автордың кітабын онлайн тегін оқу Практическое руководство по оборотничеству
Ксения Лагойда

Кітап туралы Қазір оқып жатыр19 Тегін фрагмент

Ксения Лагойда

Практическое руководство по оборотничеству

Шрифты предоставлены компанией «ПараТайп»

…Однажды в детстве ее покусала дикая собака. Прошло много лет, раны от укусов зажили, но остался странный шрам в душе: теперь она ощущала, что сама становится собакой. Сначала это было во сне, но сны непостижимым образом переплетались с явью, и ничего не помогало снять наваждение… Пока случай не привел ее в дом к странному магу, огласившему вердикт: она теперь — оборотень?! И, значит, привычная жизнь уступает место магии, и предстоит череда загадочных, таинственных, страшных событий и встреч…

18+

ISBN 978-5-4490-4434-1

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Они поднялись на последний этаж старой кирпичной пятиэтажки и позвонили во вторую справа дверь. С той стороны долго никто не отвечал, но потом зашумели замки, и дверь открыл молодой человек. Темные, явно крашеные волосы были собраны в хвост. На шее висело несколько совершенно диких амулетов. Серые глаза на узком лице смотрели в самую душу.

Катя испуганно опустила голову, засмущалась сильнее и вовсе отвела взгляд, потому что у парня был оголен торс.

— Привет, Ник! — дружелюбно улыбнулась Валя.

— Что нужно? — бесчувственно спросил парень.

— Привела тебе клиентку. У нее какие-то проблемы со сном. Врачи не знают что, таблетки не помогают.

Парень взглянул на девушку, стоявшую рядом с Валей. Ее личико все залилось краской, она не знала, куда деть свои голубые глаза.

— Посмотри на меня, — скомандовал он ей. Девушка вытянулась по струнке. Ее немножко трясло. Вот-вот грозились выступить слезы.

— Хм, я не вижу, чтобы у тебя была бессонница или чтобы ты ходила во сне. Но вот это. — Он взял ее за левую руку и указал на кисть с приклеенным пластырем. — Ощущение, будто это получила не ты, а что-то другое в твоем теле. Ты испытывала когда-нибудь сонный паралич?

Девушка не поняла, что парень обращается к ней, пока подруга не ткнула в нее локтем.

— А, нет… Не знаю… А что это такое?

Тот разочарованно выдохнул и отошел с порога:

— Заходи. А ты проваливай! — кинул он Вале. — Я тебе и так рассказал уже все, что мог.

— Какой ты холодный. Ладно уж, оставлю вас наедине. И Ник, — задержала она на нем свой острый взгляд, — только попробуй ее обидеть… или разочаровать!

— Иди уже! — гаркнул на нее парень и закрыл дверь. — Как тебя зовут?

— Катя.

— Разувайся и иди в зал. — Кинул он. — Садись, куда удобнее, я сейчас приду.

Девушка послушно разулась и прошла в комнату. Здесь царил полумрак: плотные фиолетовые шторы занавешивали окна и не позволяли яркому летнему деньку пробиться внутрь. Внимание привлек шкаф, набитый всякими магическими прибамбасами. Рядом располагался стол, накрытый черной простыней, три стула и один диван. Все черное или с черной обивкой. На полу лежал старый красный ковер времен Советов. В помещении горела только одна настенная лампа в форме свечи. Она отсвечивала последней теплотой во всей этой магической тьме.

Катя присела на стул и стала ждать. Мысли в голове проносились одна быстрее другой: правильно ли она сделала, что послушала свою болтливую подругу? Если подумать, Валя всегда была слишком авантюрной особой. А вдруг этот Ник — маньяк, который вот так вот похищает невинных девушек, а потом…

Никита вернулся довольно скоро. У Кати появилась возможность разглядеть его получше, хотя она все еще сильно смущалась. Он был среднего роста, хотя выше и явно старше девушки, и довольно худой. Теперь на нем была надета какая-то длинная подранная футболка с крестом. Это немного успокаивало бьющееся в предвкушении сердце девушки. Набор амулетов на шее поменялся, на руках появились кольца, а на лбу — лента фиолетового цвета. Парень босиком прошел к шкафу, достал оттуда несколько предметов, выложил их на стол. Он зажег пару свечей и выключил свет. Потом медиум сел на диван перед девушкой и приказал:

— Рассказывай.

Катя не знала, с чего начать. Нервно перебирая пальцами, она нервно покусала губу и начала издалека:

— В семь лет меня покусала дикая собака. С тех пор мне начали сниться странные сны. — Уже с первых слов во рту страшно пересохло. — Я часто видела себя собакой, бегающей по полю. Пока я была… собакой, — она мельком глянула на него, ожидая увидеть скепсис и разочарование в его глазах. Но к ее удивлению, она сумела прочесть лишь сосредоточенность и серьезность. Это немного обнадежило ее, — я видела разные вещи. Очень неприятные… Отталкивающие… Слишком подробные.

— Что в них было? — настоял парень.

Девушка тяжело вздохнула. Она не хотела вспоминать.

— Огромное поле, ночь или вечер. Река…

— Что еще? — не отставал Ник. Он не знал, что скрывает Катя, но его опыт подсказывал, что девчушка была не так проста. От простых снов про собак царапины на руках не появляются.

— Я видела смерть, — слетело с трясущихся губ, — много, разную.

— Люди или?..

— Животные, рыба. Разные другие твари, о существовании которых я и не подозревала. — Ее голос стал настолько глухим, что Нику пришлось прилагать усилия, чтобы услышать ее. — Было так страшно, что я стала заикаться, а волосы начали седеть. — Она осмелилась поднять голову и взглянуть в глаза парня. Тот не осуждал. Казалось, в его стальном взгляде даже промелькнуло… понимание? — В десять лет родители решили закодировать меня от этих снов, но это помогло ненадолго. Я стала не просто видеть эти сны, я стала принимать в них активное участие. Я чувствовала, как загоняю свою добычу, как грызу ее, как… — Катя неосознанно сжалась в комок. Руки до белых костяшек вцепились в одежду, а глаза налились слезами. — А потом я убила человека. — Катя остановилась. Было тяжело продолжать. Сердце билось слишком часто, комок в горле не давал нормально вздохнуть, предательские слезы все-таки потекли из глаз.

Ник не торопил ее. Как бы сильно он ни ценил свое время, он знал, что девушка чувствует, потому что буквально мог переживать ее боль от этих воспоминаний. Это сочувствие — одна из основ, которым их учили в свое время.

Девушка немного успокоилась, всхлипнула несколько раз и неуверенно продолжила:

— Точнее, это сделала не я, а собака, через которую приходили видения. И через неделю в новостях передавали об этом самом человеке. После того случая я почти свихнулась, кошмары стали явью. Это дикое ощущение, — она смутилась, — когда есть клыки, которые хотят впиваться в плоть, когда есть когти, готовые рвать все на своем пути, и бешеное бесстрашие. В такие моменты перестаешь владеть собой. Я даже покусала своих родителей. — Девушка вновь сжалась в комок, переживая все как наяву. Ник терпеливо ждал продолжения.

— Меня отдали в лечебницу для душевнобольных. — Словно приговор вымолвила она. — Лекарства какое-то время помогали, а потом я просто перестала спать. Не хотелось и все тут. С месяц не спала, наверное. — Почти безразлично кинула она. — А когда сон возобновился, я уже не видела себя собакой. Врачи посчитали, что все хорошо, и отпустили. Но теперь меня иногда вырубает посреди дня, и я засыпаю. А просыпаясь, нахожу себя в совершенно другом месте и часто со следами собачьих зубов или когтей на всем теле. Никита, я не знаю, что со мной происходит, помогите мне, пожалуйста. — Немного жалко закончила она.

Парень задумался. Глядя куда-то в пространство перед собой, он безмолвно встал, подошел к шкафу, достал оттуда серое покрывало и расстелил его перед Катей. Не спрашивая, он закурил и напускал дыма в помещение. Девушка немного закашлялась. Не выпуская сигареты изо рта, Никита встал на покрывало коленями. Взяв в руку горящую свечу, он поводил ей перед глазами Кати, затянулся, еще раз выдохнул дым и взглянул сквозь него на девушку.

— Вижу пса, который тебя покусал. Вижу когда и как. Он ведь после этого в лес убежал?

— Да. — Удивленно пролепетала девушка. — Охотники так и не нашли его и не смогли убить. Но как вы…

— У тебя осталась с ним связь, которую люди рвать не умеют. Поэтому ты видела себя им, когда спала. Это можно назвать оборотничеством. Ты фактически была собакой, когда спала.

— Но теперь я не вижу себя собакой во сне! — пыталась оправдаться Катя. — Я засыпаю наяву и…

— Дай досмотреть… — едко прервал ее он, еще раз затянулся, вытащил из-за пояса кинжал, который Катя раньше не видела, и пару раз взмахнул им в воздухе. — Да, понимаю. Пес умер. Своей смертью… Нет, не своей. Ты его убила.

Катя испугалась:

— Но я никогда в своей жизни не убивала ни одной собаки!

— Нет, это из-за вашей связи. Тебя слишком долго не было с ним, поэтому он умер.

— О боже! — воскликнула девушка.

— Теперь, когда его душа свободна, он периодически захватывает твое тело и действует. А царапины появляются из его прошлой жизни.

— Это можно как-нибудь прекратить? — тихо поинтересовалась взбудораженная Катя. Она не понимала, что происходит, но зацепилась за возможность стать обычной, нормальной девушкой.

— Ну, я могу порвать вашу связь. Могу попробовать убить его или, — ехидно усмехнулся он, — если он достаточно силен, забрать себе.

— Не надо его убивать! Он и так умер… из-за меня, — поникла она.

— Не беспокойся, теперь он просто информация. — Снисходительно хмыкнул Ник. — Рано или поздно он все равно умрет. Без связи с тобой быстрее. Благодаря мне — мгновенно. Так что мне сделать?

— Я…

— У тебя есть немного времени подумать, а я пока постараюсь нащупать вашу связь и увидеть его.

— Хорошо, — девушка зажмурилась.

— Открой глаза, пожалуйста.

Она послушалась. Ник еще раз затянулся, потушил сигарету пальцами, выкинул ее в сторону и стал водить перед девушкой кинжалом, стараясь нащупать невидимую для Кати связь.

— Есть, — вдруг сообщил он, — нащупал.

В этот момент у Кати на спине как будто что-то зашевелилось. Невидимая ниточка, за которую потянул Ник, напряглась и зазвенела, отдаваясь в ушах отвратительным визгом. Девушка закрыла уши и зажмурилась. Сердце застучало быстрее, кровь прилила к голове, вызывая неосознанный приступ паники. Кате стало очень страшно. Так же страшно, как в тех слишком реальных снах. Она буквально ощутила на своей спине дыхание мертвого пса, жаждущего ее крови.

Когда визг немного поутих, Катя подняла испуганный взгляд на парня. Тот отпрянул от нее, ошарашенными глазами глядя ей за спину. Ник весь побелел от страха и мелко затрясся. Осторожно, словно боясь привлечь свою смерть, парень сел, медленно натянул на себя края серого покрывала и уставился в пол.

— Оно увидело меня. Твою мать, — тихо ругнулся парень, — сейчас я, скорее всего, умру. — Его тихий бесцветный голос добавил: — Ты не могла бы взять со шкафа, с самой верхней полки, телефон? Просто нажми на зеленую кнопку.

Катя вздрогнула. Сердце пропустило удар. Дышать стало тяжело. Боясь сделать лишнее движение и морщась от неприятного визга в ушах, девушка осторожно поднялась со стула, обернулась к шкафу и нащупала телефон. Она нажала на кнопку вызова. Аппарат зазвонил. На том конце почти сразу ответили.

— Что случилось, Ник? — спросил мужской голос по громкой связи, которая включилась сама собой.

— Я доигрался. А заодно нашел того, кого ты так долго искал. — Поникшим голосом проговорил парень.

— Так, стой где стоишь. Я надеюсь, ты на шерсти? — оперативно затараторил голос.

— Я идиот, а не дилетант, — слишком саркастично для своего положения заметил тот.

— Клинок в руке?

— Ага.

— Выбрось эту гадость.

Парень с тоской посмотрел на свое оружие. Откинув все сомнения, он со злостью послушно выбросил клинок за пределы своего шерстяного убежища.

— Кать, — послышалось из трубки, — тебя ведь Катя зовут, да?

— Да, — немного ошарашенно кивнула девушка в трубку.

— Скажи, Катя, ты веришь в магию?

— Смотря что подразумевать под магией. — Звон в ушах почти прошел. Сердце все еще бешено билось, но интерес и любопытство, проснувшиеся от успокаивающего голоса этого мужчины, заставили собраться и взять себя в руки.

— А что ты подразумеваешь под магией, в которую веришь?

— Уровень технического прогресса, до которого человек еще не дорос.

— Лучше бы и я не выразился. Катя, будь добра, во имя научного прогресса продиктуй мне свой телефон и иди домой. А трубочку положи на пол и не оборачивайся. Я тебе потом все объясню. Меня, кстати, Витя зовут.

— Хорошо, Виктор. — Будто загипнотизированная, прочеканила девушка. — Только ответьте мне на один вопрос.

— Да, Катя?

— Никита выживет?

— Да что с ним будет? Он в своей жизни и пострашнее вещи видел. Просто сейчас он один на один столкнулся, а с непривычки сложно. Но он все правильно сделал, так что не беспокойся. Если хочешь, позже я дам тебе его телефон и ты сможешь с ним поговорить. Договорились?

— Ага. — Девушка продиктовала свой номер телефона, положила сотовый на пол и вышла из комнаты, потом из квартиры, захлопнув за собой дверь.

***

— А теперь с тобой. — Произнес голос в трубке, когда закрылась дверь. — Что думаешь?

— А что тут думать? — ехидно усмехнулся парень. — Ты Миху-то погрузи в искусственную кому или заморозь, а то он не переживет ведь. — Спрятав голову меж коленей, попросил он.

— Уже распорядился.

Они ненадолго замолчали.

— Как думаешь, — плотнее закутавшись в плащ, поинтересовался Никита, — сколько я еще протяну?

— Максимум минут двадцать. К сожалению, я не смог забрать пса себе. Он прочно вогнал в тебя свои зубы.

— Ну и ладно. Зато ты нашел, что искал. — Хмыкнул парень. Он храбрился. Он не хотел умирать. Но выглядеть слабым перед Витей? Лучше, как говорится, умереть.

— Ник, мне пса себе оставить или Мишке передать?

— Отдай брату. Его сейчас хорошенько пробьет. Если девчонка не согласится, у тебя будет запасной вариант.

— Мудрое замечание. Так и поступлю.

Дышать стало труднее. Воздух сильно похолодел, а мышцы одну за другой начало сводить судорогами.

— Я тебя не сильно отвлекаю?

— Нет, куда там! Сижу в офисе, дела разгребаю, — весело ответил голос в трубке.

— А я думал, ты первоклассный лжец, — тихо усмехнулся Никита.

— Ничего страшного. Проводить тебя важнее. — Витя произнес это с такой интонацией, что у Ника в груди что-то кольнуло. — Только давай без соплей, хорошо? — предупредил он. — Может, хочешь о чем-нибудь поговорить?

— Мне холодно, — Никиту мелко трясло. Он знал, это не из-за окружающей температуры, просто его энергия заканчивалась. Скоро придет конец.

— Это нормально. Значит, все идет как нужно. Ты, кстати, помнишь, что делать? — уточнил голос из трубки.

— Давай пробежимся еще раз.

— Как только уснешь, сразу же зови старших и начинай обучение. Когда я приду, хочу иметь знакомого учителя и товарища.

— Ага. Главное, совсем не заснуть. — Хмыкнул парень, пытаясь закутаться сильнее.

— Ну, тебе сложнее. У тебя уйдет только половина.

— Зато Михе станет проще. Ну, знаешь, возможно, он даже сможет просачиваться ко мне. — Улыбнулся Ник одними губами.

— Как знать. Он и так-то несильно любит все эти штучки. Он ведь только из-за тебя учиться пошел.

— И хорошо, что пошел. Пинай его почаще, а то совсем расслабится без меня.

— Уж я найду ему работенку, не переживай, — улыбнулся голос с той стороны.

Они снова ненадолго замолчали.

— Спасибо тебе, Вить. Спасибо за все.

— Да брось, это я благодарить должен. Ты меня спас, в конце концов. Уже второй раз.

— Да хрен его знает, спас или беду навлек. — Разозлился Ник.

— Хуже уже точно не будет.

— Тоже верно. — Тело Никиты постепенно слабело. Ему уже тяжело давались мысли, сложно было произносить слова. Он плохо соображал, но чувствовал: конец все ближе. — Вить, мне страшно. — Его уже откровенно трясло. Зубы стучали, отбирая остатки сил.

— Тише-тише. Вспомни-ка о чем-нибудь хорошем. Например, о Вальке. Сколько раз она к тебе бегала? Десять? Двенадцать?

— Двад-дцать че-четыре. — Простучал Никита.

— Она тебе нравилась?

— Сли-лишком при-прилипчивая-я. Сме-мерть мою привела.

— Ну, я не удивлен. — Ухмыльнулся Виктор. — Имя как раз подходящее.

— Нра-равилась, — ответил вдруг парень.

— Она тебя не вспомнит.

— С-спасибо.

Они помолчали еще немного. У Никиты больше не оставалось сил держать покрывало, и он просто откинулся назад, облокотившись спиной на диван. Его ослабевшие руки выпустили шерсть. Он больше не сможет произнести и слова. Но он был рад, что последнее его слово было словом благодарности.

— Ты, должно быть, уже совсем околел. Не переживай, я не положу трубку, пока будет биться твое сердце. — Он глубоко вздохнул и улыбнулся, стараясь держать лицо перед другом. — Пожалуйста, не бойся так сильно, все ведь хорошо! Я рядом с тобой, я тебя не брошу. — Он отвлекся на кого-то, но потом вернулся к телефону. — Мишку уже ввели в кому, он почувствовал неладное, но не успел ничего сделать. Знаешь, — протянул мужчина, — с одной стороны, зря ты из школы ушел, а с другой стороны, я тебе безмерно благодарен. Эта жертва, я ее никогда не забуду. Впрочем, ты сам все понимаешь. У меня никогда не было настолько классного друга, как ты. Спасибо, что дал мне возможность почувствовать, каково это.

Никита не выдержал. Его затуманенные глаза наполнились слезами.

— Ну я же просил без соплей. Ну что ты как маленький! Прольют по тебе еще много слез, самому себя оплакивать не нужно. Я приеду за твоим телом через три дня, устроим тебе похороны. Хочешь, могу и Валю пригласить?..

Ник коротко вздохнул.

— Нет? Ну как хочешь, я не настаиваю.

Виктор ненадолго замолчал. Он внимательно слушал биение сердца парня, отсчитывая удары до конца его жизни.

— Давай посчитаем вместе? — вдруг предложил он. — Может быть, тебе не будет так страшно. Давай, вместе со мной: десять, девять…

«Восемь».

«Семь».

«Шесть».

«Пять».

Он уже не соображал, он жил лишь последними ударами, стал лишь ими.

— Четыре, три, два, один…

Сердце Никиты остановилось.

— Спокойной ночи, мой друг. — Виктор улыбнулся в трубку и нажал на кнопку завершения вызова. Он не мог позволить себе оплакать товарища, у него было слишком много дел. Поэтому он просто раздавил телефон в своей руке, выбросил его в мусорку и продолжил работать.

***

— Ну, рассказывай! — нетерпеливо потребовала подруга.

— Что рассказывать? — Катя уже неделю ждала звонка на свой телефон. Все это время она была как в трансе, немного волнуясь: а верно ли она назвала свой телефон? Ее беспокоило то, что произошло, хотя не так сильно, как должно бы. И что самое интересное, за эту неделю она ни разу не провалилась во внезапный сон.

— Ну как прошло у вас с Никитой?

— Что прошло?

— Ну не тупи! Сеанс! Он рассказал тебе все? Исправил проблему?

Катя устало выдохнула. Она не хотела разочаровывать Валю, но и врать ей не хотелось тоже. Взглянув на подругу, девушка вдруг обратила внимание на молодого человека, который вошел в кафе и двигался в их направлении. Несколько выше Кати, поджарый, в кожанке, камуфляжных штанах и берцах, он подошел к их столику и кивнул Кате своей патлатой русой головой. Его желтые глаза вцепились в нее и не отпускали.

— Ты не оставишь нас на пару минут, Валь? — не обращая на ту никакого внимания, попросил он.

— Да, конечно. — Радостно улыбаясь, засобиралась девушка. Она бросила на стол деньги за свой заказ и собиралась уйти.

— Постой, ты его знаешь?

— Первый раз в жизни вижу. — Пожала плечами Валентина и вышла из кафе.

Испуганная таким странным поведением подруги, Катя с опаской взглянула на молодого человека, который занял ее место.

— Я Виктор, приятно познакомиться с тобой вживую.

— Но я…

— Ждала звонка на телефон. Но нас прослушивают, так что я не хотел рисковать. Видишь ли, дело довольно серьезное. Я решил приехать за тобой лично.

— Никита жив?

— Правильный вопрос. Скажи, ты когда-нибудь хотела научиться магии? Не фокусам, а настоящей магии?

— Что вы подразумеваете под магией? — довольно холодно осведомилась она.

— Ну, в данном случае я подразумеваю сверхъестественные способности человеческого организма. Всех его составляющих. И ради бога, давай уже на ты.

— Простите, конечно, но я едва вас знаю. И вы так и не ответили мне, в порядке ли Никита, — настойчивость, несвойственная ее персоне, как будто сама сопротивлялась этому человеку. Страха не было, было лишь ощущение того, что ей кто-то пытается манипулировать.

— Он сейчас в коме. Но ничего серьезного, — поспешил он успокоить ее, — это просто мера предосторожности. В связи с твоим посещением у него открылись некоторые новые таланты, до которых его нервная система еще не доросла. Впрочем, к твоему приезду, если ты согласишься со мной поехать, он уже будет на ногах.

— Куда поехать?

— Теперь об этом. Так вышло, что уже довольно давно я ищу человека вроде тебя. Способного, так сказать, вселяться в тела животных.

— Оборотничество.

— Ага, именно так. Неосознанно ты овладела этой способностью, и мне она нужна.

— А если я откажусь?

— Твоего пса я все равно уже забрал, так что тебя больше ничего не побеспокоит.

— Погодите, как забрали? Когда?! — удивленно воскликнула девушка. В ее голове родилось понимание, отчего сон наяву пропал.

— Пока мы разговаривали по телефону. Я говорил не столько с тобой, сколько с ним. И он сам решил перейти ко мне. — Улыбнулся мужчина.

— Но!.. — девушка и не знала, что думать. С одной стороны, она ведь этого и хотела, а с другой, — это ведь мой пес, — как-то неуверенно прощебетала она.

— Ну да, был твой, стал мой. Хочешь вернуть — стань сильнее меня, чтобы он сам захотел, потому что насильно ты его у меня не отнимешь. Не знаешь как.

Девушка грустно опустила голову. Ей все-таки манипулировали. Раньше ее бы это не задело, так как у нее были проблемы поважнее. Но сейчас, освободившись от части груза в виде невидимой собаки, которая захватывала ее тело, Катя вдруг почувствовала себя потерянной. Словно у нее отняли руку или ногу.

— А если я поеду, что со мной случится?

— Ну, официально ты поступишь в престижную школу-интернат, куда очень давно хотела попасть, подавала целую кучу бумаг и сдавала много разных тестов. Причем попадешь на бюджет, а это значит, тебе выделят комнату в общежитии, и ты сможешь жить там до самого выпуска.

Катя непонимающе уставилась на Виктора.

— Неофициально — примерно все то же самое, только ты поступишь по блату.

— А как же вы убедите моих родителей?

— В чем? В том, что они целых три месяца парились для того, чтобы ты поступила? Ты ведь помнишь, как я сел на это место? — дружелюбно улыбнулся он.

— Да! Что вы сделали с Валей? — нахмурилась Катя.

— Коротковолновый гипноз. Она даже не вспомнит, что меня видела, а оправдание, почему ушла, придумает себе сама. Люди большую часть жизни живут по инерции и даже не помнят, как возвращались с работы домой, потому что для них все одинаково. С твоими родителями будет немного сложнее, но у нас есть профессионалы, так что можешь не переживать за них и за своих близких друзей. Все всё поймут и осознают.

— А если я откажусь?

— Я поступлю с тобой, как с Валей. Ты и не вспомнишь о том, что когда-то бегала по полю собакой.

Катя опустила глаза на свой чай, мысли носились в ее голове со скоростью света. «Кто он? Что меня ждет? Все-таки не следовало слушать Валю! Нужно что-то делать. Я хочу вернуть все как было». Она крепко запуталась, и единственное, что бы могло ей сейчас помочь, это время. Катя хлебнула немного теплого напитка и спросила:

— У меня есть время подумать?

Витя отвернулся, побродил в пространстве глазами, а потом снова вцепился ими в Катю.

— Секунд тридцать.

Девушка испугалась такой расторопности.

— Видишь ли, у нас тут немного война идет. Я сильно рискую, разговаривая с тобой здесь.

— А мои вещи?

— Тебе они не понадобятся. Позже сможешь позвонить родителям и сказать, чтобы прислали.

— Мы что, поедем прямо сейчас?

— Да.

— А ничего, что сейчас конец лета и еще есть время до начала учебного года?

Мужчина хмыкнул и улыбнулся:

— В этой школе нет понятий «учебный год», «четверть», «семестр», «каникулы». Обучение проходит в группах, потоково, круглыми сутками, каждый день в году.

От услышанного глаза Кати распахнулись. «Что это за школа такая?» — вертелось внутри ее головы.

— Подробности тебе расскажут уже внутри. Ну так как, ты едешь? — вскинул бровь Виктор.

— Х… хорошо, — это слово стало шоком для нее самой, но сильно обрадовало Виктора. Как облитая ледяной водой, она достала из кармана деньги, расплатилась и вышла из кафе в гордом одиночестве.

Никто никогда так и не вспомнил, что у нее был сопровождающий.

***

По приезде Виктор сразу же отдал ее в руки куратора и с милейшей улыбкой на устах удалился. Катю же взяли в оборот. Ее поселили в одной комнате с еще двумя девушками, которые пока отсутствовали. Выдали местную форму — удобный бело-синий комбинезон — и отправили в компьютерный класс. Это оказалось современное помещение с огромным панорамным окном во всю стену и целой кучей моноблоков неизвестной Кате марки, стоявших, как в школе, рядами один за другим. В классе сидели только двое шептавшихся о чем-то в самом углу студентов и один старший, одетый в черно-рыжий комбинезон. Девушку посадили за один из компьютеров и попросили ответить на тест. Вопросы были довольно странные. Не считая стандартных ФИО, даты и параметров тела, там были вопросы о любимых цветах и музыке, о самом сильном впечатлении в жизни, о каких-то очень далеких и смутных воспоминаниях, которые Кате действительно было интересно выуживать из своей памяти. Ей было чертовски приятно рассказывать о себе, хотя она и не представляла, как информация о ее первом питомце могла что-либо дать этим людям.

Когда она закончила с тестом, ее буквально тут же схватили за руку и повели по кампусу. Ей показали общежитие: три корпуса по десять этажей, на этаж десять комнат по три человека и одна кухня.

Четвертый блок, который находился в центре треугольника, был развлекательным центром со своими кинотеатром, игровыми комнатами на различные тематики, компьютерными классами для свободного пользования и столовой, если лень готовить самому. По всему центру гуляло огромное количество разношерстных людей, которых объединяло только одно — комбинезоны бело-синего цвета. Хотя иногда нет-нет да проскальзывали люди в обычной одежде или старшие в черно-рыжей форме.

В том же центре на цокольных этажах находился склад с провизией и бытовыми мелочами. Сюда любой мог прийти, назвать необходимые вещи, и их ему выдавали. Если предмета не оказывалось, его заказывали, и он доставлялся через какое-то время.

Дальше Катю повели к внешнему периметру. Снаружи весь центр был окольцован огромной неприступной стеной, которая на поверку оказалась также зданием. В нем как раз и велось обучение. Чему — Катя еще не знала, и на все вопросы куратор — милая девушка со светлыми волосами и пухленьким личиком — отшучивалась и переводила тему.

К вечеру Катю предоставили самой себе, дали ей именную карточку и попросили не ложиться очень поздно, так как подъем был в семь. Уставшая девушка решила закончить набор впечатлений на сегодня и спрятаться в своей комнате. Но остаться одной у нее не вышло, внутри оказалась еще одна ученица:

— О, привет! Ты новенькая? — девушка вскочила со своей кровати и подошла к Кате. Расстегнутый, завязанный на поясе комбинезон позволил Кате по достоинству оценить ее впечатляющие формы.

— Да… я, — немного стушевалась девушка.

— Меня зовут Маша, а тебя?

— Катя. — Бесцветно отозвалась та.

— Очень приятно, Катя. Тебе уже выдали твое личное расписание занятий?

— Нет. — Девушка не представляла, как заводить разговор с новыми людьми, и поэтому была вдвойне сконфужена.

— Ничего! Не бойся, завтра все узнаешь. А пока расскажи мне о себе! Как ты поступила, кто тебя привел, что случилось и вообще все-все!

— Ну, — девушка совсем стушевалась, — можно я немного отдохну? Я просто только что приехала и очень устала.

— Боже, какая я глупая. Конечно-конечно! Отдыхай, сколько будет угодно. У тебя завтра первый, очень важный и ответственный день, так что нужно очень хорошо выспаться. Только не ложись прямо сейчас, а то ночью из-за волнения не уснешь!

— Маш, заткнись уже, — сказала другая девушка, вошедшая в комнату вслед за Катей. Грациозно протиснувшись между стеной и чужим телом, она проплыла в сторону своей кровати, рядом со стеной. Ловко скинув кроссовки, она элегантно рухнула на постель. Все это зрелище настолько заворожило присутствующих, что Маша действительно заткнулась.

— Я Света, мне 21, волосы крашу раз в две недели. Попала сюда из-за сверхъестественной тяги к равновесию. И нет, ты мне ничего не сделала, я на тебя не обиделась, я просто человек, который не любит много и попусту болтать. Если нужна будет помощь, я вряд ли чем-то смогу помочь, но ты все равно можешь обратиться. Мне не интересна твоя жизнь, так что не чувствуй себя обязанной мне ее рассказать. На этом прошу свести наше общение к минимуму. Спасибо за понимание. — Она отвернулась на другой бок и уснула.

Катя настолько удивилась, что даже не нашла что ответить. Она только сейчас заметила, что волосы Светы были покрашены в фиолетовый цвет.

— Слышу второй раз, а все равно поражена, — заметила вслух Маша. — Ладно, неважно. Твоя кровать — эта, посередине. Можешь отдохнуть. Если нужно будет что-то, обращайся. Я буду сидеть на соседней койке и делать домашку. — И Маша действительно убежала на свою кровать.

Катя, предоставленная сама себе, прошла к своей койке, присела на нее и огляделась. Комната была простой, прямоугольной формы. Два довольно здоровых окна располагались ровно между кроватями. Короткая стена со стороны Маши имела дверь из матового стекла — выход в ванную комнату, свою для каждой комнаты. Сама комната была оклеена зеленовато-голубыми обоями с абстрактным узором, напоминавшим порхающих бабочек. Голубая постель так гармонично смотрелась с комбинезоном, что девушка невольно улыбнулась.

***

— Выведите его из комы и оставьте нас.

— Есть, сэр, — беспрекословно послушалась командующего пожилая медсестра. Женщина ввела пациенту раствор, провела строго регламентированные энергетические манипуляции и освободила комнату.

— Как ты себя чувствуешь? — спросил Виктор, как только понял, что парень проснулся.

Из глаз Миши потекли слезы. Он не мог поверить, что его родного брата-близнеца больше нет. Он зло посмотрел на Виктора, но не выдержал и разрыдался вслух. Витя, разделяя его боль, подошел ближе и обнял.

— Тише-тише. Все хорошо. Не бойся, я рядом. Я не оставлю тебя одного!

— Сука! Ненавижу! Я ненавижу тебя! — сквозь рыдания Миша отчаянно цеплялся за последнее дорогое ему в этом мире существо. И пусть именно Виктор был причиной смерти его брата, Миша не мог не любить его. Он ведь был ему так же близок, как и Никита.

— Ничего, я все понимаю.

Они посидели так некоторое время. Михаил немного успокоился, опустил объятья и прислушался к себе. Там, где раньше была прочная связь, теперь был обрубок. Мрачный, холодный обрубок. Но было что-то еще, что изменилось в его ощущениях. Как будто у него за спиной кто-то появился.

— Расскажи мне все, — категорично потребовал парень, не глядя в глаза лидера, но продолжая копаться в себе.

— Нику повезло наткнуться на оборотня. Он его и убил. Я позволил сущности пса сожрать энергию твоего брата, чтобы спокойно забрать зверя и прицепить к тебе.

— Для чего?! — сипло гаркнул парень.

— Ты сам прекрасно знаешь, для чего!

— Ты хочешь воспитать из меня оборотня?! — разозлился тот, сверкнув серыми глазами.

— Я хочу воспитать его из той девушки, которой этот пес принадлежал. Но если у нее не выйдет, если она умрет или случится что-то еще, ты мой запасной план. — Честно ответил Виктор.

— Девушка знает, что ей предстоит сделать?

— Даже не догадывается. — Помотал он головой. — И я не хочу, чтобы она догадалась об этом раньше, чем придет время. Именно поэтому я хочу, чтобы ее курировал ты.

— Я? Но почему я?! — возмутился Миша. Его распирало от желания прописать по этой наглой морде.

— Тебе пора переходить на новый уровень. Сейчас брат оставил тебе очень мощный подарок, и чтобы его не профукать, тебе необходимо очень резко скакнуть вверх. Я знаю только один способ.

— Но я же сам ни черта не знаю!

— Именно. Тебе придется осваивать все быстрее ее.

— Ты думаешь, у меня получится?

— На самом деле я не уверен. — Вновь проявил честность мужчина. — Но у меня нет другого выбора.

И Мишу это проняло. Витя редко признавался, что в чем-то не уверен. Это был исключительный случай.

— У Никиты бы вышло лучше, — снова расстроился парень. Его руки скомкали край одеяла. Он отвел заплаканные глаза, не желая смотреть на источник своего смятения.

Они замолчали ненадолго. Уютную тишину нарушил голос Виктора.

— Определенно.

Близнец неуверенно взглянул на своего командира.

— Именно поэтому я хочу попросить тебя кое о чем невозможном.

Виктор уставился в глаза Михаила и с надеждой спросил:

— Не мог бы Миша умереть вместо Ника?

Парень остолбенел. Эта мысль задела еще свежий обрубок и заставила тот кровоточить.

— Я знаю, о чем прошу, но Катя не знает Мишу. Она думает, что Ник жив. И так лучше для нее.

Миша молча слушал и переваривал.

— А еще она думает, что ее пес у меня. Именно поэтому до поры до времени ты не должен позволять ей прикасаться к этому псу! Миша такое точно не осилит. А Никита справится?

Близнец старался даже не задумываться над этим. Сейчас он отключил голову, которая разъедала черными ядовитыми щупальцами его сердце. Сейчас он чувствовал пятой точкой, что это чертовски сложная и важная для Вити затея. И что без Ника ему не справиться. И Миша вдруг понял, что не против был бы умереть вместо брата. Хотя Никита и не одобрил бы этого, два против одного его крыли.

— Когда похороны? — спросил парень, выйдя из транса.

— Как только ты дашь свой ответ, мы пойдем к нему.

— Идем сейчас. Нужно как следует проводить младшего брата, — ответил ему тот.

***

Катя вдруг проснулась. Она уставилась в потолок. На улице было еще темно, и свет в комнате выключен. По-видимому, девушка уснула и не заметила этого. А Маша ее предупреждала.

Тяжело вздохнув, ученица потянулась и встала. Приведя себя в порядок после прошедшей ночи, она решила выглянуть в окно. Каково было ее удивление, когда она обнаружила там Виктора, который смотрел прямо на нее и дружелюбно улыбался.

Протерев глаза спросонок, она посмотрела еще раз и поняла, что не ошиблась. Покинув комнату, девушка быстро спустилась вниз и вышла из здания. Сразу за корпусом на лавочке в черно-рыжем комбинезоне действительно сидел Виктор. Пространство между треугольником и стеной было озеленено и представляло собой довольно впечатляющий парк со множеством красивых растений. Катя даже представить себе не могла, сколько рук заботилось об этом каждый день.

Подбежав к мужчине, девушка немного отдышалась и спросила:

— Это из-за вас я проснулась?

— Быстро схватываешь, — улыбнулся ей Витя. — До начала занятий нам еще нужно успеть заскочить к Нику.

— Мы пойдем к Никите?

— Ну я же обещал! — самодовольно ответил командующий. Он поднялся с лавочки и взглянул на небо. — Сейчас где-то пять с небольшим. У нас есть два часа, чтобы во всем разобраться и отправить тебя на учебу.

— А с чем мы должны разбираться?

Мужчина повел ее в сторону стены.

— Скажи, ты никому не говорила, как здесь оказалась? — безразлично поинтересовался он.

— А кому бы я могла рассказать? Да и что мне рассказывать?

— Хорошо. Сейчас дойдем до Ника и вместе придумаем ответы на эти вопросы.

Виктор открыл дверь в стене своей карточкой и шагнул внутрь. Поплутав по лабиринтам здания, они пришли в больничное крыло. Катя поняла это скорее по запаху, нежели по цвету стен, да и работников здесь сейчас не было.

Мужчина завел ее в коридор, в котором было несколько дверей.

— Позволь мне небольшую слабость? — вдруг уточнил он.

— Д-да? — испугалась девушка внезапной остановке и странному вопросу мужчины.

— О, не бойся. Ты не интересуешь меня как женщина. И у меня есть любимая, так что даже не думай никогда в этом направлении.

Катя зарделась. Эта мысль всего на секунду проскочила в ее голове, как он узнал?

— Попробуй угадать, в какой палате лежит Никита. — Прервал поток ее мыслей мужчина.

Катя вновь удивилась.

— В смысле?

— Ну, используй свои чувства, определи, в какой палате лежит Ник. Справишься?

— Не знаю. Никогда не делала такого.

— Попытка не пытка, — пожал плечами тот.

Девушка взглянула на него и вышла вперед. Что она только ни делала: принюхивалась, прислушивалась, щупала стены и двери, — ничего не помогало ей. Она не знала, да и не могла знать, где лежит Никита.

— Расслабься. Чем яростнее ты это делаешь, тем меньше чувствуешь. Вспомни, каким ты видела его в последний раз. Попробуй ощутить то же самое.

Катя выдохнула, забила на заранее проваленный эксперимент и вспомнила ледяное от ужаса лицо Никиты. Это неприятное воспоминание отозвалось иголками страха в ее сердце. Тогда она почти унюхала этот отвратительный запах страха. Что-то похожее скрывалось за каждой из этих дверей, но самое свежее было определенно…

— Там! — она ткнула в третью слева дверь.

— Не угадала, — пожал плечами Виктор и шагнул во вторую справа дверь.

Девушка немного расстроилась. Но когда она вошла в палату и увидела Никиту, живого, она сильно обрадовалась и все огорчение как рукой сняло.

Тот выглядел откровенно паршиво. Он и так был довольно худым, а тут стал совсем похож на скелет с темными провалами вместо глаз. Кажется, пока он был в коме, его волосы обстригли, и теперь у него был короткий ежик седых волос. Это заставило сердце в груди девушки ухнуть вниз.

— Ты как? — кротко вымолвила она. — Прости меня, пожалуйста, я…

— Не беспокойся, — тихо и безразлично выговорил парень, — так должно было случиться. Так что просто порадуйся, что я жив.

— Ему чертовски повезло! — поддакнул мужчина, усаживаясь на край кровати больного. — Как, в общем-то, и тебе.

Девушка непонимающе уставилась на Виктора.

— Я тут подумал. Будет круто, если твоим куратором будет тот, кого чуть не убила твоя способность. Так что я решил, что Ник станет твоим наставником и будет следить за обучением.

— Что за обучение?

— Ну, это же школа, — хмыкнул парень, — естественно, что здесь тебе придется учиться.

— Я знаю. Я спрашиваю: что именно я буду учить?

— Ну, как любой свежеприбывший, ты будешь проходить определенный набор стандартных курсов. А еще у тебя будет ряд индивидуальных занятий. Где и с кем, ты узнаешь завтра. — Активно жестикулируя, рассказывал Виктор. — Но твоими главными занятиями будут занятия с Ником. Он сам расскажет тебе, что да как, но только когда поправится. А это не раньше следующей недели. Так что тебе повезло — у тебя будет лишних два-три часа в день на себя саму. А пока что нам нужно придумать, кому и что ты можешь рассказать о своем прибытии в школу.

— Почему никто не должен знать, что я оборотень? — решила наконец-то уточнить девушка.

— Потому что это очень опасная способность. Оборотни, они, знаешь ли, не только животными могут оборачиваться. Мало ли кем тебе приспичит стать, пока ты спишь! А суевернее наших учеников еще стоит поискать! — поиграл бровями мужчина.

— Тогда что же мне делать?

— Скажи, что пришла сюда из-за пса. — Подал свой слабый голос Никита.

— Хм, а это идея. — Задумался вслух мужчина. — Если ты скажешь, что к тебе привязался дух мертвой собаки, ты не соврешь, но и уточнять ничего не нужно. Хотя это, конечно, слабоватое свойство для поступления, но предположим, что это был дух не просто собаки, а какого-нибудь Фенрира. — Потирая подбородок, предложил мужчина.

— Не слишком? — уточнил Никита.

— Почему бы и нет? Вполне себе адекватный повод для поступления. — Пожал плечами тот.

— А она достаточно сильна, чтобы в это хоть кто-нибудь поверил? — Ник взглянул на Витю. Тот посмотрел в ответ каким-то странным взглядом, отчего парень переменился в лице и, чуть не разрыдавшись, сжал одеяло до побелевших костяшек.

— Что случилось? Что ты с ним сделал? — запаниковала ученица.

— Я напомнил ему, что с ним произошло от соприкосновения с твоим псом. — Жизнерадостно отозвался мужчина. — А ты эту силу таскала с собой постоянно. Вероятно, что ты достаточно сильна. Взять хотя бы твое обоняние, которое выше средней статистики.

— С чего вы взяли? — обеспокоенно нахмурилась девушка.

— Ну, в твоем тесте очень много обонятельных описаний. Кроме того, ты учуяла смерть.

— Что? Когда? — ничего не понимала Катя.

Виктор дружелюбно улыбнулся:

— Когда мы стояли в коридоре и я попросил тебя ощутить, где Никита.

На этих словах парень, слишком резко для больного, обернулся на Виктора и с ужасом посмотрел на него.

— Ты сравнила запах окружающего пространства с запахом из своей памяти. Но из-за отсутствия опыта ты подумала, что смерть пахнет так же, как и близость смерти в твоем воспоминании.

Девушка непонимающе пялилась на мужчину.

— В той палате недавно скончался человек. — Пояснил Виктор. — Тебе еще многому предстоит обучиться, но уже сейчас ты точно обладаешь достаточными данными для поступления. Естественно, не считая твоего оборотничества, которое одно-единственное для меня в тебе и ценно.

Девушка пыталась понять то, что было очевидно для Виктора. Его последние слова должны были ранить ее, но за ворохом обуревавших ее мыслей она была не в состоянии на что-либо обижаться. Дурдом, который творился вокруг нее, почти не оставлял ей шанса на такие мелочи, как обида.

— О нем ты имеешь право разговаривать только со мной и с Ником. Ему как раз таки вы с Ником и будете учиться.

— Светлана Весова, скорее всего, раскусит ее, — слабым голосом заметил Ник.

— Светлана — умная девушка. Она промолчит.

— Это?.. — уточнила девушка.

— Твоя соседка по комнате. — Ответил ей Витя. — Невероятная жемчужина в океане грязи. Будет интересно, что из нее выйдет, когда она подрастет.

Второй укол все-таки достиг ее сердца. Девушка не знала, стоит ли обижаться на этот выпад, но решила не делать преждевременных выводов.

— Ты слишком добрая, Кать. Прекращай это, — ухмыльнулся командующий, встал с кровати и пошел к выходу из палаты. — Я еще зайду позже, Ник. Можете пока поговорить наедине. Потом, Кать, тебе нужно будет выйти отсюда, пройти прямо и уткнуться в указатель. Дальше сама разберешься. У вас есть еще примерно, — он снова посмотрел в пространство перед собой, — десять минут. Все, я ушел! Удачи!

Мужчина вышел и закрыл за собой дверь.

— Не обращай внимания. Он только пытается выглядеть форменным мудаком. — Проговорил парень. — На самом деле он еще хуже.

Катя взглянула на молодого человека в кровати и непроизвольно улыбнулась.

— Ты наглотаешься с ним слез, так что проще сразу его возненавидеть. Он с радостью поможет тебе в этом.

— Тяжело ему, наверное. — Заметила вслух девушка.

— Почему ты так думаешь?

— То, что он назвал запахом близкой смерти. От него постоянно так пахнет.