Каким было глобальное потепление в Средние века?

Проблемы с температурой Земли случались задолго до того, как о них забеспокоился Гринпис. Так, почти никто из ученых не сомневается, что некоторое потепление произошло в Средние века, а точнее, примерно с середины Х по середину XIII века. Только вот о том, насколько сильно поднимались средние температуры и было ли потепление глобальным, идут большие споры.

Как вообще измеряют температуру прошлого

Прежде всего стоит выяснить, каким образом ученые узнают о климате прошедших веков, а иногда и тысячелетий. Ведь точные измерения температур в то время определенно не проводились. Этим вопросом занимаются целых две дисциплины — палеоклиматология и историческая климатология.

Сложнее всего палеоклиматологам — они пытаются воссоздать климатическую картину совсем древних времен, когда не существовало вообще никаких записей. Ученые получают информацию, изучая лед, веками лежащий на вершинах гор или же рядом с Северным и Южным полюсами. В нем могут сохраняться древние пузырьки кислорода, которые способны рассказать очень многое о составе воздуха былых тысячелетий и о господствовавших температурах. Толщина слоев льда показывает, как менялись температуры, а иногда встречающиеся здесь остатки вулканического пепла помогают датировать слои.

Большим подспорьем оказываются и сохранившиеся в земле остатки древних деревьев (так бывает, дерево далеко не всегда полностью сгнивает). По размерам колец на срубе можно понять — теплые стояли времена или холодные, потому что в тепле деревья растут быстрее, а значит, кольца становятся шире. Судить о колебаниях температур помогают и другие геологические отложения, кораллы и окаменелости.

Историческая климатология изучает вопрос шире, в ней могут использоваться не только приведенные выше способы, но и многие другие. Так, от более поздних веков до нас дошли письменные и устные источники — летописи, саги, а позже даже письма и дневники, авторы которых упоминают дождливое лето или очень холодную зиму. Можно привлечь картины, книжные иллюстрации, рисунки, чтобы понять, как люди одевались зимой или летом.

Используются и данные археологии — например, сведения о том, насколько велики были поля в определенную эпоху, что на них выращивали. Кроме того, современная биология позволяет довольно точно определить, чем питались люди, чьи останки находят археологи. По материалам древних помоек и даже туалетов можно узнать очень многое, в том числе и о погодных условиях в разные периоды времени.

Что известно о потеплениях и похолоданиях прошлого

В результате этой очень сложной работы ученые составляют примерную картину колебаний климата начиная со времен, предшествовавших появлению человека. Мы знаем о термальном оптимуме Мелового периода, пик которого произошел около 90 миллионов лет назад, и о голоценовом климатическом оптимуме, продолжавшемся примерно от девяти до пяти тысяч лет назад.

Еще до средневекового было «римское потепление», оно происходило в Европе и Северной Атлантике примерно с 250 года до н. э. и до 400 года н. э. — это была как раз эпоха расцвета Римской республики и империи. Не исключено, что одной (хотя, конечно, не единственной) из причин подъема древнего Рима был мягкий климат. В империи получали большие урожаи, благодаря которым могли кормиться все города, была возможность содержать легионы, завоевывавшие все новые территории.

В VI–VII вв. н. э. наступило похолодание — это так называемый малый ледниковый период поздней античности. Ко всем бедам, обрушившимся в предыдущие века на жителей Римской империи, — вторжениям варваров, постоянной смене императоров, обнищанию населения, бегству людей из городов, крушению Западной Римской империи — прибавились еще и не очень благоприятные природные условия.

Судя по всему, в 536, 539 и 547 годах где-то неподалеку от Арктики, возможно, рядом с Исландией или Аляской, произошли три мощнейших извержения вулкана. Очевидно, выбросы в атмосферу были так сильны, что это привело к резкому похолоданию. О странной пыли, затмившей Солнце, писал в то время византийский историк Прокопий Кесарийский, а на другом конце Европы, в Ирландии, был отмечен ужасающий неурожай. Китайские историки записали, что летом выпал снег, во многих частях света отмечали появление густого тумана, а в Перу, судя по археологическим данным, была страшная засуха.

В VIII–IX веках температура более или менее нормализовалась, а вот с середины Х пошла вверх. По одним оценкам, она была сравнима со средними температурами первой половины ХХ века, другие ученые считают даже, что потепление можно сравнить с ситуацией последних десятилетий. Есть, впрочем, и те, кто называют обе этих оценки явно завышенными.

В любом случае в это время были заселены те земли, которые позже будут считаться совершенно или почти непригодными для жизни. Так, норвежские викинги селились в Гренландии: судя по находкам археологов, этот остров в тот момент не был покрыт таким огромным слоем льда, как сегодня. Норвежцы занимались там земледелием, разводили скот. А вот в конце XIII — XIV веке, когда начался новый «Малый ледниковый период», в их рационе стала резко преобладать морская пища — замерзающая земля больше не могла всех прокормить. В начале XV века норвежцы покинули Гренландию.

Около 1000 года н. э., как мы знаем из саг, викинги во главе с Лейфом Счастливым добрались до земли Винланд, очевидно, это был остров Ньюфаундленд у побережья Америки. Винланд понравился им своей плодородной почвой и мягким климатом, по некоторым предположениям, он был даже теплее, чем в конце ХХ века.

Можно ли назвать потепление Средних веков глобальным

Ученые считают, что рост средних температур был связан с повышением солнечной активности, успокоением многих больших вулканов и изменениями в циркуляции воды в Мировом океане.

Теоретически эти факторы должны влиять практически на весь Земной шар, но, к сожалению, не обо всех регионах есть достаточно сведений, чтобы сделать точные выводы. Ясно, что в Северной Америке и частично в Южной это было время продолжительных засух. Такие же проблемы были и в Африке, хотя здесь засухи перемежались длительными периодами влажности. В Атлантическом океане бушевали тропические циклоны, существовало что-то вроде нынешнего эффекта Эль-Ниньо, повышения температуры поверхности Тихого океана. В Японии тоже было потепление. Относительно Китая точных данных нет, но в некоторых районах там было жарче, чем в конце ХХ века. Льды Антарктиды тоже свидетельствуют о потеплении, а вот судя по тихоокеанским кораллам, здесь климат был довольно сухим и прохладным.

В общем, похоже, потепление X–XIII столетий можно назвать глобальным, хотя лучше всего изучены его последствия в Европе, где от этого времени сохранилось много разных источников.

Как отразилось изменение климата на жизни европейцев

Х–ХIII века были очень продуктивными для Европы: благодаря труду крестьян и последовательной и продуманной деятельности монашеских орденов расчищались новые территории, было вырублено много лесов и осушено много болот — это дало возможность повысить урожаи. В свою очередь, благодаря хорошим урожаям стала возможна городская жизнь — в предыдущие столетия деревня просто не смогла бы прокормить город.

До этого, в раннем Средневековье, Европа представляла собой земли, в основном покрытые лесами, среди которых кое-где встречались деревни и монастыри. Города, построенные во времена древнего Рима, лежали в руинах. Теперь же благодаря относительной климатической стабильности (хотя некоторые климатологи разделяют внутри этой эпохи более влажные и более сухие периоды) произошел рост населения, повсюду возникали и быстро разрастались города.

Можно сказать, что потепление в какой-то мере повлияло даже на начало Крестовых походов. У некоторых историков существует версия о том, что в то время на Западе образовалось «излишнее население», которое, благодаря проповеди папы римского, и двинулось на Восток.

Тем ужаснее оказался удар, нанесенный Европе в XIV веке, когда сошлось вместе сразу несколько тяжелых факторов. С одной стороны, рост населения за предыдущие «теплые» столетия был так хорош, что начал обгонять рост технологий в сельском хозяйстве. Проще говоря, достаточно традиционные и медленно менявшиеся способы обработки земли уже не могли прокормить столько людей. Жители Европы начали недоедать. А в этот момент произошло резкое похолодание — не такое ужасное, как будет в XVII веке, но все-таки очень сильное. Не забудем, что дело происходит до открытия Америки, а значит, картофеля в рационе европейцев еще нет. Основную пищу составляют злаки, которые куда менее морозоустойчивы. Стоило средним температурам чуть-чуть понизиться, как начались ужасающие неурожаи.

С другой стороны, в середине века на Европу обрушилась Черная смерть — эпидемия чумы. И без того ослабленные холодом и голодом организмы оказались совершенно не способны сопротивляться страшной болезни — от нее в XIV веке погибла не то треть, не то две трети всего населения.

Получается, что глобальное потепление в Средние века было куда более благодетельным фактором, чем сегодня, хоть и закончилось довольно плачевно. Впрочем, может быть, в будущем климатологи объяснят нам, что и сегодняшнее потепление не так уж страшно и является только очередной частью многовековых природных циклов.