автордың кітабын онлайн тегін оқу Адептка по обмену
Лана Ларсон
Адептка по обмену
© Ларсон Лана
© ИДДК
Глава 1
Катастрофа!
Ну почему… почему из всех возможных драгхаров мне попался именно ОН? Наглый, заносчивый, высокий, широкоплечий, красивый… гад. Да, красивый, очевидные вещи я отрицать не собиралась, но гадёныш, каких поискать!
Правду про них говорят: все крылатые – высокомерные засранцы.
Я поджала губы и старалась не так откровенно пялиться на того, кто вполне может превратить этот год в сущий кошмар. Особенно если вспомнить его обещание. Но, давая его, он не знал, что ещё когда-нибудь встретит меня, а теперь…
Или знал? Нет, не мог знать.
Наша скромная, малочисленная делегация людских магов сейчас сиротливо стояла в первом ряду. В буквальном смысле на всеобщем обозрении. На нас разве что пальцами не показывали, но глазели и шушукались все кому не лень. Лень оказалось только этому… Самому заносчивому и высокомерному парню, будь он неладен. Но так даже лучше, от его внимания мне становилось не по себе. Высказать хотелось всё, что вертелось на языке.
Моих соотечественников такое пристальное внимание устраивало, а меня – раздражало. Перед нашей делегацией стояли не только ректор и магистры, но и парень, с которым я надеялась больше никогда не встретиться.
Оказалось, что драгхар, имени которого я даже не знаю, – один из лучших адептов академии! Ко всем своим прочим «заслугам». Боевик. Видимо, на всю голову. Он стоял вместе со своими приятелями, и, чтобы никто не сомневался в их исключительности, они выстроились в шеренгу по курсам и потокам. Как будто показывая остальным – не только нам, слабым людишкам, но и первокурсникам, – к чему стоит стремиться. А нам, людским магам, они демонстрировали, чего мы никогда не сможем достичь в этой академии.
Больно надо было. Только самые наивные могут думать, что в Императорской академии Анкалагон людских магов встречают с распростёртыми объятиями. Даже я, до этого года обучавшаяся на дому, понимала, что обмен адептами проводится скорее для галочки, чем для реального обучения.
Однако я уверена, что никто из нашей делегации со мной не согласится. Ведь это же такая честь – являться одним из лучших, чтобы обменяться опытом с загадочными драгхарами. Но я не была лучшей и попала в эту группу по счастливой случайности, а потому нажила себе врагов среди своих же.
Но ничего, вода камень точит. Они тоже не смогут весь год меня игнорировать.
Попасть сюда – мой единственный шанс хорошо спрятаться от «заботливого дядюшки», который прибрал к своим загребущим рукам наше с сёстрами наследство и раздумывал, как бы повыгоднее «продать» нас. Так что мне, можно сказать, повезло. В какой-то степени.
Пока ректор, драг-лорд Ладон Нитх Драгун, солидный, красивый мужчина, волосы которого едва тронула седина, вещал с помоста приветственную речь, мы то и дело ощущали на себе пристальное недоброжелательное внимание и постоянно слышали смех. Иногда тихий, но чаще откровенно громкий и наглый.
К сожалению, здесь не любят людей. Однако группы по обмену адептами существуют уже три года, и молодым драгхарам приходится нас терпеть и даже как-то взаимодействовать с нами, хотя бы на уроках. Об этом я узнала от «счастливчиков», которые уже были здесь по обмену в прошлые годы.
Даже этот, как его там, стоит весь такой важный и даже не смотрит на нашу делегацию. Лишь однажды он задержал на мне свой взгляд чуть дольше, многообещающе прищурился и тут же потерял интерес. Он практически не смотрел в мою сторону, но сложилось впечатление, будто меня ножом полоснули. И я поняла: он меня помнит.
Кто ж знал, что тот высокомерный засранец в кофейне окажется драгхаром, прибывшим по урегулированию межконтинентальных взаимосвязей и обменов? И что с ним я ещё встречусь в ближайшем будущем.
Нет, боги точно на меня за что-то прогневались.
Да, драгхи действительно отличаются от людей, но не так уж сильно. Они крупнее, выше и сильнее, но в кофейне, где я его встретила, он выглядел как обычный человек. Крепкий, статный, такой, что девушки вокруг старательно пытались привлечь его внимание. Но на первый взгляд он ничем не отличался от человека!
У драгхов есть крылья, как у потомков драконов, но в обычной жизни они их прячут. Глаза у них могут иметь необычный цвет. Хотя освещение в кофейне было не очень хорошим, я заметила, что у парня они чёрные! Сейчас, при дневном свете и ярком солнышке, они не совсем чёрные. Тёмные, да, но с фиолетовым оттенком.
Драгхары невероятно привлекательны. И парень не стал исключением: широкий разворот плеч, развитая фигура, которую не скрывал, а лишь подчёркивал академический военный мундир. Удлинённые чёрные волосы забраны в высокий хвост, хищные черты лица, хмурые брови, острый взгляд, направленный сейчас не на меня, к счастью. Всё говорило о том, что этому драгхару лучше не переходить дорогу.
Но я перешла. Случайно и, по всей видимости, с огромными неприятными последствиями.
В кофейне я ему нагрубила, обозвала наглым чурбаном. Невеждой и нахалом, который не умеет вести себя в обществе. Но он действительно будто не знал элементарных правил приличия! А теперь я вижу, что решил не заморачиваться с простыми человечками.
Согласна, я тоже погорячилась. Но у меня был не слишком приятный день, как и несколько последних недель, и парень вывел меня из себя с первой минуты! С первого взгляда! Его бесцеремонность стала последней каплей.
Обычно я не позволяю себе грубить людям, всё же имею достойное воспитание и выдержку. Я несколько раз задавала ему вопросы вежливо и терпеливо, как и подобает благовоспитанной леди. Но в ответ я получала либо полное игнорирование, либо высокомерный взгляд, из-за чего хотелось забыть о своём статусе и хорошенько его треснуть.
В тот вечер всё шло наперекосяк. И в кофейне, и в лавке артефактора, где также оказался этот крылатый…
В общем, запомнил он меня точно.
Тогда я свято верила, что больше в жизни его не увижу, так как на ближайший год покидаю родной континент, а тут такой «сюрприз». Мало того, что он оказался драгхаром, так ещё и адептом академии, где мне предстоит учиться. И не просто адептом, а «главным по тарелочкам». Он один из пяти менторов, которые следят за порядком и помогают решать возникающие вопросы, если выделенный куратор не справляется. Внутриакадемические проблемы здесь решают не магистры и ректор, а именно менторы.
Вот это я попала…
С трудом вынырнула из невесёлых мыслей и перевела взгляд на ректора. Надо и его тоже послушать, всё же мне тут учиться.
– Надеюсь, этот год станет для каждого из вас особенным, – заканчивал выступление мужчина. (Да уж, ещё каким особенным!) – Да пребудет с вами Великий Дракон.
Адепты вразнобой ответили на приветственную речь и стали разбредаться на кучки по интересам. Те, кто прибыл лишь сегодня, пошли заселяться, кто-то приветствовал старых друзей, а кто-то врагов. Они обменивались «любезностями» и расходились, цепляя за собой свою свиту.
Прибывший с нами мэтр Орно куда-то ушёл, и пока мы сиротливо осматривались, к нам подошёл один из драгхаров. Это оказался не ментор, слава богам, а, по всей видимости, куратор. Как и все драгхары, он был высоким, и нам приходилось смотреть на него снизу вверх. С коротко стриженными тёмными волосами и длинной чёлкой, небрежно зачёсанной набок.
Драгхары разительно отличались от привычных мне чопорных молодых людей и девушек, которые всегда следили за идеальными причёсками, платьями и манерами. У них всё было намного проще. И мы, облачённые в форму нашей академии – юбки до пят, корсеты и узкие пиджаки, – казались здесь инородными телами. Но больше всего нас поразило то, что длина форменных юбок в академии была лишь по колено. И это не говоря уже о распущенных волосах.
Немыслимо для понимания высшего общества людей!
Интересно, родители наших «счастливчиков» по обмену знали, как будут одеты их драгоценные отпрыски? Судя по волнению среди моих соотечественниц, они не знали или думали, что это преувеличение. Зато парни без зазрения совести пялились на стройные ножки местных девушек.
– Ну что, людишки, пошли заселяться? – спросил куратор с насмешкой.
А ещё посмотрел так снисходительно, словно одним своим присутствием одолжение сделал. Хотя, по его мнению, так и было.
Ай, ладно, мне вообще всё равно. Ссориться я ни с кем не собиралась… больше, а подобное отношение меня не трогает. В отличие от тех, с кем я сюда прибыла.
– Ты как нас назвал? Ты… – как всегда, начал закипать с мелкой искры Наддар. – Перед тобой, между прочим, элита Королевской академии Освир стоит! Почти все мы потомки аристократов!
Ах, ну да, я же не принадлежала к «элите». Мне пришлось буквально сражаться за право участвовать в этой делегации. Я заняла место дочери одной из фрейлин королевы Шарлотты, которая, по слухам, не была в восторге от перспективы провести целый год среди драгхаров, а потому даже не оспаривала факт замены.
Однако моих соотечественников возмущало, что я не происхожу из знатной семьи. Да, я была леди, но мой отец владел винодельней, одной из лучших в стране. Но это, как они считали, ставило меня ниже по статусу по сравнению с теми, кто являлся аристократом и обладал особым положением в обществе.
Я лишь покачала головой и тяжело вздохнула. Горбатого, как говорится, даже некромант не исправит.
– Да хоть бы и так. – Драгхар усмехнулся, привычным жестом откинув чёлку. – Мне глубоко наплевать, кто вы и как звать. Элита – не элита. Это вы можете у себя в королевстве важничать, а здесь вы наравне со всеми.
Угу, наравне. Только драгхары всё равно окажутся ровнее.
– Мне поручено заселить вас. Хотите спать не на земле, а в кроватях? Тогда ноги в руки и за мной. Не хотите – тут уж я вам не помощник. Можете стоять и ждать своего преподавателя. Но скажу наперёд – ректор быстро никого не отпускает.
Парень развернулся на каблуках и, больше не обращая на нас внимания, пошёл куда-то через всю площадь.
– А нам что, помогать не будут? – удивлённо спросила Верония, миловидная шатенка с длинными волосами, убранными в изящную причёску.
– Эй, как тебя там? – подхватил Наддар.
– Я не «эй», но отвечу. – Проходивший мимо драгх усмехнулся. – Здесь нет прислуги, по крайней мере для вас. Так что доставайте свои артефакты или берите чемоданы на плечи – и вперёд.
С этими словами он ушёл, а среди нашей делегации прокатился неодобрительный и даже возмущённый гул. Наши столичные красавицы решили продемонстрировать своими многочисленными чемоданами, с какими «серьёзными» намерениями они сюда прибыли. Эти намерения сейчас возвышались неподалёку от нас, словно небольшая гора. Хорошо хоть парни не стали так открыто демонстрировать своё желание здесь учиться.
У меня же был небольшой саквояж с магическим расширением, но туда особо нечего складывать. Когда совершаешь спонтанный побег, как-то не до укладывания вещей, знаете ли. Так что там хранилось лишь несколько комплектов одежды и предметы первой необходимости. Ну и небольшие сбережения.
Пока девушки спешно связывали или скрепляли магией чемоданы, доставали облегчающие артефакты и навешивали их на свой скромный багаж, я с несколькими ребятами уже догнала куратора. Он одобрительно хмыкнул, увидев нас, и, не сбавляя шага, пошёл дальше.
И только теперь я почувствовала на себе пристальный взгляд, который, словно огонь, обжигал мне лопатки. Неприятный, жёсткий. Я даже поёжилась под ним. Обернувшись, я убедилась, что это был ментор, как-там-его-зовут. Смотрит и дыру во мне прожигает. Хорошо хоть фигурально.
Поджав губы, я отвернулась. Не стоит даже встречаться с ним взглядом. Лучше постараться вообще не попадаться ему на глаза и свести возможные встречи к минимуму. Этот год я должна продержаться, а потом… В общем, буду решать проблемы по мере их поступления.
Откуда ж мне было знать, что это оказалось только началом проблем? И с тем, кого хотела забыть, мне придётся увидеться гораздо быстрее, чем я рассчитывала.
Мы шли уже довольно долго. Миновали огромное главное здание академии, прошли ещё несколько корпусов разной высоты и значимости, свернули на одну улочку, потом ещё на одну и ещё… Оказалось, что академия была настоящим городом в городе! Здесь тянулись целые улицы с названиями, номерами домов и переулками, свои лавки, небольшие магазинчики, беседки, поля и даже пруд с мостиком! И адепты селились не в больших башнях, как у нас, а в небольших домиках на несколько персон.
Очень необычно.
Одни домики были одноэтажными и уютными, другие – двухэтажными и широкими, с шикарными фасадами. Сдвоенные, узкие, высокие, низкие, с одной дверью, с двумя, с тремя – на любой вкус и цвет, как говорится. Несмотря на разницу в размерах, все дома оказались построенными по одному типу. На некоторых дверях я замечала золотые вывески с именами адептов. Вдоль одних домов росли цветы, другие оплетали лианы, а иные жилища были буквально напичканы всевозможными охранными заклинаниями. От последних исходила отталкивающая аура, видимо, чтобы никто не смог даже близко подойти. Но нашлись и самые обыкновенные домики, безо всего.
Проходя по мощёной дороге, я обратила внимание на сходство с улочками моего родного городка. Сейчас уже никто не строит таким образом, но здешние дома были поразительно похожи на наши, человеческие постройки, только более древние.
И тут меня осенило: академия стоит на руинах древнего города! Бывший замок короля теперь стал академией. Да, немного перестроенной и более современной, но характерные черты человеческих построек были видны невооружённым взглядом. А небольшой город, раскинувшийся перед замком, превратился в большое общежитие.
И все эти дома… Здесь раньше жили люди. Торговали, веселились, отдыхали, работали. Жили. До тех пор, пока в наш мир не забросило завоевателей из далёкой вселенной. Смертоносных драконов, которые за невероятно короткое время разрушили жизнь целого континента. К счастью, они не стали завоёвывать нас, а обосновались здесь, на отдельном континенте, закрывшись от всех остальных.
Но победителей не судят.
Поэтому спустя несколько веков люди пытаются наладить с ними контакт. Да и драконам в конечном счёте не повезло, за столько времени они утратили возможность оборачиваться в могучих ящеров. Как и почему, доподлинно не известно. Теорий много, но есть ли среди них правдивая – неясно.
Теперь они называют себя драгхарами, что означает «сердце дракона». Это дань уважения к тем, кем они больше никогда не смогут стать. Я встряхнула головой, возвращаясь к реальности. У меня ещё будет время погрузиться в историю, а вот дорогу до нашего жилья нам вряд ли будут показывать каждый день.
Улица всё не заканчивалась и не заканчивалась, мы всё шли и шли за провожатым. Чемоданы подоспевших девушек левитировали огромными грудами, а их хозяйки гордо вышагивали впереди, пытаясь поспеть за широким шагом куратора без имени. Как к нему обращаться-то? На нашу делегацию поглядывали, смеялись или оставляли без внимания. Мне было всё равно, я даже шла немного в стороне от «своих», так как общаться со мной особо не спешили, а вот остальных людей такой приём жутко раздражал. Но ничего, переживут.
А мы всё шли и шли…
Домики становились всё проще и невзрачнее, улица – более пустынной и неубранной, а мы – всё мрачнее и мрачнее.
– Эй, уважаемый, – не выдержала Верония. – Долго нам ещё идти?
– Беон.
– Что? – не поняла она.
– Моё имя, – отозвался парень, даже не обернувшись.
– Хорошо. – Девушка медленно кивнула. – Беон, долго нам ещё идти? Нас не предупредили, что придётся таскаться с багажом по всему городу.
– Уже скоро, – ответил драгхар, шагая дальше.
Девушки тихо злились, парни недоумённо переглядывались, но у всех без исключения сложилось впечатление, что нас специально отселяют куда подальше, в богом забытое место. И были недалеки от истины. Через пару минут парень наконец остановился и круто развернулся. Так, что я, шедшая сразу за ним, чуть не врезалась в мощную грудь.
Беон только хмыкнул, поймал меня за плечи и чуть отодвинул.
– Жить будете здесь.
Мы посмотрели на дома за его спиной, которые оказались на самой окраине так называемого академического городка, и замерли. Вот вроде бы такие же, как все предыдущие: небольшие, каменные, с одинаковыми голубыми крышами. Но было ощущение, что этими домами долго не пользовались. Очень долго.
– В вашем распоряжении пять домов на двоих человек. Замо́к магический, настраивается на ауру. Стоит один раз дотронуться до ручки, и магия её запомнит. Без вашего ведома войти в дом не сможет никто, у кого нет доступа. Или приглашения.
Хм, интересно, а есть те, у кого имеется доступ в любые дома?
– Расписание занятий получите сегодня у деканов своих кафедр, у них же возьмёте список учебников и бумагу на выдачу белья и формы. Ах да, карта есть в каждом доме. Вот только…
– Что – только? – спросила всё та же Верония, когда пауза затянулась.
– Ничего. – Парень обворожительно улыбнулся. – Располагайтесь и не опаздывайте на ужин, если не хотите остаться голодными.
Подмигнул и пошёл в обратную сторону, мигом потеряв к нам интерес. И только сейчас до нас дошло… домов пять, а нас десять. Пять парней и пять девчонок. Значит, кому-то не повезёт делить дом с адептом противоположного пола.
Или повезёт. Смотря кто с кем заселится.
– Я занимаю этот дом! И Кайла со мной! – первой сказала Верония и, подхватив подругу, прошла к одному из домов.
– А я этот…
– И я!
– Мы сюда…
В итоге на улице остались я и Гордон Рольф, высокий худощавый отличник с факультета целителей. Мы недоумённо посмотрели друг на друга, перевели взгляд на единственный свободный домик и слаженно сделали шаг в сторону, увеличивая между нами расстояние.
– Я не буду с тобой жить! – взвизгнул он.
– Как будто я горю желанием, – пробурчала я в ответ.
Ничего не понимаю, неужели у них нехватка мест? Не припомню, чтобы преподаватели говорили о подобном… необычном соседстве. По их рассказам, адепты с прошлых обменов жили в нормальных условиях. А сейчас такое ощущение, что нас попросту не ждали. Но ведь так не может быть!
– Это… возмутительно! – продолжал причитать Гордон, расхаживая вдоль одинокого домика. – Так нельзя! Поселить меня, сына главного королевского целителя, в такое захолустье, да ещё и в компании… – осмотрев меня с ног до головы, он скривился, но закончил деликатно: – …девушки.
Хотелось съязвить, так как я ему, по всей видимости, не нравилась, но сейчас я была с ним солидарна. Бездна знает что вообще!
– Я буду жаловаться! Это же конец репутации! Если отец узнает…
– Да, надо пожаловаться. – Я кивнула. – Мы не можем делить одну комнату. Только кому жаловаться, куратору? Он сам нас сюда привёл, вряд ли будет менять своё решение. Если только подождать мэтра Орно, может, он объяснит, что тут происходит.
Парень перестал кружить вокруг меня и внезапно остановился с таким выражением лица, будто его осенила гениальная мысль. Не предвещающая ничего хорошего.
– Надо обратиться к менторам!
Ну, как я и думала – ничего хорошего. Я хотела сказать, что не стоит беспокоить их по такому пустяку. Лучше дождаться мэтра, тем более что неизвестно, кого из пяти менторов он сможет уговорить. Но парень так воодушевился, что стремглав побежал к главному корпусу. Он лишь успел бросить через плечо, чтобы я присмотрела за его вещами. Как будто я не такая же адептка, как и он, а обслуживающий персонал. Но всё равно внутрь дома я не пойду, так что можно и последить немного.
Осмотрев несколько чемоданов, я тяжело вздохнула и присела на один из них. Рядом с нашим жилищем даже лавочки не было, как у других домов. Похоже, нас правда поселили на самом отшибе.
Я не знаю, сколько времени прошло, но Гордон вернулся довольно быстро. И не один, а в компании уже знакомого нам куратора и… О боги, ну за что? С тем самым парнем, которого я не хотела больше видеть. Гордон был красный как помидор и постоянно что-то говорил, Беон лишь ухмылялся, а по лицу ментора, как-там-его-зовут, ничего нельзя было понять. Доволен он сложившейся щекотливой ситуацией или не очень? Лицо застыло ничего не выражающей маской.
Смотреть на ментора не хотелось, но именно он приковывал моё внимание. Своей силой, спокойствием и… всем. Сейчас он совершенно не походил на того напыщенного и наглого парня из кафе. Как будто это были два разных человека… драгхара.
Интересно, у него нет брата-близнеца?
– Мужчина не может жить в одной комнате с леди, – говорил Гордон. – Что о нас скажут? Родители нам не простят! Это же наша репутация! Вы должны расселить нас в разные комнаты и… дома! Вы обязаны!
– Вам я ничего не обязан, – сухо ответил ментор. – Но посмотрю, что можно сделать.
По мере их приближения я ощущала на себе внимательный холодный взгляд. Не удивлюсь, если вскроется, что именно он одобрил наше унизительное заселение.
Когда троица подошла ближе, сбоку я заметила нескольких адептов, с любопытством наблюдающих за происходящим. Также из своих домов вышли остальные члены делегации, всё ещё одетые в форму нашей человеческой академии. Они, вероятно, уже устроились, достали свои вещи, немного отдохнули и собирались пойти к кастеляну, чтобы получить учебники и расписание. А мы с Гордоном рисковали вообще никуда не успеть.
Ребята стояли чуть поодаль, не решаясь подойти ближе. Возможно, их вполне устраивали свои дома и комнаты и никому не хотелось попасть под горячую руку и оказаться на улице. И я их понимала.
Ментор и куратор остановились в паре шагов от нас, внимательно рассматривая не только меня, но и чемоданы Гордона. И, судя по взгляду моего недруга, он считал, что всё это добро принадлежит мне.
– Объясните суть претензии, – сухо сказал он, заложив руки за спину и сверля меня высокомерным взглядом.
Я от неожиданности и возмущения сначала даже не нашлась что сказать! То есть ему было недостаточно того, что они поселили парня и девушку в одну комнату? Ещё что-то нужно?
– Так я же рассказал, – встрял Гордон. – Мы не…
– Вас я услышал, – не повышая голоса, сказал ментор, подождал, пока парень заткнётся, и вновь посмотрел на меня. – Я жду.
Я медленно начала закипать. Ведь специально выводит меня, это невооружённым глазом видно. Для чего только?
Что ж, хорошо. Хочет объяснений? Будут ему объяснения. И претензии.
Вообще-то леди не пристало ругаться, тем более скоро должен был подойти мэтр Орно и решить ситуацию, но с этим драгхаром с первой встречи всё пошло наперекосяк.
– Для начала потрудитесь объяснить, почему для нашей делегации выделили всего пять домов?
Видимо, не это он от меня ожидал услышать, совсем не это. Ментор изящно изогнул бровь и посмотрел более внимательно.
– А сколько надо было? – поинтересовался он.
– Столько, чтобы не селить двух адептов разного пола под одной крышей, – сказала я в ответ. – Или у вас в порядке вещей жить в одной комнате с малознакомыми людь… драгхарами противоположного пола?
Парень промолчал, лишь усмехнулся краешком губ и продолжил буравить взглядом. А Беон вообще взял травинку в рот и облокотился о забор, с интересом наблюдая за нашим противостоянием.
– Вот именно! Нам нужны отдельные… – подхватил Гордон, но снова был заткнут одним лишь взглядом ментора.
Да уж, прекрасный сосед мне достался, даже постоять за себя не может.
– Вы наверняка знаете, раз уж прибыли в нашу академию, какие тут нравы и порядки, – спокойно отозвался ментор. – Если вас что-то не устраивает, ещё не поздно покинуть нашу страну. Межконтинентальный портал будет открыт до завтрашнего дня. После такая возможность представится лишь на зимних праздниках.
Вот как. Он решил избавиться от меня таким хитрым способом? Если сначала я думала, что просто накручиваю себя, то теперь понимаю: это продуманный план.
Мы были наслышаны о их нравах: здесь не порицались свободные отношения до брака. Однако драгхары не спешили вступать в него, надеясь за всю жизнь встретить свою истинную пару. Ведь только в таком союзе могли родиться сильные, одарённые наследники.
Их менталитет был чужд людям, поэтому для наших адептов всегда создавались особые условия проживания. О том, как и с кем жили здесь сами драгхары, нам не рассказывали.
– В академическом городке остались только эти дома, – твёрдо сказал ментор, бросив на меня раздражённый взгляд. – Они закреплены за делегацией людей. Других свободных комнат у нас нет.
Хм, интересно.
– Вы хотите сказать, что две предыдущие делегации жили в этом же месте? – Я в изумлении приподняла брови, осматривая дома. Они выглядел так, словно к ним не прикасались несколько лет, а не три летних месяца. – Насколько мне известно, в прошлые годы людям предоставляли иные дома: на три и два человека соответственно. Что изменилось в этот раз?
– Да, для них было выделено другое жильё, – ответил он. – Но оно уже занято. В этом году произошли изменения в распределении мест, и перед вами всё, что осталось.
Как прекрасно звучит! Сразу видно отношение к человеческой делегации.
Что же такого произошло, что нас решили отправить сюда, так далеко? Неужели ментор постарался? Нет, вряд ли. Он же не знал, что я буду в делегации. Правда же?
– Но если они вас не устраивают…
– Не устраивают, – вновь вмешался Гордон. – Совсем не устраивают. Так что мы согласны на любые другие комнаты, лишь бы жить раздельно.
Боги, ну почему он такой говорливый, а?
– Дайрон, у нас же есть ещё один… хм, небольшой домик, помнишь? – лениво отозвался наш куратор с такой ехидной ухмылочкой, что я не могла отделаться от мысли: он будет ещё хлеще, чем эти. – Раз наших уважаемых гостей не устраивают уютные апартаменты, может, их устроит жильё попроще, м-м-м? Правда, оно находится далековато отсюда и на него у академии были другие планы, но что не сделаешь ради комфорта уважаемых магов.
Сказал и так посмотрел в мою сторону, что у меня холодок по спине пробежал. Чувствую, что этот домик окажется с подвохом. Ещё бы понять, с каким.
– Хм, а ведь ты прав. – Драгхар усмехнулся. – Как я мог забыть про него? Придётся одолжить его ради удобства человеческой делегации. Но он находится за три улицы отсюда. Кто же из вас двоих будет жить так далеко от своих соотечественников?
Вопрос с подвохом. И явно рассчитан на то, чтобы посмотреть, как мы на него отреагируем.
Я не стала ничего отвечать и тем более вызываться первой на отселение. Не то чтобы я стремилась жить бок о бок со своей делегацией, но мне стало интересно, что скажет Гордон. Однако парень молчал. Вероятно, он не был глупцом и тоже понял, что это проверка на вшивость. Он растерянно переводил взгляд с меня на драгхаров и ребят из делегации, как будто хотел, чтобы выбор сделали они.
– Адалин не из нашего круга, – высокомерно произнесла Люцина, дочка второй фрейлины королевы Шарлотты. Кажется, я заняла место её лучшей подруги, поэтому неудивительно, что она хочет избавиться от меня.
– Верно, – подхватила Брижит. – Мы всё равно с ней не общаемся. Так пусть живёт отдельно.
Несколько ребят согласно загомонили, но остальные решили промолчать. Я была благодарна им уже за это. Я никому не навязывалась в друзья, но такое откровенное пренебрежение оказалось неприятно.
Мне безразлично, что они подумают, но в моменты волнения всегда хотелось покрутить кольцо, что я и попыталась сделать. Однако вспомнила, что перед переходом перевесила его на цепочку, и сейчас ощутила лишь пустоту на пальце. Я специально спрятала кольцо с драконитом. На это была веская причина.
Этот подарок мне сделала моя близняшка Белль перед отъездом. Точнее, я сама выбрала его из гарнитура, который сестра купила для нас троих. Вивьен, наша старшая сестра, взяла серьги, Эми, средняя, брошь. Они стали памятью о том, как мы были неразлучны.
Белль… интересно, как она? Смогла убежать? Дошла ли до академии? Ведь я не дождалась её там и до сих пор не могу с ней связаться. И от девочек тоже до сих пор никаких вестей…
Глаза у драгха на миг сузились и полыхнули фиолетовым, когда он проследил за моим движением. Неужели почувствовал камень?
– Ну что ж. – Он с серьёзным видом кивнул. – Если это коллективное решение, девушка не возражает и среди вас нет настоящих мужчин, тогда прошу за мной.
Все, кто минуту назад роптал и возмущался, мгновенно притихли. Вот так одной, казалось бы, ничего не значащей фразой он смог обозначить приоритеты и указать на истинную сущность людей. Я уже было сделала шаг вслед за драгхаром, но Гордон, краснея чуть ли не до кончиков ушей, вышел вперёд.
– Я пойду в тот дом. А Адалин… пусть здесь заселяется.
Дайрон молча кивнул и направился дальше. Гордон бросил на меня быстрый взгляд с кривой ухмылкой, подхватил чемоданы с помощью артефактов и пошёл вслед за ментором, который уже скрылся за поворотом. Я только и успела поблагодарить его под недовольные взгляды остальных ребят.
Ладно, потом разберусь, как наладить с ними общение. Сейчас же нужно хотя бы занести вещи внутрь и успеть взять всё необходимое для занятий. Иначе завтра я рискую получить свой первый выговор. Я слышала, что здешние магистры очень не любят, когда адепты нарушают установленные правила.
Я подошла к двери, взялась за ручку. Дверь тут же озарилась мягким золотистым светом и открылась. Я не стала разглядывать обстановку, а сразу же осмотрелась в поисках карты. Нашла её на тумбе, взяла, оставила сумку и выбежала на улицу. Лучше не отставать от своих и держаться от них хотя бы на небольшом расстоянии. Кто знает, кого я могу ещё тут встретить. С моим-то везением.
Дайрон, полчаса спустя
– Дар, что это было?
– О чём ты? – лениво спросил я, наблюдая за делегацией с высоты пятого этажа.
Экхард усмехнулся и тоже обратил свой взгляд на людей. Они спорили с мэтром, высказывая свои аргументы на повышенных тонах. Даже без острого слуха несложно было понять, о чём идёт речь. И о ком. Жильё и девчонка. Опять она.
Как камень преткновения для всех, и для меня особенно. Стоит чуть поодаль, делая вид, что её не касается вся эта ситуация. И я бы поверил, что ей безразличны окружающие, если бы не ощущал её эмоции так остро. Она боялась. Но не своих собратьев, а меня. Любопытно.
– Ты прекрасно знаешь, о чём я говорю, – сказал тёмный, забираясь на парапет и выпрямляясь во весь рост. – Я не буду спрашивать, как тебе удалось так быстро заменить людям дома и практически спровоцировать скандал. Но отселить девчонку подальше тоже было твоей идеей, не отпирайся. Для чего? Ты же знаешь, что связь с людьми для нас под запретом, если не хочешь, чтобы тебя отчислили.
– Знаю. – Я просто кивнул, не отрицая очевидные для менторов вещи.
– Тогда объяснись. Неужели так понравилась, что решил с первого дня «облегчить» ей жизнь, м-м-м? Мало того, что она среди своих практически изгой, так и комнату предложил на отшибе. Даже удивительно, что не развернул этого… как его там, ботаника, а позволил ему заселиться.
Я скрипнул зубами.
Сам толком не понимал своих мотивов. Хотел отомстить за незабываемую встречу в человеческом королевстве? Нет. Там я спровоцировал ссору, хотя бы себе в этом можно признаться. Вывел её на эмоции и получил оскорбление. Я даже забыл о том досадном недоразумении, пока вновь не встретил её уже тут. Тогда что?
Удивительно, но эта девчонка с первой минуты, с первого взгляда отчего-то раздражала. Ещё там, в кофейне, на вполне себе безобидный вопрос мне захотелось… Я сам не понимал, чего мне хотелось больше: заставить её извиниться или раззадоривать дальше.
Я никогда не позволял эмоциям взять над собой верх.
Из-за моего опасного дара мне приходилось постоянно подавлять раздражение, гнев, злость и даже радость, чтобы не навредить окружающим. Я уже и забыл, каково это – испытывать эмоции так же, как и все остальные. Но с ней вдруг вновь ощутил их в полной мере. И чуть не погубил людей в той кофейне.
– Я лишь хотел дать людям возможность показать, чего они стоят, – наконец ответил я. – Как и ожидалось, ничего. Они такие же алчные и продажные, как и вся их никчёмная раса.
– Но даже среди них есть исключения, верно? – Тёмный усмехнулся. – Чем же она тебя так зацепила, Дар? Да, мордашка милая, но она человек, не забывай об этом. У нас запрет на связь с людьми.
– Я этого не забывал, – отчеканил я. – Просто хочу немного… поиграть.
– Для чего?
Для чего. Самому интересно, почему меня так влечёт к этой слабой человечке. Если верить присланным данным, у неё даже магии практически нет. Как только она смогла пройти отбор в делегацию?
– Просто так. – Я пожал плечами. – От скуки.
– Понимаю. – Экхард кивнул. – Но мне люди неинтересны. Слишком слабы.
– Так я и не предлагаю тебе заводить с кем-то из них интрижку.
– Упаси меня Великий Дракон, – ответил тёмный. – Не хочу вылететь из академии из-за них. И тебе советую держаться от девчонки подальше. Не порть себе жизнь, Дар, она того не стоит.
– Я тебя услышал, – ответил я после минутного молчания.
– Но всё равно сделаешь по-своему, – не спрашивал, а утверждал друг.
Я не ответил. Зачем, если это ясно без слов?
Да, я поступлю так, как сам посчитаю нужным. Сначала узнаю все её слабые стороны. Выясню, чего она боится, что любит, а что нет. Почему она опасается именно меня, когда на всех остальных драгхаров реагирует относительно спокойно? А ещё… Почему от неё исходит такая знакомая аура драконита? Да, пока ещё слабая, не всем драгхарам заметная, но мы, менторы, потому и занимаем свою должность, что можем подмечать то, что остальным ещё недоступно.
Девчонка не так проста, как кажется. Оттого интересно разгадать, что же такого она скрывает. И я обязательно это узнаю, рано или поздно.
Глава 2
Мэтра Орно мы встретили на полпути к главному зданию академии. Хмурого, серьёзного и чем-то недовольного. Хотя кто из нашей делегации сейчас был хоть чем-то доволен?
Ребята сразу же окружили его и начали наперебой рассказывать об унизительном заселении. Они возмущались, что их, таких блестящих и именитых, поселили на отшибе. Также они сообщили об уходе Гордона, возложив всю вину на меня.
– Это она должна была уйти, – вопила Люцина. – Мы не хотим жить с ней даже в соседних домах! Почему Гордона отселили?
– Потому что он сам согласился, – вставил Наддар.
– А вот и не надо было! Тогда бы она ушла и не мозолила нам глаза.
Ребята начали спорить, совершенно не обращая внимания ни на меня, ни на проходящих мимо посмеивающихся драгхаров, ни на всё сильнее хмурившегося мэтра. Я же не собиралась вступать в спор. Зачем? Себе нервы только подниму, но ничего не добьюсь.
– А ну замолчали все! – гаркнул мэтр так громко, что я даже вздрогнула. – Посмотрите на себя: элита королевства, а ведёте себя хуже баб на базаре. Что за склоки? Вы должны вместе держаться, а не пытаться кого-то выжить со своей территории.
Все замолчали и стиснули зубы, но было видно, что наших аристократов так и распирало продолжить.
– Значит, так, – продолжил он строгим голосом, – сейчас мы отправимся в академию, где вас распределят по факультетам. Затем вы познакомитесь со своими деканами, получите направления, заберёте необходимые для обучения вещи, вернётесь в свои комнаты и не будете выходить оттуда до ужина!
– Но мэтр, Гордон…
– Сделал всё правильно, – отрезал мэтр. – В отличие от всех вас только он поступил, как полагается представителю высшего сословия. Подумайте, в каком свете вы выставили себя перед драгхарами?
– Но у них же принято жить вместе, – вклинился Тормод. – Мы подумали, что заселить парня и девушку в общую комнату – для них такое норма. Но для нас же нет!
– А вам об этом доподлинно известно? – спросил мэтр. – Это всего лишь слухи, не стоит верить им. Как представители драгхаров живут в академии на самом деле, нас не касается. В прошлые приезды я не ходил по домам и не интересовался этим вопросом. Меня всегда волновали лишь мои адепты, их успеваемость и безопасность. Слухов ходит много, но не стоит верить всему. Что касается вашего заселения, – тут он нахмурился, – в договоре ничего подобного не прописано, и мне неизвестно о смене закреплённых за нашей делегацией домов. Сегодня я уточню этот вопрос с ректором, но пока вам придётся пожить там, куда вас уже заселили.
Ребята уныло зароптали, снова посмотрев в мою сторону, как будто я была виновата в данном недоразумении.
– А теперь прошу следовать за мной, не будем заставлять уважаемых драгхаров ждать.
Однако его тут же остановили.
– Мэтр, два года назад ходили слухи, что одна девушка из нашей делегации… Ну, что она и какой-то драгхар… – начала смущённо Верония, но не закончила. Это была слишком щекотливая тема, чтобы обсуждать её посреди улицы.
Мэтр тяжело вздохнул и посмотрел на нас исподлобья.
– После ужина подойдёте в мой дом, он находится на главной улице, слева от академии. Его номер – пятьдесят. Там мы с вами обсудим некоторые интересующие вас вопросы. Всем всё ясно? Тогда пойдёмте, мы уже опаздываем.
– Но как же Гордон? – снова выкрикнула Люцина. – Он не найдёт нас.
– Он за вами, – только и отозвался мэтр.
Мы обернулись и действительно заметили приближающегося парня.
– Гордон! Куда тебя заселили?
– Ужасный дом, да?
– Ещё хуже, чем наши?
– Надо обязательно пожаловаться ректору! Нельзя оставлять этот беспредел без должного внимания!
– Да! Мы ведь не абы кто, а элита славного королев…
Люцина не договорила. Осеклась под гневным взглядом мэтра и быстрее всех присоединилась к нему. А следом и все остальные.
Проходя мимо высокой башни, я почувствовала на себе чей-то пристальный взгляд, но не сразу поняла, кому он принадлежит. Вокруг было много драгхаров, и почти все они смотрели в нашу сторону. Однако один взгляд выделялся среди остальных. Он словно прожигал меня насквозь, заставляя нервничать и оглядываться в поисках его обладателя.
Лишь подняв голову к самому верху башни, я заметила его. Дайрона, стоявшего на широком балконе на пятом этаже в компании ещё одного драгхара, одетого так же, как и он. Взгляды мужчин были прикованы ко мне.
И они не сулили ничего хорошего.
* * *
В академии было шумно и многолюдно. Или как правильно назвать скопление драгхаров? Адепты, как бывает в начале года, приветствовали старых знакомых, толпились вокруг стенда с расписанием, просто болтали где-то в сторонке и обменивались новостями.
Я бы даже подумала, что мы никуда не уезжали, если б от каждой второй группы драгхаров не доносились наши имена. Нас оценивали, рассматривали, как какое-то насекомое. Безобидное, но неприятное. Прибить нельзя, жить рядом можно, но каждый раз приходится морщиться.
И если поначалу, ещё на площади, мои соотечественники старались не замечать косые взгляды в нашу сторону и гордо задирали носы, то теперь игнорировать их было нереально. Правда, основная часть людей всё ещё пребывала в иллюзии своей исключительной значимости, но Гордон, Наддар и Кайла озирались по сторонам с некоторой тревожностью, словно ожидали подвоха. Сейчас нам ничего не угрожало, с нами был мэтр, но ведь на занятия мы будем ходить без него. К тому же на разные факультеты.
Так что тревогу ребят я понимала и разделяла.
Интересно, куда всё же определят меня? Ведь до недавнего времени магия во мне, как и в сёстрах, еле теплилась, а теперь… я пока сама не поняла, что со мной произошло, но магии стало больше. Я ощущала её течение по венам, её прохладу и жар в груди. Странное сочетание, непонятное для меня. Нормально это или нет, я не знала, ведь сравнить было не с чем. Тем более я до сих пор не могла понять, что за магия во мне проснулась. Ничего необычного я так и не замечала.
Но решила, что спрошу после распределения у мэтра, а пока надо запоминать дорогу и где какие факультеты находятся, ведь академия была огромной. Каменные стены, широкие коридоры с лавочками, магические светлячки под высокими потолками. Сейчас они светили тускло, но я слышала, что они зачарованы на смену времени суток и становились ярче, когда это нужно. Очень необычно для нас, люди не привыкли тратить магию на такие простые вещи.
Когда я бродила по этажам и заглядывала в коридоры, то обнаружила, что здесь представлены все виды стихий и даже их уникальные проявления. Например, я заметила, что водники могут управлять водой по-разному: кто-то обращается с ней как с жидкостью, кто-то – как с паром или льдом, кто-то придаёт ей цвет и форму, создавая удивительные водные скульптуры. Одна из таких фигур – водяной дракон – красовалась у входа на их этаж. И это не была ледяная скульптура, а именно водяной дракон, который словно жил своей собственной жизнью, постоянно циркулируя и создавая ощущение движения. Удивительно! На других факультетах я тоже заметила нечто подобное.
Здесь оказалось привычно, если бы не несколько но. Мы отличались от драгхаров. И дело даже не в иной форме, длине юбок и нашем небольшом росте, хоть я и выше обычной человеческой девушки, а в особенной ауре. У людей она слабая, практически незаметная, когда как аура любого драгхара была настолько сильной, что буквально сбивала с ног, если находиться с ним в одном помещении долгое время. А если вокруг сотни драгхаров…
Именно поэтому у всех адептов и мэтра Орно на запястьях висела ничем не примечательная цепочка – артефакт, позволяющий находиться рядом с ними без вреда для здоровья.
Наконец перед широкой деревянной дверью мы остановились.
– Здесь комиссия, – обратился к нам мэтр. – Я должен ходить с ними и следить за соблюдением правил проверки ваших сил и умений. Вы остаётесь в коридоре и ждёте. Вас будут вызывать по очереди.
Он осмотрел нас, убедился, что мы всё поняли, и скрылся за дверью.
Мы снова разделились на группы по интересам: девчонки встали в одну сторону, парни – в другую. Меня, конечно, никуда не позвали, но я не расстроилась. Наоборот, у меня появилось свободное время и я могла немного отдохнуть. За последние дни я находилась в постоянном напряжении. Поэтому присела на каменный подоконник, игнорируя пренебрежительные взгляды, и стала наблюдать за драгхарами.
В коридоре не было толпы адептов. Пока погода стояла тёплая, все предпочитали проводить время на улице, греясь на солнышке. Здесь находились только мы и две группы парней-драгхаров у дальней стены. Они поглядывали на нас, но не проявляли особого интереса, что, несомненно, радовало.
Может быть, зря я согласилась на этот обмен? Может быть, мне стоило остаться в академии Освир, дождаться Белль и доучиться вместе последний год? Подумала и тут же покачала головой. Нет, в людской академии до нас легко мог добраться дядя и потребовать выдать беглянок под крыло опекуна, а там произошло бы то, от чего мы вместе с сёстрами убежали. Так что я правильно сделала, что согласилась. Пусть здесь будет сложно, но зато дядя меня точно не найдёт. Интересно, удалось ли сестре доехать до академии или… Нет, о плохом я решила не думать. Пусть переговорное зеркало пока не отвечало, но я надеялась, что оно просто сломалось и у неё всё хорошо. Где бы она ни находилась.
Через несколько минут дверь открылась, и высокая стройная красивая драгхарка, одетая в строгое платье, звучно произнесла:
– Люцина дель Войнер.
Дочь второй фрейлины королевы, гордо задрав подбородок, покинула своих подруг и скрылась за дверью. Она была уверена, что стала лучшей.
Спустя примерно десять минут Люцина вышла из кабинета и с торжеством объявила, что её распределили на факультет водников. Как оказалось, её стихия – лёд, а заклинания, связанные с замораживанием, ей удаются лучше всего.
Следующим вызвали Наддара Гренслина, сына министра финансов. Его распределили на огненный факультет. Гордона, что было вполне ожидаемо, определили к целителям. Этот парень действительно умел залечивать раны и готовить сложные зелья.
Всех вызывали по одному. Те, кто уже прошёл проверку, дожидались своих друзей и вместе скрывались в коридорах, чтобы успеть забежать в библиотеку за учебниками, к кастеляну, к декану и отнести свои вещи в дом. С каждой минутой коридор становился всё более пустынным и неуютным. Спустя почти полтора часа в нём не осталось никого, кроме меня. Даже драгхары куда-то исчезли.
Как же мне хотелось, чтобы меня уже вызвали!
– Адалинда Лэйн.
Хоть я и ждала, когда же прозвучит моё имя, но всё равно вздрогнула от неожиданности. Встала с подоконника и пошла в аудиторию.
Пора узнать, какая магия во мне проснулась.
* * *
Почему-то я думала, что аудитория будет классической: большие окна, преподавательский стол, доска за ним и несколько рядов парт для учеников. Но я ошиблась. Аудитория оказалась огромной и… пустой. Из всего вышеперечисленного здесь оказался лишь стол для преподавателей, и то сразу на несколько персон. Тут даже окон не было! Всё помещение освещалось парящими под потолком магическими светлячками.
Но, наверное, так сделано специально, ведь драгхары в большинстве своём обладают стихийной магией, а она часто выходит из-под контроля. Особенно у первокурсников. Но, может, я ошибаюсь и эта аудитория на самом деле предназначена для чего-то ещё.
Прямо передо мной стоял длинный стол, за которым на равноудалённом расстоянии друг от друга сидели пять магистров и наш мэтр Орно. Он сейчас был дальше всех и выглядел не так внушительно, как остальные, но именно его присутствие и лёгкий кивок придали уверенности.
Пока я шла к отведённому для адептов месту, на меня не обращали внимания. Каждый из магистров делал какие-то пометки в длинных свитках, но как только я остановилась и развернулась к ним лицом, пять пар глаз, не считая секретаря и мэтра, устремились на меня.
А один из магистров – с длинными седыми волосами, забранными в высокий хвост, – посмотрел точно на спрятанный у меня на груди кулон и сощурился, словно увидел его или почувствовал. Мне даже стало неуютно.
– Адептка Адалинда Лэйн, – проговорил он же, посмотрев мне в глаза. – Моё имя Эхеткаль Фалкор, я магистр огневого факультета. Моя задача, как главного куратора по распределению, понять, куда можно вас определить.
Сказал так, словно сам не рад, что приходится заниматься всем этим. Хотя почему словно? Никто из драгхаров не рад нам, но, что удивительно, брезгливости не было, скорее, от мужчин исходило снисхождение.
– Мы прекрасно знаем, что люди могут колдовать только с помощью заклинаний, – продолжил он. – Без них вы не в состоянии зажечь свечу, сотворить магический светлячок, призвать ветер или сделать элементарный торнадо в стакане. Иными словами, вы не обладаете стихийной магией, которой обладают драгхары. Именно на стихиях лежит основа обучения в империи.
Магистр глубоко вздохнул, будто бы уже устал повторять одно и то же десятый раз, но всё же продолжил.
– Именно из-за этого обучение людских делегаций в нашей академии довольно затруднительно. Вы не можете понять принцип простейших заклинаний, не понимаете многое из того, что для нас является элементарным. А потому заканчиваете свою учёбу совместно с нашими первокурсниками.
Это правда. Система обучения в наших государствах разительно отличается. Мне сейчас всего девятнадцать, как и всем из делегации людей, но мы все оканчиваем пятый курс. А здесь можем поступить только на первый.
– Но раз уж вы находитесь в этой делегации и стоите перед нами, выхода нет ни у вас, ни у нас. Вы будете здесь учиться, даже если кто-то окажется против. Значит, нам придётся подстраивать некоторые предметы под вас. А для этого нужно понять, какие заклинания у вас выходят лучше всего.
Он раскрыл папку Королевской академии Освир, по всей видимости, с моими характеристиками, и бегло её осмотрел. Увиденное ему не понравилось.
– В досье указано, что вы от рождения довольно слабы магически.
– Это так, – подтвердила я. – Мы с сёстрами не обладаем ярко выраженной магией, но…
– Но?
Я прикусила губу, раздумывая, стоит ли говорить о своих новых необычных ощущениях, которые преследуют меня в последнее время. Посмотрела на мэтра, увидела едва заметный кивок и решилась. Всё же мне здесь целый год учиться, лучше не утаивать ничего. Тем более драгхары эти изменения рано или поздно всё равно заметят.
– Но в последнее время я ощущаю жар в груди и прохладу, текущую по венам. Я не понимаю, что может вызвать такую реакцию, и…
– Когда это началось? – перебил меня другой мужчина, имени которого я не знала.
– Две недели назад.
Как раз в ночь нашего с девочками побега…
– Хм. – Магистр Фалкор задумался. – Это проявление стихийной магии. Интересно. Скорее всего, одного из голубых направлений.
– Голубых? – переспросила я.
– Воздух или вода, – пояснил мэтр. – Но у людей не может быть стихийной магии, это невозможно. Ни один человек не способен повелевать стихиями.
– Во всём бывают исключения, – продолжил магистр Фалкор, рассматривая меня теперь более пристально. – Вероятно, что-то или кто-то блокировал дар девушки на протяжении всей её жизни. Или же, наоборот, что-то поспособствовало его раскрытию. Адептка Лэйн, две недели назад произошло какое-то значимое для вас событие?
Спросил и выжидательно посмотрел на… спрятанный под одеждой кулон. Не знаю, может, у данного драгхара магия не просто огненная, а какая-то особенная, или само кольцо ведёт себя странно, но мне показалось, что от него по всему телу прошла волна тепла, а затем лёгкой прохлады. А ещё, что было более странным, я отчётливо ощущала запахи, которых не заметила вначале: обожжённое дерево, мокрая земля, горячая вода и лёд. Я удивилась: ладно дерево и земля, но ведь лёд не должен пахнуть, как и вода, но мне казалось, что эти ароматы витали в воздухе. Едва уловимо, но всё же.
Что это? Никогда ничего подобного за собой не замечала.
Магистры смотрели на меня недоверчиво. Все, кроме огневика. Ещё бы, насколько я знаю, за всё время существования нашего королевства ни один человек не обладал стихийной магией. Неужели… такая есть у меня? Но ведь это действительно невозможно! Пришлось даже несколько раз моргнуть и сделать пару глубоких вдохов, чтобы успокоиться, собраться с мыслями и вспомнить, что от меня хотели.
Событие? Произошло. Побег и расставание с сёстрами.
– Я вынуждена была впервые покинуть родной дом надолго, – сказала я в итоге. – Поехала с близняшкой в академию. До этого мы с сёстрами обучались на дому, а потому теорию всех необходимых предметов я знаю отлично, нам не хватало только практики.
Это была правда. Частичная. Мы действительно обучались дома, Эми и Вивьен даже дипломы об окончании академии получили заочно, так никогда и не переступив её порога. А всё благодаря связям отца. Нас не могли взять на полноценное обучение как раз из-за слабой магии, мы бы просто не смогли проходить практические занятия, но учителей папа нам нанял одних из самых лучших.
Но то, из-за чего, а точнее – из-за кого именно нам пришлось покинуть отчий дом, магистрам знать необязательно.
– Что ж. – Фалкор кивнул, принимая мой ответ. – Вероятно, что-то блокировало её именно у вас дома, раз вдали от него эта магия в вас пробудилась. Но, может, дело в другом. В любом случае нам надо посмотреть, на что вы способны и какая именно магия у вас проснулась.
– Если вообще проснулась, – скептически проговорил ещё один магистр. – Может, адептка просто переволновалась.
Рядом согласно кивнули остальные, продолжая хмурить брови и недоверчиво на меня смотреть. И я их прекрасно понимала, ведь люди не могут обладать стихийной магией. Просто не могут, и всё!
Так что я сама была настроена скептически.
– Для начала попробуйте зажечь свечу, – предложил, не обращая внимания на слова коллеги, огневик, и передо мной, повинуясь одному жесту, материализовалась свеча.
Я кивнула, по привычке прошептала нужное заклинание, и тут же показался огонёк. Но не этого ждал от меня магистр Фалкор. Я вздохнула, как-то непроизвольно повела рукой, и свеча потухла.
Хм, странно. Я же далеко от неё нахожусь. Может, кто-то из магистров сделал?
– Повторите теперь без заклинания, – потребовал огневик.
Без? Ну хорошо, попробую. Только как это делать-то? Мы ведь не стихийники, силой мысли вызывать огонь не можем.
Люди пользовались лишь заклинаниями, и ничем иным. Но зато они у нас практически для всего на свете. Правда, есть и огромное но: например, чтобы зажечь ту же свечу, нужно знать соответствующее заклинание. Не знаешь его – не сможешь её зажечь и вообще вызвать огонь. Люди не умели колдовать без них, просто не могли. Поэтому основы заклинаний были для любого мага первостепенными.
– Просто подумайте, что хотите зажечь свечу, не произнося мысленно заклинание.
Угу, легко сказать и сложно сделать. Что бы я ни перебирала в голове, свеча так и не зажглась.
– Хорошо, достаточно. – Магистр кивнул. – Теперь попробуйте что-нибудь сотворить с водой.
Рядом с другим магистром материализовался пустой стакан, и мне пришлось сделать шаг в его сторону. Снова сначала прошептала заклинание, наполнив стакан водой, а затем попробовала сделать то же самое мысленно. Не получилось. Как не получилось вырастить цветок без нужного заклинания, передвинуть предмет или взорвать что-то. Но с последним у меня вообще ничего не вышло.
– Остаётся воздух, – спокойно проговорил магистр Фалкор. – Прошу.
Последний мужчина с длинными белоснежными волосами, сидевший дальше всех от меня, не предупреждая, вскинул руку, и я почувствовала, как в меня полетел не просто ветер, а настоящий ураган, буквально сбивая с ног! Он что творит вообще? Со столов слетели бумаги, на пол упала свеча, что-то возмущённо заговорил мэтр, а я от неожиданности подняла руки в защитном жесте, зажмурилась и… воцарилась тишина. Почти идеальная.
Осторожно убрала от лица руки, посмотрела на опадающие, словно осенние листья, листы бумаги, покачивающуюся на полу свечу, растрёпанные причёски всех присутствующих и их удивлённо-недоверчивые лица. Кроме одного – магистра Фалкора. Он выглядел так, словно произошедшее его ничуть не впечатлило.
Вот только я не поняла, что произошло.
Несколько мгновений в аудитории стояла оглушающая тишина, и лишь потом послышались недоверчивые реплики:
– Это невозможно.
– Скорее всего, это не стихия, а проявление магического заклинания.
– Девушка просто неосознанно его произнесла.
– Верно, люди не могут управлять стихиями.
И так далее и тому подобное. Я была с магистрами полностью согласна и с рождения знала, что люди могут создать подобный ветер и остановить его. Но только с помощью заклинания, и никак иначе!
– Вы что-то произносили, адептка Лэйн? – спросил меня магистр Фалкор, но я лишь мотнула головой.
Магистры нахмурились, я тоже.
– Бред какой-то, – сказал мужчина рядом с огневиком. – Это невозможно, если только…
– Я тоже считаю, что этого не может быть, – поддакнул мэтр, хмурясь с каждой минутой всё больше. – Вы просто напугали адептку, и она даже не заметила, как произнесла защитное заклинание.
Я кивнула. Логичное объяснение, но… я ведь правда ничего не произносила. Даже подумать об этом не успела. Всё произошло так быстро и как-то само собой.
Это что ж получается, я остановила ветер с помощью стихии?
Да быть того не может!
Пока магистры спорили и обсуждали возможность управления стихиями человеком, магистр Фалкор не сводил с меня внимательного взгляда. Точнее, даже не с меня, а со спрятанного под одеждой кольца. От него сейчас исходило тепло, распространяющееся по всему телу. А вот прохлады, которую я совсем недавно ощущала, уже не было.
Теперь я вообще ничего не понимала.
– Что ж, необычный случай, – тихо произнёс огневик, и остальные как-то незаметно замолчали. – Можно проверять вас сейчас и дальше в попытке выяснить причину, как именно вы остановили ветер, но я не вижу в этом смысла.
– Вот именно, – встрял мэтр. – Это же…
Правда, он так же быстро замолчал, как только магистр поднял руку.
– После вашего рассказа и того, что мы все здесь увидели, смею предположить, что магия стихий в вас всё же имеется, – продолжил Фалкор как ни в чём не бывало. – Каким образом она у вас оказалась и что с этим делать, мы будем выяснять, но не сейчас. В данный момент могу сказать лишь, что вы зачислены на факультет воздушной стихии к декану Линдорну Дорнвиргу.
Мама родная, запомнить бы ещё имя. И узнать, как он выглядит.
– Сейчас вам надо дойти до библиотеки, взять список учебников для первого курса вашего факультета. Затем к кастеляну за формой, приходить на занятия в одежде вашего королевства у нас запрещается.
Пока я ошеломлённо хлопала ресницами, он протянул мне нужные бумаги на получение всего необходимого и значок. Небольшой такой, в виде белых крыльев.
– Это принадлежность к воздушному факультету, прикрепите на форму. Сегодня идти к декану нет смысла, – продолжил он. – Для начала нам нужно переговорить с ним и с ректором, чтобы обсудить ваш случай. Вы подойдёте к нему завтра после занятий. А теперь ступайте.
Я рассеянно кивнула и пошла в сторону выхода.
– Да, о вашей способности пока никому ничего не говорите.
– Я и не собиралась…
Мне на самом деле не хотелось говорить об этом всем и каждому, особенно своим соотечественникам. Да и драгхарам тоже не стоит, по крайней мере, пока меня ещё раз не проверят и не подтвердят, что у меня действительно есть магия. Чувствую, пересудов будет слишком много. И отнюдь не в положительном ключе.
– Вот и хорошо. Ступайте. Вам ещё нужно успеть на ужин.
Ужин, ага. Вот только сейчас мне точно кусок в горло не полезет.
Поблагодарила магистров, вышла, прикрыла за собой дверь и прислонилась к ней спиной, пытаясь унять бешено колотящееся сердце. Что это только что было? Что будет, когда об этом узнают люди? А драгхары? Они точно не поверят, что я не украла их силу и…
Мама дорогая, вот тут я замерла и похолодела. Как я могла забыть? Ведь у людей раньше существовал ритуал, способный забрать магию у драгхара. Тёмный ритуал, запретный. Он давал человеку силу сильнейшего, но последствия были тяжёлые. Причём именно для человека, у которого оказывалась магия драгхара. И ведь наверняка сейчас магистры подумали именно о таком ритуале. Что я украла силу, а не приобрела иным способом. Кто поверит, что она просто каким-то невообразимым образом пробудилась сама по себе? Будет даже не скандал, а прямой путь на плаху.
От этой догадки зазвенело в ушах и мелко задрожали руки.
Боги всемогущие, что мне теперь делать?
Глава 3
Карта показывала, что мне нужно на второй этаж и направо, вот только, дойдя до нужного места, я обнаружила там не кастеляна, а какой-то склад поломанной мебели.
Не поняла.
Ещё раз сверилась с картой, которую забрала из своего домика, и нахмурилась. Да, она вела точно к этому месту, подписанному «Кастелян». На карте. Но на деле его здесь просто не было. И вообще коридор оказался каким-то пустым и безжизненным.
Странно.
Что ж это за карта такая, что направляет адептов не в ту сторону, в которую нужно? И что ж за день сегодня такой, всё наперекосяк…
После того представления, что я… что мы вместе с магистрами устроили на проверке моих способностей, хотелось забиться в дальний уголок и не высовываться минимум неделю. А ещё думать, как так получилось, что у меня – у девушки, которая от рождения была настолько слабой, что даже свечу зажечь не могла, вдруг появилась сила, способная остановить ураган.
Ведь это даже не человеческая магия, а сила драгхаров, потомственных драконов. Только они могли повелевать стихиями. И как теперь убедить этих самых потомков, что я ничего ни у кого не крала и ритуалов не проводила?
Хаос, час от часу не легче.
Пусть мне и хотелось в первую минуту малодушно сбежать, закрыться в своём домике, посидеть подумать, но я не могла себе позволить такой роскоши. Покажешь слабину, будут пинать потом весь год, поэтому я уже второй час болталась по академии в поисках кастеляна, ориентируясь на бредовую карту.
Такое ощущение, что она вообще не от этого заведения.
Так, Ада, нужно успокоиться и попытаться понять, что тут не так. Может, в карте просто ошибка и вместо левого крыла она отправила меня в правый? Или этажи не так написали. Но нет, повертев её и так и этак, я уже в сотый раз убедилась, что карта меня отправила куда надо. Вот только тут нет того, кто нужен.
Раздражённо засунула её в сумку и пошла в библиотеку. Хоть она оказалась на своём месте и никуда не переезжала что на карте, что на деле. Значит, сначала заберу учебники, а уже потом буду думать, как получить форму.
Храмом знаний заведовал пожилой и очень неприветливый драгхар. С таким не то что разговаривать не хочется, а даже подходить близко, но, видимо, литературу можно было получить только через него. Так что делать нечего, придётся и с ним налаживать контакт.
У входа в библиотеку образовалась небольшая очередь. Что удивительно, только из первогодок. Их было легко узнать – они так же, как и я, озирались по сторонам и сверялись с картой. Только одеты уже в академическую форму, а значит, кастеляна нашли. Жаль только, со мной разговаривать не спешили и вообще старались держаться подальше, словно я не человек, а… Хотя как раз из-за того, что я человек.
Ну ладно, не навязываться же им, в самом деле.
Пока стояла в очереди, заглянула в эту самую библиотеку. Прямо перед входом в зал были широкий стол и ровные, аккуратные стеллажи с книгами, расставленными по цветам. У нас в человеческой академии обычно библиотекари сразу собирали книги в стопочки, чтобы потом не бегать в поисках нужной литературы по всему помещению, а тут как будет?
Очередной адепт как раз подошёл к библиотекарю, вручил ему лист с распределением на факультет и списком необходимой литературы. Библиотекарь провёл рукой над листом, проверяя его зачем-то с помощью магии, и сделал ею взмах. В этот же момент с полок стали вылетать учебники и складываться в стопочку перед адептом.
Ого, магия в её непосредственном действии.
Мне ещё не доводилось видеть магию именно в таком чистом её проявлении. Стихии не в счёт. Как только последний учебник лёг сверху внушительной стопки, библиотекарь поставил размашистый росчерк на бумаге и отпустил адепта. Тот тоже подхватил увесистую стопку магией и стремительно вышел.
Здорово. Вот бы и мне так научиться.
Только об этом подумала, как за моей спиной раздался смешок.
– Я всё удивляюсь, для чего нам присылают этих людишек.
– Для развлечения. Ничего-то они не умеют, только мешаются и веселят.
Я обернулась и заметила у да
