Оглавление

ПРОЛОГ

Он все приближался — дикий, кровожадный зверь из мрака, черной тенью выскальзывая из темноты. Образ его становился все отчетливее — плащ развивался в разные стороны, как крылья ворона, а глаза, на сером, обескровленном лице, полыхали черным огнем, предвещая лишь смерть и вечную муку.

Казалось, само время остановилось, встревоженное происходящим.

Девушка замерла ни в силах пошевелиться и с ужасом наблюдала за приближением темной фигуры, вселяющей безумный страх и ужас.

«Бежать! Скорее! Прочь отсюда!» — билась в голове лишь одна мысль. Но… тело ее, как будто, одеревенело.

С трудом превозмогая навалившуюся слабость, она попыталась скрыться в темноте, но сильные порывы ветра вновь и вновь мешали — сбивали с ног, валили на землю, не давали дышать.

«Смирись. Остановись. Так надо!» — звучали в ее голове слова, произносимые никем и нигде. И от этого чувства безысходности хотелось рыдать и кричать. Но она не могла. Не было сил. Да и какой в этом толк? Всем все равно. И вокруг ни души. Никто не спасет, и никто не помилует.

— Вот мы и встретились, — вдруг зловеще прошелестели за спиной девушки чьи-то слова.

Бедняжка резко дернулась, как будто ее ударило током, обернулась и подняла вверх голову.

Перед ней стоял Он! Само воплощение зла в человеческом обличии: высокий, выше двух метров монстр, с крупным, квадратным лицом землистого цвета, с черными, как ночь, глазами и темными волосами, ниспадающими на плечи. От него веяло могильным холодом, тленом и пустотой.

Незнакомец молча ухмылялся, обнажая клыки, и пристально смотрел в глаза своей жертве, словно читая ее мысли.

— Не бойся. Так и должно быть, — молвил он через секунду, небрежно откидывая назад полы своего плаща и протягивая к девушке когтистую волосатую лапу.

— Что вам от меня надо? — спросила та, инстинктивно отпрянув.

— Банальный вопрос, — усмехнулся незнакомец, но руку убрал. — Я думал ты посообразительней, Дарья.

Девушка в недоумении подняла бровь: «Откуда он знает ее имя?»

— Да не удивляйся ты так. Все я знаю. Ты ведь… Дарья. Верно?

— Что из того? Что вам надо? — набравшись смелости почти крикнула несчастная.

— А ты не помнишь? — последовал нахальный ответ.

Даша замерла и прислушалась к себе. Ничего. В смысле, она ничего не помнит. Только… какое-то смутное, нечеткое ощущение того, что это уже было когда-то. Нет, чушь какая-то! Что она вообще здесь делает?! Как очутилась непонятно где?!

Пауза затягивалась.

— Кто ты? — наконец не выдержала девушка гнетущего безмолвия.

— Я?! — незнакомец нагло расхохотался и зловеще шепнул: — Вспоминай! Иди за ответом!

Затем он схватил свою жертву за плечи и, обдав смрадным дыханием, потянулся к ее шее. Зная неизбежный конец, девушка закричала и стала вырываться из цепких лап нечисти.

Она успела почувствовать, как острые звериные клыки коснулись ее, и тут… неожиданно яркий луч света пронзил тьму, разрывая пространство между демоном и жертвой, разбрызгивая вокруг тысячи изумрудных горящих искр.

Дьявол зло зарычал, как будто обжегся, и бросился в сторону, в спасительную для него тьму, а Даша… резко проснулась.

***

— Господи, опять мне приснился этот кошмар! — ворчала я, сидя на кровати у себя дома в полной темноте с широко вытаращенными от страха глазами.

Если бы кто-нибудь меня сейчас видел, то, наверное, умер со смеху. Сижу, сжавшись в комочек, вся взлохмаченная, перепуганная, косящаяся по сторонам, с дико колотящимся сердцем. Хоть сейчас к психиатру.

А может, действительно, как-нибудь сходить? Ведь странно все это — постоянные ночные кошмары, да еще такие яркие, четкие, реальные!

Стрелки часов медленно ползли по циферблату. И вскоре я стала успокаиваться. Только слова ночного гостя: «Вспоминай! Иди за ответом!», все никак не хотели выходить из головы. Вспоминай! Да что? Что это лишь сон? И он мне постоянно снится? Чаще остальных? Или…? Да что?! Я не знаю! А куда уж идти надо — тем более.

Хотя, возможно, эти сны связаны с какой-нибудь детской психологической травмой? Да нет, вряд ли — не было у меня никаких травм!

Спать больше не хотелось. Я слезла с кровати и побрела на кухню ставить чайник. Кофе всегда бодрит и избавляет от глупых мыслей. Так и на этот раз. Получив заряд бодрости, я, напевая себе под нос песенку, а точнее лишь две строчки: «Я — волна, новая волна, подо мной будет вся страна…», стала собираться на работу.

ГЛАВА 1

Наступившее лето вновь выдалось холодным. Я даже забыла, когда у нас было жаркое, яркое солнце и чистое голубое небо над головой. В последние годы (наверное, это связано с изменением климата) лето больше напоминало серую осень — свинцовые тучи, вечный дождь на улице, промозглый ветер, люди с бледными скучными лицами…

Конечно, у нас не юг и даже не средняя полоса, но полное отсутствие теплых деньков на протяжении нескольких лет — это уже слишком, не правда ли?

Сегодня был мой последний рабочий день. А завтра — завтра в отпуск! Я сидела в своем кресле, вальяжно откинувшись на мягкую спинку, и бездельничала, не забывая при этом рассеянно слушать, как Николай (это наш старший менеджер, тщедушный и занудный тип, между прочим) зазывает нас с Ирой слетать на пару дней на Светотемские острова в Сером море.

Ира — это моя подруга. Мы с ней познакомились два года назад у нас в офисе. После окончания университета я тогда только-только устроилась на работу и была этакий неоперившийся птенец, наивный и абсолютно лишенный опыта обитания в суровых условиях алчного рабочего коллектива. В тот первый день «подружка» меня здорово разозлила и подставила: с милой улыбкой (теперь то я знаю, что означает этот ее оскал!) направила душу горемычную, то бишь меня, вместо туалета в зал совещаний, где как раз шло собрание вышестоящего руководства. И вот я такая влетаю туда… Ладно, вспоминать не хочется. В общем, с тех пор, как ни странно, мы с Иркой и стали общаться. Человек она добрый, отзывчивый, по крайней мере, бывает иногда. Но что греха таить — временами мне хочется ее придушить — вредности и язвительности подружке не занимать.

— Это же круто! — тем временем почти кричал Николай, захлебываясь от восторга. — Что там ваша Турция?! Тьфу! Пляж да выпивка! Валяются все на пляже, как тюлени. А вы только представьте — старинный монастырь на таинственном острове…, — он скорчил жуткую физиономию, — вы гуляете по парку, потом идете по лабиринту, плутаете, затем плывете на лодке по речным каналам и…

— Коль! — прервала его Ирка, которой надоело, что в ее сторону летят слюни начальника. — Я, конечно, понимаю, что это все очень интересно и земля там святая и прочее всякое разное, но лучше уж я две недели поваляюсь на солнышке, а не проведу свой законный отпуск непонятно где, трясясь от холода. Я уже два года как не загорала! — взвизгнула она, правда, несколько наигранно на мой взгляд.

— Ну, что ты прямо как маленькая! — всплеснул Николай руками. — Не загорала она! Успеешь еще съездить! Путевки вы ведь все равно еще не брали? — он умоляюще посмотрел в мою сторону.

Я отрицательно мотнула головой.

— Вот и славно, — облегченно выдохнул молодой человек и тут же добавил: — Даш, ну ты ей хоть скажи! Два-три дня на острове и недельку в Турции — тоже очень неплохой вариант! Зато, — Николай жалобно вздохнул, — справишь свой день рождения в нестандартной обстановке. Места новые посмотрите. Так ведь никогда не соберетесь. Эх, да что я вам говорю…, — махнул он рукой, всем своим видом выражая крайнее участие и заботу.

Я смотрела на молодого человека и отчетливо понимала — он от нас не отстанет. Отпуск директор ему не дал (уж слишком много «больничных» было), а номер в гостинице на острове и билеты парень уже забронировал (хвастался месяц назад) и теперь, разумеется, не хотел терять потраченные деньги. Потому и пытался всучить нам свой тур.

— Ну что ж, — покачала я головой, мысленно ругая себя за слабость, — если отпустишь нас сегодня пораньше и скидку сделаешь, — попыталась я поторговаться, — так и быть, съездим.

Ирка охнула и кинула на меня обиженный взгляд.

— Вот вечно ты так! — ворчала она, когда минут десять спустя мы вместе вышли на улицу. — Даже со мной не посоветовалась! Разве так можно?!

— Можно, — улыбнулась я, зная, что подруга просто набивает себе цену. — Да встряхнись ты, весело же будет.

— Ага, как же! — завредничала было Ирка, но, видимо, что-то решив для себя, решила сменить тему.

— Давай такси что ли вызовем, — предложила она, перекидывая свою сумочку с одного плеча на другое, — а то мне еще чемодан паковать надо, времени в обрез.

Я согласно кивнула. Времени действительно оставалось немного, а нам еще нужно было утрясти ситуацию с билетами.

— Хорошо. Кстати, купальник не забудь, — посоветовала я ей, — в Сером море искупаешься.

— Ты с ума сошла? Там же холодно!

— А вот и нет, там Гольфстрим есть, — подбодрила я ее, — теплое течение и все такое. Да и климат, кстати, более мягкий, не как у нас, в Ангельске.

Ирка недоверчиво покосилась на меня, но промолчала.

ГЛАВА 2

Аэропорт на Светотемском острове был просто замечательным! Такого я никогда в жизни не видела, хотя уже успела насмотреться всякого. Деревянный сарай, с облупившейся голубой краской, с несколько покосившейся дверью и прибитой лет тридцать назад самодельной табличкой, радостно приветствовал своих гостей.

Народу прилетело немного — человек десять от силы, и все, как и мы, оказались туристами.

Нас встретила молоденькая хорошенькая девушка, наверное, из местных, и препроводила до видавшего виды