается скрыть ни что иное, как банальную ревность. — Ой, ты что, испугалась, что все мое внимание перейдет ей? Не бойся, я от тебя никуда не денусь.

Фраза получилась немного двусмысленной, но Рита поняла лишь то, что Женя все еще не планирует завязывать с их персональной войной.

‍‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‍ — Я подумал, моему братцу такую подругу надо бы. А лучше сразу жену, чтобы ходил окольцованный и не рыпался.

— А что, он сейчас ни с кем не встречается?

— Этот чудик? — Женя своего брата любил, но почему-то всегда казалось, что старшим из них двоих был он сам, а не Артём. — Сейчас у него творческий кризис, не может какой-то проект завершить, говорит, ему не до девушек. Рит, тут все равно в автобусах давка, рабочий день же закончился. Пройдемся пару остановочек?

— Мне припишут суицидальные наклонности за то, что я гуляю вдвоем с тобой, — она хихикнула. — Хотя… Не поверишь, но я соглашусь.

Это как будто происходило не с ними, ведь пары остановок неожиданно им не хватило. Все мысли о том, как бы подколоть друг друга, как-то разом испарились из головы. Впервые за все время своего знакомства они по-настоящему разговаривали. Казалось бы, что нового они могли узнать друг о друге? Ведь они были знакомы уже более девяти лет. И все же, так часто бывает: если копнуть глубже, открывается то, чего ты и не ожидал увидеть.

У одноклассников, которых связывали лишь детские шалости и глупое, только им интересное соперничество в учёбе, вдруг оказалось довольно много общих тем для разговора. Женя любил футбол, которому посвятил несколько лет своей жизни. Рита, ежедневно бывавшая в обществе легкоатлетов, просто не имела выбора и прониклась симпатией к этому виду спорта. Ребята смотрели одни и те же сериалы и оба любили собак. Новость о том, что летом отец Жени завел щенка хаски, привела Риту в полный восторг. Как и то открытие, что Женя может говорить с ней серьезно, без своих фирменных приколов.

Пока они шагали пешком мимо вереницы машин и автобусов, детские воспоминания уплывали куда-то, уступая место новым, более взрослым впечатлениям. Как будто за несколько минут они познакомились лучше, чем за все годы, проведенные сначала за одной партой, а затем на соседних. Они не понимали, что это значит. Неужели, все-таки, между ними возможен мир?

Или даже больше, чем просто мир?

У Жени к десятому классу уже случались какие-то влюбленности, в прошлом году он даже встречался несколько месяцев с девочкой из параллельного класса и ходил еще на несколько свиданий, но все равно это было по-детски. Рита же до этого момента ни разу не испытывала серьезных чувств. А то, что происходило с ними сейчас, было слишком странным, не вписывалось в привычную картину мира. И когда Рита все-таки села в маршрутку до дома, а Женя уже почти дошёл до адреса очередной доставки, оба продолжали думать друг о друге, словно увиделись впервые только сегодня.

Через полчаса Женя стоял у подъезда в доме Антона и почти кричал в домофон.

— Рубас, задолбал, выходи. Поговорить надо. Нет, «увидимся завтра» не катит. Да не убежит твоя гитара, блин!

Антон вскоре спустился, вдвоём парни отошли подальше во двор и сели возле детской площадки. Это было что-то вроде традиции — сидеть там, на своеобразном «месте встречи». Рублёву не нравилось, когда его отрывали от любимого занятия — игры на гитаре, но по голосу лучшего друга он понял, что сейчас надо не упрямиться и выйти.

— Коваль, ты чего такой странный? Книжки у тебя в подворотне отжали, что ли?

— Меня клинит, — сказал Женя.

— Обалдеть, вот это новость. Счастлив, что ты узнал. А теперь я пойду домой, а?

— Антох, да сиди ты уже. Меня реально клинит.

— Заметно. Давай ближе к делу?

— Я сейчас Ритку встретил.

— И что? — равнодушно спросил Рублёв.

— И мы с ней прогулялись.

— Отряд самоубийц, не иначе.

— И самое страшное, мне понравилось.

Антон совершенно не удивился, а лишь произнес «Аллилуйя» и поднял руки к небу.

— Да неужели! Наконец-то до тебя дошло!

— Что до меня должно было дойти?

— Только дурак не заметит, что вы созданы друг для друга, — Антон притормозил, так как резкую смену настроения по глазам друга чувствовал не хуже, чем Рита. А сейчас Женя был готов просверлить взглядом своего товарища. — Ты же не любишь всяких там милашек, которым надо круглосуточно говорить об их красоте и каждые пять минут целовать в носик. Да тебя тошнит от таких, ты сам говорил! А Ритка не такая. И столько лет умудряется терпеть твой характер.

— Давайте вам памятники поставим за то, что вы меня такого ужасного терпите.

— Ой, я только за, — отшутился Антон. — И насчет Ритки я серьезно. Только ты не удивляйся, когда поймешь, что втрескался, а она тебя пошлет с твоей любовью далеко и вприпрыжку.

— Это мы еще посмотрим.

В жизни Риты тоже настал тот самый момент, когда очень нужно рассказать о случившемся близкому человеку. Поэтому, едва зайдя домой, она кинулась к телефону.

— Катюш, ты представляешь, я после тренировки Ковалевского встретила! — выпалила Рита в трубку.

— Представляю, а что такого? Ты его первый раз видишь? — Катя удивилась напору подруги.

— Нет, конечно. Но только раньше он не пытался меня кадрить.

— Чего? Так, стоп, ни слова больше. Жди меня, я уже лечу!

ДомА, где жили девочки, располагалась достаточно близко друг к другу, и Катя уже через десять минут влетела в квартиру Рыжовых.

Катя Титова всегда была довольно решительной девочкой. Она не очень походила на подругу характером и ещё меньше — внешностью: высокая блондинка с голубыми, почти прозрачными глазами, острыми скулами и довольно чувственными губами. Рита удивлялась, как с такой внешностью Катя все ещё не бегала на свидания через день. Впрочем, на то были свои причины.

Поздоровавшись с родителями Риты и вежливо сказав, что на чай они придут позже, Катя за руку потащила Рыжову в комнату.

— У меня подруга про главного красавчика школы такие интересности рассказывает, а я должна сидеть дома! Нет уж! Давай, выкладывай.

— Знаешь, я до сих пор удивляюсь, что в нем такого девочки находят? — съязвила Рита.

— Только мне, пожалуйста, макаронные изделия на уши не вешай, — резко оборвала ее Катя. — Удивляется она. Ты же не слепая. И знаешь, эти ваши брачные игры…

— Какие еще игры?

— Рит, ты правда не понимаешь? Жене хватает внимания со стороны девочек. Мог бы сейчас любую из своих обожательниц на свидание потащить. Вместо этого он тратит кучу времени на тебя.

— Кто же виноват, что он дурак?

— В чужую голову не заглянешь, — с некоторым сожалением сказала Катя. — Может, он просто видит в тебе то, чего нет в других.

— И что же это, как думаешь? Может, желание прибить его раз пять на дню? Знаешь, его троллинг заходит уже слишком далеко.

— Боюсь, сейчас это далеко не троллинг, подруга. Из меня хреновый советчик, мне бы с собой разобраться. Но наш Женечка никогда ничего не делает просто так.

Про «хренового советчика» Катя была права. Трудно было описать, что чувствовала она сама, видя лучшего друга Жени. Антон был для Кати предметом грез вот уже больше полугода. Их двоих никогда не связывали детские «разборки», как Риту с Ковалевским, для Кати её одноклассника Рублева раньше словно и не существовало. До того дня, когда на новогодней дискотеке в школе его попросили сыграть на гитаре какой-нибудь «медлячок». Она увидела, как Антон притронулся к гитаре, услышала, как он спел первые строчки сплиновского «Выхода нет». На фразе «Девочка с глазами из самого синего льда» мир пошатнулся. Кате казалось, что этот симпатичный рыжеволосый парень с хрипловатым голосом поёт для нее и о ней. На танец ее не пригласили, но она только порадовалась этому. Все три минуты Катя молча смотрела на Антона и расплывалась в улыбке. С того вечера ее жизнь крутилась вокруг Рублёва, который чувствовал интерес девушки, но увы, ответить взаимностью не мог и предпочитал делать вид, что ничего не понимает. А как она страдала, смотря на него каждый день! Так он ещё и сидел ровно за ней, так, что она спиной могла ощущать его присутствие.

— Рублев игнорит меня, как будто я — пустое место, а мне хоть головой о парту бейся — результата нет. А вот что интересного выдаст его дружок, вопрос хороший.

***

Риту ожидало довольно интересное утро. Едва поднявшись на свой этаж в школе, она услышала приторно-радостный смех. А точнее, сразу несколько весёлых и щебечущих голосов.

Девочки из параллельного класса окружили Женю, который вальяжно облокотился на подоконник и рассказывал какую-то ерунду своим слушательницам. Десятиклассницы как бы невинно строили ему глазки, улыбались и хлопали ресницами.

Риту едва не затошнило от этого всего. Правда, она и самой себе не могла объяснить, почему так реагирует на ситуацию. Все ведь и так знали, что у Ковалевского отбоя нет от «фанаток». То, что парень обожает быть в центре всеобщего внимания, новостью тоже не являлось. Но почему-то фигура Жени, окружённая маленькими хищницами, вызывала какую-то странную смесь чувств.

Обзорный пункт Рита организовала в паре метров от компашки, с интересом наблюдая за происходящим театральным действием. Лицо ее при этом было максимально недовольным, хотя Рита не могла оценить себя со стороны и не замечала этого. Через несколько минут появилась Катя, которая одними глазами задала подруге вопрос, что происходит.

— Катюш, пойдём отсюда. У девочек скоро будут разливы Тигра и Евфрата от плоских шуточек Евгения Александровича.

Рита произнесла это достаточно громко, чтобы все участники беседы могли услышать и принять к сведению. Кто-то из девочек метнул в Рыжову гневный взгляд, Женя загадочно улыбнулся, а Рублёв, наблюдавший за картиной со стороны, тихо смеялся в кулак.

Когда Рита и Катя скрылись из вида в другой части школьного коридора, Женя довольно быстро выпутался из цепких лап своих поклонниц, присоединившись к Антону.

— Братан, а что за спектакль сейчас был? — спросил Рублёв у друга.

‍‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‍

— Да так, небольшой эксперимент. Ты это видел?

— Как Ритка взбесилась? Очень забавно, однако.

— Вчера она просила забыть о ее существовании, а сегодня, стоило мне затусить с другими девчонками, тут же на стенку лезет. Ну нет, Ритуль. Ты меня не обманешь.

— Ты что, ещё сильнее ее бесить собрался?

— Я не знаю, куда ещё сильнее, но да, спокойная жизнь Рыжову ожидает ещё не скоро.

Женя любил говорить, что его друг сколотил в школе «мини-рок-группу», Антон же предпочитал называть себя и своих товарищей «маленькой музыкальной бандой». Начало этой истории было положено после той самой дискотеки, когда вся школа узнала Рублёва как талантливого гитариста с неплохим голосом, а Катя влюбилась в парня до беспамятства. На следующий день к Антону подошли двое парней: Саша из параллели и Миша, учившийся на год младше. Саша оказался басистом, Миша — клавишником. Ребят посетила безумная идея поиграть вместе. Рублёв, большего всего на свете любивший музыку, не мог упустить такую чудесную возможность пошуметь на всю школу.

Актовый зал им предоставили без проблем. После новогодних каникул банда впервые собралась втроём. И удивительно как-то сразу нашёлся общий язык, понимание и схожее чувство музыки. Женя, который не играл на инструментах и не пел, потому что в детстве сбежал из музыкалки ради футбольной секции, все равно почти не пропускал их репетиции. Именно он был первым слушателем ребят, помогал подбирать репертуар. Ковалевский стал тем, кто в один прекрасный день сообщил Антону, что группе чего-то не хватает. А точнее, кого-то. Ударник был очень нужен, и Рублёв не мог этого отрицать. Однако в школе музыканта такой специализации не нашлось. Тогда Антон бросил клич среди своих знакомых, просил помочь ему собрать полноценную банду. Лишь ближе к маю затея удалась, и в группе появился Матвей — парень из соседней школы, который когда-то познакомился с Антоном в музыкалке.

Дебютное выступление могучей четвёрки произошло на последнем звонке и стало настоящим фурором. Выпускницы едва не зацеловали Рублёва, который своим постепенно грубеющим голосом исполнил для них «Три полоски» группы «Animal Джаz». Женя, ощущавший себя кем-то вроде арт-директора этого музыкального чуда, решил, что группе срочно нужно название. Оно не родилось бы легко, без долгих творческих мук, если бы Ковалевский не обратился к тому, кто мог придумать что угодно за пару минут. Показав брату видеозапись с выступления ребят, он спросил, как назвать это «музыкальное безобразие».

Ковалевский-старший придумал только один вариант: «36 и 4». 36 — по номеру школу, 4 — по количеству участников. А всё вместе — как температура тела вполне здорового человека. Возражений не было, и с тех пор «36 и 4» стали одной из визитных карточек школы.

Своему новому классному руководителю Антон о группе не рассказывал. Уже несколько раз в послеобеденное время Виталина Сергеевна слышала весьма громкие звуки из зала, но не решалась узнать, кто именно там репетирует. Кабинет истории и обществознания, ставший «офисом» для Виталины, располагался совсем близко к актовому залу, поэтому учитель сдалась, когда в пятый раз услышала вступление к песне «До скорой встречи» «Зверей». Любопытство взяло верх, и Виталина вышла из кабинета.

У дверей актового зала она увидела Катю и Риту. Разумеется, у девочек были свои, высокие такие и довольно симпатичные причины здесь находиться.

— Ой, Виталина Сергеевна, а вы же не знали про нашу группу? — спросила Катя, заметив учительницу.

— Не знала, зато отлично слышала! Не в каждой школе есть такая уникальная история. И кто же там играет?

— Вы будете удивлены. Давайте зайдём к ним? — предложила Рита. Виталина Сергеевна без раздумий согласилась. Казалось, ей было так же интересно, как и девчонкам.

Антон, увидев необычную делегацию в дверях, застыл на полуслове. Мысленно извинившись перед Ромой Зверем, он отодвинулся от микрофона.

Виталина Сергеевна уверенно шла к первому ряду, где сидел Женя, пытавшийся записать удачные моменты репетиции на камеру телефона.

— У меня в классе — фронтмен школьной группы, а вы молчали! — она с укором посмотрела сначала на Антона, потом на Женю и подошедших девочек.

— Тут не все учителя хорошо к нашему увлечению относятся, — отбился Рублёв. — Поэтому я не рассказываю. Как по мне, лучше спеть, чем на словах объяснять.

— Правильно думаешь! — ответила учительница. — У меня за спиной пять лет музыкалки. Не волнуйтесь, я ваше увлечение прекрасно понимаю. Приятно удивлена.

— А вы играете? — спросил Антон.

— Нет. Я вокалом занималась. Так что пою, — сказала Виталина таким тоном, словно ничего удивительного в этом не было. Подумаешь, поющий учитель?

— А может, споёте с нами? — спонтанно предложил Рублев.

— Вы только с российским репертуаром работаете?

— Рубас занимается с репетитором, чтобы и по-английски скоро запеть, — тут же вставил Женя. — А пока рашен мьюзик онли.

Антон скорчил другу рожицу, Ковалевский ответил ему тем же. Но спорить парни не стали.

— У меня есть идея. Как насчёт «Мой рок-н-ролл»? — быстро сообразил Рублёв. — Там как раз есть партии для нас.

— Без вопросов! — и улыбнувшись ребятам, Виталина уже поднималась на сцену.

Ребята переглянулись. Виталина не могла не удивить их своей решительностью и тем, как просто для нее было взять и спеть на одной сцене со своими учениками. Представить, что кто-то из учителей делает так же, было почти невозможно.