Оглавление

Пролог

Что такое время? Интересный вопрос! В классической физике время — это непрерывная величина, априорная характеристика мира, ничем не определяемая. В качестве основы измерения используется некая, периодическая, последовательность событий, которая признаётся эталоном некоторого промежутка времени. На этом основан принцип работы часов.

В философии время — это фундаментальное свойство бытия, выраженное в форме движения, изменения и развития сущего из прошлого, через настоящее в будущее. Понятие «время» характеризует необратимую изменчивость мира, процессуальный характер его существования, наличие в окружающем мире не только объектов и предметов, но и событий.

Переводя на нормальный язык, для живущих на Земле, время — это просто миг между прошлым и будущим, который люди называют настоящим или жизнью. Оно начинает течь для человека с момента рождения или зачатия (как кому больше нравится) и заканчивается в момент его физической смерти…

Если посмотреть на этот процесс со стороны, то его можно сравнить со счетчиком этажей у лифта небоскреба. Вот загорелся огонёк на первом этаже, и мы поехали вверх. Затем второй, третий, десятый, двадцать пятый… Наконец, лифт останавливается и огонёк гаснет. У каждого из нас есть свой «этаж»…

А что делать человеку, когда он попадает в собственное прошлое? Там где он еще не родился и не жил вовсе, но буквально — за пару лет до своего реального рождения… Непростой вопрос. Многие проблемы, возникшие при этом, наверняка, придётся решать методом «тыка», вероятнее всего — не научного и, крайне экспериментального характера…

Я попробую это сделать. Мне не привыкать. Ведь я очень хочу вернуться домой, в мир, где меня по-настоящему любят и ждут. Он называется — Террум…

Глава первая

Воскресенье

Сегодня было воскресенье — 19 мая 1985 года. Я находился на Земле, в своём родном городе, недалеко от дома, где родился и вырос в этом мире, спустя два года, в будущем… Теперь оставалось узнать — действительно ли это мой родной мир? Пойдем, посмотрим, однако…

Прогулка по округе выдалась ностальгически познавательной. Я обошёл родительский дом вокруг. Окна знакомой квартиры на третьем этаже оказались пустыми, а сам дом совсем новым, недавно построенным. Вокруг него ещё виднелись остатки деятельности строителей и не благоустроенная территория. Ну да, отец говорил, что они с мамой переехали на новую квартиру только в декабре 1985 года…

Отправился гулять дальше. Детский сад, в который я ходил. Моя школа, тоже ещё совсем новая. Всё оказалось на своих привычных местах. Здесь активно застраивался новый микрорайон, в котором я провел всё своё детство и юность.

Расширил «кругозор» и заглянул в «наш» гастроном. Народу там оказалось немного, но и товары полки тоже не сильно «ломили». В самом начале они были заставлены трехлитровыми банками с фруктовыми соками и минеральной водой. «Боржоми», однако! Далее шли крупы, вермишель, упаковки муки, сахара и соли. Подсолнечное масло в стеклянных бутылках, с желто-красной этикеткой. Передвижные стеллажи с хлебом. Белым и ржаным. Пахло вкусно! Прилавок с молочными товарами — молоко, кефир, сметана, всё в стеклянных бутылках и банках в заводской упаковке. Дальше сливочное масло — большим прямоугольным пластом, рядом пачки маргарина. За ним прилавок с солёной сельдью в разнообразной таре и свежая килька. Рыбный отдел, однако! Потом мясной прилавок — там обнаружились только суповые наборы, состоящие в основном из костей. Колбасный отдел выглядел пустым. Колбаса в наличии имелась, только ливерная…

На выходе располагался кафетерий, в котором разливали соки из конусообразных стеклянных емкостей. Присмотрелся внимательнее. Одна колба была заполнена густой тёмно-красной жидкостью — томатный сок, другая — напитком без мякоти, насыщенного янтарного оттенка — яблочно-виноградный, а третья совсем прозрачной — берёзовый сок! На прилавке оказались представлены ровные ряды шоколада, состоящие из обычных плиток, батончиков с фруктовой и сливочной начинкой, а также из небольших кругляшей, в виде медалек, обернутых в золотую фольгу. Сзади стояла батарея стеклянных бутылок — лимонад «Буратино». Холодильный ларь предлагал два вида мороженного в бумажных стаканчиках — пломбир и фруктовое. М-да пломбир я бы сейчас «заточил» с удовольствием. Вот только денег у меня нет — ни рублей, ни копеек…

Вздохнул, покинул гастроном и продолжил свою неспешную экскурсию по знакомым с детства окрестностям. Овощной магазин — оказался на месте. Молочный и булочная — тоже! Перед входом в хлебный поднял возле урны крупный фантик из-под конфеты, он был желтоватого цвета.

Внутри булочной царил аромат свежеиспечённого хлеба. Пирожные тоже присутствовали! Рот сразу наполнился слюной, и очень захотелось кушать. Дождался, пока продавщица отпустит очередного покупателя, и тот выйдет наружу. Цапнул со стеллажа белый батон высшего сорта и с независимым видом протянул кассирше желтоватый фантик. Та взглянула на него мельком, положила внутрь кассы, пробила чек и выдала мне сдачу — 82 копейки. Пришлось внушить ей, что это была купюра достоинством в один советский рубль. А что делать — кушать то хочется, однако…

Затем заглянул в молочный и приобрёл там бутылку молока за 28 копеек. Обратил внимание, что пустую тару можно сдать тут же и это стоило целых 15 копеек! После всех «трат» у меня оставалось ещё 54 копейки! Присел на лавочку в соседнем дворе и немедленно надкусил батон. Хлеб был свежим и очень вкусным. Он нисколько не напоминал мне «творения» пекарей из 21 века, со всеми их «разрыхлителями» и «улучшителями» внутри…

Буквально сразу, с начала моей утренней трапезы, около меня нарисовался большой дворовый пёс. Он не выглядел совсем грязным или шелудивым, но явно был очень голоден, настолько, что обычный хлеб для него являлся сейчас предметом настоящего вожделения. Ладно, поделюсь, конечно. Кушай — на здоровье! Так мы питались вдвоем, разделив батон практически пополам, в течение нескольких минут. Я запивал молоком. Налить его псу — мне было некуда.

Присмотрелся к своему «нахлебнику» поближе. Он оказался не совсем бездомным. Хозяева бросили его, переехав из частного дома в новую квартиру. Старый пёс не помещался в габариты их нового жилья, со всеми коммунальными удобствами, и остался на прежнем месте, добывая теперь пропитание самостоятельно…

Интересно! А ведь я помню это место! В моём детстве, частные дома там снесли и построили на их месте — современный квартал многоэтажных домов. Но, пока там существует прежнее жильё, — я могу обрести крышу над головой! Мы с псом — могли быть полезны друг другу!

Удивительно, но пёс понял меня без дополнительного внушения и лишних доминант. Он, каким-то шестым чувством, распознал во мне человека, которому требовалось пристанище, хотя бы временное, а взамен — получил возможность не искать пропитание на ближайшей помойке. Пошли смотреть новую недвижимость!

Дом оказался небольшим. Две комнаты, кухня. Его уже отключили от водо — и газоснабжения, а вот электричество ещё присутствовало. Здесь имелась печь с плитой, и даже некоторый запас дров. Участок вокруг небольшой — сотки четыре, огорожен полусгнившим штакетником. Удобства — во дворе. Кроме того, в соседнем проулке нашлась работоспособная водяная колонка (редкость в 21 веке). Внутри осталась старинная мебель. Рухлядь, по большому счёту. Однако, кровать с панцирной сеткой, старый матрас и некоторое количество посуды — пришлись кстати.

Налил псу в миску остатки молока. Тот вылизал её за минуту. Всё, друг мой — остаешься на охране моего временного жилья. Надеюсь, к вечеру, мне удастся разжиться продуктами, и мы сможем нормально поужинать. Мне необходимо было съездить к порталу в Копосово и проверить его наличие (или отсутствие) в этом времени и месте. Покеда, приятель…

…

Дорога заняла у меня немало времени. Нужный автобус подошёл только спустя полчаса, после моего прихода на остановку общественного транспорта. Сегодня было весьма прохладно и мой внешний вид не вызывал у окружающих пристального внимания. Я был одет в утеплённый армейский бушлат камуфляжной расцветки, джинсы и армейские берцы. Еще легкая толстовка из хлопка — под верхней одеждой. Аккурат по погоде. Середина мая в этом году — выдалась просто холодной…

Тем не менее — на меня посматривали. Особенно запомнились глаза женщины, возрастом немного за сорок лет. Она смотрела на меня, почти не отрываясь, не пытаясь заговорить, а в глазах у неё стояли слёзы. Посмотрел её мысли: сын служит в Афганистане и от него уже давно нет никаких вестей. Она ждала, а эта неизвестность — просто изводила. Легонько погладил её сознание, с мыслью о том, что «всё будет хорошо». После этого — женщина отошла в сторону и разрыдалась. Ей стало легче…

Наконец пришёл нужный мне автобус — настоящий «Луноход» и я запрыгнул внутрь, оставив мать солдата со своими личными переживаниями на остановке. Народу, по воскресному дню, внутри было немного, и я уместился на заднее сиденье у окна, предварительно оплатив свой проезд. Он обошелся в 6 копеек. Маршрут этот проходил почти через половину города и я, с интересом, вглядывался в пейзажи за окном. Ничего необычного или странного мои глаза пока не замечали. Очень похоже, что это именно моя ветка исторических событий…

Дальше вышла пересадка в центре Сормова, где опять пришлось ожидать транспорта, некоторое время, на остановке. Здесь случилась неожиданная встреча. Ко мне, почти вплотную, подошёл высокий худощавый парень и негромко произнёс: «Здорово братан, давно „из-за речки“ прибыл»? Удивил! Видимо мой внешний вид действительно напоминает «афганца»…

Познакомились. Парня звали Денис, и он вернулся «оттуда» ещё в феврале текущего года. Целый и невредимый, но с «раной на душе», которая ещё будет долго «кровить» у него здесь. Не стал разочаровывать моего нового знакомого, и мы поговорили несколько минут, на интересующую его тему. Ну, а что прикажете рассказывать, о том как сегодня утром я прибыл на Землю с другой планеты? Нет. В «дурку» — я пока не тороплюсь. Под конец разговора Денис оставил мне свой номер телефона и предлагал звонить в любое время, ибо нам — «есть о чём поговорить на досуге». Интересное знакомство…

Автобус привёз меня на остановку недалеко от Троицкой церкви. Сама она находилась в полуразрушенном состоянии. Ну да, окончательно её восстановят только в 21 веке… Пойду к порталу! Что я хотел там увидеть? Ведь поисково-портального амулета у меня нет. Да, всё верно, но хоть на место поближе посмотрю — вдруг почувствую что-то самостоятельно. А может и за мысли чьи зацеплюсь? Вспомнят окружающие, что-то необычное, происходившее недавно. Посмотрим, однако…

Пейзаж вокруг (по сравнению с 1939 годом) изменился не сильно. Сам пруд, полоска песчаного пляжа, густые заросли кустов слева… Я находился здесь один. Купаться и загорать сейчас — явно не по погоде. Даже рыбачить — и то холодно. Подошёл поближе к месту, где должно располагаться портальное окно и прислушался. Пусто, не судьба мне услышать голос портала самому…

Неожиданно в левом кармане моей куртки что-то завибрировало. Точно заработал мобильный телефон на вибровызове. Откуда сотовые в этом времени?! Сунул руку в карман, порылся там и с удивлением вытащил оттуда… Поисково-портальный амулет! Он сигнализировал о том, что данный портал существует и готов к возможному открытию! Откуда?! Я не брал его с собой! Задумался и вспомнил наши последние объятия с женой на Терруме. Клер! Это она сунула мне его в карман, потихоньку, поскольку была уверена, что он может пригодится! М-да интуиция моей супруги — порой просто пугала. Хотя, чему я удивляюсь — она же ведьма! Да! И этот артефакт не тот, что изготавливал Миркус. Его передал мне Михелс, для скорейшего перехода на Северный континент, тогда, после урагана, занесшего меня в его владения и нашего личного знакомства. А потом — он не стал его забирать, и этот амулет остался у меня — «про запас»…

Немедленно начал дополнительную ревизию своих карманов, с целью обнаружения ещё чего-то неожиданного. Однако больше ничего необычного не нашёл. При себе у меня были: часы на левом запястье, небольшой нож гномьей работы, в кожаных ножнах на поясе. Из магических артефактов имелись — накопитель магической энергии, амулеты физической и стихийной защиты, новый «камуфляжный» амулет, с функцией «гашения» ауры мага до человеческой и прочими «наворотами», а также наш с Клер, — личный амулет связи. Ещё — серебряная имперская монета, с изъяном на аверсе, 42 копейки советских денег и чистый носовой платок. Всё! Исчерпывающий список!

Постоял на берегу пруда ещё некоторое время, борясь с желанием тут же открыть портал и уйти на Террум. Однако любопытство и скоротечность текущих событий — победило! Мне нужно внимательно присмотреться к этому миру. Это время — почти родное для меня и я, возможно, смогу увидеть здесь своих родителей. Живых и здоровых! Да, и привезти отсюда — можно много чего полезного! Нужно только деньгами разжиться. Одолеваемый такими мыслями я отправился на остановку автобуса.

…

На моих часах значилось начало второго после полудня, и я решил съездить в центр города, для ознакомления с возможными изменениями в известной мне реальности. Городской транспорт привёз меня на нужную остановку примерно через час.

Ну, что сказать: ничего необычного я снова не заметил. Знакомые с детства башни и стены Кремля, городской фонтан, памятник Минину, Чкалову и одноимённая лестница — находились на своих «законных» местах. Вид на Стрелку оказался почти привычным. Однако, пейзажи из моей прежней жизни — виделись мне немного иначе. Это вполне объяснимо, ибо мой город ещё не обрёл снова свое историческое название (это случится только через 5 лет), и не подвергся масштабной перестройке в будущем, а его жители именовали себя пока — горьковчанами, а не нижегородцами — как я привык.

Отправился на Большую Покровскую (она ещё называлась улицей Свердлова), но уже стала исключительно пешеходной, как и в привычной мне реальности. Шёл я неспешно и радовался знакомой архитектуре зданий, которая постоянно обновляла мой прежний взгляд, засчёт «других» вывесок и реклам. Конечно! Большинство магазинов и кафе из 21 века — здесь ещё просто не успели открыться! Драмтеатр на месте! Помнится, в моей юности, его называли — «Драмсарай». Смешно! И глупо! Красивая архитектура на самом деле. Далее шли здания ДК имени Свердлова (Дворянского собрания в прошлом) и Окружного суда — в почти неизменном виде. Трамвайная остановка слева, и вот уже невдалеке — виднеется здание Государственного банка, так знакомое прежде и в новых мирах…

Дошёл до перекрестка с улицей Грузинской и осмотрелся вокруг. Мой взгляд искал известную мне подворотню, в которой находился исходящий портал с Террума. Её не было здесь! Очевидно, что свободные места в центре города требовали дополнительной застройки, и теперь на месте бывшего выхода из портального окна располагалась стена здания с окнами и пара вывесок на первом этаже. А чего я хотел то? Портала здесь всё равно нет. Он открывается в 19 августа 1939 года. Это его точная привязка — к времени и месту.

Первая вывеска меня не заинтересовала, совсем, — «Горькийспецмонтажналадка». Видимо они монтировали что-то крайне нужное и жизненно необходимое окружающим гражданам. Очевидно, что это была государственная контора, закрытая по воскресному времени. Вторая дверь оказалась не заперта и приглашала зайти в «Ювелирную мастерскую». Изволил…

Мастерская встретила меня звоном входного колокольчика и полумраком. Помещение было небольшим и лаконичным. Внутренний сумрак разгоняло пятно света, которое приютилось в левом углу. Там, за стойкой из прозрачного стекла сидел человек, и что-то увлечённо делал за столом. Рядом с ним располагалась витрина с товаром. «Заходите, молодой человек, я закончу через пару минут. А потом — немедленно займусь вашим вопросом». — Произнес он. Голос и манера говорить казались удивительно знакомыми. Лицо его — было наполовину закрыто массивными ювелирными очками.

Глянул «иным» взором на ауру собеседника и озадачился. Она являлась разноцветной, с несколькими яркими вкраплениями. Неинициированный маг! Подошел ближе. Сгорбленная над столом фигурка оказалась небольшого роста и внушала мне смутное узнавание! Наконец, человек отлип от своей работы и, подняв свой хитроумный прибор — воззрился на меня. На меня смотрел… Миркус! Живой и невредимый! Чуть моложе себя, чем я знал его прежде, но это был Он!

Некоторое время мы просто таращились друг на друга, молча. А потом, в глазах Моисея — проступило узнавание! Ему было всего 8 лет, когда его семью, жившую тогда в Витебске, посетила странная троица людей, а затем их жизнь круто изменилась. Они переехали в Горький и окончательно обосновались здесь.

Он меня узнал! Такое не забывается! Визит «дальнего родственника» и сопровождающих его лиц остался в голове мальчика практически доминантой. «Я знал, что вы придёте когда-то снова. Ждал вас». — сумел вымолвить Моисей Абрамович. «Звучит двусмысленно, но и не плохо. По крайней мере — нам есть что обсудить» — подумал я, выныривая из своего временного ступора.

…

Мы общались с Моисеем Абрамовичем в течение нескольких часов. Миркус (я по прежнему мысленно называю его так) закрыл мастерскую изнутри, а на её двери теперь красовалась табличка — «Учёт». Затем он немедленно ткнул в розетку архаичный электрический чайник, а на столе появились бутерброды с варёной колбасой и сыром, а также початая бутылка армянского коньяка — «Праздничный». Ого! Выдержка больше 15 лет!

Я рассказал ему многое, но не всё. Шокировать его смертью самого себя, в другом мире, я не стал, упомянув только о том, что его «дальний родственник» — умер недавно. Главный вопрос, который интересовал Моисея Абрамовича — это кто мы и откуда? Его магические возможности на Земле были сильно урезаны, да и инициацию полноценного мага он не прошёл. Однако, с детства, он умел видеть ауры и определять эмоциональный фон окружающих живых и разумных. Эти способности — сильно помогали ему в жизни, впоследствии…

Ещё тогда, в 1939 году, в Витебске, он смог рассмотреть наши ауры и понять, что две из них — имеют очень необычный цвет и яркость. Информацию про «другой» мир и существование проходов туда — Миркус воспринял без скепсиса. Он много интересовался различными «паранормальными» явлениями и даже завёл тут знакомство с «настоящей» ведьмой. Интересно!

Рассказал Моисей Абрамович и о своей прошлой жизни: Он с родителями перебрался в Горький в конце 1939 года. Купили дом, обзавелись хозяйством. Перед войной в их семье родилась его младшая сестра — Соня. Отец — Абрам Маркович ушёл на фронт в самом начале войны — добровольцем. Похоронка на него пришла уже в сорок втором… Мать — Юдифь Самуиловна всю войну трудилась портнихой, отшивая комплекты военной формы и маскировочных халатов для фронта. Потом работала дома, принимая частные заказы. Умерла — несколько лет назад… Сестра — в добром здравии, замужем. Сам Моисей Абрамович — давно женат, имеет двоих детей. Те деньги, которые мы оставили тогда его семье, помогли пережить им лихое военное время, а золотой слиток — поспособствовал получить ему и его сестре хорошее образование и работу.

Мастер — так называли его здесь! Он стал ювелиром экстра — класса и, несмотря на работу в государственном «Горькийювелирторге», — имел обширную частную практику. Вещи, которые он создавал — были эксклюзивными и пользовались у клиентов очень большим спросом. Особенно мастер любил работать именно с драгоценными камнями. Не удивительно, однако! Мой друг мастер Миркус — слыл на Терруме знатным магом — артефактором…

Чайник остыл, бутерброды были съедены, а в бутылке ещё плескалось немного коньяка. Моисей Абрамович справлялся — где же я остановился? А также, настойчиво, предлагал пройти к нему домой. Жил он неподалёку — на Грузинской. Отказался, сказав, что у меня уже есть жильё. Затем наступил момент, когда я уже хотел, было попросить у мастера немного денег взаймы. Однако Миркус опередил меня. Он открыл кассу мастерской и выгреб оттуда всю имеющуюся наличность. Получилось целых 122 рубля. Немало, по нынешним временам! Целая зарплата для кого-то. Причём, я точно знал, что эти деньги мне не нужно будет отдавать, а если необходимо, то Моисей Абрамович — даст ещё, сколько сможет. Он слишком хорошо помнил, от чего мы спасли его, и его родных, убедив переехать в Горький…

Затем узнав, что мне обязательно нужно зайти в магазин, Миркус выдал авоську (для тех, кто не знает — это такая безразмерная и компактная сумка, для переноски чего угодно, сплетённая в виде сетки из прочных нитей). А я отдал ему покоцанную серебряную имперскую монету. Она имела глубокую вмятину на аверсе, то ли от ножа, то ли от арбалетного болта, и к оплате её принимали неохотно. Вспомнил, что я хотел передать её именно Миркусу, в своё время, для того чтобы тот сделал из неё хоть какой-то амулет. Да видно забыл, и она осталась лежать в кармане моей зимней куртки. Мастер долго рассматривал её и удивлялся необычному шрифту и чеканке. Выпили по последней. Миркус оставил мне свой домашний номер телефона, и я откланялся.

…

Из гастронома — я вышел с авоськой полной продуктов. Мне достался оттуда: килограмм ливерной колбасы, полкило сыра, двести грамм сливочного масла, две бутылки молока, банка сметаны, суповой набор, пачка вермишели, пакет пшена, упаковка грузинского чая, кулёк шоколадных конфет к нему, и хлеб — белый батон и половинка ржаного. Большинство продуктов было упаковано в серую оберточную бумагу и своим внешним видом внимание окружающих граждан — не привлекало.

Обратно возвращался на трамвае. Сначала до Московского вокзала, через Канавинский мост, а затем пересел на другой маршрут, проходящий над линией метро, которое будет открыто здесь — только в ноябре текущего года.

Вглядываясь, в неспешно меняющиеся за окном трамвая городские пейзажи, я размышлял, прокручивая снова свой разговор с Моисеем Абрамовичем, а также прочую информацию из его мыслей. По всему получалось, что исторические события, в этой временной ветке, нисколько не отличались от известных мне прежде. Мы прошлись по основным: День Победы — 9 мая, смерть Сталина, полёт Гагарина, отставка Хрущёва, приход Брежнева и наступление эпохи «застоя». Нынешний генсек, с пятном на лысине, пришёл к власти совсем недавно, и ещё не успел заработать здесь в народе несколько нелицеприятных прозвищ. Все вышеперечисленные события случились именно тогда, когда о них было известно и мне. А ведь тогда, в 1939 году, моё письмо всё же попало к Сталину! Выходит не поверил Виссарионыч? Раз ничего здесь не изменилось. Или не захотел, не смог ни на что повлиять? Или изменения всё же были, но оказались незначительными и на основной ход истории — серьёзного влияния не оказали?

Ещё меня занимал вопрос — почему Миркус выбрал себе именно это место для работы? Про прежнее расположение исходящего портала с Террума я рассказывать не стал намеренно, поскольку хотел получить объективный ответ. Мастер сказал, что — «Это место ему очень понравилось и он использовал свои знакомства, для того чтобы работать именно тут. А ещё, иногда он чувствует здесь прилив сил, и у него появляются новые мысли и идеи…». Эвона как! Выходит, отголоски работы портала докатываются и в это время?! Трудно сказать точно. Это нужно «услышать» самому…

Кроме того, меня заинтересовала информация о местных знакомых Миркуса, обладающих магическими способностями. Подробности о деятельности «настоящей» ведьмы — оказались весьма интересными. Не исключено, что сия дама действительно является действующим магом. Надо будет познакомиться с ней лично. Адресок её — у меня уже имелся…

Размышляя, таким образом, я приехал на нужную мне остановку. Ещё 10 минут неспешной ходьбы и я уже подходил к калитке «своего» дома. Пёс встречал меня тут же, радостно виляя хвостом и принюхиваясь к содержимому авоськи. Пошли кушать — Собакин!

Ужин наш состоял не из горячей пищи. Для того, чтобы её приготовить — необходимо было сначала растопить печь и принести воды. Справился с этим — минут за 10. Пёс, покамест, трескал ливерную колбасу и лакал молоко из миски, куда я накрошил белого хлеба. Водрузил на плиту старинный закопченный чайник и кастрюлю с отломанной ручкой, в которой я поставил вариться суповой набор. Решил сначала сварить кости, а потом заправить их крупой. Получится каша с костями. Пёс был не против такого меню. Попробовал кусочек ливерной колбасы самолично. Хм. Неплохо! Вполне себе натуральный и вкусный продукт! Тут и чайник вскипел. Нарезал себе бутербродов и почаёвничал. Нормально! Жить можно. Завтра проясню несколько насущных вопросов и буду готовиться к переходу на Террум. Ведь там меня очень ждут — я знаю это…

Глава вторая

Знакомство

Ночью мне снился сон. Я видел в нём Клер, с Даром на руках. Они смотрели на меня с тревогой и надеждой, а потом разом протянули ко мне руки. Ответил им и тоже попытался прикоснуться, однако это мне не удалось. Между нами находилась… Стена — прозрачная, но непреодолимая. И все мои попытки пробить её оказались тщетны. Мне оставалось только смотреть в глаза моей жене и сыну, до тех пор, пока их образы не истончились и не растаяли вместе со сном, который внушал мне внутреннее беспокойство…

Пробуждение вышло прохладным. За ночь печь остыла, а укрывался я только своим бушлатом. Пёс уже давно проснулся и настойчиво думал о завтраке. Однако будить меня он не пытался. Поплескал в лицо из ведра с водой и подумал о насущной необходимости приобрести хотя бы — зубную щётку, пасту и мыло. Дополнительно, за завтраком, обдумывал идею покупки электрической плитки. Вот не было печали! Я тут всего на несколько дней! Вот только растапливать каждый раз печь для разогрева еды — просто неудобно. Пришлось всё же разжигать её, поскольку заваривать чай холодной водой — весьма проблематично.

Пёс, с удовольствием, чавкал тёплой кашей, периодически похрустывая вываренными костями. Я обошёлся сметаной и бутербродами с сыром. Чай с конфетами. Настроение моё стремительно улучшалось. План действий, на первую половину сегодняшнего дня, сформировался ещё вчера. Мне нужно было посетить одно недалекое домовладение, адрес которого я добыл вчера в разговоре с Моисеем Абрамовичем. Слова мастера недоверия у меня не вызвали. Я не сомневался, что человек, живущий по данному адресу — очень необычный и мне хотелось самостоятельно оценить уровень её магических способностей…

Нужно отметить, что микрорайон, в котором я родился и вырос, соседствовал с обширным частным сектором (он сохранился и по сей день). Многоэтажные дома тут внезапно заканчивались, и через две полосы асфальтированной дороги располагались различные домики, дома и даже Домищи. Все, обязательно, с приусадебными участками и заборами, по границам «личных» владений. Несмотря на активную застройку современным жильём, советские граждане не спешили менять покой и уют отдельных домов, предпочитая их «частичные» удобства возможности видеть и слышать своих соседей только за забором, а не за тонкой стеной современной квартиры со «всеми удобствами». И только небольшие островки частного сектора периодически расселялись и на их месте строились многоэтажные дома. Впрочем, практически все частные домовладения здесь были газифицированы и подключены к центральному водоснабжению. Это определяло многое. А прочие коммунальные блага — граждане могли выстроить себе и сами…

…

Ну, что пойдем, посмотрим, как живет здесь «самая настоящая» ведьма? Идти было недалеко. Минут 15 неспешной ходьбы. Прибыл, наконец…

Тихий переулок не имел асфальтового покрытия, а проезжая дорога была засыпана мелкой крошкой, напоминающей топочный шлак. Нужный мне дом отыскался не сразу. Я сначала прошёл мимо и окончательно увидел его только когда включил «иное зрение». На нём висело заклинание, которое по своему действию напоминало заклятие незначительности. Вроде и есть что-то, а глаз не цепляет. Значит и впрямь — ведьма может оказаться вполне себе настоящей!

Высокий глухой забор и массивная калитка, запертая изнутри, охраняли покой местных обитателей от несанкционированного проникновения на их территорию. Кто там, в теремочке живёт? Присмотрелся. За забором находились трое живых и одна разумная. Это оказались: свинья, собака и кот, аура которого показалась мне …ну, знакомой что-ли, а также женщина, с человеческой аурой. Ии? Причём здесь магия?

Беру под контроль собаку, которая сейчас охраняет внутренний периметр. Овчарка, сука. Зовут — Валькирия. Вах, какое имя! И! Она умеет открывать калитку изнутри! Механизм запора несложный и собачьи лапы с этим вполне справляются при необходимости. Через полминуты мне открывают входную дверь. Вхожу. Валькирия вьётся рядом и с интересом меня обнюхивает. Выдаю мысленную команду и она быстро забирается к себе в будку.

Осмотрелся вокруг. Слева расположена стена кирпичного гаража, который выходит воротами на улицу. Около него — жилище Валькирии. Дальше проход внутрь участка, где виднеется деревянная баня. В центре находится дом. Основательный, полностью из белого силикатного кирпича, с мансардой и полукруглой крышей, крытой оцинкованным железом. Справа хозяйственные постройки и сарай, где сейчас обитает свинья, а точнее хряк.

На высоком крыльце дома сидит кот. Рыжий, здоровенный! Здрасте, вам. Внимательно смотрю на его ауру. Ничего себе! Вот точно такие же искры есть у Томаса! Кот, тем временем, издаёт звучный «мяв» и быстро перебирается выше, таким образом, чтобы я не смог до него дотянуться. Что-то мне это напоминает, однако…

Вхожу в дом. Небольшая прихожая. Вешалки. Подставки для обуви. Ещё дверь, и я оказываюсь в помещении, которое напоминает приемную. Оно как — бы разгорожено на две половины: сначала круглый стол, четыре стула, кожаный диванчик — напротив, и небольшая печь-голландка — рядом, а глубже, у окна — книжный шкаф и сервант с какой-то посудой, а также ещё один небольшой стол с креслом. Замечаю икону в углу. У окна, спиной ко мне, стоит женщина в длинном халате. Поворот головы, тела. Внимательный взгляд. Чувствую, как с интересом рассматривают мою ауру. «Ну, здравствуй гость нежданный, незваный и странный». — Распевно произносит она. Красивая женщина! Возрастом на вид — слегка за сорок…

Она плавно подходит, садится на диван, сразу указывая мне на стул — напротив. Кладет ногу на ногу. Полы её халата немедленно падают, обнажая длинные и стройные женские ноги практически до бёдер. Чуть подаётся вперёд — и зона декольте становится видимой, открывая минимум половину внушительной груди. Четвёртого размера, не меньше! При этом мне физически захотелось ощутить её тяжесть и упругость. В голове возникает мысль, о том, что белья на этой красотке не надето совсем… Гладкая кожа шеи, лица, влажные губы, тёмная прядь волос, распустившаяся игривым завитком вдоль щеки. И взгляд — томный и зовущий, обещающий разнообразные интимные ласки! Чёрт возьми! Она похожа на Клер! Кажется меня хотят соблазнить… Делаю усилие над собой и залезаю красавице в голову. Скан…

Ткачёва Анна Степановна, 1905 года рождения, потомственная ведьма. Уровень силы не определяется точно, но он не ниже третьей ступени. На ней «висит» несколько заклинаний и амулетов, в том числе — «камуфляж». Это земная версия артефакта, маскирующего ауру и внешний облик разумного. Именно поэтому, я не смог сразу распознать в ней мага. Она создала его сама, получив «основу» — от Моисея Абрамовича. Твою же мать! Эта Ведьма, на Терруме, смогла бы быстро получить первый ранг, а то и выйти из категорий совсем… Серьёзная дама! Давайте посмотрим на неё в реальности…

«Анна Степановна, прошу немедленно прекратить магическое воздействие в мой адрес». — Произношу я, глядя ей прямо в глаза. Взгляд женщины меняется, и из него немедленно пропадают эротические нотки. Затем — полы халата оказываются на своих местах, скрывая оголённые ноги, а зона декольте — суживается до минимально возможной (при этом — размер груди от этого не уменьшился). Стали видны морщинки на шее и около глаз, а в густых тёмных волосах проступили нити седины. И на Клер она вовсе не похожа! Просто общий женский типаж и фигура, черты лица совсем другие и цвет глаз — тоже. Теперь она выглядела как дама за 50, очень ухоженная и по-своему привлекательная. Ещё раз присмотрелся «своим взглядом»: это оказался не очередной морок или «паранджа». Она действительно была такая, в свои биологические 80 лет! Ай да чаровница!

Ведьма смотрела на меня настороженным и немного сварливым взглядом. «Да неужто сам мозговед прибыл? А я-то всё гадаю, что за чародей ко мне явился»? — молвила она минуту спустя. Интересное слово, однако! А ведь она имела ввиду — именно магию разума. Значит знакома ей моя специализация. Следующая фраза ведьмы подтвердила мою догадку: «Давно я, таких как ты, не встречала. Уж полвека прошло, поди…». Как интересно!

Выдаю своей собеседнице доминанту — «длинный язык» и слушаю дальше: «Не здешний он был, в Москве работал, в самом главном управлении НКВД. А как сюда наведывался — так сразу ко мне. Мне тогда только 30 лет исполнилось — в самый сок я как женщина вошла. Ох, и пользовал он меня тогда! Изобретательный был паскудник, и похотливый…» — сказала она с легкой ностальгией. Занятно! «А как позабавиться со мной, всё про мировую революцию вещал, Троцкого своего цитировал. Да сгинул он, как раз в те годы. Слухи ходили, будто проход сыскался в мир иной и волшебный, где даже Змея Горыныча встретить можно. Вот ушёл он туда и хорошо». — Продолжила она с облегчением.

Задумался. А ведь Дариос говорил, что лет 50 назад, на Терруме, с его помощью уничтожили полубезумного мага разума, пришедшего с Терры и пытавшегося построить там своё государство, на основе совершенно новой идеологии. Вот и концы нашлись, от этой истории… И про проходы в «иной мир» — ведьма тоже слышала. Углубил сканирование. И не только слышала! Однажды, сразу после войны, ей удалось видеть открывающееся портальное окно! Да, у порушенной церкви, что в Копосово стоит. Интересно тогда было, только за черту она ступить не решилась. Держало здесь многое. А сейчас и подавно не пойдёт. Жизнь у неё налажена, «клиентов» хватает, денег тоже. Менять всё это на неизвестность и призрачный мир волшебства — она не станет…

Работала Анна Степановна по специальности, оказывая разнообразные магические услуги. Привороты, отвороты, снятие порчи и заговор на удачу. Болезни видела, зелья варила. Не бесплатно, конечно. Практиковала также сглазы, порчу и заклинания смертельные. Взглянул на ведьму неодобрительно. Та поняла, вскинулась слегка и ответила с вызовом: «Ты меня чародей не совести! Всех кого я упокоила — „агнцами божьими“ не были совсем. А крови младенцев невинных — на мне нет! Вот тебе крест. А когда час мой придёт — за всё отвечу перед Ними!» — и перекрестилась ещё раз на икону с ликом Богородицы с Христом на руках. Надо же! Ведьма, а верующая!

Впрочем, чему я удивляюсь — пример Акима у меня перед глазами. Он искренне верит в Христа, но решил стать настоящим магом. Да, и осуждать Анну Степановну — я не спешил. Особенно когда посмотрел картинки из её прежней жизни. Там всё по ситуации случалось: Жизнь и честь свою спасала, когда её девчонку пятнадцатилетнюю, в 20 году, пьяная солдатня «разложить на троих» пыталась. Дальше нужно было к жизни в советском обществе приспособиться. Потом война пришла. Даже деньги для фронта собирала. У барыг забирала и отдавала…

А что делать, когда женщина приходит к ней с ребёнком — в синяках все, и говорит, что муж избивает их ежедневно, с жестокостью страшной, а на утро не помнит ничего, поскольку, пьяный — каждый божий день!? И ведь видела — правда это! Ну, что делать! Отдала она тогда пузырёк с зельем, и научила куда подмешать мерзавцу. И денег не взяла. Нет больше того садиста…

Да, что говорить, многое в её жизни случалось: конкурентов устраняла, особо ретивых. Грабить её пытались — несколько раз. Вот это — забавно и печально одновременно получалось. Плату брала, за заклинания смертельные, и немалую! Однако, проверяла всегда — есть ли вина на том человеке настоящая… Все смешалось в жизни этой ведьмы — и добро, и зло, и равнодушие, и участие бескорыстное. Не стану судить, ибо, у и меня самого — «личное кладбище» тоже имеется…

…

Тем временем хозяйка поднялась и впустила в дом своего кота. «Ну, что Васька, спрокудился, не распознал чародея заезжего»! — укоризненно сказала она. Кот недовольно мявкнул и быстро забрался на подоконник. Звали его Василий, и он не любил, когда его имя сокращают до простецкого обращения. Однако, кот действительно «накосячил» — он не смог, верно, распознать мою ауру, так как раньше — подобную не встречал. Числился он — охранителем хозяйки и дома. И даже собственный фантом у него имелся — летучая мышь размером с орла. Ух, ты! Уникум!

Анна Степановна, поняв, что пришёл я не с агрессивными намерениями, успокоилась и приглашала меня пройти в гостиную. Обстановка там сильно отличалась от скромного минимализма «приёмной»: шикарная люстра на потолке, ковры, импортная стенка, уставленная хрусталём, большой диван и овальный стол, двухкассетная магнитола, на тумбочке. Ого! — Видеодвойка (телевизор и видеомагнитофон) от известного японского производителя. Солидно, по нынешним временам! Дальше мне показали мельком кухню, с разнообразной бытовой техникой, большой санузел в кафеле, с финской сантехникой, а также спальню, с румынским гарнитуром в светлых тонах и большой кроватью. Здесь взгляд ведьмы снова стал игривым, и она посмотрела на меня откровенно. Ей банально хотелось секса! А тут мужчина подвернулся, не старый совсем, да еще и чародей, в придачу…

Снизил сей «градус напряженности» в мыслях хозяйки, и мы отправились пить чай. Анна Степановна немного подсуетилась и на столе в гостиной появился электрический самовар, красивый чайный сервиз, вазочки с сушками и вареньем, а также закуски: московская колбаса, твёрдый сыр, буженина и красная икра… Отоваривалась ведьма в обычных горьковских магазинах, только с «чёрного хода».

Вообще, круг знакомых Анны Степановны, как и её «клиентская база», являлся достаточно обширным и изобиловал различными нужными и полезными людьми. Среди них были, например, — директора различных магазинов, ресторанов и рынков, начальник районного отдела ГАИ, заместитель председателя горисполкома (зам мэра, по современным меркам), начальник районного ОБХСС, майор КГБ и даже воровские авторитеты.

С кем-то она поддерживала исключительно деловые отношения, а кто-то удостаивался и более близких связей. Своих любовников ведьма, то приближала, то отдаляла от себя, в зависимости от её желаний и текущих проблем. Однако, большинство «клиентов» знали о её необычных способностях и активно пользовались магическими услугами. Кстати, попасть на «приём» к Анне Степановне, уже давно можно было, только, по рекомендации и с предварительной записью на определённое время. Городской телефон в её доме тоже имелся (что редкость, ибо, по текущим временам их не так много даже в современных городских квартирах). Человек «с улицы» — вообще редко замечал её домовладение, а уж войти в дом мог только по приглашению хозяйки. В отличие от меня сегодня…

Беседа, за чашкой превосходного индийского чая, проходила в атмосфере взаимного интереса. Я приобрел в лице ведьмы весьма полезное знакомство и намеревался воспользоваться её деловыми связями, а Анна Степановна, утратив ко мне эротический интерес — расспрашивала меня о жизни иной. Не стал скрывать, откуда я прибыл вчера, опустив подробности своего, не запланированного, перемещения на Землю. Сказал, что собираюсь обратно — знакомой дорогой, через несколько дней. Поскольку, про портал в Копосово ведьме было известно, то делать из этого тайну я не стал.

Поговорили мы и о магии. Слово это оказалось для хозяйки непривычным, она предпочитала называть этот процесс чародейством, а себя ведуньей. Словосочетание природный маг — было ей вообще незнакомо. Заинтересовалась моя новая знакомая и магическим сообществом Террума. Удивлялась наличию там иных разумных рас. Расспрашивала про драконов. «Неужели захочет посмотреть воочию»? — подумал я, заглядывая в её мысли. Оказалось, нет. «Прикипела» она здесь и душой и телом… А «сказки» мои — ей всё равно слушать нравилось.

В процессе разговора ведьма постоянно пристально приглядывалась ко мне, и я даже ощутил на себе прикосновение магического щупа. Посмотрел вопросительно. Анна Степановна размышляла с минуту и сказала: «Вижу заклятия на тебе иные, лично не принадлежащие. Одно из них чисто женское. От разлучницы тебя защищает и прочего блуда». Я внутренне вздрогнул. Неужели Клер могла повесить на меня своё заклинание, не предупредив об этом!? «Да не напрягайся чародей! Не наведённое это! Вижу — любит она тебя и ты её тоже. А настоящая любовь почище любых заклятий будет. Не сравнятся они с ней!» — с грустью сказала ведьма. А в её мыслях возник образ человека, которого она любила по-настоящему. Нет его давно. Погиб — смертью храбрых. Не уберегла она Сашеньку своего… Помолчали, думая каждый о своём…

«А прочие»? — спрашивал я, немного погодя. И снова ведьма задумалась и ответила не сразу: «Непонятное что-то, будто проклясть тебя хотели, да не успели дело до конца довести. Вижу только петлю странную, которая не душит, но свободу ограничивает…». Странненько, однако. Не чувствую я на себе ничего такого…

…

Так мы общались несколько часов. Свой первичный интерес к деятельности ведьмы — я уже удовлетворил. Даже информацию о висящих на мне заклятиях — получил. Теперь возникло точное понимание, что нужно мне от моей новой знакомой: Деньги — в первую очередь. А также — возможность приобрести на них необходимые вещи и транспорт. Раз уж подвернулась такая оказия, то уходить на Террум — я рассчитывал не с пустыми руками. При этом, одалживать крупную сумму непосредственно у Анны Степановны — я не планировал. Её связи вполне позволяли выйти на крупного барыгу, который находился не в ладах с советским уголовным правом и экспроприировать у того столько — сколько мне необходимо. Такой план сложился у меня в голове.

Ведьма же, предложила мне иной, более «честный» способ заработка. Знала она одно место, где играли в карты, на деньги конечно. И не просто на деньги, а на очень большие деньги. Периодически Анна Степановна бывала там, и даже приводила новых игроков. Просто для игры, а иногда и для банального «развода лохов». С чего получала свой «законный» процент. Ну, а что делать! Не она такая — а жизнь вокруг! Ладно, не буду морализировать на эту тему, да и сия затея — показалась мне весьма занятной. Ментальная магия — против шулера. Подробности последовали исчерпывающие: Вторник, четверг и суббота — оказались «рабочими днями» для этого «игрового клуба». Адрес мне известен. Явлюсь туда с нужными словами, к «управляющему». Деньги «на игру» — Анна Степановна мне выдаст. Главное — не упоминать об этом вслух. Остальное — моё дело. Осмотрюсь на месте и решения приму по ситуации. Таким образом — попробовать можно буквально завтра. Засим, я записал домашний номер телефона гостеприимной хозяйки, и мы распрощались, договорившись, что я буду на следующий день к обеду…

…

Из дома Анны Степановны — я вышел глубоко за полдень. На улице стало значительно теплее, и я даже расстегнул свой бушлат, радуясь пригревавшему солнцу. Отправился по насущным делам. Посетил, известный мне прежде, промтоварный магазин и приобрел там: смену белья, зубную щётку, пасту и мыло. Далее зашел в хозяйственный и разорился на покупку электрической плитки. Ладно, так удобнее будет. Затем вернулся в своё временное пристанище и накормил пса обедом. Сам я, после обильного чаепития с ведьмой — есть не хотел категорически. Чаю только испил, опробовав новую плитку…

Разлёгся на кровати, заложив руки под затылок и начал обдумывать свои действия на текущий вечер. Очень хотелось повидать родителей. Только как это лучше осуществить? Мои предки пока ещё не женаты и живут по — отдельности. Их свадьба состоится только в сентябре текущего года. Решил, что нужно обязательно съездить к месту, где прежде работала мама. Вдруг удастся её увидеть? Решено. Еду!

Дорога заняла немного времени. Всего пару остановок на трамвае и вот я уже подхожу к знакомому зданию, куда нередко приходил после школы или вечером, в зависимости от выданных мне родительских указаний. Буквально от трамвайной остановки, я увидел стоящую возле входа знакомую фигуру. Присмотрелся, в том числе и ментально. Это оказался мой отец… Он встречал маму с работы. Не стал подходить близко и занял позицию для наблюдения неподалёку. Мама появилась минут через десять. Увидев отца, её лицо озарила радостная улыбка, и они сразу поцеловались. Затем прошли мимо меня, окинув равнодушными взглядами. Заныло в внутри. Они оба живы, здоровы и молоды… Мама была одета в светлый плащ и красивую косынку, стильно прикрывающую её волосы и шею, а отец — в легкое пальто и шляпу.

Выждал некоторое время и отправился за ними следом. Они шли не торопясь, держась за руки. Попробовать подойти — завязать знакомство? Нет. Не поймут. Особенно отец. Странно это будет. Мы сейчас практически ровесники по возрасту… Наложить нужную доминанту? Да о чём я! Это же мои родители! И от них зависит — появлюсь ли я в этом мире, примерно через два года… Так, размышляя о превратностях судьбы, я шел за своими предками следом. Они оживлённо разговаривали. Мама периодически смеялась. Её походка была лёгкой. Цокали каблучки по асфальту.

Цель их прогулки стала понятна через 10 минут. Они шли в кино. Здание кинотеатра располагалось неподалёку и имело привычный мне с детства вид. Афиша обещала отличную картину — «Любовь и голуби»! Замечательно! Пожалуй, я тоже приобщусь к просмотру.

Оказалось, что отец взял билеты заранее, и они с мамой попали внутрь кинотеатра — значительно раньше меня. Мне же пришлось отстоять очередь в кассу, где я получил заветный билет. Затем было знакомое фойе и стойка кафетерия (который еще не научились называть баром). В нём продавали мороженное, разливали лимонад и делали отличный молочный коктейль. Это я оценил лично!

Далее, услышав второй звонок, и прихватив с собой ещё стаканчик пломбира — отправился в зал. Свободных мест почти не было. Мне досталось сиденье с самого края, у лестницы к выходу. Расположился и осмотрелся «иным зрением». Нашёл родителей по аурам. Это оказалось совсем несложно. «Линия крови» — указывала на них однозначно. Они сидели в центре. Практически на лучших местах. Отец держал маму за руку, а когда выключили свет и начался киножурнал — тихонько поцеловал её в щёку. Закрыл шторку от их эмоций в своей голове и сосредоточился на просмотре фильма…

Само кино вызвало во мне кучу положительных эмоций. Мало того, что эта картина — просто настоящий шедевр! Кроме этого, я постоянно чувствовал положительные эмоции окружающих меня людей. Искренние чувства растекались по всему кинозалу, переходя в пространство, и насыщая потоки магической энергии, так слабо выраженные в окружающем земном мире. Мне даже удалось немного подзарядить от них свой накопитель. А зал, кстати, здесь более чем на 800 мест… Интересный опыт. И необычный. А если на футбольном стадионе попробовать? Ладно, не до того сейчас. Надо думать о возвращении…

Кино закончилось. Зрители расходились довольные. Ушли и мои родители. Я проводил их у выхода, глядя им в спину. Они торопились уединиться в квартире отца. Это было нужно и правильно. Ведь они — тоже любили друг друга…

Глава третья

Особенности магии средней полосы

Утро началось обычно. Подъём, умывание и нехитрый завтрак, в обществе «моего» пса. Не хватало горячего душа и бритья. Потрогал рукой подбородок — пора… В баню, что-ли сходить? Решил, что попрошу разрешения у Анны Степановны, на совершение необходимых гигиенических процедур в её роскошном санузле. Надеюсь, не откажет. М-да, лишь бы спинку не предложила потереть…

Задумался о прочих планах на текущий день. Сегодня мне предстояло добывать деньги для покупки нужных вещей и транспорта, согласно намеченному вчера плану. Надеюсь, всё получится. А если что-то пойдёт не так, то обращусь к Миркусу. Думаю, что пару тысяч советских рублей он сможет мне выдать. Тем более я собирался оставить Моисею Абрамовичу презент, пока не материальный, но весьма ценный для него в будущем.

Имея, покамест, свободное время — занялся хозяйственными делами. Оценил имеющийся запас дров (поскольку ночи стояли ещё холодные). Его должно хватить на несколько дней, ну а больше мне и не нужно. Принёс воды от уличной колонки. Покопался в оставленном прежними хозяевами хламе. М-да, клада мне здесь никто не оставил. Это просто место хранения старых и ненужных вещей. Да и ладно. Спасибо хоть за крышу над головой!

Сразу после полудня оставил псу остаток еды в миске, наказав, — не есть всё сразу, ибо, меня может сегодня не быть — до глубокой ночи. После этого отправился на званый обед. Заглянул по дороге в магазин и приобрёл бритвенный станок. Выбора здесь не имелось, и мне достался архаичный «Спутник», с набором лезвий в отдельной коробочке.

Снаряжённый таким образом я прибыл к дому ведьмы около часа дня. Анна Степановна открыла мне калитку сама. Она была одета в изящный брючный костюм и выглядела отлично. «Здравствуй чародей! Василий тебя издалека заметил и меня успел предупредить. С утра он тебя высматривает. Милости прошу! Давно ждём!» Кот сидел на крыше сарая и зыркал своими большими зелёными глазами. Овчарка находилась рядом и активно меня обнюхивала, виляя хвостом. Я погладил её. «Ишь ты! Видно нравишься ты моей Вальке — не каждого она так встречает!» — обронила ведьма. Не стал говорить о том, что собака находилась под остатками моей вчерашней доминанты…

Прошли в дом. В гостиной уже был накрыт стол. Там нас встретил мужчина среднего роста, с залысиной на голове и небольшой рыжеватой бородкой. «Знакомься чародей! Коллега это наш с тобой — „огневик“ по профессии. Тоже познакомиться с тобой захотел. Вот и позвала, уж не обессудь», — представила его ведьма. Присмотрелся внимательнее. У него оказалась аура мага, в которой имелись крупные оранжевые сполохи. Маг огня!

«Вадим Сергеевич» — представился и протянул руку новый знакомый. На вид ему около шестидесяти, хотя биологический возраст старше на 11 лет. Жил он в Заволжье и специально приехал сегодня, по приглашению ведьмы. Для знакомства и в качестве возможной силовой поддержки… Опасается меня Анна Степановна. Впрочем, учитывая её прежние «впечатления» от магии разума — это вполне обоснованно…