Оглавление

День 47. Леониды

Сигнал тревоги выбросил его из сна в вязкий чёрный кисель; когда будят не вовремя, первые несколько секунд тело отказывается повиноваться. По этой причине Вильям предпочитал просыпаться самостоятельно и не от сигнала тревоги.

Сигнал тревоги выбросил его из сна в вязкий чёрный кисель; когда будят не вовремя, первые несколько секунд тело отказывается повиноваться. По этой причине Вильям предпочитал просыпаться самостоятельно и не от сигнала тревоги.

Очень мило. Заснул прямо на рабочем месте, в морге то есть. Хорошо хоть за письменным столом, а не где-нибудь ещё. Вильям Смит, кодовое имя «Травматург», посмотрел на включившийся от движения человека экран — никаких угроз. То есть совсем, все датчики до единого показывают низший уровень возможной опасности. Интересно, такого давно не было.

Дверь отворилась, и вбежала Магна Торнс. У неё подлинное имя совпадает с позывным. То ли воображение на минутку отказало у тех, кто придумывал позывные, то ли что ещё. Как и сам Травматург, Магна выглядела сонной и недовольной.

— Что случилось? — Она огляделась — морг сейчас чист и практически стерилен. Если и есть «экспонаты», они упакованы в герметичных ячейках холодильника. — Нападение?

— Нет, это Профессор, — отозвался Травматург, прочитав входящие. Это замечательно, среди ночи включать сигнал общей тревоги. На объекте только они трое, внешняя охрана не в счёт. И вот с точки зрения внешней охраны, всё замечательно и тихо.

— Убью гада, — посулила Магна, впрочем, без особой злости. Это она правильно. Злиться ей противопоказано. — И где он сам? — Она пододвинула стул и уселась рядом с Травматургом.

— Уже здесь. — Следующим в морг вошёл Даниэль Корвин, он же Профессор. Седовласый, в белом халате, под два метра ростом, и с неизменной улыбкой на длинном лице. — Где Док и Лаки?

— Где положено, — проворчала Магна, зевнув и потянувшись. — В отпуске. Что случилось-то?

— Надо отозвать. — Профессор уселся в кресло и положил свой планшет на краю стола. — Дождались, наконец. Есть аномалия, четвёртого класса. Трижды перепроверил, ошибки нет. Нам нужно посетить все хранилища. Лучше не откладывать.

— То же самое, и человеческими словами, — потребовала Магна и, вновь зевнув, уселась вертикально, поморгала. — Стой, ты сказал четвёртого? Это что, конец света, или что-то подобное?

— Пока только предвестники, — успокоил её Профессор. — Смотри прогнозы на ноябрь. Нет, астрономические. Вон там, метеорный поток Леониды. Видишь?

— Не вижу, — честно призналась Магна. Она посмотрела на три разных сайта (остальные продолжали открываться в других вкладках). — И что я должна… Чёрт!

— Вроде того, — благодушно улыбнулся Профессор. На вид — либо нелепая шутка, либо совпадение: строка «K-47» мелькала на всех страницах. Перезагружаешь страницу любого сайта, посвящённую астрономическому календарю на текущий год, и видишь эту строку, но уже в другом месте страницы. Мелочь вроде, если не знать, что это значит и откуда берётся.

— Идём в столовую, кофе готов, — предложил Профессор. — Ну, кто скажет нашей сладкой парочке?

— Не я, — буркнула Магна, поднимаясь на ноги первой. — Ты поднял тревогу, ты и звони. А я так хотела сама в отпуск съездить…

                                               * * *

Из еды Профессор умел готовить только кофе. К счастью, в холодильнике нашлись ветчина и сыр, так что через несколько минут на столе стояло блюдо с бутербродами. Пока Магна нарезала их, Профессор позвонил. Ежу понятно, что ему пришлось выслушать с той стороны: Лаки очень не любила, когда её отвлекали от законного отдыха. Да ещё ночью.

— То есть мы первые, что ли? — поинтересовался Травматург, который тем временем опросил конторские мониторы по всему свету. Ничего угрожающего. Наоборот, везде был средний уровень опасности, даже ниже среднего. Как интересно, последний раз такой низкий уровень был… так-так… аккурат накануне Карибского кризиса. Хотя пока что это просто совпадение.

— Не думаю. Вряд ли допустят панику, публикаций не будет. — Профессор задумчиво почесал подбородок. — Понаблюдаем. Сейчас главное — посетить хранилища. Если всё спокойно, можно расслабиться и спать дальше.

— А я и не напрягалась. — Магна поджав губы, посмотрела на блюдо с постепенно исчезающими бутербродами. — Билли, у тебя есть, я знаю. Где прячешь?

— Мэг, начинать утро с виски… — попытался было возразить Профессор.

— Не спорь, Дэн. Мне нужно. Так где ты его прячешь?

— В четвёртой ячейке, — вздохнул Травматург. — Тащи тогда сразу и лёд тоже. Там же, в железной коробке.

— Вот ведь псих! — с уважением отметила Магна и удалилась из столовой.

— Четвёртого на моей памяти не было, — подумал Травматург вслух. — Настоящего не было, а учебные не в счёт. Точно не ошибка программы?

— Три раза проверил. — Профессор допил свою чашку и направился к кофе-машине. — Я тревогу шутки ради не… Чёрт!

Чуть чашку не разбил. Оглушительный визг донёсся из коридора. Приугасли лампы, зажглись и вновь остыли оранжевые огни аварийного освещения у дверей. Прошла доля секунды, и включился аварийный генератор. А вот теперь внешняя охрана в курсе, что на объекте непорядок, и доложит куда положено.

«Это Магна. Не надо её пугать; хорошо, если только генератор вылетел», — думал Травматург на бегу, едва поспевая за Профессором.

Магна сидела на полу, глядя вверх на дверцу злополучной ячейки. Вроде бы всё закрыто, что тут стряслось? Травматург взял Магну за руку, заглянул ей в глаза. Кивнул Профессору: ничего страшного.

— Ч-ч-что там у т-т-тебя т-т-такое? — Магна отказалась от помощи. Сама поднялась на ноги, пошатнулась, но не упала. И почти сразу же перестала заикаться. — Оно движется! И смотрит на меня! Псих проклятый! Что за шутки?!

— Мэг, ты какую ячейку открывала?

— Четвё… — Магна осеклась. На уголке дверцы была начертана маркером небольшая цифра «3». — Вот чёрт! Дэн, у него что, отсчёт с нуля начинается?!

— Ну да, с нуля. — Травматург открыл ячейку, помеченную цифрой «4». Всё верно, за дверцей располагался немаленький такой склад спиртного. Если Шеф узнает… — Держи. Дэн, возьми стаканы. Не бойся, всё стерильно.

— Здесь я пить не буду! — Магна поёжилась, и твёрдым шагом направилась к выходу.

Двое остальных проводили её взглядом.

— Билли, и в самом деле, почему с нуля? — поинтересовался Профессор, покинув гостеприимные стены морга. — Ты же не программист.

Травматург пожал плечами. Это они ещё не видели «отрицательных» ячеек.

— И всё-таки, что там у тебя лежит? — Магна посмотрела в глаза Травматурга. — Там такой холод! А оно живое!

— Позаимствовал у вояк. — Травматург провёл карточкой. Дверная ручка засветилась красным — защита включена. — Всё законно. Оно не живое, Мэг. Просто тропизм, тянется к свету и теплу. После завтрака расскажу, чтобы аппетит не портить.

День 46. Во мгле

А на этот раз он проснулся легко и просто. И настроение, что характерно, было солнечное и яркое. Даром что здесь на объекте, солнечного света нет и быть не может, тут до поверхности минимум полкилометра.

Травматург открыл глаза. Мягкий, тёплый свет ночника. Четыре тридцать утра, через десять минут включится будильник. Глядя на Травматурга чёрными бездонными глазами, у изголовья сидела Лаки. Просто сидела и улыбалась. И словно включились остальные органы чувств, теперь он воспринимал её и обонянием (едва ощутимый, будоражащий цветочный аромат), всей кожей ощущал тепло её тела — не стихия, нет, просто повышенная чувствительность.

— Вставай, — услышал он её голос в голове, а губы её беззвучно произнесли: «Я соскучилась».

Травматург застонал и закрыл глаза. В Лаки невозможно не влюбиться. И снова, это не стихия, ну или не главная стихия. В неё все влюбляются, это просто вопрос времени. А вот ей, по-настоящему, нужен только Док. Чёрт побери!

— Вставай, соня. — Лаки погладила его по голове. А вот это её подлинный голос. Она не любит говорить, как принято у нормальных, простите, людей посредством языка, гортани и губ. Не любит свой естественный голос, низкий и с хрипотцой. — Не хочешь? Тогда…

— Лаки, не… — не успел договорить. Ладонь легла ему на лоб, и в глазах вспыхнули сотни сверхновых.

                                               * * *

Травматург открыл глаза… всё как было, только Лаки нет в комнате. Стул стоит не так, как Травматург оставлял его накануне. Едва ощутимый цветочный аромат. И часы показывают… ого! Четыре пятьдесят! Интересно, утра или уже дня?

Проверил — утра. Травматург прикрыл глаза. И ненадолго вернулся сон, в котором он только что отдыхал на море вместе с Лаки. На тех самых Карибах, которые она так любит. До чего всё было достоверно! И как всё сумело втиснуться в двадцать минут?

Ну всё, пора вставать. Раньше семи всё равно никто не придёт, только если тревога. Умываясь, Травматург подолгу замирал, вглядываясь в глаза своего отражения, это помогало ему взбодриться. Через два месяца ему будет тридцать пять, а выглядит на шестьдесят. Уже лет пятнадцать выглядит на шестьдесят, а здоровье, что характерно, железное, хоть сейчас в космонавты. Ну или куда ещё нужны люди с безупречным здоровьем.

Травматург открыл дверь, и тут же услышал звуки голосов. Похоже, не всё приснилось, Лаки и Док точно здесь и остальные два голоса там же.

Когда он вошёл в столовую, Лаки подбежала к нему, молча обняла, под восторженные возгласы остальных. И долго не отпускала.

— Привет, Вилли! — Док, а в миру — Александр Маркус. А с ним было всё ровно наоборот, в свои шестьдесят он выглядел едва ли на тридцать. Протянул руку, остальные замолчали, предвкушая, но не дождались. Рукопожатие Травматурга, крайне болезненное для большинства людей, не произвело на Дока никакого впечатления. Словно он разучился чувствовать боль.

— Ого! — уважительно покачала головой Магна. — Док, научи!

— Ещё чего, — хмыкнул тот и получил от Магны по шее. Что характерно, Лаки словно и не заметила, а ведь накануне отъезда чуть не подралась с Магной. Так всем показалось, во всяком случае.

Профессор негромко откашлялся. Разговоры утихли.

— Ладно, давайте о делах. Шеф будет ближе к вечеру, до того момента нам разрешено осмотреть хранилище в Альбукерке.

Магна довольно потёрла ладони.

— Всё верно, — кивнул Профессор. — Вы втроём проникаете, мы с Вилли сидим у выхода и страхуем. Сейчас… — Профессор для вида добыл часы из жилетного кармана. Не нужны ему часы; единственный из присутствующих, он всегда знает точное время, и не затруднится указать (даже если его упрятать в клетку Фарадея, а её поместить в тихую комнату), где тут у вас север и прочие страны света без оборудования. — Сейчас пять двадцать три утра. Начало операции в тринадцать часов тринадцать минут, подготовка снаряжения в полдень. Вопросы есть?

— Вопросов нет, — ответила Лаки в своей обычной манере, ни звука не слетело с её губ, но каждый явственно услышал эти два слова, громко и отчётливо.

Магна рассмеялась, и кивнула, что вопросов нет. Профессор кивнул в ответ: «Вольно», и направился прочь из столовой.

— Говорят, ты стащил в Пентагоне мимика? — Док поманил Травматурга за собой, к кофе-машине. — Покажешь? Всё мечтаю посмотреть.

— Покажу. Всё равно путь открывать, заодно и полюбуешься.

                                               * * *

— Что это ты делаешь? — Магна только что вернулась из спортзала; если не тратить энергию на стихию, нужно увести её в усталость, в пот и боль. Иначе будет худо. И не скажешь, что Магна пробежала только что двадцать с лишним километров, добавив к собственному весу ещё двадцать кило нагрузки.

— Готовлю путь. — Травматург не обернулся. Нельзя отводить взгляда от ячейки, пока она открыта.

— Что, опять по льду туда лезть? — скривилась Магна.

— По чему придётся, по тому и полезете. — Травматург, с точки зрения наблюдателей, открывал и закрывал ячейки холодильника. Вроде бы в случайном порядке. И вот дошёл до той самой ячейки под номером три. — Так. Ну что же, придётся его на время вытащить. Док, ну-ка помоги…

Видно было, что Магне хочется бежать отсюда со всех ног, но она пересилила себя. Практически любой человек, впервые видящий мимика, испытывает одно и то же: чёрный, едва переносимый ужас. Длится это несколько секунд, и повторно уже не случается. Отчего так и почему — неизвестно.

Док помог выкатить холодный стол-криостат; мимика хранят при температуре кипения азота. И даже при этом мимик остаётся крайне опасным. Несколько нажатий на рычаги, плавно отошла в сторону дверца ячейки (Магна вздрогнула) … и ничего. Внутри — металлический контейнер, пять миллиметров стали. Даже если мимик оттает внутри и взбесится, ему потребуется не меньше минуты, чтобы освободиться.

Минуты не потребовалось, контейнер быстро погрузили в кипящее нестерпимо холодным туманом чрево криостата. Ещё несколько секунд, и лист бронированного стекла лёг между людьми и содержимым агрегата. Ещё минута…

Стальная коробка словно исчезла. Куда именно она делась, Магна так и не смогла толком понять. Профессор объяснял всё это нарочито непонятным, заумным языком. Прикрытый тонким слоем жидкого азота (воздух над ним стал чистым и прозрачным), на дне резервуара лежал мимик — нечто, напоминающее мумию. Угольно-чёрное.

— Подойди, это не опасно, — поманил Магну Травматург. — Надень перчатку и прижми ладонь к стеклу. Да, где угодно.

— И что будет? — любопытство пересилило страх. Магна повиновалась. Ни Травматург, ни Док не глядели иронично или с усмешкой.

Черты лица лежащей в сжиженном газе мумии начали меняться. Магна в изумлении наблюдала, как лицо мимика обретает черты её собственного лица, а следом начали преображаться и остальные части тела. А потом…

Он (она или оно — трудно судить) не открыл глаза. Просто закрытые веки протаяли, и замерший взгляд пронзительно синих глаз встретился с взглядом Магны. Теперь под бронированным стеклом лежала точная её копия. Без одежды.

— Обалдеть… а вы, оба, отвернитесь! — потребовала Магна. — Живо!

— Можно подумать, я тебя без одежды не видел, — пожал плечами Док, выполняя приказ. — И как, точная копия?

— Не совсем, — отозвалась Магна минуты через две. — У неё… него родинка на правой коленке. У меня такой нет. А остальное вроде такое же. Слушай, Вилли, как это у него получается?! Он же замороженный!

Травматург пожал плечами. Хороший вопрос. Всем интересно, как это получается, и для чего нужно.

— Ладно, любуйтесь, — он подошёл к ячейке номер три и закрыл дверцу. — Мне ещё путь найти нужно. Так… говорите тише, а лучше вообще помолчите.

                                               * * *

Пока Травматург открывал и вновь закрывал дверцы по одному ему ведомой схеме, Магна и Док вполголоса разговаривали. Конечно, материалы по мимикам были доступны всей команде. Из тканей мимика удалось сделать много ужасно полезных штуковин, хотя каждая попытка взять образчик ткани сопряжена с огромным риском. В последнем таком инциденте погибло почти две сотни людей, а лабораторию пришлось обезвреживать тактическим ядерным зарядом, словно в дурном фантастическом фильме. И где-то под их ногами есть такой же. Стандартная мера безопасности. Фраза «живёшь как на бомбе» на редкость точно описывает ситуацию.

— Готово, — позвал их Травматург, вытирая пот со лба. «Да он едва на ногах стоит», — поняла Магна, и безо всякой задней мысли чуть было не протянула ему руку, чтобы помочь. Хорошо, Док вовремя вмешался. Он-то сам уже успел надеть перчатки.

Магна присвистнула. Травматург указывал на ячейку, которая ещё утром была помечена числом двенадцать. А сейчас маркером было выведено «–11». Ни много ни мало.

— И открывать нельзя. — Магна посмотрела на часы. Пока ещё нельзя. А если открыть и закрыть, то придётся Травматургу искать путь заново. Иногда это отнимало до трёх часов непрерывного открывания и закрывания ячеек. Сегодня что-то быстро получилось, всего за час управился. За час и семь минут. «И почему я никогда не наблюдала, как это делают?» — подумала Магна.

— У нас почти три часа ещё, — заметил Док. — И я уже проголодался. Пообедаем? Заодно расскажешь, как ты научился отщипывать от него кусочки.

Магна покинула морг последней. Криостат вернули в особую бронированную секцию, уничтожить мимика не очень сложно, но на всей планете есть только два экземпляра. И потерять хотя бы один — невосполнимая потеря. Даже если знать, что вырвавшийся на свободу мимик может в считанные часы уничтожить миллионы людей, если на небе не будет солнца.

Магна в последний раз встретилась взглядом со своей копией и вышла из секции. Стальная дверь закрылась, включились все датчики и камеры наблюдения. А мимик в своём «бассейне» постепенно чернел и утрачивал человеческие черты.

                                               * * *

Профессор и Травматург сидели в креслах напротив открытой дверцы в секцию «–11» и (так могло показаться со стороны) вели непринуждённый разговор. Прочный канат, привязанный к стальному кольцу (таких колец на потолке немало; все новички первым делам спрашивают, для чего их так много) убегал куда-то в коридор, которым стала открытая ячейка. Неудобный, тесный и тёмный коридор, проползти по нему можно, но без всякого удобства, и только по одному.

Шёл второй час осмотра хранилища. Ползти по коридору туда пришлось чуть не десять минут, плюс ещё пять минут спуска по лестнице. И всё это в непроницаемой мгле, во всех хранилищах была такая, и в вечном безмолвии. Говорить вслух там не стоит, небезопасно.

Но в защитных костюмах можно говорить, а инфракрасные камеры плюс звуковые радары прекрасно заменяют человеческое зрение, от которого в хранилище мало толка. И по протоколу, каждые пять минут Профессор опрашивал команду. Если бы только кто-то из них помедлил с ответом больше, чем на пять секунд, прозвучала бы команда на немедленную эвакуацию. С хранилищами шутки плохи.

— Ну я и думаю, попробую сопоставить… — Профессор прервал свой рассказ, прикоснулся к сенсору гарнитуры. — Крепость вызывает Сокола, приём.

— Сокол на связи, — голос Дока. Потом, сразу же услышал голоса Магны и Лаки. Профессор посмотрел на аналитические данные, с голосами всё в порядке, ещё пять минут можно никого не тревожить, и собрался было продолжить рассказ…

Случилось всё так же, как и утром, когда Магна с перепугу вырубила главный генератор. Вспыхнули оранжевые светильники, они приугасли, и вновь зажглись. Включился резервный генератор.

— Что-то новенькое, — покачал головой Профессор.

— Сокол вызывает Крепость, — голос Дока. — Мы всё осмотрели, проверили датчики и заменили батареи. Направляемся к выходу, приём.

— Вас понял, Сокол, — кивнул Профессор. Вот это самообладание! Травматургу стало не по себе. С детства он не любил темноту, а в Конторе почти всегда приходится сидеть в самой чёрной, жуткой и неприятной темноте. — У нас жёлтый код, готовлю общую эвакуацию, приём.

— Вас понял, Крепость, — голос Дока оставался удивительно спокойным. Магна и Лаки повторили его слова — и тоже полное спокойствие. И только Травматургу было отчаянно не по себе.

— Вилли, мне нужны солнечные лампы, — позвал его Профессор. Отводить взгляда от коридора нельзя, но можно встать так, чтобы видеть не только вход в коридор. Ого! Освещение у двери из морга стало совсем тусклым и Травматургу показалось, что из-под косяка сочатся, расходясь в неподвижном воздухе, густые чёрные струйки мглы.

— Справа от тебя, второй шкаф слева, — указал Травматург, сумев взять себя в руки. — В третьем шкафу ещё один генератор, нужно запитать криотрон.

— Всё понял, — кивнул Профессор и принялся за дело, надо установить лампы так, чтобы их ультрафиолетовые лучи освещали входную дверь. Едва он выкатил из третьего шкафа генератор и начал готовить его к запуску, погасли оранжевые светильники. Отбой тревоги.

Травматург глубоко вдохнул и выдохнул. Судя по телеметрии, команда уже ползёт по коридору, ещё пара минут и они вернутся из экспедиции. И тут в дверь постучали.

— Открыто, — машинально ответил Травматург. Профессор не успел рассмеяться, дверь отворилась, за ней оказался пожилой чернокожий человек, худощавый, с непроницаемым круглым лицом, коротко подстриженный с портфелем в руке.

— Шеф, вы вовремя! — Профессор подошёл к вновь пришедшему, пожал ему руку. — Мы осмотрели хранилище, там всё чисто.

Названный Шефом кивнул и дождался, пока все участники экспедиции выберутся из душного короба коридора, а Травматург не закроет дверцу. И вновь на ней оказалось число «12».

— Чрезвычайная ситуация, господа. — Шеф обвёл всех взглядом. — Нет связи с хранилищем в Москве. Первая группа разведки не выходит на связь второй час, руководство поручило нам выяснить, что происходит. Шесть часов на отдых, три на сборы и подготовку. Вопросы?

Какие уж тут вопросы. Даже Профессор выглядел ошеломлённым, а ведь ему доводилось и открывать и закрывать (что куда сложнее) врата в преисподнюю.

Шеф кивнул и вышел из морга, прикрыв за собой дверь.

— Неплохо неделька начинается, — вздохнула Магна, поставив на пол ранец со снаряжением. — Опять учить русский, значит. Тогда я первая, ясно?

День 45. Непредвиденное

Когда языкам обучает Док, это всегда забавно. Выдаёт полстакана непонятной, но вкусной жидкости, а потом надо сесть за монитор лектория. По экрану ползут фразы на языках, на родном и на том, что нужно выучить, и в наушниках повторяется то же самое. На взгляд профана, происходит только это. Если не выпить этот чудесный сироп доктора Маркуса, за полчаса заучишь все промелькнувшие по экрану пары фраз, назовут одну, тут же всплывёт в памяти другая. Не такое уж чудо, но и оно недоступно так называемым простым людям.

А вот с сиропом чужой (недавно) язык как бы впитывается, усваивается, на время становится основным, для закрепления нужна или постоянная тренировка, или всё тот же сироп. Понятно, что там не только сахароза, глицерин и ягодный сок. Не все знают, что и в сиропе этом есть производная от того же мимика. Так и не выяснили учёные, откуда мимики взялись на Земле, сошлись пока в одном, что они внеземного происхождения.

Русский язык команда изучала уже четырежды. И после каждого такого раза срок повторного обучения сокращается. Сейчас оказалось достаточно часа.

— Прикольно, — признала Магна, не без удовольствия пробуя на вкус вновь освоенный язык. Нужна ещё тренировка, но и без неё удастся говорить без акцента и запинки.

Полтора часа до отправления. Летать самолётом можно только в самом крайнем случае. Слишком легко отследить, ведь камерами утыканы сейчас не только все транспортные терминалы, но и городские улицы. А потому Травматург, пообедав и проверив походный набор, отправился открывать очередной путь. Попасть в московское хранилище можно из семнадцати других коридоров. Один из таких находился близ Москвы, а вход в него в морге провинциального городка. Оттуда и пойдём.

А на объекте пока подежурят стажёры. Троих должно хватить.

                                               * * *

На этот раз все собрались в морге уже облачённые в спецодежду, наготове со всем снаряжением. Сидели у противоположной стены и смотрели, как Травматург открывает и закрывает дверцы, как меняются пометки на них.

То, что стажёры (а тем более профаны) принимают за магию, объясняется на редкость просто, правда для этого требуется умение работать с технологиями, которыми владеют от силы несколько тысяч человек на всей Земле. Важен материал дверей, их расположение, но главное — умение переносить боль. Когда конструкция шлюза собрана корректно и начат перебор комбинаций, каждое прикосновение к очередной дверце воспринимается как сильный ожог. Сделаешь паузу дольше пяти секунд между открытием этой и следующей дверцы, и поиск придётся повторять с самого начала.

Вот как раз боль Травматург переносил лучше всех остальных, и возможно потому, что сам причинял её одним лишь прикосновением.

— Класс! — выдохнула Магна и захлопала в ладоши, когда комбинация завершилась, за последней открытой дверцей виднелась уже знакомая густая мгла, а пометки на всех прочих вернулись в исходное состояние.

Пометки поставил сам Травматург, до того дверцы приходилось опознавать по специфическим мелким неровностям, царапинам и прочему. Мучение, да и только, но чем бы пометки ни наносили, они выгорали очень быстро. Травматург после десятка-другого опытов подобрал смесь, которая успешно противостояла перепаду температур в четыре тысячи градусов, и которой можно нанести пометки. Очевидное предположение для человека с химическим образованием, а ведь никто до него не додумался.

— Напоминаю. — Профессор вновь достал часы, посмотрел на них и спрятал. — Двигаться со скоростью не более двух футов в секунду. Прошу прощения, шестидесяти сантиметров. Не снимать маски, не издавать звуков. В случае если начинаются возмущения, замереть и ждать, когда на радарах станет спокойно. Спускаемся до нижнего уровня, это южная стена, идём к северной по маркерам на полу, или по азимуту триста пятьдесят восемь. Доходим до северной стены, ждём лестницу и поднимаемся.

— Зануда ты, Дэн. — Магна пошла первой. — Вилли, ты замыкающий?

Травматург кивнул. Если уходить нужно всем, дверь должен закрыть тот, кто менял комбинации шлюза. Иначе произойдёт сброс, и хорошо, если с другого конца коридора окажется Помещение. Вполне можно оказаться закупоренным в коробе, и рассчитывать только на то, что хотя бы на одной из дверей есть ручка с внутренней стороны. Может и не оказаться.

Травматургу всегда было немного не по себе закрывать дверь в коридор изнутри. Пусть даже уже работают визоры, радары, вся прочая хитроумная техника, а всё равно не пропадает ощущение, что тьма ищет лазейки, чтобы просочиться внутрь, задавить все органы чувств и утопить человека в вязком безмолвии.

— Я на поверхности, — доложила Магна.

— Тишина в эфире, — тут же отозвался Профессор. — Подтвердите, приём.

Все отозвались почти мгновенно. «Тишина в эфире», — повторил про себя Травматург и продолжил движение, он как обычно пятился, так было быстрее всего. У коробов стандартное сечение, двадцать пять на тридцать шесть дюймов, и толщина стен не менее десяти футов во все стороны. И эту сталь возьмёт не каждое сверло. А самое интересное в этом материале — его умение залечивать дефекты. Проведёшь царапину (если найдёшь, чем), и она заплывёт не более чем за пять минут.

Можно и не говорить, что ни одному из лучших умов человечества не удалось ответить на главный вопрос, где на самом деле находятся коридоры, кто их сделал и для чего.

Казалось, он вечность ползёт по этому коридору. В инфракрасном восприятии особенно занятно смотрелись отпечатки ладоней, проходило тридцать секунд, и их словно смахивали невидимой тряпкой. Причины такого выравнивания температур также были неизвестны. А если замереть и не двигаться, то самое большее через пять минут поверхность под тобой начнёт охлаждаться, со скоростью три кельвина в минуту, вплоть до ста двадцати восьми кельвинов. На стажёров производит большое впечатление трюк, когда в коридоре оставляют бутыль с водой, прикрывают на минуту дверцу, а потом забирают бутыль со льдом. Коридор — не место для отдыха. Уснёшь там — и отдых станет вечным, и кому-то придётся забирать твои замёрзшие останки.

                                               * * *

Строго говоря, это не хранилище. Турбулентность в хранилище близка к нулевой, самое большее ветерок подует, даже если вести себя слишком громко, иначе экспонатам не поздоровится. А здешнее Помещение славится именно турбулентностью, спровоцировать её может громкий голос или яркий свет, быстрое передвижение тел крупнее десяти сантиметров в поперечнике. Если замереть, не сопротивляться, а лучше упасть на пол и не отсвечивать, можно обойтись лёгким испугом (если только не подхватит вихрем или не упадёт что-нибудь массивное). Стажёров учат и этому, правда, в другом Помещении, не таком фатальном. Конкретно по этому Помещению Травматургу и его коллегам приходилось проходить раз пятьдесят, и только два раза наступала турбулентность, по счастью слабая.

После десятого раза это становится лёгкой прогулкой. Конечно же, никто не расслабляется. У всех Помещений есть общая черта, субъективное время здесь замедляется, иногда очень сильно, но у всех по-разному. Пробыл пару минут, а показалось, что полчаса. Чтобы не погрузиться в себя и не уснуть (а это почти наверняка верная смерть), нужен раздражитель. Лучше всего здесь говорить друг с другом. Но вот конкретно в Помещениях с турбулентностью общаться и не следует, малейшее отвлечение внимания может стоить жизни.

Зато можно переместиться за тысячи километров всего за десяток-другой минут астрономического времени. И даже Шодан не в состоянии зафиксировать этого перемещения, после выхода из коридора человек вне восприятия её датчиков и вне доступности её эффекторов. Тоже загадка, на которую нет ответа. Ладно, сейчас главное думать, но не загружать мозг, не терять бдительности. И вот в такие минуты, друзья, нас всегда выручает поэзия…

«Вот дом, который построил Джек».

Травматург знал, что Лаки в такой момент напевает песенку. Чёрт, до чего достала именно эта песенка, когда приходилось подолгу затаиваться там, где их не слышали, окружающие начинали слышать её, пусть даже Лаки старалась не капать на мозги. Магна вращает в ладони пару стальных шариков, они обязательная часть её снаряжения. Других это действие успокаивает и умиротворяет, что тут противопоказано, а вот Магну, наоборот, бодрит.

Чем занимаются Док или Профессор было неизвестно. Они не очень-то распространяются о том, как борются со здешней сенсорной депривацией.

«А это пшеница, которая в тёмном чулане хранится, в доме, который построил Джек».

Этот незатейливый стишок Травматург успевал неторопливо повторить раз двадцать. Так кажется. В инфракрасном спектре все четверо видны перед ним, но уже на расстоянии десяти метров человек виден весьма примерно. Словно туман. Воздух абсолютно сух и прозрачен (воды в нём нет; та влага, которую они выдыхают, чем-то поглощается), а включишь фонарь, и видишь вокруг отчётливый туман. В каждом Помещении свои причуды.

«А это весёлая птица-синица, которая часто ворует пшеницу, которая в тёмном чулане хранится, в доме, который построил Джек».

Он успел повторить всё стихотворение двенадцать раз, и уже близка противоположная стена. Нужно подойти вплотную к ней и постоять секунд пять. Тогда «подадут лестницу». Всякий раз выглядит это жутковато, она выдвигается из кажущейся сплошной и гладкой стены. И всегда непереносимо холодна на ощупь, без перчаток никак.

— Мы не одни, — голос Лаки. Сквозь маски голос не пробивается, его доносит радио. — Третий ярус, азимут восемь-пять.

— У него металл, — тут же добавила Магна. — Внимание, «Солнце» на восемь-пять!

Травматург успел заметить белые огоньки, кто-то стрелял. Глазами их сверху не увидеть, да и радар не даст чёткой картинки, но в тепловизоре можно заметить остывающие тёплые пятна на полу.

Дальше всё произошло быстро. «Чернильницы» есть у всех, но сейчас только Лаки и Магна в точности знают, где противник, им и стрелять. Томительно долгое мгновение, и в пространстве между группой и противником возникло светящееся в тепловизоре облако. И сейчас группу не разглядеть ни в какой прицел, надо или стрелять наугад, или применять…

— У него граната! — голос Магны. — Граната на зюйд-ост!

В сиянии облака видно, что цель — стена была метрах в пяти. И так хочется пробежаться, это ведь быстро, но тогда от стены отделится вихрь, подхватит тебя и бросит через всю комнату. Нелегко подавлять очевидные рефлексы. Все уже поворачиваются лицом на норд-вест и приседают, поворачиваясь спиной к невидимой отсюда гранате.

Звук взрыва не слышен, но приходит ударная волна.

— Он лежит, — голос Лаки. — Внимание, пошли вихри!

Там, где произошёл взрыв, уже беснуются вихри, и самое большее через полминуты они опустятся до самого пола. Ещё восемь секунд…

Горит датчик записи, кто-то из группы передаёт на все записывающие устройства. Должно быть, Профессор докладывает о нападении на группу.

Вихрей не видно, но через долю секунды незримая рука начинает сверху вниз стирать медленно клубящееся облако чернильной завесы. Быстро движутся вихри, слишком быстро.

— Травматург, план «Б», — голос Профессора. — Ищем сквозной проход.

Лестница уже выдвинулась, но сейчас нужна не она, в трёх шагах от неё знакомая дверца в стене. Она всего одна, и открывает коридоры без видимой закономерности.

Открываем. Нет ручки на внутренней стороне — не та область. Закрываем, открываем сразу же. Другая область, но всё равно не та, нет ручки.

— Я их отвлеку, — голос Магны. — Ищи проход.

Неясно, как она собралась отвлекать вихри, а сияние от облака тускнеет стремительно. Не отвлекаться! Закрыли. Открыли. Дверца как будто в тонну весом, если начинаешь открывать её слишком быстро, то ведёт себя именно так. Ещё раз, потянули… есть ручка!

Позади грохот, а от облака почти ничего не осталось.

— Вперёд! — голос Профессора. — Магна, ты предпоследняя.

Она действительно сумела выиграть время, в коридор вползали секунд пятнадцать. А когда туда впрыгнул ногами вперёд сам Травматург, он успел увидеть, как вихрь (видимый из-за собранных им осколков и камней) несётся прямо на него. Тут главное — не упираться рукой.

Дверь захлопнулась. Держи он её за ручку, мог бы и кисть сломать. Успел отдёрнуть.

— Все целы? — голос Профессора.

Доложили, что все. Кто же это был? Помещениями пользуется не только Контора, но среди негласных правил есть и такое, что если в Помещении уже есть люди надо ждать, пока они уйдут. Следов не осталось, это понятно, если нападавший не унёс ноги, пока мог, его размазало по стенкам. В буквальном смысле слова. Никакая защита тут не спасает.

И ещё минимум полчаса в это Помещение не войти. А то и дольше. Искать путь придётся с другого конца.

— Выходим, — решил Профессор. — Лаки, доложи обстановку.

                                               * * *

Лаки замерла у приоткрытой двери. Темно с той стороны, и запах странный, затхлый. В Помещениях воздух лишён всякого запаха.

— Никого, — шепчет Лаки. — Не чувствую людей поблизости.

— Металлическая обшивка, — докладывает Магна. — Чувствую активную электронику. Есть камеры слежения. Возможно, есть пассивные датчики.

— Господа, если кому интересно, это Москва, — сообщает Профессор. — Географически.

Так. Все уже припомнили, сколько входов в Помещения известно в Москве. И сделали тот же вывод, что и Травматург, этот вход не совпадает ни с одним известным. И куда занесло на этот раз?

— Выходим, будем искать путь, — решает Профессор. — Иначе замёрзнем. Магна, убери камеры и прочее.

— Есть, — докладывает Магна. Выскальзывает наружу, как только она умудрилась проползти мимо Лаки? Ещё несколько секунд, и стенки коридора отзываются мелодичным звуком. Это Магна. Всегда так происходит.

— Камер нет, но могут быть датчики, — говорит Магна. — Это какой-то склад. Выходите.

— Маски не снимаем, — предупреждает Профессор. — Говорим только по радио. Травматург, нужен проход в любое Помещение с укрытием.

Из известных Травматургу таких Помещений всего одиннадцать из ста десяти известных. Так… и тут всего одна дверца! Рядом есть подобные, но они из другого материала, нет ручек, и на каждой пульт. Сейфы? Что-то ещё? Сейчас не до этого.

Закрыли… чёрт, какая скрипучая! И смазать нечем. Открыли. Не то. Когда дверь всего одна, вызвать устойчивую последовательность невозможно, коридоры будут открываться по неизвестной схеме. Закрыли, открыли. Пауза. Закрыли, открыли…

Лаки пошевелилась.

— Что такое? — Профессор.

— Не очень понимаю. Стены толстые, не могу сказать точно. Возможны гости.

— Встретим, — спокойно говорит Док. Не торопит Травматурга, не говорит лишнего. Впрочем, здесь все такие.

На шестнадцатой попытке дверца начинает весить тонну. Травматург отходит на пару шагов и показывает: «Спокойно». Его не торопят, нужен отдых, значит, нужен.

Ещё через минуту пробуем дальше.

— Что-то открылось у потолка, щели! — говорит Лаки. — Похоже, пустили газ!

Костюмы изолирующие, но что, если это не просто снотворное или яд?

— Есть! Совсем не то, что нужно, но спокойное, если можно так сказать, Помещение. — Отступаем!

Магна уходила предпоследней. Травматург уже поднимал ногу…

Яркий, непереносимо яркий свет позади. Магна что-то кричала, не то «отойди», не то «иди», было не понять. Если дверь останется открытой, им всем конец, непонятно, откуда пришёл такой вывод. Травматург с силой закрыл дверь и потянул ручку вниз, теперь ещё минут пять с этой стороны не открыть коридора. Успел снять рюкзак, и повернулся лицом к свету…

Так бывает, если шарик «чернильницы» прилетает в лицо, его обволакивает вязкая, тёплая тьма. Если не успеть прикрыть нос или рот, вполне можно задохнуться. «У них есть чернила», — успел подумать Травматург, прежде чем тьма обволокла его и утянула вниз, в пропасть, в бездну.

                                               * * *

Группа выбралась на верхний ярус, в этом Помещении не было ни хранилищ, ни других искусственных сооружений, кроме укрытия. Первым делом они зашли в укрытие. Там тоже был набор дверей-ячеек и запасы анестетика, не все же невосприимчивы к боли.

— Связь есть, — подтвердил Профессор, как только массивная дверь в укрытие затворилась, а Лаки подтвердила, что Помещение пусто, все мониторы зелёные, опасности нет. — Я отправил сообщение, ждём приказаний.

Ждать пришлось недолго.

— По оперативным данным, маяк Травматурга вышел на связь одиннадцать минут назад, — пояснил Профессор. — Ситуация в Помещениях нештатная, в семидесяти из них повышенный уровень турбулентности, я получил текущую сводку. Остальные группы отрезаны турбулентностью, нам приказано проникнуть в московское хранилище.

— Вилли жив, — заявила Магна то, о чём все подумали. — Это замечательно. Кто будет открывать проход?

— Я, — поднялся на ноги Док. — Вы уже видели мой анестетик в действии. А остальным отдохнуть и подкрепиться.

Всё верно, обычная процедура. Убежище внутри похоже на гостиницу. Восемнадцать комнат-номеров, столовая, склад снаряжения и всего прочего. Конференц-зал, он же шлюзовая, отсюда можно открыть коридор, даже если выйти в Помещение не получится.

Стук в дверь. Отчётливый, ясный. Все кроме Профессора вздрогнули. И не сразу дошло, что многослойная дверь в Помещение, которую не так давно закрыли, не пропускает вообще никаких звуков.

— Вспоминаем лекции, — скучным голосом произнёс Профессор, приглаживая бородку. — В укрытиях время от времени происходят подобные акустические феномены. Звук настоящий, но произошёл он внутри укрытия, точный источник неизвестен.

— Вот зануда, — вздохнула Магна. — Лаки? Что там?

Лаки первая подошла к одному из мониторов и проверила. Всё верно, на мониторе никого и ничего.

— Что-то нервы ни к чёрту, — поёжилась Магна. — Ты прав, надо малость отдохнуть. Главное, что Вилли жив, а так мы и сами справимся.

И пошла в тренажёрный зал. Лаки очаровательно улыбнулась двум мужчинам, и направилась следом.

— Последи пока за новостями, — попросил Док, добывая из своего ранца тюбик. — Я не Вилли, могу долго провозиться. Когда открою, у нас будет пять минут на сборы.

День 44. План «Б»

Из забытья Травматург всплывал постепенно. Так называемые управляемые сны, о которых мечтают и которые тщетно пытаются вызвать многие люди, для Травматурга самые обыденные. В них есть одна тонкость, ему нельзя смотреть в зеркало, пока он спит. Там такое можно увидеть… Вроде бы и взрослый человек, и всякого успел повидать, а посмотреть во сне в зеркало всё так же страшно, как и в детстве.

Голоса. Людей четверо, русский язык для них родной. По особенностям выговора Травматург определил, что они давно живут в Москве. По профессии, вероятно, охранники. А место, куда группа так удачно вломилась — помещение-сейф в доме какого-то местного богача. Как сейчас выражаются в России, олигарха.

Маяк дал знать о себе, значит, костюм с него не сняли. Руки в наручниках, ноги не скованны и не связаны, кляпа во рту нет. Значит, непосвящённые, иначе первым делом бы сняли костюм и поместили пленника в капсулу. В такую, в которых можно держать мимика. В карманах явно порылись, и это замечательно. Настолько замечательно, что может существенно упростить решение первой задачи, надо покинуть этот дом с его навязчивым гостеприимством и искать ближайший шлюз.

Пробуждение даже особо изображать не пришлось, всего пару раз убедительно простонать и невнятно что-то пробормотать. Для окружающих Травматург сейчас выглядит стариком. Это тоже на руку.

— Очухался, — кто-то приподнял его подбородок. Травматург приоткрыл глаза. — Чем это от него несёт?

Травматург постарался не улыбнуться. Сейчас его принимают не то чтобы за бездомного — бомжа, на здешнем языке, но за человека явно за чертой бедности. Костюм подчёркивал впечатление, от Травматурга сейчас не несёт совсем уж помойкой (тогда одежду содрали бы хотя бы из соображений брезгливости), но и розами не пахнет. Запах бедности, если можно так выразиться.

— Дед, похоже, дачник. — Другой голос. Травматург сумел открыть глаза и удержать их открытыми. Чудесно, они нашли внешний паспорт и кошелёк. И прочую мелочь — мусор, который вполне логично найти в карманах. Похоже, ранца со снаряжением они не нашли. Великолепно!

— И как дачник сумел пройти мимо охраны? — Третий голос. — Как пролез в хранилище? Брось ты его. Я уже вызвал кого надо, пусть забирают.

— Но ответить придётся. — Владелец второго голоса поднял паспорт Травматурга, прочитал. — «Чертанов Кондратий Степанович», сорок девятого года. Отвечай, дед, как попал в хранилище.

— Где я? — прохрипел Травматург. — Где моя тележка? Где рассада?

Сейчас главное — заставить их рассмеяться. По блеску глаз видно, что охранники попались в ловушку, состав, которым смазаны безделушки в карманах, уже действует. Тут даже Слова можно не применять, хватит и химического оружия.

Они переглянулись и заржали. Все четверо. Теперь Травматург видел всех четырёх. Для убедительности применим и Слово тоже, ещё по городу идти, безопасность не повредит. Не похоже, что в ближайшие сутки кто-нибудь займётся его, Травматурга, эвакуацией.

— Тележка! — один из охранников никак не мог успокоиться. — Дед, ты попал. Даже не врубаешься, насколько попал.

— Куртка, левый верхний карман. — Травматург просто сказал, и охранники умолкли и замерли. А ближайший к нему полез в указанное место, добыл там клочок бумаги, развернул и прочёл вслух:

— «Чукча в чуме чистит чуни. Чистота у чукчи в чуме». Чё?! — и вновь все четверо засмеялись истерично, взахлёб, не в состоянии успокоиться.

Неважно, что именно за текст. Важна ритмика и количество шипящих. Оптимально, если ещё и смешной для того, кто уже под «мессингом».

— Афоргомон, — произнёс Травматург одно из имён. Вопреки мнению обывателей, никакой подлинной силы имена Великих Древних уже не хранят, слишком часто ими пользовались посвящённые. Но действовать — действуют.

Охранники умолкли и встали по стойке смирно. Травматург молча протянул скованные руки ближайшему. Можно не гадать, сработало ли, такая гамма чувств была у него на лице. Удивление, страх, подобострастие.

— Владимир Иванович?! Простите, перепутали!

Добыл из кармана ключи от наручников. Торопливо, не попадая ключом в отверстия с первого раза, отомкнул.

— Вольно, — разрешил Травматург и поднялся, растирая руки. Успел оглядеться, отметил, что камеры в помещении есть, но лампочки не горят, Магна и эти тоже вырубила? Однако! — Когда приезжает хозяин?

— Завтра утром, Владимир Иванович. — И вот как их отличить? Толстомордые, перекачанные. Словно клоны. Даже голоса похожи. — Самолёт прибывает в одиннадцать пятнадцать.

— Отлично. Есть время разгрести этот бардак. — Интересно, за кого они меня принимают? Под влиянием «мессинга», которым предусмотрительно покрыто всё, что можно найти в карманах, человек многое домысливает сам. Главное, что для них я сейчас начальник. — Где ещё не работают камеры? — Вопрос на миллион долларов. Простите, рублей. На камерах ему лучше не появляться.

Третий охранник доложил. Теперь бы ещё план дома найти.

— За мной, в хранилище, — приказал Травматург.

— Там всё ещё газ, Владимир Иванович!

— Противогазы. Вы что, маленькие, всё подсказывать нужно?

…через пять минут они были на месте.

— Это и это, — указал Травматург наугад. — Вынести, не привлекая внимания. Вывезти за пределы города и подорвать. И чтобы никакой полиции.

— Полиция уже едет, — доложил тот, что снял с Травматурга наручники. — Будут минут через десять.

— Тогда действуйте. Хозяину только в сводку попасть не хватало!

Сейчас они сами придумывают, что такого опасного в тех ящиках, на которые указал Травматург. И замечательно. Через полчаса им всем нужно быть подальше отсюда, последует забытье и крепкий, освежающий сон. Который сотрёт тот участок памяти, где они беседовали с Травматургом. Они, конечно, будут помнить, что с кем-то говорили, но уже не вспомнят, с кем и о чём.

Травматург, уже отыскавший свой рюкзак (мимикрия действовала; охранники его не нашли), секунд пять постоял перед дверцей. То ли заклинило её, то ли что ещё, но дверь не открывалась. Робот-охранник, который ослепил и ударил током Травматурга, был отключен, возможно, это Магна успела его вырубить. Но он мог записать появление группы, а значит…

Ещё через минуту Травматург уже направлялся к запасному выходу. Похоже на бомбоубежище. Камеры здесь есть, и некоторые из них действуют. Но, по словам охранников, вышел из строя сервер, на который всё передаётся, он стоял в хранилище. Однако не будем полагаться на везение, если запись и ведётся, то там просто будет фигура в бесформенном балахоне.

Травматург протёр одолженные у охранников ключи и карточки доступа чистящей салфеткой и выбросил всё в мусорный бак. Он немедленно направился прочь, сейчас важно побыстрее добраться до Засолья, до тамошнего морга, там ближайшая шлюзовая. Собственно, в Засолье они и намеревались попасть.

Травматург заметил (костюм регистрировал всё вокруг), что парочка бездомных — бомжей, то есть — тут же бросилась к мусорному баку и добыла ключи. Вот и славно, ребята. «Мессинг» испаряется с поверхностей в течение часа. У вас будет время, чтобы придумать увлекательную историю, а потом, внезапно, всё забыть.

Где-то там, в бронированном хранилище позади, сейчас сработали небольшая электромагнитная мина, и термитная таблетка.

                                               * * *

Док возился почти четыре часа. Его не подкалывали, Травматург уникален, он нарасхват, Контора часто прибегает к его способностям, когда нужно быстро добраться до некоторых Помещений. А всем прочим может потребоваться уйма времени, чтобы открыть коридор в заранее заданное место. Открыть случайный коридор недолго, максимум десять попыток, но сейчас нужно вполне конкретное Помещение.

— Чисто, — доложил Док, не отводя от прохода взгляда. — Можно идти.

Магна и Лаки, основная ударная сила, шли — ползли — первыми.

— По всему верхнему ярусу горит свет, — сообщила Магна. — Солнечный режим, предельная яркость.

Если бы можно было переглянуться, все бы переглянулись.

— Мимики, — заключил Профессор. — Или теневики.

«Из этих двух лучше мимики, — подумал он. — Их как минимум невозможно незаметно пронести с собой, в складках одежды, в трещинах на подошве обуви. Мы-то не пронесём в любом случае, но мало ли».

— Не чувствую людей, — заключила Лаки. — Нет движущихся объектов.

— Нет электромагнитной активности, не считая освещения, — добавила Магна. — Генераторы работают штатно. Запускаю зонды.

Зонд похож на привычный всем квадрокоптер с ладонь величиной. Единственное необычное в нём это то, что в сложенном виде он не крупнее плитки шоколада, да и похож именно на такую плитку, ровный прямоугольный брусок. Уже через минуту четверо таких разведчиков облетели верхний ярус, снимая картинку в недоступных человеческому зрению диапазонах.

— Внизу на полу кто-то есть, — доложила Магна. — Вижу семь тел, на вид человеческие, тёплые, дыхание не регистрируется.

Всё-таки мимики. Может быть, что-то ещё, но вероятнее всего — мимики. Откуда? В Хранилищах их не держат. Мимик слишком беспокойный экспонат, он не обучен стоять не шевелясь и ничем не интересоваться.

— Выходим, выход на стопор, — распорядился Профессор. — Магна, расставь светильники. Действуем по инструкции одиннадцать-семь.

Иными словами надо продвигаться вниз ярус за ярусом и брать пробы возможной органики. Ультрафиолет губителен для тканей мимиков; если интенсивность излучения нарастает медленно (как на поверхности Земли, перед рассветом), мимик успеет покрыться защитной «скорлупой». В таком состоянии его относительно легко найти и очень просто уничтожить. Если мимик окаменел, стоя на грунте, то вначале стоит убедиться, не пустил ли он корни — не начал ли отступать вглубь, спасаясь от опасного излучения. Мимик трансформирует все белковые соединения в свои ткани, но, по счастью, это не очень быстрый процесс, а в процессе ассимиляции мимик не прибегает к мимикрии. Слизистую чёрную массу с характерным болотным запахом легко обнаружить, а фрагменты мимика массой менее двадцати грамм неспособны к ассимиляции.

Понятно, почему солнечный режим по всему верхнему ярусу. Если бы люди сами умели вызывать турбулентность, было бы понятно, откуда она взялась, в режиме турбулентности нижние дверцы все односторонние, и коридор можно открыть только извне. Лучше защиты не придумать, пока в Помещении турбулентность, там не выживает даже мимик.

Через час они обошли три из четырёх ярусов. Теперь солнечный режим работал на каждом, а во взятых пробах не нашлось никакой органики, ни земной, ни известной Конторе инопланетной.

Всё это время семь тел — мимиков? — лежали, не двигаясь, не дыша и не издавая звуков. К этому моменту группа уже достаточно укрепила пути отступления, чтобы исследовать вблизи. Не самим, конечно, пока роботы не соберут все необходимые сведения, люди и близко не подойдут.

В штатной ситуации группа уступила бы место чистильщикам, у тех и оборудование серьёзнее, и опыта больше. Однако сейчас рассчитывать можно только на свои силы. Очень не хватает Травматурга, случись что, и придётся спасаться в укрытии, а то и вовсе в ближайшей комнате с экспонатами.

— Готова брать пробы, — доложила Магна. Профессор проверил, что пути к отступлению есть, и дал добро.

Две из семи фигур неспешно, текуче поднялись. Что уже было странно, ультрафиолет с ярусов попадал и на пол шлюзовой камеры, а чтобы двигаться, мимик должен сбросить скорлупу.

— Это же… — Магна на долю секунды потеряла дар речи. Впрочем, все и так видели, что один из мимиков принял облик Травматурга, если бы не однородная серая окраска, было бы не отличить. Другой мимик изображал сейчас неизвестную группе женщину. — Губы движутся. Сейчас дешифрую.

— Говорят по-русски. — Профессор, как всегда, справлялся с такими задачами первым. Копия Травматурга говорит: «Что вы сейчас на самом деле видите?». Женщина отвечает… так… «Улица Фурье, дом 43/8, квартира 93».

А вот теперь они переглянулись.

— Час от часу не легче, — заключил Док. — Шодан? Но зачем Травматург разговаривает с эффектором?

Замершие на расстоянии пары шагов друг от друга мимики обменялись ещё одной парой беззвучных реплик.

— Он говорит, «Подожди меня за дверью, полминуты». Она говорит… так, странно… она говорит «Вадим Плетнёв».

И снова все переглянулись. Кто это такой, чьё имя прозвучало? И при чём тут Шодан?

— Мимики активны, — предупредила Магна. — Рекомендую отступить.

Они бросились, все семеро. Человеческий глаз не успел бы заметить, так всё было стремительно, а человеческое тело и пошевелиться не успело бы. Однако автоматика сработала безукоризненно. Вспышка была такой, что глаза почувствовали даже сквозь фильтры. Десять секунд, свет угасает до приемлемо сильного, и всё кончилось. Там, где были семь человеческих фигур, остались семь холмиков пыли.

— Нет активности, — сообщила Магна ещё минуты через три. — Мимики обезврежены, пустить корни не успели.

— Сообщают, уровень турбулентности начал спадать. — Голос Профессора. — Приказано дождаться группы поддержки.

— Я проверила двери во всех секциях хранилища. — Магна, как и Профессор, сидеть без дела не обучена. — Вторжения не было. Группа посетила секцию «Гамма», взяла для работы экспонат KT–11, заперла дверь. Что случилось потом, не ясно.

— Экспонат среди останков?

— Никак нет. — В штатной ситуации Магна терпеть не может армейского стиля. А сейчас получалось вполне естественно. — Другие секции за последние сутки не открывались, но предлагаю проверить.

— Проверяем, — согласился Профессор. — Лаки, Док, держите коридор для отступления, мы входим в секцию «Альфа».

Лаки вздохнула. И приятно, когда, вот так внезапно, завершаются чрезвычайные ситуации, и скучно потом. Однако не время расслабляться.

                                               * * *

Травматург успел слиться с толпой; сейчас его маскировочный костюм выглядел вполне приличным плащом, а сам Вильям напоминал благообразного профессора ещё советской закалки. Что подтверждалось и паспортом (по которому его сейчас звали Дольским Аркадием Васильевичем), и удостоверением. Слово действовало; окружающие практически сразу же переставали обращать на Травматурга внимание. Отлично. Сейчас надо купить билет до Засолья (на самом деле дальше; выйдет он станцией раньше и прибудет в Засолье на своих двоих, конспирация выглядела примитивной, но именно она позволяла избегать большинства неприятностей).

Ранец со снаряжением растёкся под костюмом, снаряжения там осталось столько же, но снаружи и не увидеть и не найти (если не снять и не вскрыть тщательнейшим образом) ничего такого, что отличало бы Травматурга от подлинного профессора математики на пенсии. Однако расслабляться нельзя: костюм передаёт мониторинг всего окружающего пространства на визор (очки, то есть), и пока что там всё в пределах жёлтой полосы. Замечательно.

                                               * * *

Так никто и не придумал отделу звучного имени. Между собой сотрудники называют его «Пси», что поделать, здесь все читали и читают научную и прочую фантастику (для многих сотрудников это часть обязанностей). Официально же отдел, который возглавляет Колосов, называется «Отдел 42».

— Полковник Колосов, — поднял трубку глава отдела. Вот так всегда, стоит собраться домой, как…

— Лейтенант Архипов, — отозвались с той стороны. — Сообщение от «Аргуса», товарищ полковник. Есть связь с делом Храмова.

Колосову словно пару игл воткнули пониже спины. Дело Храмова хоть и не было полным фиаско, но стало тем неприглядным эпизодом, в который весь их отдел потом то и дело тыкали носом.

— Уже иду, — ответил он и через три минуты вошёл в аналитический отдел.

— Особняк Тормышева. — Лейтенант дождался, когда начальник присядет на соседний стул. — Сегодня в одиннадцать двадцать два туда вызвали наряд полиции. Ещё через семнадцать минут из особняка выехала вся охрана.

— Все четверо? — удивился Колосов. Тормышев под наблюдением, все знают о незаконной торговле антиквариатом, только вот доказательств нет.

— Так точно. А вот этот человек покинул особняк ещё через восемь минут. Два кадра с задержкой в полторы минуты.

Колосов посмотрел на часы.

— Данные обработаны с задержкой в три часа тринадцать минут, — кивнул лейтенант. — Как только полиция прислала вещдоки. Смотрите.

Два фото. На одном — светящаяся бесформенная фигура в балахоне. Активный камуфляж? Что-то подобное? На втором — благообразный человек, лет шестидесяти на вид, не самый новый, но вполне приличный плащ, шляпа, очки. Учёный? Учитель?

— «Аргус» сравнил черты лица, мимику и походку, — продолжал лейтенант. — С вероятностью восемьдесят процентов есть совпадение вот с этим человеком.

Он вывел фотографии с той самой презентации последней книги Храмова, когда только чудом не произошло массовой гибели гражданских. На фото был человек, которого знали как патологоанатома Пришвина Валерия Семёновича. Он был один из бесследно исчезнувших в одном из городских моргов. Вошли туда всей своей дружной компанией, и как сквозь землю провалились.

— Если проводить параллель с книгами Храмова, этот человек ближе всех к персонажу под кодовым именем «Травматург», — заключил лейтенант. — «Аргус» сейчас ведёт мониторинг всех камер видеонаблюдения на вокзалах, входах в станции метро, других публичных местах. Данных пока нет.

— Отличная работа, лейтенант! — Колосов похвалил вполне искренне.

— Служу России, товарищ полковник!

— Вольно. — Колосов поднялся на ноги. — Продолжайте мониторинг. Четверых охранников в розыск, и проведите обыск в поместье. Там ведь что-то случилось?

— Так точно, было возгорание в бункере. Пожара не произошло, но часть бункера выгорела, жертв нет. Полиция всё ещё работает.

— Отлично. Этого человека в розыск, и проверьте, кто пересекал границу за последние сутки.

— Уже сделано, товарищ полковник. Совпадений нет.

Колосов кивнул и направился к себе в кабинет, на ходу набирая номер заместителя.

                                               * * *

Делом Шодан занималась и Контора; каждый из команды, в которой работал Травматург, в своё время «познакомился» с одним из её эффекторов. Понятно, что «её» — это условность. В отличие от тёзки из компьютерной игры, в честь которой назвали реально существующий искин по эту сторону экранов компьютеров, Шодан не совершала типовых ошибок злодеев из книг и фильмов. Ни долгих издевательских речей, ни игры в кошки-мышки. Уже трижды объявляли, что вот, наконец-то, все до единого сервера Шодан найдены и уничтожены, но она вновь и вновь возникала, как чёрт из коробочки.

Главное, что досаждало больше всего, это то, что никто в точности не знал её мотивов и целей. Но поскольку типовые признаки присутствия Шодан были уже известны, а остаточные следы воздействия на психику эффекторов легко обнаруживались, удалось понять, что ей интересны многие исследовательские работы в областях криптографии, распределённых вычислений, медицинских технологий. Сам Травматург дважды сталкивался с эффектором — человеком, выполняющим указания искина, и только чудом остался жив. Ну не совсем чудом, во второй раз они целенаправленно вломились в один из дата-центров, где обитала Шодан, и в очередной раз выжгли или вывезли все её серверы…

Электромагнитное излучение, которое сопровождает активацию эффектора, на всех действует по-своему. В случае Травматурга это ощущалось как навязчивая, неотвязная мелодия. Чаще всего это были электронные композиции. Вот и сейчас шестое чувство минуты за две предупредило Травматурга убраться с улицы, сесть в уголок понезаметнее, но так, чтобы у него оставалось множество путей к отступлению. Он так и сделал, выбрал столик в кафе в ближайшем торговом центре. Убедился, что камеры все смотрят кто мимо, кто поверх, и сделал вид, что читает газету. Сейчас главное переждать сорок минут и сесть на поезд.

— А я вас узнал! — довольный голос. Мужчина, лет двадцати пяти, абориген и ещё десяток заключений о личности собеседника пришли на ум практически моментально. — Вы ведь Травматург! Помните? Год назад, на презентации!

«Никогда ещё Штирлиц не был так близок к провалу», — подумал Травматург. Активный камуфляж действует, и для внешнего наблюдателя его лицо сейчас мало похоже на то, что Травматург видит в зеркале. Год назад, во время операции «Скрижали», ему пришлось появиться на публике, так сказать, без прикрас. Но сейчас-то маскировка действует!

Травматург не торопясь отложил газету, поставил чашку с кофе на стол, и первым делом проверил мониторы. Никто не приближается к его столику как бы случайно, и, не считая стоящего рядом довольного парня, никто больше не интересовался его скромной персоной.

— Присядьте, молодой человек, — попросил Травматург спокойно, и собеседник присел, всё ещё радостно улыбаясь. «Чёрт, он и в самом деле меня видит, — подумал Травматург. — Как это возможно? „Видящий“?! Это легко проверить».

— Видите ли, я сейчас немного занят. Не подождёте пару минут?

Парень энергично кивнул.

— Кофе выпьете? — предложил Травматург, и парень вновь кивнул. Отлично. Травматург не поленился и прогулялся до барной стойки, и рыжеволосая молодая девушка по ту сторону одарила его искренней улыбкой. А может, Слово всё ещё действует, кто знает. Травматург вполголоса заказал два кофе на счёт своего столика и вернулся. Заодно и осмотрелся. Попутно прихватил с собой карандаш и анкету посетителя.

— Сейчас я покажу вам один предмет, — предупредил Травматург, глядя в глаза вновь пришедшего. — А вы, вот на этой бумажке, нарисуете, что видели. В общих чертах. Идёт?

Парень снова кивнул. «Да он от меня в восторге, — подумал Травматург. — Что я такого сделал-то в тот раз? Ну уложил отдыхать человек шесть бандитов. Причём почти без членовредительства. И всё». А интуиция всё громче говорила: «Вставай, не трать время, уходи отсюда!». Но инструкции надо соблюдать, если у человека задатки Видящего, его обязательно надо сопроводить в безопасное место. Где только найти такое место?

Травматург достал маячок. Непосвящённый сейчас видит обычный брелок от ключей — поцарапанный стальной диск без узоров. Сам Травматург, любой посвящённый и Видящий увидят и надпись на диске. Ну, и?

Парень снова кивнул, взял карандаш и быстро нарисовал диск, и… надпись. Слово «Manu». Травматург чуть не вспотел от изумления. Это же надо! И так не вовремя!

— Опиши моё лицо, — продолжал Травматург. — В общих чертах.

Парень повиновался. Ну точно, Видящий. И…

В ушах начала навязчиво играть музыка. Песня без слов, «Альфа» Вангелиса. Чёрт, и всё так сразу! В уши словно воткнули пучок-другой ваты, и ожили все мониторы, ни одного зелёного, жёлтые и красные предупреждения. Опасность!

— Вадим Плетнёв, — позвала вдруг девушка-бармен. Достаточно громко, чтобы Травматург и его собеседник услышали. Парень оглянулся с совсем уже диким видом. А Травматург заметил, что у выхода из кафе стоят двое полицейских. Они беседовали с пожилым мужчиной, и тот указывал рукой в его, Травматурга, сторону. Девушка-бармен перестала улыбаться, разговоры в кафе приутихли. И всё громче и навязчивее заиграла в ушах «Альфа».

— Это твоё имя? — Травматург взял парня за руку. Болезненно, но именно это и было нужно, чтобы привести человека в чувство. Парень вздрогнул и вновь кивнул. — Нам нужно уходить. Все разговоры потом.

Камеры наблюдения. Все огоньки на них потухли, а сами камеры отвернулись прочь от посетителей в кафе. Девушка так и смотрела на Травматурга, а посетители вернулись к трапезе и своим разговорам. А двое блюстителей закона наблюдали за Травматургом.

— Как только я подхожу к стойке бара, идёшь к входу в туалет и делаешь вид, что читаешь сообщение с телефона. — Травматург уже всем телом ощущал, насколько становится опасно. — Не дёргаешься, не привлекаешь внимания, делаешь всё так, как я говорю.

Парень вновь кивнул и безропотно направился в указанном направлении. Отлично. Сейчас вывести его отсюда, спрятать на одной из конспиративных квартир, передать послание Конторе и далее по итогам. Если не будет связи, надо обеспечить безопасность Видящего до прибытия группы поддержки.

Что бы тут ни творилось, девушка за стойкой (судя по её значку, Марина Груздева) принимала в этом живое участие. Не без усилия подавляя играющую под сводами черепа «Альфу», Травматург поднялся и подошёл к стойке.

— Рассчитайте, пожалуйста, — и положил перед девушкой несколько купюр. Та кивнула, на лице её застыло выражение спокойного внимания, а сама, не отводя взгляда от глаз Травматурга, принялась строчить на листке бумаги. Не глядя. Травматург заметил, что кроме полицейских за дверью никто не смотрит в его сторону.

— Вторая Бронетанковая, пять, квартира шесть, — добавила девушка, улыбнувшись и по-прежнему не отводя взгляда от Травматурга. Затем оторвала листок бумаги и протянула ему. Отвести взгляд от её глаз стоило большого труда, «Альфа» в ушах звенела так, что едва хватало сил терпеть.

Пробежавшись по списку взглядом, Травматург едва не выронил челюсть. Шесть строк. Пять адресов из них — все известные ему конспиративные квартиры и тайники. Тот, что она назвала, дописан шестым.

— Идите, — девушка перестала улыбаться, а в голове перестала бить набатом «Альфа». А полицейские, как ни странно, так и стояли, не шевелясь, но внимательно смотрели в сторону Травматурга.

Травматург отошёл от барной стойки, ощущая, как во все мышцы вонзаются острые иглы. Что за чёрт! Парень, Вадим Плетнёв, стоял там, где было велено, и делал то, что было велено.

Покинуть кафе оказалось простым делом. Удивительно, но в служебном коридоре не было ни души, а камера оказалась отключенной.

А сейчас нужно отправить краткое послание. Для этого у Травматурга в снаряжении было несколько мобильных устройств. Рассчитаны они строго на однократное применение. Придётся задержаться, сюда ещё добирается Wi-Fi из кафе. Травматург жестом приказав Вадиму подождать, дождался соединения и отправил сигнал. Внешне это выглядело, как будто он просто посмотрел прогноз погоды. Всё, послание отправлено. Теперь есть минуты три подумать, что означал этот список из пяти адресов. Инструкции были просты, если адреса раскрыты, нужно дать об этом сигнал группе и менять план, надо для начала быстро покинуть город, а потом проверить конспиративные квартиры в любой из окрестностей. «Не будем двигаться в само Засолье, — решил Травматург, — отправимся всего лишь примерно в ту сторону».

                                               * * *

— И вот я вхожу, и сразу же вижу вас. И сразу же узнал вас! Вы, правда, не помните всех подробностей?! Там такое творилось! Стрельба была, как настоящая!

«Она и была настоящая», — подумал Травматург. Изображать внимание, двигаться быстро и следить за окрестностями было непросто. А главное, что у него не унималось чувство тревоги. Оно звучало уже не просто «Уходи в спокойное место», а «Спасайся, кто может!» А ведь когда его самого так же отыскали и сопроводили на одну из баз, приключений было столько, ни в каком боевике столько не увидеть. Только не это!

Эти двое вошли в подземный переход, когда Травматург и Плетнёв спустились с другой стороны. В переходе было несколько киосков со всякой мелочью, да скучающие продавцы внутри. Это хорошо, обычно им нет дела до событий снаружи. Двое молодых людей одним своим видом давали понять, что с законом у них нет взаимопонимания. И не было никогда. А Плетнёва было никак не заткнуть, он уже раз десятый рассказывал, как увидел сегодня Травматурга…

Как ни странно, прошло всё быстро и без шума. По тому, как молодые люди держали руки, Травматург сразу заметил, что там оружие. По счастью, холодное. Плетнёв не успел ничего понять, два коротких глухих удара, и оба молодчика, каждый с головы до пят в чёрной коже, уже сидят на скамейке. Ни дать не взять крепко перебрали накануне. И только когда Травматург отошёл от скамейки (никто из продавцов в ларьках ничего не заметил — великолепно!), Плетнёв словно проснулся.

— Ч-ч-что это?! — он уставился на двоих спящих. Спать им ещё минут десять, потому задерживаться не стоит. — Что случилось?

— Тебя хотели убить, — спокойным голосом ответил Травматург. — Если хочешь жить, то не задавай пока вопросов, и делай только то, что говорю.

Плетнёва словно током ударило. Он кивнул и умолк. И страх на лице мало-помалу смешался с восхищением. «А вот меня это не забавляет», — подумал Травматург. Видящего, который по стечению обстоятельств проявил свой талант — призвал свою стихию — в первые несколько часов ждут множественные неприятности. Обычно всё выглядит как смерть от несчастного случая или от руки людей, которые потом при всём желании не смогут объяснить мотива своего поступка. Словно им нашептал кто-то: «Убей вот этого». Действовать нужно быстро, неизвестно когда будет следующее покушение. Да ещё «явление» Шодан там, в кафе. Нет сомнений, и записи датчиков подтверждают, что девушка за стойкой была эффектором, зомби. Если ей сильно повезёт, то она просто ничего не вспомнит. А если повезёт меньше, то остаток дней вполне может провести в психиатрической лечебнице, если доживёт до конца этого дня.

                                               * * *

— Товарищ полковник, — очередным звонком от Архипова Колосова уже не удивить. — Найден шаблон, есть повторяющиеся признаки. Думаю, Пришвин был в районе Казанского вокзала. Нам прислали запись инцидента в кафе «Солярис». Свидетелей ещё допрашивают. Есть два фигуранта: Вадим Сергеевич Плетнёв, аспирант кафедры сравнительного и общего языкознания МГУ и Груздева Мария Анатольевна, бармен в том самом кафе. Плетнёв был на презентации книги Храмова год назад. Да, во время перестрелки. Мы уже подняли записи, изучаем.

— Ну что, Сергеич, снова неуловимые? — заместитель Колосова, майор Панкратов, докладывал начальнику на его кухне. Полковник отложил все домашние дела, хотя супруга его будет крайне, крайне недовольна.

Колосов кивнул. Почему сейчас? Не в точности год прошёл, а год и сорок три дня, откуда вдруг снова взялся этот Пришвин? И где остальные? Пока что можно предполагать, что согласно показаниям немногих очевидцев, Пришвин прибыл встретиться с Плетнёвым, которого видели в компании с пожилым человеком. Причём человек этот в кафе не входил, во всяком случае, уцелевшие записи с внутренних камер показали совсем другого человека. Но его манера двигаться, по мнению «Аргуса», вновь имела много общего с пропавшим Пришвиным.

Архипов был явно достоин нового звания, и в этот раз он первым и относительно быстро указал на типичную манеру поведения, он заметил, что фигурант всё использовал однократно. Если предположить, что покинувший поместье Тормышева неизвестный и попавший на камеры в «Солярисе» одно и то же лицо (предположительно, Пришвин), то Архипов верно уловил, что он всё использовал ровно один раз. Один и тот же облик, средства связи. Возможно, походку не так легко изменить, на этом он и прокололся. Но пока что вся эта цепочка рассуждений шаткая, ведь не удалось перехватить ни одного обмена, ни одного разговора, записки, чего угодно, что подтверждало бы гипотезу. Но самое главное, если он будет двигаться хотя бы в общем направлении того самого морга в Засолье, это будет уже результат.

— Если ты про морг, Сергеич, то я уже распорядился. Будут там люди. Прибудут незаметно, никакого оцепления, ничего такого, чтобы не спугнуть. Если этот Пришвин туда направляется, там и возьмём.

Колосов кивнул.

— Держим под наблюдением все направления, — добавил Панкратов. — Главное, чтобы полиции не было слишком много. Если почует, что его пасут, может и на дно залечь.

— Он-то заляжет, а Плетнёв? Я почитал его досье, Плетнёв не похож на агента. Но ты прав, не делаем предположений. Что с Груздевой?

— Объявлена в розыск. По словам очевидцев, через две минуты после того, как Пришвин и Плетнёв покинули кафе, она сдала свою смену и как в воду канула. Дома не появлялась, на окрестных камерах не замечена.

— Сплошь ниндзя, — покачал головой Колосов. — Одни мы как на тарелочке.

— Обижаешь, Сергеич. У нас ребята тоже не лаптем щи хлебают. Всё, я в штаб. Агата? — на кухне появилась супруга Колосова. — Отлично выглядишь!

— Не стыдно при муже? — улыбнулась Агата. Как и мужчины, она уже разменяла шестой десяток, а выглядела едва ли на тридцать. Чудеса современной медицины! — Варе привет!

— Всенепременно! — и Панкратов откланялся.

Агата проводила его до двери и вернулась на кухню. Села напротив и взяла Колосова за руку.

— Что-нибудь слышно о Шодан? — спросила она.

Колосов отрицательно помотал головой.

— Тогда накажи кого-нибудь за невнимательность. Это видишь?

Она положила на стол снимок. Листок из кафе «Солярис». На нём Груздева оставила список адресов, первым делом его восстановили по отпечаткам на следующем листке блокнотика. Отдельно от адресов, в самом низу было число. 43893.

— Чёрт! — Колосов едва не подпрыгнул. — Вот же… Спасибо, Агата!

— Услышала «спасибо», день прошёл не зря, — улыбнулась она. — Всё-всё, не начинаю. Дай мне допуск к этим материалам. На мониторах ничего пока, но я чувствую, что-то ещё увидим.

— Допуск у тебя и так уже есть. — Колосов поднялся на ноги. — Пошёл и я в штаб. Думаю, что выспаться мне сегодня не придётся. Извини.

Поднялся и, погладив Агату по голове, направился к себе в кабинет. В их с Агатой кабинет.

                                               * * *

— Я как будто неделю уже здесь. — Магна неприязненно посмотрела вниз на прибывшие на помощь группы, те исследовали останки мимиков, занимались прочей обычной для такого случая рутиной. — Чего мы ждём?

— Уже дождались. — Профессор указал на экран. — Пройдёмте в зал совещаний.

Магна передразнила его бесшумно кривляясь. Профессор показал ей за спиной кулак. Вот как он всё замечает?

— Срочное послание от Травматурга. Наши конспиративные квартиры засвечены. Он нашёл Видящего, сопровождает его на базу в Красино. Был контакт с Шодан. Это пока что всё.

Все присвистнули от неожиданности. Вот так всё и сразу! Новый Видящий — это замечательная новость. А вот всё остальное не радует. Квартиры засвечивались и раньше, ими невозможно пользоваться вечно. Но чтобы все одновременно!

— На квартирах уже прошла ликвидация, — добавил Профессор. — До того, как туда прибыла полиция и спецслужбы. Ожидаем контакта от Травматурга в течение пятнадцати минут.

— В Красино нет выхода, — задумчиво сказал Док. — Ближайший только в Засолье. Если наши квартиры накрылись, то и в Засолье его могут ждать. Надо было ещё в предыдущий раз закрыть ту лавочку.

— Был приказ оставить, — пожал плечами Профессор. — Нам приказано обеспечить поддержку. У меня есть список, куда открываются проходы из Засолья. Док, ты дежуришь первым. Вопросы?

— Есть хочу, — хмуро отозвалась Магна. — Такое чувство, что неделю по хранилищу ходили.

— Шесть часов три минуты, — уточнил Профессор.

— Не нуди! Лаки, ты со мной? Пусть парни пока последят. А то сил уже нет.

Лаки кивнула, взяла Магну за руки и, сразу повеселев, они направились в столовую. Док проводил их взглядом.

— Прямой связи не было? — поинтересовался он. Ежу понятно, что не было, передали минимум информации, чтобы переданный сигнал было трудно вычленить на фоне миллиардов аналогичных.

— Не было. Но я знаю Вильяма, он будет импровизировать. Если квартира в Красино засвечена, он направится в Засолье и будет действовать по обстановке. Думаю, процентов девяносто на то, что он доставит Видящего.

— Если тот согласится, — уточнил Док.

— Если согласится, — кивнул Профессор. — Всё, давай за дело. У нас семь точек выхода, нужны маяки. Открывай.

Док потёр руки, помотал головой, разминая уставшую шею, и полез в карман за анестетиком. Открывать проходы — это больно, очень больно.

                                               * * *

Плетнёв пришёл в себя, он то ли проснулся, то ли очнулся. Голова ноет, пахнет плесенью и сыростью. Они оба — Травматург и он сам — в каком-то коридоре. Кругом валяются кирпичи, мешки вроде бы из-под цемента или с цементом. Железные прутья, обломки досок. Строительный хлам.

Вспоминалось с трудом. Столько всего успело случиться! Они прорывались с боями, как в фильме про Великую Отечественную. И всякий раз это были простые на вид люди, но они нападали на них. И каждый раз Травматург молча, быстро и эффективно справлялся с ситуацией. И, вроде бы, никого даже не убил, только обездвиживал какой-то своей хитрой техникой и обезоруживал. Ну и денёк!

— Проснулся? — Травматург выглядел как огурчик. Как ему это удаётся? — Вот, выпей. — Он протягивал Плетнёву бутылочку, похожие в любом киоске продаются. Сок? — Там не то, что нарисовано. Тоник. Нам осталось немного, но придётся пробежаться. — Он посмотрел на часы. — Минут через десять. Если нужно в туалет, то сочувствую. Где-нибудь тут, больше негде.

— Где мы?! — Совладать с голосом удалось не сразу. Чёрт, как всё затекло! Еле хватило сил встать. И да, в туалет хотелось отчаянно. Вот же…

— Под землёй. Жду сигнала, что можно двигаться. Пей, делай остальные дела и будь наготове.

— Куда вы меня ведёте?

— В укрытие. Там, где можно спокойно посидеть и подумать.

— А домой можно? — Плетнёв отвернулся, выполняя требования организма. Как-то совсем по-идиотски будет выглядеть, если он ещё и смотреть будет на собеседника при этом. Травматург дождался, когда Плетнёв обернётся.

— Можно. Если успеешь доехать, конечно. Ставлю сто против одного, что проживёшь ты часа два, максимум три. Если без помощи.

Плетнёв ощутил, что ему становится страшно.

— Но почему?!

— Долго объяснять. Мы ещё поговорим об этом, минут через… — он посмотрел на часы. — Пять. Готов? Ну хорошо, скажу прямо сейчас. Пойдёшь в укрытие, только если согласишься. Подробности позже. Готов?

— Готов. — Плетнёв взглядом нашёл свои вещи. Ни черта не готов, но выбора нет. Смешно, но он не смог расстаться с портфелем. И там, похоже, всё на месте. «И как я Галке обо всём расскажу? — мелькнула неуместная мысль. — Ладно. Не сейчас». До Галки надо элементарно дожить. После того, что он уже увидел сегодня, сомнений нет, без Травматурга он и пяти минут не протянет.

— Вперёд! — Травматург схватил его за запястье, точно в кипяток окунул. Плетнёв сумел не вскрикнуть. Ожог хоть и воспринимался как подлинный, следов и последствий на коже не оставил. — Бегом! Как можно быстрее!

По дороге Плетнёв заметил, что Травматург метнул за спину какой-то свёрток. Позади тотчас послышался свист и шипение, словно из свёртка полезли сердитые змеи.

— Не оборачивайся! — Травматург бежал рядом со своим новым знакомым, он бежал легко и непринуждённо. А вот Плетнёв отчётливо осознавал сейчас, насколько редко занимался физическими упражнениями. Катастрофически редко! Добежали до места, где коридор уходил дальше и шагов через десять поворачивал, остановились; металлическая лестница, приваренная к вбитым в стену стальным клиньям

— У нас тридцать секунд, — предупредил Травматург. — Как только я выхожу наверх, считаешь до пяти, ждёшь сигнала и лезешь туда же. Не оглядываться! Лезешь, что бы ни случилось. Понятно?

Плетнёву отчаянно хотелось оглянуться, свист и шипение не прошли, они приближались, нагоняли их. Но взгляд Травматурга словно парализовал его, невозможно было даже шевельнуть головой.

— Понятно.

— Не оглядывайся! — С этими словами Травматург ловко взобрался по лестнице, и…

Похоже, там был люк. Вроде Травматург легонько толкнул его, но какой адский грохот раздался! Пара секунд, Травматург выбрался наружу, и там началась стрельба. И почти сразу же прекратилась.

Непереносимо хотелось оглянуться. А тут ещё до пяти считать. И шипение всё ближе…

— Давай наверх! — послышался голос Травматурга. Руки едва повиновались Плетнёву, но сумел каким-то чудом взобраться по восьми стальным перекладинам. Травматург помог ему вылезти, и с грохотом захлопнул люк. Плетнёву захотелось протереть глаза, был люк — и не стало его. И вообще нет следов ничего металлического, под ногами был покрытый вытертым пластиком пол. И как-то всё вокруг неприятно…

Плетнёв не сразу понял, где они. А когда понял, что они в морге, то ощутил дурноту. Но Травматург вновь поймал его за руку, и жгучий ожог прогнал прочь слабость и тошноту.

Плетнёв понял, что на полу, у двери, лежат два человека. Судя по экипировке и виду, это серьёзные парни, похоже из ОМОНа. Они лежали и не шевелились.

— Спят, — коротко пояснил Травматург. — Слушай внимательно. Пойти со мной ты можешь только по своей воле. Останешься здесь, и вероятнее всего, погибнешь в течение пары часов. Пойдёшь со мной — возврата к прежней жизни не будет.

— А красную или синюю таблетку не предложите? — Плетнёв и сам не понимал, отчего так сказал. Всё вокруг казалось уже настолько нереальным, что больше всего хотелось проснуться.

— Хоть сейчас. — Травматург с непроницаемым лицом полез во внутренний карман своего плаща, и через несколько секунд протянул ладонь. На ней лежало две капсулы, синяя и красная.

Плетнёву вновь стало дурно, на долю секунды, а потом чувство нереальности схлынуло. Травматург посмотрел в его глаза, кивнул и спрятал капсулы.

— Шутка, — пояснил он. — Но помогает. Сожалею, что вынужден торопить. Или идём вместе, или… — похлопал себя по карману. — Тебе придётся забыть события последних часов. Иначе точно не выживешь.

Отчего-то выбор сделать оказалось на редкость легко. Признаться, про Галку Плетнёв в этот момент попросту забыл. Вообще про всё забыл. Кто знает, вспомни он и не пошёл бы никуда.

— Идёмте!

Сквозь жалюзи просочился и замер полосками на шторе яркий белый свет. И раздался грохочущий голос:

— Пришвин, здание окружено. Все выходы перекрыты. Даём вам три минуты, чтобы освободить заложника и выйти.

Глаза Плетнёва округлились. А Травматург… удовлетворённо кивнул.

— Вовремя, — пояснил он на словах. — Трёх минут хватит. Слушай внимательно. Как только я махну рукой, ты залезаешь и ползёшь вперёд. Быстро и не оглядываясь. Минуту-другую будет совсем темно. Темноты не боишься?

— Не уверен, — отозвался Плетнёв. Он боялся. Точнее, боялся в детстве. А сейчас привык засыпать при свете ночника, так что и не скажешь, сохранился ли детский страх.

— Придётся потерпеть. Всё, приготовься.

Он подошёл к одной из ячеек холодильника, и… резко повернул ручку, потянул на себя. Плетнёв невольно отвёл взгляд и задержал дыхание. Хоть и не пахнет здесь ничем неприятным, но внутри холодильника всё может быть иначе.

Травматург закрыл дверцу. Постоял, вновь открыл (Плетнёву померещилась непроницаемая тьма там, за дверцей). Покачал головой, вновь закрыл. И снова открыл.

— Готово, — указал Травматург. — Быстро, залезай и ползи вперёд! Не кривись — там чисто и ничем не пахнет. Живо!

Это подействовало. Плетнёв не сразу решился влезть, и даже не очень удивился тому, что внутри ячейки холодильника темно и вовсе не холодно. И зачем тут прятаться? Ведь всё равно найдут!

— Замри, закрой глаза и жди моей команды, — послышалось позади. А потом что-то щёлкнуло, раздался протяжный металлический скрежет, и наступила тишина.

— Я позади тебя, — услышал Плетнёв. — Ползи вперёд. Это не очень далеко. Как доползёшь до выхода, замри и жди меня.

Плетнёву показалось, что он полз несколько лет. И руки, и ноги уже не слушались. Но вот нашлись силы подождать Травматурга. Тот жестом велел прижаться к стене, и коснулся кончиками пальцев дверцы. Она тотчас отворилась. В лицо ударил яркий свет.

— Постарайся развернуться и вылезай. Пол на расстоянии полуметра, выйдешь, сразу отходи в сторону и жди меня. Пошёл!

                                               * * *

Полуметра? Да его вообще не видно! Плетнёв не успел толком осознать, что происходит, он увидел только, что его ноги принялись удлиняться, утончаться, и с огромной скоростью понеслись вниз, во тьму. А потом словно кто-то поймал его за ноги, обхватил, опрокинул, потянул туда же. Плетнёву захотелось закричать от страха, но он не сумел, подавился криком. А ноги тем временем принялись сокращаться, укорачиваться столь же стремительно. Плетнёв закрыл глаза, чтобы не видеть этого ужаса.

Под ногами возникла прочная опора. И никакого удара, ничего такого. Плетнёв открыл глаза, он понял, что вокруг светло, и что потолок где-то наверху, в невообразимой дали. Даже удивиться не успел, вокруг всё плыло, ничего не стояло ровно, по всему шла рябь. Он снова закрыл глаза. Позади щёлкнуло, судя по звукам, кто-то спрыгнул на пол.

— Что случилось? — голос Травматурга. — Что ты видишь?

— Всё плывёт, — сумел ответить Плетнёв. — Как будто волны.

— Понятно. Могло быть хуже. Закрой глаза, мы уже почти добрались. Сейчас я протяну тебе локоть — хватайся. Правой рукой. О, и вы уже здесь! Отлично! Помогите ему дойти.

— Что такое? — низкий, приятный женский голос. Захотелось открыть глаза, но Плетнёв сумел себя перебороть.

— Похоже, поймал Алису, — голос Травматурга. — Вадим, бери меня за локоть. Вот так. Старайся не падать, иди медленно. Тебя сейчас возьмут за левую руку, не пугайся.

Прикосновение оказалось мягким и приятным.

— Ничего страшного, это скоро пройдёт, — тот же голос. — Молодцы, что сумели пробиться. Так… иди осторожно, тут ступенька, перешагивай. Вот так. И ещё немного…

Щелчок, слабый скрип. Другое ощущение пространства вокруг, другие запахи.

— Всё, сейчас я тебя отпущу. Позади тебя кресло, осторожно садись и медленно открой глаза. Вот так, молодец.

«Такое странное произношение, — успел подумать Плетнёв. — Вроде бы всё верно, но чувствую, что русский не родной для неё язык». Он попробовал открыть глаза, но веки стремительно тяжелели, накатывала слабость, но теперь она несла не дурноту и ужас, а спокойствие и тепло.

— Устал, бедняга, — успел ещё услышать Плетнёв, а потом тьма сомкнулась над последними искорками сознания.

День 43. Кысь

Проснулся, словно включился. Плетнёв открыл глаза, отчего-то первые несколько секунд воспоминания о безумном недавнем дне показались ему всего лишь странным и жутким сном. Но вот открыл глаза и понял, что он где угодно, только не дома. Незнакомая комната. И похожа она, если уж начистоту, на больничную палату.

Плетнёв уселся в постели и протёр глаза. Хм… На нём, простите за подробности, не его нижнее бельё. Другое. И кто, простите, раздевал и всё такое? Ни единого воспоминания.

— Где я? — услышал он свой голос. И почти сразу же щелчок, на дальней стороне стены по левую руку возник из ниоткуда дверной косяк, и отворилась дверь. И внутрь вошёл… Травматург. Всё тот же, седовласый, улыбчивый, с ехидным прищуром. Но на этот раз не в нелепом плаще странного покроя, а в совершенно повседневной одежде, на нём были джинсы, спортивные туфли, рубашка и свитер.

— Мы в убежище, — пояснил он просто. — Ты проспал четырнадцать часов. В том углу есть дверь, увидишь, когда подойдёшь. Приводи себя в порядок и через пятнадцать минут выходи. Надень вот это, — протянул Плетнёву предмет, напоминающий наручные часы на стальном браслете. — Налево, прямо по коридору до двери с надписью «Столовая». Запомнил?

Плетнёв послушно всё повторил.

— Там всё расскажем. — Травматург кивнул, и удалился. Щелчок — и дверь закрылась, и тотчас дверной косяк и самый вид двери растаяли и пропадали. Вот это да!

                                               * * *

— Знаешь, Сергеич, я вот первый раз обрадовался, что московские у нас это дело забрали. — Панкратов приехал не один, а с Варварой. И обе «секретные жены» сейчас общались между собой в другой комнате. — Такой пистон всем вставили.

Уж да. Такого разноса кабинеты службы не видели уже давно. Когда стало в общих чертах ясно, куда движется Пришвин, неожиданно последовал приказ: данные «Аргуса» передавать туда-то и туда-то, а новосибирская команда будет подстраховывать. Вот и подстраховали: Пришвина нет, Плетнёва нет, Груздеву видели поблизости от тех мест, где впоследствии появлялся Пришвин с «заложником», но и её след простыл. А самое главное, что ничего особенного нет по тем адресам, написанным на листке бумаги в том злополучном баре «Солярис». Живут там самые обычные люди, всегда на виду, ничего секретного или хотя бы минимально подозрительного.

Пока что единственная зацепка — Галина Петренко, девушка Плетнёва. Но и её пока что нет, она уехала на конференцию в Прагу. Скоро будет. И что толку? Куда могли деться два человека из запертой комнаты? Двое спецназовцев не смогли даже припомнить, что с ними случилось. Всё, что нашли, это отпечатки пальцев Плетнёва. И всё.

Ах да, надпись губной помадой на столбе близ входа в подъезд, возле которого видели Плетнёва с неопознанным пожилым человеком. И не где-нибудь, а в Красино, которое никаким боком не по дороге в Засолье. Надпись сообщала адрес морга в Засолье, плюс ещё два слова: «третья ячейка». Если речь о холодильнике морга, так внутри указанной ячейки лежало тело неопознанного, выловленного в реке накануне. И что такого важного в этом теле?

— Личность этого, из третьей ячейки, установили? — поинтересовался Колосов.

— Бомж. Приятели его опознали. В миру — Федосеев Павел Олегович, шестьдесят второго. Заснул на берегу реки, сильно под градусом, свалился, и всё на этом. Его имущество уже доставили и изучили. Ничего там нет. Уже подняли всю его родословную, родственников и знакомых шерстим. Чую, Сергеич, зря это всё. Откуда эта Груздева могла знать, кто будет в третьей ячейке? Все странности в её жизни начались вчера. А до того — работа, компания друзей, дом. И так по кругу.

Колосов только головой покачал. И тут зазвонил мобильный.

— Да. Так точно, товарищ генерал. Есть. Так точно.

И отбой.

— Вот доложу генералу, что ты не встал по стойке «смирно»… — проворчал Панкратов. — Я так понимаю, нам приказано во всём этом разбираться? Отправлять людей по этим адресам?

— Отправляй. Там, поди, всё уже затоптали. И знаешь, что? Поручи-ка это Архипову. Может, что высмотрит. Все снимки, все оперативные материалы — нам. Что по Тормышеву?

— Охранников пока не нашли. Но есть следы, они, похоже, решили ограбить хозяина. Дай пару суток, Сергеич, и так не своими делами занимаемся.

— Ну так пни кого надо, чтобы занимались. Ладно. — Колосов поднялся на ноги. — Видно, и эта ночь будет бессонной. Выясни вот что, с чего вдруг то число было на бумаге. Груздева в игры не играет, о Шодан ей знать неоткуда. Но ведь написала число?

— Намёк понял, Сергеич, — покивал Панкратов. — Ты, главное, от генерала пока отбивайся. Теперь-то на нас все шишки падают.

                                               * * *

— Обалдеть… — прошептал Плетнёв, когда появился в столовой. Там были все: Док, Профессор, Магна и Лаки. Ну и Травматург.

— Вы — Лаки. — Плетнёв встретился взглядом с названной. Та улыбнулась и кивнула.

— Вы — Док. Вы как двойник Храмова, да? Вы — Профессор, а вас… — он потерянно посмотрел на Магну. — Извините, не знаю.

— О ней не было в книгах, — пояснил Док. — Это Магна, прошу любить и жаловать. А вы…

— Плетнёв Вадим Сергеевич. Можно просто Вадим. Наверное, бессмысленно спрашивать, где я?

— Бессмысленно, — согласился Док. — Садись, садись. Раз ты нас знаешь — подскажи, откуда.

— Книги читал, — признался Плетнёв. Стало как-то неуютно. — То есть что… там всё правда?

— Только имена, — поправила Лаки. — Долгая история. Пока ждём Шефа, предлагаю пообедать. Док, процедура обычная?

— Самая обычная. С тобой поговорит Шеф, — пояснил Док. — Последний шанс вернуться домой к простой и размеренной жизни. А там по итогам. Вон там, выбирай на столе, что будешь есть.

Потрясающе. Кто бы ни готовил, каким-то образом он точно угадал то, чем Плетнёв любит обедать. Ну, может, не каждый день именно так… Солянка, овощной салат и отбивная. С ума сойти!

Все дождались, когда вновь прибывший сел за стол рядом с ними. И только потом все остальные выбрали, чем будут обедать. А там было, из чего выбирать. Интересно, кто всё готовит?

— О делах не говорим, — пояснил Док. — Хотя бы потому, что у тебя пока нет допуска. Вильям сказал, ты неплохо держался.

— Болтал без умолку, — хмуро уточнил Плетнёв. Теперь чувствовал себя вовсе не в своей, простите, тарелке. Память возвращалась. И лучше бы она этого не делала.

— Это нормально. Бояться — нормально, — уточнил Док. — Ну всё, всё, не мешаю. Приятного аппетита!

Остаток обеда прошёл в тишине. Стук ложек и прочих приборов не в счёт. Нет, и в самом деле, кто готовит? Ведь все блюда были разные! И даже не спросил — может, кто-то для себя именно эти присмотрел…

Ладно. Плетнёв закончил с обедом и поступил так же, как Травматург, закончивший трапезу первым, он сложил посуду в моечный шкаф, туда же и поднос поставил. Занятный тут общепит…

— Можешь остаться тут, можешь у себя посидеть, — пояснил Травматург. — А у нас дела. Увидимся!

— Простите… — Плетнёв сам не знал, почему обратился к Магне, когда та, следом за Профессором, направилась к двери. — Просто из любопытства. А чем вы…

Магна улыбнулась до ушей и указала за спину Плетнёва. Тот оглянулся. Из секции со столовыми приборами вылетела столовая ложка и стремительно понеслась прямо в лицо, Плетнёв даже пригнулся. Однако нет, ложка легла в руку Магны. Та поджала губы и уставилась на ложку. Очертания ложки поплыли, смазались… и вот в руке у Магны шар. Стальной, блестящий. Магна подмигнула и вручила шар Плетнёву.

— Обалдеть! — тот чувствовал, что улыбается до ушей глупейшим образом.

— А ложку эту я у тебя из зарплаты вычту, — послышался голос Профессора из-за двери. — Уже сколько раз без ложек оставались по твоей милости!

— Вычитай, вычитай, — согласилась Магна. — Не скучайте, Вадим, — похлопала того по плечу. — Держитесь. Всё только начинается.

И нет её.

— Ложки нет, — пробормотал Плетнёв, держа шар перед глазами. Потом вспомнил, откуда эта фраза — и расхохотался. Сам не знал, что можно так развеселиться. Чёрт, это всё нервы…

— Всё верно, — послышался голос из-за спины. — Ложки нет. Нет-нет, господин Плетнёв, присаживайтесь.

                                               * * *

Плетнёв с оторопью смотрел на возникшего из ниоткуда высокого чернокожего, видно было, что он в возрасте, коротко подстриженные волосы совсем поседели. В дверь он не входил точно, а как оказался за спиной?

— Задавайте вопросы, господин Плетнёв. Вильям уже сказал вам, что участие в наших делах добровольное. Сейчас у вас ещё есть шанс вернуться домой. Вы уже знаете, что это сопряжено с риском для жизни. Но если решите — вернётесь домой.

— Но память вы мне сотрёте, — Плетнёв посмотрел в глаза собеседнику. Чёрт, и этот тоже говорит по-русски! Да как чисто! Да ещё и с характерным московским выговором! — Обо всём, что я вчера видел и слышал.

Его собеседник кивнул.

— Всё верно. Ради вашей же безопасности. С вероятностью в девяносто девять с половиной процентов вас захотят выслушать представители спецслужб. И чем меньше вы будете знать, тем лучше для вас, вашей невесты, родственников и друзей.

Галка! Она завтра… или сегодня приедет? В общем, скоро будет дома. Ну, дела…

— Скажу пока, что мы сумели предотвратить два покушения на ваших родителей. К вашей невесте также приставлена охрана. Негласная. Мы ценим ваш выбор, господин Плетнёв, что бы вы ни решили.

— Покушения?! — Плетнёв встал на ноги. — Но они… они-то тут при чём?!

— Дело не в них. Дело в вас. Вчера у вас впервые проявились особые, редкие способности. Происходящее — обычная реакция окружающей среды, если можно так сказать. Обычно под удар попадает не только носитель способности, но и близкие ему люди. Увы, это закон природы.

— Вот чёрт! — Плетнёву захотелось побиться головой о стену. Или стол. Ни разу в жизни не испытывал такого чувства беспомощности и гнева. — И сколько вы будете их защищать?

— Я бы советовал принять решение в течение суток. Видите ли, пока ваши родные и близкие на свободе, так сказать, мы достаточно эффективно их прикрываем. Но как только они нанесут визит в спецслужбы, а это вопрос времени, там наши возможности не так велики.

— Похоже, у меня нет выбора? И что, стоит мне согласиться, и их по волшебству оставят в покое?

— Не по волшебству, — возразил человек напротив. — Мы сотрём воспоминания о вас. Близким вам людям угрожает опасность, пока они помнят и знают вас. Это дорогостоящая операция, но жизни людей…

— Да-да, я читал о вас в книгах, — не сдержался Плетнёв. Хотелось сказать что-нибудь очень обидное. О людях они заботятся, ага.

Человек улыбнулся.

— Да, разумеется. Выбор за вами, господин Плетнёв. Ваши родные и близкие рискуют в любом случае.

— Я не хочу, чтобы они погибли. — Плетнёв посмотрел в лицо Шефу. — Если единственный вариант спасти их — согласиться, то я согласен.

— Тогда прочтите и подпишите. — На стол легла стопка бумаг. «Бюрократы», — подумал Плетнёв и усмехнулся.

— А если бы я захотел вернуться домой? У вас и такая бумага есть?

— Разумеется, — заверил Шеф, и на стол легла ещё одна стопка листов. — Всё в ваших руках.

Ладно. Чтение бумаги отняло неожиданно много времени, очень уж длинный документ оказался. Не сразу решился поставить подпись, но решился. «Прощай, Галка, — подумал Плетнёв мрачно. — Лучше уж без меня, но ты будешь живая…».

— Нам всем приходилось делать такой выбор, — поднялся на ноги Шеф. — Это всегда трудно. Сегодня вам нужно пройти медосмотр и профилактику, вас известят. Обо всех формальностях мы поговорим через сутки.

— Скажите, а кто-нибудь решал вернуться?

— Многие. Не могу назвать точное число.

— И…

— Девяносто и три десятых процента живы-здоровы, и их родственники тоже. Удачного дня, господин Плетнёв!

Он пожал руку ещё не пришедшему в себя Плетнёву и отбыл. Как все до него через дверь.

— Значит, девять и семь десятых процента не выжили, — пробормотал Плетнёв. — Чёрт!

И, внезапно, стало легче. Рубикон перейден.

                                               * * *

— Ты мне вот что скажи, — отодвинул Панкратов чашку с чаем. Уже не лезет. — С какого перепоя Тормышев полицию вызвал? У нас пол-Москвы мечтает посмотреть, что там у него в сейфе лежит. Который год повод искали, чтобы хотя бы за ограду зайти, но у него адвокаты такие, что где сел там и слезешь. А тут они сами вызывают. Что, с ума посходили?

Колосов пожал плечами. Не до Тормышева, если честно; жулик он известный, но сейчас не о нём речь. Отдел 42 занимается, скажем так, нестандартными ситуациями. Сюда входят и тайны запертой комнаты.

— Тормышев уже задержан, — добавил Панкратов. — Понятно, что долго держать его не смогут, да и предъявить нечего, в сейфе не нашли ничего интересного, только сажа и угольки. Эксперты говорят, там и не было ничего. Видимость — шкафы, ящики, всё такое.

— Значит, где-то есть настоящий сейф, — отозвался Колосов. — Слушай, оставь уже его полиции, пусть свой хлеб отрабатывают. Или наши отыскали что-то интересное?

— Пока нет. Я ещё пару ребят из Новосибирска отослал в центр. Архипову там и так дел по горло.

— Не боишься, что и этих сманят?

— Не боюсь. Их, если что, твоя Агата нашла и выучила. Такие не уходят.

Колосов покивал, и налил себе ещё чашку чая.

— Короче, Миша, давай о делах. У нас двое суток, чтобы предоставить результаты. А их пока шиш, да маленько. Невеста Плетнёва уже должна была прилететь?

— Точно так, Сергеич. Через час её встретят в аэропорту и сразу привезут к нам. В московский филиал, то есть. Родители его в огороде, за ними уже выехали. Часа через три и их доставят. Видеомост готов, будем наблюдать со всеми удобствами. И главное, мы нашли несколько отпечатков, судя по всему, оставил их Пришвин.

— К гадалке сходили?

— На видеозаписях увидели, кто именно за что хватался рукой. Кончай подкалывать, Сергеич. Суть такова: он нигде не оставляет биологического материала — нет потожировых, нет частиц эпителия, нет крови. На видео он без перчаток. В вагоне электрички трое подростков засняли тот мордобой. Ну, ты видел, «Призрак против гопников». Он наставил фингалов шести бандитам, и не оставил ни единого следа. И лицо на видео не его. А вот следов Плетнёва там завались.

— Возможно, он в очень тонких перчатках, под кожу.

Панкратов кивнул.

— Представь, парни и об этом подумали. Вообще никаких следов — ни пластика, ни талька, ни черта, а отпечатки всякий раз разные. Вопрос, кто такой этот Пришвин? Мы ещё раз проверили все его документы. Допросили повторно, мать его, сослуживцев. Никто его не помнит, словно он нигде не работал, ни с кем не учился. А год назад все помнили.

Колосов допил чашку и отодвинул. Теперь и в него не лезет.

— С этим я к генералу не пойду, — признался он, наконец. — Ему ответы подавай, а у нас пока одни вопросы. И ни одной версии. Плетнёв не работал ни над чем секретным. Занимался нерасшифрованными текстами. Фестский диск, рукопись Войнича. Если нам нанёс визит тот самый Пришвин, возникает вопрос «Зачем?».

Панкратов вздохнул.

— Я приказал Архипову выспаться. — Он встал из-за стола. — Трудоголик, прям как мы с тобой. Если ещё мысли умные будут, присылай, я ему подброшу. Раз «Аргус» сумел Пришвина, или кто он такой, найти и весь их маршрут восстановить, будем и дальше им пользоваться.

                                               * * *

В дверь его номера постучали.

— Войдите, — отозвался Плетнёв. Вот так, за одни сутки, перевернулась жизнь. Чем теперь заниматься? Как, простите, на жизнь зарабатывать? Ведь теперь и имущество всё пропало, он гол как сокол. Ладно, не это сейчас главное. Главное, чтобы Галка выжила. И родители. Вот это — главное.

Вошёл Док.

— Зря сидишь в четырёх стенах, — покачал он головой. — Идём пока на медосмотр.

Плетнёв безропотно поднялся. Хотелось взять портфель с собой, там была последняя частичка той, недавней, жизни. А потом он передумал. Одежда на нём не своя, а здешняя, на вид домашняя: просторные штаны, рубашка, носки и мягкие туфли.