«История водки» рассматривает общеизвестный продукт от идеи его создания до превращения в полноценный пищевой продукт широчайшего применения в мире. Вокруг водки всегда шумели скандалы, мировые споры, огромные денежные суммы. Автор, как всегда с энциклопедической точностью и бесстрастностью говорит о всех течениях и всей правде о водке. Вильям Похлебкин исследует чисто исторический вопрос — когда началось производство водки в России и были ли мы первые в мире по созданию водки? Если читатель хочет побыть в центре внимание дружной компании целый вечер, да не один, ему к Похлебкину за интереснейшими фактами русско-советской истории. К прекрасно читаемому тексту о монополиях, производстве, о стране и о значении в целом для русского человека спиртного напитка «Водка».
ри осаде «одни молились, а другие вытащили из погребов боярские меды и начали их пить. Хмель ободрил их, и они полезли на стены задирать татар». После двухдневного пьянства жители так осмелели, что отворили ворота татарам, поверив их обещаниям. Результатом было полное разорение и разграбление Москвы
Именно в Западной Европе первые «водки», то есть винный спирт, содержащий половину или менее половины объема воды, получил латинское название «аквавита» (aqua vitae – вода жизни), откуда произошли французское «о-де-ви» (eau-de-vie), английское виски (whisky), польское «оковита» (okowita), являвшиеся простой калькой латинского названия или его переводом на тот или иной национальный язык.