Глава 1

Гнев

Эта осень на Урале выдалась необычайно теплой, и все ждали наступления того самого лета – бабьего. Когда ночи становятся длиннее, а вечера затяжными, прохлада приходит постепенно, с наступлением сумерек. По утрам трава покрывается росой и блестит, переливаясь в утренних лучах. Весь день светит ещё такое тёплое и яркое солнце, переодевая весь город в осенний наряд, как в стихах классиков.

Лила села на лавочку в ожидании автобуса. В голове крутились одни и те же вопросы: «Что меня ждет впереди? И как я решилась уйти из дома?»

– Холодина, ага?

Лила вздрогнула от неожиданности. Она полностью была погружена в свои размышления и не заметила, как к ней подсела девушка. Лила повернулась вполоборота и увидела рядом с собой незнакомку.

«И откуда она тут?» – мелькнула мысль.

Точно ветер её принёс, который только что трепал короткие волосы Лилы.

Светлые волосы незнакомки развевались на ветру, а в глазах было что-то притягательное. Девушка смотрела на неё спокойным взглядом, потом широко улыбнулась и продолжила:

– Я люблю свой день рождения. Сентябрь – время перемен, в том числе и сезонов. Для меня это всегда было каким-то волшебством, доступным далеко не всем в этом мире. Ведь где-то в Африке или Дубае, наверное, всегда лето, а мы можем наслаждаться сменой времён года.

Лила немного растерялась. Она не ожидала, что кто-то вот так просто может заговорить с ней, но надо было что-то ответить, хотя бы из вежливости.

– Это ещё не холодно! Вы наверно не местная? Для сентября это один из самых теплых дней! Я вот очень люблю осень на Урале.

– Да, верно, я туристка. Заехала в Чусовой всего на пару дней. Прости, если напугала. Меня зовут Алёна.

Девушка продолжала улыбаться и смотреть на Лилу так, будто знала точные ответы на все вопросы, от неё веяло уверенностью и в то же время какой-то лёгкостью.

«Странно, туристы не так часто приезжают в наш небольшой городок». Лила машинально пожала плечами. Она хотела было что-то спросить, но разговорчивая незнакомка продолжила первой.

– Я путешествую, и в моем списке дел было посещение Кунгурских ледяных пещер, которые здесь недалеко, ты, наверное, о них знаешь.

«У человека в списке дел – посещение пещер? Не помыть посуду или сходить в магазин, не написать отчёт к понедельнику или сдать экзамен. А посетить пещеры! Вот бы мне такой список дел!» – завертелись мысли в голове начинающей путешественницы с золотым билетом в кармане.

– Здорово! Да, я была когда-то в этих пещерах. Мы ездили всем классом на экскурсию. А у вас очень интересный акцент, вы, наверное, иностранка?

Лила рассматривала Алёну – та и вправду выглядела необычно. Одета была стильно, но просто: свободные светлые брюки из льняной ткани и белая рубашка с закатанными рукавами, обнажавшими её слегка загорелую кожу рук, тонкий свитер накинут на плечи и завязан рукавами на шее, высокие ботинки дополняли её интересный образ. Весь внешний вид Алёны говорил о том, что она знает толк в комфортных путешествиях. От туристки веяло ароматом морского ветра, словно она только что прибыла откуда-то с юга. На запястье поблёскивали тонкие браслеты, как те, что продаются в прибрежных сувенирных лавках, а на пальце выделялось кольцо с необычным камнем, который то и дело переливался в лучах сентябрьского утреннего солнца.

Но больше всего Лилу поразили её манеры: лёгкость в движениях, осанка, выражение лица – всё говорило о том, что она знает, куда и зачем идёт, не боясь того, что ждёт впереди. Жесты Алёны были плавными, а речь мелодичной, но четкой. Туристка создавала впечатление расслабленной и необычно дружелюбной особы. Она напоминала киношных улыбчивых американцев, которые желают доброго утра всем соседям на улице, сверкая ослепительно-белыми зубами. Её взгляд был слегка утомленным или сонным, видимо, с дороги, но в то же время излучал азарт. Такой видишь у игрока, который только что закинул сто рублей в игровой автомат и ждёт, какие же картинки сложатся в ряд.

– На самом деле я родом с Урала, но много лет здесь не живу. Я путешествую по всему миру ради интересных мест.

Огонёк в её глазах разгорелся ещё ярче. Она продолжала говорить.

– И только предвкушение, что я увижу или узнаю что-то новое, может поднять меня в такую рань из тёплой постели. Обычно я предпочитаю самолёт, но сегодня – автобус.

«Вот бы мне всю жизнь вставать только ради самолёта или автобуса», – мелькнула мысль у Лилы.

– А что тебя сподвигло встать в такую рань? – поинтересовалась Алёна.

Её вид бесконечно довольного жизнью человека и неподдельный интерес в голосе располагали к беседе, и Лила захотела поделиться:

– Вот и я отправляюсь в путешествие. У меня тоже день рождения в сентябре, как раз вчера исполнилось 18 лет, и каким-то магическим образом я получила особую карту, которая указала мне путь. Но на самом деле я очень волнуюсь. Я впервые так поступаю и еду одна в свое личное путешествие.

– Понимаю, понимаю. Ты мне напомнила меня же 12 лет назад. Тогда я вышла из дома и уехала в первое путешествие. Я тоже переживала поначалу. За это время я посетила 65 стран, увидела тысячи невероятных мест на нашей планете и познакомилась с огромным количеством удивительных людей.

На лице Алёны по-прежнему не было ни тени сомнения или волнения.

«Откуда в ней такая уверенность?» – подумала Лила.

Туристка подвинулась ближе и продолжала свой рассказ:

– Я много где была: поднималась на Мачу-Пикчу на рассвете, играла с морскими котиками на Галапагосах, обнимала коал в Австралии, летала на вертолёте над водопадом Игуасу в Аргентине, встречала рассветы на солончаке Уюни в Боливии и медитировала в горах Непала. И каждое моё путешествие открывало мне что-то новое. Я никогда не знала, кого повстречаю, что увижу, но каждый раз удивлялась многообразию мира, замечала разницу в культуре людей разных стран, расширяла свой горизонт понимания жизни и саму себя.

Лила с удовольствием слушала о разных странах. Но у неё появлялись новые вопросы.

– Да, но как вы побороли свое волнение и страх?

– Ах да, я не закончила мысль. Вначале я тоже волновалась, не знала, что делать и куда идти. Я боялась заговорить с незнакомцем, например, спросить дорогу в новом городе, не знала иностранного языка. Но в какой-то момент поняла, что нужно просто начать. Просто попробовать. Я попробовала раз, потом ещё и увидела, что в этом нет ничего страшного. Меня понимали люди – даже те, кто говорил на другом языке. Каждый день я проходила огромное количество испытаний, иногда это было сложно, иногда весело. Но каждое из них давало мне понимание того, кто я есть на самом деле. Так, шаг за шагом я преодолевала собственную нерешительность и стала замечать, что мир вокруг удивителен и добр ко мне. Каждая новая страна добавляла в мою копилку впечатлений нечто ценное и важное только для меня. А дальше, дальше я уже не могла остановиться, – Алёна рассмеялась, – путешествия затягивают, и я снова и снова собирала рюкзак, покупала билеты и улетала узнавать что-то новое. Так я открывала двери в огромный мир и в свой собственный мир тоже. Ведь счастье приносит именно путешествие, а не достигнутая цель и результат.

Лила поправила парик, переваривая услышанное. Она чувствовала, как её страх постепенно улетучивается. Может, от утренней прохлады, а может, от слов туристки её тело покрылось мурашками. «Она исколесила весь земной шар и побывала в тех местах, о которых я только читала в учебнике географии! Надо же!»

Слова Алёны были как глоток свежего воздуха для юной путешественницы, как сигнал к действию, что мир открыт и не стоит бояться.

– Хочу тебе сказать, что абсолютно каждый шаг, каждое событие в моей жизни было значимо. И в первую очередь для меня самой. Жизнь в путешествиях очень наполняет меня и делает счастливее.

Алёна улыбнулась каким-то собственным воспоминаниям и указала пальцем на табло:

– Мой автобус. Мне пора.

Она встала и на прощание добавила:

– Не бойся слушать своё сердце.

Лила смотрела ей вслед и чувствовала, что эта встреча изменила ее. Теперь она улыбалась и с нетерпением ожидала свой автобус. «Если я встретила такого человека в начале своего пути – это хороший знак. Вот-вот начнется мое путешествие, и…» Но не успела она завершить свою мысль, как увидела красный большой автобус, который вырулил из-за поворота и уже подкатил к остановке на автостанции, чтобы пополниться новыми пассажирами.

Лила мало спала в ту ночь. Сев в мягкое автобусное кресло, девушка быстро расслабилась и не заметила, как уснула под негромкие разговоры пассажиров и музыку, что доносилась из колонок в салоне.

Голос водителя внезапно ворвался в её сон:

– Остановка «Алебастрово». Уважаемые пассажиры, кто следует до этого пункта, приготовьтесь, мы подъезжаем.

Лила с надеждой взглянула в окно. Серая туча заволокла небо, и полуденное солнце не могло пробиться сквозь плотную завесу.

Автобус остановился, с шумом распахнул большие двери. В Алебастрово вышла только Лила. Автобус захлопнул двери и отправился дальше по автотрассе.

Девушка отвернулась от дороги и ахнула от восторга. Вправо и влево простирался бескрайний зелёный лес. Сосны тянулись ввысь. Вокруг не было ни души. Холодный осенний воздух окончательно разбудил Лилу. Она поёжилась.

Девушка начала сомневаться: «Зачем я уехала из дома, правильно ли поступила? Может, вернуться назад?» Страх неизвестности будоражил воображение: «Мало ли какого зверя или человека можно встретить в лесу, и что хуже? Хищный зверь или злой человек?»

Но внутренний голос шепнул, что назад пути нет, иначе позор, иначе для чего всё это затевалось, для чего пустилась в авантюру?

– Ну и куда же мне идти? – сказала она сама себе со смесью злости и отчаяния.

Ветерок зашумел хвойными лапами тёмно-зелёных сосен, и на миг ей почудилось, будто ветви её зовут, да так ласково, что девушка поддалась и сделала несколько шагов в сторону леса. Так она оказалась на лесной тропе, устланной прошлогодней хвоей. Лила шла уже некоторое время, не чувствуя страха. Внутри было очень тихо, и так же тихо и спокойно было в лесу, лишь доносился еле слышный плеск реки.

Только она подумала о том, что вокруг так хорошо, как проснулись беспокойные мысли: «Зачем ты идёшь вглубь леса? Как потом выходить? Ты помнишь дорогу? Что нам на ОБЖ в школе рассказывали про ориентир в лесу? Может, повернуть, пока не поздно?» Эти сомнения заставили Лилу впасть в отчаяние.

Оглядываясь по сторонам и прислушиваясь к лесу и собственным ощущениям, девушка замедлила шаг. Она собиралась уже повернуть назад, как её внимание привлёк пенёк у тропинки, на котором что-то поблескивало. Подойдя ближе, путешественница увидела золотую карточку.

– Опять загадки, – удивилась Лила, и её руку словно магнитом притянуло к блестящему прямоугольнику.

На карточке сияла надпись:

«Kama Loka. Чувствуй».

– Чувствуй? Что? Что чувствовать?

На долю секунды девушка озадачилась вопросом, но, повертев карточку в руках, заметила послание на обратной стороне, которое гласило:

«Позволяешь ли ты себе чувствовать, позволяешь ли себе проявлять то, что чувствуешь? Эмоции – движение энергии. Разрешаешь ли ты этой энергии двигаться и проявляться? Иди по тропинке ещё некоторое время и почувствуешь ответ на свой вопрос. Ты почувствуешь».

Лила положила карточку в рюкзак, решив последовать посланию. Она смело пошла вперёд, глубоко вдыхая смоляной аромат сосен. С каждым вдохом, с каждым новым шагом она чувствовала, как её наполняют радость и спокойствие, словно она шла по знакомой дороге, хотя никогда не бывала в этом лесу.

Как и обещало послание, через несколько минут Лила подошла к маленькому деревянному домику, который словно сошёл с картинки из детской книги сказок.

– А я тебя уже жду, – раздался хрипловатый голос пожилой женщины. Она встретила девушку искренней улыбкой и жестом пригласила войти в дом.

Лила удивилась и замешкалась на мгновение. Ей хотелось согреться и выпить чай, а ещё и поесть было бы неплохо. Она решилась и вошла.

– Проходи, я тебя и обогрею, и накормлю, – будто прочла мысли бабушка и лукаво улыбнулась. – Зови меня Вера, а тебя как называть?

– Лила, – чётко и без сомнений произнесла София, удивляясь своему уверенному тону.

В доме было уютно и тепло, хотя обстановка казалась очень простой: деревянный стол, два стула у маленького окна, небольшая кровать в углу, рядом с камином, где уже потрескивал хворост. На столе стояла тарелка с варениками в форме полумесяца, от которых к потолку поднимался горячий пар.

Хозяйка усадила гостью и налила ей в глиняную кружку брусничный чай, приговаривая:

–