«История водки» рассматривает общеизвестный продукт от идеи его создания до превращения в полноценный пищевой продукт широчайшего применения в мире. Вокруг водки всегда шумели скандалы, мировые споры, огромные денежные суммы. Автор, как всегда с энциклопедической точностью и бесстрастностью говорит о всех течениях и всей правде о водке. Вильям Похлебкин исследует чисто исторический вопрос — когда началось производство водки в России и были ли мы первые в мире по созданию водки? Если читатель хочет побыть в центре внимание дружной компании целый вечер, да не один, ему к Похлебкину за интереснейшими фактами русско-советской истории. К прекрасно читаемому тексту о монополиях, производстве, о стране и о значении в целом для русского человека спиртного напитка «Водка».
Мед не был, как подчас думают, исключительно алкогольным напитком русских. Он служил основным парадным напитком большинства европейских народов средней полосы – между 40° и 60° с. ш. и встречался у древних германцев (Meth), у скандинавов (Miod), где считался напитком богов, и особенно у древних литовцев (medus).
Решением международного арбитража 1982 года за СССР были бесспорно закреплены приоритет создания водки как русского оригинального алкогольного напитка и исключительное право на ее рекламу под этим наименованием на мировом рынке, а также признан основной советский экспортно-рекламный лозунг – «Only vodka from Russia is genuine Russian vodka!» («Только водка из России – настоящая русская водка!»).