Оглавление

Все персонажи, названия и события вымышлены. Любые совпадения являются случайными. Курение и употребление алкогольных напитков вредит здоровью! Берегите себя.

Приятного чтения.

Часть 1

Глава первая. Под тенью всемогущего

Римма сидела в пустом зале и держалась за синяк на плече. На теле и лице дорожками и каплями блестел в тусклом освещении пот. Пальцы и сами руки дрожали от излишнего напряжения. Она сегодня работала как никогда. Впереди близилась серия подпольных боёв, где она могла заработать процент от ставок, но для этого ей следовало улучшить не только технику, но и состояние мышц.

Когда Римма посмотрела на часы, то ужаснулась и вскочила с места, чтобы принять душ в раздевалке и уйти, потому что зал должен быть закрыт уже как два часа. На выходе она отдала ключи охраннику, тот спрятал их в ящик и махнул Римме на прощание.

— Аккуратно, на улице гопота всякая.

— Пусть прячутся — я иду, — быстро ответила та и вышла из спортивного центра, куда ходила на тренировки по самбо.

Она уже несколько лет занималась любительским спортом, чтобы не посещать официальные соревнования, но участвовать в подпольных. Ей был не нужен лишний шум вокруг себя, ей нужны были только деньги. Много, много, много денег. Жила одна, близких не имела. Подрабатывала тренером в младшей группе в спортивном центре, а в свободное время тренировалась для нелегальной деятельности. Её тренер знал о рисках, даже говорил Римме, чтобы она была осторожнее, потому что полиция может в неожиданный момент накрыть подпольные игрища. Но та не хотела думать о будущем, ей было важно настоящее, где она получает пачки выигранных денег и может позволить себе гораздо больше, чем большинство.

Подобные увиливания от прямого ответа, таинство вокруг настоящих желаний Риммы, делали из неё отрешённую от жизни девушку, которая так и не нашла себя в этом мире и не представляла, что она может ему принести, кроме нарушения законов и алчности. Римма шла по тёмной улице, мимо изредка проезжали машины, проходили уставшие люди, задержавшиеся на работе. До полуночи был ещё час, и она успевала воспользоваться метро до закрытия. Для этого ей нужно было перейти улицу по подземному переходу, где спал на картонке попрошайка и молчаливыми тенями собиралась толпа в дорогих спортивных костюмах.

— Эй, длинноногая, — свистнул один из пятерых ребят, выйдя вперёд и выделив себя среди других.

Римма вытащила руки из карманов и скинула сумку с плеча, ловя её цепкими пальцами.

— Нам с тобой поговорить надо, — улыбнулся стоявший рядом с лидером.

— Не о чем, — низко и угрожающе ответила Римма и сжала кулаки.

Предостережение от охранника она получала каждый раз, когда выходила из центра поздно, но сегодня оно всё-таки сработало и представляло куда большую опасность, чем если бы Римма встретила сутулых, худых или бесформенных мужиков, которые носили бы потрёпанные, старые и, ко всему прочему, дешёвые спортивный костюм. Эти мужчины были бандитами, возможно, воровавшими девушек и продававшими их богатым дядям с золотыми цепями на шее и кольцами на пальцах, чьи протезы во рту воняли, а жир на теле, смазанный одеколоном, смердел потом.

— Хватит, — сказал главный в компании и махнул на Римму.

Вышел парень, который стоял рядом с ним и показывал ранее всеми возможными способами, что искренне желал «поговорить» с девушкой. Вместо слов, однако, теперь он предлагал кулаки, выставленные перед собой. Римма оценила ситуацию. Компания думает, что хватит одного, чтобы с ней справиться, рассчитывает, что девушка слабая. После нескольких часов усердных тренировок она сможет дать отпор, но получит немерено травм, которые потом придётся залечивать дольше синяка на плече. Разбитое лицо и сломанные кости сейчас выглядели опаснее внутреннего стыда за бегство.

Присев для лёгкого старта, Римма молниеносно накинула сумку на плечи и побежала к лестнице, ведущей на поверхность. Компания, разозлившись, что девушка решилась на такой низкий поступок вместо сопротивления, направилась за ней — началось преследование. Свора гончих загоняла дичь.

— Быстро! Срез! — крикнул лидер и показал на двор, думая, что Римма побежит именно туда, огибая здание с другой стороны.

Но она перепрыгнула через барьерное ограждение и выбежала на дорогу. Проскочив мимо сигналящих машин и залетев во двор девятиэтажек, Римма увидела открывающуюся дверь в подъезд. «Если забегу туда, а крыша будет закрыта, то попаду в ловушку», — подумала она и с разбега запрыгнула в бак с мусором, извиваясь червяком, чтобы закопаться в мешки поглубже. Через несколько секунд услышала крики парней:

— Дверь в подъезд, — сказал лидер, властно размахивая рукой и указывая направление.

— Обыщи тут всё! — показал на территорию двора второй преследователь, которому не хватало дерзости стать главным, хотя амбиции диктовали подражать авторитету и держать в голове цель повысить статус.

Трое из группы, подчинявшиеся и молчавшие всю дорогу, принялись оглядывать любые доступные углы и детские укрытия на площадке. Дошло дело и до баков с мусором, в одном из которых закопалась Римма, не испытывая отвращения к грязи, потому что та могла спасти её.

— Ну и вонь, — пробормотал, скривившись, преследователь и взял палку, лежавшую неподалёку.

Он потыкал в мешки и между ними, попадая в живот Римме, которая не издала при этом ни звука.

— Нет её тут, — сказал он и ушёл на детскую площадку, где собиралась группа сомнительных ребят, подтягиваясь с территории внутреннего двора и подъезда.

— Ушла, зараза, — плюнул на землю запыхавшийся лидер.

— Тогда у дома её поймаем. Не будет же она на улице ночевать?

— Кислый, нужно Востоку сказать… — начал один из них.

Но тот его перебил:

— Он с нас шкуру спустит. Козлом хочешь стать? Ловим дома. Эта Цапля долго не побегает.

Римма пролежала в мусорном контейнере ещё некоторое время, после чего вылезла и отряхнулась. От неё воняло отходами, вся одежда перепачкалась, а саму девушку тошнило. Но мутило Римму не от быстрого бега, стресса от преследования или невыносимого запаха. Ей удалось услышать погоняло Восток, которое она прекрасно знала, как и человека, которому оно принадлежало.

ПЯТЬЮ ЧАСАМИ РАНЕЕ

Средних лет мужчина в неприметной одежде зашёл в зал и кивнул охраннику, которого знал. С ним шёл высокий, носивший дорогой спортивный костюм, черноволосый парень с ежиком на голове и шрамом на затылке. Он провёл мужчину к залу и показал в другой его конец.

— Удар! Удар! Удар! — кричал на красивую девушку тренер, заставляя её бить по груше снова и снова, пока сам не решит, что достаточно.

Та рычала и била по твёрдому мешку со всей силы, представляя раз за разом самое ненавистное в мире лицо. Спортивная майка прилипла к потному рельефному телу, а пшеничного цвета волосы, завёрнутые в прочный сложенный вдвое хвост, выбились и прилипли по краям лица.

— Она? — спросил Восток, прищурившись и вглядевшись в далёкую фигуру.

— Та, у груши. Цапля, — подтвердил парень.

— М-да, какая худая. Еды, что ли, нет?! — тихо протянул он, видя, что Цаплю от критической худобы отделяет только огромный процент мышечной массы. — Привези-ка вечером, сильно не ломай, но, если сопротивляться будет, придуши разок. Только без рукоприкладства, понял, Кислый? — сказал мужчина.

— Понял, — буркнул тот и позвонил своим ребятам, приказывая им подтягиваться к спортивному центру.

Они собрались недалеко от подземного перехода, пролегавшего на пути к метро, чтобы не попасть на запись камер видеонаблюдения и не слоняться на виду у людей, и высматривали её несколько часов. Получили звонок от Востока. Он сказал, что ждёт девчонку. Но Кислый ответил, что она всё ещё внутри здания. Он распорядился сделать всё, чтобы доставить Римму к нему в кабинет. Вскоре группа парней увидела её вдалеке и спустилась в переход, как и было запланировано, чтобы избавиться от возможных свидетелей или лиц, способных вмешаться и испортить безупречный план похищения. Тут перед ними появилась цель, которую хотели сначала запугать, а потом поставить перед фактом, но всё обернулось иначе. То, что проделала Римма, не было запланировано, а от её искусного обведения вокруг пальца у Кислого осталась оскомина.

НАСТОЯЩЕЕ ВРЕМЯ

Римма направлялась вдоль проезжей части. Было уже за полночь. Ни одно такси бы не согласилось везти её в таком ужасном виде. На метро она тоже уже не рассчитывала — было закрыто. Поэтому шла пешком несколько кварталов, прежде чем оказалась у подъезда своего дома. Там её ждала группа этих же парней, но она больше не расценивала их, как угрозу.

— Какие вопросы ко мне? — кинула она сумку на землю.

Те выпрямились и размяли кулаки. Демонстративный хруст заполнил тишину ночного двора, его перебил твёрдый женский голос.

— Я вас спросила, черти, — рыкнула Римма и скинула ветровку, присаживаясь для атаки.

— Ты кого чертями назвала, шмара? — спросил Кислый.

— Тебя в первую очередь, козёл! — крикнула Римма.

Тот кинулся на неё с ударом в живот, ожидая увидеть её скорченной от боли, но та приняла удар, шумно выдохнув в надуваемые щёки, и заблокировала ногу. Потянув Кислого на себя и просунув руку между ног, она едва успела избежать удара в голову, но того требовал приём, позволивший зацепиться за майку парня. Римма приподняла его и перекинула через себя, плюхаясь ему на живот загривком. Тот закашлялся и схватился за разбитый о землю затылок. Девушка сделала кувырок назад, чтобы он не успел схватить её, и получила удар ногой по плечу от подоспевшего недруга.

Римма рыкнула и бросилась в захват из-под низа. Обхватив парня, она стукнула кулаком в бок несколько раз и ступнёй по коленке, получая локтем по спине. Но это был единственный полученный удар от этого противника, потому что Римма сломала ему колено, выводя из поединка окончательно.

Теперь лёгкий шум возни перекрылся резким криком и завыванием поверженного. Зажглись лампы в окнах окна жилого дома, кто-то из жильцов открыл створку, чтобы посмотреть, что же происходит во дворе, однако голоса пока не подавал.

— Заткните ему рот! — прошипел Кислый, поднимаясь с земли и останавливая парней, которые ринулись на Римму.

Парень со сломанным коленом лежал на земле и ревел в кулак, обхватывая свободной рукой адски болевший сустав. Безжалостный гнев Цапли совершил очередной грех — парень рискует остаться инвалидом.

— Унесли его в машину. Быстро! — сказал лидер двум младшим и в привычной ему манере махнул пальцем.

— Я сейчас полицию вызову! — послышался крик с верхних этажей, но участники потасовки не обратили внимания на угрозу, пристально наблюдая друг за другом.

Ребята подняли травмированного парня и потащили в иномарку. Кислый остался со своим подражателем, но драться они, казалось, не собирались, к счастью Риммы, поскольку силы были на исходе после тренировки, побега и долгой прогулки до дома.

— Ты не на тех бычиться стала, — посмотрел Кислый на руку, которой прежде зажимал затылок, и вытер кровь о штаны.

— Передай Востоку, что плевать на него хотела, — сказала с хрипотцой Римма и выпрямилась.

— Откуда Востока знаешь?

Девушка оглядела их и отдышалась. После чего обратилась к Кислому:

— Кручусь среди вас много лет. Но откуда Восток знает меня и зачем я ему вдруг понадобилась — вот верный вопрос.

Тот ухмыльнулся и поднял пахнущую помойкой сумку. Он оглянулся на того, кто проверял контейнеры, и злобно посмотрел на него, затем кинул вещь Римме и показал жестом подойти.

— Сам иди, раз надо, — резко ответила она.

Кислый снова ухмыльнулся, но уже шире, после чего сделал пару шагов к ней.

— А ты, Цапля, не дерзи…

— Погоняло знаешь, значит, на ринге видел. Рискнёшь ещё против меня выйти?

— Завали рот, — подошёл он ещё ближе, после чего тихо сказал: — По-хорошему поедешь, или поломать пару раз?

Запугивания на Римму не действовали, шантажировать её было нечем, однако силы в данном случае были действительно не равны.

— Не пыли. Нормально попроси, — подняла она брови, предъявляя претензию.

— А ты нормально не понимаешь.

— Прям так меня повезёшь? — показала на грязную одежду Римма.

— Сбежать удумаешь, из-под земли достану…

— Вы меня даже на земле не нашли, — хмыкнула та и, толкнув плечом Кислого, прошла мимо.

Он скривился и незаметно понюхал одежду, улавливая «прилипший» запах помойки, отчего сокрушённо зажмурился и развернулся к подъезду, около которого стоял его напарник, отступающий назад и пропускающий Римму в дверь. Кислый посмотрел ей вслед и сдвинул брови в смятении. Неумелый подражатель лидеру, провалившийся с поисками в мусорных контейнерах, подошёл к Кислому и извинился за оплошность, за что получил смачный подзатыльник.

— Кто она? — спросил получивший по голове бандит.

— Девка с подпольных. Криминала за ней нет, но про наш блат знает. Интересная… Цапля.

— Сейчас большинство подростков знают.

— Знают, но не рубят, — задумчиво сказал Кислый и оглянулся на машину. — Отвезите его в больничку. Сам дождусь.

Он остался у подъезда. Римма за время их диалога успела подняться в квартиру и написать тренеру, который её сегодня экзаменовал по технике: «По личным делам уезжаю за город. Когда вернусь, не знаю. Отпуск оформить не успею». В эту же минуту пришло ответное: «Разберёмся». Она успокоилась и отправилась в душ, а после собирать рюкзак, пока стирается вонючая одежда. Через два часа Римма вышла с вещами за спиной. Чистая, но уставшая. Внутренне она была спокойна, внешне абсолютно равнодушна. Кислый, заразительно зевнув, показал на пустую иномарку.

— Поехали, — открыл он дверь перед Риммой, та оценивающе посмотрела на него и села на переднее сидение, не поблагодарив за галантность.

Они выехали из двора и вскоре свернули на трассу, направляясь в другой город области. Местом назначения стал подземный автопарк с огромным количеством дорогих машин, в том числе гоночных. Римма оглядела транспорт и про себя подумала, что это — бесполезная денежная растрата.

— Не тупи! За мной, — махнул Кислый и проводил Римму в кабинет Востока через лестницу, ведущую на первый этаж дома, большой холл и ещё одну резную мраморную лестницу на второй этаж.

Пройдя по смотровой площадке, откуда открывался обзор на внутреннюю часть холла, они упёрлись в толстую дверь — это и был кабинет Востока, повернув от которого в сторону единственного возможного прохода, можно было найти ещё три двери. Куда они вели, пока было знать не положено.

За столом в костюме сидел крепкий мужчина, который выглядел иначе, чем когда приходил в зал. Если бы туда заявилась такая персона, всё внимание сразу же перетекло бы ей, а не осталось в привычной тренировочной рутине зала. Седые волосы длинными, слипшимися прядями ниспадали на уши и шею. Глаза блестели серебром, мешающимся с голубым цветом, и хитростью, её невозможно было скрыть. Светлый костюм выделял толстые и чёрные волосы, которыми были усеяны крупные руки.

— Садись сюда, Цапля, — показал Кислый на стул перед столом.

— Почему погоняло такое носишь? — сразу же спросил у неё Восток.

— Кто на ринге со мной встречается на Страшный суд идёт.

Тот устало посмеялся.

— Дерзкая, — посмотрел он на Кислого, потом на Римму. — Догадываешься, зачем здесь?

Та удобно села, облокотившись о стул, расставляя ноги и прикрывая пах и бёдра рюкзаком. Востоку не понравилось, что она настолько неуважительна к нему, но замечание ей делать он не стал, продолжая наблюдать за бесстрашной особой.

— Не рублю, — отозвалась та.

Кислый поймал на себе вопросительный взгляд и пожал плечами, показывая, что не знает, почему она настолько походит на приближённую к уголовному миру.

— Ты мне уши не заливай, — громко сказал Восток и кинул на стол собранные документы на Римму.

Та взяла папку и пролистала её от начала и до конца, просматривая все фотографии. Среди информации были все участия в подпольных боях, все маршруты передвижения, близкий круг знакомых и даже отношения с тренером, который не так давно сухо отреагировал на её незапланированный отъезд.

— И чё? — кинула она её обратно. — Чё надо, раз так запарились?

— Культурно говори! Не на базаре, — толкнул её в плечо Кислый, заставляя сморщиться, потому что оно было травмировано после драки.

Но Римма не собиралась подчиняться в этом обществе. Она прекрасно понимала, куда попала, какие здесь правила, что с ней могут сделать, если она превратится в слабую и трусливую. Перспективы могли быть плачевными для её тела и души.

— Моей дочери нужен телохранитель, — сказал Восток, забирая папку назад.

— У меня нет лицензии охраны, — сказала Римма. — И таскаться за малолетками не стану.

Восток поднял брови и разочарованно выдохнул.

— Ещё раз говорю, моей дочери нужен телохранитель. Ты подходишь по внешним признакам и по навыкам.

— Подхожу для защиты дочери бандита от кого? От бандитов? Не смешите, — пожала плечами Римма.

— Заканчивай косить под блатную. Говори нормально, — сохранял спокойствие Восток.

Римма улыбнулась и оглянулась на Кислого. Тот зло посмотрел на неё и заиграл желваками.

— Говорить нормально, допустим, я умею. Лицензию, конечно, вы мне дадите. Хотя по факту зачем она мне? Но цель брать девку с улицы, чтобы защищать дочь бандита? Вот что не ясно, — сказала она и подалась вперёд, упираясь локтями о колени и приминая животом рюкзак. — Думаете, бумажек, которые в папке, достаточно, чтобы подпускать меня к вашей дочери, Восток?

Тот напрягся и посмотрел на Кислого, который опустил глаза и склонил голову в качестве признания вины.

— Не смотрите на него, я сама вас давно знаю. Фотки в папке сделаны полгода назад. Тогда все организаторы жужжали, что Восток крупную ставку сделал. Забыли, сколько денежек на мне наварили? — напомнила Римма, потирая пальцами. — А ваша дочь хочет телохранителя, или я потом за ней по всему городу гоняться буду?

— Моя дочь хочет телохранителя. Но такого, который не выделялся бы рядом с ней, был похож на нормальных габаритов девушку и умел держать себя так, чтобы не позорить её. Кислый подогнал троих. Из них ты устраиваешь нас больше всего.

Римма снова откинулась назад и вздохнула.

— Сколько в рублях? — спросила она.

— Двести в месяц.

— Мало, — цокнула Римма и покачала головой.

Восток хмыкнул, затем рассмеялся.

— Я весь восточный торговый сектор под себя подмял, а ты мне здесь мозги паришь? Малявка! Подписывай, иначе в бордель к Карасю пойдёшь.

— Ваш Карась уже три недели как на нарах, — подняла брови Римма. — Новости читайте, прежде чем запугивать.

Повисла пауза, прервавшаяся задумчивой интонацией девушки, которая неожиданно проявила свою способность торговаться:

— Двести пятьдесят не идеал, но уже неплохо.

— Тогда и спросу будет больше, — развёл руками Восток.

— Куда уж больше — защита дочери бандита. Кстати, от кого так и не ответили?

Восток промолчал и положил перед собой рабочий договор, который Римма принялась изучать. Она отметила про себя, что никаких рабских условий или подводных камней там не было. Это вызвало у неё ещё больше подозрений.

— В честь чего такая честность? — подняла она перед собой договор.

Восток опять развёл руками, показывая ладони. Его впечатлила въедливость девушки, поэтому ответ он сопроводил хитрой улыбкой:

— Прозрачная, легальная деятельность с начислением стажа и вычетом налогов. Рассчитывала получать конверты с неприличными суммами? Моя компания такую политику не поддерживает. За воровство отрубаю руки, за стукачество — ноги. За предательство четвертую на перекрёстке своими гоночными машинами.

Римма спокойно смотрела на мужчину с длинными волосами, слишком тонкими, чтобы казаться чистыми, слишком непослушными, чтобы красиво лежать вдоль лица. Восток снова пытался напугать её, но он ей никто — никаких отношений с ним у неё нет, на договор не соглашалась. Этот человек не знал, кто она, потому что для этого нужно гораздо больше бумажек и фотографий в папке, лежащей под его локтем.

— Не подпишу, пока не расскажите от кого защищаем.

— Есть такой авторитет. Хлыстом зовут. А с ним Кинжал бесплатным приложением. Что-то неладное задумали. Но о всех деталях после заключения договора.

Римма хитро, подобно ему, улыбнулась, взяла ручку и подписала бумаги, ведь точно знала, с кем собирается сотрудничать.

— Как мне к вам обращаться, дядя? — спросила она, протягивая руку.

Восток неодобрительно посмотрел на ладонь и неохотно привстал, чтобы её пожать.

— Владлен Игнатьевич, — сказал он и бросил руку Риммы.

— Как мне обращаться к тебе? — повернулась она к Кислому.

Тот недовольно покосился и пробормотал:

— Кислов Дима.

— Димка Кислый, — закивала Римма и снова повернулась к Владлену Игнатьевичу. — Комнату выделят?

— Утром покумекаем, — устало буркнул Восток и приказал Дмитрию проводить девушку в пристройку, где ночевала вся охрана.

Мужчины были недовольны, что их разбудили посередине ночи, но Кислов заставил всех замолчать, будучи их непосредственным начальником. Койка находилась в самом начале комнаты. Это значило, что утром здесь будет настоящий проходной двор, но Римме было всё равно. Хотелось положить свои кости хоть куда-то — от перенесённого напряжения становилось невыносимо двигаться. Рассвет не заставил себя долго ждать, через несколько часов в комнате загрохотали кровати, шкафчики, кто-то кинул в Римму одеялом, крича, что пора просыпаться. Та продрала глаза и нехотя поднялась, поправляя помявшуюся кофту и растрёпанные волосы. Через двадцать минут, в которые девушка боролась с крепкими мужчинами за ванную комнату, она уже стояла перед дочерью Владлена Игнатьевича, корчившей недовольную гримасу во время оценивания потрёпанной Риммы. Глаза просканировали новоприбывшую с головы до ног, заранее обозначив презрение и отвращение.

— Очередная пацанка? — обратилась она к отцу. — Я просила женственную, чтобы с ней было не стыдно пойти в люди. А это что? Мне даже подругой не хочется её назвать.

Римма подавила подступившую улыбку и отвела глаза в сторону. Договор был подписан, назад пути нет. Юной бандитке, Авроре, придётся согласиться на кандидатуру Цапли, потому что не такая уж она и пацанка, которой её увидела «неразборчивая девчонка».

— Эта — самая подходящая из всех кандидаток, — сказал тот и попросил дочь дать время подготовить нового телохранителя для первого выхода.

— Только недолго, я хотела в конце недели в ТЦ сходить. А то, небось, её ещё и ходить надо учить, и говорить…

Восток устало выдохнул, согласился и махнул прислуге, которая подбежала к Римме и забрала её в гардеробную, чтобы подобрать подходящую одежду. «Началось в колхозе утро», — недовольно закатив глаза, поплелась за ними длинноногая Цапля.

Глава вторая. Замечена и поймана

Когда Римма стояла перед вешалками с вычурными, но качественными вещами, она думала, что ничто из этого не будет смотреться на ней достаточно женственно, поскольку спина и плечи были синие от полученных ударов. А выбранные наверняка Авророй, декольте и юбки подчеркнут некоторые жёсткие черты фигуры. Римма сняла с себя ветровку и кофту, показывая чёрно-синие отметины стилистам. Те покачали головой и привезли другую вешалку.

— Ноги длинные и ровные, пропорции хорошие, жировая масса низкая, — сказала женщина, обмерявшая Римму сантиметром. — Но образ, предложенный Авророй Владленовной, не подходит. Много открытого, много тесного.

— Брюки с завышенной талией, также подойдут свитера. Платья, юбки носим? Под них можно шорты надеть, — уточнила вторая женщина, стоявшая у вешалки.

— Не носим, — отказалась Римма и получила для примерки первые комбинации вещей.

Когда она вышла в образе, стилисты закивали:

— Отлично подходит, — сказала одна из них и подошла к вешалке, добавив: — Рубашка, лонгслив, тренч и пальто. Джинсы не берём, тяжёлые и неудобные. На официальные встречи — костюм, жакет.

— Обувь? — спросила другая.

— Только форсы и ботинки. Если косуха для тусовок, то высокие, неси сюда, — быстро ответила первая.

— Идеальная модель. Всё отлично висит, — тихо кивнула на Римму вторая, поворачиваясь к коллеге.

Та довольно улыбнулась и посмотрела на цветовую палитру вещей.

— Светлые тона подойдут больше, — протянула она очередную стопку одежды.

Римма снова показала собранные образы и получила одобрение. Стилисты подтвердили, что вещи будут повешены в шкаф в её личной комнате, отчего она облегчённо выдохнула, не желая больше проводить ночи в общежитии охраны Владлена. После изнурительного подбора одежды Римма отправилась к косметологу, который сразу заметил шрамы от пластической операции.

— Давно делала? — спросила женщина.

— Несколько лет назад после неудачного боя, — ответила Римма и расслабилась на столе под яркой и тёплой лампой.

— Да, старые. Аккуратно сделали. Но не пойму, что выравнивали… Будто новое лицо под ключ лепили.

— Челюсть, скулы, глаза, нос. Можно и так сказать — «под ключ». Много рассечений было и переломов в нижней части.

— Хм, — потрогала лицо та. — Странно выровняли. Предположу, что делали в клинике с низкими рейтингами или у начинающих хирургов подешевле.

— Почти, — скупо ответила Римма, чтобы уйти от расспросов.

Косметолог навёл пенку для очищения и принялся делать процедуры.

— На самом деле, — обратила внимание женщина, нанося смесь. — Кожа хорошая и ухоженная. Когда мне сказали, что нужно будет поработать с новым телохранителем Авроры Владленовны, я не ожидала увидеть вычищенное и холёное лицо. Хотя вы же делали операцию. Вам наверняка дали рекомендации по уходу. Смею предположить, что косметика у вас недешёвая.

Римма промолчала, проигнорировав очередную попытку начать беседу, погрузившись в свои мысли и доверившись рукам косметолога, который закончил спустя полтора часа. Тогда её отправили к семейному парикмахеру, мужчине с невероятной красоты руками и внешностью. Он оценил ситуацию и хмыкнул, недовольный длиной и состоянием волос.

— Ты, дорогуша, надеюсь, у соперниц на своих тренировках волос оборвала не меньше, — показывая некоторые неровные пряди, сказал парикмахер.

— После меня мужчины брились налысо, а женщины наращивали.

— Смешно. Я оценил. Тебе тоже нарастить? — поднял он брови и улыбнулся, язвительно шутя в ответ.

— Неудобно. Осветлите и затонируйте, чтобы появились объём и гладкость. Подойдёт холодный оттенок, — сказала Римма.

— Угу, — кивнул мужчина, поднимая посечённые кончики. — С этим что делаем?

— Каскад не выше плеч, чтобы можно было собрать в хвост.

— Начинаем, дорогуша, — хитро растянул рот парикмахер, демонстрируя вставленные керамические коронки, засверкавшие от ламп над зеркалом.

Ко второй половине дня в кабинете Владлена Игнатьевича стояла совершенно другая девушка, одетая с иголочки, с острыми, хищными чертами лица, миндалевидными глазами, ровной укладкой. Создавалось впечатление, что это не телохранитель, а девушка, посещающая спортивный зал каждый день на протяжении уже несколько лет, не пропустившая при этом ни одной тренировки. Кислый осмотрел Римму, во рту у него пересохло, отчего он стал спешно собирать слюни, чтобы избавиться от неприятного ощущения. Взгляд отвёл в другую часть комнаты и сделал абсолютно бесстрастное лицо.

— Отличная работа, — похвалил Владлен Игнатьевич команду, которая стояла за спиной Риммы.

Он неожиданно осмотрел девушку и подумал: «А ноги действительно длинные, как у цапли. Да и сама похожа. Эх, недоброе погоняло».

— Свободны, кроме Риммы, — махнул Восток команде и Диме Кислову в том числе.

Оставшись один на один с новым телохранителем, Владлен попросил девушку сесть на стул для разговора. Та выдохнула и элегантно примостилась на трети сидения, чем заставила мужчину сдвинуть брови из-за недоумения. «Ведёт себя, как будто бывала в светском обществе. Хотя деревенщина по происхождению», — снова подумал Владлен, но вернулся к подготовленной теме.

— Косметолог сказал, что были операции, — показал он снимки, сделанные мастером, и места швов, нарисованные на них. — Для чего делала?

— Всё, как я говорила косметологу. Чтобы выровнять лицо после боя с Мутантом, — спокойно сказала Римма, привстав и показав на изображении ещё один шрам, который специалист забыл отметить.

Этот бой произошёл четыре года назад и его невозможно было проверить, потому что фото- и видеосъёмка в помещении с рингом была всегда запрещена, а любое публичное распространение новостей о подпольном турнире являлось нарушением правил и каралось избиением и штрафом. Римма тогда впервые вырвалась в финал и проиграла Мутанту, не получив желанные полтора миллиона комиссии со ставок.

— Какая клиника? — посмотрел на фотографию Владлен Игнатьевич. — Нужно проверить.

— Центральная, но операция была нелегальной, — пожала плечами Римма и улыбнулась. — Никаких записей, наценок и налогов, естественно.

Восток открыл папку с фотографиями, посмотрел на детские и подростковые снимки девушки. Сравнил с нынешней внешностью и напряжённо вздохнул:

— Отец военный, инвалид. Жила в деревне. Среди аристократов не кружилась. Образования нет. Но с чего вдруг столько неожиданных сюрпризов? — спросил Владлен Игнатьевич.

На лице Риммы пробилась грусть, которая появлялась каждый раз, когда она думала про место, где жила несколько лет назад. После смерти отца-ветерана, который хотел воспитать дочь как сына, способного постоять за себя, она перебралась в город и стала… участвовать в боях за деньги, потом… устроилась в спортивный центр. Теперь Римма сидела перед уважаемым и влиятельным бандитом и имела доверие защищать его дочь.

— Вы всё про меня знаете, я ничего от вас не скрываю. Бессмысленно что-то скрывать в эпоху, когда любая мелочь на виду.

Римма обхватила рукой подлокотник, чтобы сесть удобнее. Глаза Владлена быстро метнулись к цепким пальцам, но сразу же вернулись к лицу девушки, чтобы не потерять связь с её настроением. Она продолжала:

— Почему же это сюрпризы? Скорее неожиданные детали, до которых не докопались. В любом случае вы уже решились отдать под мою защиту Аврору Владленовну, значит, достаточно подумали.

Восток посмотрел на Римму и понял, что она слишком много дел имела с его миром. Научилась не бояться. Умеет ли она не верить и не просить, предстояло узнать Владлену, который позвал в кабинет дочь и показал той новый образ телохранителя. Девушка зашла и завистливо посмотрела на Римму, сидевшую на стуле.

— Ну, ладно, — выдохнула она и скривилась. — Не мужичка. Уже что-то. Носить такое хоть умеешь или будешь как убогая рядом таскаться?

Аврора показала на добротный наряд, надменно скрестила руки на груди и усмехнулась. Римма улыбнулась и встала перед ней с невообразимой грациозностью. Рост в сравнении с крохотной Авророй был высокий, а тяжесть тела Риммы с параллельным мастерство владения каждой его частью придавали дочери Владлена невесомость и прыгучесть. Разница в возрасте была небольшой, но в проявлении внутреннего опыта разрыв казался колоссальным.

В голове у отца появилась ассоциация, что его дочь похожа на маленького тритона, которого цапля может съесть в мгновение ока. Но если отважится и только попытается, то лишится головы раньше, чем проглотит.

— Вы же мне подскажите, если я не буду соответствовать вашему обществу? — протянула руку Римма и добродушно улыбнулась. — Я готова идти на контакт.

Аврора не стала жать руку, отворачиваясь к отцу.

— Ты знаешь, папа, эта шпала не подходит, — заявила она, оттолкнула Римму и уселась на её место.

— Цапля, оставь нас, — сказал Владлен Игнатьевич, взмахивая рукой.

Выходя из кабинета, Римма услышала через почти закрытую дверь обрывок их разговора:

— Договор подписан, она принята, — поставил перед фактом отец.

— Она всё внимание на себя будет перетягивать! Ты не понимаешь…

Дальше Римма не слышала, потому что отдалилась от кабинета и спустилась по лестнице, у основания которой стоял Дима, снова отводящий взгляд.

— Нужно за сегодня успеть провести недельный инструктаж и выписать задним числом лицензию, — сказал он.

— А сколько пафоса легальности и правильности было вокруг…

— Дела босса не обсуждаем, уяснила?

— А феню используем?

— Не используем, — рыкнул Кислый.

— Погоняла тоже не используем?

— Не используем, — схватил он за локоть Римму, но та резко дёрнула той же рукой и схватилась за его локоть, вытягивая на себя.

— Много запретов от тебя. Надеюсь, силу использовать можно? — оставалась спокойна девушка, но предчувствовала драку.

Кислый раздул ноздри и покраснел. Он вцепился в воротник и собирался бросить Римму через бедро, но та перепрыгнула ногу и потащила Диму на себя. Он плюхнулся на мраморный пол и, застонав, схватился за заклеенный пластырем затылок, которым неловко ударился во время падения. Подбежала охрана и взяла «на мушку» Римму, подняв заряженные пистолеты.

— Тихо, ребята, — потянулась руками к голове та. — Мы здесь силой меряемся, это мой тренер.

Она показала на Кислова и услышала сверху властный крик Владлена Игнатьевича:

— Что у вас здесь происходит? — начал спускаться он с дочерью. — Опустите оружие!

Охранники поставили на предохранитель пистолеты и спрятали их обратно в кобуру под костюм.

— Дмитрий учил меня приёму ухода от броска через бедро. Я прекрасно усвоила материал, — объяснилась Римма и помогла встать Кислову, пластырь которого окрасился алым.

— Мой прокол, — встал тот рядом с девушкой и склонил голову.

Та посмотрела на него и тоже склонила голову, хотя внутри ликовала от проделок. Аврора взглянула на Римму и приподняла в удивлении брови.

— Отправить бы вас парашу драить, чтобы место знали, — грозно сказал Владлен Игнатьевич.

Оба молчали, не поднимая глаз.

— Смотались отсюда! — крикнул Восток, заставляя их вздрогнуть и разбежаться.

Аврора проследила за уходящей Риммой. Ей стало интересно, что такого произошло между Дмитрием и новой персоной в их доме, из-за чего Цаплю окружила охрана с подготовленным стрелять оружием, а Кислов лежал на полу и кривился от боли. Отец разозлился на молодых людей и ушёл в кабинет, Аврора в этот момент быстро спустилась вниз и проскочила в комнату видеонаблюдения, откуда выбежали охранники.

— Покажи лестницу, — приказала она ответственному.

Тот молниеносно перемотал запись на нужный момент и включил видео. Аврора увидела, как Дмитрий преграждает путь Римме, что-то говорит ей, потом она отвечает. Случается словесная перепалка. Тут он хватает её за руку, она реагирует агрессивно и шипит Диме в лицо. Тот хватает её за кофту, тянет к бедру, но Римма ловко перепрыгивает и бросает дерзкого парня вместо себя.

— Ничего себе, — округлила глаза Аврора. — Ещё раз перемотай.

Она снова пересмотрела отрывок и удивилась, что некогда самый талантливый, однако не такой уж и сильный телохранитель их семьи лежит на полу, а ведь атаковал первый и действовал наверняка.

— Работай, — вместо благодарности сказала Аврора и ушла.

Римма тем временем проходила инструктаж по использованию оружия, оттачивала навыки стрельбы для получения разрешения на ношение. Плечо, в которое уходила отдача, ныло к концу дня, на пальце зудела мозоль, а в глаза будто песок насыпали. Весь день она простояла в домашнем тире в подвале вместе с Дмитрием, который следил за прогрессом Риммы и самой девушкой. Нанятый преподаватель стрельбы получил результаты последнего стрельбища и разочарованно вздохнул.

— Лохушка, — посмеялся из-за спины Дима, за что получил удар локтем в живот.

— Извинился, быстро, — задрала Римма подбородок и повернула к нему голову на треть, косо и злобно глядя в глаза.

— Да ладно, не парься. Десять из ста, тоже результат, — поднял он брови и изобразил обратную улыбку.

— Пластырь на башке поменяй, а то остаток мозга вытечет, — рыкнула та и пошла на выход.

Тренер по стрельбе посмотрел Римме вслед и спросил у Димы:

— Подобное легко решается на уровне бюрократии, но в процессе что делать будете, когда она всех вокруг перестреляет, кроме нужной цели?

— Мне ваще плевать. Её Восток назначил. Остальное не мои проблемы, — неохотно кинул тот ему слова и пошёл вслед за Риммой, которая направлялась в столовую для охраны, где уже никого не было, потому что она не успела к началу ужина из-за аттестации по стрельбе.

Одно радовало её — выделили комнату прямо под спальней Авроры. Римма занесла туда единственный рюкзак и подумала: выключила ли она воду, погасила ли везде свет в квартире, скучает ли сейчас по ней тренер из спортивного центра? Телефон у неё отобрали, оно и ясно зачем. Новый пока не выдали. Да и звонить Римма никому не хотела. Её положение сейчас было шатким. Невероятной наглостью она пыталась пробить себе путь к неизвестности, в итоге про неё всё равно прознали.

Сейчас Римма в реальной опасности — она ближе, чем прежде, к эпицентру её проблем, в прошлом связанных и с Востоком, и с теми, кто охотится за его дочерью. Принимая чью-либо сторону в войне трёх бандитов региона, она становится приманкой, щитом, мишенью. Каждый назначает ей свою роль и определяет удел. И у неё совсем скоро обозначится момент выбора, который упустить никак нельзя. Один из трёх путей. Назад дороги уже нет, потому что Римма застряла там, где есть понятия, где есть три человека, способных уничтожить её щелчком пальцев, где нельзя никому верить, даже себе.

Глава третья. Плоды зависти

Холодное утро. Римма стояла рядом с отдельной небольшой пристройкой, где располагался тренировочный зал, в основном используемый охраной и редко членами семьи Владлена. Дмитрий припозднился и заставил её прождать двадцать минут, во время которых девушка размялась и растянулась на свежем и морозном воздухе. Когда Кислов пришёл, не извинившись за задержку, и пропустил её внутрь свободного зала, подтянулся к их компании ещё один парень, его Римма запомнила, поскольку видела у подъезда. Он тогда стоял позади и всем видом показывал, что может участвовать в реальной схватке. Именно он тыкал в неё палкой, когда она пряталась в баке с мусором. Римма оценила его взглядом и поняла, что это единственное, на что он способен — тыкать палкой в отходы.

Тренировка началась, Дима проверил растяжку Риммы, её физические возможности и предложил начать изучать новый для неё вид боевого искусства, а именно кикбоксинг.

— Раньше и без него справлялась, — равнодушно заметила та.

— Ты не можешь полагаться на самбо, дзюдо и греко-римскую. Это не женский набор, понимаешь? — спорил тот.

Вдруг Римма занесла ногу вверх и пронесла носок кроссовка в сантиметре от лица Димы. Тот не успел среагировать и обескураженно смотрел на насмешливое лицо.

— Я умею не только «не женский набор», но и многое другое. В подпольных боях встречаются разные, всё могу понемногу, — расслабилась Римма, но сразу же получила изогнутый удар ногой от Димы.

Ей удалось отскочить и пропустить его мимо себя, но Кислов разозлился и накинулся на Римму с кулаками.

— Решил померится яйцами? — загоготала та, чувствуя преимущество в выносливости и скорости реакции.

Дима рыкнул и снова ударил, надеясь, что Римма повторит приём, которым сразила его у подъезда, но та опустилась вниз и сделала мощную подсечку, сбивая опорную ногу. Кислов полетел на пол, приземляясь на копчик и локоть. На этом он не планировал завершать бой. Ему нужна была только победа, тем более над такой «мерзкой особой, которая не умеет не то, что вести себя, но и говорить с уважением».

— Малышок, тебя бы уже на мясо порубили на ринге, бу-у-у, — показала Римма большими пальцами вниз и оглянулась на помощника, тот просто смотрел и не участвовал. — Молодец, мозги есть.

Дмитрий встал на ноги и сделал несколько пугающих движений в сторону Риммы, та лишь снова насмешливо оскалилась и загоготала.

— Гиена, — грубо сказал он и снова напал.

— Чёрт, — крикнула она ему оскорбление.

Кислов разозлился и совершил попытку схватить Римму за руку, но она проскочила под захватом, как минутой ранее, и обхватила торс Димы. Он машинально стукнул в то же место, где у неё уже был синяк, отчего Римма злобно рыкнула и повалилась назад. Перекатившись замысловатым образом, она заблокировала руку, обвивая её ногами. Болевой захват был сильным и заставил Дмитрия просить пощады.

— Всё, пусти, — сказал он и постукал по голени, находящейся не так далеко от его шеи.

Римма разжала ноги и отпустила красного и потрёпанного Диму.

— Ты не участвовал в боях, верно? — спросила она.

— Они мне не нужны, я обучался…

— Ты, по сути, ничё не умеешь, — расстроилась Римма. — Но я разрешаю тебе себя тренировать. Кто-то должен контролировать уровень моей нагрузки.

Кислов потёр болевшее плечо и тяжело выдохнул. Он не ожидал потерпеть столь сокрушительное поражение на ринге, где раньше был королём. Какая-то девчонка пришла и унизила его, тем более при свидетеле.

— Пятьдесят отжиманий слабо? — начал Димка.

— Чё за гамма? — посмеялась Римма. — Я почти четыре года безвылазно в подпольных. Далеко бы я ушла с таким хилым набором? Это видел?

Она согнула руку и натянула подол майки, показывая рельефные мышцы руки. Дмитрий махнул напарнику на выход, тот кивнул и ушёл. После Кислов подошёл к Римме вплотную, чтобы задавить своим авторитетом и показать, что плечи шире тех, которые она ему продемонстрировала.

— Не выёживайся, иначе опустим за милую душу.

— Не пугай, пуганная, — оттолкнула она его, хлопая по груди. — Если бы понтов было меньше, так бы не поносила, понял?! А сейчас займись делом и принеси снаряжение. Я покажу, как обычно тренируюсь.

Дмитрий сморщился от гнева, глаза его заблестели, а лицо снова покраснело. В течение двух часов Римма тренировалась на совесть. Дмитрий устал, просто наблюдая, не понимая, почему его конкурентка превосходит его даже в количестве подходов на турниках. «Неужели дело в этих дурацких боях?» — подумал Кислов и почувствовал унижение. Когда тренировка кончилась, Римма была полностью мокрая и еле стояла на ногах.

— Мой предел, видел? Но, если понадобится, я убегу быстрее, чем ты поймёшь это, — ухмыльнулась она и пошла в раздевалку, чтобы принять душ.

Выйдя, она заметила Дмитрия, который выполнял жим лёжа с тем же весом, что и Римма. Пока она шла до выхода, насчитала одиннадцать раз. Он, конечно же, сделал гораздо больше. Сегодня попытался выполнить её нагрузку, а после почувствовал боль в травмированных мышцах. В голове воспоминанием промелькнули быстрые кувырки и резкие выходы на захваты.

— Чему её учить, если она всё знает? — истерично всплеснул он руками. — Быть стойкой для снаряжения, на котором она отрабатывает удары, или манекеном для её бросков и захватов? Да пошла она… подстилка тренерская.

Выругался Дмитрий и шатаясь поплёлся в раздевалку. Римма прошла в закуток для охраны, где можно было поесть. Сегодня она не опоздала и обнаружила полные кастрюли с пюре и гуляшом. Она ненавидела гуляш, потому что никто не мог приготовить его так, как это делала её мама. Но ей нужно было съесть варево, потому что другого ничего не было.

— Ничё се, ты набрала еды, мать! — сказал один из охранников.

— В свою тарелку смотри, а то косым станешь, — ответила она мужчине, который был вдвое больше её по массе и по объёму.

— А ты чё такая борзая? — встал он перед ней, заставляя неохотно встать и Римму.

Она подняла на него уставший и равнодушный взгляд. Первым делом бросилось в глаза, что выправка у мужчины, как у её покойного отца-ветерана. Затем Римма рассмотрела его внешность, которую можно было бы сравнить с пиратской: чёрные, густые, короткие волосы и брови, такие же бездонные тёмно-карие глаза, хоть и озлобленные сейчас, но добрые по натуре. В момент, когда девушка могла одной фразой разжечь скандал и затеять драку с симпатичным здоровяком, подоспел Дима и принялся успокаивать разгневавшегося охранника, перед которым Римма стояла прямо и горделиво.

— Тихо, друг, она телохранительница Авроры. Проблемы будут, не лезь, — положил он ему ладонь на плечо и постукал пару раз. — А ты не душни здесь, а то тёмную устроим, жить расхочешь, — обратился он к Римме при всех.

— Авторитет свой спрячь и дай похавать нормально, — села она обратно и закончила с пюре и отвратительнейшим гуляшом.

Здоровяк весь завтрак, пока Римма не ушла, пялился на неё, разглядывая внешность и жёсткий остов. Он кинул пренебрежительный взгляд на начальника охраны, Дмитрия Кислова, уминавшего за обе щёки завтрак, смеясь с корешами, что он больше похож на обед, и снова принялся рассматривать уставшую, а оттого равнодушную девушку. Наконец Римма доела, не обратив ни разу внимания на сверлившего взглядом мужчину и ушла из столовой в подвал с тиром.

Страдая от боли в указательном пальце, перемотанном пластырем, она продолжала промахиваться. Раз за разом — в молоко. Результат всё же был лучше, чем вчера. И пусть, что всего на пятнадцать пунктов. Дмитрий по-прежнему следил за девушкой, думая, что она специально наводит беспорядок, который может навредить его репутации. Вечером он доложил Владлену Игнатьевичу о новенькой, опуская подробности её скверного характера. Но Восток уже знал от охраны и того мужчины из столовой, насколько дерзкая и необузданная эта Цапля, готовая бросить вызов сопернику невероятных для себя габаритов.

— Если продолжит лезть в драку, прессуйте толпой, пусть полежит поломанная пару дней, раз слов не понимает, — сказал он и велел уйти, а сам глубоко задумался над ситуацией.

Неожиданно он вспомнил, когда остался один, что у дочери завтра поход в торговый центр, который она у него выпрашивала месяц. Он не мог держать дочь в заточении, потому что она несколько раз порывалась сбежать, что могло привести к ужасным последствиям. Владлен обещал отпустить Аврору с толпой мужчин, но та сказала, что хочет встретиться с бывшими одноклассниками, которые не захотят проводить время в компании телохранителей. Они будут смеяться и обсуждать это вечность. Тогда он предложил девушку для защиты, но каждую кандидатуру Аврора отвергала из-за коренастого вида или чопорного поведения. Вчера перед сном дочь снова говорила с отцом о Римме, согласившись на её сопровождение. Однако это не означало, что вокруг в радиусе видимости не будет ребят Владлена Игнатьевича.

Наступил следующий день, Римма надела один из образов, накрасилась и сделала высокий хвост, как умела. Дмитрий снабдил её оружием, которое она спрятала в сумочке, также дал новый телефон с запомненными номерами основных людей в доме, включая Владлена и его дочь.

— Без глупостей, — сказал он Римме, наклоняясь к лицу и угрожающе глядя в глаза.

— Мы на серьёзное дело идём, не до шуток и угроз должно быть, — поддела она его, показывая видом, что не издевается, что настроена решительно и готова к работе.

— Хорошо, если так. И помни, никакого гонора и провокаций, — предупредил он. — Ты подруга Авроры, недавно познакомились. Ты из среднего класса, зарабатываешь, работая в фирме Владлена Игнатьевича. Поняла?

— Поняла, — кивнула Римма, удивляя Дмитрия своей сдержанностью и покладистостью. — Почему не даёшь наушник для связи?

— Аврора Владленовна против этого. Иди, остальное хозяйка скажет, пока в ТЦ ехать будете, — показал на машину Дмитрий и проводил подозрительно смирную девушку взглядом.

Римма села на переднее сидение перед Авророй, но та хлопнула ей по плечу.

— Ты чего туда залезла? Садись рядом, мне нужно тебе всё рассказать, чтобы я потом со стыда не сгорела. Как твоя фамилия, кстати?

Римма пересела и ответила:

— Смирнова.

— Правда? Смирнова?

— Римма Смирнова, — повторила та и посмотрела на Аврору.

Начальница прыснула от смеха и разблокировала телефон.

— Дай соцсети, я подпишусь, а то не поверят, что ты моя подруга.

— У меня нет социальных сетей, Аврора Владленовна…

— Никаких отчеств! — вспылила та. — Ты должна обращаться ко мне на «ты», мы познакомились пару месяцев назад, сегодня решили погулять по ТЦ и заодно заскочили на встречу выпускников.

Римма напряглась.

— Какой образ мне подойдёт, чтобы соответствовать образу подруги? — спросила она.

Аврора задумалась и поджала нижнюю губу.

— Опекающий. Тебе больше подходит заботливый образ. Будешь присматривать за мной на правах подруги, — Аврора сделала небольшую паузу и показала совместную фотографию со времён выпуска. — Почти все будут, кроме вот этих двух парней и вот этой девчонки. Они не придут.

— Поняла, — вгляделась в фото Римма.

Аврора неожиданно хмыкнула и посмотрела в окно.

— Поверить не могу, что согласилась на твоё общество…

На что Римма выдала неожиданную для себя реакцию — она улыбнулась.

Некоторое время они ехали молча, но потом Аврора снова прервала молчание:

— Ладно, — опять достала она телефон и открыла фотографию с выпуска. — Эта училась заграницей, завистливая и язвительная. Этот своё успешное дело открыл, постоянно хвастается. А этот тихушник, — она показала на парня в очках. — Он вечно пытается докопаться до чего-то. Поаккуратнее с ним.

Римма кивнула, послушала про остальных и ни про одного не услышала что-то хорошее. Она внимательно посмотрела на бывших одноклассников начальницы и удивилась рвению Авроры встретиться с ними. «Способ показать, что в школе она была хуже, а сейчас может их затмить», — подумала Римма, а потом задала вопрос:

— Почему всё же согласилась на телохранителя?

Аврора скривилась, не желая отвечать, но всё же сказала:

— Да были случаи, которые заставили усомниться в собственной безопасности. Но не будем об этом. Я согласилась и всё на этом.

Девушки приехали в торговый центр. Две машины встали на парковке вдали друг от друга. Сначала вышла Римма, потом Аврора. Когда они стали подходить ко входу в торговый центр, подтянулись остальные телохранители, одетые в выходные наряды, что позволило им легко смешаться с толпой. Аврора зашла в один магазин, незатейливо обсуждая с Риммой тренды этого сезона и показывая самые модные вещи.

— Эта сумка идеально подойдёт тебе, — Аврора прислонила вещь к тренчу Риммы и взяла следующую. — О, давай куплю тебе в подарок?

— Не надо, у меня уже есть сумка, — сказала та и покачала головой.

— Какая ты скучная, — нахмурила носик Аврора и набрала себе гору одежды, с которой прошла в примерочную.

Римма выдохнула и опустила плечи. «Только не примерочная», — подумала она. Аврора выходила к ней и красовалась то в одном наряде, то в другом, не ожидая, что в определённый момент её телохранительница начнёт давать дельные советы. Римма подошла к Авроре и подвернула рукава рубашки, порекомендовала неполностью заправить её в брюки.

— Так лучше, — сказала она и попросила принести консультанта широкий ремень. — А это примерь с платьем.

— Ты чего это раскомандовалась? — насупилась Аврора, заметив, что Римма права в деталях.

Та выдохнула и вернулась на место, продолжая наблюдать за любимой дочкой Владлена Игнатьевича. «Позволил ей вырасти капризной, — подумала Римма, представляя, как отец балует дочь, защищая от любой ошибки или угрозы. — Теперь я должна возиться с двадцати четырёхлетним подростком, не желающим слушаться. Если только её знатное превосходительство, Аврора Владленовна, не согласится с мнением, что взрослые говорят о нужных вещах».

— Беру это, — кинула та в руки Риммы вещи и сказала отнести на кассу, давая карту.

Аврора посмотрела на красивую спину сопровождающей и перевела взгляд на ноги. Ей вспомнилась школа, где у неё было несколько мнимых подруг, которые постоянно распускали сплетни за её спиной. Она ничего не могла сделать с их рвением унизить её. Сейчас Аврора была способна отомстить им всем разом, поиздевавшись над похожей на них задиристостью Риммой. Однако каждый раз, когда предоставлялась такая возможность, она постоянно теряла желание сказать или сделать пакостное, будто в последний раз решила попытать удачу и обрести подругу, которая легко могла повторить отшлифованный до блеска сценарий задир, молящихся на своё самодовольство.

— Римма, — подошла к той Аврора и подцепила локоть. — Мне нужно ещё косметику обновить. Успеем перед встречей?

— Если не хочешь опоздать, лучше сходить после встречи. Если иначе, поступим наоборот, — улыбнулась ей Римма и протянула один из пакетов, на что Аврора отреагировала удивлением. — Ты же не хочешь, чтобы твоя подруга одна тащила сумки? Подозрительно. Вместе же по магазинам ходим.

«Подруга», — промелькнуло в голове у той, отчего неожиданно появилась улыбка и желание взять пакет.

— Пошли за косметикой, подруга, — пропела Аврора, не отпуская локоть Риммы.

«Значит, дружить тебе не с кем, раз так легко вжилась в роль при незнакомке», — подумала про себя Цапля и незаметно ухмыльнулась, чувствуя появление власти над юной бандиткой.

Они прошли в магазин косметики, где Римма подобрала себе привычные средства для ухода за лицом, которые сразу привлекли внимание Авроры.

— Теперь понятно, почему ты отказалась от сумочки. Не думала, что ты обычно столько зарабатываешь, чтобы позволять себе такой дорогой бренд.

— Почему не подумала, что это твой косметолог мне посоветовал? С чего решила, что я всегда его покупаю?

— Было бы видно, если бы покупала впервые, — закатила глаза Аврора, чтобы подчеркнуть очевидность своих вывод