Глава XXXIV: Анархия Колец
…Путь к Кольцам Сатурна был мрачным, безмолвным отступлением. «Этель», с изрешеченным корпусом и изнуренным экипажем, был судном, несущим ходячих раненых экзистенциальной войны. Они победили Титанов, но были объявлены террористами тем самым Порядком, который они спасли.
Кайра, Божественная линия Тактики, пилотировала корабль с холодной эффективностью, прокладывая курс сквозь поле обломков внешней Солнечной системы. Она отказалась смотреть на Веспер, Тень/Стратег, которая теперь была неофициальным тактическим командиром, поскольку её предательство оказалось самой эффективной стратегией.
«Мы приближаемся к гравитационному влиянию Сатурна, капитан», — сообщила Кайра голосом, лишённым тепла. «Кольца — это не просто астероидное поле. Это зона постоянного, непредсказуемого магнитного и гравитационного потока. Моя Божественная линия Тактики с трудом удерживает последовательный план полёта. Окружающая среда слишком непредсказуема».
«В этом-то и суть, Тактик», — заметила Веспер, откидываясь на спинку своего недавно захваченного стратегически центрального кресла. «Божественная линия Хаоса процветает благодаря этой непредсказуемости. Это их территория. Наша предсказуемость, которая была фатальной для Порядка Лунного Командования, теперь — наш щит».
Элара, Божественная линия Творения, сидела на страже над Анджали, которая оставалась без сознания. Двигатель запутывания, всё ещё пульсирующий сырой сущностью Контроля, был прикован к палубе, словно памятник ужасной цене войны.
«Кольца нестабильны, но они также обитаемы, капитан», — предупредила Элара, её руки слабо светились зелёным, пока она сосредоточивала своё Творение на поддержании жизненных показателей Анджали. «Неудавшиеся Божественные линии, о которых упоминала Веспер — Малинья, Чревоугодие, Жадность — все они сбежали сюда после Войн с Титанами. Они живут в полной анархии. Они не будут союзниками. Они будут падальщиками».
«Они предсказуемы в своей непредсказуемости, Элара», — возразила Веспер с леденящей душу логикой. «Им нужны ресурсы. Им нужна власть. У нас есть сущность Контроля и изрядный запас паранойи. Мы предложим им долю хаоса, которого они так жаждут, направленного против общего, логичного врага: Порядка».
Стив, Божественная линия Силы, наконец заговорил тяжёлым голосом. «Ты хочешь превратить в оружие свалку вселенной, Веспер. Ты снова хочешь заключить союз с чистым отчаянием?».
«Я хочу использовать единственную силу, способную успешно бороться с безупречной Логикой Лунного Командования. Хаос, капитан, — единственное противоречие, которое они не могут вычислить. Новому Пантеону нужна армия Нелогичных».
Пока «Этель» продвигался по захватывающему, запутанному лабиринту ледяных колец Сатурна, хаос усиливался. Сенсорные панели заполнялись противоречивыми, беспорядочными показаниями — корабли материализовались и исчезли, гравитационные колодцы смещались без предупреждения, а коммуникации были переполнены безумным, неразборчивым говором.
Внезапно маленький, тяжёлый… Прямо на их пути материализовался бронированный корабль, корпус которого был покрыт ржавыми пластинами и обглоданными деталями двигателя. Это был штурмовой корабль, грубый, но хорошо вооруженный.
«Ах, свежее мясо! Смотрите, что затянул вакуум! Чистый корабль и сигнатура на полной мощности! Передайте связь с Богом Творения, и мы вас пропустим!» — раздался в коммуникационной системе безумный, высокий голос.
«Это Чревоугодие», — напряжённо опознала Элара. — «Гидеон, должно быть, выжил в битве у Ахеронского кольца».
«Не вступай в бой, Кира! Этого они и хотят!» — скомандовала Веспер.
«Но они стреляют!» — возмутилась Кира, когда плазменные разряды задели их щиты.
Веспер встала, её теневая сущность сгустилась вокруг неё, образовав видимое поле профессионального, хищного спокойствия. «Чревоугодие хочет лёгкой добычи. Мы предложим ему лучшую. Неуязвимую». Веспер открыла главный канал связи. «Гидеон, Божественная линия Чревоугодия. Это я, Веспер. Я предлагаю вам местоположение Центрального Энергетического Резерва Командования Лунной Орбиты».
Тишина. Затем с вражеского корабля раздался скептический, голодный смех. «Ты лжёшь, Тень. Лунное Командование непробиваемо. Их Порядок слишком идеален. Ты тянешь время!»
«Лунное Командование действует на чистом, напуганном Порядке», — возразила Веспер, её голос понизился до заговорщического шёпота. «Их энергетические резервы полны, их безопасность безупречна, а их Логика абсолютна. Но, ни неспособны реагировать на непредсказуемую угрозу. Единственное, на что они не запрограммированы, — это аномалия Титанов. Я предлагаю вам цель, настолько богатую, настолько наполненную нетронутой энергией, что она будет питать ваше Чревоугодие тысячу лет. Всё, что вам нужно сделать, — это внедрить Хаос туда, где они ожидают Порядка».
«Хаос… против Порядка…» — пробормотал Гидеон, и безмерная жадность его Божественной линии боролась с первобытным страхом перед точностью Лунного Командования.
«Ты, Гидеон, — совершенно нелогичная переменная», — настаивала Веспер. «Само твоё существование — логическое противоречие их системе. Они не могут просчитать твой следующий шаг. Я предлагаю тебе самый большой приз в галактике в обмен на безопасный проход через Кольца и краткий тактический союз против нового, доминирующего Порядка».
Рядом с кораблём Чревоугодия материализовался ещё один корабль — меньше, быстрее и окутан непрекращающимся мерцанием тревоги.
«Веспер говорит правду, Чревоугодие», — раздался шёпот, полный страха. Это была Малинья, Божественная линия Страха. «Лунное Командование Титанов боится того, что не может классифицировать. Если атаковать их чистым, ненаправленным Хаосом, их Орден разорвётся на части, пытаясь установить стабильность. Мы можем поразить самое сердце их Логики! Нас будет не остановить!»
Веспер ничего не предложила Малинье. Она просто предложила Чревоугодию цель, зная, что Страх неудержимо тянется к возможности всепоглощающего, дестабилизирующего Хаоса.
«Единственное, что сильнее жадности, — это её близнец: Страх», — объяснила Веспер ошеломлённому Стиву. «Хаос заразителен. И теперь у нас есть зрители. Тактика, задай параметры альянса. Мы сражаемся с величайшей логической машиной в галактике в союзе с армией эмоциональных обломков».
Кайра, широко раскрыв глаза от ужасающего волнения, кивнула. «Тактически этот альянс — самоубийство. Но шансы на успех теперь не равны нулю. Я составлю соглашение для Коалиции Алогичных Боголиков». Пока Кайра печатала, из-за огромной ледяной глыбы выскользнул последний, маленький, отчаянный корабль. Его корпус был расписан причудливыми символами, и, казалось, он бесконтрольно шатался.
В коммуникациях раздался пронзительный, безумный смех. «О, как вкусно! Коалиция Хаоса против Логики Земли! Я с вами! Я — Хаос! И весь этот план — восхитительная, восхитительная глупость! Добро пожаловать в Новый Пантеон, Стратег Веспер! Давайте сожжём математику дотла!»
Последнее произнёс Божественная линия Хаоса, чья сигнатура представляла собой закручивающийся энергетический вихрь.
Стив посмотрел на три безумных корабля вокруг них, а затем на Веспер, которая только что подняла восстание одной ложью, продиктованной алчностью.
«Ты справилась, Веспер. Ты создала идеальную силу противодействия», — признал Стив с невольным уважением в голосе. «И как же нам сделать так, чтобы наша армия Хаоса не убила нас до того, как мы достигнем Луны?»
Веспер улыбнулась, и под её забралом появилась глубокая, довольная улыбка. «Мы даём им то, чего они жаждут больше, чем ресурсов, капитан. Неуправляемого лидера. У нас есть Божественная линия Воли, которую Титаны отчаянно пытаются нейтрализовать, и сдержанная сущность Контроля, способная стабилизировать Хаос достаточно долго, чтобы направить его. Анджали, Божественная линия Воли, вот-вот станет Королевой Хаоса».
