Оглавление

«Так и погибла великая Атлантида, город-столица, город-наукоград. Атлантида, бывшая когда-то главным украшением планеты Земля и ставшая, после нападения мацтиконов, городом смерти. Однако всё-таки атланты, пожертвовавшие собой, добились своей цели: враги тоже были погребены под руинами домов, а потом и под толщей воды. Планета была спасена ценой жизни населения Атлантиды. Но это были не единственные пострадавшие. Поступок атлантов в корне преломил ход истории на нашей планете…»

И теперь, много лет спустя, испытать на себе все последствия поступка атлантов должны потомки тех, кому удалось выжить. Но неужели нет никакого способа всё изменить? И невозможно спасти Атлантиду и сохранить будущее, позволив времени идти привычным ходом? Все эти вопросы задаёт себе Александра, оказавшаяся в Атлантиде во времена, когда город-материк был ещё в полной силе.

Девушке придётся своими глазами увидеть, что произошло с ним. Александра старается спасти город и его жителей от страшной гибели, предупредить их об опасности и не дать событиям принять трагичный оборот…

Получится ли это у неё? Под силу ли одной хрупкой девушке начисто переписать историю? Александра не уверена в ответе… Но она сделает всё, чтобы он оказался положительным!

Глава первая. Ну и где я?

Знакомые искры мелькали перед глазами. Однако продолжалось это не слишком долго. Со всего размаха меня шмякнуло обо что-то, предположительно о землю.

— А поаккуратнее нельзя? — возмутилась я. — Между прочим, с меня только недавно гипс сняли!

Ответом была тишина.

Вскочив на ноги, я огляделась вокруг: надо же определиться, куда меня занесло. Лучше бы я этого не делала. Прямо на меня смотрела ужасная огромная морда — похоже, это был динозавр. Морда удовлетворённо облизнулась и потянулась ко мне. Взвизгнув, я шарахнулась в сторону и закрыла лицо руками.

Через секунду, почувствовав знакомое онемение, и увидев искры перед глазами, я облегчённо вздохнула. Динозавр останется без завтрака. То есть, возможно, он его ещё и найдёт. Но это буду точно не я. Разумеется, данное обстоятельство не может не радовать. Что же, надеюсь, что сейчас меня пришлют в правильное время.

Увы, сбыться моим надеждам было не суждено. Открыв глаза, я обозрела пейзаж, который кардинально отличался от моей родной и заснеженной Сибири. Над головой приветливо покачиваются пальмы, под ногами ощущается мягкий песок… Я стою лицом к океану, который неторопливо катит свои волны на берег.

Испуганно оглядевшись по сторонам, я смогла констатировать отсутствие динозавров.

— И на том спасибо. — с удовлетворением кивнула я. — Интересно, зачем мне показали этого милого ящера?

«Ошибка» — прошелестело в голове. Это Хроносы сказали?

— Хорошая ошибка! Да эта морда меня чуть не сожрала!

Безмятежное небо над морем прорезала молния. Послышались глухие раскаты грома.

— Всё всё всё. — поспешно сказала я. — Претензий больше не имею. А можно хоть узнать, куда я попала на этот раз?

Однако высший разум, очевидно, был не расположен вступать со мной в продуктивный диалог. И ответ на последний вопрос мне придётся искать самостоятельно. Что же, наверное стоит осмотреться, дабы понять, куда занесла меня судьба… Или точнее, воля Хроносов.

Итак, пальмы, песок и океан. Местность очевидно южная. А что у нас за спиной? Я обернулась. За спиной у нас скалы. На вид достаточно неприступные, нечего и думать о том чтобы на них вскарабкаться. Вот и весь скудный пейзаж. Что это не Сибирь, стало понятно с первого же беглого взгляда. Но дать вразумительный ответ на вопрос, где же я очутилась, было намного сложнее.

Может, Хроносы решили устроить мне отпуск, отправив на морское побережье? Что же, достаточно похвальное стремление и в другое время я бы даже обрадовалась… Вот только спрашивать о том, хочу ли я прохлаждаться на пляже вроде бы никто не собирался. А я, между прочим, именно теперь не хочу!

А может быть… От следующей пришедшей в мою голову мысль, я незамедлительно похолодела. Может быть таким незатейливым образом Хроносы собрались избавиться от меня? А что? Отправили чёрт знает куда, провизии с собой не дали, средствами связи не снабдили. Точно: хотят, чтобы я сгинула тут. Но тогда они с тем же успехом могли скормить меня динозавру! Хотя возможно такая кровавая расправа надо мной в их планы не входит… Ну да, смерть от голода и жажды намного милосерднее!

Я снова огляделась по сторонам. Ласковые волны набегали на золотистый песок, пальмы тихо шелестели своими листами, солнце лениво опускалось всё ниже. Мимо меня прошествовала средних размеров черепашка, за которой семенил целый выводок детёнышей. Хм, пожалуй, слишком идиллическая картинка для места, которое должно стать мне могилой.

Возможно, они снова ошиблись? А что, это вполне вероятно. Ведь не ошибается только тот, кто ничего не делает. И не существует. Но почему тогда Хроносы не торопятся исправить свою ошибку? Неужели у них не хватает на это сил? Возможно. Но хотя бы выйти на связь или подать какой-нибудь знак они наверняка могут.

— Эм… Уважаемые Хроносы куда вы снова меня забросили? — снова попыталась я напомнить о своём существовании. Однако и эта попытка оказалась напрасной. Никто мне не ответил.

Хм… Внезапно мне вновь пришла в голову мысль о том, что быть может, Хроносы таким образом решили дать мне возможность немного отдохнуть и вместо заснеженной, холодной Сибири, отправили в тёплые края. Такой небольшой отпуск мне устроили. Но эта версия прихрамывала на все свои конечности.

Возникало сразу множество вопросов. И первый из них: с чего вдруг я удостоилась подобной чести? Мир вроде бы не спасла, наоборот, все планы и карты этрусков спутала. Или же меня отправили сюда для того чтобы я под ногами не мешалась? В таком случае, нужно потребовать срочно вернуть меня обратно! Какими бы могущественными ни были Хроносы — они не имеют никакого права так со мной поступать! Это, в конце концов, не в их юрисдикции!

И даже если действительно они отправили меня сюда с целью отдыха (в чём я очень сильно сомневалась), вопросов меньше не становилось. Где я, по их мнению, жить должна? И питаться чем? Не охотиться же за черепахами, в самом-то деле! Да и на фруктах, которые тут растут, долго не протянешь…

Ладно, чтобы там Хроносы ни задумали, оставаться на одном месте, наверное, не стоит. Надеюсь, позже они выйдут со мной на связь… А пока что я попытаюсь куда-нибудь дойти. Возможно, следует обойти эти скалы. Вдруг за ними откроется совершенно иной вид? Конечно, это несколько опасно… Но, в конце концов, у меня с собой есть пистолет! Так что имеется шанс победить гипотетическую опасность.

С этими весёлыми мыслями, я начала рыться в своей сумке, в поисках средства самозащиты. О, да у меня же с собой ещё мобильный телефон и арновуд! Может быть, прежде чем хвататься за огнестрельное оружие, стоит попытаться выйти с кем-нибудь на связь?

Итак, попробую кому-нибудь позвонить по мобильному телефону. Или не попробую… Одного взгляда на аппарат было достаточно, чтобы понять, что никому он звонить не станет. Во всяком случае, не здесь. Мой телефон безуспешно пытался найти сеть, но что-то мне подсказывало, что у него это вряд ли получится. Ладно, побегаю с ним по берегу, авось что поймает.

А что же арновуд? Арновуд, на моё удивление, светился мягким синим светом. Я вспомнила, как Иксион объяснял мне принцип работы этого прибора:

— Если дисплей арновуда синий — можешь звонить. — говорил мальчик.

— А как? — спросила я.

— Поднеси арновуд ко рту, и назови имя и род того, кому звонишь. Например, звоня мне, скажи «Иксион, род Архимеда». Арновуд сразу вызовет меня.

Помнится, я сразу же последовала указаниям малыша и его арновуд бодро запиликал какую-то мелодию. Что ж, раз прибор светится синим, почему бы не попробовать его использовать? Вот только я понятия не имела, кого вызывать. Если это моё время — наверняка хватит имени и фамилии, например, родителей. Но поддерживает ли арновуд формат телефонного сигнала? Сейчас проверим!

Я назвала имя и фамилию мамы, однако на экране арновуда появилась надпись «абонент не найден». Вот как! Не найден. Что же, скорее всего, прибор не поддерживает нужный формат. Хотя возможно я так и застряла в 1260-м году? А вот сейчас проверим!

— Александр, род Архимеда. — произнесла я в арновуд.

И снова та же надпись! Я повторила имя парня ещё несколько раз, но результат оставался неизменным.

— Да гадский же ты аппарат! — рассерженно воскликнула я. — Совсем ни на что не годен!

— При использовании арновуда были употреблены слова негативной окраски. Просьба не использовать подобные выражения. В противном случае вы будете отключены от сети. — раздался механический голос.

Я удивлённо воззрилась на аппарат: над ним в воздухе плавала женская фигурка.

— Ты кто? — спросила я у неё.

— Автоматическая служба поддержки рада вас приветствовать. — ответствовала мне голограмма.

— Здорово! Ты-то мне и нужна. — обрадовалась я. — Скажи мне, можно ли использовать в качестве вызова абонента фамилию и имя абонента? Я с мамой поговорить хочу!

— Вы можете использовать имя абонента, номер его арновуда, если он вам известен или же примерное расположение абонента. — вежливо ответила мне девушка. Что-то показалось мне странным, но что?

Я назвала имя и фамилию, адрес родительского дома и номер телефона на всякий случай.

— Абонент в сети не зарегистрирован. — ответила девушка.

— Ой… А Александр из рода Архимеда? Он на Апеннинском полуострове живёт… — спросила я.

— Абонент в сети не зарегистрирован. — снова сказала девушка. — Могу ли я ещё вам чем-нибудь помочь?

— Но почему я не могу с ними обоими связаться? — удивлённо воззрилась я на девушку.

— Арновуд предназначен для связи с теми, кто находится в вашем времени. Возможно вы пытаетесь вызвать абонента из другого времени? — подсказала девушка.

— Может быть. — кивнула я. — А какой сейчас год?

— К сожалению, я не могу ответить на ваш вопрос, так как я искусственный интеллект, и понятие дат для меня недоступно.

— И время не можешь даже сказать? — задумалась я.

— Время: четырнадцать часов, тридцать две минуты, сорок секунд. — ответила служба поддержки.

— Спасибо. — на автомате ответила я.

— Пожалуйста.

Интересно, что можно у неё спросить, чтобы понять, в каком времени я оказалась?

— А ты можешь узнать, есть ли те, кого я вызываю, в этом времени?

— К сожалению нет. Однако я предположу, что они тут отсутствуют, ведь у всех ныне живущих есть арновуды. — предположила девушка.

Мне бы твою уверенность! — подумалось мне. Итак, где же я?

— У вас остались вопросы? — поторопила меня служба поддержки.

— Скажи, где я нахожусь? — растерянно посмотрела я на голограмму.

— Планета Земля, Солнечная система. — ответила та и растворилась.

Экран арновуда показал надпись «превышено допустимое время звонка», а я поняла, что показалось мне странным в разговоре со службой поддержки. Она называла меня на «вы», от чего я успела основательно отвыкнуть.

Как же быть и что делать дальше? Осталось ещё спросить, кто виноват, но на этот вопрос я ответ знала. Виноваты во всём Хроносы — ведь именно они закинули меня неизвестно куда, с неопределённой целью. Или даже слишком определённой: не дать мне вернуться в своё время и помешать их планам. Что же, это они конечно умно придумали. Однако им стоит учесть, что я просто так не сдамся! Правда, что мне стоит предпринять, я ещё не решила. Для этого нужно всё-таки понять, куда меня отправили эти хозяева времени.

Но как же мне это сделать?

Глава вторая. Опять прошлое

Внезапно арновуд снова заморгал, завибрировал и закричал не своим голосом. Я удивлённо воззрилась на аппаратик. Судя по всему, кто-то меня очень сильно желал видеть. Но стоит ли отвечать? Пока я предавалась сомнениям, арновуд не только не замолчал, но и заиграл ещё громче. Вздохнув, я провела рукой по экрану, принимая звонок. Быть может, это Саша, и он меня ищет…

Словно в подтверждение моих мыслей, над экраном появилась голографическая фигура юноши. Александр ничуть не изменился, вот только уменьшился он раз в двадцать. Я с любопытством посмотрела на него.

— Здравствуй, Саша! — вежливо поздоровался со мной парень.

— Здравствуй! — откликнулась я. — Хоть и виделись недавно… Но за это время у меня накопилась масса вопросов. Может, хотя бы ты соизволишь на них ответить?

— К сожалению, я не могу тебя видеть и слышать. — разочаровал меня юноша. — Я не звоню тебе. Это просто голографическое видео. Я записал его, когда ты была у нас и сохранил в твоём арновуде. Пришло время — и ты его увидела.

— Аллилуйя! — ответила я. — И дальше что?

— Ты, наверное, хочешь узнать, где оказалась и почему? — тем временем продолжил парень.

— Какая проницательность! — восхитилась я. — Или это я настолько предсказуема?

— Придётся только вернуться к самому началу…

— Надеюсь, не во времена самой Атлантиды? — насторожилась я. — Это долго, а я уже домой хочу.

— Итак, я хотел поговорить с тобой про Атлантиду. — вопреки моему замечанию сказал юноша.

— Ну спасибо. — я села на песок и уставилась на фигурку юноши.

— Дело в том, что ты попала в машину времени и очутилась у нас совершенно случайно, не по воле Хроносов.

— Ну вот! — с досадой воскликнула я. — Я же говорила об этом с самого начала! А ты меня убеждал в обратном, даже получилось почти! Интересно, а как это твои Хроносы меня проморгали?

— К сожалению, Хроносы в тот момент были немного заняты. Чем — тебе пока что знать не стоит. Когда они увидели, что ты в прошлом, отыграть всё на прежние позиции не представлялось возможным. Пришлось позволить тебе оставаться у нас, узнать о том, кто мы…

— Ну допустим, это я узнала сама! — возразила я, забыв о том, что парень меня не слышит. — Благодаря вавилонскому растению!

— Конечно, ты можешь думать, будто о последнем узнала сама. — сказал Александр. Интересно, а правда ли не слышит? Я протянула руку и попыталась потрогать фигурку. Пальцы прошли сквозь голову юноши и я поспешно отдёрнула руку. Хоть это и голограмма, но всё равно не очень приятно наблюдать такую картину. Тем временем, ничего не подозревающий Саша продолжил. — Однако неужто ты думаешь, что Хроносы не могли тебе помешать?

— А им это надо? — фыркнула я.

— В общем, они не стали вмешиваться и решили пока что просто наблюдать за происходящим. Однако когда ты решила поговорить с Хроносами, им пришлось на это согласиться. И дело тут вовсе не в твоей настойчивости. Просто к тому времени, как ты наконец созрела до разговора с ними, история начала меняться.

— И в этом, конечно, виновата я? — я приготовилась возмутиться.

— И надо было что-то предпринять в связи с этим. — не ответил на мой вопрос парень. — Пока что Хроносы решили исполнить своё обещание, и показать тебе Атлантиду.

— Ну спасибо! — «обрадовалась» я. — А не могли они это сделать иным образом? Видением, например, либо сон послать? Или это и так видение?

Ущипнув себя, я обнаружила ошибочность последнего предположения.

— Ты увидишь, как погибла Атлантида и быть может тогда поймёшь, почему нужно, чтобы время пошло вспять. И я тебя очень прошу: не пытайся всё изменить. Это ни к чему хорошему не приведёт. И так многое уже поменялось, что теперь приходится исправлять… Запомни: ты не должна рассказывать местным о грядущем нападении мацтиконов. Понятно?

— А вот фига! — воскликнула я. — Расскажу об этом всем-всем-всем и конец вашим планам!

— Но так как мы отнюдь не уверены в том, что ты действительно промолчишь. — невозмутимо продолжил Александр. — Были приняты кое-какие меры. Тебе просто не поверят.

— Посмотрим.

— Не старайся изменить прошлое — история Атлантиды останется таковой, какая есть. Что бы ты ни делала. — юноша задумался. — Да, чуть не забыл… Не раскрывай своё настоящее имя. Тебя тут зовут Касcандра и прибыла ты… Допустим, из галактики, что расположена в созвездии Андромеды. Жители её не сидят дома и постоянно путешествуют по всей Вселенной, так что появление андромедчанки тут не вызовет никакого удивления.

— И к чему этот маскарад? — удивилась я.

— Наверное ты недоумеваешь, зачем это нужно? Дело в том, что кое-кто тут может быть не рад тебе. Настоящей тебе. Подробностей я не знаю, но ради твоего же блага — тебе нужно проявлять осторожность и никому не рассказывать о том, кто ты есть на самом деле. Никому, кроме Гектора. Запомни это, Саша. В этом времени я не смогу тебя защитить, поэтому будь крайне осторожна! Ищи Гектора.

— А это кто?

— Найди Гектора. Думаю, ты легко его узнаешь. — юноша чему-то улыбнулся. — И будь осторожна!

С этими словами, голограмма начала таять.

— Эй подожди! — воскликнула я. — А как долго я здесь пробуду? Где мне искать этого Гектора? Как я его узнаю? Ну скажи ещё хоть что-нибудь!

Внезапно голограмма вновь стала чёткой, а парень серьёзно посмотрел на меня.

— Ты, главное, не бойся и держись. Всё будет хорошо. И помни: я всегда с тобой. — с этими словами он окончательно исчез.

— Да уж, со мной. — хмыкнула я. — Как голографическая видеозапись. Очень ты мне в таком виде поможешь.

Задумавшись, я огляделась по сторонам. Если честно, моё нынешнее положение мне не слишком нравилось. Оказаться в дремучем прошлом, в Атлантиде, зная что скоро её не станет… При этом не иметь возможности рассказать об этом местным, хоть как-то отвести беду, более того, скрываться под чужим именем — подобное времяпрепровождение во мне абсолютно никакого восторга не вызывало.

Вдобавок ко всему здесь у меня могут быть недоброжелатели. Тоже не слишком приятная для меня новость. Однако спасибо хотя бы за то, что предупредили! Что же, теперь мне остаётся только найти этого самого Гектора, про которого говорил Саша. Но где?! В песочке, что ли, порыться?

Со стороны моря внезапно послышался плеск. Схватившись за пистолет, я повернулась к воде и удивлённо воззрилась на лодку, которая приближалась к берегу. Откуда она тут взялась? А главное, с какими целями?

Нос лодки тем временем мягко ткнулся в песок и я смогла разглядеть сидящего в ней. Девушка. Очень милая на вид девушка, скорее всего чуть старше меня. Привыкнув к загоревшим этрускам, я с удивлением рассматривала её.

Бледная кожа, слегка даже синеватая, как будто девушка никогда и не бывала на солнце. Длинные седые волосы, что не очень вязалось с обликом молодой девицы. Когда вновь прибывшая сошла на берег, я также с изумлением обнаружила, что и рост её уступает росту нибирийцев и этрусков. Девушка была всего на две головы выше меня самой. Одета она была в какое-то подобие халата, длинного, по щиколотку. А вот обуви незнакомка не носила.

Пока она шла ко мне, я, не выпуская из рук оружия, думала о том, на каком языке заговорить с незнакомкой, да и стоит ли. Но девушка сама разрешила мои сомнения и первая подала голос.

— Здравствуйте. — сказала она, наверное на языке атлантов, или нибирийцев — определить, на каком языке ведётся беседа, я по-прежнему не могла.

— Здравствуй… те. — ответила я. Всё-таки привычка говорить каждому «ты», приобретённая мною у этрусков, не исчезла бесследно. Я поднялась на ноги и спросила девушку. — Вы ко мне?

— Да. — ответила та, совершенно не удивившись идиотскому вопросу. Хотя я, на её месте, начала бы удивляться уже тому, что на абсолютно пустынном берегу обнаружился незнакомый человек. Или она меня знает?

Не понимаю, от чего такая мысль забрела в мою голову. Однако в последнее время я всё больше убеждаюсь в том, что в этом мире возможно всё, так что может быть и моя скромная персона известна этой незнакомке. Ну а лично мне показалось, что я узнала её голос. Высокий и практически не окрашенный эмоционально, чуть резкий… Интересно, где я могла его раньше слышать? Хотя, наверное, это просто совпадение. Ведь девушка не отреагировала на меня, как на знакомого человека. Впрочем, за все две минуты нашего общения она была более чем безучастна к происходящему.

Разглядывая её, я всё же пришла к выводу, что мы незнакомы. И дело даже не в реакции девушки на меня. А в её облике. Простое лицо с высокими скулами, бровями вразлёт, прямым носом и пухлыми губами. Волевой подбородок. И совершенно необычные глаза: с заполнившими всю радужку зрачками, грустные и серьёзные. Я бы запомнила их, как запомнила взгляд Архимеда — взрослый, и крайне уставший.

Пока все эти мысли крутились в моей голове, на берегу повисло неловкое молчание. Девушка смотрела на меня без любопытства, ожидая чего-то. И мне стало понятно, что прервать затянувшееся молчание всё-таки придётся. Причём мне.

— Понимаете… — начала я и тут же запнулась. Как же я не люблю врать! — Дело в том, что я прибыла на вашу планету издалека. Моя родина — галактика, расположенная в созвездии Андромеды. Я очень люблю путешествовать и решила посетить эту планету, где вы, нибирийцы, проводите такой интересный эксперимент…

— Понятно. — кивнула девушка. — Вы, наверное, прибыли при помощи платформы? — то ли спросила, то ли просто сказала она.

На всякий случай я кивнула и тут же обозлилась на Сашку. Ну почему он не сказал мне, каким способом мнимая андромедчанка оказалась на этой планете? Сейчас девушка меня раскусит, и отправит в местную тюрьму. Может, стоит во всём признаться?

— Платформы специально настроены таким образом, чтобы перемещать людей за скалы, охраняющие город. Это, своего рода, мера безопасности. — пояснила моя собеседница.

Кажется, поверила. Хотя по её лицу невозможно что-либо понять. А меры безопасности тут, конечно, замечательные. Можно подумать, мацтиконов или иных злоумышленников, вооружённых бластерами, или любым другим приличным оружием, эти скалы остановят. Впрочем, я и так прекрасно знаю, что не остановили.

— Меня зовут Дания. — тем временем представилась девушка.

— А… — хотела ответить я и вовремя закрыла рот. Какая же я забывчивая! — А меня Кассандра! — выход из положения вроде бы удалось найти. Надеюсь, моя минутная заминка не была замечена.

— Очень приятно, Кассандра. — кивнула Дания. — Вы, наверное, хотите попасть в город? Но прежде чем отправиться туда, я должна вас обыскать: это тоже мера безопасности.

— Угу. — не без некоторой опаски согласилась я, наблюдая за тем, как девушка достаёт из кармана халата неизвестный науке прибор — тонкую металлическую трубку. И тут же я кое-что вспомнила.

— У меня есть пистолет. — решила я предупредить Данию. — Правда, он стреляет парализующими пулями.

— Пожалуйста, покажите мне ваше оружие, чтобы я могла убедиться в этом. — попросила она.

Я протянула пистолет, однако выпускать из рук его не решилась. Но девушке, судя по всему, это было не нужно. Она провела над пистолетом трубкой, затем так же обыскала и меня, после чего удовлетворённо кивнула.

— Всё в порядке. Единственное, о чём я хотела бы вас попросить — это не использовать ваше оружие против людей и животных. Я думаю, как высокоразвитая андромедчанка, вы выполните мою просьбу.

— Конечно! — воскликнула я. — При условии, что на меня никто не будет нападать.

— Этого не случится. — лёгкая тень улыбки промелькнула по лицу девушки. — Мы всегда рады гостям.

С этими словами она пригласила меня в лодку. Приглашение Дании я с радостью приняла.

Глава третья. Удивительное место

Вскоре я уже сидела на корме лодки, а Дания, ловко орудуя вёслами, направила маленькое судно вдоль берега. Разумеется я, как воспитанный и вежливый человек, предложила ей свою помощь, но девушка отказалась. Должна сказать — правильно сделала, так как с вёслами я справляюсь ещё хуже, чем с огнестрельным оружием.

Лодка бесшумно разрезала водную гладь, а я размышляла о том, что буду делать в городе. Плыть до него, по словам Дании, всего пять минут. Нужно только обогнуть высокие скалы, которые стали для поселения естественным заграждением. Солнце посылало на землю мягкие лучи, какие-то птицы, похожие на чаек, лениво висели над водой. В общем, сплошная идиллия. Вот только мне было не до природных видов. Во всей своей красоте встал вопрос: куда мне дальше податься? Хотя Александр же говорил мне про Гектора! Надо будет найти его и попробовать поговорить. Может он действительно сумеет мне помочь. Ну а в чём потребуется его помощь — вопрос уже второстепенный.

— Скажите пожалуйста. — посмотрела я на свою новую знакомую. — Мы ведь в Атлантиду плывём?

Девушка кивнула.

— А не знаете ли вы там некого Гектора? То есть… — мне внезапно пришло в голову, что в этом городе может быть очень много Гекторов. — Какого-нибудь Гектора вообще не знаете ли?

— Гектор в Атлантиде один. — ответила Дания. — И мы вместе живём.

Вот это удача! Я и не думала, что найти Гектора будет так легко. Но, наверное, нужно скорее придумать, по какому поводу он мне понадобился, иначе Дания может заинтересоваться, зачем только что появившейся андромедчанке нужен её муж. Или сожитель — она ведь не сказала, что является его женой. В любом случае, стать участником ревнивой ссоры мне бы не хотелось. Хотя, по моей новой знакомой и не скажешь, что она испытывает хоть какие-то эмоции вообще, но всё же…

— Понимаете… — начала я врать. — Дело в том, что Гектор…

— Не надо мне ничего объяснять. — ответила Дания. — У Гектора могут быть свои дела, о которых он не обязан мне отчитываться. Поверьте, всё в полном порядке.

Я успокоилась и кивнула.

— Гектор сейчас на работе, поэтому стоит подождать его у нас дома. Если у вас, разумеется, нет иных дел. — девушка вопросительно посмотрела на меня и я кивнула. — Я, конечно, могла бы отвести вас к нему на работу, если у вас срочное дело. Но боюсь, он может оказаться не в городе. Или вообще на другой стороне планеты. Впрочем, я спрошу.

— Да ладно. — ответила я, про себя удивившись работе этого незнакомого Гектора. Чем же он занят, что находится непонятно где? — Я вполне могу и подождать. И даже где-нибудь на улице. Чтобы не быть вам в тягость.

— Вы мне совершенно не в тягость. — улыбнулась Дания.

— Приятно слышать. — ответила я.

После этого на борту воцарилось молчание. Девушка гребла, а я же размышляла о том, как быть дальше. Прежде всего, необходимо поговорить с Гектором. Ну а после этого как-то устроиться в городе.

Скорее всего, тут имеются какие-нибудь гостевые дома, как у этрусков. Ну ещё бы — если к ним заявляются гости с других планет, атланты должны их где-то размещать. Нужно попросить место в таком доме. Думаю, я сумею расплатиться своим трудом за проживание и питание. Пребывание у этрусков, во всяком случае, меня неплохо к этому подготовило.

Например, я могла бы готовить несложные блюда. Эригона, во время подготовки к новогоднему торжеству, успела научить меня паре рецептов, да и в своём двадцать первом веке я неплохо готовила. Или, если повар тут не требуется, можно напроситься в помощники лекаря. Я вполне могла бы составлять какие-нибудь порошки, делать отвары под присмотром более опытных товарищей. У меня ведь есть книга Гигии, в которой описываются разные составы и способы их применения. Ну а если добавить к ней справочник Иксиона по растениям, я стану прямо-таки незаменимым работником! В крайнем случае могу пойти работать и в теплицы, если они тут есть. Думаю, лишняя пара рук этим людям точно не помешает. Ну а я буду рада принести хоть какую-то пользу…

Вспомнив про своих друзей, я слегка приуныла. Всё-таки я очень быстро привыкаю к людям и мне сложно от них отвыкать. Вот и теперь я буду тосковать по Александру, Иксиону, Эригоне и Антею. Самое печальное заключается в том, что я их больше никогда не увижу! Хотя в моём арновуде где-то хранится запись с Александром. Но это всё равно не то. Так, небольшое утешение.

Если бы я вернулась в своё время, мне наверняка было бы легче справиться с этой хандрой. Да и забот там достаточно много, скучать бы явно не пришлось. Ну а тут, где всё чужое, я точно буду тосковать…

Внезапно в голову пришла ещё одна мысль, потеснившая предыдущие. А сколько мне тут уготовано жить и тосковать? Александр ничего не сказал по этому поводу — только лишь напомнил, что мне придётся увидеть нападение мацтиконов и гибель Атлантиды. Но когда это случится? Возможно, я зря тут всё распланировала и уже сегодня к вечеру Атлантиды не станет…

Я поёжилась: жутко даже думать об этом! Ведь грядет смерть, разрушение. Придётся увидеть всё это своими глазами. И… И неизвестно, что будет дальше со мной: если я останусь в этом времени, мне как и всем придётся погибнуть! Возможно, Хроносы на это и рассчитывали… Как же быть? Даже о помощи некого попросить, и никуда не деться!

«Ты останешься жить» — раздался в моей голове уверенный мужской голос. Так, понятно. Хроносы снова вышли на связь, причём на этот раз до общения со мной снизошёл мужчина. Очевидно, он сказал это слишком громко, так как даже Дания вздрогнула и огляделась. Неужели она тоже услышала его? Однако девушка тут же вернулась к вёслам.

«Когда случится нападение мацтиконов?» — мысленно спросила я, особо не надеясь на ответ. Уже успела заметить эту славную привычку Хроносов: подать реплику, и после молчать, как партизаны в крыжовнике.

«Ты узнаешь об этом первая» — ответил, вопреки своим принципам, тот же голос. Ну разумеется, я узнаю! Я же не слепая. Мне дата нужна.

«Когда?..» — повторила я.

Но голос, очевидно, счёл, что хватит с меня и сказанного ранее, и вступать в полемику не пожелал. Итак, что мы имеем? Если поверить голосу, за мою драгоценную персону можно не опасаться. Но что станет с атлантами? Они погибнут. А мне, между прочим, их жаль, хотя я успела увидеть только одного представителя этой расы — Данию.

Ладно, возможно, я ещё успею что-нибудь сделать, несмотря на предупреждения Александра. Может у меня даже что-нибудь получится и я сумею спасти эту цивилизацию. Да, наверное получится: не могут же атланты не принять элементарных мер безопасности, услышав о том, что им грозит?

Если они смогут защититься от мацтиконов, не произойдёт последующих событий и время не пойдёт назад… Да, но и история будет развиваться по другому. Возможно, меня в ней не будет… Но будут зато атланты. И целая высокоразвитая раса. И пусть совсем недавно я была против такого поворота истории, но…

Но одно дело протестовать, когда событие уже свершилось и стало историей. А сейчас, оказавшись в этом мире, я почувствовала, что он реален. И будет очень печально, если мацтиконы и правда его разрушат. Необходимо постараться не допустить этого, пусть даже ценой собственной жизни. Цивилизация того стоит.

Внезапно на колени мне что-то упало, из-за чего я вздрогнула, резко очнувшись от своих мыслей. Предмет, потревоживший меня, оказался красным цветком, похожим на лилию. Я удивлённо посмотрела на Данию.

— Это что? — спросила я.

— Наверное, чайка уронила. — ответила та, вновь ничему не удивляясь. — У берега их полно.

Только сейчас я заметила, что мы наконец-то приплыли. Однако! В каком интересном месте решили обосноваться атланты!

Неприступные скалы, уже виденные мною раньше, очевидно окружали весь материк, на котором было расположено поселение атлантов. Таким образом они образовали собой естественную ограду Атлантиды, вход в которую находился передо мной. Прямо в скалу врезались огромные ворота, сделанные, наверное, из золота. Украшенные ажурной решёткой, они были слегка приоткрыты и в образовавшемся пространстве угадывался город.

Ворота были в ста шагах от нас. Берег же покрывал ровный слой чистого, золотистого песка. Он был настолько идеальным, что я поначалу даже усомнилась в его натуральном происхождении. Очевидно, берег использовался жителями города в качестве пляжа. Тут и там расположились беседки, шезлонги. Чуть поодаль на воде качались лодки, яхты, катамараны и другие плавсредства. Скорее всего, здесь располагался местный порт.

До чего же, наверное хорошо живётся атлантам: практически прямо у моря. Правда, выход, судя по всему из города только один, да и пляж небольшой в длину. Однако в ширину он опоясывает весь город, поэтому проблем с размещением желающих понежиться на песочке возникнуть не должно.

Здесь так красиво — даже море как будто не просто шелестит, а поёт. И воздух просто сказочный. Да, атлантам действительно повезло жить в таком месте. От того грустно осознавать, что через некоторое время этого поселения и его жителей может не стать. Проклятые мацтиконы! Что плохого сделали им люди, зачем они так мстят им?

Впрочем, негоже омрачать такой прекрасный день и это удивительное место такими мыслями. Тем более что я уже дала себе слово сделать всё возможное и невозможное для того чтобы никто не пострадал от злобных инопланетян. И я своё слово сдержу, чего бы мне это не стоило! А пока что постараюсь насладиться всей красотой и гармонией этого райского местечка, раз уж выпала такая возможность.

Метрах в пятидесяти от пляжа песок сменяла мягкая, насыщенного зелёного цвета, трава. В ней угадывалась уже едва заметная дорожка из жёлтого камня, отполированного множеством ног. То тут, то там растут деревья и кустарники, щедро увешанные яркими и сочными плодами. Лёгкий ветерок донёс до меня их аромат, смешанный с запахом цветов, растущих тут же.

Залюбовавшись открывшимся передо мной видом, я замерла на месте. Дания, следовавшая чуть позади, догнала меня и остановилась. Я оглянулась на неё.

— Красиво тут у вас.

— Да. — кивнула девушка. — Пойдём?

— Ага. — кивнула я.

Мы последовали по дороге из жёлтого камня навстречу городу и (почему-то я была уверена в том, что так оно и будет) — приключениям.

Глава четвёртая. Кто ты, враг мой?

Оказавшись внутри города, я тут же увидела типичных нибирийцев: высокие и загорелые мужчины прохаживались у ворот. Судя по красному цвету их одеяний, это была охрана. Дания обратилась к ним:

— Не видели ли вы Гектора? В городе ли он? — спросила девушка.

— Гектор сейчас находится в районе Антарктиды. — вежливо ответил один из охранников.

Дания поблагодарила мужчину и посмотрела на меня:

— Придётся подождать до вечера.

— Хорошо. — кивнула я.

— Тогда я отведу вас в наш дом.

Я вторично кивнула и, под любопытными взглядами охраны, последовала за девушкой. К интересу со стороны незнакомых людей мне теперь не привыкать: всё-таки с первого взгляда атланты могут понять, что я не принадлежу к их славному племени. Хотя и Дания отличалась от нибирийцев. Но она здесь живёт, тогда как я совершенно новый человек в здешних краях.

Поселение атлантов, в целом мало отличалось от города этрусков. Вот только было оно гораздо больше. Мы шли мимо жилых домов, парков и скульптур (последних тут было очень много), прошли по берегу небольшого озера, в котором плавало несколько лебедей. Миновав два общественных здания, похожих на больницу и школу, я задумалась: а когда, собственно, мы уже достигнем цели?

— Мы пришли. — ответила на мой невысказанный вопрос Дания.

Осмотрев большой двухэтажный дом, я последовала за девушкой внутрь. Под ногами ощущался мягкий ковёр, мебель в доме была добротная и красивая, а сами комнаты — просторными и светлыми. Однако с первого же взгляда мне стало понятно, что в этом доме никто не живёт, и пользуются им от случая к случаю.

Не знаю, отчего мне так показалось. Может быть, виной тому абсолютные чистота и порядок внутри. Даже у сверхаккуратной Эригоны вещи порой оказывались не на своих местах. Тут же я не увидела ничего лишнего. Хотя может быть Дания только что сделала генеральную уборку всего дома. Ага и отправилась меня встречать. Кстати, а как она узнала, что я очутилась на берегу материка?

Этот вопрос я тут же задала девушке.

— Понимаете… — без промедления ответила она. — У нас имеется своего рода сигнализация, которая оповещает о вновь прибывших. Когда она сработала, я отправилась встречать вас. Это моя работа: я встречаю гостей, и сопровождаю их в прогулках по городу.

— Понятно. — кивнула я. — Но вдруг вместо меня на берегу оказался бы кто-то враждебно настроенный?

— На берегу установлены передатчики, которые подают сигнал на арновуды. Смотрите. — девушка включила большой арновуд в гостиной и я увидела тот самый пляж, который недавно покинула.

— Я посмотрела, кто к нам пожаловал, получила разрешение от Совета забрать вас, и только после этого отправилась на встречу. — объяснила мне Дания.

— А что если бы я прибыла к вам с дурными намерениями и попыталась вас убить? Я вовсе не планирую ничего подобного, но ведь встречать гостей в одиночестве опасно!

— А кто сказал, что я была одна? — улыбнулась девушка. — Из города на пляж ведут подземные ходы. Один из них выходит на поверхность в двух метрах от того места, где стояли вы. Когда я прибыла на пляж, там уже сидела группа быстрого реагирования.

— А если бы я начала стрелять? — я всё не могла успокоиться.

Вместо ответа хозяйка дома повела плечом и её халатообразное одеяние упало на пол. У меня же упала челюсть. Девушка была одета в чёрный комбинезон, поверх которого висело что-то, весьма напоминающее бластер.

— Это бронекостюм. — пояснила она. — И оружие. Пули бы не пробили броню. К тому же меня защищал невидимый экран, отражающий все воздействия. По сути, с ним не нужен и бронекостюм, однако лучше перестраховаться. Мы рады гостям, но понимаем, что некоторые из них ещё не достигли той ступени развития, когда становится понятно, что нельзя нападать на живых существ.

Мне стало стыдно. Наверняка она имела в виду меня.

— К счастью, это не про андромедчан. — продолжила девушка. — Мы знаем, что ваша цивилизация никогда не участвовала в войнах и не опускалась до убийств. Когда я узнала, что вы прибыли к нам из галактики Андромеды, сразу же поняла, что вас можно не опасаться.

После этих слов мне стало стыдно вдвойне: ведь я ввела в заблуждение эту милую девушку. Ох уж эти Хроносы и Саша вместе с ними! Мало того, что они без предупреждения отправили меня в Атлантиду, так ещё и вынудили лгать непонятно ради чего! В существование каких-то гипотетических недоброжелателей в этом времени я не верила. Ведь я здесь в первый раз. И вроде бы еще не успела никому перейти дорогу.

Впрочем, очень может быть, что мои враги тоже не из этой эпохи. А что, вполне жизнеспособная версия. Ведь Александр рассказывал мне о том, что нибирийцы достаточно давно изобрели машину времени. Поэтому, возможно, в это время также прибыл кто-то ещё. Кто-то, кому очень хочется навредить мне каким-то образом. Но почему? Вроде бы я никому ничего плохого не сделала. Разве что только пигмеям, но они-то за мной точно не последуют. Да и опасности никакой я не представляю. Ну в самом деле, что такого я могу натворить, чтобы за мной отправлялись в другое время?

Хотя… Возможно, кто-то может подумать, что я являюсь угрозой плану нибирийцев об обратном отсчёте. Антей уже высказывал подобные мысли… Не он ли последовал за мной в прошлое? Но вряд ли бы Саша знал об этом. Однако в то, что у меня есть недоброжелатель здесь, с каждой минутой верилось всё сильнее. Интересно, кто это?

Я посмотрела на Данию и тут же насторожилась: вдруг это она замышляет что-то нехорошее на мой счёт? А почему бы и нет: она прибыла за мной на берег, сказала, что знает Гектора и увела меня в свой дом. Слишком много совпадений. Наверняка всё это неспроста… Да и отличается она от остальных атлантов.

Советовал ведь мне Александр быть осторожнее! А вместо этого я села в лодку к первой встречной и теперь нахожусь практически в её руках. Когда уже я научусь не доверять людям и избавлюсь от своей наивности? Впрочем, это вопрос риторический и не так давно я его уже себе задавала.

— Кассандра. — сказала тем временем Дания. Не дождавшись ответа, она похлопала меня по плечу.

— Да? — вздрогнула я. Опять забыла, какое имя мне придётся носить в этом времени!

— Кассандра, время обеда прошло, но может вы проголодались? Я предлагаю вам перекусить…

— Нет, спасибо. — ответила я. Ещё отравит! — Я поела, перед тем как отправиться на вашу планету.

— Правда? — удивилась девушка. — А мы стараемся не есть, прежде чем использовать платформы. Во время перемещения сильно мутит!

Ну вот, опять я прокололась!

— Впрочем, у людей вашей расы более крепкий желудок. — добавила девушка.

Я энергично закивала.

— Тогда я оставлю вас на несколько минут: в этом бронекостюме ужасно жарко. Пора от него избавиться. Располагайтесь, как вам удобно. Можете включить арновуд.

Сказав это, Дания вышла из комнаты. Я поначалу расслабилась, но снова насторожилась. Переодеваться она пошла, как же! Наверняка готовит какую-нибудь гадость. Нужно быть начеку.

Никакой арновуд я, разумеется, включать не стала. Нащупав в сумке пистолет и, расположившись так, чтобы видеть одновременно и окно и дверь, я приготовилась ждать. Ей не удастся застать меня врасплох.

Минуты текли, а никаких пакостей не случалось. Мне даже стало немного скучно. Стоп, а вдруг Дания решила не марать об меня руки, положила куда-нибудь бомбу и быстренько скрылась? Ведь понятно, что она тут не живёт: дом сразу показался мне необитаемым! Ну нет, так легко от меня избавиться ей не удастся.

С этими мыслями я вскочила на ноги и в дверях тут же появилась Дания. Что же, по поводу переодевания она не соврала. Бронекостюм девушка сменила на что-то, напоминающее современные шорты и майку. Вещи были серого цвета. Интересно, какую профессию он означает? Поинтересуюсь этим у Гектора, если Дания не солгала мне и вечером он и правда придёт именно в этот дом.

— Простите за то, что заставила вас долго ждать. — нарушила тишину девушка. — Эти бронекостюмы только надевать легко, а вот снимать не очень. Полчаса с ним провозилась.

Я подозрительно посмотрела на неё. Девушка как-то слишком быстро преобразилась. За две минуты со своего появления в комнате, она выразила уже несколько эмоций: и сожаление по поводу своей задержки и досаду на бронекостюм. И даже улыбнулась, не сухо и блекло, как раньше, а открыто и дружелюбно.

По меньшей мере это было странно. Что мешало ей раньше проявить свои чувства? Всё-таки, как я успела заметить, люди практически никогда не меняют линию своего поведения в плане выражения чувств.

— Вы, наверное удивлены тем, что я немного изменила стиль своего поведения? — внезапно спросила Дания.

Она что, мысли читает?

— Дело в том, что нынешняя жара меня буквально расплавила. — доверительно призналась мне девушка. — И прийти в себя я могу лишь в прохладных стенах своего дома.

— Но вы ведь всю жизнь живёте здесь? — удивилась я. — Неужто до сих пор не смогли свыкнуться?

— Да, я уже сорок лет не могу к этому климату привыкнуть, хотя родилась и выросла в Атлантиде. — кивнула моя собеседница.

— Сколько?! — очевидно, моё удивление было достаточно сильным. Дания довольно порозовела (ещё бы: всякой женщине приятно, когда ей не дают её лет) и рассмеялась.

— Сорок. — сказала она. — Но у нас все так выглядят, и это вполне естественно. А привыкнуть к жаре я не могу, так как матушка моя прибыла с очень холодной планеты. Температура там никогда не поднималась выше десяти градусов. Очевидно, во мне говорят её гены. Во всяком случае, на внешности они точно сказались. Вы же заметили, что я отличаюсь от большинства атлантов? — спросила Дания и, получив утвердительный кивок, продолжила. — А вот на планете, откуда родом моя матушка, так выглядит каждый первый.

Я снова кивнула и подумала, что вопрос о внешнем различии Дании и остальных атлантов, можно закрыть. Ответ на него дала сама девушка. Однако значит ли это, что ей можно доверять? Отнюдь нет. Саша же сказал быть осторожной. Поэтому придётся бдить и не доверять никому… Кроме Гектора.

— Очевидно, Гектор сегодня быстрее справился с работой. — в тон моим мыслям, произнесла Дания. — Он пришёл домой.

Из коридора послышался знакомый голос:

— Дания, стража сказала мне, что у нас гости.

А через секунду, когда говоривший показался в комнате, мне показалось, что Хроносы явно что-то напутали…

Глава пятая. Знакомый незнакомец

На пороге комнаты стоял… Александр! Тот самый Сашка из рода Архимеда, сын Эригоны и Антея, брат Иксиона! Мой Сашка! Стоял и улыбался мне, как ни в чём не бывало! А я просто не могла поверить своим глазам, радовалась тому, что снова вижу его и не знала что сказать. Таких противоречивых эмоций я не испытывала достаточно давно.

— Вот и Гектор. — видя, что я то открываю, то закрываю рот, сказала Дания.

— Где? — спросила я, не отводя взгляда от Александра. Выглядел он немного странно…

— Я Гектор. Здравствуйте. — сказал Саша.

— Здравствуйте. — на автомате ответила я и тут до меня дошло, в чём состояла странность.

Вошедший был старше моего Саши в два раза. Сначала я не заметила этого, но теперь, приглядевшись к нему, обнаружила морщинки, лучиками разбегающиеся от уголков глаз, лёгкую седину в чёрных, коротких волосах. Да и выглядел Гектор более возмужавшим, чем Александр. Глядя на Сашу, я понимала, что он по сути ещё подросток. Ну а стоявший передо мной, уверенный в себе мужчина, одним своим видом давал понять, что пора юности завершилась у него пару десятков лет назад. В нём было что-то от Антея: такая же взрослость, спокойствие. И мужественность. Словом, именно так мог бы выглядеть Саша, примерно через два десятилетия.

— Гектор, это Кассандра. — представила меня мужчине Дания.

— Очень приятно. — улыбнулся мужчина, на что я ответила тем же самым.

— Кассандра прибыла к нам из созвездия Андромеды. — продолжила девушка.

— Неблизкий путь. — кивнул её муж, глядя на меня.

Я же, в свою очередь, продолжа