Оглавление

1. Агентство «Ван Хельсинг»
2. Пролог
3. Глава 1
   1. 1476 г. Пиренеи
   2. Наши дни
   3. 1476 г. Пиренеи
4. Глава 2
   1. 1606 г. Графство Вадуц, г. Вадуц
   2. Наши дни
   3. 1606 г. Графство Вадуц
5. Глава 3
   1. 1606 г. Королевство Богемия
   2. Наши дни
   3. Болгария. 1606 г.
6. Глава 4
   1. 1481 г. Сицилия
   2. Наши дни
   3. 1523 г. Греция
   4. Наши дни
   5. Испания. 1524 г.
7. Глава 5
   1. 1649 г. Юго-восточная часть пустыни Сахара
   2. Наши дни
   3. 1649 г. Королевство Марокко, г. Сале
   4. Наши дни
   5. 1652 г. Австрия г. Вена
   6. Наши дни
   7. 1653 г. Генуя
8. Глава 6
   1. Испания, г. Мадрид. 1653г
   2. Наши дни
   3. Испания, г. Мадрид. 1653г
   4. Наши дни
   5. Королевство Сицилия, г. Палермо.1690г
9. Глава 7
   1. Шотландия, замок в Грампианских горах, 1700 г.
   2. Наши дни
   3. Англия, г. Лондон. 1701 г.
   4. Наши дни
   5. Англия, г. Ливерпуль, 1701 г.
   6. Наши дни
   7. 1701 г., Уэльс
   8. Наши дни
   9. Эквадор, провинция Манаби, кантон Педерналес 1854 г.
10. Глава 8
    1. 1990 г. Россия, г. Москва
11. Эпилог

Пролог

Противно зазвенел будильник. Лиляна, не открывая глаз, нащупала телефон на тумбочке и выключила его. Сквозь легкие шторы пробивался тусклый свет уличного фонаря. Вообще-то на улице стояла форменная ночь. Вылезать из-под одеяла совсем не хотелось, но она собралась с духом и волевым усилием заставила себя сесть. Тело пробила мелкая дрожь: отопление так и не включили после ремонта, а ведь на улице не май месяц.

— Суки, — мрачно процедила сквозь зубы Ляна, закутываясь в вязаную кофту поверх пижамы.

Спрыгнул со стула большой черный кот, потянулся, зевнул и лениво потерся боком о ногу хозяйки.

— Ой, Веня, как же меня задрало уже это все, — печально вздохнула Ляна, встала и поплелась в ванную.

Когда умылась, стало легче. Она недовольно осмотрела красные, припухшие от недосыпа, глаза, поморщилась.

Кот ждал ее на кухне, нетерпеливо обтирая боками ножки стола и стульев, изредка мяукая. Лиляна вывалила ему в миску каши с кормом и печально осмотрела холодильник: всю нормальную еду она уничтожила еще вчера вечером. Пришлось ограничиться кофе с сигаретой и остатками песочного печенья.

Выходя из дома, она натянула капюшон поверх шапки и замотала шарфом лицо. Улица встретила ее порывистым ледяным ветром, морозом -20 и идеально отполированным гололедом, который дворники еще не успели посыпать. Ругаясь и широко размахивая руками, она поковыляла в сторону большого больничного комплекса.

Мимо шумно проносились машины, разбрасывая по сторонам темно-коричневое месиво, когда-то бывшее снегом. Из теней между фонарями выныривали хмурые заспанные пешеходы и проходили мимо, не поднимая глаз. Ляна свернула с широкой улицы и вошла в открытые настежь ворота. Миновала ухоженные и совершенно безликие корпуса больницы и прошла к мрачноватому зданию чуть в стороне. Она обошла большую лужу, на которой всегда поскальзывалась, мысленно в очередной раз посмеялась над табличкой «Будь осторожен — выносят тела!» и поднялась по облупившимся ступенькам.

Морг окутал привычным зловонием. Лиляна даже не поморщилась: она давно перестала обращать внимание на этот запах. Очки мгновенно запотели, ненадолго ослепив ее. Она прошла холл, кивнула бабушке на вахте, прошла в конец коридора и остановилась у кабинета. Табличка сбоку гласила: «Кабинет №19. Врач-гистолог, к.м. н. Крабец Л. С. Ассистент Рахнинов В. А.».

— Привет, — не отрываясь от бумаг, поздоровался сосед по кабинету.

— Привет. Что у нас? Она привычным жестом повесила пуховик на вешалку, сняла с крючка халат и начала одеваться.

— Пятерых ночью привезли. Одного сбагрил на судебку, остальные наши. Еще через час придут с хирургии и гинекологии — опухоли на гисту привезут.

— Пора в отпуск идти, — невпопад буркнула Ляна.

— Если хочешь, могу вскрыть всех, чтоб ты не отвлекалась. Там три или четыре образца будет.

— Та ладно, помогу уже. Выбери только кого-нибудь не сильно жирного и вонючего.

— Женщина, тридцать два года, сепсис. Сойдет?

— А еще кто есть?

— Есть мужик, сорок лет, инфаркт, шок.

— Вот его возьму.

— Окей, босс.

Секционный зал окутал Ляну облаком холодного смрада. Она надела фартук, перчатки, маску и занялась вскрытием. Работать не хотелось. Она лениво шинковала органы, механически отбирала пробы на гистологию, полностью погрузившись в невеселые мысли. За окном гудела метель: снежные хлопья с силой ударялись об окна, заунывно выл в щелях старых рам ледяной ветер.

В таком вот виде — задумчиво смотрящей в окно и с окровавленным скальпелем в руках — ее и застал ассистент.

— Если бы я умел рисовать, то мог бы написать картину «Грустный расчленитель», — с порога насмешливо заявил он.

— Что надо? — грубовато отозвалась Ляна.

— Тут к тебе пришел курьер, сказал, что должен вручить пакет лично в руки, а в зал заходить боится.

— Сейчас, — мрачно ответила Лиляна, положила скальпель на столик, стянула перчатки и брезгливо бросила их рядом.

Курьер, молодой совсем парень, одетый, наверное, в десять слоев одежды, мял в руках большой бумажный конверт. Ему явно было неуютно и хотелось быстрее свалить. Он переминался с ноги на ногу, то и дело кривясь и прикрывая рукой нос.

— Доброе утро! — радостно воскликнул он. — Вы Лиляна Сергеевна?

— Ну, я.

— Вам пакет, распишитесь, пожалуйста, — курьер протянул конверт и папку с листиком.

Ляна приняла посылку, расписалась и выжидательно уставилась на курьера, все еще мнущегося на пороге.

— Что-то еще? — мрачно и угрожающе спросила она.

— Нет, это все. Спасибо за уделенное время, — парень выдавил улыбку и быстренько ретировался.

Ляна разорвала конверт. Внутри лежала тонкая металлическая пластинка размером с А4 и сложенный вдвое лист бумаги. Она недоуменно и с некоторым раздражением покрутила посылку в руках. Развернула письмо:

«Ув. Лиляна Сергеевна, Меня зовут Андрей Николаевич Пискавин. Я начальник отдела специальных расследований ФСБ. Наша организация ознакомилась с Вашим резюме и предлагает Вам высокооплачиваемую и интересную работу, которая, я уверен, Вас непременно заинтересует. Если желаете ознакомиться с подробностями, прошу приложить ладонь правой руки к пластине, которая прилагается к письму. С уважением, Шеф».

— Что это за бред? — растерянно пробормотала Ляна, недоуменно уставившись на письмо. — Ну ладно, кто-то решил поиграться…

Она разочарованно бросила письмо на стол и пошла к выходу. У самых дверей остановилась, быстро подошла к столу и с силой припечатала ладонь к пластине. Ничего не произошло. Лиляна скривилась, но тут очертания комнаты стали таять.

— Что за… — пересохшими губами прошептала она.

Вокруг потемнело, а в следующий момент тело укутало приятное тепло. Она открыла глаза и опешила. Вместо грязных обоев стены щеголяли панелями из красного дерева и дорогой интерьерной краской, на полу лежал светлый ковер. Сам кабинет, просторный и светлый, был обставлен дорогой мебелью. Огромный стол под окном, шесть кожаных кресел, шкафы, уставленные книгами и несколько цветущих орхидей.

«Похоже, у меня все-таки началась шизофрения. Надо было тогда ложиться в больницу», — пронеслось у нее в голове.

— Доброе утро, Лиляна. Присаживайтесь, — раздался у нее за спиной низкий мужской голос.

Ляна подпрыгнула от неожиданности и обернулась. За ее спиной, в некотором отдалении стоял немолодой высокий широкоплечий мужчина, одетый в явно очень дорогой деловой темно-серый костюм. Она, в своих джинсах, мужской клетчатой рубашке и испачканном кровью халате, выглядела рядом с ним убого.

— Д-доброе, — чуть заикаясь, ответила она. — А вы кто?

— Присаживайтесь, — мужчина указал на одно из кресел. — Сейчас я вам все расскажу. Вода, сок, кофе, чай или, может, что покрепче? — галантно поинтересовался он.

— Нет, спасибо, — Ляна тяжело опустилась в одно из массивных кресел.

Мужчина сел напротив за стол. Взгляд у него был тяжелый, но мягкий. Из-за близорукости ей никак не удавалось разглядеть цвет его глаз.

— Вы наверняка шокированы, сейчас уже ставите себе диагноз и представляете, как едете в дурдом. Не торопитесь пока приписывать себя к сумасшедшим, — он улыбнулся. — Мне очень неловко, что пришлось приглашать вас к себе таким вот необычным способом, но иначе вы бы просто мне не поверили и отказались от моего предложения. А вы очень ценны для меня и моей организации.

Ляна кивнула в знак того, что понимает, о чём он говорит, хотя на деле она ни черта не понимала.

— Я хочу предложить вам место судмедэксперта в моем отделе. Ваша минимальная зарплата, ну, скажем, сто тысяч рублей в месяц. Вас устроит?

— Аа, — у нее перехватило дыхание. — Но ведь я паталогоанатом, а не судмедэксперт. Сомневаюсь, что я вам подойду.

— Дело в том, что мой отдел расследует необычные убийства. Мой отдел расследует преступления, совершенные не людьми.

— Эээээ, — протянула Ляна, все происходящее все больше походило на бред.

— Вы не ослышались и не сошли с ума. Наш отдел занимается так называемыми «мистическими убийствами», совершенными нечистью.

Лиляна удивленно приподняла брови.

— Рядом с нами живут те, кто не является людьми, — продолжил Шеф. — Преступления, в частности убийства, совершенные ими, имеют ряд особенностей. Именно поэтому мне нужен эксперт в отношении всего, что связано с человеческим телом.

— Вы считаете меня таким экспертом? — с нотками недоверия в голосе спросила она.

— Вы и есть такой эксперт, — он откинулся на спинку кресла. — Хотя вам придется пройти курсы повышения квалификации. За наш счет, естественно.

— А если я не соглашусь?

— Ну что ж, тогда мне придется искать другого эксперта. Мне бы этого не хотелось, но если таково будет ваше решение… — он многозначительно замолчал и буквально пригвоздил ее к креслу взглядом.

— Мне нужно сейчас ответить? — помолчав, осторожно спросила Ляна.

— У вас есть неделя, — Шеф улыбнулся, взял со стола небольшой конверт и вручил его ей. — Здесь билеты на самолет в Москву, в аэропорту вас встретит такси, номер в отеле уже заказан и будет оплачен, если вы поедете. Вот моя визитка. Позвоните, если надумаете.

Ляна перевернула визитку.

«Агентство „Ван Хельсинг“. Пискавин Андрей Николаевич — Шеф» и номер телефона внизу. Она скептически скривила губы и подняла глаза на Шефа.

— Вы сейчас это все на полном серьезе говорили?

— Абсолютно, — он кивнул. — Вам недостаточно было демонстрации с телепортацией?

Она неопределенно пожала плечами.

— Почитайте на досуге.

Он протянул ей небольшую книгу в кожаном переплете. На обложке сверкала позолотой надпись «Бестиарий».

— Ладно, — Лилянас трудом выдавила из себя улыбку. — А.. как… мне?

— Уйти? Также как и пришли, — он достал из ящика стола металлическую пластину. — Не волнуйтесь, коллеги вашего отсутствия не заметили. До свидания.

— До свидания, — пробормотала Ляна и положила руку на пластину.

Мир поплыл, потемнел, а затем снова обрел краски. В лицо дыхнуло зловонием морга и холодом неотапливаемой комнаты. Она поежилась и задумчиво уставилась на письмо. Металлической пластины не было.

— Приснилось мне все это что ли?

Однако текст письма не изменился и все также предлагал работу. В руках она держала конверт с билетами, визитку и бестиарий, а одежда до сих пор источала тонкий аромат дорого парфюма загадочного шефа агентства «Ван Хельсинг».

— Охренеть можно, — прошептала она.

Глава 1

Лиляна сошла по крытому трапу и вместе с толпой устремилась к автобусу. В Москве падал редкий снежок. Кое-как разобравшись с выходом, она вышла из терминала и огляделась в поисках обещанного такси. Машин на парковке стояло не меньше трех сотен, и штук сорок из них принадлежали таксистам. Она обреченно вздохнула и накинула капюшон.

— Лиляна Сергеевна? — окликнул ее приятный женский голос.

Ляна оглянулась. Перед ней стояла полноватая женщина лет тридцати в пуховике и забавной шапке с помпоном.

— Да, — неуверенно согласилась Ляна.

— Я ваш шофер. Пройдемте?

Женщина сноровисто подхватила Лянин рюкзак и засеменила к отполированной до блеска дорогой иномарке без шашечек.

Следующие три часа они медленно ползли по пробкам к Москве. Наконец, машина остановилась возле ухоженного пятиэтажного здания, похожего на школу или училище.

— Приехали, — сообщила женщина. — Здесь будут проходить занятия, а жить будете вон там, — она указала на соседнее здание.

— Я вам что-то должна? — осторожно спросила Ляна.

— Нет-нет, все оплачено.

— А вы мне не подскажете, куда сейчас идти?

— Сначала сюда — зарегистрируетесь, а потом куда хотите, — доброжелательно ответила она.

— Спасибо. До свидания.

— Всего доброго. Внутри здание выглядело уютнее: абрикосовые стены, аккуратная светлая плитка на полу, портьеры на окнах и удобная элегантная мебель. Ляна быстро осмотрелась и подошла к столу с табличкой «Регистрация».

— Добрый день, — вежливо окликнула она симпатичную женщину в строгом деловом костюме.

— Добрый. Желаете зарегистрироваться?

— Да.

— Ваше имя и город.

— Крабец Лиляна Сергеевна, Ростов-на-Дону.

Женщина зашелестела бумажками, быстро ведя красным острым ноготком по списку. Наконец, нашла нужную фамилию, что-то черканула в свободной графе и перевернула лист для подписи. Ляна послушно расписалась.

— Вот ваш бейдж и ключ от номера. Обед, ужин в ресторане на первом этаже, завтрак — шведский стол в холле. Все за счет принимающей стороны. Занятия начинаются завтра в девять в этом корпусе, второй этаж, аудитория №24. Постарайтесь не опаздывать.

— Спасибо, — немного растерянно пробормотала Ляна.

— Не за что, — женщина улыбнулась и махнула рукой следующему.

На следующее утро, ровно без десяти девять Ляна сидела на пятом ряду в небольшом лекционном зале на втором этаже. Удобные мягкие лавочки и узкие чуть наклоненные столы ступеньками поднимались вверх к большим панорамным окнам. Рядом с ней меланхолично жевал жвачку сонный лохматый парень. Она забилась в самый угол, исподволь разглядывая людей вокруг. В аудитории уже собралось десятка три человек, в основном молодых. Ровно в девять вошел лектор: пожилой невысокий мужчина в джинсах и простом свитере. Проворный ассистент наладил проектор и послушно присел рядом с ноутбуком.

— Доброе утро, коллеги, — громко поприветствовал лектор. В аудитории воцарилась тишина. — Меня зовут Станиславский Игорь Евгеньевич, я судмедэксперт, доктор медицинских наук, уже тридцать лет работаю в московском филиале агентства и являюсь председателем комитета экспертной комиссии по делам преступлений, совершенных волшебным существом или же с помощью магии. Занятия длятся до четырех вечера, у вас будет большой перерыв на обед и несколько небольших перерывов, чтоб размяться. На столах, как вы, наверное, заметили, стоят бутылочки и стаканы. Сейчас всем советую налить себе по стаканчику. Напиток специально разработан для повышения эффективности обучения и к тому же весьма недурен на вкус. Сегодня у нас с вами вводное занятие, а с завтрашнего дня уже начнем по-взрослому заниматься особенностями преступлений, совершенных не людьми. Приступим!

Месяц стажировки пролетел незаметно. Вернувшись в Ростов, Ляна удивленно обнаружила, что весна уже началась. В Москве валил снег и стоял мороз, в городе на Дону ярко светило солнце и бежали веселые ручейки талого снега. Зазвонил телефон, на экране высветился незнакомый номер.

— Алло?

— Добрый день, это Андрей Николаевич. Как долетели? — доброжелательно поинтересовался из трубки голос Шефа.

— Здравствуйте. Хорошо долетела.

— Мою визитку сохранили?

— Да.

— В понедельник я жду вас у себя в офисе с трудовой книжкой и сертификатом. Адрес на визитке внизу.

— Хорошо, поняла. До свидания.

Машина свернула на узкую, изрытую ямами дорогу, обогнула небольшую церковь и остановилась у порога модной офисной высотки. Ляна заплатила водителю, поднялась по прорезиненным ступенькам и робко вошла через автоматически открывающуюся стеклянную дверь. Огромный холл, отделанный блестящими черно-белыми плитами, удручал своим пафосом. В центре стояла стойка администратора, где за компьютером сидела миловидная грудастая девушка-менеджер. Лиляна чуть помялась на проходе и осторожно двинулась вперед к стеклянным лифтам. Рядом с лифтом висел список всех офисов высотки с указанием этажей. Она протерла запотевшие очки и напряженно вперилась в список в поисках нужного агентства. Открылся лифт, из него, толкаясь, выкатилась целая толпа разномастных офисных работников.

— Лиляна Сергеевна? — осторожно окликнула Ляну миниатюрная девушка с чуть волнистыми каштановыми волосами в стильной белой юбке и свободной красной полупрозрачной блузке.

— Да.

— Здравствуйте, я Катя, — она мило улыбнулась ярко накрашенными губами и протянула руку для рукопожатия.

— Здрасте, — неуверенно ответила Ляна и слабо пожала протянутую руку.

— Я главный секретарь агентства «Ван Хельсинг», покажу вам ваше рабочее место и ознакомлю с основными правилами нашей организации. Пройдемте.

— Х-хорошо, — нервно сглотнув, кивнула Ляна и вслед за Катей вошла в проем в лифт.

Помимо них в лифт набилась еще куча народа. Лиляна почувствовала себя неловко в красных штанах, мешкообразном пуховике и с рюкзаком среди деловых людей в строгих костюмах.

Они вышли на десятом этаже в абсолютно пустой коридор. Катя провела ее в пустую пыльную комнату. Ляна напряженно следовала за ней — все происходящее походило на бредовый сон. Секретарь развела руки в стороны, что-то неразборчиво крикнула, и стена раскололась надвое.

Перед ними раскинулся невероятных размеров офис. Повсюду стояли столы с компьютерами, сновали люди с ворохами бумаг в руках, и витал неповторимый аромат пыли, кофе, принтерных чернил и дезодоранта.

— Нам не туда, — послышался сквозь шум голос Кати, она схватила Ляну за руку и потащила вперед.

Вскоре они оказались в длинном подсвеченном лампами дневного света коридоре.

— Куда мы идем? — пересохшими губами спросила Ляна.

— В лабораторию — на твое основное место работы. Трудовую, сертификат взяла?

— Ага.

— Ну, там отдашь, я все оформлю.

Они прошли в самый конец коридора и остановились у широкой железной двери. Катя провела над сенсорным замком квадратным жетоном, где-то в глубине щелкнул замок, и дверь распахнулась. Просторное светлое помещение пахло кофе, химреактивами и озоном. Вдоль стен и по центру тянулись узкие высокие столы, заставленные посудой и приборами. У дальней стены белела пластиковая дверь и прямоугольное окно.

— Это твой рабочий кабинет, — сказала Катя. — Та дверь ведет в секционный зал, внутри холодильники, каталки и инструменты. Если чего-то не хватает, заполняешь заявку и отдаешь мне. У тебя будет соседка — наш криминалист Аня, у вас с ней будет… ммм… командная работа. В соседней комнате обитает механик. Зайдешь к нему попозже. — Ань!! — внезапно что есть силы крикнула она.

— А? Что? — послышались растерянные возгласы, из-за шкафа в дальнем углу комнаты вылезла худощавая девушка в распахнутом белом халате с коротким рукавом.

Завидев гостей, она расплылась в широкой улыбке и подошла ближе. Два рыжих хвостика и прямая челка придавали и без того детскому лицу выражение особой невинности.

— Наш новый судмедэксперт — Лиляна, — проговорила Катя. — Твоя новая напарница.

— Привет, — Аня весело улыбнулась, на ее щеках появились милые ямочки. — Очень приятно.

— И мне, — немного растерянно ответила Ляна: искренняя радость девушки-криминалиста ее обескуражила.

— Отлично. Дальше сама ей все объяснишь, я — работать, — потерла руками Катя.

— Спасибо, — вдогонку ей крикнула Ляна.

— Так, ну, что тебе рассказать, — задумчиво протянула Аня. — По большей части, лаборатория — моя среда. Хроматограф, спектрометр, центрифуга, вон там холодильники с образцами, рядом — с едой. Чайник на подоконнике. Чашку принесла?

— Ага, — Ляна покопалась в рюкзаке и вытащила обычную стеклянную чашку.

— Ты раздевайся, будь как дома. Вешалка за дверью.

Ляна стянула пуховик и повесила на железный крючок. Аня тем временем поставила чайник и вытащила из ящика пакет с печеньем. Лиляна скромно присела возле стола и неловко замолчала, не зная, с чего начать разговор.

— Ты только со мной и Катей познакомилась? — выручила ее Аня.

— Ну да, с Шефом вашим еще.

— Это само собой, — она бросила в чашки по пакетику чая и разлила кипяток. — Еще есть Механик — Антон. Он за стенкой работает, частенько сюда заходит, но сегодня видно занят чем-то…

— А что он делает? — перебила Аню Ляна.

— Ну, он все чинит, создает амулеты, ловушки там. Мастер, в общем.

— Амулеты?

— Ну да, мы же с волшебными тварями боремся, бывают случаи, когда только магия и может помочь.

— Так он волшебник, получается? — выпучив глаза от удивления и любопытства, воскликнула Лиляна.

— Не-ет, — Аня улыбнулась. — Волшебница у нас Мирослава. Ты с ней еще познакомишься, довольно специфическая женщина. Антон амулеты только делает, а она заряжает. Обычно кровью.

— Почему специфическая?

— Как тебе сказать… — Аня замолчала, подбирая слова. — Если верить слухам, ей чуть больше семисот лет, а такое накладывает на человека отпечаток. Ты, главное, близко к сердцу то, что она говорит, не принимай.

— Семьсот лет? — с сомнением спросила Ляна.

— Может, и не семьсот, но уж точно больше, чем сто. Ты, когда ее увидишь, поймешь, — уклончиво ответила Аня. — Еще есть Ланселот, вот это красавец — мужчина!

— Его реально Ланселот зовут?

— Ага, он настоящий Ланселот, тот самый, который при короле Артуре был.

— Да ладно!

— Я серьезно говорю, — она стукнула чашкой по столу, расплескав чай. — По непонятным причинам он не умер, а стал бессмертным. Они с Мирославой сюда вместе пришли.

— Офигеть!

— Видела бы ты, как он владеет своими мечами… просто загляденье, — Аня мечтательно улыбнулась и откусила кусочек печенья. — Он, как ты понимаешь, еще старше Мирославы, но мужик хороший.

Дверь резко распахнулась, и в комнату влетел невысокий запыхавшийся светловолосый парень.

— По коням! У нас убийство, — с порога заявил он.

— Что? — Ляна растерялась. — Так быстро?

— Полиция вызвала, обескровленный труп, — быстро протараторил он и захлопнул дверь.

— Так, выездной чемодан. В нем все есть, — Аня достала из-под стола небольшой синий пластиковый чемоданчик.

Они быстро оделись и зашагали по коридору.

— Он правда рыцарь Круглого Стола? — шепотом спросила Ляна.

— Сама сейчас увидишь, — Аня хитро прищурилась.

Они прошли до самого конца к пустой грязной комнате, посредине которой стояла замызганная кабина лифта.

— Что это такое? — недоуменно спросила Ляна.

— Это что-то вроде магического лифта.

Внутри кабины было сухо и пахло хлоркой. Аня нажала кнопку «0», двери со скрипом закрылись. В глазах уЛяны потемнело, а в следующий момент, она оказалась посреди другой пустой комнаты. Аня уверенно подошла к обитой железными листами двери, толкнула ее, и они вышли на подземную парковку.

В тусклом свете ламп матово поблескивали дорогие машины. Среди них, как бельмо на глазу, стоял уазик, раскрашенный камуфляжными пятнами. Рядом с ним нетерпеливо прохаживалась женщина в черном кожаном плаще с распущенными пепельными волосами, чуть в стороне, заложив руки в карманы, стоял среднего роста широкоплечий мужчина в черном драповом пальто.

— Привет, — весело поздоровалась Аня.

— Доброе утро, — улыбнувшись уголками губ, ответила женщина.

— Привет, — из водительского окна высунулся парень с всколоченной русой шевелюрой.

Его округлое лицо излучало радушие и веселье.

— Ты наш новый судмед?

— Да, здравствуйте, — робко поздоровалась Ляна.

— Садитесь уже, по дороге потрындите, — скомандовала женщина, первой залезая в салон.

Следом за ней легко и грациозно забрался мужчина в пальто и протянул руку Ане. Внутри уазика было уютно: весело болтались на окнах голубые шторки, на старых сиденьях красовались новые леопардовые чехлы, а в перегородку между кабиной и салоном были встроены два динамика и часы. Мотор уазика заревел, и машина резво тронулась. Они, покачиваясь, выехали с парковки и под вой сирены понеслись по дороге.

— Ланселот, — представился мужчина в пальто, перекрикивая шум машины.

— Ляна, очень приятно.

Под пристальным взглядом антрацитово-черных глаз она немного растерялась. Спохватилась и протянула руку для рукопожатия, Ланселот улыбнулся и осторожно пожал холодные слабые пальцы. — Мирослава, — бросила женщина, холодно улыбнувшись.

Она пристально заглянула Ляне в лицо. Глаза ее неестественного бирюзового цвета чуть заискрились и сразу угасли. Она открыла сумочку, вынула длинную железную спицу, ловко закрутила волосы в узел и легким заученным движением закрепила его.

Уазик припарковался у обочины, шум мотора утих.

— Приехали! — крикнул Антон.

«Буханка» остановилась прямо напротив кафе со странным названием «Колхоз». Чуть вдалеке блестела река и шумел порт. От дороги реку отделяла ухоженная аллея, обсаженная вечнозеленым кустарником. Кусок аллеи ограждала желтая лента, вокруг нее суетились полицейские.

Ланселот открыл дверь, ловко спрыгнул на мокрый асфальт и протянул руку. Ляна осторожно оперлась на крепкую мозолистую ладонь и спрыгнула с высокой ступеньки. Следом вышла Аня и, последней, Мирослава. К ним уже спешил статный мужчина в полицейской форме.

— Здравствуйте, — поздоровался полицейский, по очереди пожимая руки. — Там жуткий труп, нужно видеть.

— Что случилось? — властно спросила Мира.

— Сорок минут назад одна старушка-собачница нашла в кустах труп голого мужчины. Все тело покрыто порезами, но крови нет. Вообще. Наш судмедэксперт осмотрел, сказал, что все ткани обескровлены.

— Занятно, — без особого интереса в голосе, протянула чародейка.

— Это уже пятый случай за месяц, — глухо добавил полицейский.

— Еще занятней. Вещи нашли?

— Они в мусорном баке за кафешкой валялись. Телефон, кошелек с деньгами, паспорт, часы — ничего не взяли.

Они подошли к ограждению, полицейский махнул рукой, и курносый заспанный курсант поднял ленту, пропуская их внутрь. Труп лежал за кустами, прямо посреди аллейки. Мирослава брезгливо поморщилась и переглянулась с Ланселотом.

Ляна чувства волшебницы полностью разделяла. Убитый выглядел омерзительно: тучный голый мужчина лежал на дорожке, раскинув по сторонам руки; все его тело покрывали длинные глубокие порезы, местами из них выглядывали внутренности. Ляна присела рядом на корточки и внимательно обежала труп глазами. Аня протянула пару латексных перчаток.

— Говорите: нашли его вещи, — протянула Мирослава. — Посмотреть можно?

— Да, конечно, минутку.

Он провел их к грязной синей «Ниве», на капоте которой лежали улики. Мира открыла паспорт.

— Иван Дмитриевич Сокольников, сорок лет. Женат, проживает… далековато проживает.

— Следов борьбы на одежде нет, — заметила Аня, осматривая куртку и брюки. — Либо он был без сознания, либо разделся сам. В правом кармане буклет, новый. Пекарня «Столичная», знаете, где это?

— Через два квартала есть такая, — подумав, ответил полицейский.

Ляна внимательно осмотрела каждый сантиметр трупа, благо он не вонял, и ничего примечательного не нашла. Ни тебе следов укуса на шее, ни ритуальных знаков, ни, хотя бы, призрачных ожогов. Ровные разрезы могли сделать как острые когти, так и обычный кухонный нож. Неприятно закружилась голова, потемнело перед глазами — в последний раз в обморок она падала пару лет назад, теперь же ее захлестнула паника. Она часто заморгала, стараясь, прийти в чувство.

— Мира, подойди, пожалуйста, — окрикнул чародейку бродивший неподалеку Ланселот. — Смотри, — он указал пальцем на небольшой округлый отпечаток.

— Олень? — недоуменно пробормотала чародейка, разглядывая след.

— Да, похоже, — согласился Ланселот. — Причем, крупный олень.

— Аня!

— Да?

— Нужно слепок сделать. Займешься?

— Да, минутку.

— Валерий Викторович, мы забираем дело, — решительно заявила Мирослава.

— Протокол подпишите, — с надеждой попросил полицейский. — А то мне начальство весь мозг проест.

— Подпишу, не волнуйтесь.

Ляна медленно стянула непослушными руками перчатки и потерла лицо. Во рту пересохло, голова кружилась так, что окружающий мир превращался в калейдоскоп.

— С тобой все нормально? — тревожно спросил Ланселот, подходя. — Ляна?

— Да, сейчас пройдет, — сдавленно прошептала она.

— Так, пошли, — он рывком поставил ее на ноги и поволок к лавочке.

Усадив Ляну на лавку, он невесть откуда достал бутылку воды и протянул ей. Она с трудом ухватила слабыми, чуть дрожащими пальцами пол-литровую бутылку и сделала несколько глотков. Стало значительно легче.

— Не доводилось раньше такое видеть, да? — заботливо спросил Ланселот. — Ничего, бывает. Помню, как меня вывернуло, когда я убил своего первого. Тут нечего стесняться.

— Я… не… я не боюсь. Просто я болею, в обмороки падаю, — пролепетала Ляна.

— Ничего-ничего, — рыцарь мягко улыбнулся, в его черных глазах казалось можно утонуть.

— И в чем проблема? — раздраженно поинтересовалась Мирослава, совершенно неожиданно возникая прямо рядом с лавочкой.

— Извините, мне стало плохо, я закончу осмотр в лаборатории, — виновато проговорила Лиляна. — Первичный осмотр я сделала.

Появление волшебницы вызвало новую волну головокружения. Ляна чуть покачнулась и едва не отключилась

— Мира, — укоризненно протянул Ланселот и покачал головой.

Как ни странно на чародейку это подействовало, и она сменила гнев на милость.

— Переволновалась? — уже значительно спокойнее спросила она.

— Нет, я просто… болею.

Ляна печально опустила глаза.

— Болеть некогда, — нахмурилась волшебница.

Вокруг ее правой руки взметнулся миллиард серебристых искорок, она небрежным жестом струсила их в сторону Ляны. В голове мгновенно прояснилось.

— Вы… ты меня вылечила? — удивленно воскликнула она.

— Нет, конечно, я что, похожа на лекаря? — Мирослава картинно изогнула бровь. — Я просто, как выражаются медики, провела симптоматическое лечение.

— Спасибо.

— Потом поблагодаришь, проследи за погрузкой трупа.

Тело безвременно почившего господина Сокольникова завернули в черный мешок и погрузили в багажник «Буханки». Антон о чем-то переговаривался с немолодым полицейским и курил. Ляна почувствовала, что тоже хочет закурить, и с каждой секундой желание становилось все навязчивее. Она пошарила по карманам пуховика и вытащила на свет божий пачку дорогих ментоловых сигарет. Единственной проблемой оставалось отсутствие зажигалки. Недолго думая, девушка зашагала к своему новому коллеге.

— Здравствуйте, — вежливо поздоровалась она, подходя к мужчинам. — Зажигалку не одолжите?

— Без проблем.

Антон улыбнулся, сунул руку в карман пиджака и извлек золотистую бензиновую зажигалку с гравировкой в виде листа конопли.

— Спасибо, — сделав глубокую затяжку и выпуская струю едкого дыма, поблагодарила она. — Ляна.

— Антон, — он осторожно пожал ей руку. — Как первый день на новом месте?

— Если честно — дерьмово, — не стала врать Ляна. — Ожидала чего-то более… — она замялась.

— Чистого? — подсказал Механик.

— Наверное, — она неопределенно пожала плечами.

— Антон, заводи свою сараюху, мы выезжаем, — стремительно приближаясь к машине, приказала Мирослава.

— Вот же ж еще стерва, — пробормотал Антон, бросил окурок на асфальт, раздавил носком ботинка и забрался в кабину.

«Буханка» с ревом тронулась и понеслась вдоль аллеи. Ляна устало откинулась на спинку сидения, из-под полуоткрытых век наблюдая за волшебницей. Она хмуро провожала взглядом проезжающие мимо машины, иногда кривя красивые полные губы в насмешливой ухмылке. Неожиданно она резко подняла глаза. Ляна неловко прокашлялась и сразу опустила взгляд.

— Давно работаешь? — перекрикивая шум, спросил Ланселот.

— Я? — удивленно переспросила Ляна.

— Ну, а кто ж еще, про остальных я уже все знаю.

Ланселот чуть улыбнулся, Мирослава пренебрежительно фыркнула.

— Первый день.

— Да нет, я вообще, давно патологоанатомом работаешь?

— Три с половиной года.

— Интересно?

— Очень.

Ляна скрестила руки, всем своим видом показывая, что разговор окончен, Ланселот приставать не стал.

«Буханка» остановилась на парковке у самых дверей. Там ее уже поджидали трое крепких парней. При виде Мирославы они вытянулись по струнке, та лишь вяло отмахнулась и равнодушно прошла мимо. Рыцарь обаятельно улыбнулся Лиляне, подмигнул и поспешил за ней.

— Он со мной заигрывает? — недовольно поинтересовалась Ляна.

Не то, чтобы ей не нравилось его внимание, она просто не знала, как на него реагировать, и злилась.

— Не обольщайся, — Аня усмехнулась. — Он спит с Мирославой, тут ни у кого из нас шансов нет.

— Чёй-то? — с вызовом хмыкнула Ляна, скрещивая руки на груди.

— Вряд ли его заинтересует обычная смертная вроде нас с тобой.

— Ой, ладно, — Ляна с показушным пренебрежением махнула рукой. — Мне как-то фиолетово. Все равно ничего бы не светило.

В секционном зале стоял стылый холод. Тихо гудели лампы над столом, их мертвенный белый свет тускло отражался на стальных боках инструментов. Ляна со вздохом взяла скальпель и занялась вскрытием. На внутренних органах кое-где чернели неглубокие порезы — больше всех досталось печени. Оставив их на потом, Ляна осторожно вскрыла черепную коробку и извлекла тусклый, светло-серый мозг. Положила его в железный судок и вышла в лабораторию.

Тишину нарушало лишь негромкое бормотание Ани и тихо играющий на ноутбуке «GreenDay». Аня сидела на высоком стуле, похожем на барный, и что-то внимательно изучала в микроскопе.

— У вас… у нас же есть мозгоанализотор?

— Он справа от тебя, — не оборачиваясь, ответила Аня.

Ляна повернула голову и мысленно выругала себя за невнимательность. Прибор внешне напоминал микроволновку, к которой зачем-то подключили ноутбук. Она сунула мозг внутрь на крутящийся стеклянный поднос, нажала «пуск» и вернулась в секционный зал — зашивать.

Настроение испортилось окончательно. Новая работа мало чем отличалась от старой, разве что в худшую сторону. Ей так хотелось блеснуть, поразить всех своим умением вести «следствие по телу», а получилось очередное разочарование.

Мозгоанализатор три раза пропищал, извещая об окончании анализа. Ну точно, как микроволновка! Ляна вернула мозг на место и села за ноутбук.

— Нам через полчаса с докладом к Шефу, так что советую подготовиться, — внезапно заговорила Аня.

— И как мне подготовится? — тревожно спросила Ляна.