Денис Гусаков

Эльф, баньши и осколок. Новогодняя история

Шрифты предоставлены компанией «ПараТайп»

Иллюстратор Abigail Larson

© Денис Гусаков, 2018

© Abigail Larson, иллюстрации, 2018

Случай сводит вместе эльфа из мира Мороза и баньши. Нежити запрещен вход в Ледяной город, поэтому они вынуждены встречаться тайно. Пытаясь сохранить свой секрет, какие чужие тайны можно обнаружить в новогоднем царстве доброго дедушки?

16+

ISBN 978-5-4490-2163-2

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Оглавление

1. Эльф, баньши и осколок. Новогодняя история
2. Пролог
3. Глава 1. Неожиданный гость, или «Мы не пугаем эльфов!»
4. Глава 3. Оказаться не там, где надо, или «Здесь творится что-то странное!»
5. Глава 4. Рискованное мероприятие, или «Заблудились?»
   1. За два часа до этого в общежитии снежных эльфов
6. Глава 5. В башне, или «Ничего страшного не произошло»
7. Глава 6. Тайна находки, или «Все приходится делать самому!»
8. Глава 7. Побег, или «нам всем пора начать пользоваться магией»
9. Глава 8. Восстание, или «Я хочу попасть в Башню!»
10. Глава 9. Отчаянный план, или «Просто пойти и самоубиться там»
11. Глава 10. Башня, или «Больше нет нужды прятаться!»
12. Глава 11. Руины, или «Мы что, победили?»
13. Эпилог

Пролог

Вселенная состоит из множества миров. Некоторые из них огромны — с миллиардами галактик, звезд и планет. Некоторые значительно меньше. Есть совсем крошечные реальности, состоящие буквально из одной комнаты. В таких кармашках вселенной нередко спрятаны или заточены опасные вещи, которым лучше не попадать в «большую» реальность. Во одной из таких реальностей, в темной и холодной пещере лежал черный кристалл — Камень забвения. Артефакт, способный менять реальность вокруг себя. Тот, на кого упадет звездный свет, собранный камнем, начнет исчезать из памяти других тем быстрее, чем ярче свет. И когда последняя память сотрется, несчастный исчезнет, словно и не существовал вовсе. Никто и не вспомнит, что был такой когда-то. Гениальное и опасное творение Древних Богов. Неудивительно, что Древние так тщательно спрятали артефакт. Вряд ли удастся когда-то выяснить, зачем они его создали.

Нельзя даже примерно сказать, как долго камень оставался непотревоженным, потому что тот, кто создавал этот тайник, не позаботился снабдить его привычным течением времени. Может тысячу, а может миллион лет ничего не происходило. Но однажды в пещере раздались шаги. Кто-то, невидимый в кромешной тьме, осторожно приблизился к зловещему камню.

— Ты уверен, любовь моя? — чуть хрипловатый женский голос прозвучал неожиданно громко и гулко в вековечной тишине пещеры.

— Да, я уверен. — отозвался второй голос, принадлежавший, по-видимому, мужчине.

— Хорошо. — отозвалась женщина после некоторой паузы, — я сделаю как ты просил…

В темноте появилась женская ладонь. Красивая миниатюрная ручка светилась слабым внутренним светом и выглядела полупрозрачной. Рука приблизилась к камню и стукнула по нему ногтем.

На самом деле то был удар был страшной силы. В больших реальностях его хватило бы, чтобы зажечь новую звезду. Пещера наполнилась оглушительным звоном, словно колокол, само пространство искажалось и вибрировало. А по бархатно черной поверхности кристалла пробежала крошечная трещинка. Затем от камня откололся крошечный кусочек и упал в протянутую ладонь.

Глава 1. Неожиданный гость, или «Мы не пугаем эльфов!»

Густой снег шел весь день и собирался идти всю ночь. Старый дом засыпало снегом. Некому было выйти и убрать его, потому что в доме давно никто не жил. Через щели в стенах, через разбитые окна, дыры в крыше, снег залетал внутрь и ложился на пол, стены и остатки мебели.

Если бы кто-то оказался сейчас рядом с домом, то заметил бы еле заметный силуэт девушки в окне на верхнем этаже заброшенного дома. И, наверное, вздрогнул бы, потому что глаза у нее светились, как два красных угля. Но смотреть с улицы было некому.

— Сегодня опять никто не придет, — сказала девушка. — Как и вчера. И позавчера. И последние несколько лет. Очень скучно.

В ответ раздался озорной детский смех. Он гулким эхом разнесся по пустым комнатам вместе с топотом детских ножек.

— Рада, что тебе весело, Смех. Впрочем, тебе всегда весело. Когда у нас последний раз было чем заняться? Позапрошлым летом, когда сюда явилась компания подростков. Ха! Как они убегали! Вот это было веселье. А с тех пор — ничего. Нормальные люди наш дом за километр обходят. Да и ненормальные тоже… Скоро люди вообще забудут о нашем существовании… Везет же Вампиро, он может где-то шастать. А мы с тобой должны сидеть тут. Сколько это продлится — неизвестно.

Снова раздался детский смех.

— Да, да, я знаю, продлится до возврата на круг перерождения. Послушай, я даже не слышала никогда о ком-то, кто хотя бы видел кого-то, кто вернулся на этот круг. По-моему, это все басни. Подумать только: возможность снова родиться человеком! Слишком здорово, чтобы быть правдой… Ну ты что? Не плачь. Не плачь, я ерунду сказала. Конечно, если мы будем хорошо свою работу делать, то и нас вернут на этот круг. Когда-нибудь…

Их прервал внезапный треск. Затем послышался громкий скрип половиц на первом этаже.

— Тс-с! Ты это слышал? У нас гости! Ура! Сейчас будет весело! Давай-ка глянем, кто это… — сказала девушка и плавно растворилась в темноте.

В это время на первом этаже посреди просторной прихожей растеряно озирался по сторонам юноша. Высокий, тонкий и немного нескладный, всем другим цветам в одежде он явно предпочитал зеленый и красный. Во всяком случае все на нем, кроме черных ботинок, было зеленым или красным. Даже странная остроконечная шапка была зеленой. Хвост шапки с красным шариком на конце свисал за спину и взмывал в воздух каждый раз, когда юноша поворачивал голову.

— Наверное, это шутка какая-то. Тут же явно никто не живет много лет. Какой здесь может быть праздник? — с тревогой произнес он.

Внезапно за спиной у молодого человека прошуршала черная тень, и нелепая зеленая шапка полетела на пол. Послышалось сдавленное хихиканье.

— Кто тут? — Парень насторожился.

В дверном проеме, ведущем в коридор, мелькнуло что-то похожее на край платья. Юноша бросился следом: — Э-э-э… мадам! Извините!

В коридоре было пусто. Молодой человек растеряно остановился. В это время в дальнем конце коридора в неверном свете окна соткался и исчез женский силуэт. Тут же раздался стук — по лестнице со ступеньки на ступеньку скатился резиновый мячик и прикатился к самым ногам парня. Послышался отдалённый детский смех. Юноша попятился.

— Ищ-щеш-шь чего-то? — прошипел за его спиной вкрадчивый голос. Юноша подпрыгнул от неожиданности и, резко обернувшись, столкнулся лицом к лицу с черной клубящейся фигурой. В черноте, там, где должно быть лицо, красными углями горели два глаза.

— Бу, — произнесла фигура.

— А-а-а-а-а-а-а-а!!! — закричал молодой человек и опрометью бросился прочь. Но не к выходу, вместо того он принялся метаться по комнате, спотыкаясь о ветхую мебель: — Заберите меня отсюда! Гады! Шутники проклятые! Открывайте! Да чтоб вас!

Тем временем к двум красным светящимся глазам на силуэте добавился такой же красный светящийся открытый рот. Висящий в воздухе темный силуэт вытянул вперед руки с тонкими длинными пальцами и двинулся к юноше. Раздался крик. Оглушительный, жуткий, тоскливый, иссушающий душу вой. Юноша бросился вон из комнаты и забарабанил по стене:

— Открывайте портал, сволочи! Тут нежить! Она же убьет меня сейчас!

Внезапно стон прервался, красный свет потух и темный силуэт соткался в черноволосую бледную девушку в черном платье. Она внимательно рассматривала перепуганного парня.

— Погоди, погоди, да у тебя же уши острые! Ты не человек! Ты эльф! Мы не пугаем эльфов!

— Д-да, я северный эльф. А ты… Я знаю кто ты. Но почему здесь?

— Это мой дом. Так что объясни, будь любезен, что здесь забыл северный эльф.

Эльф встал, отряхивая одежду.

— Я ничего не забыл. Я вообще здесь быть не должен. Я должен забрать подарки. Но очевидно, что здесь никаких подарков давно нет. Я ошибся адресом.

— Что значит «забрать подарки»? Ты их воруешь, что ли?

— Я не ворую. Я должен их забрать, а потом вернуть. Долго объяснять. И вообще мне не полагается разговаривать с такими… как ты.

— Такими как я?!

— Ну… с нежитью. Вы злая сила, а мы добрая! — гордо заявил эльф.

— Ничего себе… Я тебя, между прочим, сюда не звала! Раз я злая сила, сейчас как крикну! На этих словах баньши снова начала превращаться в черную тень, а в глазах зажглись красные огоньки.

— Не надо, пожалуйста, больше кричать! — Эльф шарахнулся в сторону. — У меня с прошлого раза в ушах звенит!

— Вот то-то же! — Баньши вернулась в человеческий вид. — Выкладывай, зачем тебе подарки. И учти, если бы не перемирие между Хэллоуином и Новым годом, ты бы давно уже скончался от ужаса.

— Не такой уж я и пугливый. Не надо, не надо! — вскрикнул эльф, заметив, что в глазах у баньши снова замелькали красные искры. — Подарок мы забираем на обработку. Пока он не побывает у нас, это просто вещь в красивой обертке. Мы добавляем туда дух праздника и возвращаем подарок на место. Сейчас канун Нового года, у меня работы уйма. А я тут на разговоры время теряю…

— А тебя никто не держит. У меня и самой полно дел, между прочим.

На этих словах баньши по дому пробежал детский смех.

— Это еще кто? — насторожился эльф.

— Это сестра моя. Ее зовут Смех.

— Тоже баньши?

— Нет, она просто призрак.

— А… где она?

— Ее нельзя увидеть. Только услышать.

— А-а-а… Ясно.

— Что тебе ясно, маленький помощник доброго дедушки? По-моему, тебе пора.

— Так я бы с радостью, но портал-то закрыт. Придется подождать.

Как по заказу, на этих словах в воздухе с треском и шипением прочертилась яркая светящаяся линия. Баньши мгновенно ушла в тень. Линия расширилась в овальное отверстие, которое вело в какую-то комнату, похожую на лабораторию. По комнате в беспорядке были разбросаны детали неведомых устройств, приборы, бумаги, книги. Прямо у портала стоял другой эльф, более плотный и коренастый, чем гость баньши.

— Пятьсот третий, ты тут?

— Да вот он я. Пять восемь, вы меня зачем сюда выкинули? Это шутка такая? Ты знаешь, что это дом баньши?!

Коренастый присвистнул.

— Ого. Ну считай, что тебе очень повезло.

— Ага. Повезло, что я до сих пор живой!

— Ну извини, ошибочка вышла. В координатах единичку с семеркой попутал. Залезай давай.

...