Ключевую роль в утверждении и расширении власти Московского государства, а затем и Российской империи в этнически пестром сибирском приграничье сыграла континентальная торговля. Книга Эрики Монахан — попытка проанализировать связь между купеческим миром и государственным строительством в раннее Новое время, а также пролить свет на социальную историю нескольких купеческих династий в России. В центре внимания исследовательницы — несколько поколений трех семей, которые вели торговлю в Сибири более столетия: Филатьевых, принадлежавших к купеческим элитам России; Шабабиных, иммигрантов-мусульман, освоивших местную и дальнюю торговлю, при этом успешно совмещавших частное предпринимательство со служением российскому государству; и Норицыных, торговцев более скромного статуса, активно участвовавших в развивающейся российско-китайской торговле. Автор книги исследует образ жизни, который они вели, стратегии, к которым они прибегали в отношениях с государством, а также социальные ниши, которые они занимали в сибирском пограничье. Эрика Монахан — историк, профессор Университета Нью-Мексико, США.
таможня — государственное учреждение, ответственное за регулирование и налогообложение товаров, перевозимых по территории Российской империи и через государственную границу. Слово происходит от тюркского «тамга» («печать»), указывавшего при монгольской власти на выплату пошлины за торговую деятельность
То, что экспансия продолжалась в то время, когда в центре страны царил совершенный хаос, указывает на единство взглядов касательно Сибири у Романовых и их соперников.
Монахан описывает не историю освоения, не вопросы колонизации. Скорее рассказывает, что из себя представлял фронтир страны до Петра. Помните у Экинда во "Внутренней колонизации" граница двигалась вслед за пушным промыслом. В "Сибирских купцах" описана история после того, как промысел двинулся дальше, вовзведены крепостные стены и начата регулярная торговля.