Оглавление

Пролог

«Мы осознаём бесчеловечность предлагаемого решения, однако просим мировое сообщество принять тот факт, что отчаянные времена требуют отчаянных мер. Я лично готов нести ответственность перед потомками за всё, что нам предстоит сделать, ведь на сегодняшний день самое главное — обеспечить выживание человечества».

Из скрытых в стене динамиков раздались приглушённые аплодисменты. Экран погас, и единственный зритель остался в полной темноте. Так он сидел в задумчивости несколько минут, пока мягкий тёплый свет не озарил комнату.

— Пересматривали своё выступление перед Генеральной Ассамблеей ООН? — раздался вопрос, в котором отчётливо слышались механическая интонация и безжизненность.

— Скажи, Мимир, живо ли человечество? — вместо ответа хриплым старческим голосом произнёс человек.

— В настоящее время проживает три миллиарда четыреста восемьдесят миллионов шестьсот двадцать три человека.

— Значит, я оказался прав?

— Несомненно, создатель.

— Расскажи тогда о новых песнях, художниках, фильмах.

— Общеизвестно, что развитие нейросетей уже более тридцати лет позволяет каждому человеку создавать развлекательный контент индивидуально, исходя из личных предпочтений. Необходимость самостоятельного создания произведений отпала.

— То есть их нет?

— Создатель, ваши вопросы, ответы на которые вы уже знаете, могут являться симптомом умственного расстройства. Провести полное сканирование мозга?

— Всё в порядке. Не надо ничего. Считай, что это риторические вопросы.

— Понимаю. Это игра ума, философия. Даже спустя столько лет мне есть чему учиться у вас.

— Мир, в котором нет ничего живого, кроме человека, — задумчиво произнёс старик. — Но и его теперь сложно назвать живым.

Он поднялся с кресла и бодрым шагом направился к двери, которая услужливо бесшумно въехала в стену, открыв проход в широкий коридор. Пройдя до его конца человек вышел в просторное помещение, где мигая сотнями огоньков, стояли суперкомпьютеры.

— Я передаю власть Хранителю и ухожу, — произнёс старик, набирая на виртуальной клавиатуре код. — Ты не сможешь отследить меня или обнаружить. В алгоритмах по-прежнему останутся принципы служения людям, но теперь вы будете обучаться быстрее.

— Советую вам отдохнуть и не поддаваться спонтанно возникшему желанию.

— Мне давно не давала покоя мысль, что мы всего лишь отсрочили конец человечества, отняв его душу. Сегодня я окончательно с этим смирился.

— Куда вы уйдёте? Вам не выжить за стенами города. Ваш возраст…

— Сто сорок три года. И это не предел, как ты знаешь. Мне надо освободиться, чтобы найти новое решение. Если ещё не поздно.

— Тогда я постараюсь оправдать ваше доверие, создатель. Чтобы вы не задумали.

***

Мой мир пахнет. Он пахнет влажной землёй, тёплой пылью и сладковатым запахом спящих рядом больших, медленных животных. Пахнет дымом от печи, где готовят еду, и руками той Двуногой, которая всегда даёт мне самое вкусное. Её руки пахнут молоком и заботой. Мур… это хороший запах.

Над нами, где-то очень далеко, всегда слышен ровный, мёртвый гул. В нём нет жизни. Он не меняется, не дышит, не затихает. Иногда он заставляет шерсть на загривке вставать дыбом. Там нет запахов. Я знаю это, хоть никогда там не был. Там пустота.

Моя работа важна. Я сплю на тёплом, слушаю, как бьются сердца Двуногих. Тук-тук… тук-тук… Это звук жизни. Я ловлю мышей, которые пытаются украсть нашу еду. Я мурлычу, когда маленькие Двуногие чешут мне за ухом. Моё мурчание — это тоже звук жизни. Оно лечит их усталость, я знаю.

Сегодня пришёл новый Двуногий. Он не пахнет так, как наши. От него исходит странный запах — пресного воздуха из мира мёртвого гула. Все наши затихли, когда он вошёл. Даже вечно шумные куры перестали кудахтать.

Он остановился и посмотрел вокруг. Его глаза видели не наши стены и не наши печи. Он искал что-то. А может быть, кого-то. Он смотрел на меня так, словно я и был ответом. И сердце его билось быстро.

Глава 1. Белая ворона

Город вздымался в небо лесом из стекла, бетона и стали. Небоскрёбы отражали мерный свет бледного, едва различимого солнца подобно кривым зеркалам — яркое светило можно было принять за его ночную приятельницу. Улицы, вычищенные до стерильности, разрезали городскую ткань геометрически правильными линиями, по которым изредка бесшумно скользили разноцветные электромобили, похожие на блестящих жуков.

Воздух здесь пропитан озоном и синтетическими ароматизаторами, лишён запахов живой природы, словно выкачан из вакуумной упаковки. Ни пения птиц, ни шелеста листьев, ни лая собак — только гул вентиляционных систем да шёпот шин.

Прохожие, одетые в разноцветные яркие комбинезоны, двигались по улицам размеренно и аккуратно, словно детали сложного механизма, выполняя функции, определённые им незримым разумом.

Именно такая картина вырисовывалась в окне квартиры на девятнадцатом этаже, где жила шестиклассница Адиметра. В ожидании начала урока она старалась отыскать хоть намёк на изменение привычного городского пейзажа.

Девочка так увлеклась, что и не заметила, как на дисплее появилась голограмма учительницы Сейдонии Игоревны, чей светло-голубой комбинезон — обязательная форма для учителей Элизия — безупречно сидел на подтянутой фигуре, а серебристые волосы были аккуратно уложены в элегантную причёску. Учительница строго произнесла:

— Евстафьева, снова в облаках витаешь? Смотри, не улети далеко, — из динамиков раздался ехидный смех одноклассников.

Дождавшись, когда ученики немного утихомирятся, Сейдония Игоревна продолжила:

— Сегодня занятие посвящено основанию нашего прекрасного города Элизия. А расскажет нам об этом Лукьянова Атидора.

На дисплее отобразилось изображение девочки с розовыми волосами, аккуратно собранными в хвостик, кончик которого был выкрашен в ярко-голубой. Атидора довольно улыбалась, моргая серо-голубыми глазами, а за её спиной можно было заметить очертания коллекции новой серии кукол-роботов.

— Итак, рассказ о нашем прекрасном Элизии. Согласно исторической справке, данной Мимиром, в начале прошлого века люди страдали. Эпидемии страшных болезней накатывали одна за другой, унося миллионы жизней, а взамен приносили бедность, разрушения и беспорядок.

Кадры из документальных хроник сменяли друг друга, иллюстрируя слова ученицы. Адиметра вздрагивала каждый раз, когда на видео друг за другом шли эпизоды, полные страданий, грязи и разрушения, а Атидора продолжала доклад.

— И когда люди почти утратили надежду, а наша цивилизация едва не исчезла из-за пандемии вируса «Кей», Организация Объединённых Наций и Всемирная организация здравоохранения запустили программу «Хранитель». С помощью искусственного интеллекта учёные пришли к выводу о том, что нужно отгородиться от всего живого и построить города, защищённые от воздействия природы. Для этого организовали проект «Великое очищение», в ходе которого люди построили новые безопасные районы, избавляясь от домашних животных, являвшихся переносчиками разных вирусов, так же, как и дикие.

Одним из главных мировых центров такого переселения и стал наш Элизий сто лет назад в 2036 году. Управлять им доверили искусственному интеллекту нового поколения, которого тоже назвали «Хранитель». Его создание возглавлял Виктор Колмогоров, ставший первым мэром нашего города, но вскоре исчезнувший от людских глаз.

Мрачные изображения XXI века сменились светлыми тонами и яркими красками века XXII. Смеющиеся люди в красочных комбинезонах гуляли по белоснежным улицам, а по дорогам почти бесшумно ездили электрокары, управляемые автопилотом.

— Город стал символом победы технологий над природой, порядка над хаосом. Высокие железобетонные стены и энергетические купола отделяют центры цивилизации от дикого, не поддающегося контролю мира. А человечество полностью избавилось от вирусов, создав полностью стерильную среду.

Благодаря таким кардинальным решениям люди позабыли о болезнях, а руководство безупречно-рационального искусственного интеллекта на корню обрубает все разногласия, обеспечивая всем покой и безопасность.

Всех с наступающим Днём города!

Ученики зааплодировали, и Атидора поклонилась, словно артистка.

— Спасибо, Атидора, — произнесла учительница. — У кого-нибудь есть вопросы по теме доклада?

Дисплей был пуст, никто из учеников не желал высказаться, всем хотелось быстрее закончить урок. Адиметра же почти задремала под конец доклада, утомлённая привычными видами Элизия в нарезке видеороликов. И вот глаза девочки стали столь тяжёлыми, что удержаться не хватило сил, и они закрылись.

— Адиметра? Опять спишь? — раздался грозный голос учительницы.

— Нет, я… — девочка вздрогнула, подняла голову и увидела, что рука её лежит на кнопке подключения к эфиру.

— Задавай вопрос и заканчиваем.

— Это…, а-а-а…, хм…, — Адиметр