Критические статьи Марселя Пруста об искусстве, собранные им самим в книгу «Памяти убитых церквей». являются в значительной степени ответом писателя на теории Джона Рёскина, чьи тексты он переводил на французский язык. Немало места автор уделяет функциям музея, наблюдению за искусством, понятию достопримечательности и др. В этих работах подробно и глубоко прописаны эстетические позиции Пруста, которые позднее нашли выражение в романном цикле «В поисках утраченного времени».
Когда человек работает только ради того, чтобы понравиться другим, он рискует потерпеть неудачу, но вещи, которые мы делаем ради собственного удовлетворения, всегда имеют шанс кого-то заинтересовать.
Музеи – это здания, где живут мысли. Даже тому, кто меньше всего способен понять их, известно, что на этих развешанных друг подле друга полотнах его взору предстают именно они, и что в них, а не в холстах, высохших красках и позолоченных рамах заключена ценность картин.
Конечно, к Прусту подбираться всегда сложно, потому что его проза — совершенно иной мир; и, войдя туда, ты понимаешь: обитать там придется долго, усердно и со всем вниманием, чтобы не упустить мысль и не затеряться в запятых. Некоторые приёмы Пруста в этом сборнике вызывают вопросы, например, почему он посчитал хорошей идеей включить такое количество цитат Рескина, ничем не прерываемых, ещё и дополняемых в сносках, порой слишком длинных?
В любом случае — было очень интересно познакомиться с публицистикой автора, ещё и молодого, и особенно занимательно узнавать мысли и фрагменты, которые потом перейдут в «Поиски... ». Ну и представление о Рескине даёт полноценное.