Почему марафонская дистанция такой странной длины?

Марафон — один из самых знаменитых видов олимпийских соревнований, а в последнее время еще и популярный забег для всех желающих. Марафон или полумарафон бегут сотни тысяч людей в разных частях света. Почему же этот забег носит имя греческого города? И почему марафонская дистанция составляет именно 42 километра 195 метров — не больше и не меньше? Для ответа на этот вопрос нужно изучить исторический контекст, а потом вернуться к относительно недавнему прошлому.

Нападение персов на Грецию в V веке до нашей эры

В 491 году до нашей эры персидский царь Дарий отправил послов во все греческие города, потребовав у них «земли и воды» — то есть подчинения его власти. Греки прекрасно осознавали мощь своего противника, но подчиняться не собирались. В Афинах персидских послов сразу убили, а в Спарте вообще бросили в колодец, сказав, что там они могут получить и землю, и воду. Ясно, что война была неизбежна. 

Дарий собрал огромное войско и двинулся на Грецию. Мы не знаем, сколько воинов было в его армии: доверять огромным числам, которые приводят древние историки, не стоит. Ясно одно — это была большая армия, больше, чем мог выставить какой-то один греческий город. Она была прекрасно вооружена, и большую часть в ней составляла конница, в то время как греки привыкли сражаться в пешем бою. 

Персы завоевали несколько греческих городов, а затем на кораблях выдвинулись к Афинам. Они высадились на большой равнине рядом с городом Марафон. Здесь было где пастись их коням, и к тому же отсюда шла дорога к Афинам, по которой изгнанный из Афин тиран Гиппий обещал довести их до города. Сегодня может показаться, что Марафонская равнина была выбрана специально для огромной битвы, но на самом деле персы не ожидали подобного развития событий. Они собирались осадить Марафон, взять его, разграбить, а жителей обратить в рабство — так случилось уже с несколькими греческими городами.

Между тем жители Афин, услышав о появлении неподалеку от них огромной вражеской армии, не стали медлить. Они собрали большое войско и двинулись по направлению к Марафону. К афинянам присоединились жители города Платеи. Был отправлен гонец в Спарту, но спартанское войско помедлило с решением и появилось только через несколько дней после сражения. 

Греческое войско возглавляли десять стратегов — военачальников, избиравшихся афинским народом. Каждый из стратегов пользовался в городе большой властью, поэтому войсками они командовали по очереди. Среди стратегов был человек по имени Мильтиад, который прекрасно знал, как устроена персидская армия. Мильтиад был родом из Афин, но какое-то время управлял городом Херсонесом Фракийским, который находился на территории современной Турции. Примерно за два десятилетия до тех событий, о которых у нас идет речь, он был вынужден, как и правители многих других азиатских городов, признать власть персидского царя. 

Если верить Геродоту, Мильтиад сопровождал войско Дария, когда царь отправился завоевывать Причерноморье. Дарий приказал построить мост через Дунай, и его войско переправилось в земли скифов. Мильтиад и другие греческие тираны (тиран в Греции — не обязательно жестокий правитель, это просто человек, захвативший власть в городе) остались охранять мост. 

По легенде, Мильтиад стал уговаривать остальных тиранов разрушить мост и таким образом освободиться от власти Дария, оставив персидского царя на враждебной земле. Но те отказались, сказав, что в таком случае скорее всего их свергнут жители собственных городов и без персидской помощи они не удержатся у власти. 

Вскоре после возвращения Дария из похода подчинявшиеся ему греческие города подняли восстание против персов. Восстание было подавлено, и Мильтиаду пришлось бежать в Афины. Теперь он вел афинское войско против своего бывшего господина.

Среди десяти стратегов не было единства по вопросу о том, что надо делать. Одни говорили, что афинское войско слишком мало и надо хотя бы дождаться спартанцев, которые к тому же прекрасно умеют сражаться. Другие считали, что надо скорее бросаться в бой. Считается, что все решил Мильтиад, который произнес пылкую речь, призвав афинян немедленно начать сражение и защитить свою свободу.

Очередь Мильтиада командовать войском должна была подойти только через несколько дней, но стратеги решили уступить ему это право. Мильтиад поставил войско на горе, возвышавшейся над Марафонской равниной, и таким образом перекрыл персам дорогу на Афины. 

12 сентября 490 года до нашей эры афиняне и платейцы пошли в наступление.

Некоторые историки считают, что Мильтиад так спешил потому, что персы решили отплыть от Марафона и поискать для высадки более близкое к Афинам и более удобное место. Ни один историк не упоминает о персидской коннице, которая могла бы переломить ход сражения. Возможно, как раз потому, что персы уже отправили свою кавалерию на корабли и это сильно облегчило задачу греков.

Во всяком случае греческое войско атаковало персов — если верить Геродоту, то они пробежали все расстояние, отделявшее их от врагов. Конечно, это вызывает сомнения у историков: между греками и персами было около полутора километров. Но вот что нам известно точно — греки победили. После долгой битвы персы бросились в бегство, грекам даже удалось захватить семь персидских кораблей. Афины были спасены. Греко-персидские войны, правда, на этом не закончились, но ближайшие десять лет Эллада жила спокойно.

Легенда о гонце

При чем же здесь марафонская дистанция? Одна из важнейших легенд, связанных с Марафонским сражением, гласит, что Мильтиад решил немедленно отправить в Афины гонца, чтобы сообщить о победе. Эта почетная обязанность пала на воина по имени Фидиппид (иногда его называют другими именами, например, Филиппидом или Евклом). Он пробежал без остановки весь путь — около 40 километров, крикнул: «Радуйтесь, жители Афин, мы победили!» — и упал бездыханным.

Этот красивый рассказ, но он кажется вымыслом. Например, те же историки говорят, что Фидиппид до сражения был отправлен в Спарту. Эта дистанция была куда больше, 238 километров, но Фидиппид пробежал ее не останавливаясь. Не считая одного момента: по дороге ему якобы встретился бог Пан, который пожаловался на то, что афиняне мало его чтут, но пообещал им свою помощь. Других остановок Фидиппид, кажется, не делал и утром следующего дня уже прибыл к спартанцам, причем остался жив. 

Те дали ему довольно уклончивый ответ, и осталось непонятным, явятся ли они на битву. Надо было срочно сообщить об этом Мильтиаду — и Фидиппид бросился обратно. Пробежав 238 километров в одну сторону, а затем 238 в другую, он вскоре принял участие в Марафонском сражении, а затем как раз добежал до Афин и только там все-таки погиб. В общем, история довольно сомнительная, но красивый рассказ о подвиге Фидиппида сохранился в веках.

Возвращение Олимпийских игр в XIX веке

Олимпийские игры в Древней Греции считались священными — они были посвящены самому Зевсу и были достоянием мужчин: во время проведения игр женщин в Олимпию не допускали. Победители игр пользовались невероятным почетом: в Афинах, например, даже выламывали часть стены, чтобы они вошли в город там, где до этого не проходил никто. Поэтому же во время проведения игр останавливались войны — чтобы прекратить кровопролитие. Но потому же победа христианства означала конец Олимпийских игр: в 393 году нашей эры римский император Феодосий запретил их как языческие празднества.

В 1896 году Пьер де Кубертен, французский общественный деятель, решил возродить Олимпийские игры. Он вместе с другими организаторами хотел как можно теснее связать новые спортивные состязания со священными играми древних греков. Для этого нужно было придумать какое-то соревнование, которое в представлении участников и зрителей напоминало бы о славе древней Эллады. 

Друг Кубертена, филолог Мишель Бреаль, напомнил ему о подвиге Фидиппида. Решено было сделать марафонскую дистанцию той же длины, что и дорога, по которой Фидиппид бежал от Марафона до Афин. Гонцу в то время надо было обязательно обогнуть гору Петеликон, вокруг которой шли две дороги: одна, более длинная, была около 40 километров длиной, другая, более короткая — около 35. Ученые, однако, решили, что во времена Марафонского сражения существовала только более длинная дорога. Поэтому на первых Олимпийских играх марафонская дистанция составляла ровно 40 километров.  

Первым марафонцем-победителем стал греческий водонос Спиридон Луис. На отборочных состязаниях он не показал высоких результатов, но во время забега все обгонявшие его лидеры сошли с дистанции. Сегодня мы знаем, что для подготовки к марафону нужно очень правильно рассчитывать свои силы, но во времена первого забега это было неизвестно. 

Всего в 1896 году марафон бежали 17 спортсменов, из которых 13 были греками. Фаворитом гонки был француз Альбен Лермюзьо, но на 26-м километре он сошел с дистанции. Луис некоторое время шел вторым — вслед за австралийцем Флаком, но тот тоже не выдержал напряжения. А вот будущий победитель по дороге даже остановился, чтобы выпить стаканчик вина в местном трактире. По другой версии, его девушка дала ему в дорогу апельсин, чтобы он подкрепился во время бега, а где-то на середине дистанции будущий тесть поднес стакан коньяка. Может быть, именно поэтому Луису хватило сил пробежать дистанцию за 2 часа 58 минут и 50 секунд. После этого он, конечно же, стал национальным героем Греции. Последний отрезок пути, уже по стадиону в Афинах, рядом с ним бежали два принца из греческой королевской семьи — будущий король Константин и принц Георгий.

Новая королевская дистанция

В 1908 году на Олимпийских играх в Лондоне спортсмены бежали уже чуть дальше. Дело в том, что трасса была проложена так, чтобы королевской семье было удобнее за ней наблюдать. Она начиналась от Виндзорского замка, а заканчивалась в Лондоне на стадионе — прямо перед королевской ложей. Вот тогда-то ее длина и составила 42 километра и 195 метров. И с тех пор она уже не менялась. 

А есть еще и те, кто хочет почтить память Фидиппида, считая, что на самом деле он бежал до Спарты. Поэтому с 1983 года в Греции устраивают Спартатлон, пробег от афинского Акрополя до того места, где когда-то находилась Спарта. По новейшим измерениям, это расстояние составляет 246 километров.